Сердце Луминара

Глава 9 Когти судьбы, битва и пробуждение силы

— Ну что, истинная, здравствуй! — произнес он, и его голос, напоминающий рык, заставил меня дрожать. — Хватит прятаться за крылатым, давай знакомиться!

Кейлон раскрыл свои серебристые крылья и в следующее мгновение передо мной возник мужчина. Он был высокий, мощный, как статуя древнего воина, чьи черты были вырублены из камня. Темные волосы падали каскадом до лопаток, переливались на свету двумя солнцами, а его карие глаза — острый взгляд хищника, готового броситься в атаку. В них плясали золотые искорки, будто внутри него жил маленький, но неистовый огонь. Его одежда была простой, но элегантной: белая рубашка, кожаный… то ли доспех, то ли жилет, широкие штаны и высокие сапоги.

Мое сердце забилось чаще. Этот человек… нет, это существо, казалось одновременно опасным и завораживающим. Я чувствовала его энергию, его силу, которая буквально пронизывала воздух вокруг нас. Но больше всего меня поразило то, что произошло дальше. Синяя звезда на моей татуировке внезапно ярко засветилась и впилась прямо в его грудь. И тут же он замер, поднеся руку к груди, где, судя по всему, что-то болезненно отозвалось. Отогнув край рубашки, он обнаружил там знакомую мне татуировку — тот же лабиринт, только мигала одна белая звезда.

— Что за… — начал он, но его голос оборвался, когда он встретился со мной взглядом. Его лицо исказила гримаса недоверия, смешанного с удивлением. Затем он медленно обошел меня, и на его губах появилась странная улыбка, как будто он видел что-то непостижимое для разума.

— Кто ты? — спросил он, его голос звучал глубоко, почти рычаще, заставляя мою кожу покрываться мурашками. — Почему твоя татуировка такая… необычная?

Я хотела ответить, но Кейлон опередил меня. Его голос прозвучал мягко, но в нем чувствовалась решительность:

— Аврора, это твой второй истинный — император Руйбир. Руйбир, это твоя истинная — Аврора Поднебесная, призванная жрецами из другого мира для исполнения пророчества. Ее татуировка такая необычная, потому что это «Слеза Миринии», ты же знаешь об этом артефакте?

Боги вселенной, второй истинный тоже император? Серьезно⁈ Сначала Кейлон — повелитель воздушной империи, а теперь Руйбир — правитель Приморды. Что за шутки такие?

Как я буду справляться со всеми этими дворцами, советами, обязанностями? Только начала разбираться в жизни Этернии, а тут еще и Приморда! Я ведь даже простейших правил этикета не знаю для их мира.

Да там характер один чего только стоит… императорский.

Между нами повисла тяжелая пауза. Руйбир замер, его глаза сузились, будто он пытался понять, правду говорит Кейлон или все это какой-то розыгрыш. А потом он сделал шаг вперед, его движения были быстрыми, точными, как у хищника, который готовится к прыжку.

— Призванная? — процедил он сквозь зубы. — Ты серьезно? Ты прекрасно знаешь, что я не очень верю в это пророчество.

Его слова звучали как удар кулаком по столу. Я могла бы рассердиться на его тон, но вместо этого внутри меня закипала тревога. Если он действительно мой второй истинный, почему в его голосе столько сомнений? Почему он не рад тому, что мы нашли друг друга?

— Это правда, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя каждая клеточка моего тела требовала бежать прочь. — Я здесь, чтобы вернуть Сердце Луминара. Чтобы помочь вашему миру. Мы связаны этим пророчеством, и если ты действительно мой истинный, то должен это чувствовать, потому что я чувствую это притяжение.

Руйбир фыркнул, его руки сжались в кулаки. Он продолжал ходить взад-вперед, словно пытаясь найти выход из этой ситуации. Наконец, он остановился передо мной, его взгляд стал пронзительным.

— Дай дотронуться до твоей татуировки, — потребовал он.

Я колебалась. Что, если это ловушка? Что, если он попробует причинить мне боль? Но что-то в его глазах заставило меня довериться ему. Я протянула руку, и он осторожно провел пальцем по моей татуировке. В этот момент она ярко вспыхнула, окутав нас обоих мягким синим светом. Руйбир дернулся, словно получил удар током, затем его лицо прояснилось. Он посмотрел на меня уже другими глазами — более мягкими, но все еще полными вопросов.

