Сердце бури. Том 4

Глава 7. Сестра и принцесса

Не знаю что произошло, но огонь, покрывавший меч, был явно вызван не моей магией. Похоже все были слишком заняты, чтобы это заметить и лишних вопросов не было. Только Селерия бросила на меня пару многозначительных взглядов.

Я сделал пару аккуратных надрезов на груди у монстра, и Рагни собрала несколько пузырьков с кровью.

— Для противоядия нужно всего два пузырька, но сама кровь может стоить очень много, — Рагни размышляла как алхимик.

— Слишком опасно продавать её, ведь кто-то может использовать её для создания ядов! — Катрина была против, действительно это было слишком опасно.

— Мы можем её и не продавать, зато можем изготавливать из неё противоядие от всех ядов болотных тварей. Яд гидры может излечить от укуса любого монстра.

— Хорошо, но тогда никто кроме нас не должен об этом знать.

— Стоит сжечь тело после того как мы закончим, — я заметил что от тела начали расходиться следы разложения, убивая всю растительность в округе: — Но вот голову мы можем взять в качестве трофея.

— Жалко конечно это место, но учитывая его назначение, я не против его уничтожить, — Катрина осмотрела свою гильдию. Слава богу, в этой битве никто не погиб. Рагни и Альго были серьёзно ранены, но после приёма антидота, они чувствовали себя намного лучше: — Все мы сильно измотаны, думаю пора возвращаться.

Катрина повернулась и хотела было уйти, как сзади знакомый голос остановил её.

— Постойте-ка «Ваше Величество», — Лейра с трудом стояла на ногах, но уступать была не намерена: — Мы ещё не закончили.

Катрина была сейчас в намного лучшем состоянии, хоть она и использовала сильнейшее заклинание, но сражалась она совсем немного и быстро восстановила силы. Лейре же наоборот пришлось безостановочно творить заклинания на протяжении всей битвы. Неужели она всё ещё хотела сражаться??

— Ты слишком ослабла. Мы можем и после уладить наши разногласия.

— НАШИ РАЗНОГЛАСИЯ!! Потом не уладятся!! — она кричала, и это отнимало ещё больше сил: — Если мы вернёмся в город, то уже не сможем списать гибель одной из нас на болотную гидру! Бейся со мной сейчас, ты дала слово!!

Никто не понимал, что заставляло эту девушку так сильно ненавидеть принцессу своей страны.

— Рагни, лети с антидотом в город, его нужно как можно скорее принести Марии. Ребята подождите нас в лагере, и можете соорудить небольшие носилки для трофея. Мы скоро закончим.

Я постарался выпроводить всех кто не должен был знать о случившемся. На месте священного озера остались только четыре человека: Я, Альго, Катрина и Лейра. Те, кто знали о прошлом принцессы, и кого эта битва касалась на прямую.

— Госпожа, я понимаю ваши чувства, но сейчас вы не сможете ничего сделать…

— ЗАМОЛЧИ! Я восемь лет ждала такой возможности.

Собрав в руке небольшой разряд, Лейра бросила его в Катрину. ГМ легко блокировала его одной рукой. Собрав в ногах манну молнии, дворянка ускорилась и начала бегать кругами, вокруг принцессы периодически осыпая её разрядами молнии. Но для Катрины это были лишь комариные укусы.

— Госпожа, что же вы делаете? Такие атаки на неё не подействуют, — Альго мог только бормотать про себя. Сожалениями ситуацию не исправишь.

— Скорее всего в её состоянии, она не способна на что-то большее.

— Ты не знаешь её возможностей, она очень сильна, если постарается, то госпожа легко сможет победить принцессу.

— Согласен, она смогла бы победить её, но только не так, — Я пожал плечами, и это только разозлило мечника: — Сражаться электричеством с нашей повелительницей молний довольно глупо.

— Да что ты вообще знаешь?!

— Я знаю всё что нужно, — у меня появилась неплохая догадка о безрассудном поведении Лейры: — Ээээй дворяночка, а ты знаешь, что могла бы убить Катрину одним ветряным лезвием??

— МНЕ ПЛЕВАТЬ!! Я убью её также, как она убила мою сестру!! — она продолжала наносить удары молниями, и они рассыпались о Катрину, как о каменную стену: — Она была сильным магом молнии, не такой как я, но она уж точно не смогла бы погибнуть от случайной молнии. Скажи мне принцесса, что она тебе сделала, чтобы заслужить такую смерть!?

