Сережа, уважай аристократов

Глава 18

В этот раз, возвращаясь из Светлогорска в родное Огарево, я смог убедиться, что броня на пассажирских вагонах нацеплена отнюдь не напрасно. Я как раз от безделья глазел в крохотное, да, к тому же, еще зарешеченное окошко, когда откуда-то из придорожных кустов в направлении поезда метнулся один из тех драконов, что залетали в наш мир через ясно видимый в небе портал. Правда атаковал он не наш вагон, а соседний, да и видно было не так, чтобы очень. Но скрежет когтей по броне мы даже в соседнем вагоне слышали. Правда не долго: из крупнокалиберного метателя, да чуть ли не в упор…. У дракона, несмотря на всю его чешую, не было ни шанса. И все же жаль, что он атаковал именно соседний вагон, а не тот, в котором ехал я. Глядишь, хоть праной бы чуток разжился.

В Огарево поезд прикатил под вечер. Я не стал заранее сообщать родным о своем прибытии, ни к чему это, заранее ажиотаж создавать.

Калитку в воротах открыл, в дом прошел, он у нас и не запирается практически никогда. Бабушка на мой вопрос «Почему дверь не заперта?» ответила когда-то с немалой долей недоумения:

— Так мы же дома.

Первой в доме меня встречала такса: скакала, крутилась вьюнком, умильно виляла хвостиком. Пришлось взять ее на руки. Вместе с потоком незамутненной радости от нашей встречи до меня донеслись мысли:

— Пришел, хорошо, а то мое развитие совсем остановилось.

Не удержавшись, попытался поинтересоваться, тоже мысленно, точно так же, как я общаюсь с Гуамоко:

— Ты что, Злата, разумная, и умеешь разговаривать?

И неожиданно получил ответ:

— Не сейчас, в будущем (эта мысль про будущее сопровождалось ощущением, что это понятие в данном случае в себя включает не год, не два, и даже далеко не столетие). Сейчас только могу иногда разумом заглядывать сюда. Ненадолго. — И я неожиданно оказался вылизан. Ну, я же для ментального общения Злату к самому своему лицу поднес. Похоже, сеанс таксячьего разума подошел к концу. Или нет? Вон, каким умным и ехидным взором на меня смотрит!

— Сергунька! Приехал! — Бабушка выглянула с кухни, услышав, как Злата тут коготками по полу топочет, — что ж ты не позвонил, я бы к твоему приезду пельменей налепила и сварила. — И тут же на выход из дома заторопилась, — старый, как всегда, в своей лаборатории пропадает, пойду, позову его.

Через час мы все сидели за накрытым столом и разговаривали. Я рассказывал всякие случаи из своей учебной жизни, бабушка про жизнь поселка, а дед изредка разговор поддерживал, да поглядывал на меня как-то… непонятно.

Вкусняшки, выставленные бабушкой на столе, были съедены, мое Старгородское житье-бытье рассказано и обсуждено. Бабушка начала с посудой хлопотать, а меня дед за собой в направлении своей мастерской потянул:

— Пойдем-ка, внучок, обсудить кое-что требуется.

— Дед, что за дела? — возмутился я после того, как чудом не наступил на взведенный у одного из стеллажей с работающим артефактом стазиса вполне себе зубастый небольшой капкан.

— Прости, — повинился дед. — Забыл предупредить. Нырка ко мне повадилась. Всю кулемшу уже перетаскала.

— Почему ты решил, что это нырка? — поинтересовался, начиная прозревать, откуда моя рыжая проныра притаскивала этот ингредиент для моих алхимических изысканий.

— А кто? — вопросом на вопрос ответил дед. — Сам же знаешь, что у нырок это первое лакомство.

В принципе, верно, эти мелкие зверьки размером с некрупную крысу, живущие на деревьях, просто дурели от кулемшиных корешков, как кошки с валерьянки, и готовы были лезть за ними, куда угодно. А вот самим откапывать эти корешки у них получалось не очень.…Точнее, получалось, конечно, но ведь уже выкопанное и помытое стащить куда как приятнее.