А потом произошло нечто неожиданное. Пока мы стояли, замерев, в этом странном свете, воздух вокруг нас начал меняться. Сначала это было едва заметно — легкое покалывание на коже, потом тени под деревьями начали двигаться, принимая причудливые формы. Я почувствовала, как холод пробирает меня до костей. Что-то приближалось, что-то темное, злое.

— Что происходит? — спросила я, переводя взгляд с Руйбира на Кейлона.

Но прежде чем кто-либо успел ответить, из теней выбежало существо. Оно напоминало человека, но состояло полностью из теней, его глаза горели красным, а руки были длинными, как у паука. Таких существ я никогда раньше не встречала, но интуиция подсказала мне, что это нечто крайне опасное.

— Кто это?

— Похож на элементаля… элементаля теней! — ответил Кейлон.

— Защити ее! — рявкнул Руйбир, доставая свой клинок и меч. Его движения были быстрыми, как у дикого зверя. Он бросился вперед, его меч сверкнул в лучах двух солнц, разрезая тьму.

Кейлон тоже не остался в стороне. Его крылья расправились, создавая живой щит между мной и элементалем. Из его пальцев метнулись молнии, ударившие по теневой твари. Она завыла, но не отступила. Наоборот, тьма вокруг нее начала собираться в плотный ком, становясь еще более агрессивной.

Мое сердце бешено колотилось. Я знала, что должна помочь, но как? У меня не было ни оружия, ни опыта в боях. Все, что я могла сделать, — это наблюдать за тем, как два великих воина сражаются ради меня. Но тут что-то внутри меня проснулось. Где-то в глубине души я почувствовала тепло, которое распространялось по рукам, ногам, всему телу. Это было странное чувство, словно само пространство вокруг меня начало отзываться на мои эмоции.

Элементаль сделал очередной выпад, нацелившись прямо на меня. Кейлон попытался атаковать его, но был отброшен силой теней в сторону. Руйбир бросился вперед, чтобы защитить меня, но его клинок лишь рассек пустоту — тварь растворилась в воздухе, чтобы тут же материализоваться с другой стороны. Теперь она находилась слишком близко, чтобы кто-либо успел среагировать.

И тогда я сделала то, что даже сама не ожидала. Я протянула руку, и из моей ладони вырвался поток света. Не просто обычного света, а чего-то большего. Этот свет ударил по элементалю, заставив его завизжать от боли. Тьма вокруг него начала таять, превращаясь в пар, пока от существа ничего не осталось.

— Я первый раз такого элементаля вижу, — озадачено произнес Руйбир глядя на Кейлона.

— Я тоже не встречал таких, — сказал Кейлон, смотря на клинки, которые были разбросаны по поляне и которые не причинили элементалю вреда. — Значит всё намного хуже, чем нам казалось…

— Что… что это было? Что за белый дым вылетел из моей руки? — прошептала я, переводя дыхание.

— Магия жизни, — сказал Кейлон, подходя ко мне. Его голос звучал восхищенно. — Ты владеешь магией жизни. Ты использовала свою уникальную силу. Это чудо — магию жизни не застали уже наши деды, ещё до пропажи Сердца её уже не было. Это невероятно.

Руйбир тоже подошел ближе. Его взгляд был задумчивым.

— Даже если это правда, почему именно ты? — произнес он тихо, но в его голосе слышалась уверенность. — Почему сейчас?

— Потому что у меня нет выбора! — воскликнула я, чувствуя, как гнев поднимается во мне волнами. — Я не просила об этом. Я не просила оказаться здесь, в вашем мире, среди этих проблем. Но раз уж я здесь, значит, это моя задача. И я сделаю все возможное, чтобы выполнить ее. Потому что это не просто моя судьба — это надежда на будущее и моего в том числе! После всего, что я тут увидела, что почувствовала я не смогу уже вернуть домой и жить спокойно.

Мои слова повисли в воздухе, словно вызов. Руйбир внимательно смотрел на меня, его выражение лица медленно менялось. От скептицизма и подозрительности не осталось и следа. Вместо этого я увидела что-то новое — уважение.

Мой разум был переполнен мыслями, эмоциями, воспоминаниями о том, что только что произошло. Я победила элементаля, используя силу, о которой даже не подозревала. Это было одновременно пугающе и вдохновляюще.