Следующий удар был намного сильнее предыдущих, похоже гнев придавал ей сил, но если она так продолжит, то умрёт от истощения манны. Катрина рухнула на одно колено от силы удара, а потом спокойно проговорила:

— Я расскажу тебе, что тогда произошло, а ты сама решишь мою судьбу, — что же задумала Катрина, до этого она ни разу не ответила на атаки. — Я жила с Магдой и наставником, больше я никого не видела в замке. Меня не выпускали за его пределы, и о внешнем мире я слышала только со слов моей дорогой подруги, твоей сестры.

Последние слова вызвали у дворянки яростный оскал.

— Я всегда хотела увидеть, что там происходит за стенами замка, — Катрина подняла голову к небу, вспоминая прошлое: — На свой восьмой день рождения я захотела устроить себе небольшой подарок. Западная крепостная стена была укутана густым плющом, и по нему я смогла ночью выбраться из замка. Всю ночь я гуляла по близлежащей деревне, заглядывала в дома к людям, и старалась избегать встреч с прохожими. Конечно, я понимала всю опасность, которую представляла для других людей. Я хотела вернуться в замок до рассвета, но заметила на опушке лесса группу детей, игравших с мячом. Я боялась к ним подойти, но и не могла сойти с места. Желание подойти к ним было слишком велико. Когда я поняла, что простояла там слишком долго, уже рассвело. Я опаздывала и бежала в замок со всех ног. К тому моменту, когда я прибежала к крепостной стене, там уже творился хаос. Магда и наставник обнаружили мою пропажу, они бегали по замку, пытаясь меня найти, но я этого не знала. Магда заметила меня, когда я спускалась со стены по плющу, по которому я перебиралась в первый раз. Она окликнула меня, и это было ошибкой. Я сорвалась вниз, до земли было почти семь метров, и я бы непременно разбилась. От страха приближающейся смерти моя сила снова вышла из-под контроля. Электрическое поле убийственной силы раскинулось во все стороны, но я не погибла.

Катрина замолчала на пару секунд.

— Когда я очнулась, я была ещё жива. Магда поймала меня, но не смогла выдержать моего электрического поля. Она умирала у меня на руках, и просила только не плакать свою маленькую принцессу. После этого отец запер меня в моей комнате, и до Академии я больше ни с кем не общалась — это было наказание за мои преступления.

Лейра дрожала, похоже она готова была расплакаться.

— Ты… Ты… ВРЁШЬ!!! — она кричала выпуская вокруг себя огромное количество силы. На небе собрались тёмные тучи и молнии начали бить в землю вокруг. Становилось опасно: — Сестра только меня так называла, я тебя никогда не прощу. Умри!!!

Мощная молния сорвалась с неба и ударила в Катрину. Такой разряд убил бы любого, но только не ту, что с рождения повелевает молниями. Принцесса склонилась к земле от удара, но осталась в сознании.

— Это плохо. Катрина если так продолжится, то Лейра умрёт! — я заметил, что она в ярости выпускала намного больше магии, ещё немного и она рухнет от истощения.

Катрина рванула вперёд, чем ближе она подходила к Лейре, тем чаще молнии по ней попадали. Но её это не волновало, она хотела только спасти эту глупую девушку.

Добравшись до цели, Катрина заключила обезумевшую волшебницу в объятия.

— Не делай этого. Твоя сестра не хотела бы твоей смерти.

— Только так я смогу отомстить, если я превращу всю свою жизненную силу в молнию, то уничтожу тебя вместе с собой!

— Она хотела, чтобы я защитила тебя. И если ты так хочешь моей смерти, то я согласна. Сделаешь это когда захочешь, я не буду сопротивляться. Но сейчас я не хочу, чтобы ты умирала.

— Все эти годы я прожила зря, я никогда не смогу отомстить, — Лейра заплакала. И звук беснующихся молний медленно затих на фоне тихого женского плача.

— Катрина!! — Вместе с грозовым облаком начала растворяться и сама заклинательница.

— Всё и правда было зря, — отчаяние на лице Лейры сменилось улыбкой.

Её тело постепенно становилось прозрачным. Я никогда не видел, как умирают от перерасхода манны, и можно ли это вообще остановить.

