Сережа, уважай аристократов

Глава 1

Помнится, в прошлом мире я частенько читал фантастику про полеты на дирижаблях. Насколько там все для аристократов роскошно и красиво отделано. И я вам скажу, что насчет отделки — чистая правда. Каюты первого класса изукрашены, не сказать изобильно, но отделка, определенно, немалых денег стоит: ценные породы дерева, бронзовые финтифлюшки и картина на стене в интерьере присутствовали. Другое дело, что вся эта роскошь была втиснута в крохотный объем, практически не отличающийся от железнодорожного купе. Ну, да, если задуматься, это и понятно: основная часть жесткого корпуса летуна занята баллонами с летучим газом, всякими артефактами и прочими механизмами управления, а на жилой объем гондолы не так уж много места остается.

А еще, помимо стесненного обитаемого объема меня немало напрягало то, что я вынужден был его делить со своей маман. Хоть дед и рассказал, что она, вроде как, все эти годы исключительно его указания исполняла, да только в том его спиче об обязанностях перед родом столько недосказанностей и нестыковок высвечивалось, что вся эта откровенность мало чем отличалась от откровенного вранья. Опять же, пусть даже она оставила меня у своих родителей вынужденно, при редких встречах ведь могла вести себя более сердечно. Да хоть банально поинтересоваться у меня, как я там живу, чтобы сделать наши редкие встречи с ней хотя бы чуть-чуть менее тягостными.

С другой стороны, как это ни цинично звучит в отношении женщины, подарившей мне жизнь, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Билеты в каюту первого класса она на меня покупала за свои собственные деньги, да и вообще пообещала деду с бабушкой, что не просто сопроводит меня в совершенно незнакомый мне Старгород, но и за ручку отведет в мою новую школу, поможет там оформиться и обустроиться.

— Станислав у меня человек понимающий, опять же и мужчина он видный, и бизнес у него в последние годы хорошо идет.

— А что за бизнес у него? — Поинтересовался я, хотя, признаться, эти продолжавшиеся уже далеко не первый час рассказы о семье моей мамочки, меня уже довольно сильно утомили. Ну, да пусть уж лучше про мужа рассказывает, а не про то, какие у нее дочки умненькие да ласковые. Знаю я этих ласковых.

— Так стекольное производство. Треть всей посуды, в которую алхимики нашей империи свои эликсиры расфасовывают, сделаны на его предприятиях. — Удивила меня мама. Интересно, а дед в этом бизнесе как-то замешан?

До Старгорода мы долетели только к концу третьих суток. Все же гражданский летун — это не то, что военный. Скорости в разы отличаются. Если военный может и на сверхзвук выходить, то гражданский — тихоход. Правда, на поезде я бы это расстояние больше недели преодолевал.

— Не волнуйся, Сережа, я тебя по-быстренькому тут проведу и обо всем договорюсь. Как-никак тут две моих дочки выучились, а Машенька нынче на третий курс подготовительного отделения переходит.

Ну, да, за три дня маман мне раз тридцать про Машку и ее учебу напомнила. Мол, сестра, родная кровь, всегда поможет. Словно это не при ней ее замечательная дочурка ни с того, ни с сего меня выродком поименовала.

Но таки действительно, с мамочкой у меня все вышло значительно быстрее и надежнее. Прежде всего, она не стала рейсового автобуса дожидаться. Это ее на стоянке возле аэровокзала сверкающий хромом и лаком мобиль, с коронованными гербами рода Потоцких на дверцах, дожидался. Вышколенный водитель буквально бегом выметнулся из-за баранки, чтобы принять у нас наш багаж и разместить его в багажнике с артефактом расширенного пространства. Как определил? Нет ничего проще, если человек буквально на твоих глазах руку с зажатым в ней чемоданом в этот самый багажник буквально по самое плечо опускает.

Дико дорогая, между прочим, вещь. Мало того, что достаточно искусных магов пространства в империи не много, так еще и артефактор, который закрепляет это заклинание на материальный носитель, далеко не всякий подойдет. А еще этот артефакт нуждается в настоящем накопителе, ибо обычные руны для удержания хода в складку между мирами и получаса не продержатся. Я знаю, я статью в научном журнале читал на эту тему, очень уж мне хочется чем-то подобным разжиться.

А хорошо все-таки богатым и знатным быть! На мобиле мы до университета за каких-то минут сорок домчались, причем прочие участники дорожного движения, без пафосных гербов на дверках, еще и места уступали, подтормаживая.