— Хорошо, — сказал Кейлон, положив руку мне на плечо. Его голос звучал восхищенно. — Теперь, когда ты нашла второго истинного, нам нужно двигаться дальше. До Лумелии еще далеко, и время работает против нас.

Руйбир кивнул, его лицо снова стало серьезным.

— Пойдемте. Здесь небезопасно. Мы можем отправиться в мой дворец. Там будет возможность обсудить планы.

Мирилия подошла ко мне и ткнулась в ладошку, передовая, что все хорошо. Кейлон помог мне оседлать ее и мы медленно двинулись вперед, следуя за Руйбиром через густой лес Приморды.

Пока мы шли, я решила озвучить вопрос, который я хотела задать, но с последними событиями забыла:

— Кейлон, почему ты всегда передвигаешься без охраны? Это же опасно, особенно в чужой империи.

Кейлон усмехнулся, его серебристые крылья слегка дрогнули за спиной.

— Знаешь, Аврора, быть императором Этернии — это не только корона и обязанности. Это еще и свобода, да и я всегда мог защитить себя сам. Магия ветра и огня — достаточно мощное оружие. Особенно огня, не просто так я ею редко пользуюсь.

— Но Руйбир — император Приморды. Ты уверен, что здесь тебе ничто не угрожает? — продолжала настаивать я.

— Приморда — часть Луминара, как и Этерния. Да, между нашими империями бывали разногласия, но никто из нас не опустится до открытого конфликта. Тем более сейчас, когда появилась ты и пророчество обрело новые очертания, — ответил он, его глаза стали серьезнее.

— А если бы тебя атаковали элементали или кто-то другой?

Кейлон приподнял уголки губ в легкой улыбке.

— Моя магия не зря называется повелителем над ветром и огнем. Если бы кто-то осмелился напасть, то уже давно познал бы силу моей магии. Воздух может стать моим щитом, а огонь — мечом. Кроме того, репутация императора работает лучше любой охраны.

— Но даже великие могут ошибаться. Или недооценить противника. — я все еще сомневалась.

— Ты права, — неожиданно согласился Кейлон. — Но теперь у меня есть ты. Твоя магия жизни — нечто уникальное. Если со мной что-то случится, твоя сила сможет исцелить любую рану. А знак истинности всегда подскажет, где ты находишься.

— Звучит немного эгоистично, — фыркнула я.

— Может быть, — кивнул он. — Но это правда. Мы теперь связаны судьбой, и я знаю, что ты никогда не позволишь мне погибнуть. Как и я — тебе.

— Это… другое дело. Но все равно будь осторожнее, хорошо? — Я покраснела от таких слов.

— Обещаю. Для тебя я готов соблюдать осторожность, хотя раньше этого не делал никогда.

Мы продолжили путь в тишине, пока я не решила поднять новый вопрос, который тревожил меня:

— Кейлон… — начала я неуверенно, играя с краем своей рубашки. — Магия жизни… что это вообще такое? Почему она только сейчас начала проявляться?

Кейлон замедлил шаг, его взгляд стал задумчивым. Руйбир, идущий впереди нас, слегка повернул голову, но промолчал, давая нам возможность говорить. Его охрана была от нас на расстоянии и с момента встречи находилась от нас на расстоянии.

— Магия жизни — это редкая сила, Аврора, — ответил Кейлон, опускаясь на корточки рядом со мной, когда Мирилия остановилась у небольшого лесного ручья. — Она пробуждается только у тех, чья душа особенно сильно связана с природой и жизнью. Но ты… — он сделал паузу, словно подбирая слова, — ты либо родилась с ней, либо приобрела при переходи в наш мир.

— Но почему я ничего об этом раньше не знала? — спросила я, глядя на свои руки. — И как ею правильно пользоваться? Я же даже не училась!

— А в твоём мире ты ее чувствовала?

— Нет, в нашем мире вообще нет магии, — пожав плечами ответила я.

— Вот и ответ на твой вопрос: потому что раньше тебе это было не нужно, — мягко произнес Кейлон. — А теперь, когда ты здесь, мир Луминар начал раскрывать перед тобой свои секреты. Что касается обучения… это будет происходить постепенно. Ты будешь чувствовать, как магия отзывается на твои эмоции и мысли. Главное — не торопиться.

