Сердце Дракона. Шестнадцатый Том. Часть 2

Глава 1453

Что… где он… что опять…

Больно.

Ему было очень больно.

— Ты с войны?

Что… война? Да… кажется он воевал… среди звезд…

Он открыл глаза.

Перед ним стояла женщина.

Черные волосы шелковым водопадом падали на плечи. Волнистые и темные, как бездна за Вратами. Он слышал, что смертные сравнивали такие с безлунной ночью, но сам он никогда не видел ночь без лун.

На седьмом небе всегда светили звезды. Смертные видели лишь их маленькие отражения в бесконечных садах, где цвели черные цветки пространства.

Отражения…

Он видел свое отражение в её глазах. Так вот как он выглядит в смертной форме? У него была такая же смуглая кожа, такие же черные волосы и светлые глаза, похожие на лед северных гор.

У неё же они были зелеными. Как у кошки. Разве что зрачок круглый, а не веретеном.

Дул ветер.

Он поднял руку.

— Не шевелись, — она обхватила его запястье.

Он впервые почувствовал прикосновение плоти. Крепкое, сильно, но в тоже время очень теплое и мягкое. Нежное.

Дул ветер.

Его старый брат и единственный друг. Тот был рад, что он наконец спустился сюда. Теперь они смогут играть и путешествовать, а не только сражаться среди бесконечных звездных садов.

Он задышал. Впервые в своей жизни. Глубоко вдыхал, ощущая такие незнакомые запахи. Запах ветра. Запах цветочного луга. Пусть на нем и не росло таких изысканных растений, как в садах и дворцах Седьмого Неба, но, Вечность, эти запахи были прекраснее всего, что он видел среди земель богов.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Меня зовут… — он напрягся. — меня зовут…

Резкая боль пронзила его сознание. Так вот что это такое — боль. Раньше он её не испытывал. Боль… какое забавное слово. И сколько всего нового оно несло ему.

— Я не помню, — ответил он честно.

Она заправила волосы за ухо и зазвенели железные браслеты на её руках.

— Что это? — спросил он. От Ляо Феня он слышал, что смертные пленили себе подобных, чтобы те служили им в полях и на войнах. — Ты раб?

— Нет, — улыбнулась девушка. Он впервые увидел улыбку. Такую простую. Столь же теплую, как прикосновение её руки. Только если тогда она касалась его плоть, то теперь, словно — душой. — Так принято в этих землях. Молодые девушки, те кто еще не нашли себе достойного мужа, носят браслеты.

— А потом?

— А потом мы отдаем их мужу, а тот повязывает нам волосы.

— Чем?

Девушка пожала плечами. Только теперь он понял, что она завязывала его… как это называлось… раны. Глубокие, кровоточащие порезы, покрывавшие все тело.

Он лежал в пыли посреди… дороги. Да, дорога. Полосы земли посреди высокой травы. Тут ездили повозки. На них смертные перевозили себя и еду. Они не могли перемещаться в пространстве усилием воли, как это делали на бескрайнем Седьмом Небе. Им приходилось ходить.

Он посмотрел ниже. Его ноги были в порядке. Это хорошо…

— Чем-нибудь, — ответила она. — мой отец, к примеру, раздобыл в городе цветную шелковую ленту. Ему пришлось для этого месяц работать у столяров подмастерьем. Но, видишь, теперь он и сам столяр.

— Отец…

— Ты не знаешь, кто такой отец?

Он знал. Знал, из тех книг и свитков, что прочитал на Седьмом Небе, что у людей имелись родители. И родители их родителей. И так до бесконечности. И духи предков встречали своих потомков в доме праотцов хлебом и медом, чтобы спросить о деяниях и вести суд.

— Где я?

Девушка завязала узел на серой, кажется холщовой, так она называлась, тряпке и, вытерев капельки пота со лба, выпрямилась. В отличии от него, прославленного генерала Седьмого Неба, на котором после падения остались от брони лишь черные, рваные лохмотья, она была одета куда лучше.

Синяя, длинная юбка. Цветная блузка с красными оборками. Закатанные рукава, обнажившие красивую кожу с небольшими шрамами. Ей явно была не чужда работа руками.

Интересно — какого это, что-либо делать своими руками?

Он посмотрел на свои.

Большие. С толстоватыми пальцами. Они знали только, как держать меч и ничего больше.

— В семи днях от фронта, — ответила девушка. Фронт… он ведь закрыл Врата… ах да. Она говорит про войны людей. — Твоя лошадь.

— Что?

— Твоя лошадь? Она убежала?

Он не стал отвечать. Не хотел начинать свой первый день жизни смертным со лжи. Он не знал, кто был его праотец и кем являлась мать его матерей. Но если он погибнет, то ему не хотелось бы встретить дом праотцов с клеймом лжеца.

— Что это? — девушка указала на обгоревший, потрескавшийся ларец.

Все это время он крепко прижимал его к себе левой рукой.

— Я пыталась открыть, но у меня не получилось.

Конечно не получилось. Это пространственный артефакт, созданный лучшим из мастеров Седьмого Неба. Он содержал в себе пространства больше, чем человеческий глаз мог охватить от горизонта, до горизонта.

— Это все, что у меня есть, — вновь честно признался он.

Она больше не стала спрашивать, что внутри и он был за это благодарен. Он вообще не был уверен, что сможет открыть этот ларец, будучи смертным. Да и вообще — надо ли было ему это.

Он пришел сюда не в поисках силы.

Если бы это было так, то прославленный Генерал остался бы на Седьмом Небе. Нет, пав, он стал простым смертным и даже меч из своей души не мог призвать в реальность.

То, что он хранил в ларце — свитки Путей, Силы, Энергий, Души, Воли и Слов, он принес с собой лишь… лишь…

Он и сам, если честно, не знал, почему.

Это как с Именем. Он знал, что оно у него теперь его, но не мог вспомнить какое. И он знал, что ему нужно взять все эти знания с собой, но не мог вспомнить для чего.

— Меня зовут, — подул ветер. Он зашумел листьями и травой, заглушив её слова. — Со старого языка, это переводится как Элена — цв…

— Цветок на ветру.

— Ты знаешь старый язык?

Он знал множество старых языков. Смертные королевства и страны появлялись за время его войны мириадами. И мириадами исчезали. Записи о них хранились в библиотеках Седьмого Неба. Две эпохи длинный срок для того, кому больше нечего делать, кроме как погружаться в книги, мысленно исследую места, в которых ему не суждено побывать.

Было не суждено побывать.

— Пойдем, — она положила его правую руку на плечо и помогла подняться. — Я живу здесь не далеко. У меня не очень большой дом, да и до деревни далеко, но, думаю, тебе местечко найдется.

Еле переставляя ноги, он заковылял, с помощью Элены, в сторону цветочного холма.

— Ты не боишься?

— Кого? Тебя? — она засмеялась. Легко и звонко. Очень красиво. — В таком состоянии ты не опаснее бродячего кота.

Он посмотрел на небо.

Там плыли облака.

Снизу они выглядели иначе.

Да, наверное она была права. Черный Генерал, повергавший мириады тварей за Гранью, для простой смертной — не опаснее кота.

Он улыбнулся.

В первые за все тысячи тысяч эпох, что он просуществовал — он впервые улыбнулся.

— Хаджар! — чьи-то ладони застучали по его лицу. — Очнись! Мы пришли! Время на исходе!

Он открыл глаза.

Перед ним стояла женщина.

Снег кружился, падая ему на лицо.

Кажется, он опять видел сон.