Огромный комплекс зданий, однако, этот университет. И границы этого городка на окраине большого мегаполиса, со стороны административного здания, возле которого нас высадил наш водитель, совершенно не определяются. Меж тем, маманя, ухватив за руку, протащила меня, наподобие буксира, по всем необходимым этажам и кабинетам. Первым делом, конечно, в деканат довузовской подготовки привела.

— Аркадий Семенович на месте? — Схода поинтересовалась моя маманя у секретарши, молодой, увешанной украшениями дамочки, восседавшей за монументальным столом аж с двумя компьютерными мониторами.

— На месте, Анна Степановна, — отозвалась та, сосредоточив все свое внимание на мне. — А это ваш младшенький?

Моя матушка замешкалась с ответом. В эмоциях сквозануло сумятицей непонятной неуверенности. Нет, сомнения ее одолели не о том, что я ее сын, тут все железно, а скорее неуверенности, что стоит об этом именно сейчас сообщать. Так понимаю, перед нами та еще сплетница, к вечеру все, хоть сколько-то заинтересованные, уже эту информацию услышат.

— Да… младшенький, — выдавила она, наконец, и тут же попыталась соскочить с неудобной для себя темы: — так мы можем войти к Аркадию Семеновичу?

— Аркадий Семенович, к вам их сиятельство мадам Потоцкая с сыном, — перешла к исполнению своих профессиональным обязанностей любопытная дама, доложив своему патрону о посетителях.

— Пригласи их, Варенька, пожалуйста, — донеслось из разговорного артефакта.

Хм, из этого посещения важного донельзя, хоть и весьма приветливого с моей мамочкой человека для себя вынес одну важную истину: секретарь — это важно! Может даже намного важнее, чем сам ее начальник. В самом деле, с Аркадием Семеновичем маман минут пять полюбезничала, после чего, не получив на руки никаких дополнительных бумаг и даже толком не показав наши (на словах, правда, о проплаченной учебе и стипендии со стороны Светлогорского князя сообщила) была отправлена все к той же секретарше. А вот та уже, в свой черед, все документально и оформила.

— Вот, это ученический билет, — вручила она мне буквально тут же, на месте, изготовленные корочки, в которых обнаружилась и моя цветная, вполне узнаваемая фотография. — Это зачетная книжка, а это требование к хозяйственной части о предоставлении вам на время учебы жилья в нашем студгородке. Расписание занятий, номера корпусов и аудиторий, в которых эти занятия будут проходить, вы сможете узнать накануне их начала на нашем сайте.

— Огромное спасибо, Варвара Александровна, вы настоящая кудесница, так все быстро и четко оформили. — Объявил я, получая на руки свидетельства, что отныне я являюсь учеником здешнего славного учебного заведения. И да, об ее имени-отчестве я поинтересовался совершенно самостоятельно.

— Ты иди, Сережа, я тебя сейчас догоню, — бросила мне в спину маман, когда я направился на выход из деканата.

Интересно, это она просто посекретничать со своей знакомой собралась, или здешнее радушие отнюдь не бесплатно? Надо будет обязательно поинтересоваться возможными расценками.

Следующей целью нашего путешествия стала та самая хозяйственная часть, требование в которую мне было предоставлено в деканате. На этот раз маман, вместо задержки в конце встречи, забрала у меня из рук документы и оставила меня за дверями с самого начала.

— Побудь, Сережа, минуточку за дверью. Такие дела по-правильному с глаза на глаз решаются.

Хе-хе, точно тут без коррупции дела не делаются. Впрочем, чему тут удивляться? Я еще не был в присутственных местах у тех же демонов, к примеру, но подозреваю, и там без каких-нибудь их вариаций барашков в бумажках дела не делаются. Впрочем, демоны то ладно, им, исходя из названия, сам бог велел грешить, а вот, скажем, в небесной канцелярии…. Очень интересно, как там дела обстоят?

Не зря, однако, мамочка тет-а-тет там побеседовала. Зато потом мы даже не просто отправились на поиски выделенной мне комнаты для проживания, а отправились в сопровождении самого коменданта, отвечающего тут за весь жилой фонд. Тоже нехилая, между прочим, должность! Как похвастался этот ответственный товарищ, в его ведении находится, помимо десятка обычных многокомнатных общежитий, еще и целый жилой поселок, домики в котором тоже сдаются для заселения студентами.

