Семья на первом месте (СИ)

В тёмном углу давно опустевшей библиотеки двое соединились в одно целое.

Отстранившись, оба тяжело дышали.

— Я люблю тебя, Северус Тобиас Снейп, — с блестящими от слез глазами шептала Лили Эванс. — Я так сильно тебя люблю.

Комментарий к VI. Раны. Поцелуи. Встречи.

Рудольфус и Мэриэнн: https://t.me/awrebit/252

С именами не запутайтесь, хах)

========== VII. Брат. Друзья. Этелберт. ==========

Комментарий к VII. Брат. Друзья. Этелберт.

Видео к главе: https://t.me/awrebit/258

Первый этаж, Большой зал

Январь, 1977

Мародеры сидели за одним столом со всеми учениками Хогвартса, кои решили остаться в школе во время зимних каникул. Но были и те, кто входил в число исключений. Например, двойняшки Лестрейндж не покидали подземелья вот уже четвертый день.

Как-то раз Гораций Слизнорт обмолвился о том, что с его студентами всё в полном порядке и нет абсолютно никаких поводов для беспокойств. На вопрос Минервы Макгонагалл: «Почему их не видно?» Мужчина просто ответил: — «Если они не появляются, это уже их личное дело. Каникулы же, профессор!». Декану Гриффиндора нечего было возразить, поэтому больше вопросов никто не задавал.

Мародеры не сильно в это поверили, так как с Лестрейндж они договорились провести рождественские каникулы вместе, так сказать, наверстать упущенное.

На пятый день каникул Рабастан Лестрейндж сидел в Большом зале, неохотно поглощая завтрак. Выглядел он, одним словом, — изнеможённо. Синяки под глазами, осунувшееся лицо и бесцветный взгляд, ничего не выражающий. При виде слизеринца по телу Питера пробежал табун морозных мурашек.

Студенты факультета змей, в каком бы расположении духа не находились, никогда не расставались с двумя атрибутами своей жизни: маска безразличия и хваленый внешний лоск. Лестрейндж же выглядел плачевно.

Молча переглянувшись, мародеры присели за стол напротив волшебника, прожигая того красноречивыми взглядами. Рабастан и носом не повёл, намеренно игнорируя непрошенных собеседников. Покончив с трапезой, он бесшумно поднялся со скамьи, намереваясь покинуть малоприятное общество. Сейчас ему хотелось одного — чтобы старший брат был рядом вместе с ним и Алиной.

Гриффиндорцы бросились за ним следом, собираясь осыпать того нескончаемым потоком вопросов, беспокоящих не первый день. Лестрейндж резко остановился посреди пустого коридора, нехотя разворачиваясь к назойливым волшебником, те подошли ближе.

— Что вам надо? — холодно спросил он.

— Извини, что мы тебя отвлекаем, — как можно вежливее начал староста Гриффиндора, — но у нас есть всего один вопрос.

Кулаки слизеринца непроизвольно сжались, а жилки на лице заиграли. У Рабастана не было ни времени выслушивать бесцеремонных мародеров, ни желания.

— Где Алина? — не вытерпел Поттер, сделав шаг вперёд.

Люпин неодобрительно покосился в сторону друга. Джеймс всегда отличался своей несдержанностью и прямолинейностью.

— Не ваше дело! — гаркнул Рабастан, круто разворачиваясь на носках туфель.

Вовремя спохватившись, Блэк преградил собой дорогу. Слизеринец так и замер, прожигая гриффиндорца гневным взглядом.

— Лестрейндж, мы не идиоты.

На фразу Сириуса слизеринец желчно оскалился.

Хоть Блэк и являлся гриффиндорцем, он всё же происходил из рода потомственных слизеринцев, поэтому и отношение к нему было более благосклонным и лояльным. Не только у Лестрейнджа, но и у прочих слизеринцев.

— Мы понимаем, что здесь что-то не так, — мародеры синхронно закивали. — Может, тебе известно, что пару месяцев назад мы с твоей сестрой…

— Само собой, мне известно, что вы ей наговорили! — жёстко оборвал он Сириуса, едва держа себя в руках, дабы не наброситься на всех четверых разом.

Питер закатил глаза, мысленно браня слизеринца за столь отвратительное поведение.

Индюк напыщенный!

— Тогда ты знаешь, что мы помирились! — несдержанно воскликнул Джеймс. Рабастан отвёл взгляд в сторону. — Единственное, чего мы хотим, — Поттер подошёл ближе, — увидеть её. Только и всего.

Лестрейндж ничего не ответил. Он колебался. Быть может, сестре станет лучше при виде друзей, а может и нет. Презрительно оглядел гриффиндорцев, Рабастан развернулся, направляясь в гостиную, но успел бросить сухое:

— За мной.

Мародеры сорвались с места, семеня за волшебником. Быстро добравшись до тупика в подземелье, четверо закрыли уши по приказу слизеринца. Для того, чтобы не слышать пароль от гостиной.

На всё это Петтигрю снова закатил глаза, чуть слышно цокнув языком.

Пройдя внутрь, гриффиндорцы с интересом отметили, что их гостиная значительно уютнее и теплее слизеринских подземелий. Недолго задерживаясь на одном месте, они поднялись по изящной лестнице, пробираясь к женской спальне.

На кровати, повернувшись спиной к двери, сидела изрядно похудевшая волшебница. На плечах практически висит вязаный свитер, а на ногах короткая юбка.

— Басти, — позвала она брата, наклоняясь к ногам, чтобы завязать шнурки на грубых ботинках из драконьей кожи. Рабастан подбежал к сестре, садясь на корточки у её ног. — Я закончила, можем пойти прогуляться к Чёрному озеру. Я тебе книжку почитаю. — Держась за руку брата, Алина поднялась с кровати. На лице застыло изумление, когда она заметила притихших гриффиндорцев. — Басти?

— Всё в порядке, — заверил он сестру. — Они…они хотели тебя увидеть.

Глядя на не на шутку взволнованную сестру, юноша нахмурился. Мародеры в мгновение сократили расстояние и, преисполненные безграничной радостью, улыбнулись, один за другим сжимая Лестрейндж в объятиях.

— Я подумал, что ты будешь рада, — тихо прошептал Рабастан.

В знак благодарности Алина сильнее сжала локоть брата, внимательно оглядывая друзей. Это было именно то, что ей нужно.

— Выглядишь неважно, — заметил Петтигрю, придирчивая оглядев девушку.

Четверо парней недобро зыркнули на волшебника, а Лунатик и вовсе пихнул его под рёбра. Они только помирились, и совершенно не хотелось вновь рассориться.

— Я имею в виду, ты заболела? — поняв допустимую оплошность, Хвост исправился.

Слизеринка обернулась на брата. Она мысленно просила его о помощи, и он без слов её понял.

— Лёгкая простуда, ничего серьёзного, — с трудом выговорил Лестрейндж, стараясь отогнать непрошеные воспоминания. — Мы собираемся выйти на улицу, — с усилием выдавил из себя Рабастан. — Вы могли бы пойти с нами.

— Отличное предложение! — радостно согласился Поттер, открывая дверь комнаты.

— Но это не опасно? — уточнил Люпин. — Простуда всё-таки. — Блэк закатил глаза, закидывая руку на плечо друга.

— Лунатик, свежий воздух лишним не бывает. — После чего шестеро волшебников покинули тёмные подземелья.

Чёрное озеро

Хвост, Бродяга, Лунатик и Сохатый кидались в друг друга снежками, заливисто хохоча. Лестрейнджи шли под ручку, негромко переговариваясь между собой. Алина была рада тому, что брат отнёсся к её друзьям лояльно. Рабастан же из раза в раз кривил губы.

— Спасибо, — наблюдая за мародерами, прошептала девушка. Глянув на сестру, Рабастан оставил лёгкий поцелуй у виска. — Руди писал тебе? — поинтересовалась она спустя долгие минуты.

— Да, у него всё хорошо. Вот только… — Лестрейндж запнулся, смотря на насторожившуюся сестру. — Мама заболела.

Алина задержала дыхание.

— Серьёзно? — осторожно спросила она.

Рабастан долго молчал, собираясь с силами, дабы продолжить. Поглубже втянув грудью воздух, Алина уточнила:

— Это ведь не страшно, правда? Колдмедики же помогут ей, верно? — заверещала слизеринка. — Басти, она же не… она не…

После долгого молчания он ответил:

— Я не знаю, Лина. Руди сказал, что отец не сдастся.

Рабастан опустил голову, под ногами разглядывая снег, утоптанный подошвой зимних ботинок.

— Как давно? — сипло прохрипела Лестрейндж.

Рабастан тяжко вздохнул.

— С прошлой зимы. Родители думали, что всё пройдёт, но… — продолжить он не смог.

«Поэтому отец попросил остаться нас в школе», — подумала Алина.

Зимние праздники подошли к концу, и уже шестнадцатого января студенты вернулись в Хогвартс. Стены школы наполнились звучными голосами, нескончаемым смехом и весельем. Жизнь текла своим чередом.

***

Февраль, 1977

Отношения Регулуса Блэка и Патрисии Бёрк стремительно развивались. Парочка частенько пропадала в заброшенных кабинетах, в выручай комнате, в женской или мужской спальне. Друзья старались не донимать влюбленных надоедливыми вопросами, радуясь за их обретённое счастье.

Оказалось, что Нотт и Паркинсон всерьёз увлечены друг другом. Оба были совершенно разными. Обладателями сильных характеров, но всё же, несмотря на многочисленные ссоры и скандалы, их объединяли чувства. Может, это была не та любовь, о которой пишут книги, но она была. Они уважали друг друга, шли на уступки, доверяли и, самое главное, оставались поддержкой и опорой в такое сложное для всех время.

Министерство Магии более не смогло держать политические конфликты в секрете. Волан-де-Морт обретал всё более масштабные обороты. Преследуемый идеей о чистоте крови, он собирал сторонников. Многие чистокровные волшебники, фамилии которых так и не удалось раскрыть, присоединились к нему, поддерживая цель великого Тёмного волшебника.

Многие семьи старались держать нейтралитет, опасаясь скорой войны. Вот только суть в том, что война уже идёт.

Люциус Малфой так и не смог смириться с планами отца на свою жизнь. Новость о его скорой помолвке разлетелась на первых страницах «Ежедневного пророка». Каждый слизеринец считал своим долгом поздравить будущего жениха. От этой мысли хотелось выть. Одно радовало — друзья не задавали ненужных вопросов, и девчонка Блэк старалась не попадаться лишний раз на глаза.

Рабастан Лестрейндж так и не смог отказаться от связи с де Гиз, сильнее погружаясь в их неправильные отношения с головой, пренебрегая здравым смыслом. Их роман не был похож ни на один, что когда-либо был в его жизни. Всё было по-взрослому. Она была другой. Мариэлла оказалась на редкость умной, даже слишком, и, безусловно, мудрой женщиной. Такой же, как и его мать.

Может, поэтому он в неё так сильно влюбился? Рабастан не знал.

Рудольфус Лестрейндж часто проводил время с молодой волшебницей Мэриэнн Розье. Мужчину совершенно не смущало её финансовое положение и статус в магическом сообществе. Девушка была прекрасным человеком. Этого было достаточно. Порой ему казалось, что Мэри — так он её называл, буквально излучала свет, а в его жизни этого света было катастрофически мало.

Выяснилось, что она художница, и у неё даже есть своя скромная лавка, в которую он наведывался каждый вечер, после чего провожал девушку до дома. Рудольфус так и не осмелился поцеловать её дальше щеки, ведь она была такой чистой и невинной, а он…

Лили Эванс была как никогда счастлива. В её жизни всё постепенно налаживалось, с Северусом им больше не нужно было прятаться в тёмных углах библиотеки. Она могла держать его за руку на глазах у всего Хогвартса, и никто не смел её осудить.

Благодаря Эванс Снейп неторопливо пересматривал приоритеты в своей жизни. Теперь всё казалось таким незначительным, погоня за тёмной магией или изучение тёмных искусств больше не вызывали того самого трепетного чувства. Благодаря его милой Лили жизнь обрела смысл, и теперь он держался за него обеими руками и ногами.

Марлин МакКиннон, напротив, всё сильнее погрязала в темноте, печали и пучине горя. Мир больше не казался таким радужным и счастливым. Жизнь утратила всякий смысл, а видя счастливого Блэка каждый день, добавляло свою ложку дёгтя. В дни, полные отчаянья, Марлин доставала магловское вино из своей дорожной сумки и уходила в комнату Так-и-Сяк, опустошая бутылку за ночь, а после, как ни в чём не бывало, возвращалась в спальню.

Такая незначительная привычка начала становиться слабостью, от которой было всё сложнее отказаться.

Джеймс Поттер в каком-то смысле взялся за учёбу, часто пропадая в библиотеке. Разумеется, такому решению поспособствовала Алина, но разве это важно, если гриффиндорец желает вернуться в храм знаний. Поттер часто получал письма от отца, который просил лишний раз не покидать территорию школы из-за Упивающихся смертью. Его отец вместе с другими мракоборцами лично выслеживает тёмных волшебников. Впрочем, поиски не приносят результатов.

Сириус Блэк зачастую получал гневные письма от матери, в которых она оскорбляла и упрекала гриффиндорца на чём свет стоит. Однако Бродяга их даже не распечатывал, прекрасно зная текст писем наизусть.

Их отношения с Лестрейндж-младшей стремительно налаживались. И теперь можно было смело сказать, что девчонка является частью компании, в какие-то моменты даже сплачивая всех вместе.

Люпин определился, чем именно он хочет заниматься и в какую сторону направить свою жизнь. Он решил, что будет журналистом в «Ежедневном пророке», пропагандируя защиту магическим существам, оборотням, вампирам и кентаврам.

Права таких существ весьма отличаются от прав волшебников. И именно это намеревался исправить Римус Люпин.

Питер с Николасом не расставались ни на миг, деля друг с другом каждое мгновение. Друзья Петтигрю давно привыкли к Бургскому и совершенно не возражали против его присутствия. Мать Питера рассталась с отцом и умчала в Австралию «налаживать» свою жизнь после развода. Не то чтобы он сильно печалился, однако неприятно осознавать, что беззаботное детство подходит к концу.

Алина Лестрейндж старалась абстрагироваться от всех проблем, которые навалились на неё в последнее время. Болезнь матери, помолвка с Пьюси, о которой она боялась думать, и кошмары, не покидающее её не только ночью, но и днём. Поэтому она нашла выход, волшебница обратилась к знакомому маглорожденному волшебнику с Пуффендуя — Адаму Смитерсу.

Многие обращались к нему за «услугой», будь то алкоголь, сигареты, косяки или что-нибудь покрепче. Таким образом, Адам один раз в месяц сталкивался с Лестрейндж во время её ночных дежурств, передавая ей пластиковые баночки, внутри которых находились опиумные таблетки небольшого размера.

