Сердце Пустоши (СИ)

Глава 25. Неизвестность

Вдох.

Передо мной поле. Цветущее поле разнотравья разносит ароматы по всей округе. На маленьком коврике в обнимку друг с другом на берегу мелкой речки лежим мы с мамой. Она в своём любимом голубом платье, босиком, с распущенными волосами до плеч, нежно обнимает меня и гладит по голове напевая песенку.

— Алеся, Алеся…

Поднимаю голову, её голубые глаза искрят счастьем, светлые локоны щекочут мне лицо. Смеюсь.

Мне пять. Мама — молодая и красивая. Такой я запечатлела её в памяти на всю жизнь. Замечаю движение рядом — папа. Темноволосый, высокий и немного худощавый. Серые глаза его не сводят взгляда от нас с мамой. Он улыбается нам, что-то говорит, от чего мы заливаемся смехом. Раздетый по пояс, в шортах до колен прохаживается по берегу, намечая, где лучше соорудить мангал. Рядом бабушка с дедушкой расстилают большое покрывало и раскладывают угощения, тётя Марина с моей двоюродной сестрой-одногодкой Кирой тоже лежат на коврике недалеко от нас. Они в купальниках. Загорают.

Вдох и картина меркнет, медленно тая в воздухе.

Вдох.

Дорога. Смеркается. Мы с сестрой на заднем сидении машины дедушки играем в "Слова". Дедушка с тётей о чем-то переговариваются. Яркий свет освещает внезапно нашу машину. Крик тёти полный боли. Машину сводит в сторону и она останавливается. Тётя почти на ходу выскакивает и бежит в свет. Мы с Кирой напряжённо смотрим вперёд, где в освещении фар стоит поперёк дороги фура.

Сбоку на обочине мы видим раскуроченную машину.

— Папа! Мама! — выбегаю из салона, вырываюсь из объятий какой-то женщины, которая пыталась остановить меня.

— Папа! Мама! — слёзы застилают глаза. Собралось много людей, все что-то говорят, громко кричат, суетятся.

— Мамааа! — дедушка опустился на колени и крепко прижал меня к себе.

— НЕ СМОТРИ… Не смотри…

Вдох.

Я в тёмной комнате. Пытаюсь ориентироваться и не могу. Некуда идти. Сажусь на пол. Это земля. Сухая и замерзшая. Обнимаю колени руками и опустив на них голову. Слёз нет. Глаза привыкают к темноте, и я вижу напротив силуэт. Он оказывается ближе, хотя никто из нас не передвигался. Опускается на колени, я не вижу его лица, оно размыто. Прижимает меня к себе.

Удары сердца. Я слышу ритмичные удары сердца. Это не моё. Моё колотится с бешеной скоростью. Шепчет почти не слышно:

— Где ты? Скажи мне, где ты?

Вокруг него заклубился туман, становясь всё гуще и отрезая его от меня.

— Где ты… Селия…

Вдох. Всё исчезает. Открываю глаза. Я лежу, прижимая колени к животу, на широкой кровати в незнакомой комнате. По щеке катится слезинка и медленно капает на подушку. Я почти физически ощущаю её падение.

— Как ты? — лёгкий скрип приоткрывшейся двери и голос Верникса раздались в оглушительной тишине.

Сжала губы. Вам ли не всё равно, как я? Даго… Пронеслись в голове воспоминания вчерашнего дня. Даго набросился на Верна. Они не знали? Или была другая причина? Что они все тут делают? Как оказались? Зар говорил про похищение. Их похитили? А я сама пришла в руки похитителей… Доверилась в очередной раз, усмехнулась горько про себя. Нельзя никому доверять. Особенно здесь. Особенно добрым старикам.

Верникс подошёл ближе. Поднёс ладони к моему лбу и я ощутила приятное прикосновение. Запахло свежей травой. Он хмурился. Не видя его, я была в этом уверенна.

— Нормально. — ответила осипшим голосом. — Где мы?

Дверь скрипнула ещё раз. Звякнула посуда.

— Веро, поставь на столик. Останься тут, я скоро вернусь. — быстрые удаляющиеся шаги свидетельствовали об уходе полуэльфа.