— Не торопиться? — переспросила я, нахмурившись. — Но впереди нас ждут испытания! Мы должны найти Сердце Луминара, а для этого мне, возможно, придется использовать свою силу. Как я могу позволить себе медлить?

— Именно поэтому я хочу тебя предупредить, — серьезно сказал Кейлон, подходя ближе. Его серебристые крылья слегка развернулись, словно создавая вокруг нас защитный круг. — Сейчас, пока ты еще не объединилась со всеми тремя истинными, твоя магия очень нестабильна. И это очень важно! Именно сейчас она начала проявляться, потому что ты встретила второго истинного, а когда встретишь третьего и она относительно стабилизируется, тогда можно будет пользоваться полноценно. Если ты будешь слишком часто или бездумно использовать магию жизни, есть риск «перегореть». Это словно пламя свечи: если огонь слишком большой, он быстро сжигает воск. Твоя сила может иссякнуть, а вместе с ней и твое здоровье.

Я сглотнула, осознавая всю серьезность его слов.

— Значит, я должна быть осторожнее? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Именно, — подтвердил Кейлон. — Воспользуйся ею только тогда, когда это действительно необходимо. Пока ты не научишься контролировать ее полностью, лучше избегать лишних рисков.

Руйбир, до этого молчащий, внезапно остановился и обернулся к нам.

— Так и есть, — добавил он глубоким голосом, его карие глаза с золотыми искрами внимательно следили за моим лицом. — Твоя магия нужна для большего, чем просто случайные стычки с элементалями. Сохраняй ее для настоящих испытаний.

— Но как понять, когда именно это «настоящее испытание»? — спросила я, чувствуя себя немного потерянной. — Иногда кажется, что каждая новая проблема — это конец света.

— Интуиция, — просто ответил Кейлон. — Ты уже показала, что можешь доверять своим чувствам. Просто продолжай следовать им, но помни: магия жизни требует времени, чтобы набрать силу. Не спеши.

— А если я ошибусь? — шепнула я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

— Тогда мы будем рядом, — уверенно произнес Кейлон, положив руку мне на плечо. — Руйбир и я всегда готовы прийти на помощь. Но верю, что ты справишься. Твоя сила — это часть тебя, Аврора. Она никогда не подведет, если ты будешь действовать разумно.

Руйбир фыркнул, но в его голосе прозвучала легкая усмешка:

— Он прав. Даже если что-то пойдет не так, мы найдем способ исправить ситуацию. Хотя бы потому что ты теперь — часть нашей судьбы.

Я перевела взгляд с одного мужчины на другого, чувствуя смесь благодарности и страха. Они были такими разными: Кейлон — спокойным и рассудительным, Руйбир — резким и прямолинейным. Но в этот момент они казались единой командой, готовой поддержать меня.

— Спасибо, — тихо сказала я, опуская глаза. — За то, что терпите мои вопросы и сомнения.

— Это нормально, — ответил Кейлон, улыбнувшись. — Просто помни: ты не одна. Мы с тобой.

Руйбир кивнул, хотя его выражение лица оставалось суровым.

Я улыбнулась, несмотря на волнение. Возможно, мой путь был наполнен опасностями и неизвестностью, но рядом были люди, которые верили в меня. И это делало его немного легче.

Когда мы были уже на подходе замка, Руйбир повернулся ко мне:

— Послушай, Аврора. Я не знаю, кто ты и что из этого выйдет, но одно я точно уже чувствую — ты моя истинная, вся моя сущность кричит о том, что ты моя самка, что тебя надо защищать и только поэтому я сейчас принимаю эту ситуацию с пророчеством. И если ты действительно способна выполнить его, то я буду рядом. Ну, а если ничего не выйдет, то у нас есть ещё немного времени, чтобы насладиться друг другом! — подмигнул мне Руйбир.

Я почувствовала как жар опалил мои щеки, и смущённо улыбнулась.

— Спасибо, — прошептала я. — За веру. За то, что дал мне… нам всем шанс.

Он лишь кивнул и пошел вперед, а я осталась наедине со своими мыслями. Возможно, я не идеальная героиня, возможно, я допущу ошибки. Но я знала одно: я должна быть сильной. Для них. Для Луминара.