Серебряная команда

Глава 3

Бой вышел на удивление сложным, несмотря на подготовку и внезапность. Хотя освобождение заложников всегда дело непростое и зачастую провальное. Едва я закончил с Крабом, догнал Исиду, под чьим конвоем пленные возвращались в лагерь. Валькирия увела их только когда поняла что амбал на последнем дыхании.

Но для начала пришлось обниматься с Яниэль и выслушать слезливую историю ее душевных мук и терзаний. Но проще так, чем дать ей накопить это в себе. От радости девушка заискрилась с прежней силой и ненароком ударила по мне феромонами. Учитывая, что я так и не успел одеться, комплиментом она осталась довольна. Впрочем, что от шлюхи еще ожидать, пусть и бывшей, и элитной. Понятие «изнасиловали» для нее что-то вроде не заплатили, а не сломали жизненные и моральные приоритеты.

Исида тем временем прессовала и подготавливала к допросу пленных и проводила первичный допрос, больше касавшийся самого лагеря. А он разительно изменился. После убитых, когда они расползлись белесой биомассой, осталась куча сбруи, которую я подмахнул не глядя и сейчас украдкой разглядывал, как и обстановку вокруг.

Большая часть амуниции была из кожи змей и местных червей. Явно трофейная, потому как выделка довольно хорошая и все это скреплено золотыми пряжками и заклепками. Некоторые даже с претензией на изящество. Набедренные повязки сменились чем-то вроде шорт с золотыми наколенниками и поножами. Сапоги из кожи больше походили на сандалии, но это уже добротная обувка. Так же появилось много золотой посуды, включая ножи и вилки. Когда они успели?

Когда, выяснилось очень быстро, когда я вычленил из нытья нимфы несколько полезных фактов, которые упустила Исида. Точнее не предала им значения. Меня оказывается не было целую неделю, хотя по моим часикам прошло всего четыре неполных дня. Вывод напрашивался сам собой — воскрешение дело не мгновенное. И это меняет всю тактику. С одной стороны хорошо и нарвавшись на ливень или ураган, есть шанс воскреснуть уже после него. И даже если тебя на точке респа поймают враги, будет время, за которое друзья смогут снять блокаду. Но с другой — у нас те же проблемы с врагами, а еще получается, что потеряв одного из команды, я долго не дождусь подкрепления.

И это еще без учета того, что более прокачанные тела могут требовать еще больше времени на восстановление, что вполне логично укладывается в объяснения механики Люцифером. Потому, пав на сотом уровне, я могу вернуться уже через месяц, когда мою паству или команду будут гонять и в хвост и в гриву победители. И присвоят себе все созданные мной связи с местными. Даже хорошо, что Влад не собирался закрепляться на нашей локе и потому истреблял аборигенов пачками. Видимо Люцифер в его случае не осветил всю картину и они не понимали ценности этих уродцев.

Вот только и нам свинью подложил. Я-то уже почти договорился с местными вождями о мире, дружбе, жвачке, а теперь им не объяснишь, чем мы отличаемся от тех, кто вырезал их племена под корень. На вид мы одни и те же. Я конечно тоже говорил с ними с позиции силы, но и оставлял выбор, при котором они могли жить и даже процветать. А вот Рейгард все это запорол на корню. И восстанавливать даже толику доверия придется очень долго.

Пока я успокаивал Яни, Исида ровным голосом доводила пленных до истерики, расписывая мою жестокость с врагами и верность друзьям. В чате она мне написала одну фразу: «Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем одним пистолетом». Тоже мне философ! Но не согласиться не мог.

Остановить жалобы нимфы пришлось хитростью, иначе бы она не отлипла от меня еще долго. Потому я отправил ее выбрать мне подходящую одежду. Сейчас не время отвешивать молчаливые комплименты ее красоте, а что может быть для женщины более успокаивающим занятием как не перебирание тряпок. Да и пугать пленников нужно не таким видом.

Сам же наведался к бассейну, где смыл грим и грязь, что стало синонимом после моих приключений. Яни тем временем отобрала самое лучшее из амуниции и не особо поврежденное в бою. Я снова почувствовал себя человеком. Меч, щит, разгрузка, шорты и сапоги. Все это кустарное, потому подгонялось под размер ремешками и пряжками, а значит подходило большинству.

Я расслабленной походкой подошел к пленникам.

— Ну что, ребята, пришло время поговорить. — Начал я тихим миролюбивым тоном. — И советую не частить, не орать и не заикаться. Я задаю вопрос — вы отвечаете. Четко, быстро, по существу. Если мне не понравится ответ, я отрежу вам что-то лишнее на мой взгляд. Ногу, руку, язык или…

И не стоит давить на жалость. У меня ее нет, особенно к врагам. Если все ясно — кивнули.