— Алессия, поешь. — негромко проговорила девушка и добавила умоляюще: — пожалуйста.

Я развернулась.

— Где ты была?

— С Райнардом. Прости… Он… Ты же знаешь, как наполняется мой резерв. Мне нужно было…

— Он же говорил, что женат?

Верония пожала плечами, грустно усмехнулась и горько ответила:

— Я думала, что соблазнила его, а всего лишь попалась в его расставленные сети. Утром, очнулась уже здесь. Но есть и плюсы… Мой резерв полон… Я не знала, Лесси, не знала, что он замышляет. Все узнали вчера, когда Верникс унёс тебя. Даго чуть не убил Верна. И убил бы, если бы не братья. Он всё рассказал, из-за полога тишины никто ничего не услышал. Прости меня! Прости!

День казался невыносимо долгим. Никто не приходил, пленники оставались предоставленными сами себе. В небольшой кухоньке в одном из холодильных шкафов ночью появилась еда, судя по количеству, на сутки. Зар обнаружил там артефакт переноса — это благодаря ему поставлялась пища. В гостиной сломанные стулья и кресло сложили в некогда пустовавшем углу — навели порядок. Пленники по-прежнему собирались там для обсуждения общей проблемы. Комнатки всех парней были клетушками. Кровать, полка для вещей и всё. Учитывая огромные размеры Зара и высокий рост остальных, это доставляло дискомфорт. Отчасти и из-за этого все предпочитали находится в общей комнате.

Наши с Веронией спальни были настоящими хоромами. Просторные и хорошо освещённые с большой кроватью, шкафом, двумя креслами и журнальным столиком. В углу стояла большое зеркало в человеческий рост. Наши комнаты были идентичны. Почти весь день я пролежала лицом к стене, думая о своём незавидном положении. Выходить не хотелось, встретиться вновь глазами с Верном я была не готова. Кушать отказывалась, хотя Верония и Верникс уговаривали меня съесть хоть кусочек. Понимала, что так продолжаться не может, но наступила такая апатия ко всему происходящему.

К вечеру, услышав громкие крики в гостиной, я всё-таки вышла. Шаги гулко отдавались в пустом коридоре. У дверного проёма замерла, увидев из-за чего шум. Чужаки. В помещении находились чужие. Высокие, в черных капюшонах и в таких же чёрных плащах. Все парни, с которыми я путешествовала через пустошь, стояли на коленях, вытянув перед собой руки в странных сияющих браслетах. Даже Верна небрежно притащили сюда связанного и бросили к ногам чужаков. Сбоку, удерживая Веро, стоял знакомый мне Серикен. За всем действием наблюдал тот темноволосый мужчина, которого я уже видела в доме. Один из чужаков приблизился. Нагнулся ниже и принюхался. Я отпрянула, но удалось рассмотреть его ближе. Холодные кристально-голубые глаза смотрели на меня с пренебрежением. Схватив меня за руку, толкнул в сторону Веронии.

— Вы можете идти. Вас никто не держит. — таким голосом можно колоть айсберги в Антарктиде. — А вы — темноволосый повернул голову и оглядел нас с Веронией с ног до головы оценивающим выражением черных глаз. — пойдёте с нами.

Даго дёрнулся, но не сдвинулся с места. Браслеты, которые были на руках всех, кроме меня, еле заметным свечением обвивались вокруг запястий каждого. Наручники? Или это нечто другое? Почему навесили на Веро, а на меня нет?

— Уведите их. — один из капюшонов выдворил за дверь всех моих бывших спутников.

Нас с Веронией повели в комнату. В её комнате Серикен оставил нас стоять рядом с остальными, а сам подошёл к зеркалу. Пара пассов рукой и по зеркалу пошла рябь… Что это еще за новости? Это не зеркало? В отражении после нескольких его движений я увидела как сменяются комнаты одна за другой. Он будто перелистывает их, ищет нужную. Моя комната тоже промелькнула. Они что, следили за мной и Веро? Могли в любой момент зайти через зеркало?