Сделав себе мысленную пометку обязательно пристыдить Злату на тему того, что воровать нехорошо, я вернул свое внимание деду, который, схватив с полки, шлепнул передо мной на стол свежий номер «Мастерской алхимика».

— Серьга, это что такое, я тебя спрашиваю?

— Журнал. Ежемесячный. В нашей стране такой специально для алхимиков издают. — Я попытался прикинуться валенком. Безрезультатно.

— Знаю я, что для алхимиков. Я спрашиваю, с какого такого перепугу тут совершенно новое зелье за твоим авторством напечатано?

Пришлось ознакомиться. Хе-хе, а высоко же мой рецепт в редакции оценили, напечатав его аж на пятой странице толстенного, в двести страниц, академического журнала. Насколько я знаю, расстановка материала тут идет от самого важного к совсем почти незначительному. И это при том, что первые две страницы занимает название самого журнала и прочие исходящие данные периодического издания, а третья страница, по традиции, отдана заметкам главного редактора.

— А что такого? У меня задание было от руководителя нашего алхимического кружка, создать новый рецепт. Я его выполнил. Насчет публикации в журнале профессор Рождественский сам мне предложил. Я согласился. Очень оперативно, на мой взгляд, напечатали.

— Ты у меня теперь всегда такой дурачок, или только по вторникам? — Дед усиленно пытался изобразить свой гнев, хотя я точно ощущал, что никаким гневом там и близко не пахнет. — Ты вообще о таком понятии, как родовые секреты, слыхал когда-нибудь?

— Конечно, слыхал. Только у меня же рецепт совсем простой, он даже на подмастерье алхимии по сложности не тянет. По любому бы не получилось его засекретить. Так хоть я с этого печатную публикацию поимел плюсом к самостоятельно разработанному рецепту. Если когда-нибудь соберусь на мастера алхимии аттестоваться, таким образом, часть требований для прохождения уже выполненной окажется.

— Ну, так-то да, — сразу сбавил напор мой дедушка, — зелье, и в самом деле, совсем простое, да к тому же готовится полностью на доступных в нашей империи компонентах. Удивительно, как мы сами до такого додуматься не смогли. — И тут же посерьезнел: — на мастера тебе нужно будет постараться аттестоваться как можно быстрее, пока шум от этой публикации на нет не сошел. Будешь у меня самым молодым мастером-алхимиком за это столетие.

— Деда, ну какой из меня мастер алхимик? — Взмолился я. Я совсем недавно на подмастерье то едва-едва вывез. Исключительно за счет того, что у меня дар, связанный с менталистикой, вдруг прорезался.

— Значит, будешь и дальше применять свою менталистику в изготовлении зелий. Зельеваров — менталистов на свете раз-два и обчелся, так что без куска хлеба ты точно не окажешься.

— Не потяну. То зелье мгновенного сна, для меня нынешнего, это максимально возможный уровень….

— Значит, будешь учиться, — перебил мои возможные сетования старый мастер. — Попробую договориться с Фильней, чтобы она тебя поднатаскала за лето.

Ну, вот как с таким разговаривать? Уперся в своем желании, чтобы внук стал алхимиком, а про то, что у меня магические дары совсем под другое заточены вообще, словно забыл. Все же придется вразумлять. Если затянуть, дальше только хуже будет.

— Деда, давай не будем себя обманывать. Мастер, готовящий исключительно ментально активные зелья, — это слишком узко заточенный специалист. Ни денег больших на таком поприще не заработать, ни самоуважения. Нет у меня дара, ощущать необходимость коррекции в проводимых реакциях. Сам же говорил, на одних заученных рецептах я далеко не уеду.

— Не торопись, Серьга, тут надо медленно поспешать, — кажется, даже голос у деда изменился, стал медленным и напевным, — только ты твердо уясни, то, что я тебе сейчас скажу, никому рассказывать ни в коем случае нельзя, опасное это знание.

Блин! Заинтриговал меня дедушка! Я аж головой закивал, чтобы показать, что твердо усвоил: никому и никогда!

