Сердце Войны. Том 2

Глава 337. Беглая невольница судьбы. (Часть 12)

Таргарианская Империя.

25 лет назад.

Имперский дворец обуяла праздничная суета! Сегодня был во истину знаменательный день. Юному Принцу Аллану исполнялось два года. В честь этого события, Император устроил шикарное гуляние! Пир гремел на всю столицу. И никто не знал, что вечер будет серьезно омрачен…

Лодка с грохотом пристыковалась к пирсу. Старая тетка в потертом пальто с облегчением выдохнула и сложив весла, свистнула матроса.

— Давай! Аккуратнее! — суетливо пропыхтела она, передавая большую корзину в руки матроса: — Живее! Если кто-нибудь нас увидит, то это конец!

— Госпожа фон Мелдор! А что случилось? Что в этой корзине? — поинтересовался матрос, аккуратно поставив сей незатейливый предмет на пирс.

— Важная посылка! — злобно шыкнула тетка: — Все! Не задавай лишних вопросов!

— А это… — матрос улыбнулся и сделал характерный жест рукой.

— Да! — тетка вытащила из кармана пару серебряных монет и вложила в мощную ладонь парня: — И никому не слова! Понял меня?

— Да, Госпожа фон Мелдор! — матрос низко поклонился, а затем громко свистнул: — Эй! Дармоед! А ну иди сюда!

К пирсу подъехала потрепанная карета.

— Не сказать, что первый класс, но сойдет! — недовольно фыркнула тетка и тут же прыгнула вместе с корзиной внутрь. Что-то шевельнулось внутри незатейливого предмета: — Ч-ч-ч-ч… Милая! Мы уже почти приехали, осталось недолго!

— Ооо… Госпожа фон Мелдор! — из мрака кареты выглянул одноглазый мужичок и сверкнул золотыми зубами: — Какая приятная и вне всяких сомнений — неожиданная встреча! Ммм… Диву даюсь! А вы похорошели!

— Баверик?! Что ты тут делаешь?!

— О… Привет от Аллонской Империи! мы за вами давно следим! — мужичок вытащил кинжал и улыбнулся еще шире.

— Козел! — тетка попыталась выскочить, но Баверик тут же схватил ее за руку и прижал к прожженной спинке кресла:

— А ну не рыпаться!

— ПОМОГИТЕ!!! — закричала тетка, но мужичок влепил ей пощечину:

— Заткнись! Тупорылая! Да ты хоть понимаешь — что в твоей корзинке?! А?! Чертова свинота!

— Не что, а кто! Будущая наследница престола!

— Идиотка… — выдохнул Баверик: — Если кто-нибудь узнает о внебрачной дочери Императора… То начнется такой дикий скандал!

— Ха! Может быть народ тогда узнает, что он на самом деле лживая и циничная свинья!

— Хамка! Да я сейчас тебе все кишки вырву!!! — мужичок оскалился, но тетка вытащила из под пальто метательный кинжал и быстрым движением перерезала горло Баверику. Тот лишь выплюнул небольшую лужицу крови и повалился на соседний диван. Тетка прикрыла рот рукой и приоткрыв полотенчико, заглянула внутрь корзинки. Там тихо посапывал младенец, от которого, возможно в будущем будет зависеть судьба Империи.

— Прости, Стелла… Это была вынужденная мера! — улыбнувшись, произнесла тетка: — А нам пора выходить!

Открыв дверь, фон Мелдор схватилась за небольшой выступ, и по бортику перебралась к извозчику.

— Получи! — выкрикнула она и долбанула мужичка ножом в висок. Тот даже и моргнуть не успел… Его тело скатилось под колеса кареты. Тетка схватилась за поводья, и стерев с щеки кровь, вырулила в переулок.

— Сраные предатели… — выдохнула она, и вытащив корзинку, побежала во мрак. До дворца оставалось всего ничего. Фон Мелдор широко улыбнулась, как вдруг… В ее спину прилетел топорик. Тетка замерла… И аккуратно поставив корзину, повалилась в лужу.

— Ха! Старый авантюрист из Аллониса многого стоит. — в переулок зашел широкоплечий молодой человек, поигрывая в руке метательным топором: — Тетя Фон Мелдор… Как ты вообще узнала об этом?