Верония была удивлена не меньше, наши взгляды встретились и думали мы явно об одном и том же. Найдя какую-то неказистую комнатушку в зеркале, Серикен вошёл в него, просто перешагнув через тяжёлую позолоченную раму. Нас ткнули в спину, мол, идите вперёд. Последним в зеркало зашёл тот темноволосый. Куда нас перевели, насколько далеко от того дома? В ту же деревню? Если нет, то насколько далеко от неё? Где потом искать остальных? Или им нас? Горькая мысль посетила меня: а будут ли искать? Они остались живы, ведь их могли легко убить, если бы захотели. И что это за браслеты? Надолго они? Действительно ли им ничего не угрожает? Чем больше я думала об этом, тем больше вопросов задавала самой себе и не могла на них ответить. Жаль было Даго и Верникса, эти двое всегда опекали меня, даже если для них я была не больше подопытной зверушки.

По ту сторону зеркала, в той самой неказистой комнатушке без мебели мы не пробыли ни секунды. Нас Веронией сразу повели какими-то лабиринтами и узкими переходами в другое место. Наконец, мы свернули в широкий коридор и остановились перед дверью. Один из капюшонов толкнул дверь и мы оказались в просторной комнате-гостиной, из которой вели две смежные двери. Проверив браслеты Веронии, ей указали её комнату. Меня же подтолкнули к комнате рядом:

— Будешь жить здесь, пока не решим что с тобой делать.

Серикен остался с нами один, остальные незаметно покинули выделенные нам с Веро апартаменты, пока мы тут разглядывали всё в изумлении. Тем временем, бугай продолжал:

— … прислуживать своей хозяйке. Отправлю сюда управляющую, она покажет тебе, где кухня, где прачечная и уборные. Вся забота о ней, — он кивнул на Веро — будет на тебе. Не справишься, пеняй на себя. Ты нам не нужна, но только ради драконицы-полукровки я решил пока оставить тебя.

Он смерил меня чернеющими глазами, развернулся и вышел. Мы с Веронией застыли в метре друг от друга на порогах своих спален.

— Не поняла, он что решил, что ты будешь прислуживать мне?

— Похоже на это. Послушай, давай оставим как есть. Нам надо выбираться отсюда, а пока поймём как это сделать, лучше играть по их правилам.

Девушка пристально посмотрела на меня, потом опустила глаза и тяжело вздохнула. Я заглянула в свою комнатушку. Это была пристройка для служанки. Деревянная жёсткая кровать, стул и узкий высокий пустой шкаф. Она была смежной со спальней "Хозяйки", чтобы в любую минуту прийти на зов. Верония, бледнея осмотрела комнатушку и села на эту деревянную кровать.

— Вставай, пойдём твою комнату посмотрим. — потянула её за руку.

Покои моей временной, я надеюсь, хозяйки выглядели как у принцессы. Нежная цветовая гамма, тонкий прозрачный балдахин широченной кровати. Высокое окно в пол привлекло наше внимание одновременно. Мы подбежали к нему. Перед нами открылась удивительная картина.

Внизу под нашим окном мы увидели красивый ухоженный сад, с каменистыми дорожками, аккуратными клумбами цветущих цветов, подстриженными зелеными кустами всевозможных форм, несколько беседок, раскиданных по саду. И посередине этого великолепия был фонтан. Украшенный теми райскими птицами, которые я уже видела, он создавал причудливые формы водой.

За садом, была высокая изгородь, но наше нахождение то ли на четвёртом, то ли на третьем этаже позволило нам разглядеть, что было за стеной сада. Город. Огромный как муравейник простирался насколько хватало глаз. Множество людей, или жителей его населяющих, если это не люди, сновало по улицам города.

— Уж не потому ли меня к тебе в служанки записали, что я человек? Мне даже браслетов не одели. Не то, чтобы я жалуюсь, но они явно не воспринимают меня серьёзно.

Верония не успела ответить, как послышался стук дверей. К нам кто-то вошёл.

— А вот вы где! Госпожа! — дородная женщина с абсолютно нечитаемыми эмоциями на лице чуть поклонилась Веронии. — Вам нужно отдыхать, сейчас придут девушки и помогут с купанием. А ты идёшь со мной. — она глянула на меня так злобно и недовольно, что я вздрогнула. Лучше бы я дальше не могла различить её эмоции. Взяв меня под локоть потащила из комнаты.

— Поторапливайся, дел еще по горло. Тебя мне не хватало, конечно же! Навесили обузу!

