Серебряный берег

ГЛАВА 16

Поднявшись на третий этаж, Бриан прошел через лабиринт коридоров и комнат и занес меня в большую роскошную ванную.

— Подожди немного, — сказал, ставя меня на пол, — сейчас приду.

Он вышел, а я принялась быстро стаскивать грязные кеды, оставлявшие некрасивые следы даже на черном мраморе пола. Приткнув их в углу, решила дождаться мужчину, чтобы он не застукал меня за раздеванием в самый неподходящий момент.

Бриан вернулся буквально через минуту.

— Женской одежды у меня нет, а мать я тревожить сейчас не хочу, — сказал он, пристраивая возле ванны стопку вещей. — Но Лаура постирает твою и к утру все высохнет. А пока возьми вот это.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Грейся, — слегка улыбнулся мужчина. — Я буду тебя ждать.

С этими словами он вышел, а я облегченным вздохом стала снимать промокшую одежду. Вообще в ванной было все, что только может понадобиться. Широкая душевая кабина, джакузи, низкая деревянная скамейка, на которую так удобно присесть, чтобы стащить узкие, липнущие к ногам джинсы. Большое окно, уверена, выходившее прямо на океан, сейчас не видный из-за темноты.

Соблазн понежиться в огромной ванной был велик, но еще сильнее мне хотелось поговорить с мужчиной и попросить прощения. Так что я быстро умылась и потянулась за предложенной мне одеждой. Широкая мужская футболка приятно пахла стиральным порошком, а мягкий махровый халат был настолько большим, что волочился за мной по полу, как королевская мантия. Но в нем было тепло, а когда я увидела, что ко всему этому прилагаются толстые вязаные носки, почувствовала себя почти счастливой.

Убедившись, что выгляжу более-менее прилично, поспешила найти мужчину. Вышла из ванной и, пройдя сквозь темную спальню, оказалась в гостиной, где уютно горел большой камин.

— Иди сюда, — позвал меня Бриан.

Я подошла, и он усадил меня на диван рядом с собой, укутал в пушистый плед и сунул в руки большую чашку горячего чая.

— Пей, — сказал он. — Там есть травы, которые не дадут заболеть.

Пила ароматную жидкость и изо всех сил старалась не расплакаться. Как он может быть таким заботливым и предупредительным после всего того, что я наговорила? Чувствую себя ужасной стервой, а он не сказал мне ни слова упрека, даже не вспомнил о том, что сегодня произошло.

— Бриан, — не выдержала, отставляя чашку, — прости меня. Пожалуйста, прости. За все те гадости, что я на тебя вылила…

Мой голос все же дрогнул.

— Мари… — прошептал он, — не надо. Я все понимаю.

— Я поступила очень плохо. Я…

— Иди ко мне, — светло улыбнулся Бриан и перетянул меня вместе с пледом к себе на колени. — Представляю, как жутко и страшно тебе было сегодня. И твоя реакция была вполне закономерна.

— И все равно… — возразила и положила голову на мужское плечо. — Я не должна была вываливать на тебя все это. Ты нужен мне, очень. И я не хочу тебя терять.

— И ты нужна мне.

— Ты простишь меня?

— Давно простил, — он поцеловал меня в висок.

— Спасибо, — наконец, смогла улыбнуться.

Как бы сильно меня ни пугали его слова о Маргарите, я не могла отрицать, что мне хорошо с Брианом. И сейчас ясно чувствовала, как в его объятиях уходит страх, напряжение и стресс.

— Расскажи мне, — попросил мужчина. — Обо всем, что тебя тревожит. Спроси, что тебе хотелось бы узнать. Я отвечу на любой твой вопрос.

Да, поговорить нам определенно надо. Так будет гораздо проще, и мне, и ему. Все же о новом мире я не знала ничего, несмотря на воспоминания о прошлом. Но, как ни странно, думать о магии, о способностях французского мага, о существах типа вампиров и умертвий мне сейчас совсем не хотелось. Меня беспокоило другое. Наши с Брианом отношения.

— Знаешь, я всегда считала себя рассудительным человеком. Который сначала думает, а потом говорит и делает. Но сегодня все пошло не так. Видимо, мой мозг не смог справиться с шоком и отключился, — иронично хмыкнула я. — А в дело вступили голые эмоции. Глупые, нелогичные и нелепые. И все мои обвинения были такими же.

— Тебе не нужно оправдываться, — прервал меня мужчина. — Я ведь уже сказал, что не сержусь.

— Но я хочу объяснить. Хочу, чтобы ты понял, что меня волнует и пугает. Чтобы доказал, что все это бессмысленно и никак не является поводом для паники.

— В таком случае, я слушаю, — он ласково погладил меня по спине.

— Хорошо, — вздохнула, прижимаясь ближе. — Тогда по порядку. Сначала я разозлилась и обиделась. Представляешь, как стало больно из-за того, что небезразличный мне мужчина начал ухаживать за мной не потому, что я такая умная, красивая и вообще со всех сторон замечательная, а потому, что похожа на его погибшую жену?

— Отпираться не стану, — сказал Бриан. — Я действительно не обратил бы на тебя внимание, если бы не это сходство. Но совсем не потому, что ты не можешь понравиться сама по себе. Просто я никогда не искал новых отношений.

— Вообще? — спросила немного недоверчиво.

Все же с трудом можно представить, как такой красивый, благородный и заботливый мужчина столько лет обходился без женского внимания.

— Пусть тебе сложно в это поверить, но да. Когда любишь кого-то, даже мысли не возникает о том, чтобы прикоснуться к другому. Какие бы женщины ни добивались моей благосклонности, я ждал. Ждал, надеялся на чудо и получил его.

— Меня?

— Тебя.

— А ты не думал, что это могло быть просто внешнее сходство? Двойники ведь встречаются. И даже люди, похожие на картины многовековой давности.

— Я чувствую это, — ответил Бриан уверенно. — Чувствую, что встретил родного человека. Узнаю твою улыбку, твои жесты, твой смех. Я не забыл ничего, хоть и прошло столько лет.

— Это немного сложно осознать, — усмехнулась грустно.

— Тебе просто нужно время. Я не хотел, чтобы все это свалилось на тебя так внезапно. Не хотел шокировать правдой о прошлом или пугать магией. Ты ведь испугалась тогда, а страх толкает на необдуманные поступки.

— Я совсем не магии испугалась, — вздохнула я.

— А чего?

А вот сейчас самое сложное. Понятно, что Бриан точно не посчитает меня сумасшедшей. Но как он может отреагировать на такое откровение, не могу даже предположить.

— Я обманула тебя, — призналась тихо. — Когда сказала, что во мне нет ничего от Маргариты.

— Что ты имеешь в виду? — немного напрягся мужчина.

— Воспоминая, — еле слышно ответила ему. — Вижу ее воспоминания ее же глазами. Они приходят и во сне, и наяву. Это началось сразу, как только я встретила тебя. Сначала казалось, что все мои сны — просто следствие богатого воображения. Но они стали настолько яркими и частыми, что начали напрягать. А потом стало еще хуже. Помнишь мой обморок на маяке?

— Помню, — глухо уронил он.

— Это был не просто обморок. Когда дотронулась до стены, то увидела… — голос сорвался, — увидела ее смерть.

Бриан шумно выдохнул и сжал меня еще крепче. А я вцепилась в его плечи и продолжила:

— Это было настолько жутко и реалистично, что списать на воображение уже не получалось. Поэтому, когда ты сказал, что видишь во мне возрожденную душу своей жены, я жутко испугалась. Испугалась того, что чужая душа действительно живет во мне. Что она наберет силу, проявится окончательно и я перестану быть самой собой.

— Это не так, — Бриан стал покрывать легкими поцелуями мое лицо, убеждая и утешая. — В тебе нет ничего чужого. Ты и Маргарита — это одна и та же душа. С новыми воспоминаниями, новым жизненным опытом, но ты — это она. И ничто не сможет тебя вытеснить. Ты просто вспомнишь свою прошлую жизнь.

— А если не вспомню?

— Не страшно. Я приму тебя любую.

— Такое бывало раньше? — спросила робко. — Чтобы душа возрождалась в новом теле после смерти?

— Бывало. Я сам знаком с таким человеком. И именно поэтому на протяжении стольких лет верил, что моя жена вернется ко мне.

Что ж, это успокаивало. Конечно, мне было бы еще спокойнее, если бы все это дело подтверждалось многолетними исследованиями, статистикой или сложными математическими формулами. Но пока хватало железной уверенности Бриана, которая постепенно передавалась и мне.

— Знаешь, мне хватило нескольких часов, чтобы поверить в то, что мы с ней — одна душа. И какая-то часть меня боится этой быстроты.

— Хватит сомнений, Мари, — мужчина погладил меня по волосам. — Просто ты не можешь не принять саму себя. В глубине душа знаешь, что чего-то не хватает, и не станешь отталкивать эту недостающую часть, когда она полностью проявится.

— Кого ты видишь во мне? — поинтересовалась осторожно. — Меня или ее?

— Я не разделяю вас, — улыбнулся Бриан. — Никогда не разделял.

— Правда? — недоверчиво спросила я.

— Правда. Знаешь, это тоже самое, что встретить свою первую любовь после долгого расставания. Да, вы очень долго не виделись, и человек вырос и изменился, но ты будешь готов принять его таким, какой он есть сейчас, не ожидая, что он будет похож на себя шестнадцатилетнего. Так и с тобой. Несмотря на имя, возраст и национальность, ты все та же девушка, которую я полюбил когда-то. Храбрая, верная, искренняя. И я буду любить тебя всегда.

Смотрела в его глаза

и верила. Может быть потому, что мне нужна была опора в новом мире. Или потому, что просто чувствовала сердцем искренность мужчины.

К его губам потянулась сама. А он сразу поцеловал в ответ. Медленно, чувственно, как человек, обладающий полным правом это делать. Я полностью отдалась в его власть. Отбросила все сомнения и тревоги и просто наслаждалась сильными руками, которые держали одновременно бережно и крепко, рваным стуком чужого сердца, дыханием, одним на двоих. И мне не хотелось, чтобы все это заканчивалось.

Повернулась, решив сесть лицом к лицу с мужчиной, и обхватила его за шею. Теплые ладони погладили меня по спине, по бокам, потом скользнули под халат, чтобы добраться до неприкрытых футболкой бедер. Я тихо застонала и прогнулась сильнее, чтобы стать еще ближе к Бриану.

— Мари, — прошептал он через силу, — мы должны остановиться, пока не поздно.

— Не должны, — выдохнула. — Я хочу этого. Хочу тебя вспомнить.

Бриан сопротивляться не стал. Просто подхватил меня на руки и отнес в спальню, по пути избавляя от одежды.

Оказавшись полностью обнаженной на прохладных простынях, на секунду смутилась, но Бриан накрыл меня собой, и всякое смущение испарилось. Это было что-то невозможное. У меня и раньше были мужчины, и за одного из них я чуть не выскочила замуж, но ни с кем мне не было так хорошо, как с Брианом. Казалось, он знал все самые чувствительные точки на моем теле. И оно плавилась в его руках как мороженое в июльский полдень. Медленно и неотвратимо. Но у меня не было сил терпеть. Хотелось стать единым целым с Брианом, дать понять, как я безумно соскучилась и как сильно нуждаюсь в нем.

А мужчина не торопился. Он старался растянуть наше общее удовольствие. Каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждое движение сводило с ума и заставляло тянуться навстречу и бессвязно шептать его имя. Пока наконец меня не накрыло волной какого-то нереального наслаждения.

Способность нормально соображать возвращалась постепенно. Устроившись на груди Бриана, я просто лежала и слушала биение его сердца, бездумно выводя узоры пальцами по коже. Но потом не выдержала, приподнялась и заглянула в глаза, смотрящие на меня так нежно и тепло.

— Расскажи мне о ней, — попросила тихонько. — То есть о нас.

— С чего мне начать?

— С самого начала. Как вы… или мы… познакомились?

Мне все еще было немного тяжело соотносить себя и погибшую когда-то Маргариту. Но сейчас складывалось четкое ощущение того, что нахожусь на своем месте. И я решила постараться сделать все, чтобы две жизни сложились как кусочки мозаики — в красивую гармоничную картину, а не разрывали на части, сводя с ума.

— У нас была очень странная история знакомства, — хмыкнул мужчина.

— Какая?

— Я выиграл тебя в карты.

— В карты? — удивилась я. — Как это?

— Твой отец, барон Альберт де Миль, был заядлым игроком.

— Отец? — в голове что-то щелкнуло, и вспомнился один из моих снов. — Невысокий такой мужчина с каштановыми волосами?

— Да, похоже. Откуда ты знаешь?

— Во сне видела. Маргарита жутко ругалась на него за что-то. И ты знаешь, мне кажется, как раз за эту самую игру.

— Надо же, — улыбнулся мужчина. — возможно ты и права.

— Тогда рассказывай. Хочу все знать.

— Вообще мы с твоим отцом пересекались пару раз, но близко знакомы не были. Знал, что у него есть взрослая дочь, но ты светскую жизнь не любила, да и я нечасто выбирался на балы и приемы. В основном занимался делами побережья, а ты с отцом жила на другом конце страны, в Пикардии. И возможно, мы бы никогда не познакомились, но однажды меня занесло в казино в Монте-Карло. Как раз в тот самый момент, когда барон де Миль уже проиграл почти все свое состояние. Но останавливаться не собирался. Да и соперник ему попался такой, который бы не пожалел беднягу и обобрал его по полной.

— Какой ужас.

— На самом деле, это было частым явлением в те времена, — пожал плечами Бриан. — Люди проигрывали в казино замки, проигрывали деньги и драгоценности, оставляя свои семьи без гроша. Я не собирался вмешиваться, в конце концов, кто я такой, чтобы учить барона жизни. Но когда ставкой стала его дочь, я не удержался и вступил в игру сам.

— И выиграл?

— Да. Я получил и все долговые расписки барона, и девушку.

— И что, это было законно? — не поверила я. — То есть можно было просто прийти и сказать: я выиграл тебя в карты, и ты теперь моя?

— Другие времена, другие нравы, — поморщился мужчина. — В то время женщины, даже наделенные магией, имели гораздо меньше прав, чем сейчас.

— Как можно распоряжаться живым человеком? — я искренне возмутилась.

— Понятно, что никакой бумаги «дарения» не существовало. Но будь на моем месте беспринципный мерзавец вроде того, с кем сначала играл барон, он бы в обмен на расписки заставил девушку делать все, что ему бы захотелось. А проигравшийся отец не стал бы ее защищать. Я же хотел только поговорить с тобой. Поговорить и предложить помощь. Но ты узнала обо всем раньше, и, когда приехал к тебе домой, меня ждал очень неласковый прием.

— Я это тоже видела, — пробормотала смущенно.

— Да, — Бриан усмехнулся своим воспоминаниям, — ты чуть не подпалила мне зад, а я влюбился с первого взгляда. И когда ты сама предложила отработать долг, не смог не согласиться, хотя изначально собирался просто отдать бумаги.

— Вот это я попала.

— На то, чтобы очаровать тебя и уговорить стать моей женой, мне понадобилось всего три месяца, — не без гордости заявил мужчина.

— Почему-то не удивлена, — улыбнулась, вспоминая, каким он может быть галантным и заботливым.

— Мы поженились, и это были четыре самых счастливых года в моей жизни, — тихо произнес маг, перебирая мои волосы. — Мы были идеальной парой. Так сильно любили друг друга, что старались не расставаться больше, чем на несколько дней. А потом все закончилось.

— Что случилось?

Понимала, что мужчине тяжело вспоминать это, но мне нужно было знать. Тем более, я видела это, видела и чувствовала, как наяву.

— Несмотря на мое положение, у меня редко появлялись враги, мечтавшие меня убить, — немного через силу ответил Бриан. — Но иногда… случалось пересечься с кем-то, кто желал моей смерти. В тот раз это были вампиры.

— Вампиры? — ошарашенно переспросила я. — Настоящие вампиры? Они существуют?

— Существуют и вполне неплохо. Не думай, они не жрут людей, и на них самих никто не охотится с осиновым колом. Просто еще одна раса со своими особенностями и традициями.

— С ума сойти. И что же вы такого не поделили?

— Ничего особенного, — ответил Бриан. — Это был просто очередной передел сфер влияния на западном побережье, но я им очень сильно мешал.

— Чем мешал?

— Все случилось из-за земли. Здесь в то время был тихий глухой угол. Узкая полоса между лесом и побережьем, далеко от столицы, от законников и контроля. И один из вампирских кланов решил, что будет очень неплохо построить здесь пару деревень, населить их необразованными крестьянами и доить людей, как скот, собирая нужную вампиром кровь.

— Гадость, — меня передернуло.

— Естественно, я или мой отец, которой тогда носил титул графа, никогда бы не позволил устроить такое на своей земле. Из-за чего вампиры решили устранить помеху самым надежным способом. Вырезать всю нашу семью, начав с меня. Поэтому однажды, гуляя недалеко от того самого маяка, мы угодили в засаду. Вампиры знали, что могут не справиться со мной в открытую, поэтому ударили подло, из-за спины. И у них бы все получилось, если бы не…

Голос мужчины дрогнул, и я тихо продолжила:

— Если бы не Маргарита.

— Да, — он шумно вздохнул и прижал меня к себе. — Она… то есть ты заслонила меня собой. Спасла и дала время разобраться с нападавшими, но сама не выжила.

Чувствуя его боль, осторожно приподнялась и поцеловала его в уголок губ.

— Умирая, ты пообещала, что обязательно вернешься. И я поверил. Эта вера была единственным, что держало меня здесь.

— Столько лет… — с горечью прошептала я.

— Оно того стоило, — твердо ответил Бриан и притянул к себе для того, чтобы поцеловать.

— А я ведь целый год не могла сюда выбраться, — сказала, отдышавшись. — То одно мешало, то другое.

— Значит, так нужно было. Я сам не часто здесь бываю, и приедь ты раньше, могли бы вообще не встретиться.

— Очень удивился, когда меня увидел?

— Не помню. Эмоций было столько, что разобрать, где удивление, где радость, а где надежда, было невозможно. Потом целый вечер на стену лез, не зная, как лучше устроить нашу встречу и выяснить, кто ты и откуда. В итоге вышел проветриться на пляж, а там ты.

— Судьба, — улыбнулась Бриану.

— Судьба, — согласился тот.

Мы немного помолчали, а потом я спросила:

— Но я ведь ничего не вспомнила и не узнала тебя. Это не смутило?

— Нет. Я предполагал, что понадобится время и запасся терпением. Старался действовать настойчиво, но осторожно. Хотя некоторые считали, что мне нужно быть более решительным. Помнишь, Антуан завел тебя в комнату с нашим портретом?

— Помню.

— Хотел спровоцировать твою память. Я его здорово отругал тогда.

— Надо же, — хмыкнула. — А ведь у него почти получилось. Меня, конечно, не осенило мгновенно, но выбросить портрет из головы так и не смогла. Я ведь даже в музее Бордо о Маргарите спрашивала.

— Думаю, что не ошибусь, если скажу, что тебе ничего особенно там не рассказали.

— Только о маяке.

— Да, — вздохнул Бриан. — Хотел снести его тогда, но духу не хватило. А потом и вовсе махнул рукой.

— А еще мне показали фотографию с открытия Аркашонской больницы, — вспомнила я. — Это ведь ты на ней?

— Я. Вообще мы стараемся поменьше мелькать среди обычных людей. Если ты не публичная персона, гораздо проще потом выдать себя за собственного сына или внука.

Да, бедные обычные люди. Живут себе и не знают, что рядом творится такое. А я вот узнала. И теперь мне придется как-то с этим жить.

— Что теперь со мной будет? — спросила тихо.

— Ничего, — пожал плечами мужчина. — Я не собираюсь ни к чему принуждать тебя. Ты должна привыкнуть ко мне и к новой истине. А я просто буду рядом. Здесь, в Москве, где угодно.

— Спасибо, — сказала и благодарно поцеловала его шею. — Мне и правда это нужно. Не могу так… сразу.

— Только верь мне. Это все, чего прошу.

Бриан ободряюще сжал мои плечи, а я тихонько зевнула, понимая, как же сильно устала. Сумасшедший день, вместивший в себя столько сумасшедших событий.

— Спи, родная, — прошептал мой маг. — А я буду охранять твой сон.

— Доброй ночи, — улыбнулась и закрыла глаза.