Это был её самый страшный секрет, который никто и никогда не узнает.

Территория Хогвартса

Март, 1977

Дни пролетали незаметно, студенты готовились к весенним экзаменам.

По сравнению с зимой, весна в этом году оказалась на удивление тёплой. Школьный материал был огромен, и именно поэтому многие ученики сбивались в кучку, старательно изучая конспекты и помогая друг другу.

Большинство студентов предпочитало проводить время на улице, около старого поваленного дерева, Чёрного озера или на небольшой полянке.

Однако было одно место, о котором мало кто знал. За огромным замком находились небольшие холмики, которые скрывали прекрасный вид на застеленную цветами поляну. Именно там частенько пропадали шестеро слизеринцев во время перемен между уроками.

Развалишь на огромном покрывале, лежала девушка, уместив голову на торс брата. Алина вкрадчиво читала вслух маггловский роман. Рабастан внимательно слушал, стараясь понять смысл произведения.

Через какое-то незначительное время к двойняшкам присоединились Малфой, Нотт и Паркинсон. Уместившись рядом с друзьями, Клотильда достала кусочек тыквенного пирога из сумки. Откусывая, она забавно причмокивала, из-за чего Роберт Нотт периодически отвлекался от беседы с другом на слизеринку, умиляясь действиям девушки.

— Клоти, неужели было так сложно поесть во время обеда? — поинтересовалась она, выглядывая из-под книги.

— Пати, — девушка проживала кусок, — сейчас сидит на какой-то диете и не разрешает при ней есть.

— Её одержимость худобой не доведет её до добра.

Люциус покачал головой, на что Клотильда пожала плечами, в каком-то смысле с ним соглашаясь.

— Будем надеяться, что хоть Реджи её переубедит, — прокомментировал Нотт, продолжая наблюдать за своей девушкой.

— Они такая чудесная пара! — радостно заметила Лестрейндж.

— Пожалуйста, не отвлекайся, — просил Рабастан, придвигая книгу ближе к сестре. — Продолжай.

***

В полумраке гостиной доносилась приятная мелодия. Расположившись на огромном диване, Паркинсон сидела на коленях Нотта, приглаживая его светлые волосы, в то время, пока он вёл беседу с Люциусом Малфоем. Тот, как и всегда, сидел в своём излюбленном кресле, закинув ногу на ногу и неторопливо докуривая сигару.

Лестрейндж, вытянув ноги вдоль дивана, тихо посапывал. Бёрк и Блэк танцевали около камина, их движения были лёгкими и непринуждёнными, а танец переполнен чувствами.

В комнату вошла волшебница, глупо улыбаясь и виляя бёдрами в такт музыке. Плавные движения рук, поворот в сторону и ещё один, мелодичный смех, и вот она уже сидит на подлокотнике кресла. Рука Малфоя придерживает Алину за ногу, чтобы та не грохнулась на пол. Волшебница была на удивление весела и беззаботна.

— У тебя сегодня хорошее настроение, — заметила Клотильда, улыбаясь подруги.

— Как и последние два месяца, — вклинился в разговор Нотт.

Паркинсон на него шикнула, чтобы тот не мешался. Лестрейндж отмахнулась и отправилась на ночное дежурство.

— Она такая счастливая! — весело воскликнула Клоти.

Ребята согласились с подругой, возвращаясь к своим занятиям.

Слизеринка строго отчитывала трёх первокурсников за прогулки после отбоя.

— И запомните наконец, отбой начинается в девять вечера, — пристыдила их Лестрейндж. — А теперь марш по комнатам!

Пуффендуйцы мигом ретировались, на что волшебница негромко прыснула. Года три назад она и сама такой была, частенько нарушая школьные правила с братом и друзьями.

Волшебница медленно проходила по тёмному коридору, как вдруг за спиной раздались шаги. Обернувшись, Лестрейндж прищурила глаза, пытаясь разглядеть приближающуюся к ней фигуру. Факел, висевший на стене, осветил волшебника здоровенной комплекции, слизеринка расплылась в язвительной улыбке, облокотившись на каменную стену.

— Пьюси, — протянула она.

Слизеринец сузил глаза, его слегка полные губы скривились в гладкой усмешке. В последнюю их встречу она такой смелой не была, уж он то помнит.

— Ты же знаешь, что гулять по коридорам ночью нельзя? Мне тебя оштрафовать? — издевалась Лестрейндж, театрально округлив глаза.

Пьюси подошёл ближе.

— Нарываешься.

— А что ты мне сделаешь? Затащишь в пустой класс и будешь пытать, пока я не перестану дышать? — с долей ехидства предложила Алина, ближе подходя к обозлённому слизеринцу. — Так может, ты сделаешь это прямо здесь? Или постой, какая же я глупая! — волшебница глупо захихикала, отчего Пьюси подозрительно прищурился. — Здесь может кто-то появиться.

Алина, оглядываясь по сторонам, не переставала истерически хихикать. Пальцы Этелберта сдались в кулаки.

— К тому же ты сегодня один, твоих шестёрок нет рядом, — смотря на парня свысока, Алина, как ни в чём не бывало, пожала плечами. — Ты ведь только и можешь, что причинять боль, на большее ты не способен.

Слизеринец силой оттолкнул волшебницу к стене, из-за чего она больно удалилась головой, но виду не подала. Его бледные пальцы сомкнулись на её челюсти.

— Закрой свой поганый рот, чёртова стерва! — Кулак Пьюси встретился с преградой в виде каменной стены. — Или тебе было мало? Пришла повторить?

Неровное дыхание опалило щеки. Схватив слизеринца за галстук, Лестрейндж прошипела ему в губы:

— Шрамы на моей спине никогда не пройдут из-за тебя.

Слизеринец громко сглотнул. Алина была так близка, он буквально мог…

На мгновение ему почудилось, будто ненависть сменилась чем-то другим. Вот только чем?

— В ту ночь ты перешёл все границы! Ты унизил меня и растоптал! И сейчас угрожаешь мне? Так сделай это! Чего же ты ждёшь? — Пьюси оказался в растерянности, ни этого он ожидал. — Ты слаб, Этелбер.

Оттолкнув от себя парня, Лестрейндж ушла слишком быстро.

Сердце ускоренно колотилось в груди.

«Что это вообще было?» — мысленно задавался вопросом слизеринец.

Как она только осмелилась? Ещё пару месяцев назад она скулила у его ног. Такая слабая и беспомощная, а сейчас…

Ты слаб, Этелберт…

Чёртова сука назвала его по имени! Как она только посмела? Почему его внутренности так неприятно сжались? Почему он не поставил её на место? Почему позволил уйти?

Взревев, словно раненый зверь, Пьюси бился кулаками об стену, превращая руки в кровавое месиво.

Ты слаб, Этелберт…

========== VIII. Кальмар. Сириус. Потеря. ==========

Комментарий к VIII. Кальмар. Сириус. Потеря.

Алина Лестрейндж: https://t.me/awrebit/262

Джеймс Поттер: https://t.me/awrebit/263

Сириус Блэк: https://t.me/awrebit/264

Территория Хогвартса, Чёрное озеро

Март, 1977

В конце марта не на шутку разыгралась погода, что было крайне не свойственно для Северной Шотландии. Спасаясь от палящего солнца, волшебники сидели в тени огромного дерева или плескались около вод Чёрного озера.

Лестрейндж на пару с Блэком и Поттером пытались выкурить Гигантского кальмара на поверхность озера, чтобы прокатиться на нём. Идея была абсурдная, тем не менее, отступать никто не планировал.

— Давай, Сохатый! — крикнул Сириус, когда тоненькие усики показались на поверхности воды.

Недолго думая, Поттер бросился на морское существо, но, не удержавшись, плюхнулся в воду, промокнув насквозь. Студенты, стоявшие недалёко и наблюдавшие за сей картиной, разразились громким хохотом.

— Джеймс, как насчёт второй попытки? — сквозь смех кричала Лестрейндж.

Сириус подошёл поближе к девушке, закинув руку ей на плечо. Алина мило улыбнулась, совсем не возражая против его действия.

— Мы все ждём!

— С меня достаточно! — глухо отозвался Поттер, снимая с глаз влажные очки. — Это очень неблагодарное дело, — парень подошёл к друзьям. — Не хочешь сам попробовать, Бродяга? — поинтересовался Поттер, протирая стёкла круглых очков.

— Думаешь, я не смогу? Раз плюнуть! — важно выпятив грудь вперёд, гордо заявил Сириус.

— Давайте лучше я! — предложила слизеринка, закусив нижнюю губу.

Друзья молча переглянулись, взвешивая предложение подруги за и против.

— Ну нет, змеёныш, ты плавать не умеешь, — Блэк отрицательно качнул головой, отчего пара чёрных прядей упали ему на лицо.

Алина недовольно насупилась, обиженно скрестив на груди руки.

Взглянув на подругу, Сириус бережно заправил выбившиеся из косы прядки ей за уши, как бы невзначай проведя большим пальцем по скуле. Резко сбросив руку друга с плеч, она зашла поглубже в воду.

Поттер нахмурился, ему совершенно не нравился настрой Лестрейндж.

— Алина, выходи из воды! — крикнул он.

Лестрейндж отвернулась, отмахиваясь от парня. Она шла дальше до тех пор, пока прохладная вода не коснулась ляжек.

— Алина! — продолжал звать её Джеймс.

Лестрейндж развернулась к берегу, маша друзьям обеими руками.

— Здесь совсем неглубоко! Вода потрясающая! — Алина замахала друзьям.

Нахмурившись, Сириус быстро сокращал расстояние, приближаясь к девушке, удумавшей сбежать от него.

— Поймай меня!

Студенты подходили ближе к берегу, заинтересованно наблюдая за ребятами. Уже давно никто не удивлялся странной дружбе слизеринки и мародеров.

Сириус старался как можно быстрее добраться до Алины, пока та не утопилась. Вдруг на лодыжке волшебницы сомкнулись длиннющие пальцы, утягивая ту на дно. Вскрикнув, Лестрейндж погрузилась под воду.

— Алина! — Джеймс в мгновение ока настиг друга, застывшего на месте. — Где она? Куда делась? — кричал он так громко, что зеваки, стоявшие недалеко, заволновались. Особо впечатлительные побежали за профессором. — Алина! — продолжал вопить Поттер, глубже заходя в воду.

Не раздумывая, Бродяга нырнул. Поттер затаил дыхание, он был готов прямо сейчас последовать примеру друга. И плевать, что без очков он ничего разглядеть не сможет. Через мгновение парень вынырнул с девушкой. Возвращаясь на побережье, он нёс наглотавшуюся воды Алину на руках.

— Какого чёрта, ты творишь? — шипел он ей в ухо, сажая Лестрейндж на землю.

Бродяга легонько стучал по её спине, чтобы из легких вышла вода, которой она успела нахлебаться. Алина хрипло закашляла.

— Жить надоело? — упрекал он её.

Двоих тут же окружили. Кто-то предлагал бутылку воды, кто-то трансфигурировал из травинки полотенце, протягивая насквозь мокрым волшебникам.

Откашлявшись, девушка улеглась на землю, блаженно улыбаясь небу.

— Это было вау… — протянула она. — Надо как-нибудь повторить!

— Ты ненормальная! — не без психов, Поттер заботливо укутал дрожащее тело подруги в махровое полотенце, кое дала одна из его сокурсниц. — Тебе нужно к мадам Помфри.

Сохатый повёл подругу в замок, мимо ушей пропуская её просьбы остаться на берегу. Блэк молча следовал за ними. Алина хихикнула, глянув на раздражённые лица друзей. Вся эта ситуация была до жути смешной, во всяком случае, ей так казалось.

— Да что с тобой не так? — не выдержал Сириус. — Радуешься тому, что чуть не сдохла?

Лестрейндж резко замолчала, стыдливо опустив голову, она смиренно последовала в больничное крыло вместе с двумя гриффиндорцами. Поттер оглянулся на злого Сириуса.

Поппи Помфри заверила профессоров, что с тремя студентами всё хорошо. Новость о том, что слизеринка едва не утонула, разлетелась по всей школе. Из-за чего с каждого сняли по двадцать баллов за купание в неположенном месте.

Не на шутку разозлившийся Рабастан чуть не устроил межфакультетскую драку вместе с Малфоем, Ноттом и Блэком-младшим. Тем не менее, все разрешилось по своим башням и подземельям благодаря декану Гриффиндора. Отчитав сестру за безрассудное поведение, Рабастан запретил покидать гостиную, а та не особо и возражала.

Алина, в принципе, вела себя странно: либо всё время молчала, или же становилась гиперактивной, порой даже чересчур.

Когда соседки по комнате заснули, Лестрейндж бесшумно открыла ящик своей тумбочки. Достав баночку с маленькими таблетками, волшебница положила одну из них себе на язык. Действие не застилало себя долго ждать, и спустя миг по телу прошла волна тепла, а на лице застыла умиротворенная улыбка.

Этой ночью Алина спала спокойно.

***

Идя вдоль длинного и тёмного коридора, четверо парней сгорбились в три погибели, стараясь как можно тише шаркать ногами, на цыпочках пробираясь под одной мантией невидимкой. Вдруг дорогу преградила полосатая кошка с длинным хвостом. Протяжно мяукнув, она не сводила своих глаз-бусинок с места, где находились мародеры.

Сорвавшись с места, волшебники принялись бежать к башне Гриффиндора. Весельчак Питер не удержался от смешка, а Римус был готов с повинной прийти к Минерве МакГонагалл. Должно быть, они давно перебудили портреты, висящие на стене, хотя те уже привыкли к ночным прогулкам четверых сорванцов.

— Отвага и честь! — хором заверещали мародеры, стоило Полной Даме заикнуться о пароле.

Проход в стене открылся, и четверо ввалились внутрь, не переставая хохотать. Ребята расселись на диваны, стараясь перевести дыхание.

— Ночка выдалась дикая, — растягивая каждое слово, задумчиво проговорил Люпин.

Трое его друзей согласно загоготали.

— Надо будет обязательно повторить! — Поттер вытащил из кармана брюк карамельную шоколадку, откусив кусок. — Спорим на пять сиклей, Филч до сих пор нас ищет.

— Это точно! Навряд ли он нас найдёт, но пусть попытается!

С шутки Петтигрю друзья ещё пуще засмеялись.

Проход открылся, и внутрь вошла девушка, покачиваясь из стороны в сторону, а у неё в руке была пустая баночка. Мародеры перестали смеяться, внимательно разглядывая волшебницу.

— МакКиннон, ты почему так поздно возвращаешься? — нарушил затянувшуюся тишину староста, после чего Марлин оглядела его затуманенным взглядом. — Отбой давно наступил.

