Семья

Глава 16

— Хо.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!!

— Хо…

Кирин наконец-то заткнулся после своего словоизвержения и поднял на меня глаза. Глаза испуганного оленя, страдающего запором, блин!

— Хо, смотри на меня внимательно, — ласково спросил я, поймав этот взгляд. — Я. Тебе. Помогу. Услышал? А теперь перестань трястись и объясни по-нормальному.

Я с остальной тройкой из “Конструкторского бюро” несколько последних лет почти не разговаривал и от случая к случаю интересовался, как там у них дела. Но до этого мы достаточно общались, чтобы знать друг друга достаточно хорошо, включая и нелицеприятные моменты в характерах. Конкретно у стримера-корейца было плохо с индивидуальной инициативой. Прямо страх перед даже довольно безобидными действиями, если те казались ему рисковыми хоть каким-то боком или “так никто не делает”.

Что не мешало ему подобные схемы при этом придумывать, рассказывать другим — только не делать в одно лицо. Ситуация моментально менялась, стоило настоящую или мнимую ответственность разделить с кем-то. Стример, чувствуя за собой поддержку, даже если просто формальную, частенько бросался в такие перипетии, которые по уму бы подумать — да обойти. И спокойно, как должное, принимал за сделанное последствия. Если осмыслить то, что сейчас кирин выдал скороговоркой — осуществленный план с вытягиванием меня в Хималию, причем инкогнито, оказался едва ли не первой в его жизни авантюрой, совершенной самостоятельно. Видать, действительно очень припекло.

…Это было похоже на перевоплощение актера из образа в образ. Или, даже не знаю, на изгнание экзорцистом вселившегося в человека демона? Глаза мужика из испуганно-безумных стали нормальными, сам он смущенно кашлянул, поднялся с пола. Отряхнул полы и рукава своей сшитой на восточный манер рубашки, отдаленно напоминающей куртку-борцовку без пуговиц.

— Очень рад видеть тебя, Вит. Извини, что это вот так… У меня девушка пропала. Я… Я ей предложение собрался делать! — Хо всеми силами попытался показать, что все прям серьезно. Кореец, блин. — Когда я узнал, что ты тоже здесь… еще раз извини.

— Это ведь путь эвакуации для руководства исследовательского корпуса и дворца, так? — я обвел руками освещенную фонарями, подозрительно похожими на электрические, лифтовую шахту, на дне которой мы до сих пор стояли. — Раз у тебя есть доступ в такие места, напрячь разведку родной Хималии у тебя точно получилось бы. Да о чем я? Со мной же получилось!

Я хоть и справился с первоначальным взрывом эмоций — это ж надо было умудриться еще меня пронять! — опять начал злится. Плохо. Сначала надо хотя бы выслушать до конца.

— Она… Понимаешь, она в Диких землях пропала… — отвел взгляд бывший стример.

— Так это же все сильно упрощает, — удивился я. — Послать отряд бойцов и магов с подобающей экипировкой, усилить наемниками — и целые племена поостерегутся просто так на них лезть, я не говорю про отдельные банды.

— На наш отряд сразу начнется загонная охота, как только гвардейцы покинут границы Хималии, — хмуро зыркнул на меня собеседник, явно повторяя чужие слова. — А еще сама страна разом потеряет разом весь способный эффективно сражаться без складов с патронами и алхимтоплива за спиной спецназ. И соседи, поверь, своего шанса так поколебать нашу оборону не упустят!

— Ну, допустим, — пока Хо говорил, у меня к нему накопился еще целый ворох вопросов к той охапке, которая уже была. И он мне как минимум ответит на каждый, прежде чем я хотя бы пальцем о палец ударю. Но сначала проясню про девушку. — Тогда что помешало найти доверенного человека, который от своего имени организует экспедицию, не привлекая внима… Вот чёрт!!! Хо?!

— Я тебе полностью доверяю, и ты все равно числишься в управлении разведки как раз как такой внештатный агент — я имею в виду, как Талик, — зачастил кореец. — Тем более, сначала придется отыскать того, кто выдал ей квест, чтобы примерно понять, где именно её искать на юго-востоке…

— “Квест”? — словечко сначало резануло мне ухо, и только потом я понял, почему. — Она что, попаданка?! Как мы?

— У меня встреча в реале была с фанатами моего канала. Сунан почти на каждую приходила, я потому и стал устраивать их почаще, — принялся объяснять кирин. — В тот день она мне написала, что сумеет удивить: админы дали ей уник! Подробности пообещала лично… когда все разойдутся. И вот когда мы встретились — я вдруг оказался тут.

— Ка-ак интересно-о… — вслух протянул я, вспоминая разговоры на эту тему с товарищами по несчастью. — Считаешь, она оказалась на том месте, где в игре стоял её персонаж?

— Да, во всех известных случаях попадания сюда игрок совмещался со своим персонажем именно там, где закончилась его последняя онлайн-активность в игре.

— Во всех известных случаях, — я попробовал эту фразу на вкус. — Похоже, Хо, тут ты знаешь больше меня.

— Все бывшие квестовые территории, мало мальски похожие на государства, после Воплощения обзавелись хоть какой-то да разведкой. В смысле оказалось, что она у них как бы уже была раньше. А в Хималии она даже по игре была, то есть стала лучше, — теперь уже кореец посмотрел на меня с легким недоумением: типа, а сам не догадался? — На данный момент известно следующее: перенос необратим, перенос происходит по месту, где ты был в игре, перенос случается, когда два и более владельцев соток с униками.

А-хре-неть.

— И как бывшие неписи, кто допущен к такой информации, реагируют на это знание? — осторожно спросил я.

На самом деле, у меня едва волосы на голове не зашевелились: сильные мира сего вдруг узнают, что они раньше были всего лишь куклами для игр развлекающихся иномирцев, а теперь эти иномирцы пачками прибывают в новорожденную реальность продолжать сеять свои порядки! Я бы на их месте как минимум расстроился.

— По большому счету — никак, — пожал плечами Хо. Поймал мой внимательный взгляд и скривился. — Вит, ты читал ведь “свои” записи? Мы тут все Великие Герои и Мифические Личности, столько успели эпика понасовершать, что рассказы “это только кажется, что я пропал, на самом всегда деле жил в другом мире, а собой здесь только играл” видятся бывшим неписям довольно рядовым событием. Ну произошла какая-то хрень в очередной раз, ну некоторые из вдруг вернувшихся рассказывают про странный одинаковый то ли сон, то ли глюк — и что?

— В смысле — что? — я помассировал виски. Слишком много информации вывалилось на мою голову. — Новые знания, новые идеи, сама информация о мире-родоначальнике, если можно Землю так назвать…

— Именно потому, что “можно назвать”, эти самые “новые знания и новые идеи” тут нифига не новые, в основной массе, — пожал плечами кирин. — Может, потом кто-нибудь придумает, как тут найти уран и сделать атомный реактор, а там и бомбу — но с работающей магией это нужно примерно настолько же, насколько нам там нужны были лазерные мечи из “Звездных войн”.

— Думаешь? — не разделил я его скепсиса.

— Вит, я же сейчас единственный из “Конструкторского бюро” в Хималии, разведка всё, что узнает связанное с новыми технологиями и магическими новинками — сводит в отчеты и мне тащит, — вздохнул Хо. — И, по моей просьбе — еще про, как ты сказал, “попаданцев” информацию передают.

“Стример не тупой”, угу. Я молча качнул головой, не желая дальше спорить на эту тему. Надо самому будет разобраться… наверное. Проклятье.

— Итак, ты хочешь, чтобы я занялся поисками твоей пассии, — вернулся к теме встречи я. — Выяснил, куда и зачем она отправилась, собрал адекватный миссии наемный отряд и повел его с риском для жизни и не совсем понятными перспективами успешного возвращения к черту на рога…

— У тебя будет неограниченное финансирование, насколько это вообще возможно сделать, не нарушая анонимность банковских переводов, — быстро подсказал Хо. Мы посмотрели друг другу в глаза, и он выдавил из себя: — Потому что я сказал, что ты можешь знать, где Стив и Родригес.

— Ну ты и… — собственно, кирин сейчас только повторил то, о чем успел сказать с самого начала. Но все равно опять подпортил настроение. — Вижу, ты решил не перед чем не останавливаться.

— Я её люблю, — насупился кореец.

— И потому — подставил друга, — безжалостно закончил за него я.

— Если б я только мог сам поехать! — он вроде совсем не притворно заломил руки. — Можешь мне не верить, плевать я хотел, что отдельным королевским приказом временно невыездной! Сунан для меня всё! Только… Смысл, если за мной охоту откроют куда круче, чем за хималийскими гвардейцами? Не просто бесполезно предам кучу людей — не неписей! — и ничем Су помочь не смогу, так еще и куче народа плохо сделаю. Соседи кроме гномов спят и видят, что смогут подмять Хималию под себя…

— Это все прекрасно, вот только ты меня подписал шеей рисковать, даже не попробовав сначала хотя бы согласием заручится, — было перебитая лавиной новостей и открытий злость опять вернулась.

— Я что-то запамятовал, это ведь не тебя гномы из Диких земель выдернули? — вдруг “задумчиво” прищурился Хо. — Ах да, ты, наверное, туда полез в поисках местечка побезопаснее, разумеется, совершенно добровольно. И на Изыскателей подрядился работать совсем для того, чтобы крышу и поддержку получить, так ведь?

Я успел прикусить язык и не выдать сакраментальное “это другое”. Вместо этого криво, невесело усмехнулся и констатировал:

— А ты изменился, друг.

— Ты тоже изменился, Вит, — медленно проговорил кореец. — Раньше, пообещав помощь, наградой за неё ты интересовался в последнюю очередь.

Ах да, начало разговора.

— Наверное потому, что помощь подразумевает добровольный самостоятельный выбор, как помогать, — скопировав темп речи собеседника, склонил я голову к плечу. — А не получить в руки готовую инструкцию куда пойти и как там убиться, м-м? Такое, вроде, называется “найм”, нет?

— Хорошо, — кирин опустил голову, разорвав зрительный контакт. — Хотя замечу, что ты сам предложил план с экспедицией, то есть идеи получше у тебя нет. Пусть будет найм. Я предлагаю тебе заняться примерно тем же, чем ты сейчас занимаешься, только с неограниченным финансированием. То есть при поддержке любого необходимого числа наемников — согласись, так уже безопаснее будет? Если сможешь при этом вытащить Сунан — заметь, я понимаю, что она… что её уже… Короче, если сможешь — гражданство Хималии с дворянским статусом твои. К себе тоже могу устроить, хоть на какую должность — ты там писал, что у тебя новые идеи есть? Вот и отлично. Ну или просто пожизненное сохранение неограниченного финансирования — сам обустройся в другом месте.

Я не стал говорить вслух, что с такими условиями куда проще наворовать, сколько можно потянув время и пропасть с деньгами с радаров. Ойкумена Обжитых земель не такая большая, но при желании затеряться можно. Благо, фотоаппаратов и линий связи нет, а вот возможность провести пластику лица и изменить голос наверняка есть. Скорее всего даже одной алхимией обойтись можно, не прибегая к хирургии и целительству. Однако для Хо выбор любого другого доверенного лица намного хуже: наша дружба — хоть какая-то гарантия.

— Ладно, помогу тебе, — подержав паузу, хмыкнул я. — По дружбе. Именно по дружбе, потому она и только она залог того, что я действительно все силы приложу, чтобы вытащить твою девушку…

— Фу-у-у-ух! — Хо как стоял — так и разлёгся на холодном каменном полу, раскинув руки. — Ты все-таки согласился! А-а-а, зачем так жестко-то? Меня аж трясет всего!

— Сам ты тоже не ангелочка передо мной тут изображал, — усмехнулся я. — И вообще, хватит валяться, мне твоя помощь тоже нужна.

— Все, что угодно! — кирин, казалось, все еще не верит своему счастью. Лестная реакция всего лишь на мои слова, что сказать. Но…

— Ты пообещал, — на всякий случай засвидетельствовал я, заставив улыбку Хо стать чуть неуверенной. — Для начала мне нужна выжимка информации по айруни, все, что есть в библиотеках столицы. Особенно интересует размножение.

— Заче… Ладно, я прямо сейчас распоряжусь, — сначала сел, а потом и вовсе встал на ноги кореец.

— Второе — нужно будет подготовить инженерный проект жэ-дэ тоннеля около двух сотен километров и заказать его строительство за казенный счет у Дипперстоунов, — загнул второй палец я.

— Серьезно? — улыбка как-то пропала с лица Хо. — Это-то зачем?

— Всегда хотел жить рядом с метро, — поделился тайным желанием жителя столицы России я. — Потом, этот тоннель все равно будет нужен для организации прямого сообщения с городом Ордэр. Так тебе проще будет пролобировать его открытие. Ну там бюджеты, инвестиции…

— Мне?!

— А кому? Ты сейчас ВрИО министра промышленности, пока Родригес неизвестно где шляется.

— Это… очень серьезная просьба, — посмотрел он на меня. — Мне придется влезть в политику, и очень серьезно, примкнуть к… это путь в один конец.

— Дружба — это когда ты делаешь для человека то, что не сделал бы за любые деньги, — подсказал я ему.

— Понятно, — Хо на глазах мрачнел. Теперь у него выбора по сути и не было. Квиты.

— Но, знаешь, чем просьба хорошего друга отличается от обычно дружеской? — широко улыбаясь, спросил я его. И сам же ответил: — Тем, что хороший друг никогда не попросить тебе в ущерб. Ты ведь сам не хочешь сидеть в Хималии как птица в клетке, так? Вот тебе в потенциальные союзники лучший и самый честный рыцарский орден на востоке ойкумены. И выход на новый тактический рубеж, новый хороший рынок сбыта и закупки. Причем контролируемый в отличии от того, где гномы с Синдикатом решили вместе сыграть. Ну так каким будет твой положительный ответ, Хо?

Кореец уныло посмотрел на меня. И убито выдал:

— Да твою ж ма-ать…