До моего места жительства нам даже ехать пришлось. Примерно, минут пять-семь. Комендант, устроившись на переднем сидении, рядом с водителем, руководил нашим передвижением. В самом деле, без его энергичных жестов руками, куда нам нужно в очередной раз сворачивать, мы могли бы тут запросто заблудиться. Очень протяженная и сложная застройка в здешнем студенческом городке.

— Вот, молодой человек, — Объявил комендант, когда наш мобиль по его команде затормозил возле одного из домиков, своей черепичной, немного выгнутой крышей и скругленными окошками производившего просто сказочное впечатление. — Здесь вы и будете проживать. По просьбе вашей матушки я определил вам в этом домике свою комнату с отдельным входом.

Только в этот момент я обратил внимание, что у домика с двух сторон располагаются два отдельных крыльца. Сказочный домик на двух хозяев! Но и так тоже круто! А комендант, меж тем, повел нас с матерью показывать это чудо изнутри.

Внутри было круто… но не очень. Точнее, была комната, кровать в этой комнате, стол с двумя стульями, небольшой шкаф с артефактом понижения температуры, крохотный накопитель на рунах которого мне было предложено заряжать каждое утро, артефактные же душ, совмещенный с раковиной для умывания, унитаз за загородкой в углу и… все. А ведь, чтобы убрать еду в холодильник, ее надо сначала приготовить.…И батарей отопления что-то не видать, хоть Старгород и расположен в теплом климате, зимой, я читал, тут все же довольно прохладно бывает.

Впрочем, погрустить по поводу недостающих элементов комфорта мне не дали мои спутники. Сначала комендант заявил, что у него есть еще дела по соседству и, пожелав всех благ, потопал на выход, а потом насела моя мамочка:

— Сережа, до начала занятий у тебя еще целых три дня. Предлагаю прямо сейчас поехать к нам домой, чтобы ты мог познакомиться, как мы живем.

Блин! И не откажешься ведь! Мамочка сегодня и вправду сделала для меня целую кучу полезного. Подозреваю, и эта вот комнатушка мне бы ни в жизнь не светила, не включи она на полную свои пробивные способности.

Выгрузив свой багаж из мобиля, и заперев свое свежеобретенное жилище ключом, выданным мне комендантом перед расставанием, я вместе с матерью вновь уселся на заднее сиденье ее роскошного мобиля. Авось, не съедят меня в гостях, право слово!

Хе-хе! Отправляясь в гости к графам Потоцким, я уже всерьез настраивался на поместье. Ну, там, знаете, с павлинами, фонтанами и строгим дворецким в ливрее: «Овсянка, сэр»! В реальности я оказался в самой обычной квартире…. Ну, точнее, не в обычной, а очень просторной, с окнами от пола до потолка и дорого-богато обставленной. Но никаких павлинов, Бэриморов и прочих излишеств. И дверь своей супруге граф открыл самолично.

— Ты уже вернулась, дорогая?

— Да, Станислав, вернулась. И хочу, чтобы ты познакомился с Сергеем.

Наверное, все-таки я зря на эту поездку согласился. Ну, просто, не очень приятно, когда с тобой разговаривают приветливо и даже улыбаются, а эмоции выдают крайнюю степень раздражения пополам с презрением. И это я не только самого графа имею в виду. Его-то, как раз, еще можно понять, все же перед ним внезапно оказался плод измены его супруги. Но и две мои сводные сестры точно такие же эмоции демонстрировали…. Хотя вели себя на удивление прилично. Даже Машка.

А маманя меж тем вся в сожалениях рассыпалась:

— Ах, как жаль, что Анжелика сегодня не с нами. Полное воссоединение семьи, что может быть прекрасней!

Бэриморов в квартире не наблюдалось, но слуги все же имелись. Потому они по распоряжению хозяев быстро сварганили для нас праздничное застолье, куда меня и поместили. Не на коронное место, во главе стола, но рядом с ним, что тоже вполне почетно. Во как стараются себя в лучшем виде преподнести!

А вкусно, между прочим, питаются их сиятельства! Одни названия блюд чего только стоят: «ахтершоки под соусом бесомье» или «язычки лагустанов в кисло-сладкой заливке»… интересно, что за зверь, этот лагустан, ни разу про такого не слышал?

После сытного обеда мне устроили дополнительную экскурсию по дому и опять принялись грузить по поводу нашего родства и его важности. Ей богу, если бы я не ощущал окатывающих меня эмоций, от которых хотелось вымыться, я бы с чистой душой им поверил.