Блэк поёрзал на месте, в миг ставшим неудобным, косо поглядев на пьяную МакКиннон.

— А вы? — заикаясь, спросила Марлин, сползая вниз по стене.

Поднявшись на ноги, Сириус подхватил девушку на руки, аккуратно усадив её в кресло. Волшебница благородно кивнула, нехотя убирая руки с его плеч. Как бы ей хотелось прилипнуть к груди Сириуса, ни о чём не говоря.

— Я гуляла, — хихикнув, МакКиннон потупила взор.

— Марлин, ты пьяна. Лучше отправляйся спать, — посоветовал ей Блэк, и девушка смиренно кивнула, уходя в свою комнату.

Сириус устало потер переносицу, тяжело вздыхая.

«Неужели она до сих пор страдает?» — про себя подумал гриффиндорец.

— Отверг девчонку, а она напивается. — Джеймс по своей дурости нашёл данную ситуацию уморительной. — Эх, Бродяга, скольких же ты погубил?

Блэк кинулся на друга с кулаками. В одно мгновение завязалась шуточная война, к которой присоединились остальные мародеры.

— Сдавайся! — воскликнул Блэк, заламывая руки друга.

— Никогда! — заорал Джеймс. — Поттеры не сдаются!

С лестницы спустилась разгневанная рыжая бестия.

— Что вы творите? За окном ночь, немедленно по комнатам! — раздала она указания, грозно прикрикнув. — Ступайте, пока я не сняла с каждого из вас очки!

— Ты не можешь так поступить с собственным факультетом.

— Хочешь проверить, Питер? — поинтересовалась Лили таким тоном, что Петтигрю сел обратно на диван, стараясь лишний раз не шевелиться. — Марш отсюда!

Мародеры нехотя поспешили к лестнице. Браня ответственную Лили за неумение веселиться и радоваться мелочам. Та их будто и не слышала.

Прямо у двери волшебница окликнула Джеймса:

— Поттер, — тот повернулся. — С днём рождения!

Гриффиндорец кивнул, едва заметно улыбаясь. Блэк заволок его в комнату, напоследок показав Эванс кончик языка. Вздохнув, Лили потушила огонь в камине с помощью волшебной палочки и отправилась спать.

С самого утра Хогвартс стоял на ушах. Ну ещё бы, день рождение одного из мародеров, априори праздник. В общей гостиной красовался огромный плакат с поздравлениями имениннику. Команда по квиддичу стояла около лестницы, и как только на ней появился сонный гриффиндорец, принялась распевать песенку в честь капитана.

— С днем рождения,

наш отважный чемпион!.

Ооо, великий наш капитан,

гроза веселья и смеха.

Поздравляем тебя,

вот держи торт и цветы.

Раздались аплодисменты, Джеймс Поттер улыбался как никогда ослепительно. Принимая поздравления и подарки со всех сторон, он радовался совсем как мальчишка. Поттер ловко залез на стол и обратился непосредственно к сокурсникам:

— Благодарю! Очень признателен. — Он изобразил шутливый поклон. — Этим вечером пройдёт вечеринка, — волшебники одобрительно загоготали, — прямо в этой комнате! Зовите всех своих друзей и запасайтесь хорошим настроением!

Под шумные аплодисменты Сохатый спрыгнул со стола.

Студенты подходили ближе, хлопая того по спине или обнимая, но были и те, кто намеревался поцеловать счастливого волшебника, например — Энни Пёрл и Анна Колмс. Благо, реакция хорошая, и он сумел вовремя уклониться.

В середине дня Джеймс Поттер лично пригласил слизеринскую принцессу в самое сердце Гриффиндора. На что она с превеликим удовольствием согласилась. Не забыв обнять и поцеловать друга в румяную щеку на глазах у всех в Большом зале. И как ни в чём не бывало, смылась в подземелья.

Лине пришлось упросить брата, чтобы отправиться в башню Гриффиндора. Без особого желания, но Рабастан всё же согласился. Прихватив с собой давно купленный подарок, слизеринка отправилась на день рождение главного шутника Хогвартса.

Музыка грохотала, сливочное пиво и огневиски лились рекой. Старшие курсы веселились от всей души, танцуя, болтая, выпивая и просто хорошо проводя время.

Зайдя в тёплую гостиную, запах алкоголя ударил по голове. Пробираясь через толпу, Лестрейндж расталкивала каждого, кто был у неё на пути. Заметив именинника в толпе фанаток, она прибавила ходу.

— Джеймс! — громко позвав парня по имени, Лина пыталась перекричать орущих подростков.

Поттер тут же обернулся, со всех ног направляясь к подруге со счастливой улыбкой на лице. Подлетев, как золотой снитч, он закружил Алину над полом. Лестрейндж звонко рассмеялась.

— Это тебе, — выбравшись из жарких объятий друга, слизеринка неловко протянула ему подарок.

Поттер лукаво глянул на девушку.

— Не стоило. — Как только увесистая коробка оказалась в его руках, Джеймс с горящим в глазах восторгом разорвал обёртку. — Не может быть! Ты не могла! — Поттер с долей недоверия глядел на подругу. — Это же…

— Магловская гитара, последняя модель. — Девушка довольно улыбнулась, ладонью проведя по бедру.

Алина плюхнулась в огромное кресло напротив, закинув ногу на ногу. Джеймс кинулся к волшебнице, сжимая её в крепких объятиях.

Лестрейндж заразительно рассмеялась, окольцевав ладонями друга за шею.

Толпа одобрительно зашумела, выкрикивая «поцелуй!».

Расплывшись в хитрой улыбке, Джеймс подмигнул Лестрейндж. Изобразив шуточный поцелуй, Поттер губами прижался к щеке слизеринки, скрыв её лицо от глаз студентов. Те повелись и одобрительно засвистели, поздравляя новоиспеченную «парочку», после чего дружно вернулись к веселью.

Когда стрелки часов перевалили к четырём утра, гостиная опустела. Пьяный Питер заснул на плече Бурского, с которым провёл весь вечер, тот же уместил свою голову на макушке Петтигрю, тихо похрапывая. Римус Люпин скрылся с миловидной когтевранкой еще два часа назад. Бренча на новенькой гитаре, Джеймс сидел на полу, попутно опустошая бутылку огневиски на пару с Блэком.

Лестрейндж приподнялась на ноги, отряхивая короткую юбку от крошек тыквенного печенья, которое её заставила съесть Эванс. Слизеринка не смогла противиться заботливой гриффиндорки, которая переживала, что Алина голодна. Так глупо, но чертовски мило.

— Я пойду, — предупредила она друзей, направляясь к двери шаткой походкой.

Двое мародеров перевели затуманенные взгляды на подругу. Джеймс попытался встать, но, не удержав равновесия, плюхнулся обратно на пол, заставляя Блэка рассмеяться.

— Не переживай, мой пьяный друг. — Сириус хлопнул Сохатого по плечу, подойдя к девушке. — Я не брошу нашего змеёныша и доставлю её в целости и в сохранности прямиком в подземелья.

Поттер одобрительно закивал, отпуская друзей. Как только те ушли, пьяный Джеймс завалился на ковер, заснув в ту же секунду.

Волшебники шли, негромко посмеиваясь над шутками друг друга. Где-то поблизости раздались тяжелые шаги. Бегло переглянувшись, двое кинулись наутек. Пробегая коридоры и лестничные пролеты, они остановились в тайном проходе, о котором было мало кому известно.

Небольшая комнатка оказался тесновата сразу для двоих. Поэтому пришлось прижаться поплотнее к друг другу. Переводя сбившееся дыхание, они старались громко не дышать.

Заглянув в серые, как грозовая туча, глаза, Лестрейндж потерялась. Сократив миллиметры, она вдохнула аромат мужского парфюма, блаженно прикрыв глаза. Блэк сглотнул.

Слишком близко.

— Что ты делаешь? — прохрипел волшебник, когда холодные руки девушки коснулись его затылка, притягивая ближе.

Лестрейндж облизнула пересохшие губы. Её зрачки были сужены, а вот глаза лихорадочно блестели. Приподнявшись на носки туфель, она губами накрыла рот друга, силясь языком разжать сжатые губы. Сириус вздрогнул, однако его руки уже сжимали тонкую талию, притягивая Алину плотнее к своей груди.

— Мы не должны, — сипло протянул юноша, когда брюнетка чуть отстранилась. — Мы пьяны.

— Я так не думаю, — прошептала Лестрейндж на ухо гриффиндорцу, опаляя мочку уха своим тёплым дыханием.

Сириус задержал воздух в груди, усилив хватку на талии девушки. Алина еле слышно застонала, а он почти потерял последние капли самообладания.

— Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала? — хрипло прошептала она, переместив свою ладошку на челюсть парня, заставляя того смотреть ей в глаза. — Скажи! — приказала Лина, и волшебник послушался.

— Я хочу, — прохрипел он, — хочу, чтобы ты поцеловала меня, прямо сейчас.

Бродяга тяжело дышал.

Лестрейндж притянула парня ближе, заставляя того согнуться из-за разницы в росте. Облизав его губы языком, Алина укусила парня за нижнюю губу, заставляя открыть рот, и он повиновался.

Её язык проник в его рот. Прошёлся по небу, ряду зубов и, наконец, сплёлся с его языком. Блэк несдержанно рыкнул, опустив ладони на женские бёдра. Легонько толкнув девушку к стене, он навис сверху, не прекращая поцелуй. Лестрейндж довольно застонала, прикрыв глаза, налившиеся свинцом.

Переместив свои руки на бёдра слизеринки, он чуть задрал юбку вверх. Алина закинула ногу на торс парня, сминая его губы в страстном поцелуе. Подхватив Лестрейндж под бёдра, Сириус усадил её на шаткий деревянный стол, устроившись между раздвинутых ног слизеринки.

Губы Сириуса переместились на тонкую шею, после себя оставляя багровые влажные пятна. Лестрейндж протяжно застонала, запрокинув голову назад, тем самым давая больше пространства для его дальнейших действий. Сорвав пуговицы на рубашке слизеринки, пылкие поцелуи Блэка перешли на ключицы, сжимая бёдра.

Стон сорвалось с распухших губ, когда Блэк оттянул лямку чёрного бюстгальтера, нежно целуя кожу на плече.

Лестрейндж зарылась пальцами в тёмные волосы гриффиндорца, принимаясь покрывать шею парня мокрыми поцелуями. Сириус против не был, наоборот, ему нравится её напор. Добравшись до мочки уха, Лина прикусила кожу, вызвав мурашки на теле Блэка. Из-за её действий Сириус протяжно простонал, от удовольствия закатив глаза.

Он хотел её.

Хотел, как никого раньше. Чёртова слизеринка была непохожа ни на одну из тех, кого он успел поиметь.

Шершавая ладонь поглаживала оголённую кожу на животе девушки. Левая рука продолжала сжимать бедро, оставляя еле заметные следы от ногтей на нежной коже.

— Не останавливайся, — шептала Алина, выгибая спину.

Блэк стянул чёрный прозрачный лифчик вниз, оголяя небольшую упругую грудь с затвердевшими от холода сосками. Взгляд Сириуса окутала пелена возбуждения. Серые глаза стали темнее, а ткань штанов неприятно сдавливала пах.

Он был так сильно возбуждён, лишь целуя её.

Алина вновь застонала, когда влажный язык коснулся её соска, слегка терзая его. В то время, когда пальцы правой руки сжимали второй сосок, оттягивая в стороны. Внизу живота нарастало приятное напряжение. Руки девушки судорожно потянулись к брюкам парня в поисках пряжки ремня, не нарочно коснувшись паха пальцами. Сириус неосознанно рыкнул в складку её шеи, но Лестрейндж было уже не остановить.

— Я так сильно хочу тебя, — шептал он ей на ухо, в перерывах целуя. — О, Мерлин, как же ты хороша, — протяжно простонал Блэк после того, как Лестрейндж разорвала пуговицы на его темной рубашке. — Алина…

Лина покрывала грудь парня смазанными поцелуями, попутно кусая кожу, отчего Сириуса била мелкая дрожь. Руки парня вовсю шарили по стройному телу, провоцируя её стоны. Волшебница дышала с ним в унисон, ощущая доселе небывалую страсть, овладевшую рассудком. Упав спиной на стол, её руки притянули Блэка ближе.

Их губы вновь нашли друг друга.

— Лина, — простонал гриффиндорец, не в силах совладать с вожделением.

Удержав запястья волшебницы в одной своей ладони, он наклонился к вздымающийся груди, посасывая и целуя всё ещё твердые соски. Её бюстгальтер давно валялся где-то в углу, а рубашка волшебника была неисправно разорвана. Алина сладко стонала, выгибаясь навстречу губам Блэка. Дойдя до впалого живота, парень бросил взгляд в её сторону.

Она была прекрасна.

Длинные спутанные волосы свисали на пол со стола; опухшие от поцелуев губы искусаны в кровь. Глаза закатились, а рот приоткрылся, издавая желанные для слуха гриффиндорца стоны.

Она была его.

Сегодня она принадлежала лишь ему.

Продолжив путешествовать по телу волшебницы, Сириус мимолётно коснулся влажного белья костяшками пальцев, оставляя поцелуи на внутренней стороне бедра. Руки девушки давно освободились от хватки Блэка. Закусив тонкие пальцы, Лестрейндж пыталась сдержать громкие стоны, извиваясь на деревянном столе от рук, губ и языка Блэка.

— Пожалуйста, — заскулила она. Сириус потянулся к прозрачной резинки, поддев её двумя пальцами. — Джеймс… пожалуйста, — простонала Лестрейндж, не в силах сдерживаться.

Внутри всё оборвалось.

Она пьяна и видит не его… а Джеймса.

Вскочив на ноги, Сириус отвернулся, пытаясь не смотреть на полуголую и возбуждённую Алину.

«Она пьяна» — упрямо напоминал он себе.

— Почему ты остановился? — разочаровано спросила Лестрейндж, спрыгивая со стола. Она подошла к нему со спины, подладив ладони на напочвенные плечи. — Я что-то сделала не так? — прошептала она так сладко, отчего в штанах Блэка вновь стало тесно.

Прикоснувшись оголённой грудью к спине парня, волшебница оставляла поцелуи и засосы на бледной коже. Сириуса предстал перед выбором.

Она не в себе.

Она хочет тебя, ты хочешь её, так возьми.

Ты не должен ей пользоваться.

Возьми её на этом чёртовом столе, прямо сейчас.

Она твоя подруга.

Она твоя.

Мысли путались, а тело не слушалось.

— Сириус, — шептала Лина, касаясь его своей грудью, тонкими пальцами, губами и языком.

— Оденься и отправляйся свою комнату, — отрезал он жёстко, собрав все силы в кулак. Лестрейндж сглотнула. — Это было ошибкой.

Накинув порванную рубашку на оголённую грудь и спустив юбку обратно на бёдра, она ушла, оставив Блэка одного.

Облокотившись лбом на каменную стену, волшебник тяжело дышал. Заметив что-то тёмное в углу, он наклонился. В руке была тонкая ткань тёмного цвета, её лифчик. Поднеся бельё к лицу, Блэк вздохнул приятный аромат цветов.

Заскулив, Сириус запихнул приятную материю в карман спущенных штанов, покидая тайный проход.

***

На следующий день, как ни в чём не бывало Лестрейндж сидела за слизеринским столом, смеясь с шуток Блэка-младшего. Ничто не выдавало её вчерашнее поведение.

Сириус Блэк сжимал вилку в кулаке. Смотря, как Малфой касается её руки, шепчет на ухо, а она довольно улыбается.

Неужели она не помнит, как целовала его ночью? Как просила не останавливаться.

Венка на лбу гриффиндорца пульсировала.

Не останавливайся, — шепчет она, выгибаясь, точно змея.

Пожалуйста, — сладко стонет от его поцелуев.

— Бесит, что слизняк всегда рядом с ней, — проследив за взглядом друга, заметил Сохатый.

Сириус резко обернулся на лучшего друга.

Джеймс…

Выскочив из-за стола, Бродяга чуть ли не бегом направился в уборную на втором этаже. Ослабив хватку галстука, Блэк облокотился на умывальник двумя руками, тяжело дыша.

Не останавливайся… — умоляет.

Кровь ударяет в пах. Рука тянется к ширинке, расстёгивая её.

Пожалуйста… — её голос срывается в сладких стонах.

Глаза закатились, а рука прошлась взад-вперёд по затвердевшему члену, ускоряясь с каждым разом.

Перед глазами её обнаженное тело, кожа пахнет цветами, исцелованные губы искусаны в кровь. На шее багровые пятна, им оставленные.

С губ Сириуса сорвался долгий и громкий стон, тело пробила судорога. Он кончил лишь от воспоминаний о чёртовой змеиной принцессе, пока она сидит за столом в общем зале и смеётся с шуток чёртовых слизеринцев.

Вязкая жидкость стекала по руке и члену.

Не останавливайся…

Смыв с себя все следы, Сириус отправился в класс ЗОТИ, довольно улыбаясь.

Она была его.

Если она ничего не помнит, то и он постарается забыть.

Забудет ли?

***

Большой зал

Апрель, 1977

В конце апреля студенты шестого курса сдавали письменный экзамен, который сочетал в себе все предметы вместе. В этом году работа оказалась несложной. Поэтому многие довольно скоро покинули Большой зал, сдав тест экзаменатору.

Счастливая слизеринка выпорхнула из зала, направляясь прямиком к Чёрному озеру, где её давно заждались мародеры. Завидев друзей, Лестрейндж бросилась бежать, преодолевая расстояние за считанные секунды.

— Я сдала! — радостно закричала она, бросившись в объятия Питера. Смеясь, оба начали прыгать на месте от переизбытка чувств. — Наконец-то всё закончилось!

Укладываясь на траву ближе к Поттеру, Алина беззаботно улыбалась, подставляя лицо солнечным лучам.

— Не хотелось бы тебя расстраивать, но оценку ты узнаешь к концу июня, — оторвавшись от игры в карты с Сириусом, оповестил подругу Люпин.

Поттер прыснул в кулак, за что получил в плечо от слизеринки. Не оставшись в долгу, юноша взъерошил безукоризненную причёску Лины. Но и то не испортило ей настроения.

— Дорогой Лунатик. Мне достаточно того, что вся суматоха подошла к концу, и я могу спокойно отдохнуть, — парировала Алина, Римус закатил глаза, проиграв вторую партию Блэку. — А где Николас? — оглядываясь по сторонам в поисках когтевранца, поинтересовалась Лестрейндж.

— Он ушёл, — ответил Питер беззаботно.

— А тебе какая разница? — подозрительно прищурив глаза, спросил Поттер.

Лестрейндж не уловила долю ревности во взгляде и в голосе Джеймса, чего не скажешь о мародерах. Блэк цокнул, сверля слизеринку требовательным взглядом. Она на него не обратила никакого внимания, собственно, как и всегда.

— Хотела спросить, что у него получилось в пятом задании. — Лестрейндж пожала плечами.

Поттер кивнул сам себе. В таком случае есть резон интересоваться, где находится красавчик когтевранец.

— Желчь броненосца, — невзначай ответил Люпин. — Только не говорите, что никто из вас этого не знал. — Волшебники дружно засмеялись, Римус закатил глаза. — Вы безнадёжны, — выдохнул он, улыбаясь.

Делясь экзаменационными ответами, ребята не заметили, как к их компании подошли пятеро слизеринцев. Глаза Бёрк и Паркинсон блестели от слёз, в то время как Нотт и Регулус стояли рядом с Малфоем с опущенными вниз головами.

Лестрейндж приветливо улыбнулась. Но, поняв, что что-то не так, нахмурилась.

— Лина, — позвал её Малфой. — Рабастан ждёт тебя в кабинете директора.

В глазах Люциуса плескались волны сожаления.

— Что с моим братом? — Лестрейндж поднялась с земли.

Она чувствовала неладное. Вот только друзья молчали, не в силах посмотреть на девушку.

Сорвавшись с места, Алина побежала к замку. Поттер хотел было последовать за подругой, однако рука Малфоя-младшего остановила его.

— Уйди с дороги, — прорычал Петтигрю, вставая рядом с Джеймсом.

Люциус пропустил слова гриффиндорца мимо ушей. Ещё утром он бы не упустил возможности выбить всю дурь из гриффиндорцев, но сейчас у него не было никакого желания смотреть в их сторону. Что уж говорить о разговоре.

— Вы ей не нужны, — строго начал Малфой. Мародеры нахмурились, угрожающе смотря на слизеринца. — Никто из вас ей сейчас не поможет, — туманно пояснил Люциус, уходя с остальными слизеринцами.

Переглянувшись между собой, гриффиндорцы ринулись к кабинету директора.

Массивные двери открылись, впуская девушку в кабинет. Это была круглая просторная комната, полная еле слышных странных звуков. Множество таинственных серебряных приборов стояло на вращающихся столах — они жужжали, выпуская небольшие клубы дыма.

Стены были увешаны портретами прошлых директоров и директрис, которые мирно дремали в позолоченных рамах. В центре находился громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке — потёртая, латаная-перелатаная Волшебная шляпа.

— Проходите, мисс Лестрейндж, — поприветствовал её директор Хогвартса. — Прошу вас, присаживайтесь, — указал волшебник на стул, девушка послушно села.

Её брат сидел точно на таком же стуле, опустив голову на колени. Пламя в камине вспыхнуло, из него тут же показался высокий мужчина. Вид его был изрядно потрепанным, создавалось впечатление, будто он постарел лет на десять, а то и больше.

Алина ещё никогда не видела брата в таком плачевном состоянии.

— Я оставлю вас, — похлопав рукой по плечу Рудольфуса, директор вышел, оставляя Лестрейнджей наедине.

— Я забираю вас домой, — сказал старший брат хрипло.

Рабастан не дёрнулся, наперёд зная мотивы старшего брата. Алина нервно озиралась на обоих, те молчали.

— Что происходит? — вполголоса прошептала волшебница, не в силах вынести давящую тишину.

Ответа не последовало, лишь тихий всхлип сорвался с уст Рабастана. По телу пробежали морозные мурашки, а к горлу подкатил ком горечи. Алина съежилась, ссутулив плечи.

— Руди.

Мужчина подошёл ближе, садясь на колени у ног сестры. Беря её холодные ладошки в свои, Рудольфус заметно поник.

— Ты же знаешь, что мама долго болела? — уточнил он тихо, смотря на Алину с болью в глазах. Она кивнула. — Сегодня ночью… — голос его дрогнул. — Сегодня ночью её не стало.

Не стало.

Грудь девушки неприятно сдавила незримая тяжесть. Всё происходящее казалось нереальным. Какой-нибудь злой шуткой Мерлина.

— Нет, — прохрипела она, отрицательно качая головой. — Она не могла, мама обещала, что встретит меня на станции. Она обещала… Она… — закрыв лицо руками, Алина зарыдала.

Почему это случилось сейчас? Почему она умерла? Почему?

Рудольфус притянул сестру в объятия, стараясь хоть как-то унять её боль. Это было бесполезно.

Потеря матери ни с чем несравнима. Горечь от утраты пожирает тебя изнутри до тех пор, пока ты не перестаешь дышать. Даже Круцио не обладает такой силой, как известие о смерти дорогого тебе человека.

— Я не успела попрощаться! — рыдала волшебница. — Я не успела…

Сердце ускорило темп, болезненные спазмы сдавливали грудь, рёбра и все органы вместе. Тело пробивала судорога, а руки тряслись. Её сопли смешались со слезами. Из горла Лестрейндж вырывались сдавленные крики, переполненные горем.

Волшебница вырывалась из рук брата, который держал её в железной хватке. Поглаживая чёрные волосы, Рудольфус шептал то, что она не слышала из-за собственных криков. Рабастан сполз со стула, обеими руками обнимая брата и сестру, которые так и сидели на полу.

Агония боли не кончалась и не ослабевала. Пришлось звать мадам Помфри, которая влила умиротворяющий бальзам прямо в рот Лины. Когда волшебница отключилась, Рудольфус поднял сестру на руки, исчезая вместе с ней и братом в пламени камина.

— Ах, Альбус, что же будет с бедными детьми? — утирая слёзы, проговорила Поппи.

— Пока они есть друг у друга, — директор приобнял плачущую женщину за плечо. — Ничто им не навредит.

***Май, 1977

Обратно в школу волшебники так и не вернулись. Похороны прошли как в тумане. Единственное, что удалось запомнить, это то, как двое держали её за руки, пока гроб с телом матери медленно опускался на самое дно земли.

Отец старался не покидать комнату, которую делил с почившей женой.

Практически месяц семья хранила молчание, даже домовые эльфы старались не попадаться на глаза. А сад, который так любила Селестина Лестрейндж, видимо, умер вместе с ней.

Из-за этого у её дочери вновь началась истерика, после которой она попыталась хоть как-то оживить цветы. На помощь Алине пришли братья. Благодаря общим стараниям многие растения вернулись к жизни, чем хоть немного ослабили боль каждого.

Июнь, 1977

Спустя время семья начала возвращаться к жизни. Боль не утихала, однако становилось легче, когда рядом находились близкие люди.

Привычка Алины никуда не делась. И теперь в её шкафчике, который находился в ванной комнате, была целая полочка со всевозможными баночками таблеток, трав и порошков.

Так было намного легче.

В начале июня дети отправилась в жаркую Италию. Пока отец предпочёл пожить какое-то время у старшего брата — Филиппа Лестрейнджа в Лондоне.

Это лето принадлежало им троим.

========== IX. Италия. Обет. Прощение. ==========

Комментарий к IX. Италия. Обет. Прощение.

Кстати, сегодня этой работе исполнилось ровно один год)

Видео к главе: https://t.me/awrebit/265

Италия, Сардиния

Июнь, 1977

Температура воздуха в Южной Сардинии давно перевала за максимальную отметку. Небольшая вилла около побережья принадлежала семейству Лестрейндж. Когда-то глава рода — Филлициан Лестрейндж преподнёс сей подарок молодожёнам Селестине и Себастьяну на свадьбу. Сейчас же здесь проводили летние каникулы их дети.

На террасе, прямо у бассейна, дремал Рабастан, его нога свисала с края бортика, касаясь тёплой воды. Солнечные очки кое-как спасали от палящего солнца. Сестра волшебника расположилась на плетёном лежаке. Её соломенная шляпка покрывала голову, защищая от солнечных лучей. В руках девушки находился маггловский альбом, в коем красовались все её рисунки.

Рудольфус развязной походкой вышел из дома, направляясь к брату и сестре. Он с разбега прыгнул в воду, отчего брызги разлетелись по всей террасе, задев двойняшек. Разгневанная Алина собрала свои вещи. Покинув общество братьев, она отправилась в свою комнату. Рабастан прыснул, наблюдая за тем, как Рудольфус просил сестру присоединиться к нему.

— Она начала рисовать, — с улыбкой прошептал Лестрейндж-младший. Брови мужчины взлетели вверх. Рабастан закивал. — Да, я сам видел.

— Тогда смотри, не спугни её. — Его брат кивнул. — Через пару дней вам стукнет семнадцать, этот день стоит отметить.

Рабастан непроизвольно нахмурился. Боль после потери матери ещё терзала душу. Поэтому устраивать праздник казалось абсурдом.

— Ничего серьезного, только вы и я. — Рудольфус запрокинул голову к небу. — Я хочу хоть как-то развеять обстановку, Басти.

— Хорошо, Руди, — не без труда выдавил из себя слизеринец. — Только никого, кроме нас троих.

Старший брат понимающе кивнул.

***

Берик-апон-Туид, дом Поттеров

В небольшом маггловском городке находился двухэтажный каменный дом. Крыша его имела ярко-красного цвет, маленький дворик сплошь и рядом забит цветами. Юфимия Поттер сама лично этим занималась, не жалея сил. Обстановка внутри дома была поистине теплой и уютной. Мебель светлых оттенков обставлена со вкусом, а из кухни доносился приятный аромат, заставляя рот наполняться слюнями.

Джеймс Поттер нервно расхаживал по своей комнате, искоса поглядывая на то, как Сириус Блэк пишет под его диктовку.

— Твой Джеймс, — закончил Поттер. — Нет, нет, зачеркни! — Сириус закатил глаза. — Лучше так: «С нетерпением жду твоего ответа, твой Д.П.».

— Почему ты сам не можешь этим заняться? — устало выдохнув, Блэк спиной оперся об изголовье кровати.

Поттер скривился, присаживаясь подле друга.

— Потому что, Бродяга, твой почерк намного лучше моего. К тому же она не отвечает на мои письма, — грустно заметил Джеймс.

Сириус заметно нахмурился. Это был плохой знак.

— И как часто ты ей писал?

Сириус видел лучшего друга насквозь.

— Три раза, — Бродяга кивнул. — Три раза каждую неделю, начиная с апреля.

Джеймс потупил взгляд, чувствуя, как вспыхивают щёки. С минуту Бродяга молчал, а затем захохотал так, отчего Сохатому захотелось накинуть на себя мантию невидимку.

— Перестань ржать, Бродяга! — рявкнул парень, набрасываясь на друга с кулаками. — Я же переживаю! — гриффиндорец попытался уклониться от подушки. — Вдруг она нас уже забыла?

— Мерлинова Борода! — Бродяга хлопнул по плечу друга. — Не забудет нас наш змеёныш.

— Мы так и не знаем, что именно тогда произошло, — Поттер тяжело вздохнул, упав спиной на мягкий матрас.

Сириус задумчиво кивнул.

До вечера они просидели в комнате Джеймса, играя во взрывающиеся карты. После спустились к ужину. Флимонт Поттер охотно рассказал о делах Магической Британии, не вдаваясь в подробности.

Стоит отметить, что двое мародеров проходили стажировку в Министерстве под руководством Поттера-старшего.

К концу лета в гости должны были приехать Люпин и Питер, чего домочадцы с нетерпением ждали.

***

Италия, Сардиния

Вечер двадцать второго июня подходил к концу. На побережье средиземного моря трое волшебников строили песочный замок. Такое детское занятие для взрослых людей, но кого это волнует. Когда с песком было покончило, молодые люди вернулись на виллу, удобно устроившись на полу в гостиной около камина.

— А помните, как Нотт загнал Кроули на дерево во время приёма у Паркинсонов? — весело воскликнула Алина, отпивая вино из хрустального бокала.

Лестрейнджи громко рассмеялись, вспоминая былое. Ну и шуму же тогда они навели.

— Точно-точно, Клоти до сих пор не может простить ему испорченный день рождения, — Рабастан откусил кусочек сыра.

Рудольфус прыснул, развалившись на мягком ковре во весь рост.

В один миг настроение Алины значительно ухудшилось, навалилась тоска и печаль. Поднимаясь на ноги под удивленные взгляды братьев, девушка оповестила их о том, что направляется в уборную.

Добравшись до заветного шкафчика, она моментально распахнула дверцы. Достав ничем не примечательную баночку, Лина закинула в рот сразу две таблетки. Стало легче, но этого было недостаточно.

Прислушавшись и убедившись, что она находится одна на втором этаже. Алина дрожащими руками достала маленький пакетик и вдохнула правой ноздрёй его содержимое, прикрыв левую.

Разум затуманился, голова закружилась, а кожу приятно покалывало. Блаженная улыбка расплылась на лице, теперь всё было хорошо.

Спустившись обратно к братьям, она присоединилась к их беседе, не переставая шутить и смеяться. Рудольфус не особо обрадовался тому, что сестра так много выпила, хотя отметил, что алкоголь влияет на неё весьма странно.

Алина не могла остановиться, её заразительный смех сменился тяжелыми хрипами. Губы посинели, а лицо стало мёртвенно-бледным. Упав на пол, она сжалась в неестественной позе. Тело пробила судорога, глаза закатились, а изо рта выступила белая пена с желтоватым оттенком.

Картина была устрашающей.

Не на шутку перепуганный Рабастан боялся пошевелиться. Он так и замер на месте, смотря на сестру округлившимися от страха глазами. Рудольфус, быстро сообразив, подскочил к волшебнице и перевернул её на бок. Перепуганный Раб дотронулся до запястья сестры, смотря на брата своими карими глазами полных слёз.

— Она не дышит! Пульса нет! — голос с надрывом дрогнул.

Сжавшись в комок, Рабастан раскачивался из стороны в сторону, как бы стараясь успокоиться.

Рудольфус ухом прижался к груди Алины, пытаясь услышать стук сердца. После чего он с треском разорвал блузку сестры на груди, принявшись делать прямой массаж сердца.

— Давай же! — кричал мужчина, сдавливая грудь обеими руками. — Давай!

Долгие мгновения тянулись, словно часы. И наконец, Лестрейндж хрипло задышала. Содержимое организма вышло наружу, испачкав ковёр. Глаза ничего не видели, а сама она ничего не соображала.

Подняв сестру на руки, Рудольфус поскорее отнёс её в ванну. Включив холодный душ, он попытался сбить температуру тела. Передав лейку душа брату, Рудольфус принялся бить Алину по щекам, стараясь привести её в чувства.

— Сколько ты приняла? Посмотри на меня! — приказал Лестрейндж, касаясь лица сестры обеими ладонями. — Что ты употребила?

Алина едва ли что-то соображала.

Через миг волшебница постепенно начала приходить себя. Держась за голову руками, она только всхлипывала.

— Просто ответь мне на вопрос! — Рудольфус возвысил голос, присев на корточки рядом с сестрой. — Просто ответь мне, где та дрянь?!

— Руди, — жалобно протянул Рабастан, ребром ладони стерев влажность на щеках.

— Отвечай! — по слогам выговорил волшебник.

Ничего не сказав, Лина лишь махнула головой в сторону настенного шкафчика. Рудольфус распахнул дверцы, но ничего, кроме пустых полок не увидел. Он бросил злостный взгляд на сестру, та кивнула, проведя рукой по воздуху. Иллюзия исчезла. Рабастан ахнул.

Полки были завалены различными баночками, пластинками, пакетиками и коробочками. Никогда в жизни Рудольфус Лестрейндж не чувствовал такого разочарования, как сейчас. Его сестра уничтожала себя изнутри.

— Как… — голос его дрогнул, — как давно ты принимаешь этот яд? — взбешённый Лестрейндж встряхнул сестру за плечи. — Как давно ты губишь своё здоровье? Отвечай!

Вдруг девушка истерически рассмеялась. Рудольфус ощетинился, сжав пальцы на её плечах.

— Как давно? Не притворяйся, что вас это волнует! — желчно прошипела она, закрывая лицо дрожащими пальцами. — Где ты был, когда мне нужна была помощь? — в порыве гнева Алина ударила Рудольфуса по лицу. — Где! А ты? Где ты был, когда Пьюси пытал меня? Когда он истязал моё тело тёмной магией! Когда я задыхалась во снах, видя ваши могилы!

Рабастан сжался.

Из её глаз хлынули горячие слёзы. Сердце Рудольфуса болезненно сжалось, в разы быстрее забиваясь в грудной клетке.

Где ты был?

Кровь ударила в голову. Ноги подкосились.

Истязал моё тело тёмной магией!

Ваши могилы.

— Вы были мне нужны! — Алина всхлипнула, не желая смотреть на братьев.

Прикрыв лицо руками, девушка упала на колени, не переставая рыдать. Все эмоции как будто нахлынули с новой силой, а она их так долго подавляла.

— Я просто хотела, чтобы всё закончилось. — Волшебники не могли и слова выговорить. — Хотела, чтобы вся эта боль ушла! Я просто… — голос дрогнул, — хочу, чтобы моё тело перестало болеть каждую секунду.

Рабастан сел подле сестры, обнимая за плечи. Его слёзы стекали вниз по горлу. Внутренности Рудольфуса затянулись в тугой узел. Он ещё никогда не был таким бесполезным.

— Прости меня, прости нас. Я не должен был бросать тебя, ни одного из вас, — присаживаясь на колени рядом с двойняшками, шептал волшебник. — Я так сильно ошибался, — Рудольфус молча направил волшебную палочку на шкаф. — Вспыхни.

— Нет! — взревела Алина, пытаясь вырваться из рук брата. — Нет!

— Так будет лучше, — Рудольфус снова направил палочку, но уже на сестру. — Отключись, — прошептал он, и Алина без чувств упала в руки младшего брата. — Ни единая душа.

— Никогда, — ответил Рабастан, беря сестру на руки и унося её в комнату.

Проснувшись на мягкой кровати в окружении двух братьев с угрюмыми лицами, Алина напряглась. Во рту пересохло, тело пробивал озноб, а голова и вовсе шла кругом. Боль во всём теле казалось невыносимой. Свесив ноги с постели, она направилась в ванну, с трудом перебирая ногами.

Как не прискорбно, но внутри ванны, на месте заветной тумбочки было лишь чёрное пятно.

— Где они? — выдавила из себя хриплым голосом Лестрейндж. Никто не ответил, даже не взглянул. — Отдайте мне их! — Алина подошла к старшему брату. — Пожалуйста, — никакой реакции не последовало. Затем она обернулась на Рабастана, присев на колени у его ног. — Пожалуйста, Басти, отдай мне их.

Рабастан вздрогнул, когда ледяные руки сестры дотронулись до него.

— Ты чуть не умерла. Я не могу потерять тебя снова, — смотря на девушку, шептал волшебник. — Я не смогу без тебя.

Нахмурившись, Алина отбросила руки брата. Если бы Рудольфуса не было рядом, то у неё получилось бы надавить на определённые точки, заполучив желаемое. Рабастан никогда не мог ей отказать. До сегодняшнего дня.

— Убирайтесь! Пошли вон! Вон! — Лина топнула ногой, повысив охрипший голос. — Мне просто нужно немного, совсем немного.

Рабастан искоса взглянул на старшего брата. Ещё чуть-чуть и он сделает для неё всё, только бы ей полегчало.

— Пожалуйста… — в глазах читалась безысходность.

На второй день все чувства обострились. Стало невыносимо терпеть всю ту тяжесть, что её преследовала долгими месяцами. Появилась суицидальные мысли, но в жизнь их воплотить не получилось из-за постоянного надзирания двоих волшебников.

Самый сложный период длился на протяжении пяти дней. Так называемая «ломка» забирала абсолютно все силы. В отличие от магглов, реабилитация волшебников происходила намного быстрее. Благодаря физиологии.

Июль, 1977

Второй месяц лета подходил к концу. Алина Лестрейндж успешно шла на «поправку», братья не оставляли волшебницу одну, окружив её заботой и любовью. Это, безусловно, дало свои плоды, и уже в начале августа не осталось желания употреблять то, что наносит такой непоправимый вред не только здоровью, но и окружающим.

Себастьян Лестрейндж оповестил своих детей о том, что он вернулся во Францию четыре дня назад. Он безумно скучает по каждому из них и хочет поскорее увидеться.

***

Берик-апон-Туид, дом Поттеров

Август, 1977

Но не всё было так гладко, как хотелось бы. Беда пришла, откуда её не ждали. Юфимия и Флимонт заболели Драконьей оспой.{?}[Тяжелое магическое заболевание, чаще всего поражает в юном возрасте (как ветряная оспа у маглов). Заболевший покрывается зелёно-фиолетовой сыпью и его чихание сопровождается искрами, вылетающими из ноздрей. Оставляет после выздоровления неприятный зелёный цвет кожи и специфический запах. Эти симптомы со временем тоже проходят. От этой болезни можно излечиться с помощью противодраконьей сыворотки, изобретенной Ганхильдой из Горсмура в XVI или XVII веке. Но, вероятно, она действенна не во всех случаях. Известно, что пожилым волшебникам крайне сложно перенести эту болезнь, и в большинстве случаев они от неё скоропостижно умирают.] И чтобы не подвергать опасности жизнь единственного сына, было принято решение отправиться в больницу Святого Мунго на лечение.

Джеймс вместе со своим верным другом навещали старших Поттеров каждый день. Вплоть до того, что работники буквально выгоняли обоих под зад пинком. Позже присоединились Питер с Римусом. Друзья поддерживали Сохатого, как только могли. Даже Лили Эванс вместе с Алисой Стоун частенько захаживали к Джеймсу, стараясь поддержать его. Несмотря на их разрыв, они действительно смогли остаться друзьями. Часто девочки занимались готовкой, пока мародеры пропадали в госпитале.

Всё закончилось девятого августа. Джеймс Поттер остался круглой сиротой. Волшебник не покидал свою комнату и совсем не ел. Смотря на мучения друга, Сириус Блэк решил написать письмо Рудольфусу Лестрейнджу.

***

Италия, Сардиния

Целый день молодые люди неторопливо прогуливались по улочкам города. Они заходили во всевозможные магазины, небольшие музеи и, конечно же, в кафе за мороженным. Лето выдалось на удивление славным, не беря в расчет начало и середину. Алина Лестрейндж полностью пришла в норму благодаря любящим её людям.

Мариэлла де Гиз пару раз навестила Рабастана. Незаметно для всех он покидал виллу и проводил ночи с девушкой под открытым небом. Они разговаривали, целовались и занимались любовью под звёздами.

Рудольфус же удостоился лишь пары писем от несравненной Мэриэнн Розье. В них она писала о том, как сильно тоскует и ждёт встречи. Рассказала и о том, что её дела в лавке наладились. Так же волшебница желает прекрасного времяпрепровождения в жаркой Италии. На что Рудольфус пообещал, что обязательно отвезёт Розье туда, куда она захочет.

Ближе к вечеру, когда солнце зашло за горизонт, Лестрейнджи находились в гостиной комнате. Рудольфус по просьбе сестры читал маггловский роман вслух, пока её голова лежала на его коленях. Рабастан уместился на огромном ковре, лёжа вниз животом и рассматривая журнал под названием «Мир волшебника».

К полуночи в открытое окно залетела маленькая сипуха тёмного цвета, в её клюве находилось письмо желтоватого пергамента. Рабастан вытянул послание, протягивая крекер ночной птице.

— Руди, неужели твоя подружка решила тебе написать, — весело поинтересовалась Алина.

— Это тебе, Лина, мне зачитать? — осторожно спросил Лестрейндж. Получив одобрительный кивок, он прочистил горло. — Алина, случилось несчастье. — Рудольфус нахмурился. — Пожалуйста, приезжай по адресу Берик-апон-Туид четыре, как можно скорее. Сохатый нуждается в тебе. Бродяга.

Сжав пальцы в кулаки, Алина ссутулила плечи.

— Ты никуда не поедешь, — заявил мужчина, отчего Алина резко обернулась в его сторону. — Я не могу отпустить тебя, — пояснил он, — не после того, что произошло.

— Руди, просто так бы Сириус не написал, наверное, случилось что-то серьезное. — Лина выжидающе смотрела на мужчину. — Я нужна им, нужна ему. — Прохладная ладонь опустилась на мужское плечо. — Пожалуйста.

— Дай непреложный обет.

Лина сглотнула.

— Руди, — Рабастан вскочил на ноги.

— Дай непреложный обет, что не станешь губить себя, — Рудольфус силой удерживал руки сестры в своих. — Поклянись, и я отпущу тебя.

— Я не понимаю, — прошептала Лестрейндж.

— Ты умирала на наших глазах Я не переживу, если ты… Если с тобой что-то случится. Поклянись.

Алина перевела взгляд на Басти, тот выжидающе кивнул.

Всё ради Джеймса.

Алина сглотнула, кивая.

— Иди сюда, Басти.

Кивнув, слизеринец достал волшебную палочку из заднего кармана брюк, сцепляя руки Алины и Рудольфуса красными нитями. Рабастан чувствовал волнение сестры на себе.

— Клянёшься ли ты, Алина Лестрейндж, оберегать своё здоровье от воздействия губительных веществ? — сильнее ухватив сестру за предплечье, Рудольфус задал первый вопрос.

— Клянусь.

— Клянешься ли ты больше не принимать того, что может тебе навредить ни при каких условиях?

— Клянусь.

Нити на запястьях обоих вспыхнули и также резко исчезли. Лина отдернула руку, кожу неприятно щипало.

— Я подготовлю для тебя порт-ключ, к пяти утрам он будет готов.

Рудольфус поцеловал сестру в щёку, молча уйдя на верхний этаж. Той ночью Алина так и не смогла заснуть.

Ранним утром Лина стояла посреди той самой гостиной, в которой под покровом ночи дала непреложную клятву старшему брату. Если бы отец узнал, убил бы троих разом. Прощаясь с братьями, Алина обняла каждого, целуя в обе щеки. Она обещала, что будет писать каждый день.

Нехотя, но им пришлось отпустить её.

Оказавшись на пороге двухэтажного дома, Лестрейндж бесшумно отворила дверь. Внутри было тихо, наверно, все ещё спали. Пройдя по коридору, она заметила просторную гостиную, в которой как раз сопели три мародера. Поднимаясь по скрипучей лестнице, слизеринка старалась не издавать лишних звуков.

Ступая по второму этажу, она заглядывала в каждую дверь, встречающуюся ей на пути, покуда не добралась до нужной. Дернув дверную ручку на себя, Лина оказалась в небольшой комнате. Внутри оказалось довольно темно из-за плотных штор, не позволяющим солнечным лучам пробраться внутрь.

На кровати, расположенной у стены, лежал молодой волшебник, тупо устремив взгляд в потолок.

— Уходи, Бродяга. Я не хочу никого видеть.

Голос Джеймса звучал до того отстраненно, из-за чего Лине подумалось, будто она ошиблась домом.

— Даже меня? — Алина подошла к изголовью кровати, присев на ее край.

Поттер приподнялся на локтях, прищурившись, дабы получше разглядеть подругу.

— Это правда ты? — спросил он сипло, отказываясь надевать очки. — Если вдруг ты сон, то прошу, не исчезай, — прошептал Джеймс, протягивая руку к лицу Лестрейндж. Она перехватила его ладонь, крепко сжав в своей. Поттер прикрыл глаза. — Я писал тебе, — грудная клетка девушки сжалась. — Ты не ответила ни на одно письмо.

Тая обиду, Поттер повернулся к ней спиной.

— Я ничего не получала, — прошептала Лестрейндж, боясь дотронуться до друга.

К горлу подкатил ком горечи. Она хотела встать с кровати, немедленно покинув комнату, но сдавленный голос друга её остановил.

— Не бросай меня, — протянул Джеймс.

Алина мигом прилегла на кровать подле него, обняв со спины.

— Не брошу, — прошептала она ему на ухо.

Джеймс накрыл холодные руки девушки своими горячими.

***

Сириус Блэк проснулся раньше всех, во всяком случае, он так считал, судя потому, что Петтигрю на пару с Люпином всё ещё храпели на диване.

С каждым днём ему становилось хуже. Видя мучения лучшего друга, Сириус задавался вопросом, что бы он чувствовал, если бы его родители умерли бы прямо сейчас.

Грустил бы?

Ответа он не знал.

Бродягу привлёк приятный запах, доносящийся из кухни.

«Должно быть, Эванс здесь» — пронеслось в его мыслях.

Но когда он вошёл внутрь, то увидел совсем не то, чего ожидал. Лестрейндж готовила в фартуке миссис Поттер, попутно нарезая овощи на деревянной досточке. Блэк облокотился на дверной косяк, следя за манипуляциями подруги.

Её длинные волосы, заплетённые в тугую косу, доходили до поясницы. Алое короткое платье прикрывало округлые бёдра, оставляя место воображению. А её стройные ноги… Сириус был готов наблюдать за ней вечность.

Как бы хотелось бы прямо сейчас…

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — Блэк сдул со лба прядь.

Волшебница подпрыгнула от неожиданности, едва не выронив нож. Ему определенно удалось её напугать.

— Сириус, — протянула Лина, нахмурив брови. — Ты напугал меня.

Проигнорировав слова подруги, Сириус развязной походкой подошёл к шкафчику, находившемуся за спиной слизеринки. Не удосужившись подождать, пока Алина отойдёт в сторону, Сириус открыл дверцу, доставая пачку овсяного печенья, которое, по правде, терпеть не мог. Их лица разделяли пара сантиметров. Лестрейндж громко сглотнула.

Блэк отметил, что её щёки вспыхнули.

— Я трансгресировала утром, — выдавила из себя слизеринка, когда Сириус всё же отошёл в сторону. — Джеймс обещал, что спустится на завтрак.

— Мы можем поговорить?! — он нагло оборвал её на полуслове, глядя куда-то мимо неё. Лестрейндж кивнула. — Наедине.

Бродяга шустро покинул дом, в два счёта оказавшись на крыльце. Алина семенила за ним следом. Она видела, как он сжимал кулаки, ускоряя шаг. Сириус злился, и Лестрейндж это прекрасно понимала.

— Какого чёрта ты не выходила на связь?! — Блэк сорвался, стоило им подойти к клёнам, росшим на заднем дворе. — Ты хоть понимаешь, как он истерзал себя?! Он писал тебе!

Сириус зажал слизеринку между стволом дерева и своим телом, тяжело дыша в её лицо. Алина глядела на него, не моргая, лихорадочным взглядом следя за каждой эмоцией.

— Я…у меня был сложный период, — Алина неопределённо повела плечом.

Бродяга покраснел от злости, буквально вдавливая слизеринку в ствол жёсткого дерева.

— Сложный период? У него родители умерли, а у тебя сложный период! Ты в своём уме?! — Сириус до боли сжал её запястье.

Лестрейндж вспыхнула, словно спичка. Никто не имел права с ней разговаривать в таком тоне, даже друзья.

— А у меня мать умерла! — в том же тоне парировала Алина. Из-за слов, в гневе сорвавшихся с губ, гриффиндорец отшатнулся, как от пощечины. — Я не разговаривала ни с кем месяц! Мне тоже было тяжело и до сих пор… Мой брат заключил со мной непреложный обет, чтобы я смогла приехать, как только получила твоё письмо.

Глаза Сириуса полезли на лоб. Он не знал этого, а если бы знал, то не стал бы разбрасываться глупыми обвинениями. Блэк прикусил язык, он и так наговорил много лишнего.

— Хочешь знать, почему?! Да потому, что я принимала маггловскую дурь на протяжении полугода! — сипло прохрипела Алина. — Думаешь, мне было легко?!

— Зачем? — единственное, что сумел выдавить из себя Блэк.

— Потому что чёртовы издевательства Пьюси не кончаются. Потому что он рассказал мне то, что после окончания Хогвартса я стану его женой. Потому что…

Судорожно глотая ртом воздух, Лина не замечала слёз, прихлынувших к глазам. Ей так сильно не хотелось в это верить. Казалось, если она перестанет об этом думать, то этого не произойдёт.

— Моя мать была больна, а я не знала. И когда она умирала, меня не было рядом, я не успела попрощаться…

Захлебываясь в горьких слезах, невнятно мямлила Алина. Сириус притянул ее в свои объятия, стараясь унять нарастающую истерику. Ее била крупная дрожь, а он ничего не мог поделать.

— А потом… потом у меня случился передоз или что-то типа того. — Волшебник окаменел. — Это было ужасно, — шептала она ему в шею, в то время как он гладил её по спине и голове, прижимая к себе всё ближе. — Самое ужасно то, что Руди и Басти всё видели. — Алина периодически запиналась. — Если бы не Руди… Не знаю, что произошло бы. Я такая дура!

Сжимая воротник рубашки Бродяги, Лестрейндж воскликнула.

— Алина, — протянул Блэк, не зная, что сказать. — Я не знал.

Лестрейндж подняла свои золотистые глаза на гриффиндорца в немой просьбе. Он всегда понимал её без слов. И это раз не стал исключением.

— Я не расскажу. Обещаю тебе, никто не узнает, — сильнее обхватывая тело волшебницы, горячо шептал юноша.

***

За обеденным столом царила довольно приятная атмосфера. Благодаря присутствию друзей, Поттер постепенно возвращался к жизни. Время мчалось вперед с неимоверной скоростью. Поэтому Петтигрю вместе с Люпином отправились в Косой переулок,{?}[Извилистая улица в магическом мире, мощенная булыжником, вытянутая с северо-запада на северо-восток. Центр волшебных товаров. Единственное место в Лондоне, где можно купить магическое животное, летающую метлу, волшебную палочку и много других волшебных вещей и магических товаров. В Косом переулке находится также английское отделение магического банка «Гринготтс». Пройти в переулок можно через кафе «Дырявый котёл», которое маглы, находящиеся на Чаринг-Кросс-Роуд, обычно не видят.] закупаясь школьными принадлежностями.

На следующий день компания отправилась в маггловское кино. Фильм был не самым интересным, зато компания что надо. Пару раз заходила Лили, проверяя, живы ли друзья.

Лестрейндж проснулась в холодном поту, как и каждую ночь до этого. Кошмары никуда не делись. Зайдя в комнату друга, она присела на кровать.

— Джеймс, — к сожалению, он ее не услышал.

Вздохнув, Алина уместилась рядом, стараясь сохранять дистанцию.

Правда, наутро она проснулась от того, что крепкие руки уж больно сильно сжимали талию. Поттер тихо похрапывал ей в ухо, носом зарывшись в волосы. Лестрейндж улыбнулась, прижимаясь плотнее к гриффиндорцу. С ним всегда было тепло.

— Ал…а — невнятно простонал Джеймс, видя сон.

========== X. Ревность. Застолье. Спасение. ==========

Комментарий к X. Ревность. Застолье. Спасение.

Герои: https://t.me/awrebit/268

В ванной комнате на деревянном стульчике сидел молодой человек. Вокруг него крутилась волшебница, орудая маггловскими ножницами.

— Долго ещё? — в который раз заныл Поттер.

— Не дергайся. Ты сам этого захотел, так что терпи! — гриффиндорец шумно вздохнул. — Почему нельзя было просто сходить в Цирюльню?

Лестрейндж топнула ногой после неудачной попытки отрезать непослушные волосы парня.

— Потому что меня больше туда не пускают, — Поттер ухмыльнулся.

— И что же вы такого натворили?

— Думаешь, мы, а не я?

Алина легко стукнула его по плечу, хмуря изящные брови. Джеймс шутливо ахнул, потирая ушиб, не принёсший ему боли.

— Да, вы! По отдельности ты не работаешь.

— Знаешь нас как облупленных. — Джеймс прищурил карие глаза, на что Алина возвела глаза к потолку, удержавшись от ругательства.

— Подними голову выше, — попросила она.

И пока волшебница старалась сделать стрижку гриффиндорца более опрятной, он в это время не отрывал от неё заинтересованного взгляда. Замечая каждую родинку, ресницы и еле заметный румянец.

— Хватит так пялиться! — Лестрейндж хмуро уставилась на друга.

— Я любуюсь тобой, Алина.

Волшебница в очередной раз за утро закатила глаза. Крайне часто его безобидные шутки вгоняли её в краску.

— Ты так забавно морщишь нос, когда думаешь или злишься. — Пожал он плечами, приподнимая голову выше. — Пойдёшь со мной в кино?

— Мы и так собираемся туда в пятницу со всеми.

Гриффиндорец недовольно фыркнул, поднявшись на ноги. Рост его был гораздо выше миниатюрной волшебницы, отчего он глядел на неё свысока, а вот ей приходилось запрокидывать голову.

— Я ещё не закончила, — предупредила Алина, отступая на пару шагов.

— И так сойдет, я не привередлив. — Пожимая плечами, Джеймс все ближе приближался к слизеринке. — Так что? — вновь спросил юноша, Лестрейндж махнула головой в непонимании. — Пойдёшь со мной в кино? Только ты и я.

— Джеймс, — хрипло протянула Алина.

Гриффиндорец довольно улыбнулся при упоминании своего имени. Расстояние между ними было крайне мало, несмотря на просторную ванную комнату.

— Соблюдай дистанцию! — Алина сбежала от него, а Поттер захохотал, бегом следуя за подругой.

«Она так мило смущается, даже покраснела» — отметил он про себя.

Как и каждый четверг, Римус Люпин занимался обедом. И этот день не стал исключением. Поджаривая хлебцы, волшебник не забывал следить за курицей в духовке, попутно строгая салат.

Питер Петтигрю ел четвёртый по счету абрикос, свесив ноги со столешницы.

— Знаешь, Лунатик, твоей будущей жёнушке очень повезло.

Причмокивая, Хвост нарушил тишину невидимой вуалью, обволакивающей кухню. Люпин усмехнулся, бросив взгляд на друга через плечо.

— Твоё варево чертовски вкусное! — воскликнул Петтигрю, спрыгнув со стола.

Воспользовавшись моментом, когда Римус наклонился, чтобы достать небольшую миску из тумбочки, Хвост окунул указательный палец в соус и, облизнув, блаженно прикрыл глаза.

— Божественно, — протянул он.

Люпин стукнул друга поварёшкой по голове.

— За что? — заверещал Питер, тыльной стороной ладони коснувшись ушибленного лба.

— Не суйся, куда тебя не просят! — Питер лишь цокнул. — Иди прибери в гостиной.

Прихватив с собой метлу с совком, Питер удалился.

Через время в кухню, словно вихрь, ворвалась Лестрейндж, а за ней вприпрыжку Поттер.

— Соглашайся! — не отставал брюнет. — Я тебя мороженым угощу.

— Сколько можно? — Лестрейндж развела руки в стороны. — Я никуда с тобой не пойду, — Джеймс оскорблено округлил глаза. — Ты несносен и не знаешь чувство меры!

— Так научи меня!

Сохатый мигом приблизился к девушке, схватив её за руку. Та чуть отвернулась, но руку не отдёрнула. Порой Лина сама себя не понимала, особенно в присутствие Поттера.

— Обещаю, я буду хорошим учеником, мисс Лестрейндж.

— Это звучит двусмысленно, — слизеринка отступила на шаг.

Наблюдая за друзьями, Римус прыснул в кулак.

Джеймс ещё сильнее сократил расстояние, не обращая внимания на присутствие друга. Создавалось впечатление, что этот человек ничего не боится и уж тем более не стесняется.

— Зависит от того, как тебе больше нравится, — вкрадчиво прошептал он подруге, губами задев мочку уха.

Лестрейндж вспыхнула, мигом сбежав в гостиную. Поттер довольно улыбнулся, бедром прислонившись к тумбочке.

— Так ты ничего не добьёшься, — смотря на Сохатого, Люпин качнул головой.

Джеймс заинтересованно глянул в сторону друга. Римус лучше их всех разбирался в людях, поэтому мародеры частенько обращались к нему за советами, по поводу, а иногда и без.

— Лестрейндж немного, — Лунатик сделал паузу, стараясь подобрать подходящие слово, — немного максималистка. С ней нужно вести себя сдержанно, без твоих дурацких подкатов и комплиментов. Так ты её только отпугиваешь. — Последовала пауза. — Сначала заинтригуй её и держись в стороне, а дальше дело за малым.

Призадумавшись, Поттер бросился к другу с объятиями, чуть ли не расцеловав его в обе щеки. Шестерёнки в голове Поттера заработали.

— Сдержанно, Сохатый!

Ребром ладони проведя по щеке, Римуса передёрнуло. Не хватало дурацких поцелуев для полного счастья.

— Спасибо, Лунатик! — радостно воскликнул Поттер, направляясь в след за подругой. — Лестрейндж!

Качнув головой, Люпин вернулся к готовке.

***

Уломав подругу на стаканчик мороженого, волшебники отправились в маггловское кафе, расположенного неподалёку от дома Джеймса. Стоя у прилавка, Лестрейндж сосредоточенно выбирала начинку для трёх шоколадных шариков, покуда Поттер внимательно следил за продавцом.

— Могу вам посоветовать мятный сироп, поверьте мне, вкус будет потрясающий, — с улыбкой до ушей пролепетал рыжеволосый, обращаясь к Лестрейндж.

Гриффиндорец недовольно фыркнул, прожигая миловидного паренька ненавистным взглядом. Как же у него чесались руки навалять оболтусу. К тому же Джеймс ещё не понимал, ревнует он Лину, как девушку или как подругу.

— В самом деле? — наиграно удивилась Лина, заправив прядь волос за ухо.

Рыжеволосый парень застенчиво улыбнулся, выйдя из-за прилавка. Джеймс сию секунду оказался рядом с Алиной, закрыв её своей широкой спиной. Брюнетка закатила глаза.

— Мы остановимся на кокосовой стружке, — угрожающе проговорил волшебник, уводя подругу к столику. — Обязательно было с ним флиртовать?

— Я не флиртовала, — пробубнила слизеринка.

Спустя пару минут продавец принёс две стеклянные вазочки с шоколадным и фруктовым мороженым. Поттер с трудом сдержался, чтобы не подставить подножку пареньку.

Вот смешно бы было.

— Спасибо! — поблагодарила продавца Алина, будто специально не замечая сверлящий взгляд друга. — Что это?

Слизеринка протянула Сохатому салфетку с десятью цифрами. Выхватив из рук Лестрейндж злосчастную бумажку, парень разорвал на мелкие клочки. Алина странно глянула на друга.

— Наш счет, — пояснил Поттер, бросая злой взгляд в сторону рыжеволосого.

— А не слишком ли он огромный? — возмутилась Лестрейндж.

— Расслабься, я оплачу. — Джеймс не спускал глаз с парня, явно заинтересовавшегося его подругой. — А ты ешь.

Сохатый заботливо придвинул к подруге мороженое. Пожав плечами, волшебница принялась за десерт. Съев всё, Алина довольно улыбнулась, салфеткой стирая остатки шоколада со рта.

Смотря на подругу, Поттер не смог удержаться от улыбки.

— У тебя ещё здесь, — он указал на правую щеку.

Алина попыталась стереть, но до конца не вышло. Джеймс качнул головой, тихо прыснув.

— Давай я.

Он придвинулся ближе, перехватывая из ее руки салфетку. После чего легонько коснулся скулы и нижней губы девушки. Лестрейндж сглотнула от столь смелых действий друга. Она чувствовала жар на щеках и его тёплое дыхание на коже.

— Вот и всё.

После Поттер встал, как ни в чём не бывало, оставив деньги на столе. Покинув кондитерскую, двое друзей направились прямиком к дому. Гриффиндорец не переставал шутить, рассказывая приключившиеся с ним истории, кои Алина находила весьма забавными.

От непрекращающегося смеха живот Лестрейндж неприятно сдавливало, но это было неважно. Сейчас всё было хорошо и даже лучше, без каких-либо усилителей.

Ей хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался.

***

В районе двух ночи девушка проснулась с тихим вскриком, сорвавшимся с обветренных губ. Дыхание сбилось, сердце ускоренно билось в груди, кожа болезненно пылала. Чувствуя сухость во рту, Алина свесила ноги с кровати, направившись к кухне, чтобы выпить стакан воды. Стараясь не шуметь, она как можно тише спустилась с лестницы.

Весь дом крепко спал, поэтому слышно шагов не было. Добрых два раза осушив стакан с водой, Лина облегчённо выдохнула. Кошмар исчез, уступив место не самой приятной реальности.

Через пару минут в кухню вошёл сонный гриффиндорец. Открыв причудливый холодильник, каких Лестрейндж еще не видела, он достал коробку молока. Выпив половину, Джеймс заметил подругу, зависшую с пустым стаканом в руках.

— Ты опять мне снишься, — сонно улыбнувшись, Поттер сократил между ними расстояние. — Всегда хотелось попробовать.

Джеймс резко притянул девушку за талию. От неожиданности Лина вскрикнула, уперев ладони в оголённую грудь Поттера, пытающегося губами дотянуться до ее лица. Шепча нечто несвязное, Сохатый усилил хватку, не обращая внимание на сопротивление.

— Какого чёрта? — Лина отвесила другу звонкую пощечину, приведя его в чувства.

Схватившись за пылающую от удара щеку, Сохатый заморгал, не веря в происходящее.

— Я думал, это сон!

Обняв себя за плечи, Лестрейндж отступила на несколько шагов.

— И что ты собирался со мной сделать во сне? — слизеринка прикусила губу, поняв то, насколько её вопрос прозвучал двусмысленно.

Джеймс многозначительно подмигнул, расплываясь в хитрой ухмылке. Он бы многое сделал, если бы она только попросила. Языком облизав пересохшие губы, Поттер смерил подругу таким томным взглядом, отчего та вспыхнула подобно маггловской спичке.

— Болван! — прошипела Лестрейндж, ударив другу в голень.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Поттер, потирая ушибленное место. — У нас бы всё было по согласию. Лучше скажи мне, что ты делаешь здесь в такой час?

Слизеринка отвела взгляд.

Качнув головой, Джеймс подступил ближе. Мгновение он поколебался, а затем ободряюще сжал её плечо. Он хотел, чтобы Лина знала: она может доверять ему что угодно, даже самую постыдную тайну, приключившуюся с ней в детстве.

— Мне не спится, — уклончиво прошептала волшебница, заметив, как Джеймс нахмурился.

Двумя пальцами левой руки приподняв подбородок слизеринки, он заставил посмотреть ее ему глаза. Лина утонула в двух бездонных колодцах, напрочь позабыв о кошмарах, преследующих её с рождения. Она не могла сопротивляться, только не ему.

— Кошмары. После них я не могу заснуть. — Лина обернулась себе за спину и, убедившись, что поблизости никого нет, продолжила: — Руди и Басти всегда были рядом, когда это случалось.

— И как давно? — напустив на лицо серьезность, что было для него совсем несвойственно, Поттер жадно внимал её словам.

Лестрейндж промолчала, понурив голову. Это была не лучшая тема для разговора ночью.

— Пойдём, — Лестрейндж не сдвинулась с места. — Я буду рядом, пока ты не заснёшь. А если приснится кошмар, то я ворвусь в твой сон на своей метле и спасу тебя.

— Джеймс, — тихо позвала Лина. — Тебе не кажется, что это не совсем правильно? Мы в одной кровати, это неправильно.

Как истукан уставившись на подругу, Поттер не понимал, к чему она клонит.

Пытаясь скрыть порозовевшие щёки, Алина вновь отвернулась. Сама мысль казалось безумной.

— Да брось! — ухмыльнувшись, Поттер утянул подругу на второй этаж. — Ты уже спала со мной, в смысле, в одной кровати.

— Но не всю ночь! — удручённо простонала Лестрейндж, покорно следуя за другом. — Это неправильно, мы ведь друзья.

Гриффиндорец резко остановился.

— Ты мой друг, — сказал Джеймс серьёзно. — И если тебе нужна помощь, то я помогу, чего бы от меня не требовалось.

Двое прошли в тёмную комнату. Поттер шустро улёгся на кровать, немного придвинувшись к стене. Бросив взгляд на застывшую девушку у порога, гриффиндорец недовольно цокнул языком.

— Прикрой дверь и полезай в кровать, — похлопав по месту рядом, волшебник всё же смог убедить подругу в правильности его решения. — Обещаю, приставать не буду. — Она пихнула его под рёбра. — Разумеется, пока ты сама меня об этом не попросишь, — прошептал он у её уха, опалив теплым дыханием шею.

— Джеймс, — хрипло протянула Алина.

Поттер сглотнул.

— Вот так лучше не делай, а то я за себя не ручаюсь, — прохрипел волшебник и через секунду получил удар под бок. — Шучу! Лучше спи, а я буду рядом.

И все же он отключился раньше, в то время как Лестрейндж пыталась удобно уместиться на слишком мягкой кровати. Неожиданно огромные руки обхватили слизеринку за талию. Лестрейндж попыталась вывернуться из крепкой хватки друга, но, поняв, что это бессмысленно, сдалась. Поттер зарылся носом в её волосы, всё ещё пахнущие цветами.

От исходящего тепла Лестрейндж мгновенно погрузилась в сон. Ночь выдалась, на удивление, спокойной, ровно до того момента, пока Джеймса не разбудили всхлипы. Подскочив, Поттер увидел Лестрейндж, которая змеёй извивалась на светлых простынях, шепча нечто неразборчивое.

— Эй, я рядом.

Джеймс молниеносно притянул поближе к себе Лестрейндж, заботливо накрыв её тонким одеялом.

— Алина, — протянул он, стирая слёзы с щёк. — Всё пройдет.

И действительно, спустя миг очередной кошмар отступил.

Лестрейндж перевернулась на бок, неосознанно устроившись на широкой груди друга. Сердце бешено забилось. Поттер поплотнее обхватил свою подругу за талию, оставляя невесомые поцелуи на волосах спящей Алины.

— Я рядом, — шептал он, поглаживая спину слизеринки.

Ближе к одиннадцати утра Поттера разбудил стук в окно. Нехотя отпуская Лестрейндж из своих объятий, он осторожно покинул её, подойдя к окну. Приоткрыв его, он впустил в комнату чёрного филина. Пролетев несколько кругов, птица приземлилась около спящей волшебницы. Джеймс подошёл ближе, отвязав крохотный пергамент с лапки птицы.

Взмахнув крыльями, та улетела прочь.

Как можно тише Джеймс развернул послание, но пергамент оказался абсолютно чист. Покрутив в руках несколько раз и не поняв, что к чему, Джеймс бросил его на тумбочку. Затем аккуратно улёгся на кровать, правой рукой обняв Лестрейндж, та придвинулась ближе к источнику тепла. Тело прошибло током, отчего губы Джеймса сами собой расплылись в улыбке.

Полной грудью вдохнул цветочный аромат, он взглянул на Алину из-под опущенных ресниц.

Она была очаровательна. Такая яркая, будто соткана из солнечного света. В его объятиях, в его кровати. Казалось, что они — два пазла, идеально сложившиеся друг с другом в одно целое. Рядом с ней он был другой. Хотелось быть лучше, стремиться к совершенству. Рядом с ней всё обретало смысл.

Боль от потери обоих родителей уже не так сильно тяготила душу. Потому что когда он смотрел в эти золотистые глаза, то больше ничего не имело значение. Кроме двух золотых огней. Она была так хороша, отчего сердце Поттера переставало биться.

С Лили Джеймс подобного не ощущал. Их отношения были идеальными, но страсти они так и не испытали. Они любили друг друга, но скорее как друзья.

А с Алиной… С Алиной его жизнь наполнялась светом, впрочем, как и он сам.

Проснувшись, Джеймс обнаружил, что Лестрейндж уже была на ногах. Она стояла у изголовья кровати, внимательно бегая глазами по строчкам. Солнечные лучи освещали профиль, невидимыми зайчиками бегая по её щекам. Откинувшись спиной на постель, гриффиндорец не имел сил и желания оторвать от неё глаз.

— Я не видел текста, — осторожно сказал Поттер.

Лестрейндж бросила взгляд на друга, хитро ухмыльнувшись. У Поттера перехватило дыхание.

— Люци сам лично создал заклинание, которое скрывает послания от нежелательных глаз.

Её глаза блеснули, стоило вспомнить о старом друге.

Поттер скривился. Он надеялся, что хотя бы за остаток лета ему не придётся делить Алину с кем-то ещё, разве что за исключением мародеров.

Люци.

— Может, погуляем сегодня с мародерами? — он присел, не заботясь о внешнем виде.

Грудь парня была оголена, чем ненароком приковала к себе взгляд золотых глаз. И как она не заметила этого вчера вечером? Лестрейндж смущённо отвернулась, заправляя за ухо прядь. От её действий Поттер самодовольно усмехнулся, он её волновал.

— Сегодня мне нужно встретиться с Люци, — протянула слизеринка на выходе из комнаты. — Может, вечером? — предложила Алина, заметив хмурое выражение друга.

Взглянув на подругу, Поттер довольно закивал. В любом случае лучше провести вечер вдвоём, раз день пролетает.

— Встретимся вечером, Джейс. — Слизеринка выскочила из комнаты.

Джейс.

Теперь хорошее настроение обеспечено на весь день.

***

Хогсмид, Три метлы

Люциус Малфой терпеливо дожидался свою давнюю подругу за небольшим столиком круглой формы. Лестрейндж безбожно опаздывала, зато у него имелось лишнее время собраться с мыслями.

Колокольчик на двери звякнул. Люциус круто обернулся. Летнее платьице висело на тонких бретельках, оголяя плечи, покрытые лёгким загаром. Малфой сглотнул, взметнув вверх руку.

Заметив друга, Алина приветливо помахала ему рукой.

— Здравствуй, Люци.

Губами коснувшись щеки друга, Алина ослепительно улыбнулась, тем самым спровоцировав и его улыбку.

— Прости, что не выходила на связь. Как твои дела? Как помолвка? — Малфой показательно скривился, вызвав смешок подруги.

— Было бы куда лучше без неё. — Волшебник переплел пальцы их рук. — Я скучал. Без тебя лето выдалось ужасным. — Лестрейндж стыдливо отвернулась. — Мне жаль, Лина, — с сожалением прошептал Малфой.

— Сириус как-то сказал, что Нарцисса не такая, как Беллатрикс. Думаю, она станет хорошей женой, достойной тебя.

Малфой сильнее сжал ладонь девушки и, потянувшись через стол, прошептал вкрадчиво, чтобы слышала лишь она одна:

— Мы могли бы всё обыграть, — прошептала он, опаляя лицо слизеринки своим жарким дыханием. — Моему отцу нужны наследники, а тебе — муж. Так почему бы нам не заключить брак друг с другом? Не думаю, что с Пьюси ты будешь счастлива.