— Аргхем?… Как ты можешь? — прохрипела тетка: — Я же… Я думала…

— Думала, что я твой сын? Ха! Как бы не так! Чужих детей невозможно полюбить, Тетя Лафи… Так что, покойтесь с миром!

— Ты был один… Совсем один! Я подобрала тебя из холодной грязи.

— Подобрали. — Аргхем усмехнулся и присел рядом: — Не стоило этого делать! И вообще… Зачем вы это сделали?

— Потому что… Я человек…

— Человек? Ха! Вы хотите разрушить нашего союзника!

— Я хочу… Хочу что бы это дитя было рядом… Со своими родителями! Я хочу… Хочу что бы у нее было то… Чего я… Видимо так и не смогла дать тебе… — тетка всхлипнула и ее глаза медленно закрылись.

— Ну вот и все… Тетя Лафи! Кончилась твоя история. — Аргхем подошел к корзинке: — Ммм… Сателлайза фон Хоперкопф. А что? Звучит! Как-будто ты и правда Принцесса! Хе-хе… Твоя мать умерла. Сгинула в пучине небытия… А та женщина, что сидит сейчас во дворце… Обрадуется ли она, что ее верный муж сходил налево год назад? М? Я лишь отпускаю тебя! Ты уйдешь в тот мир, где все хорошо! Где нет этих дворцовых интриг… Прощай, Сателлайза!

— Эй! Ты там! Что ты делаешь?! — в переулок зашли стражники.

— О! Друзья… Тут произошло недоразумения! — Аргхем улыбнулся и попытался спрятать топор.

— О боже! Там труп! — воскликнул второй стражник: — Берем красавчика!!!

Аргхем отбросил второй топор и пустился на утек. Стражники хотели его догнать, но вдруг… Из корзинки раздался детский плачь.

— Там… Там что, дитя?! — с ужасом спросил первый стражник.

— Как слышишь! — выдохнул второй. Подойдя к корзине, они открыли полотенчико. Рядом с младенцем было письмо.

— Твою мать… Имперская печать!

— Что гласит закон?

— Закон гласит, что письмо с имперской печатью должно быть передано лично в руки Императору!

— А что с ребенком?

— Пит! Ты идиот?! Конечно же мы заберем его! Дебила кусок…

— Нет, ну мало ли! Ты же у нас тут самый крутой всезнайка законов!

— Да пошел ты! Иди к колоколу, а я пойду во дворец… Ох, не хорошее у меня предчувствие…

Известие ввергло всех в шок. Больше всех перепало на долю Императрицы. От всего произошедшего она на долгое время попала в лечебницу.

+++

10 лет назад.

— Оооо… А Моника вообще та еще стерва! Смогла таки увести того богатенького кабанчика от той мегеры… Как там ее? Фаули? Или нет?

— А по моему у нее была другая фамилия! Она всем говорила, что мол… У нее папа в банке работал!

Две миловидные фрейлины сидели за столиком в шикарном парке, что находился рядом с имперским загородным дворцом.

— Да-да! Я это помню! Ой… — одна из девушек тут же покраснела и застенчиво прикрыла рот веером: — Идет! Идет…

— Кто там? — вторая девушка обернулась и увидела, как на пригорок медленно поднимался Принц Аллан: — Ваау!! Какой же он красавчик!!! Блин… Каждый день смотрю, и не могу взгляда оторвать!

— Ага! Интересно, он обратит на нас внимание? — первая девушка прищурила взгляд.

— Ах… — опечалено выдохнула вторая: — Он опять с ней!

— Вот сучка… — выдохнула первая, злобно глядя, как за Принцем идет девушка с шикарными золотистыми волосами: — Полукровка Стелла! Что бы ее черти забрали… Ох, знал бы мир, как я ее ненавижу!!!

— Я тоже! Мало того, что ее мать — безродная нищебродка! Так еще и приперлась во дворец! Права свои качает!

— Говорят, Императрица давно на нее зуб точит, но Император в ней души не чает! Да и Принц похоже тоже! Давай спрячемся и у озера закидаем ее яйцами?!

— Давай!!!

Фрейлины злобно захихикали и направились к озеру, куда Аллан и Стелла сейчас направлялись.

