Серебряная корона

Глава 27

Мона сбросила одеяло. Ей снилось, что она ведет белый «опель» к причалу. Около нее на переднем сиденье лежала винтовка Вильхельма. И ей надо было от нее избавиться, пока она не превратилась в змею. Только бы удалось, тогда не о чем будет больше беспокоиться. Лучше спрятать ее в том же каменном кургане и тогда можно отдохнуть. И на газ давить было не нужно — автомобиль сам катился вперед, все быстрее и быстрее. Была ночь. Верхушки деревьев трепал осенний шторм. Разъяренные волны бились о причал. Свет фонарей на паромном терминале выхватывал белую пену на волнах. Мона притормозила, пропуская велосипедиста. Его лицо казалось знакомым, но кто это, она сказать не могла. Тогда она попыталась увидеть его лицо в зеркале заднего вида, но в первый миг ее ослепило. А затем она увидела. Пустые глазницы зияли чернотой. В мире живых его больше не было. Мона заперла все двери изнутри, чисто рефлекторно. Машина летела вниз по склону к терминалу. У края дороги стояла группа людей. Безликие силуэты. Из темноты у ресторана вдруг появилась серая тень. Вильхельм. Он шагнул на проезжую часть прямо перед автомобилем. Мона попыталась затормозить, но тормоза отказали. И в следующий страшный миг она увидела его лицо. Оно заполнило собой все ветровое стекло, а Мона ехала прямо вперед. Машина бесшумно пронеслась сквозь эту раздутую голову. Страх сковал все тело, руки, державшие руль, ее больше не слушались. Юго-восточный ветер толкал машину к краю набережной, нес, как пушинку, к черной беснующейся воде. Мона попыталась включить ручной тормоз, но тот превратился в змеиный хвост и ускользнул на пол вместе с винтовкой. Мона в последний раз попыталась совладать с рулем. Но он проворачивался, как пропеллер на палочке, как флюгер, без всякого контакта с колесами. Машину резко развернуло влево, и она зависла на краю набережной. Мона отстегнула ремень безопасности и попробовала отползти назад, пытаясь переместить центр тяжести. Пол раскачивался, машину кренило все больше. Наконец Мону швырнуло вперед, во мрак. Ледяная вода стала сочиться через двери и медленно растекаться по полу. Мона нажала на кнопку открывания двери. Хенрик как-то ей сказал, что если машина попадет под воду, то электрический замок может закоротить и тогда двери уже не откроешь. Впервые в жизни Мону порадовала скупость Вильхельма: на этой машине стояли старые добрые механические замки. Она нажала на ручку, но дверь открыть не удалось: вода давила снаружи. Пришлось ждать. Она ждала, а холодная вода сочилась внутрь, и машина медленно опускалась на дно. Вода доставала ей теперь до колен. Влага впитывалась в одежду и стремительно поднималась по ней, как ртуть в градуснике. Вот уже ледяная вода ей по пояс, вот уже по плечи. Тут показалась головка змеи, затем еще одна. Их хвосты мелькали у нее прямо перед глазами. Ей стало трудно дышать. Зачем ей бороться? Захотелось сдаться, перестать цепляться за жизнь. Пара минут без кислорода, и все кончится. И не надо будет отвечать за смерть Вильхельма, чувство вины пройдет. И больше никаких унижений на работе, и не придется идти на эти курсы всем на посмешище. А может, вода такая холодная, что ей посчастливится насмерть замерзнуть прежде, чем кончится кислород? Или змея пощадит ее, выдав билет в последний путь?

Нет, нет, не надо! Не теперь! Здравый смысл выталкивал ее на поверхность, не давал потерять сознание. Она принялась искать противовес смерти. Ведь были моменты, когда жить стоило, мгновения счастья. Утро, тишина и покой, солнце, играющее на траве, когда Мона шла загонять коров на дойку. Иногда, когда никто не видел, она протягивала руки навстречу легкому морскому ветерку и бежала босиком по мокрой от росы траве. Одинокие минуты на закате, когда стоишь на мостках у моря, и жизнь предстает во всем величии своей красоты. И краденые мгновения счастья, когда Вильхельм в отъезде и можно разделить с соседом Хенриком бутылку холодного пива и копченую камбалу в рыбацком домике у воды. Хенрик даже позволил ей испытать его новый экскаватор. «У тебя, черт побери, талант!» — сказал он. И она повторила, пробуя слова на вкус: «У тебя, черт побери, талант!»

И, утешившись, открыла глаза и глубоко вздохнула. Что-то было в этом сне особенное, что-то важное, что быстро растаяло в дневном свете и забылось. Одеяло лежало на полу. Окно было открыто, в него захлестывал дождь, и с подоконника капало. Она посмотрела на часы у кровати: полседьмого! Как мог Ансельм проспать прогноз погоды? Чудеса, да и только! Мона опустила ступни на холодный пол и ощутила боль в ноге. Подняла подол длинной ночной рубашки и осмотрела место укуса. Сегодня она его вскроет. Мона чуть надавила на ногу. Такая же синяя и распухшая.

Мона оделась и пошла в коровник. Вчера она бросила недоделанную работу, чтобы успеть на турнир, где так удачно выступил Улоф. И оно того стоило. При виде его победы слезы хлынули у нее из глаз, и она поспешила спрятаться за ближайшую палатку, чтобы никто не увидел, что она ревет как дура.

Уже в дверях коровника ее встретила туча мух, наказание за то, что вчера вечером она не убрала навоз. Машинально, как лунатик, она вымыла молочное ведро, продезинфицировала коровам соски раствором хлорамина, подоила их и смешала новую порцию комбикорма.

Когда она перешагивала через проволочную изгородь, моросил дождь, ее чуть не ударило током. Хенрик шутил с Ансельмом, что если человек склонен к фибрилляции предсердий, то можно для профилактики время от времени принимать небольшие удары током на дому. И время, и деньги сэкономишь!

Мона вдыхала ароматы, растворенные в дожде: пахло тимофеевкой, влажной землей и полевыми цветами. Глаз отдыхал при взгляде на луг, поросший орешником и можжевельником. Сколько здесь оттенков зеленого цвета! Большие серые камни в траве напоминали спящих барашков с круглыми спинами. У их подножия росли кошачьи лапки и истод. Свея говорила, разросшийся по лугу истод — признак того, что скот здесь пасут уже много лет: его семена переносят муравьи, всего на несколько сантиметров в год.

Когда Мона загоняла стадо в коровник, она заметила породистую корову Клару, одиноко стоящую в перелеске. Корова была стельная и могла отелиться в любой момент. Видимо, этот момент наступил.

Управившись в коровнике, Мона прошла наверх к отцу. Ансельм лежал на боку, отвернувшись к стене. Пол был усыпан табачной жвачкой. Было невозможно пройти, не наступив на плевки. Коврика у него не было с тех пор, как он сюда переехал. Мона наклонилась, чтобы посмотреть ему в лицо. Сейчас он выглядел довольно безобидно. Губы во сне выпятились, изо рта стекала слюна. Одеяло он отбросил в сторону. Он спал в сетчатой тенниске, сохранившейся еще со времен нейлоновых рубашек, и не хотел ее выбрасывать. Теперь он немного причмокивал губами. Интересно, что он видит во сне, когда ему не снится Зимняя война, подумала Мона. Не является ли ему иногда моя мать? Или его совесть настолько притуплена алкоголем, что его уже ничто не беспокоит, кроме самого элементарного — голода, жажды и прогноза погоды?

Если он только пикнет, куда, мол, девался Вильхельм, то она спросит его о матери. Она это сделает, хотя тема всегда считалась у них в семье запретной. Почему она покончила с собой, Ансельм? Что ты ей сделал? Помнишь ли ты девочку, пришедшую домой после самого первого школьного дня и горящую желанием все рассказать о школе, как она залезла в постель к маме, но не получила ответа? Где ты был тогда? Где ты был, когда девочка встретила холод и смерть? Когда маятник остановился и остановил время?

Мона поставила ногу на табурет в ванной и осмотрела ее в свете люминесцентной лампы, что висела над зеркалом. Нога распухла так, что едва сгибалась в колене. Мона выложила на льняное полотенце все, что нужно для операции: скальпель, спирт, салфетки, впитывающую повязку, иголку и нитку. В стерильном боксе на работе она не нашла специальной медицинской нитки и иглы, поэтому взяла обычную суровую нитку и обычную швейную иголку потолще. В правую руку она взяла скальпель, прикинула вес, провела им по левому запястью, появилась тонкая кровоточащая царапина. Там все еще виднелся уродливый шрам от первого разреза, хотя уже прошло больше тридцати лет. Это Свея нашла ее тогда, всю в крови, в тайном месте, в лесу, за заброшенным сараем. Почувствовала, говорит, что-то стряслось. Заметила, мол, неладное, когда Мона принесла ей Арне и слишком долго с ним прощалась с таким видом, будто на что-то решилась. Свея отправилась ее искать и взяла Арне с собой. Арне знал, где в лесу есть их с мамой тайное место, он называл его зеленым залом лесного короля и волшебным замком, который только казался заброшенным сараем. Мона потеряла много крови, жизнь уже покидала ее, вместе с кровью уходя в землю. У нее уже не было сил, чтобы подняться и убежать. Свея сняла с себя капроновый чулок и наложила давящую повязку.

Ехать в больницу Мона отказалась. Она ничего не хотела рассказывать. Даже Свее. Пусть Свея думает что хочет. Да и как все объяснишь? Все произошло точно так же, как в тот раз, когда она украла у Ансельма деньги на конфеты: она заплатила слишком дорого за то, чтобы ее заметили. Вместо прежних прыщиков от комариных укусов у нее появился пышный, привлекающий внимание бюст. Бедра округлились. В общем, теперь ей было что предложить, причем задаром, и Арне тому доказательство. Мона, считали все, не из тех, к кому не подступишься. Она чувствовала на себе потные шарящие руки, все более требовательные. Раздевалась под масляными взглядами, показывая грудь. Все ради капельки тепла и одобрения. А потом, беззащитная, видела, как парни многозначительно переглядываются, заводя глаза к небу, слышала их перешептывания. Глумливый шепоток крался за ней, полунамеки, редко переходящие в откровенное: «Шлюха, подстилка, потаскуха».

Однажды у Хенрика была вечеринка, когда его родители уехали на материк. Парни позвали Мону показать ей кое-что на сеновале. Мона с неохотой поддалась на уговоры. Хенрик не пошел, остался в кухне с двумя девушками, которые учились в гимназии в Висбю. Они спорили о достоинствах и недостатках ядерного топлива. Мона выпила, в самогонке недостатка не было. Она надеялась, что Хенрик захочет с ней поговорить. Он был не как все остальные. Это и пугало, и привлекало ее. Она фантазировала, как они доверительно друг с другом разговаривают. Он бы положил руку ей на плечо, показывая, что другие не входят в их круг. Она бы говорила только умные вещи, слова, полные знаний и мудрости. В ее мечтах на его лице было написано уважение и обожание. Действительность оказалась другой…

Когда она встала в дверях, Вильхельм подошел сзади, обнял ее за грудь и повлек за собой. Почему бы и нет? Что она могла сказать о ядерном топливе? Мысли вязли в алкоголе. Она слишком поздно увидела ухмыляющиеся рожи парней, слишком поздно поняла, что случится там, в сене. Она была такая пьяная, что им не пришлось даже держать ее за руки. Перед ней проплывали потные, возбужденные рожи. Толчки пронизывали тело, а у нее не было ни сил, ни желания сопротивляться. Голоса вокруг бормотали, смеялись, отдавались эхом в расплывающемся тумане боли и тяжести. Затем пришла темнота.

Утром Хенрик нашел ее на сеновале в полубессознательном состоянии. Ее вырвало на новую белую блузку и новую юбку. Мона сжалась от стыда и закрыла лицо ладонями: не хотелось, чтобы он ее видел.

Он сел рядом, поговорил с ней, но к ней не прикасался. Затем помог спуститься по лестнице. Голова раскалывалась, мутило так, что ноги подкашивались. Ступенька за ступенькой, балясина за балясиной, он свел ее с сеновала. Между ног у нее горело огнем. Хенрик словно не видел, что у нее по ногам течет белая липкая слизь. Но она успела заметить гнев на его лице, прежде чем перед глазами потемнело и она упала на цементный пол без сознания.

Потом ему удалось поднять ее и пройти с ней через двор в дом, в ванную комнату. Она закрыла за собой дверь и долго смотрела на свое отвратительное лицо в зеркале, ей хотелось кричать. Вот тогда она и решила умереть. Но так легко ей не отделаться. Когда ее вырвало, противозачаточная таблетка выскочила наружу и она забеременела.

Несколько лет спустя в магазине она услышала историю, что парни тянули жребий, кому считаться отцом. Жребий вытянул Вильхельм. «Я женюсь на деревенской потаскухе», — объявил он всем и каждому. Хенрику она не могла смотреть в глаза несколько лет, обходила его стороной, чтобы только не встречаться. С Вильхельмом было по-другому. Они оба из одного теста. В его обществе позор казался не таким уж и страшным. Он ее и побить мог иной раз, но Мона считала, что это лучше, чем сочувствие, легче, чем ощущать себя человеком второго сорта.

А потом Хенрик купил соседний двор. Пригласил их смотреть телевизор, и других соседей тоже. Как будто никакого позора не было. Странный он, Хенрик.

Мона выпустила скальпель из пальцев. Он упал на табурет, потом на пол. Помедлив, она подняла его и вскрыла область укуса. Вид у разреза был мерзкий. Крови вышло меньше, чем она думала. Ей казалось, что змеиный яд желтый и что его можно выдавить. Наверно, следовало сделать что-то другое. В старину яд отсасывали. Но это не слишком благоразумно, с учетом того, сколько бактерий обитает в полости рта, думала Мона, вдевая суровую нитку в иголку. Без очков она видела плохо, а они так и остались лежать у телевизора. Словно она не посмела к ним притронуться, как и ко всему тому, что имеет отношение к вечеру, когда умер Вильхельм. Одежду, которая была той ночью на ней самой, Мона сожгла в печке — и платье, и кофту, и даже белье.

Собравшись с духом, она проткнула иглой кожу и стала стягивать края раны. В этой боли было своеобразное наслаждение: в некотором смысле притуплялось чувство вины. Ведь если Мона так наказывает себя сама, то, может, теперь судьба не будет бить ее так сильно? И преступление отчасти уравновесится наказанием?

Мона налепила поверх раны марлевую салфетку, а сверху, на всякий случай, впитывающую повязку. И только потом заметила, что пузырек с медицинским спиртом так и не открыла.