— Сначала попробуем для тебя просто получить звание мастера — алхимика, пусть даже в одной, очень узкой области. — Принялся он раскладывать надуманный им план. — Поскольку, ты окажешься одним из самых юных мастеров — алхимиков на планете, власть предержащие тобой точно заинтересуются на предмет, нельзя ли тебя к чему-нибудь для них важному, да полезному приспособить. Проверят, убедятся, что ничего особо сверхординарного в тебе не имеется, да и перестанут обращать на тебя внимание.

— Начало плана понял, — согласился я с дедом, — что дальше?

— Дальше мы будем ждать. Сколько — не знаю. Но есть у меня среди прочих родовых знаний ритуал, который позволяет пересаживать магические дары от одного кровного родственника — другому. Так что, когда придет моя пора умирать, ты непременно должен оказаться поблизости…. Накопленные поколениями предков дары не должны пропасть.

— А матери ты велел завести ребенка от князя Буревого по этой же самой причине? — Не удержался я от вопроса, раз уж у нас завязался столь откровенный разговор.

— У князя точно имелись какие-то дары к артефакторике. Грешно было упускать такую возможность добавить их в наш род. Артефакторика и алхимия ведь вообще родственные направления. — Дед принялся было выкладывать свои мотивы, но увидев, как посмурнело мое лицо, торопливо принялся разъяснять: — ты, Серьга, не подумай, ты очень долгожданный ребенок, и мы с бабушкой, вне зависимости от всяких даров, очень любим тебя. Возможный дар был только дополнительным бонусом. Опять же и твоя мать тогда уже начала встречаться с этим чертовым князем… Я случайно об этом узнал. У них тогда с Потоцким был непростой период, провинился он перед ней кое в чем. Я же только воспользовался ситуацией и только чуть-чуть подправил запланированный ход течения событий, сварив зелье плодородия и хорошенько заплатив Потоцкому за разрешение рождения ей ребенка для нашего рода не от него, а от другого мужчины, он же тогда кроме своего графского титула почитай и не имел ничего.

Ну, в принципе, что-то подобное я и предполагал, к тому же вся моя прокачанная до единицы эмпатия свидетельствовала, что дед говорит искренне и по-настоящему меня любит, а потому совершенно не стал заморачиваться. Обсудив с дедом возможную учебу у нашего поселкового менталиста, я отправился в свою комнату. Все же выносливость выносливостью, а дальняя дорога выматывает. Стоит отдохнуть.

На следующее утро, проснувшись выспавшимся и бодрым, я, еще лежа в постели, принялся сочинять для себя план действий на предстоящий день.

В принципе, у меня сразу напрашивалось целых два варианта: сбегать в хивовую рощу, снова запастись корой для изготовления экстракта… или отправиться в гости к Ленке Шитовой. Что-то в последние пару месяцев мы с ней практически и не перезванивались.

Разумеется, работа была оставлена на потом. В конце концов, у меня сегодня практически праздник: первый полноценный день каникул!

Дорога до Ленкиного дома промелькнула вмиг. Даже удивился, насколько положительные эмоции я испытал от этой прогулки. Вот и знакомая калитка. Будем надеяться, что дверь мне откроет не ее младший из старших братьев. Как-то с Кириллом у меня отношения в прошлом году складывались не так, чтобы очень.

Калитку мне открыла сама Ленка…. И тут же, при виде меня, попыталась ее захлопнуть.

— Лен, в чем дело? — Вопросил я, сильно удивленный столь странным приемом. — Я тебя чем-то обидел?

— Не обидел, проходи, — изменила свои намерения моя подруга.…Хотя, судя по ощущаемым эмоциям, не так-то уж и сильно она их изменила, изо всех сил мечтает отправить меня восвояси. Только я не поддался на эти, источаемые Ленкой флюиды, толстокожим слоном топая к ней в дом следом за хозяйкой. Ну, надо же узнать, какая муха ее укусила.

— Ты одна что ли? — Поинтересовался я, не обнаружив никого из Ленкиных домочадцев. — Как замечательно, а то я уж боялся, что опять придется всякие грубости от твоего Кирилла выслушивать.

— Не напоминай мне об этом засранце! — Непонятно с чего вдруг вспылила Шитова.

Определенно, что-то неладно в Датском королевстве!

Вы даже не представляете себе, каких трудов мне стоило разговорить эту закуклившуюся в своем несчастье особу! И таки да, несчастье, случившееся с ней, было очень серьезным! Так вот, что мне удалось выяснить. Помните, тех двух магов, маскировавшихся под старшеклассников, которые угрожали напоить меня особой водичкой из Зеленодольской зоны? Ту, что содержит особых паразитов, напрочь уничтожающих магические способности тела, в которое они попали? Так вот, Ленке перепала порция именно такой водицы.

— Зачем вы вообще в эту Зону поперлись? — Поинтересовался я, выслушав историю про то, как Ленка, отправившаяся в поход в Зеленодольскую Зону вместе с родителями и Кириллом, при переправе через ручей, отвлеклась на какой-то идиотский возглас брата, запнулась и свалилась в воду.

— Там легко и практически почти безопасно можно собирать ягоды Кари, а они стоят очень даже неплохих денег. — Ответила девчонка, кусающая губы, чтобы не разреветься.

— У нее еще присутствует кое-какая магическая активность, — вдруг сообщил мне Гуамоко, до этого момента с самого моего приезда домой сидевший тихо, практически не отсвечивая, — можно попытаться помочь.

— Ты сможешь? — Мгновенно заинтересовался я.

— Не я, а ты сам, я магией проклятий не владею, — отозвался мой артефакт, — я только помогу визуализировать объекты для наложения атакующего заклинания.

— Что нужно делать?

— Прежде всего, получить согласие пациентки. Лечение может быть не безвредным для ее организма, а результат не гарантирован. Может, она уже вполне смирилась с жизнью без магии и не захочет рисковать оставшимся здоровьем.

Мгновенно согласившаяся на эксперимент с ее участием Ленка с огромным удивлением наблюдала за возникновением на стене в ее комнате увеличенного изображения ее организма, на котором красным цветом были показаны скопления микроорганизмов, а зеленым — еще остающиеся незахваченными агрессорами магические каналы. Красным были, в основном, выкрашены костный мозг и печень с селезенкой. Сразу становилось понятно, что паразиты, в основном, перемещаются по кровеносному руслу.

Интересную, однако, методу предложил мой артефакт: свое проклятие я направлял не напрямую на Шитову, а на горевшие красным цветом точки на изображении, а уж Гуамоко, каким-то непонятным для меня образом, перенаправлял удары на реальные цели.

— Принцип подобия, — сообщил он мне на мой вопрос, каким образом такое возможно.

И таки мое проклятие, до верха приправленное моим самым искренним желанием, искоренить заразу, подействовало. Красные точки начали гаснуть.

Целый час наблюдали мы с моей подругой за постепенным отступлением красного цвета.

— Это так и должно быть? — Задал я вопрос в конце этого часа, когда увидел, что краснота, хоть и изрядно сократившаяся в яркости, все же сохранилась внутри отдельных костей.

— Нет. Так быть не должно. Очевидно, небольшая часть паразитов закапсулировалась и смогла перенести наш удар. Через месяцы или годы воздействие твоего проклятия ослабнет, и болезнь вернется.

— Ну, ладно! — Сквозь слезы улыбнулась Шитова на озвученный мной неблагоприятный прогноз. — Хоть сколько-то времени, да у меня есть. — И в знак подтверждения своих слов зажгла на ладошке маленький огонек. Небольшая часть ее способностей к ней действительно вернулась.

Долго мы у Ленки не пробыли, вскоре вернулась ее мать, и я позорно ретировался. Впрочем, Ленка отправилась со мной. Я прямо затылком ощущал удивленный взгляд Шитовой старшей, направленный в моем направлении: что же я такое сотворил с ее дочерью, что из убитой горем девицы, та вновь превратилась во вполне вменяемую особу?

Просто так бродить по улицам нам быстро надоело, и Шитова потащила меня в гости к своей подруге. Ну, да, все к той же Айрис Прокошевой, с девчонками из нашего бывшего классе Шитова так до самого конца учебы и не помирилась, а других подруг у нее не было.

— Лена? — В голосе открывшей нам дверь девушки слышалось изумление. — А-а, ты с Уваровым пришла, — словно моя фамилия объясняла для нее что-то фундаментальное.

— Представляешь, Айрис, Сергей пусть временно, но смог мне с моей магией помочь, — с порога похвасталась Шитова, снова продемонстрировав на ладошке небольшой огонек.

— Ну, да, это же Уваров, — вроде поддакнула Прокошева, но в ее эмоциях просто таки резанула зависть. — Мне бы отыскать такого рыцаря. Надоело постоянно свои эмоции в узде держать, чтобы случайно не поднять какую-нибудь дохлятину.

— Я думал, ты смогла свою некромантию уравновесить? — Заметил я, чтобы просто что-то сказать. Так-то понятно, что с одним поглощенным магическим камушком, пусть даже с двойной стихией второго порядка, о полном уравновешивании уже проявившегося дара говорить не приходится.

— Да это я так, — смутилась Айрис, — на самом деле, гораздо лучше стало, только иногда, когда сильно понервничаю, все равно прорывается. Вот бы отыскать способ, чтобы можно было вообще от этого проклятия отказаться.

— Пообещай ей, что попытаешься с удалением дара некромантии помочь, — вдруг послышался у меня в мозгу ментальный голос Гуамоко.

— Ты уверен? — Уточнил я про себя удивленно.

Впрочем, мое удивление понять не сложно: у деда вон, только какой-то ритуал, который может передавать дар между ближайшими кровными родственниками, и то, этот ритуал весь из себя секретный, а тут мы ведь ни разу не родственники.

— Разумеется, уверен, проведем простой ритуал равноценного обмена.

— Если он такой простой, почему о нем никто не знает? — все же позволил я себе высказать сомнения.

— Это у вас его никто не знает, — ворчливо ответил Гуамоко. — А у нас в каждой местности свой вариант подобного ритуала разработан и применяется. Причем, раз своим даром она так тяготится, ты можешь взамен ей даже не полноценный дар передать, а всего лишь одну из освоенных тобой разновидностей магии. Потом просто обратно ее разовьешь. Если бы это была не некромантия, а другой дар, вообще бы прямо сейчас можно было бы ритуал проводить. С некромантией чуток посложнее выйдет, для нейтрализации первоначального выброса энергии смерти, надо будет где-то расходники, богатые магией жизни добывать, но, в принципе, нет ничего невозможного…. Стоп, про расходники ей не говори. Все ингредиенты ты должен будешь добыть сам, чтобы это тоже было засчитано в качестве части взноса с твоей стороны. В подобных ритуалах, как и вообще во многих отраслях высшей магии, символизм очень важен. Сможешь тогда или более сильный вариант дара получить, или дар с более лучшим контролем.

Не то, чтобы Айрис так уж сильно мне поверила, но определенный огонек надежды я у нее своим обещанием зародил.

На следующий день встал едва рассветать начало. Не знаю, может быть, портал в мир демонов можно и не на самом пляже открывать, а где-нибудь чуть в стороне, но, а вдруг нет? Так что, на всякий случай, надо успеть этот поход совершить еще до первых отдыхающих. Благо, в этот раз мне никуда в том мире идти не требуется, а нужно всего лишь с Тотом по разговорнику переговорить.

На своем пути к пляжу никаких помех не встретил, портал тоже вполне штатно открылся, даже удалось его с самого пляжа чуть дальше, в полосу кустарника оттянуть. И Тот тоже ответил на мой вызов без задержки.

— Здравствуй, Сергей! — Послышался в разговорнике голос демона. Разузнал я по поводу твоего заказа. Уверяют, что могут добыть ингредиент, с помощью которого можно любое проклятие с гарантией уничтожить. Средоточие из сердца феникса. Слыхал про такое?

— Нет, не слышал, — отозвался в ответ я, и тут же поинтересовался: — и дорого ли хотят?

— Дорого! — Почти натурально вздохнул мой контрагент. — Фениксы очень мощные монстры с сочетанной стихией огня и света, на охоту за ними, в их мир, только большими ватагами ходят и редко когда эти походы без потерь обходятся.

М-да! Озвучил мне демон цену! Средство, способное спасти жизнь моего отца обойдется мне как бы ни на порядок дороже, чем все, что я сумел скопить за время торговли с Тотом. Впрочем, думаю, что в этом случае родитель сам способен заплатить за средство для своего излечения. Да и правильнее так будет. Рассказывал же Гуамоко о важности символизма, причем, как оказалось, не только в ритуалах. Высшее зелье, сваренное из ингредиентов, собственноручно добытых, будет действовать значительно сильнее. Отец, конечно, не сам будет по Зонам сопряжения на разных монстров охотиться, но и уплаченные им его кровные тоже могут считаться личным вкладом, что даст, пусть и не большое, усиление свойств. Список ингредиентов для обмена с демонами я у Тота тоже получил. К примеру, тех же камней, содержащих приемы ментальной магии, если только их для обмена использовать, вообще только с десяток потребуется, у демонов они обладают огромной ценностью. Впрочем, и у нас этот тип магических камней отнюдь не дешевый.

А вот ингредиентов, содержащих магию жизни, нужных уже мне для ритуала с Айрис, у демонов не оказалось вовсе. Если только тоже на заказ, добывать в иных мирах, но это встанет мне очень дорого. А просто, сами демоны, по строгим меркам магии, энергетические существа, и не являются живыми. Соответственно, и магия жизни для них не характерна, как таковая. Может, тоже у отца эти расходники запросить? Только вот как такое облегчение на ритуале отразиться? Нет, все же постараюсь их раздобыть самостоятельно, без посторонней помощи.

— Дед, а ты слышал про такое сильное средство, как средоточие из сердца феникса? — Задал я вопрос деду, когда вернулся из этого похода домой.

— Мифическое средство, сильно повышающее сродство к магии огня и света. Также в описанных рецептах эффективно против любых проявлений магии тьмы. — Как по писанному отчеканил дедушка. — Только ерунда это все. Фениксы, они только в сказках, да древнеурских трактатах существуют.

Получив такую исчерпывающую информацию, я связался с отцом.

— Говори быстрее, я занят, — послышался голос родителя.

— Отец, что вы скажете на то, чтобы попытаться излечиться от проклятия… — начал я очень нелегкий разговор с важным сановником, который случайно оказался моим родителем.

— Я перезвоню, — бросил отец после довольно продолжительного молчания.

Через четверть часа отец явился сам, создав очередной портал на крыльцо нашего дома. Все же неприлично являться без приглашения сразу в дом, хотя в университете, помнится, его это не смутило. Ну, так и дом моего деда, это не комната какого-то подростка. А явился мой родитель, чтобы из первых уст, так сказать, узнать у деда о чудодейственном зелье, которое может помочь в борьбе с его неизлечимым проклятьем. Почему-то отец решил, что именно дед Степан нашел какое-то решение. В принципе логично, но неприятно. А вдвойне и даже многократно неприятно, что раз дед тоже был не в курсе, то мне влетело сразу от обоих: и за то, что занятого человека от дел отвлек, и за жестокие шутки, дающие необоснованную надежду умирающему. Вот честное слово, хотелось на все плюнуть и забить на эту идею с помощью отцу. Ладно, сдержался. Тем более что дед, посмотрев на меня, окоротил родителя, предложив все же меня выслушать. Глубоко вздохнув, рассказал про средоточие из сердца феникса. После чего огреб от дорогих родственников повторно и почти теми же словами, поскольку фениксов якобы не существует. Даже бабушка заглянула на шум, чтобы узнать, за что меня так распекают. А Злата так и вовсе, защищая меня, начала громкий лай перемежать с очень недобрым рычанием. Пришлось взять мою отважную малышку на руки, чтобы немного успокоить ее и успокоиться самому.

В общем, если существует такая характеристика, как выдержка, я сегодня прокачал ее по максимуму. С большим трудом мне удалось убедить все же дорогих родичей, что пусть фениксов никто давно не видел в нашем мире, но они есть. А у меня есть возможность договориться о покупке его средоточия. Думаю, отец решил попробовать от безнадежности, как утопающий хватается за соломинку, а дед загорелся возможностью работы над уникальным зельем на основе этого невообразимо редкого ингредиента.

Правда, это была победа не в войне, а всего лишь в первом сражении, потому что еще час, наверно, у меня всячески пытались выведать про личность и контакты моего контрагента. А вот спор на счет невероятно высокой стоимости, я задавил на корню, сказав, что если запрашиваемая цена их не устраивает, то все останутся при своих. Дипломатию за этот вечер, думаю, я тоже прокачал на пару пунктов, но в конце концов все же получил согласие отца на поставку затребованного Тотом для обмена.

— Только смотри, Сергей, — не удержался от того, чтобы не высказать мне напоследок светлейший князь, — ингредиенты эти очень ценные, постарайся меня не разочаровать.

А еще через трое суток я уже держал весь исписанный рунами ларец с этим мифическим ингредиентом в своих руках. Отец даже не поверил сначала, когда я ему сказал, что его люди могут забирать заказанное.

Забирать средоточие сердца феникса отец не стал. Созвонился с дедом, после чего велел передать добытое ему. И дед на три недели практически пропал для мира. Даже не знаю, чем он питался в своей лаборатории, потому что бабушку к себе он не пускал. И вообще дверь открывал только моему отцу, когда тот трижды за это время являлся к нему. Наверно, это отец и снабжал деда продуктами. Хорошо еще, что к тому времени он уже договорился, что наша поселковая менталистка по фамилии Фильней даст мне несколько уроков по своей специальности.

Три недели прошли, и однажды утром из своей лаборатории появился очень изможденный, но донельзя довольный дедушка.

— У меня все получилось! — Возгласил он, перед тем как плюхнуться за стол перед выставленной там огромной тарелкой с пирогами.

Отец в наш дом зашел в тот же день, к вечеру. Дед с самым торжественным видом вручил ему магически запечатанный фиал с золотистым, испускающим яркие лучи, на манер фонарика, содержимым.

— Только ты учти, светлейший, — довольно фамильярно обратился он к отцу, — что в субстанции этой содержится столько энергии огня и света, что тебя, вздумай ты ее залпом выпить, просто разорвет на куски. Рекомендую, чтобы из всех этих затрат вышел толк, подыскать целителя рангом повыше, но такого, кто не закостенел еще в своих взглядах, и вместе с ним разрабатывать методику воздействия.

Отец бережно, словно величайшую драгоценность, принявший от деда флакончик, на это предупреждение только головой кивнул, пробормотав:

— Разумеется.

А эмоции-то так и хлещут: надежда, растерянность, благодарность и страх — все в диком коктейле.

После чего перевел все свое внимание на меня.

— Сергей! — Возгласил светлейший князь Буревой самым торжественным тоном. — Сын! Завтра же я подам императору прошение о признании тебя своим законным наследником. — Тут он немного замешкался, после чего продолжил: еще я хочу тебе предложить стать моим личным учеником. Я, магистр артефакторики, многому могу тебя научить. Ты… согласен?

— Да, отец. — Ну, а что тут еще скажешь? Такой шанс выпадает лишь раз в жизни. — А ты позволишь пользоваться своим пространственным артефактом, чтобы я мог посещать дедушку и бабушку?

Показатели Сережиного диагностического артефакта на конец второй книги (с учетом не описанных в книжке, но регулярно проводимых тренировок, приемов усиливающих зелий деда и просто постепенного взросления):