+++

— … Кронааг объявил себя отдельной независимой страной! Представляешь? — произнес Аллан, помогая Стелле залезть в лодку: — А гномы могут, если захотят. Жаль, что отец давненько за ними наблюдает. Говорит, потенциал у них маленький. Нужен им… Контроль!

— Никогда не понимала предвзятого отношения к гномам. Они мало чем отличаются от нас. — пожав плечами, произнесла девушка.

— Совершенно с тобой согласен!! Эх… — Аллан взглянул на берег и начал грести: — Почему ты единственная во всей Империи, кто меня понимает?

— Может быть потому, что я не смотрю тебе в рот, когда ты говоришь?

— Это да! Я так рад, что ты приехала на лето! Кстати, что там в академии? Учат чему-нибудь интересному? Я слышал, что там даже курсы фехтования есть! Представляешь? Всегда было интересно — зачем в женской академии подобное? Как-будто девчонки мечами будут махать! — Аллан весело рассмеялся.

— Ну… Вообще-то…

— О! Смотри! Это же утки! — Принц вытащил кусочек хлеба и разорвал на пополам: — Давай их покормим! Бедные животные круглый год только и делают, что борятся за пищу! Давай им немного подкормим?

— Аллан… Я хочу с тобой поговорить.

— Поговорить? А сейчас мы не говорим? — улыбнувшись, произнес Принц и отщипнув кусочек, бросил в воду. Птицы тут же налетели на хлеб.

— Дело в том, что мне скоро… БЕРЕГИСЬ! — Стелла схватила весло, и довольно ловко отбила летящее в Принца яйцо.

— Ого! Да ты выглядишь, прямо как настоящий рыцарь! — Аллан удивленно посмотрел на Стеллу: — Это же стойка начала боя с двуручным мечом! Откуда ты ее знаешь?

— Да… На картинках увидела…

— На картинках? Хорошая у тебя память…

— Интересно, кто, и самое главное — зачем швырнул в тебя яйцо?

— Хороший вопрос. На территории только садовник и фрейлины мамы.

— Хмм… Мне кажется стоит расследовать это дело! Будущий Император и такое отношение! — недовольно произнесла Стелла.

— Это… Вообще-то отец сказал, что я останусь на должности генералиссимуса. Ты же у нас будущая Императрица.

— Я уже говорила отцу. Я не буду править страной. — сухо ответила Стелла: — Хочешь, что бы Госпожа фон Хоперкопф меня убила?

— Не называй ее так! Она же твоя мама!

— Увы… Родная мать не будет четыре раза подмешивать крысиный яд в твой компот. Верно?

— Она случайно.

— Все четырые раза?

— Наверное…

— Аллан… — Стелла положила руку на плечо брата: — Не волнуйся за меня! Я со всем справлюсь. У меня есть ты и отец! Что еще для счастья надо?

— И то верно! Аккуратно… — Аллан причалил к берегу и помог Стелле сойти.

— Бросали вон от туда! — девушка показала на кусты.

— Откуда ты знаешь?

— Определила по траектории. Плюс ветер… Тут много нюансов.

— Эмм… Этому тоже учат в Академии?

— А… Ага… — девушка мило улыбнулась, и они направились в сторону кустов.

— Ого! — Аллан присел на одно колено и подхватил голубую ленточку: — Это же для волос, верно?

— Н… Наверное.

— Ты что, не знаешь? Ты же девочка! — хохотнул Принц: — Ну что же… Это говорит о том, что виновник явно не садовник! Побежали!

Они припустили вверх, по шикарному лугу и увидели двух убегающих фрейлин.

— А вот и наши преступницы. — произнесла Стелла: — Преступление раскрыто. Террористы найдены!

— Нет-нет-нет! Надо их наказать! Пойдем! — Принц побежал за девушками. Увы и ах, на одну из них резко напала большая черная собака. Послышался девчачий визг… Стелла среагировала мгновенно. Подбежав к девушке, что уже была повалена злобно собакой, она схватила озверевшее животное за шею и попыталось оттянуть.

— Помогите!!! ОНА ПРОКУСИЛА МНЕ РУКУ!!!! — верещала фрейлина. Пес реально прокусил руку почти на сквозь и продолжал сжимать челюсти. На отвисших губах собаки Стелла увидела пену. Выдохнув, девушка ловким ударом в шею убила животное.

— Ох… Господи!!! — фрейлина, держась за окровавленную руку, отползла подальше.

— Ооо… — Аллан прикрыл рот рукой: — Стелла… Это же Луизианна! Ужас…

— У нее было бешенство. А за усыпительным было далеко идти. — пожав плечами, произнесла девушка: — Собака могла убить девушку.

— Что здесь происходит? — по лугу, окруженная свитой, вальяжно шла Императрица. Худоватого вида женщина с сухим угловатым лицом. Ее глаза горели властным огнем. В каждом ее движении ощущалась надменность.

— Мама! Я сейчас все объясню… — Аллан попытался подойти к женщине, но та, увидев труп собаки, резко побледнела и схватилась за голову.

— Кто… — злобно прошипела она: — Кто посмел убить мою любимую собаку?!

— Мама, я хотел…

— Помолчи, Аллан! Кто? — Императрица, трясущаяся от гнева посмотрела на двух фрейлин, что пытались перебинтовать рану, а затем… Ее взгляд упал на Стеллу: — Ага! Значит это ты… Маленькая грязная сучка!

— Мама, собака была заражена бешенством!

— У Луизианны не могло быть такого! Ты… Маленькая дрянь… — Императрица подошла и со всей силы влепила Стелле пощечину: — Мало тебе? Да? Решила над собакой надругаться? Тварь! Да что тебе еще для счастья надо?! А?!

— Мама не смей так говорить со Стеллой! — холодно произнес Аллан.

— Сыночек… Милый! Прости маму. — Императрица злобно усмехнулась, и вытащив хлыст, размахнулась.

— Нет! — Принц принял на себя удар: — Не позволю!

— Сын… Ты ничего не понимаешь! Она пытается отнять у тебя все! За что ты так любишь эту воровку?

— Она моя сестра!

— Она чертов бастард! Никчемное дитя вашего недоумка отца!

— Не смей так говорить о Великом Императоре!

— Ха! — Императрица рассмеялась: — Если Великий Император и его ужасный отпрыск так тебе дороги, то почему же тогда они врут тебе оба, что эта мразь учится в Академии Благородных Девиц? М?

— А где же?

— Стелла учится в Академии Священных Рыцарей! В королевстве Аллонис! Как тебе, милый? Любит ли она тебя… Раз элементарно не может сказать правду?

— Плевать. — произнес Аллан: — Плевать на то, где она учится! Если они мне не говорили — значит были на то причины! А какие причины того, что ты хочешь сжить ее со свету?

— Я хочу чтобы моя родная кровь получила то, что заслуживает! А не эта… Вылезла из грязи в князи!

— Довольно. — холодно произнесла Стелла: — Простите меня за собаку, Мама. Я больше не намерена докучать вам.

— Стелла! Остановись! — Аллан попытался взять ее за руку, но девушка увернулась.

— Прощай, Аллан… Я напишу тебе. — сухо произнесла Стелла и побежала в сторону дворца.

+++

5 лет назад.

Небольшой пост возле крепости Тель-Фианив.

— Попробуем еще разок? — выдохнула Стелла, вытерев лицо полотенцем: — А? Микаэль? Или ты уже сдался?

— Я еще только начал! — усмехнувшись, ответил розоволосый зооморф, и встал в боевую позу: — Нападай! Мой меч всегда жаждет битвы!

— Ну ты сам напросился! — Стелла начала яростно атаковать, но Микаэль ловко отбивал удары и контратаковал. И как только их битва подошла к самому интересному, в тренировочный зал вошел рыцарь.

— Эмм… Стелла! Прошу, подойди сюда! — позвал Командир и махнул рукой.

— Ладно, Микки! В другой раз. — улыбнувшись, произнесла девушка и направилась к рыцарю: — Что-то случилось, Милорд?

— К тебе пришли гости. Они попросили остаться инкогнито… — произнес командующий: — Иди скорее!

— Инкогнито? — Стелла озадаченно посмотрела на командира: — Ну хорошо…

Спустившись вниз, в переговорную комнату, девушка аккуратно открыла дверь.

— Папа? Аллан? Что вы тут делаете?!

— О, Стеллочка! — Император тут же набросился на дочь и стиснул ее в объятиях: — Господи! Как я рад тебя видеть! Радость моя! Во дворце так плохо без тебя…

— Я тоже рада вас видеть! Но… Что произошло?!

— О… — Аллан опечалено вздохнул: — Стелла… Это все тот же наш старый разговор, который затянулся на долгих пять лет…

— Вы опять о троне? — Стелла присела на стул: — Послушайте… Я же вам уже все сказала на этот счет! Мама меня со свету сведет!

— Не сведет. Рудольфочка… Канула в лету. — вздохнул Император.

— Серьезно? Что случилось?

— Приступ. У нее всегда было сердечко слабое… В общем, уже месяц, как она… — Клавис пустил слезу.

— Примите мои соболезнования. Не хочу выглядеть последней сукой, но… Как-будто это что-то меняет! Аллан… А ты чего молчишь? Ты же истинный наследник! Зачем вам бастард?

— Потому что я не Император! Даже не близко! — ответил Принц.

— Стелла… Ты должна понять! Во власти нужен холодный разум и железная хватка, как у тебя! Ты целеустремленная! Ты должна понимать! Аллан военный до мозга костей! Он великий завоеватель, а уж ни как не Император! И мы все это знаем! Стеллочка, солнышко… Прошу! Возвращайся домой!

— Увы, теперь это мой дом!

— Вот эта вот грязная башня?! И что ты тут делаешь? Дерешься с маленькими розоволосыми девочками?

— Это мальчик, папа!

— Мальчик? — Император удивленно раскрыл глаза: — Ну, ладно… Всякое бывает…

— Отец… Я больше не хочу об этом говорить!

— Стеллочка! — Император приблизился и взял девушку за руку: — Прошу тебя! Давай вместе все обдумаем!

— Нечего тут думать! Я хочу быть рыцарем и помогать людям!

— Но твоя судьба не здесь! Она там, в Империи!

— Значит я пойду против судьбы! Почему вы не цените мое мнение? Вы оба, только о себе и думаете! Один хочет поскорее свалить на пенсию, а второму только бы шашкой на поле боя махать! Аллан… Я читала газету! В тебя попало три арбалетных болта!

— Четыре. Один просто попал в ногу. Я сам его вытащил и спокойно перевязал ногу.

— Алан… Ты убьешь себя!

— Не убью! У меня верная команда!

— Отец! Повлияй на него!

— Не могу…

— На него не можешь, а на меня можешь? Я не Императрица!

— Вообще-то она самая! Вон какая красотка выросла! Да народ тебя полюбит! И слова против не скажет!

— Можно я подумаю два дня?

— Конечно! — Император самодовольно улыбнулся: — Тогда… Мы с Алланом приедем через два дня! Соглашайся, Стелла! Вся Империя будет у твоих ног!

— Ага…

Девушка проводила брата и отца, а затем тут же поднялась на тренировочную площадку.

— Микки! Мне очень нужна твоя помощь…

— Что случилось?

— Мне нужно сбежать! Срочно!

— Сбежать? — Микки задумчиво посмотрел на Стеллу: — Дезертируешь?

— Да! Иначе меня увезут в Империю! А я не хочу!

— Но куда ты пойдешь?

— Пока не знаю! На месте что-нибудь придумаю. Ну так ты как?

— Я против, ибо командир напишет заявление. Ты попадешь под трибунал!

— Тогда сегодня же напишу увольнительную! Прямо сейчас!

— Стелла, ты лишаешь себя лучшей жизни! Но поскольку мы с тобой боевые товарищи, то я просто так тебя не брошу! Через час встречаемся у черного хода! Напиши увольнительную, а затем возьми все необходимое для дороги…

— Спасибо, Микки! Я твой должник!

— Ага… Главное — держись по дальше от Гильдий! Эти жулики точно переманят тебя на свою сторону и будешь заниматься ужасными вещами! — предостерег парень и махнул черным хвостом.

— Гильдии? Нет! Ты чего? Это не мое! Ни за что не станут авантюристом!

— Вот! Правильно! Ну а теперь… Пора!