В ответ два перепуганных кивка. Хорошо. Вижу, Исида довела их до нужной кондиции. Хотя выглядели они до безумия несчастными и без ее угроз. И узники запели.

Информации для размышления я получил много. Ущелье тянулось на много километров во все стороны и больше походило на поваленное дерево. В одном конце оно разветвлялось на густую сеть каньонов, скал и распадков, образующих сплошной лабиринт. Лабиринт гораздо богаче на флору и фауну чем наша часть ущелья, но оттого и более опасен. Там же и оказалось больше всего людей. И даже образовалось несколько поселков, если так можно назвать укрытия в пещерах и расселинах для десятка-двух игроков.

Выживать в Лабиринте было сложно, но считалось, что в других местах не легче. Точнее даже сложнее, потому как нет ни зверья для кача, ни еды с водой. Вокруг пустыня, которая отпустила лишь немногих счастливчиков.

Порядки в Лабиринте очень быстро превратились в паучью банку, где каждый пытался выехать на других. Были и адекватные группы, но редко. Там сначала били, потом задавали вопросы. Смертность тоже зашкаливала как в стычках друг с другом, так и от зубов и жал агрессивной фауны. И все же вскоре сформировались постоянные команды под руководством лидеров. Большая часть участников эксперимента Старших рас как раз и высадилась вокруг кроны распадка, потому и воскресали рядом и через время могли добраться к своим, даже если погибли. Айда и Майс как раз возвращались с такой точки к своим людям, когда попали на отряд Рейгарда. И те, недолго думая, подмяли их под себя.

Ребята, молодые и наивные, принадлежали к разным поселениям и встретились случайно. У обоих уже третья смерть подряд и, случайно столкнувшись, они решили объединить усилия для выживания. Потому по глупости вышли к людям Влада.

Точнее тогда они еще были бандой Аркера. Контингент там подобрался специфический. Люди, которых за гнилой характер выгнали или не приняли в другие племена. Пара мародеров времен Войны полисов, трое бывших ополченцев примерно того же времени, Хорь с Крабом и сам Аркер. С мародерами и так все было понятно. Они уже тогда убивали без жалости за мешок гнилых овощей. Ополченцы мало чем от них отличались. Большая часть из них не обладала ни умом, ни характером, ни полезными навыками, потому в жизни ничего не добилась, и в Полисах им место нашлось только в роли пушечного мяса и самого низшего сословия. При этом конкурс на это место был огромен и приходилось прилагать все усилия для того, чтобы подсидеть конкурентов. Так что они не отличались и высокой моралью. Шестнадцать шрамов на моем плече тому свидетели.

Ребята вышли и попытались попросить помощи в связи со сложной ситуацией и последними каплями жизни-опыта, но тут же попали в кабалу. Женщин в отрядах старались беречь, потому у отщепенцев их не оказалось. А Айда была довольно миленькой. Потому сразу же пошла на круг, а когда Майс попытался вступиться, его избили и неугомонный Краб провернул тоже и с мальчишкой. Порядки в их банде были под стать тюремным, так что это не только не вызвало недопонимания у остальных, но даже превратилось в очередную забаву. А жить ребята хотели. Слухи о бессмертии и окончательной смерти, при которой твою душу заберет Люцифер ходили по всему Лабиринту. Так что ребята даже смирились со своим положением, лишь бы набрать крохи опыта и сбежать, пусть даже через смерть. Но и бандиты были не дураки, потому не давали им ничего для этого сделать. Разбойникам нравилось, что теперь есть те, кто ниже их и кого можно безнаказанно унизить.

Рейгард попался чуть позже. Но тут же без смазки влез в доверие и стал рассказывать про райские сады и безопасные места. Вот только сидят там уроды, что не заслужили такого счастья. А их команда как раз подходит. Аркер не поверил Владу, но вот остальным история понравилась, так что по-быстрому совершили дворцовый переворот, при котором Влад отравил и убил бывшего вожака. А сам занял его место, действуя не силой, а хитростью и уверенным видом бывалого выживальщика. Даже Хорь не возражал против лидерства Влада. Но я подозревал, что этот хитрец при любом вожде будет предпочитать вторые роли, с которых ему удобнее будет править, когда перехватит нити влияния на группу. Видал я и таких в своей жизни.