— Нет, я этого не допущу! — и снова над девушками собрались грозовые тучи, но теперь их создавала Катрина.

Намного более сильные молнии стали срываться с небес и обрушиваться на девушек в центре. Они били в них и электрические заряды создавали между ними свечение.

— Что она делает с госпожой?

— Уворачивайся, дурак! Я не знаю, что это, но похоже на передачу магии. Не знаю, поможет ли это, но если сработает Лейру можно будет спасти.

Гроза усиливалась и моё защитное поле уже не защищало нас от молний, я подхватил Альго и побежал прочь от места схватки.

— Отпусти меня — я буду до конца с Госпожой Лейрой.

— Если будешь брыкаться, то умрёшь раньше неё.

Вслед за нами над озером вспыхнула яркая вспышка.

Через полчаса, когда между деревьями перестали пробегать электрические заряды, мы с Альго проследовали к тому месту, где было озеро. По пути к нам присоединились остальные: несмотря на моё предупреждение, их любопытство не позволяло упустить такую вспышку. Даже Рагни уже вернулась из города.

Мы подошли к берегу… озера.

— Что здесь произошло?! — потрясенно спросила Куронэ, осматривая место схватки.

На месте озера остался глубокий кратер. Но это было ещё не всё: от жара стенки кратера превратились в стекло. В центре стояла улыбающаяся Катрина, держащая на руках Лейру. Судя по всему, она все же сумела спасти эту ненормальную. Я никогда не слышал, чтобы кто-то смог вытащить мага с того света, когда он умирал от истощения манны. Силы нашей повелительницы молний превосходили все ожидания.

— Зачем ты спасла меня? Если бы я здесь умерла, это принесло бы мне облегчение.

— Я просто не хотела, чтобы кто-то ещё умер из-за меня. И я рада, что смогла спасти сестру моего единственного друга.

— Теперь я даже не могу на тебя злиться. Ради чего мне теперь жить?

— Ты можешь жить ради себя.

Впервые с нашего знакомства я увидел на лице Катрины такую добрую улыбку.

— Я попробую, — Лейра открыла глаза, один из них был такого же голубого цвета как раньше, а второй стал золотистого оттенка, как у Катрины.

Утром мы возвращались в Валенвуд.

У многих форма изрядно поистрепалась, в нескольки местах была прожжена кислотой, но мы выжили, и битва нас сблизила. Даже Селерия была впечатлена совместной работой и уже не сторонилась других принцесс. Лейра тихо следовала за Катриной, она пока не решила, как к ней относиться, она убила её сестру, но спасла ей жизнь, трудный выбор.

Я, Грэйн и Рагни тащили салазки с трофеем, не думал, что эта голова будет такой тяжёлой.

Тяжёлые ворота были закрыты, но за ними было слышно перешёптывание.

— Староста!! Открывай, гости с подарком пришли! — нагловато, но думаю мы заслужили немного уважения.

— Господин Крито, я уж и не думал вас увидеть. После ухода мисс Рагни мы видели вспышку над озером, вы в порядке?

Ворота медленно начали открываться. Я и не думал, что в городе было столько жителей, в прошлый раз мы не видели никого, кроме ополчения и старосты. Похоже, весь город высыпал на улицы встретить своих героев, это было даже приятно.

Театрально поклонившись перед собравшейся толпой, я сорвал покров с трофея.

— Узрите же монстра, что угрожал жителям этих земель не одну тысячу лет.

Народ ахнул, несколько девушек рухнули без чувств, но вскоре молчание перелилось в дикое ликование. Маленькая группа студентов смогла сразить это чудище. Люди называли нас героями и обещали воздвигнуть нам памятник, только староста стоял позади толпы с грустным лицом.

Отделавшись от поклонников и взяв с них обещание не притрагиваться к голове гидры, мы проследовали за старостой в его дом.

— Спасибо вам за всё. С вашего ухода из города, мы больше не видели по ночам монстров у стен города, а после вашей победы вряд ли кто-то из них здесь ещё объявится.

— Не стоит расслабляться, если мы убили королеву гидр, то возможно через пару веков появится новая. Обязательно передайте знание о произошедшем будущим поколениям, это им пригодится.

— Спасибо, я этого не забуду. Вот обещанные деньги, и даже немного больше, услышав о вашей победе, жители тоже немного пожертвовали, и здесь 2000 золотых, хотя это конечно не покроет всей опасности.