— Мне приказали ухаживать за госпожой! — пыталась оправдаться я.

— Нет. Ну уж нет. Ты! — она резко остановилась, развернулась ко мне и выругалась мне в лицо: — Ты! Человечка! Что ты можешь? В тебе нет ни грамма бытовой магии!

Привела меня в подвальные помещения, где было довольно сыро и влажно. Девушки и женщины в клубах пара стирали бельё руками, на растянутых верёвках висели белоснежные простыни. Думала, придётся батрачить тут, но управляющая повела меня дальше. В конце подвальных помещений стояли широки бадьи, наполненные водой.

— Раздевайся. Приказано отмыть тебя и доставить в спальню гостя Хозяина.

— Что? Мне приказано прислуживать госпоже! — с нажимом напирала я. Не пойду я ни к какому хозяину, им придется нести меня туда мёртвую. — Нет. Ни за что!

Словно по приказу появились два амбала и моё сопротивление погасили на корню. Больно вывернув руки, держали меня, пока эта мужеподобная тётка сдирала с меня одежду, разрывая её на ошмётки. От негодования она не сразу заметила, что перед ней. Я выпрямилась, уставилась на неё с усмешкой.

— Что не нравлюсь?

Она с минуту пялилась на мои изрезанные руки, ноги, грудь, живот и скрежетала зубами. Понятное дело, ей приказали привести пленницу, а та оказалась не формат.

— Мойся. — гневно зыркнула на меня. — проследите за ней! — и быстрым шагом, запинаясь о широкую длинную юбку побежала прочь. Да, беги, беги, докладывайся, что привести никого не можешь. Это надо быть извращенцем, чтобы захотеть такое тело. Тот, кому меня хотели подложить, навряд ли испытывает недостаток в женщинах. Не обращая внимания на двух амбалов, что не спускали с меня глаз, я быстро залезла в бадью и спряталась от них под водой, напустив туда мыльной пены. Мыться старалась быстро, а тело приятно расслаблялось от горячей воды. Помывшись, я не спешила вылезать. Осмотревшись, не увидела ничего напоминающего полотенца. Чем вытираться-то? И как я пойду обратно через ползамка? Голой, мокрой, в мыльной пене? Вот Верония обрадуется такому возвращению.

Послышались шаги и противное лебезжание женского голоса.

Из-за последних развешанных сушиться простыней показались двое.

А лебезила у нас, оказывается, управляющая. Вот стерва! Расстилается прямо ковриком. А со мной разговаривала как с лягушкой на тропинке. Фу да фе. Рядом с ней шёл высокий жилистый пепельный блондин. Грубые черты лица, не делали его неприятным, но было что-то в нём такое, от чего хотелось бы держаться подальше. Волосы, как у многих тут, до плеч. В прическе я заметила пару тонких косичек. Модный парень… Что он хочет? Убедиться, что я урод? Не поверил управляющей? В том, что это был тот, к кому меня надо было отвести, я почему-то не сомневалась. Пошебуршила рукой, создавая больше пены. Так меня меньше видно. Они подошли ближе.

— Вот, я же говорила. Уверяю Вас, она уродлива. — продолжала лебезить. — Я подготовлю для Вас Сармелию, она всегда наготове, Вы же знаете.

Он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Только я бы еще прихлопнула. Но, видимо, ценный сотрудник месяца. Нельзя.

— Встань. — От слова повеяло холодом. Подчинилась, вытянулась во весь рост, стараясь не перевернуть бадью, осторожно встала. Не сводя с него глаз, медленно стряхнула рукой остатки пены. Пусть видит. Пусть полюбуется. Удивление скользнуло в его взгляде, но быстро сменилось… отвращением?

— В красную комнату её. — бросил управляющей перед тем как уйти. Та сочувственно посмотрела на меня.

Накинув на меня одну из простыней, меня повели снова в комнату с зеркалом. Порталы — как я уже поняла. Пролистав там несколько дюжин комнат, женщина выбрала одну, ничем не отличающуюся от этой. Зеркало повело рябью, давая нам знак, что можно переходить. Так меня перевели в Красную Комнату.

Вернее, не сразу в Комнату. Но обо всём по порядку.