М-да, эмоции…. Потому спустя час или два мучительного для обоих сторон общения я засобирался обратно, к себе, в свой домик. Мать настаивала, чтобы я остался хотя бы до завтра, но я уперся. И, в качестве вознаграждения, впервые в этой квартире, ощутил положительные эмоции радости и одобрения моим действиям.

— Тогда я распоряжусь, чтобы наш водитель тебя отвез, — сдалась, наконец, моя маманя. — Только тебе придется часок подождать, пока он обратно к нам из своего дома доберется. Я ж не знала, что ты так быстро уходить соберешься, отпустила его.

— Не нужно водителя. Наоборот, я попытаюсь отсюда до университета на общественном транспорте добраться. Не подскажешь, на чем мне лучше доехать будет?

На помощь матери, пришедшей в тупик с этим моим вопросом, пришла Машка:

— Бус, светло-зеленая линия. Остановка так и называется: «Университет».

Поблагодарив сводную сестричку за информацию, я, с чувством неимоверного облегчения, выскользнул за дверь.

Перепрыгивая через ступеньку, я спустился на этаж ниже. Вообще, весь этот подъезд был предназначен для людей не из простых, потому на каждом этаже размещалась всего одна квартира. Вот возле такой квартиры мой разумный артефакт меня и притормозил:

— Одну минутку, хозяин! Тут имеется кое-что крайне интересное.

— Что именно? — Вообще то, что мне удалось совершить побег от родственничков, настроило меня на весьма благодушный лад.

— Пожалуйста, поднесите меня поближе к замочной скважине на этой двери.

— И что тогда случится? — Ага, пуганный я уже. Мало ли какую каверзу Гуамоко внезапно замыслил.

— Ничего серьезного. Просто соберу тут немножко маны. Какой-то косорукий артефактор эффекторы с накопителя охранного амулета напрямую на замок вывел.

— А к нам по этому случаю полицейские не прибегут?

— С чего бы. Мы ж ничего противозаконного делать не будем. Просто мимо пройдем.

Примерно через пару минут Гуамоко ухнул довольно:

— Уф! Замечательно подзаправился! Пошли, хозяин, дальше.

И мы пошли. По пути я еще поинтересовался:

— А ты, таким образом, любую защиту высосать можешь?

— Ну, при достаточном времени, практически любую, — последовал ответ.

Хм, и снова меня терзают смутные сомнения, что неправильно выбрал для себя профессию. Таким образом ведь, можно охранную сигнализацию с чего-нибудь очень важного и дорогого снять. В точности по поговорке: «Любить — так королеву, украсть — так сразу миллион». Осталось только для себя королеву отыскать.

Вспомнил поговорку про королеву и сразу настроение испортилось. Точнее, испортилось оно от еще одного воспоминания, как мы с Ленкой Шитовой прощались. «Я не требую от тебя, Уваров, никаких обязательств»! — А у самой эмоции, ну хоть сейчас в пруд вниз головой. Ну, и у меня тоже настроение ниже плинтуса: моя девушка страдает, а я совершенно ничего не могу поделать. В Старгород же ее никто со мной не отпустит. А там и брачные контракты через год-другой подоспеют, не пойдет Ленка против решения родителя, не так она воспитана.

Светло-зелёная линия общественного транспорта оказалась действительно… светло-зеленой. Бусы, ну или автобусы, их и так и так называли, на этом маршруте все, как один, были покрашены в бодрый цвет молодой весенней травы. И остановка практически сразу отыскалась. Только я в этот самый бус так сразу садиться не стал. А у меня же в моей замечательной комнате в плане питания шаром покати. Вот, сначала в магазин за продуктами и зашел. А уж потом и на автобус сел. Маленький такой, аккуратненький, но и такого вполне хватает. Они тут очень часто ходят, так что народ накопиться не успевает.

Если днем наш университетский поселок, состоящий из более чем сотни маленьких аккуратных домиков казался почти вымершим, то к моменту моего возвращения в нем кипела жизнь. В том числе она, эта самая жизнь, кипела и на крыльце моего домика. Точнее, не моем крыльце, а, так сказать, крыльце — антагонисте. Сказать по-простому, на нем сидела влюбленная парочка. Интересно, а кто из них живет в комнате у меня за стенкой? В то, что там могли обитать эти сразу двое, я не верил абсолютно: слишком молодо они выглядели для семейной жизни, может, на год или на два старше меня самого.

Прошел в комнату, выгрузил на стол закупленные продукты: все готовое к немедленному поеданию, плиты для готовки же у меня пока тут не наблюдается. А вот заварка в пакетиках. Чтобы вскипятить в стакане воду моих навыков в магии уже хватает. Стаканов, кстати, сразу шесть штук закупил, они только в наборе продавались.