После переворота они двинулись в нашу сторону. В этот раз Рейгард лезть напролом не стал, а добравшись до сада Лилин, организовал разведку и слежку за местностью. Так они узнали про вход в бункер. Хорь оказался «Ищейкой». Такой класс ему присвоила система. И мог вешать на цели маячки и различную прослушку. Остальные были в той или иной мере обычными боевиками без хитростей. Так они и вычислили наше местоположение в сети катакомб и смогли застать врасплох.

Так как ребят я допрашивал поодиночке, при этом второго одновременно со мной колола Исида — информация сразу же перепроверялась. Через чат мы координировали вопросы, а ответы требовали мгновенно, давя голосом и харизмой, чтобы они не сумели свести единую ложь через свой чат, если он у них был. Я наблюдал за ними, используя свой опыт, а Валькирия способности чуять внутренние переживания. Потому история вышла достоверной и без особых белых пятен или нелогичных состыковок. Особой гнили в пленниках мы не заметили. Только страх за свою жизнь и безысходность.

Сейчас они нам не враги, но и доверять им я не торопился. Однако посовещавшись с Валькирией, решили их оставить при себе. Тем более, если Мойс был пока бесполезен во всех смыслах, потому как не имел ни боевых заклинаний, ни особых навыков, то Айда оказалась магом огня. Не боевым, потому как пламя у нее было хоть и очень жарким, все же не достигало уровня эффективного оружия. И именно благодаря ей появились все золотые изделия и пропала нужда выходить наружу.

Бандиты приспособили гранитные валуны под печи для приготовления еды и сбору пара из грязной воды. Айда раскаляла булыжники, а потом на них жарили мясо или поливали водой. Она же и плавила золото для нужд отряда.

— Значит так! — Закончил я допрос, когда понял, что эти детишки нам не враги. Ради своей команды я готов и убивать, и пытать, но только если это действительно необходимо и враг заслуживает этого. — Мы вас еще допросим, но уже без угроз. Расскажете нам все, что знаете о Лабиринте и других людях. И то, что мы захотим еще узнать. Взамен мы дадим вам возможность прокачаться до безопасного уровня и отпустим.

— Или же… — Я сделал драматическую паузу. — Если заслужите, то сможете стать частью нашей команды. На равных правах и в том звании, до которого дослужитесь в глазах всей группы.

Честно говоря, у новичков не оставалось другого выхода кроме как согласиться. Причем во всех смыслах. Единственный тоннель, что вел с био-ферм и который они бы могли разобрать, шел в сам бункер. А они уже там несколько раз побывали и возвращаться не желали.

Другие же выходы им не доступны. Даже я не уверен, что смогу сдвинуть те блоки, которыми Краб завалил выход. Да и тем путем, что я сюда пришел — им не выйти. Они это мгновенно поняли.

Дальше расслабляться не стали. Я тут же взял всех в оборот, а сам как порядочный командир потащил нимфу в кусты, доказывать что соскучился. Точнее в один из навесов, что поставили для себя бандиты. Попутно озадачил Исиду одеть новобранцев в порядочные доспехи и приодеться самой. А по пути объяснить, что времена насилия закончились вместе с командой Рейгарда, потому как на мои действия они смотрели едва ли не с ужасом, ожидая своей очереди. Думаю после того как Яни взорвалась искрами и осветила весь лагерь они прониклись, но дополнительные внушения личному составу не помешают.

После этого оставили Исиду и Айду на хозяйстве, а с Майсом и Яни пошли на охоту на верхние уровни био-фермы. Задача девушек сплести длинный и прочный трос из подручных средств и попутно наладить контакт. Моя же миссия посмотреть на парня и определить, что он из себя представляет. Пока что он самая бесполезная боевая единица, но если проявит себя, то можно и прокачать, и обучить. А Яни нам нужна для освещения, хотя и ей выдали копьецо. Девушке тоже пора научиться себя защищать.

Охота вышла на удивление легкой. Живность явно изменилась, но вот свою агрессивность и опасность растеряла. Скорее всего, из-за слишком резкой смены развития. Они не проходили эволюционный отбор, а адаптировались как придется, оттого что выживать им не приходилось. Это и рассказы Мойса в перерывах между боями, заставили задуматься о нас самих.

Сейчас в Лабиринте происходило нечто невообразимое и иррациональное. Вместо того, чтобы организоваться и создать пантеон или даже простейшее защищенное селение они резали или завоевывали друг друга. С голыми задницами и палками рвались в Императоры. Или даже боги. Нет, не все были такими, но даже сильные лидеры не могли организовать нечто стоящее без ресурсной базы и мощного укрытия. А за такие пещеры постоянно шли локальные потасовки.

Все это говорило о низком качестве материала, что скинули сюда. Но ведь по словам того же Люцифера выходило, что Старшие расы заинтересованы в возрождении нашей планеты. Тогда почему они не набрали нормальный подготовленный контингент? Этот вопрос возник на подкорке уже давно, но ответ пришел только сейчас. Когда я увидел нелепых животных, не понимающих как пользоваться своим новым казалось бы более совершенным и здоровым телом.

К этому подготовить нельзя. Можно выбрать лишь более-менее подходящих из предоставленного материала. А выбирали Старшие исходя из своих моральных ценностей и приоритетов. Что важно для кандидата с их точки зрения? Прежние дела? Отделить грешников от праведников? Вряд ли. Так устроен мир, что праведник это тот, за которого грязную работу делают другие, а значит априори неспособный на жесткие решения человек. Грешников — тоже сомнительно. Не это важное качество для кандидата.

Я посмотрел на нашу добычу. Легкую добычу. Почему? Потому что те, кого мы брали на копье до этого, были опасны. Были обучены выживать в агрессивной среде. Так что главный принцип эволюционного отбора — умение выживать.

Конечно, под эту категорию не сильно подходили Илир, Яни и Лилин. Если не учесть, что умение выживать это не знание рукопашного боя и привычка убивать все что шевелится. Это больше умение принимать правильные решения или быть настолько полезным в сообществе, что тебя будут оберегать другие даже ценой своей жизни. Та же Яни шлюха, но даже оказавшись в разрушенном мире сохранила свое оружие для выживания — красоту и женственность, умение сносить крышу мужчинам и заставлять бороться за нее. Чем не навык выживания на уровне моей армейской подготовки?

Параллельно общаясь в чате с Исидой и, получая выжимки новой информации от Айды, пришел к выводу, что я прав. Да и Валькирия согласилась. Когда-то все эти люди вполне уживались друг с другом под тяжелой дланью закона продиктованного лидером. Сейчас же и в тех условиях лидеров не хватало. А люди существа примитивные, несмотря на то, что считают себя венцом творения.

Многие из них не обладают достаточной силой воли, чтобы не просто навязать свои правила другим, но даже для того, чтобы иметь смелость жить согласно своим принципам, а не плыть по течению. И если кто-то имеет право убить тебя, отобрать твои вещи и ему ничего за это не будет, то вскоре и все остальные начнут поступать так же. Они будут понимать что это не правильно. Будут громко возмущаться несправедливости и вспоминать великое честное прошлое, попутно обвиняя в распаде и деградации всех вокруг. И будут продолжать жить по этим правилам, пока не придет лидер и не навяжет силой свою волю. Белый лидер объединит людей своим примером, темный — заставит силой принять новые условия. Серый совместит в той или иной пропорции оба варианта.

И сейчас хаос и анархия словно вирус распространялись по Лабиринту. Со временем люди станут сильнее и смогут отстоять свои позиции. Создадут убежища, наберут уровни, раскачают заклинания и облагородят окружение. Но кто и какие законы создаст? Что это будут за государства и нации? И что мы возродим? Новое величие или все ту же подлость и глупость?

— Возвращаемся! — Дал отмашку я спустя пару часов охоты. — Дальше смысла устраивать бойню нет.

— Да, босс! — Довольно усмехнулся Мойс.

Парень поднял два уровня не особо напрягаясь. Благодаря крови Исиды дичь стала легкой, неопасной и дарила просто прорву опыта. Но нам сейчас не нужен геноцид флоры и фауны. Еще пригодится.

В лагере работа шла полным ходом, но в две руки не сильно продвинулась, а этот канат первоочередная задача. Девушки тоже нашли общий язык, так что работа спорилась. Тем более у Исиды такие вещи получались магическим образом укрепленные.

Оставив Майса и Яни им в помощь, двинулся к наковальне. Мы ее бросили, а вот Рейгард и его команда смогли перетащить сюда. Пока девчонки создадут канат, я должен сообразить рабочий вариант кошки. Разбирать завал у внешних дверей я не стал, а вот черный ход для моих планов был идеален, но взлететь на двадцатиметровую высоту я пока не мог. Увы.

Сейчас моя основная задача подняться как можно ближе к поверхности и организовать там пост с регулярными вызовами в чате. По словам новичков, Торна и Лилин они не нашли и если те не погибли от рук аборигенов, то наверху остались Тарик, Ругер и Илир. Мой прокол в том, что мы не обговорили тактику возвращения при смерти бойца и месте встречи, но, думаю, тупить будет только Илир. Остальные парни грамотные и смогут организоваться и дождаться команды. Ну, я надеюсь на это.

Потому для подстраховки и нужен пост наверху, что скоординирует наши действия и уже после этого нужно будет искать остальных. Сейчас аборигены как никогда слабы, потому я больше беспокоился за погибших. Радовало то, что система зачла Исиду и Яниэль в квесте и не торопилась писать о провале. Значит пока еще никто не погиб окончательной смертью. Но нужно торопиться.

Потому я не щадил ни себя, ни остальных и у наковальни сливал не только ману, но часть жизненных сил ради того, чтобы быстрее набрать металла для кошки. Сначала я планировал создать механизм с раскрывающимися когтями на манер наконечника гарпуна, но понял, что без Торна не потяну такую сложную конструкцию, потому поступил проще. Скрафтил слегка изогнутое копье с двумя ежами на концах и стопорным кольцом в центре. Трос цеплялся к кольцу на копье. Размеры мусоропровода я отмерил своими плечами, так что шансы зацепиться даже таким примитивом есть. Поверхность трубопровода изрыта кавернами и идет под углом из-за смещения самих боксов, что дает неплохие шансы зацепиться за край. Сам трос укрепили золотыми кольцами через каждые полметра, что поможет подъему потому как веревка оказалась тонкой и если бы не особенности крафта, она бы не выдержала мой вес.

И все это время мы приглядывались к новичкам, черпая информацию о внешнем мире. Я с дотошностью следователя выспрашивал любые детали обо всем, что они знали. Заставил их на земле чертить карты известной им местности, чем открыл у них навык картографа и ввел в шок и трепет. После чего они уже перерисовали карты из интерфейса.

Так же узнал много нового о заклинаниях. Они разнились у всех и редко были похожими. Проявлялись зачастую спонтанно и пока никто не достиг успехов в контролировании этого процесса. Даже картография и чат, если были неизвестны, то очень немногим. Видимо нам повезло, что в самом начале Торн сломал челюсть и вынужден был писать на земле. У остальных хватало проблем и без этого, так что изъяснялись словами и направления показывали пальцами. Неудивительно, что мы так быстро получили статус «серебряной команды». По сравнению с остальными мы оказались в очень хороших условиях и с толикой везения. А то, что продержались так долго вместе, лишь усилило нас. Теперь понятно почему система дала срок на восстановления такого боеспособного подразделения. Остальные отставали от нас с большим отрывом.

На следующий день все было готово. Двигаться вверх я решил в сопровождении одной нимфы, чем вызвал ее величайшее неудовольствие, потому как ползать придется по очень грязным трубам, откровенно воняющих сортиром. Но мне нужен фонарик. Добравшись до места, стал лепить из комков грязи и искр нимфы маячки и метать их в потолок, обозначая цель. Ночное зрение работало и в кромешной тьме, но уже при таком освещении я мог рассмотреть дальние углы как в густых сумерках.

Забросить гарпун получилось только раза с сотого. Канат здорово мешал и даже если я попадал в отверстие угол наклона оказывался недостаточно пологим для разворачивания копья поперек отверстия. Так что намучился изрядно, а потом еще и нервы сжег пока взбирался. Трос из сырой кожи тянулся как резиновый под моим весом и казалось вот-вот лопнет. Но выдержал.

Забравшись в лаз, я снял гарпун, иначе он не даст мне пролезть дальше и вбил пару заранее заготовленных клиньев, к которым прикрепил оба конца троса. Теперь и подъем надежнее, и проходу ничего не мешает. То, что до конца снизу не хватает метров пять — чепуха. В боксе хватает блоков, из которых можно построить устойчивую пирамиду. А теперь бегом наверх.

Следующие три дня я и Исида по очереди дежурили на поверхности и, чтобы не пропадало время зря, охотились и добывали древесину. А остальные внизу готовились к уходу. Это было рискованно, но сидеть на задней точке не наш метод. Айда была точно уверена, что Хорь не может выслеживать богов, а если и может, то при условии огромной разницы в уровнях. Нас он выследил только навесив на Илира маячок, когда парень отходил в кусты. Только так он мог отыскать себе подобного. А вот со следами зверья или аборигенов справлялся куда лучше.

Фора во времени у нас была, потому как потеряв всю свою шайку люди Влада вряд ли рискнут лезть к нам поодиночке. Они редкие мудаки, но в этом и их сила выживания — атаковать стаей более слабого и бежать от сильного.

И на третий день я захохотал во все горло, распугивая дичь и идущую рядом Айду.

«Здоров, командир, где так прибарахлился? Мы с Ругером тоже хотим такой костюмчик!» — Пришло в чат сообщение от Тарика.

Ребята вернулись и в графе квеста возрождения Серебряной команды появились еще две единицы. Вот теперь повоюем!