Малфой поджал губу, внимательно следя за гаммой эмоций, отразившейся на лице Лестрейндж.

— Ты знаешь? — прошептала Алина пересохшими губами.

Люциуса горько усмехнулся, согласно кивая на слова девушки.

— Знаю, — подтвердил он, не отрывая взгляда от золотистых глаз. — Одно твоё слово, и этого не будет. Никто не посмеет упрекнуть тебя. Я об этом позабочусь, только верь мне.

Малфой сильнее сжал руку волшебницы, опасаясь того, что она может исчезнуть.

— Люци, — протянула она жалостливо.

Малфой прикрыл глаза, когда она так делала, он был готов на всё. Его имя на её губах, и шторки падают.

— Пьюси-старший заключил с моим отцом непреложный обет. — По щеке скатилась одинокая слеза. — Если его нарушить, то…

Непреложный обет.

Это меняло абсолютно всё.

— Тогда твой отец умрёт. — Лестрейндж кивнула, подавляя всхлипы. — Ты в этом уверена? — с надеждой уточнил Люциус.

— Весной, — она сделала паузу, собираясь с силами. — Весной отец мне сам это сказал.

Малфой закрыл лицо руками. Лестрейндж подсела ближе к нему.

— Мне так жаль, — шептала она, оставляя легкие касания губ на костяшках Люциуса. — Если бы это зависело от меня… если бы…

— Выходит, нам просто не суждено быть вместе, — с сожалением в голосе прохрипел Малфой, утягивая подругу в объятия. — Я люблю тебя, Алина.

Девушка неверующе посмотрела на волшебника. Она не была готова к такой новости.

— Я так долго хранил это всё в себе, боясь отпугнуть тебя. Ты не представляешь, что значит любить тебя.

Ты не представляешь, что значит любить тебя.

— Люци…

— Пусть девчонка Блэк и станет моей женой, но моё сердце, как и я сам, будут принадлежать лишь тебе. — Малфой с чувством оставил поцелуй на лбу подруги. — Я лишь твой, Лина… Только твой.

По щекам Лестрейндж текли слёзы.

— Если бы я только знала, — сокрушенно произнесла она, носом уткнувшись в мужское плечо.

— Мы бы ничего не смогли изменить. Судьба нам не подвластна, как и любовь.

— Я люблю тебя, Люци, — сдавленно прохрипела Алина, в ответ обнимая друга.

«Не так сильно, как следовало бы» — пронеслось в мыслях обоих.

***

Косой переулок

До начала нового учебного года оставались лишь пару дней. Мародеры вместе с Лестрейндж тщательно готовились. Ну, как тщательно, Сириус с Питером и Джеймсом накупили всевозможных маггловских и магических атрибутов для грандиозных розыгрышей.

В то время как Люпин на пару с Алиной выбирали книги, пергаменты, чернила и заколдованные перья, которые меняют свой цвет в зависимости от настроения волшебника.

Прогуливаясь по Косому переулку, Питер с Алиной немного отстали от друзей, ведя разговор насчёт небольшого ужина в доме Поттера. На который хотели пригласить Эванс, МакКиннон и Стоун. Питер даже предложил пригласить братьев Лестрейндж, но та так и не дала однозначного ответа.

— Может и Бургского заодно, — как бы невзначай предложила Лестрейндж.

Питер сглотнул.

— Бурского? — сиплым голосом переспросил он.

Она всё знает. Нам конец.

— Не притворяйся, Питер, мне всё известно.

Остановившись, волшебница нахмурила изящные брови. Петтигрю тяжело сглотнул.

— Как давно вы вместе? — произнесла она таким тоном, отчего бедный Питер взмолился Мерлину и Моргане, чтобы провалиться сквозь землю и не видеть этого взгляда.

— Почти год, — прохрипел он, боясь посмотреть подруге в глаза.

Он страшился увидеть в её взгляде осуждение и отвращение.

Он так хотел, чтобы его друзья разделили с ним этот момент. Его любовь, его Николаса.

Тело Питера охватило приятное тепло, осторожно приоткрыв глаза, он понял, что Лестрейндж сжимает его в крепких объятиях. Хвост подавился воздухом, не зная, как на это правильно отреагировать.

— Это потрясающе, — начала она. — Вы такая красивая пара, Питер! — С плеч Петтигрю в одно мгновение упал тяжёлый груз и он наконец-то смог ответить на объятия подруги. — Я так счастлива за тебя.

Хвост не мог поверить в услышанное.

Его подруга за него счастлива. И её совершенно не смущает, с кем он делит свою постель и сердце. Это всего, чего он хотел.

— Эй, Хвост! — окликнул друга Блэк. — Убери свои рученьки от змеёныша, а то я могу заревновать!

— Как и я! — сразу же отозвался на слова друга Поттер, поправляя свои очки на переносице.

Алина прыснула, выпуская друга из плена своих объятий.

— Напиши ему письмо, уверена, он придёт, — прошептала она, догоняя остальных.

Питер так и замер.

«Это риск» — пронеслось у него в голове.

Николас любит тайны, что если он не хочет открываться его друзьям, открываться обществу.

Из гостиной двухэтажного дома доносилась приятная мелодия. Алина на пару с Эванс и МакКиннон сервировала круглый стол.

Жизнь Лили налаживалась. Северус Снейп оказался не только прекрасным человеком, но и потрясающим парнем. Хоть конфетно-букетный период у них давно прошёл, но создавалось впечатление, что он и не кончился, а даже наоборот. Их отношения с Петуньей так же шли на лад.

МакКиннон за это лето хоть немного отвлеклась от черноволосого юноши, который засел в её сердце. И совершенно не хотел уходить, а может это она его удерживала. Она не знала. Хоть видеть его до сих пор доставляло боль, они всё же могли общаться более-менее нормально, насколько это возможно.

— Так, Алина, отнеси жаркое на стол, затем тыквенный сок, — важно раздавала указания Лили.

Сириус подошёл к Лестрейндж со спины, опаляя затылок девушки тёплым дыханием. Она вздрогнула.

— Наша староста совсем тебя замучила? — шутливо поинтересовался он.

Алина вздрогнула от такого близкого расстояния. Взгляд неосознанно скользнул на пухлые губы волшебника, пока Блэк забирал из рук девушки графин с соком.

— Нам это сегодня не понадобится, мы уже запаслись сливочным пивом и медовухой.

Коснувшись тёплыми пальцами руки слизеринки, Блэк лукаво подмигнул.

— Я не буду пить, — выдавила из себя Алина, Сириус удивленно приподнял брови. — Я обещала Руди, что не буду делать того, что может навредить моему здоровью. — Блэк подозрительно прищурился. — Н.О.{?}[Непреложный обет.] помнишь?

— Забыл, глупо вышло. Что тогда ты будешь пить? Только не говори, что тыквенный сок, — Сириус кисло скривился.

— Терпеть его не могу, — Блэк согласно закивал. — Было бы, конечно, здорово, если бы была вишнёвая содовая, — протянула Алина, направляясь к двери. — Но зелёный чай я тоже люблю. И, между прочим, я тоже староста.

— Каюсь, — хрипло рассмеялся Сириус, выставив руки перед собой как бы в оборонительном жесте, на что Алина довольно улыбнулась.

Пока двое болтали, Марлин чувствовала лишь то, как острые ножи вонзаются ей в спину. Он никогда не смотрел на неё так, как смотрит на слизеринскую принцессу.

— А вы чего прохлаждаетесь? — спросила Эванс, расставляя руки по бокам. — Так, Блэк, не отвлекай Алину и иди к Римусу, ему нужна помощь. — Гриффиндорец удалился, прожигая рыжую волшебницу испепеляющим взглядом. — У нас почти всё готово, осталось только дождаться гостей.

Алина покосилась на девушку. Невооруженным взглядом было видно, как она напряжена.

— Всё в порядке? — осторожно поинтересовалась Лестрейндж.

— Да, — тут же отозвалась Эванс. — Нет. Нет, не в порядке. — Прикрыв глаза, Лили закусила губу, силясь таким образом привести себя в чувства. — Я хотела, чтобы Северус пришёл со мной, но он отказался.

— Это вполне предсказуемо, — Лина проигнорировала злой взгляд гриффиндорки. — Насколько мне известно, Снейп и Джеймс никогда не ладили, если это можно так назвать. — Лили заинтересовано навострила слух. — Просто дай своему парню время. Не так легко примириться со своим врагом даже ради любимой.

Девушка пожала плечами, пока Эванс обдумывала услышанное.

В кухню влетел счастливый Поттер.

— Ну, как у вас? — волшебник заглянул через плечо Лестрейндж, легонько касаясь её талии правой рукой. — Пойдёмте уже в гостиную, все ждут только вас.

— Все на месте? — уточнила Лили, снимая фартук.

— Ага, поторопитесь. — И вылетел из комнаты, как будто его и не было.

— Сумасшедший, — прошептала Алина себе под нос.

— Кажется, ты ему нравишься, — Лестрейндж сконфуженно глянула на новую знакомую. — Он с тобой совсем другой.

— Мы просто друзья.

Лили заговорщически улыбнулась.

Компания расселась за огромным столом, еды было предостаточно и даже больше. Разные кушанья на любой вкус и напитки, в основном спиртное. Поттер поднялся из-за стола, держа в руках стакан с огневиски.

— Минуточку внимания! — Моментально все взоры были устремлены на гриффиндорца. — Я хотел поблагодарить каждого из вас, — наступила пауза. — То, что вы сделали для меня и продолжаете делать, имеет огромное значение. — Послышался всхлип Стоун. — Не знаю, что бы я без вас делал, — Джеймс обвёл присутствующих тёплым взглядом. — Спасибо! — раздались частые хлопки.

— За это надо выпить! — воскликнул Блэк под улюлюканье ребят.

Вечер прошёл просто чудесно. Ненадолго зашли Лестрейнджи проведать сестру и, убедившись, что она в полном порядке, тактично удалились. Стоун также быстро ушла. На счастье Питера зашёл Николас Бургский и на глазах у всех поцеловал его в губы. Мародеры свистели и поздравляли обоих.

Это был один из лучших дней в их жизни.

Всё было хорошо до того момента, пока в настежь распахнутое окно не влетела сова. Приземлившись около Джеймса, который забрал письмо, она улетела.

Хмельной Поттер развернул пергамент, бегая взглядом по строчкам. Улыбка спала с лица гриффиндорца. Друзья чуть заметно напряглись. Джеймс косо глянул на Лестрейндж.

— Это тебе, — жёстко бросил он, швыряя несчастное письмо на стол.

Откинулся на спинку стула, он прожигал в слизеринке дыру.

— Здравствуй, любовь моя! Надеюсь, ты выбрала платье на нашу помолвку. С нетерпением жду брачной ночи! Твой Этелберт Пьюси, — прочла Алина вслух, сглатывая вставший ком в горле.

Не выдержав, Сохатый кинулся к окну, вдыхая свежий воздух полной грудью. Никто не произнёс ни слова, пока не раздался громкий истерический смех.

— За всё время, что ты здесь провела, ты не удосужилась рассказать о том, что ты счастливая невеста? Ни разу! — Джеймс повысил голос, отчего Лестрейндж стыдливо отвела взгляд, боясь столкнуться с кем-либо взглядом. — И только не говори, что не было подходящего момента!

Поттер пригрозил Алине указательным пальцем.

— Сохатый, — позвал друга Блэк. — Следи за тоном.

Джеймс ещё сильнее разозлился, едва держа себя в руках.

— Следи за тоном? — издевательски переспросил волшебник, не отрывая взгляда от слизеринки. — Не лезь, Бродяга! Лучше дай пару советов нашей честной подружке! — желчно прошипел Поттер.

— Хочешь устроить скандал? Нравится всё выносить на публику? — разведя руки в стороны, Лина подскочила с места, наблюдая за тем, как к ней стремительно быстро приближается разгневанный Поттер. — Так наслаждайся!

— Друзья рассказывают о том, что происходит в их жизни! А не скрывают это до последнего!

Эванс поднялась со стула, чтобы уладить конфликт, но волшебники лишь отмахнулись. Питер поджал губы, вечер набирал все новые обороты.

— Почему не удосужилась рассказать нам такую потрясающую новость? — не успокаивался Джеймс, горячим дыханием обжигая лицо слизеринки.

— Достаточно, Сохатый! — закрывая своей спиной подругу, Блэк оборвал гневную тираду друга.

Поттер растерялся. Глянув на хмурого друга, затем на подругу, он вдруг понял.

— Ты знал! Знал и ничего мне не сказал! — сжимая пальцы в кулаки, Поттер был готов наброситься на лучшего друга.

— Я обещал, что это останется между нами, — холодно отчеканил Сириус. Его физиономия оставалась бесстрастной.

Джеймс отшатнулся назад, не в силах поверить в происходящее. Его лучший друг предал его.

— Почему ты сказала ему, а не мне? — взревел он, не отрывая взгляд от золотистых глаз, кои лихорадочно блестели.

— Это не твоё дело, — одними губами прошептала Алина.

Никто не смел сказать и слова.

Это не твоё дело.

Внутренности Джеймса неприятно сжались, воздух в лёгких закончился, а тело дрожало от гнева и злости. Он был готов придушить её голыми руками, но сначала бы потренировался бы на Бродяге.

— Прекрасно, — протянул Джеймс, вкладывая в каждую букву яд. — Пошли вы! Пошла ты! Пошла ты, Лестрейндж! — В порыве неконтролируемого гнева Джеймс свернул стул. — Убирайся из моего дома, — сдавленно прохрипел он, все также тяжело дыша. — Проваливай!

Алина чуть пошатнулась, глаза её блестели от непрошенных слёз. Выбежав в коридор, она распахнула входную дверь и скрылась в ночи лишь в одном платье.

Поттер перевернул стол, сально браня лучшего друга. Ребята, которые ещё находились в гостиной, молчали. Лили подбежала к Джеймсу, стараясь его успокоить, тот лишь оттолкнул её. Поттер сорвался к двери в надежде остановить слизеринку. Он понял, что натворил, да только было поздно.

Девушка бездумно брела по безлюдной улице, пока из глаз ручьём лились горючие слёзы. Несмотря на жаркий август, ночью было прохладно. Алина шла, не зная дороги, тихо всхлипывая.

Как он мог? Даже не выслушал, не дал сказать и слова!

Чувства смешались в густую кашу. Обида терзала душу, а гнев затуманил разум.

Разве друзья себя так ведут?

Остановившись у какого-то жилого дома, волшебница присела на бордюр. Она ужасно устала. Податься ей некуда. Волшебную палочку она забыла где-то в доме, порт-ключа, через который она может попасть во Францию, у неё не было. И судя по всему, она ещё и друга потеряла.

Дрожащими пальцами зарывшись в волосы, Алина тихо всхлипывала, не в силах совладать с эмоциями.