Только отрезал ломоть хлеба с колбасой, раздался стук в дверь. Пришлось, давясь слюной, идти открывать. На пороге стояла пара, точнее даже две пары. Они друг за дружкой стояли, а там ступеньки, из-за спин первых не сразу разглядел.

— Добрый вечер, сосед. Зашли вот познакомиться. — Проговорил тот парень, что стоял со своей подружкой впереди. — Я барон Рыковцев, Александр Сергеевич, а это моя одногруппница, баронесса Екатерина Ласкина. Мы подготовишки, второй курс. Следом за ним представились и стоящие позади. Тоже титулованные, парень — виконт Водонаев, а его спутница баронесса Р о гач.

— Сергей Уваров, дворянин, первый курс, разумеется, тоже подготовительное отделение, — представился я в свою очередь и пригласил: — проходите в дом.

Гости замешкались отчего-то, но в комнату все же вошли.

— Никогда не думал, что места в поселке будут не титульным предоставляться, — подивился Рыковцев, когда мы все расселись вокруг стола и принялись за нехитрое угощение.

— Так получилось, — отговорился я, не желая упоминать про свои семейные взаимоотношения.

Ну, что ж, нормально посидели. Второкурсники, отыскав в моем лице новые уши в своем окружении, принялись наперебой меня просвещать в хитросплетениях учебного процесса и здешней негласной политики. Если все сообщенное ими раскассировать по кучкам, отдельно хорошее и плохое, то выходило, что хорошего в здешней учебе намного больше: тут и магии учат с самых первых дней со всем прилежанием, и масса кружков и секций для увлеченных, и в столовых кормят вкусно и недорого. А еще после каждого курса учеников отправляют в зоны сопряжения на практику — всегда мечтал там побывать. В последнее время еще появилось желание сравнить условия в такой зоне с условиями демонического мира.

Ну, а плохое известие оказалось всего одно, но зато оно как бы ни перекрывало по значимости все хорошее. Под блестящей лаковой корочкой первоклассного учебного заведения скрывалось едва ли не поле боя, на котором иногда своих союзников приходилось опасаться не меньше, чем врагов.

Прежде всего, студенты университета были разделены на группировки по месту жительства их семей. Те же светлогорские отчаянно враждовали не только с тихорецкими, но и еще с огневыми, угольниковыми и рощиными, а со столичными, новогородскими, державшими тут фишку, придерживались этакого не всегда дружественного нейтралитета. Впрочем, были и союзные группировки. Каплей меда в эту бочку дегтя можно было счесть информацию, что первые полгода у только поступивших подготовишек от всех этих боевых действий был этакий иммунитет.

А вот от чего иммунитета не было, так это от сословных условностей. У нас-то, в Огарево, считай, все жители были между собой почти равны. Разницы между нетитульными дворянами и простолюдинами почти вообще не ощущалось, а титульных в поселке, кроме его бессменного главы, барона Волкулакова, и вовсе не было. Ну, глушь же, хоть и природа летом красивая, даже до столицы княжества едва ли не сутки на поезде мимо вовсе не безопасной зоны с летающими драконами добираться. Ага. А тут в каждой группировке, как в волчьей стае, выстраивалась строгая иерархия. Короче, для непривычного и свободолюбивого парня, на вроде меня — вонючее болото, в которое я в самые ближайшие дни буду вынужден погрузиться, что называется, с головой.

— Ну, ладно, бывай! — Стоящий на пороге Рыковцев протянул свою руку, продолжая, — что надо, я для себя выяснил. Вроде, неплохой сосед Катюхе достался, но если будешь к ней клеиться, то смотри!

Несмотря на угрозу, последние слова полагалось воспринимать исключительно в качестве шутки: парнишка на год младше, да еще без титула. Александру даже начинать беспокоиться не стоит, обмен с него на меня слишком неравноценный. На такого его титулованная подруга точно не позарится.

Гости удалились, а я с тоской оглядел свой опустевший стол. Студенты, неважно, в каком мире они учатся, все равно, что саранча. Слопали без остатка все мои припасы, распланированные на пару дней вперед. Придется завтра с утра отправляться искать столовую, про которую мне рассказывали мои недавние гости. Заценим, насколько там вкусно и дешево кормят.

Характеристики Сергея Уварова с момента окончания первой книги не изменились, он же, ни в каких авантюрах не участвуя, был занят исключительно своим обустройством на новом месте учебы: