Сердце бури. Том 2

Глава 3. Логово дракона

Маленькая тропинка, ведущая к пещере в основании горы, пролегала через лес, иногда утопая в траве, иногда перепрыгивая через ручейки. Однако это не смущало Риби, она уверено пробиралась сквозь лес, не боясь ни диких животных, ни возможной встречи с драконом. Правда по дороге она пару раз споткнулась на почти ровной земле и даже один раз упала в ручей, но её неуклюжесть делала её вдвойне симпатичнее.

— Риби, можно тебя спросить кое о чём?

— Да, драконы глотают жертв целиком, предварительно их убив, так что вы сильно мучиться не будете.

— Нет, я не об этом.

— Ммм правда? Я думала, вас только это сейчас должно интересовать, — сказала наша проводница, не скрывая удивления и лёгкого сарказма.

Эта её черта сильно бесила, кажется она только и ждала, чтобы дракон сожрал нас.

— Какая наглость! Ты даже не знаешь на что мы способны, а уже думаешь о нашем поражении, — конечно эти выпады задели гордость Катрины.

— Ну, о Вас я ничего не знаю, зато знаю на что способны драконы, и сомневаюсь что кучка из двух магов-недоучек сможет что-то ему противопоставить.

— Кажется, ты не очень хочешь, чтобы мы убили дракона? — с наигранным безразличием спросил Крито.

— А почему я этого должна хотеть? Драконы красивые и благородные создания, а люди сваливают на них все свои беды, — лицо Риби наливалось злостью с каждой фразой.

— А как же пропавшие люди, и домашний скот? — возмутилась принцесса.

— Я же сказала, люди все свои проблемы сваливают на драконов. Они увидели пару раз его в ночи над городом, и повесили на него все свои беды. Конечно дракон может и съел пару овец, но сомневаюсь, что ему нужно было воровать овцу каждый день, особенно когда в соседнем городе была ярмарка. А вы знаете, что в этом закрытом городке есть правило, если ты продаёшь свои товары в соседнем городе, то должен уплатить налог в 15 % в казну деревни на общественные нужды? Закон конечно грабительский, но многие фермеры годами ищут способы его обойти.

— Хочешь сказать, что не вся пропавшая скотина дело рук дракона? — а эта девушка умнее, чем кажется.

— Что вы, что вы! Как я могу наговаривать на моих честных и добрых односельчан! — с сарказмом воскликнула Риби.

— Хмф. Вы просто не умеете верить в людей! — возмутилась Катрина.

— Ой-ой. Принцессочка, а на вашей вере в людей можно воду возить! — как она может быть такой доверчивой, не понимаю.

— На одной только вере в доброту далеко не уедешь.

— А что ты скажешь про пропавших девушек? Или к этому дракон тоже не имеет никакого отношения?

— Не знаю, не знаю. Но подумай об этом сама, зачем дракону нужны люди, да ещё и молодые девушки?

— Я боюсь, что он их просто съел, — лицо Катрины выражало отвращение.

— Хммм, одно из самых больших людских заблуждений. Люди думают, что они самые вкусные существа на планете, поверь мне даже болотная гидра и то вкуснее.

— Хах, да как ты смеешь?!

— У людей лишь одно преимущество по сравнению с дикими животными, — Риби выдержала театральную паузу, и изобразив дьявольскую ухмылочку продолжила: — Их легче поймать.

От этой фразы по спине пробежал холодок, как ни крути, а она права. Здесь и так полно дичи, зачем дракону нужны были люди?

— Ни один уважающий себя дракон не опустится до охоты на людей, но вот если бы они начали убивать дичь вокруг его логова, тогда он принял бы это как вызов.

— Ну да, но ведь он похищает только девушек, а... а... а... а-а-а вдруг он их по-по-похищает для других целей, — с этими словами лицо Катрины налилось краской, а из ушей казалось повалил пар.

— Наааадо же такая невинная девушка, а думает о таких нехороших вещах, — ехидность Риби достигла апогея. — Думаешь, он себе набирает гаремчик? Ну, это вряд ли — драконы предпочитают самок своего вида. Союзы с людьми редки, ведь разница в продолжительности жизни слишком велика. А чтобы сразу с тремя, это должен быть какой-то гиперактивный дракон.

— Я не это имела в виду! Я просто читала в книжках, что драконы похищают принцесс и держат их в башне пока доблестный герой не придёт их спасти.

Риби закатилась хохотом, от которого сотрясались даже кроны деревьев. Настала моя очередь краснеть: прийти сюда с ГМ, которая изучала драконов по детским сказочкам, это позор на всю жизнь.

— Эх, сочувствую тебе парень! — сочувственно похлопала меня по плечу травница. — Если у тебя и была раньше надежда, то теперь я уверена: даже если вы случайно окажетесь голышом в одной кровати, то будете всю ночь разговаривать о высоких материях.

— Не надо, пожалуйста, хоть ты надо мной не издевайся, — мысленно взмолился я, сам прекрасно понимая, что Катрина, не очень далеко ушла в развитии от восьмилетнего ребёнка, но по крайней мере раньше этого никто другой не замечал.

— Да этот никчёмный простолюдин недостоин даже стирать мою постель! — высокомерно вздернула нос Катрина.

— И всё-таки ты довольно много знаешь о драконах, — и это вызывало у меня большие подозрения.

— А? Ну да я давно ими интересуюсь, и сюда я приехала, только потому, что услышала, что в окрестностях живёт дракон. Хоть жители деревни и винят его во всём, я считаю, что дракон никогда бы на такое не пошёл. И кстати, мы пришли, если хотите сбежать это последний шанс.

Наконец густой лес расступился, и мы вышли к небольшой опушке у подножия горы. Скала выглядела монолитной, но в её основании был вход в пещеру, он был больше десяти метров в диаметре, и на стенах были видны глубокие порезы и обгоревшие следы. Это могло быть только логово дракона.

Отступать уже было поздно, Катрина, не обращая внимания на слова Риби, смело бросилась внутрь. Пришлось идти за ней.

— Выходи, дракон, я пришла сразить тебя!

— Да замолчи ты! А если он услышит?

— Так я на что и рассчитываю.

— Ты что — дура? Он охотится ночью, а значит днём спит, по крайней мере, у нас был бы шанс нанести ему первый удар пока он не проснулся, а теперь наши шансы резко упали.

— Что ты сказал!? Только трусы бьют исподтишка, настоящие герои смело глядят в лицо опасности!

— В твоём случае в лицо смерти! Или ты ещё хочешь с ним по рыцарским правилам сразиться, один удар ты один удар дракон? — я тщетно пытался образумить Катрину: — Тогда ты точно до второго тура не доживёшь.

— Да замолчите вы оба! — неожиданно для нас сзади раздался голос Риби.

— Риби, зачем ты последовала за нами? Тут опасно, лучше жди на улице, или возвращайся в деревню.

— Да ладно вам, это такой шанс посмотреть на дракона поближе, и побывать в его логове! Я давно хотела это сделать, но не могла найти тех, кого можно использовать в качестве приманки, пока я буду убегать, — все же только девушки умеют говорить гадости с таким невинным выражением лица.

— Это обнадёживает, — криво усмехнулся я.

— А кстати, теперь то вы точно вторглись на личную территорию дракона, и куда бы вы ни сбежали он вас найдёт, и убьёт.

— Тебе бы только вдохновляющие речи перед битвами читать.

— Но вам похоже повезло, будь он здесь вы бы это уже почувствовали, может он отправился на охоту в соседние земли.

— Нельзя допустить, что он бесчинствовал и далее. Надо осмотреть пещеру, может он просто нас не услышал.

— Ну да тебя то и не услышал?

— Разделимся и поищем дракона, — игнорируя мои реплики сказала Катрина.

— Это твоя самая бредовая идея за день!

— Почему же? — Невинно моргая, выдала принцессочка. — Так ведь будет намного быстрее, разве нет?

— Хммм и что будет, если я или Риби найдём дракона? Закидаем его тапками?

— Твои слова не лишены логики. Лучше не разделяться, или я могу не успеть вам на помощь. Я решила, идём все вместе.

— Ну да конечно ты решила, какой бесполезный ГМ, — едва слышно пробормотал Крито, но послушно последовал за Катриной.

Пещера была внушительных размеров, вскоре после входа коридор расширялся и переходил в огромный каменный зал почти пятнадцать метров в высоту и двадцать в диаметре. У одной из стен лежала примятая сухая трава, которая должно быть служила кроватью для чудища. Но это был ещё не конец, в стенах были и другие проходы, которые возможно составляли целый лабиринт внутри горы.

— Гули, гули, гули, гули. Дракончик, дракончик выходи.

— Он тебе не голубь, хватит издеваться над благородным животным! — возмущению Риби не было границ.

— Ну, я же не знаю, как подзывать дракона, но я подумала раз он птица, может это на него сработает.

— Драконы не птицы, а рептилии, дура! — казалось, что наша проводница сейчас лопнет от злости.

— Странно, я не видела раньше ни одной летающей ящерицы, — задумчиво проговорила принцесса прижав указательный палец к губам.

— Я её убью, точно убью! Как она может оскорблять великих драконов?! — в глазах Риби полыхало пламя ярости.

— Да не кипятись ты так: она просто мало что понимает в этой в жизни, — пожал плечами я, делая вид, что ничего не заметил.

— Ладно, раз оно не выходит, пойдём его искать.

— Эй, погоди, а если эти ходы уходят на километры вглубь? Что, если мы заблудимся?

— Ничего я читала что-то о том, как выбраться из лабиринта, ещё такое странное название у способа. Мммм золотая середина что ли.

— Правило левой стенки, блин!!!

— Точно, спасибо, что напомнил, с ним то мы не пропадём, — с уверенным видом Катрина зажгла магический свет и шагнула в первый проход.

Ой, ой, а ты точно знаешь, о чём оно говорит? Скрипя сердцем, пришлось последовать за этой ненормальной принцессой.

На наше счастье, лабиринт оказался не таким уж сложным: пять ходов, что начинались в главном зале, переплетались друг с другом в нескольких местах, но всегда возвращались к центру. Слава богу, я догадался положить у входа большой булыжник, иначе, вдохновлённая своей самоуверенностью, Катрина водила бы нас кругами до бесконечности, так и не осознав, что главный зал всего один.

Все проходы и комнаты в пещере выглядели одинаково, они были круглые со слегка приплюснутым потолком и полом, высота всех проходов была не меньше восьми метров. По следам на стенах было ясно, что они были вырыты самим драконом, и по высоте они должны были аккуратно подходить для прохода дракона. Но в глубине пещеры мы нашли прекрасное место, имевшее явно естественное происхождение. Вход в это помещение был намного уже коридоров, он был не больше четырёх метров в диаметре, и хоть для людей он был достаточен, но, сравнивая его с высотой коридора, сложно было представить, как дракон мог бы сюда протиснуться. Внутри было на удивление влажно, потолок был высоким, и в центре было небольшое отверстие, через которое пробивался солнечный свет. Потолок был усеян сталактитами, с которых капли маленькие капли воды и образовывали небольшое озеро в центре комнаты.

— Хорошее место, если встретим дракона, попробуйте сбежать сюда, думаю он вас не достанет, — слова Катрины прозвучали почти как оскорбление.

— Ну что ты, я не могу тебя бросить. Без ГМа мне не заплатят за контракт, так что лучше я буду сражаться вместе с тобой.

— Не глупи — ты даже не можешь скастовать правильно ни одного заклинания, а биться с драконом твоими ножиками как-то попахивает идиотизмом.

— Хэй! Я тренировался в магии, смотри, — с этими словами я достал малый клинок из-за спины и собрал в нём манну, простейшее заклинание свет для меня уже было достижением.

— Драться с драконом светящимся ножичком ничуть не лучше.

— Это ещё не всё, я ещё умею вот это!

Я достал оба клинка, встал в позицию: взяв их за рукоятки так чтобы лезвия находились за спиной. Я скопил в них побольше магии ветра, и выпустил вперёд. Два ветряных клинка пронзили воздух и улетели куда-то в потолок.

— Хм, ничего так, поработаешь над меткостью и сможешь завалить первого гоблина, а вот дракон даже не шелохнётся, — нет, я определенно когда-нибудь прибью эту паршивку своими собственными руками!

— Эй, это же ясли, не крушите здесь всё подряд! — Риби была возмущена нашей безответственностью.

— Ясли? Ты что хочешь сказать это…

— Да — это гнездо для высиживания и вылупления яиц, — Риби не могла упустить шанс покрасоваться своими глубокими познаниями: — Скорее всего, дракон готовился к брачному периоду, когда присматривал себе логово.

— Их что, станет ещё больше? Тогда деревня будет обречена.

— Что? Тоесть судьба самого дракона тебя не интересует?

— Но люди в опасности, как ты не понимаешь?

— Эти люди сами себе причиняют проблемы, а дракон хотел лишь мирно жить в этом месте.

Риби была в ярости, чтобы она ни говорила, слова отскакивали от Катрины, как от глухой стены. Она видела лишь беды, что причиняются людям, и не обращала внимание на всё остальное.

— Делайте что хотите, а я ухожу, — махнула рукой Риби и направилась к выходу.

— Катрина, надо её остановить.

— Зачем? Пусть делает, что захочет.

— А если с ней что случится, пока ты здесь?

— Ну хорошо, постараемся её догнать.

Когда мы вышли в главный зал, Риби была там. Она сидела на том камне, что я поставил у входа, чтобы не заблудиться. Кажется, она о чём-то думала, и мои опасения только увеличивались с каждым шагом.

— Риби, лучше подожди нас снаружи, здесь опасно, — несмотря на недавний спор, голос Катрины выражал только заботу и беспокойство за Риби.

— Правда? Тогда почему вы всё ещё здесь? Лучше возвращайтесь в Академию, — голос Риби дрожал, казалось, что она сейчас заплачет, но она сидела к нам спиной, и невозможно было понять о реакции на её лице.

— Я не могу оставить людей нуждающихся в помощи, — Катрина никогда не шутила, когда дело касалось её долга защищать людей, как принцессы, так и человека.

— И поэтому вы просто убьёте этого дракона, чтобы потешить своё самолюбие? Это не решит проблем жителей деревни. Но главное дракона здесь нет, как вы видите, можете сказать жителям, что убили его и обрушили пещеру, они вам поверят. Или просто сказать, что дракона никакого нет, ведь у них нет никаких прямых доказательств, что он вообще существует.

— Нет! Я буду ждать здесь, это определённо пещера дракона, и если он вернётся я приму бой!

— Зачем?

— Чтобы защитить людей.

— Глупости! Нет в мире такого человека, ради которого стоит отдавать свою жизнь, — в голосе Риби чувствовалась боль, терзавшая её сердце: — Можешь ждать здесь хоть до скончания века, вряд ли дракон сюда вернётся.

Риби была в ярости, она уже хотела уйти, но я не мог этого позволить.

— Постой Риби! Не обязательно ждать так долго. Если не сложно, может снимешь уже свою косынку, здесь всё-таки нет солнца?

Да это вызывало больше всего подозрений. От самого дома Риби не снимала своё длинное платье и косынку, и в пещере была довольно жарко, чтобы так укутываться, но её это не сильно заботило. Риби что-то скрывала, это было очевидно, и я кажется знал, что именно.

— Я боялась, что ты окажешься умнее этой магички. Но если ты обо всём догадался, тебе стоило промолчать, тогда у вас бы ещё был шанс, — с этими словами Риби повернулась в нашу сторону, на её лице выражалось глубокое презрение, а её острый взгляд прожигал меня насквозь.

— Крито я не понимаю, о чём ты говоришь? — недоуменно обернулась на меня принцесса.

— Думаю, сейчас поймёшь.

Встав с камня, Риби повернулась к нам и сказала:

— Я думаю, что должна представиться Вам ещё раз. Имя Риби мне дала наставница, — слегка улыбнувшись, Риби поклонилась и произнесла: — Я Рагналия, дочь Игнис.

— Она сказала дочь пламени?

— Нет, думаю, она буквально имела в виду Игнис.

После этого Риби одной рукой сорвала с себя косынку вместе с платьем, в котором была. Я замер в предвкушении, но к сожалению под платьем у неё был ещё один слой одежды, который было сложно представить на обычном человеке. Мой взгляд стал медленно изучать её стройную фигуру.

На ногах у Риби были высокие чёрные сапоги, на небольшом каблуке, с серебристым орнаментом в виде расходящихся от центра спереди костей. Сапоги заканчивались немного не доходя колен, открывая её стройные, загорелые ноги, это выглядело очень сексуально, дальше шли маленькие шортики из чёрного бархата с бляшкой на ремне украшенной драгоценными камнями. Её стройный без грамма жира живот открывался взору, будоража фантазию. Выше шёл короткий корсет, пикантно вздымавший её пышную грудь. На руках были длинные по локоть бархатные перчатки, с наручами, сделанными из похожего на серебро металла. На шее была простая чёрная полоска ткани, с красным камнем в центре. Её шелковистые чёрные волосы теперь спадали на её хрупкие плечи, но это было не единственное изменение в её лице. Глаза не были больше такого глубоко чёрного оттенка, они были жёлтые с узкими зрачками, присущие каждому ящеру. И главное на висках отходили назад и слегка загибались в сторону блестящие чёрные рожки.

Слегка прищюрив глаза, и расплывшись в довольной улыбке одним краешком рта, она сказала:

— Вы можете звать меня Рагни.