— Спасибо, но как же вы будете дальше жить? Это ведь все ваши деньги, — Катрина как всегда заботилась в первую очередь о других людях.

— Не волнуйтесь об этом. Главное вы спасли жителей этого города, а если нам придётся отсюда переехать, то ничего не поделаешь.

— И вам не обидно за свою землю, и свой город!??

— Ну на самом деле я вам немного соврал при первой встрече. Это не мой город, я был его воеводой последние десять лет, а после гибели старосты, занял его пост, — Рикардо опустил голову: — У наших земель феодала нет уже больше года. Когда нападения участились, и торговцы стали избегать Меренлейк, он бросил нас, забрал казну и с усиленной охраной бежал из города. Но судьбу он не смог изменить, я не слышал, чтобы он выбрался из болота, видно гидры нашли его раньше. Мы жили за счёт пошлин и торговли, еду в основном закупали в соседних городах, а теперь у нас не будет денег на пополнение запасов.

— Тогда мы не можем забрать ваши деньги! — Катрина не надо!!

— Нет, нет, забирайте. Этих денег не хватит, чтобы прокормить весь город, вам они принесут больше пользы.

— А по-моему всё складывается не так плохо, — я понял одну простую вещь: — вы сказали что феодал со всей казной пропал на болоте?

— Да, он пытался сбежать в Леран, там неважно откуда у тебя взялись деньги.

— И в чём проблема? Вы знаете, как он сбежал, и что он потерялся по дороге. Гидры забирали только тела людей, а повозки обычно стаскивали в ближайшее болото, чтобы не вызывать подозрений. Если вы пройдёте вдоль дороги на Леран, то сможете найти всю утерянную казну.

— Что?? Но это же спасёт нас!! Спасибо вам, вы уже второй раз спасли наш город.

— Крито, а ты иногда выдаёшь неплохие идеи, — Рагни ехидно похлопала меня по плечу.

— Хааа? Да я всегда выдаю хорошие идеи!!

Смех залил комнату.

— Спасибо вам большое. Я сделаю всё, что в моих силах, но не смею задерживать вас ещё больше. Если вам что-то ещё нужно, вы только скажите.

Я призадумался, тащить огромную голову было слишком напряжно.

— А можете нам дать две повозки до Академии. Одну для нас и одну для… «трофея».

— Да ну конечно, теперь ведь в болотах безопасно, уверен я смогу быстро найти вам сопровождающих.

— Спасибо, заодно и проверим, все ли гидры покинули болота.

Лицо старосты всё ещё выглядело печальным.

— Рикардо? Вы хотели сказать что-то ещё?

— Я? Да. Моя дочь… Она всё ещё не пришла в сознание, хотя прошло почти полдня с приёма лекарства.

— Тогда я, пожалуй, навещу её ещё раз перед отбытием, — Рагни прошла в спальню, где лежала девушка. Рикардо, я и Катрина проследовали за ней.

На кровати лежала побледневшая девушка. Она тяжело дышала и не приходила в сознание.

Рагни осмотрела рану, от укуса расходились синие следы расходившегося яда, но они постепенно уменьшались. Противоядие действовало, но ослабевшая девушка с трудом переживала эти изменения.

— Я сделала всё что могла. Яд медленно выходит из организма, но её тело сильно ослабло. Не оставляйте её, если она переживёт эту неделю, то с ней всё будет в порядке.

Рагни приложила руку ко лбу девушки.

— Не волнуйся, всё будет в порядке, — иногда приятно было видеть заботливую сторону принцессы.

Мы тихо вышли из комнаты, по совету Рагни она оставалась в темноте и только маленькая свеча на столе освещала комнатку. Когда мы вышли, свеча ненадолго засветилась зелёным пламенем.

Дорога назад прошла без происшествий. Рагни внимательно наблюдала за окрестностями, но по её лицу было видно, что лишних попутчиков у нас не было.

Вскоре мы добрались до выхода из болота.

— А вот и они, решили проверить, ушла ли угроза. Сомневаюсь, что они ещё раз рискнут напасть на людей.

Рагни всматривалась в густые деревья справа от дороги.

— По крайней мере до появления новой королевы они не рискнут уменьшать своё количество ещё сильнее.

— Значит, город будет в безопасности ещё несколько веков, — Катрина была рада, что смогла защитить своих подданных.