Серый бог

6

Я так и не понял, чему был посвящен прием? То ли возвращению лорда с женой из столицы, то ли моему появлению в гостях. Как бы там не было, но зал для раутов был заполнен. Многочисленные группки гостей то образовывались, то распадались. Я подсматривал в щель портьеры. — Что, страшно? — спросила леди Луиза, опираясь на руку мужа она отдыхала перед тем как войти в зал. — Страшно, — честно признался я. — Вот и мне страшно, а Уэст только посмеивается. Ему хорошо, все знакомые, а я тут никого толком не знаю, кроме двух трех человек, которые сговаривались насчет нашей свадьбы, да приезжали в Венсус вместе с лордом.

— Не волнуйся дорогая, все как обычно, — проговорил сэр Уэст, — посмотрят на тебя, немного посплетничают, а потом все свое внимание переключат на сэра Арта. Вот кому сегодня придется нелегко. Ты заметила сколько девиц привезли родители и родственники, а я ведь только двум трем друзьям отца шепнул, что барон свободный молодой человек. — Вот всегда так, — притворно посетовала леди Луиза, — мечтаешь, мечтаешь оказаться в центре всеобщего внимания, а тут появляется некто белоголовый и все внимание забирает себе и за что мне такое наказание? Ладно пошли, а то нас и так ждут.

В зал мы вошли вместе, правда я скромно держался чуть сзади. — Леди Луиза и лорд Уэст, — затем небольшая пауза, — сэр Арт, барон Дальних рубежей, рыцарь Удачи. Все внимание обратилось на нас. Маленькая и миниатюрная Луиза смотрелась маленькой девочкой между нами и только хорошо заметный животик говорил о том, что скоро она станет матерью. Я уже несколько раз обращал внимание, что муж смотрит на Луизу с любовью и обожанием и это при том, что сговор о свадьбе происходил без участия молодых. Они видели друг друга только мельком.

Начались перешептывания и переглядывания. Ну ещё бы, ведь я разительно отличался от всех местных щеголей. Разодетые в разноцветные камзолы и брюки разных фасонов, башмаки с бантами и без, они представляли этакую стаю птиц. Я же был обут в сапоги с рыцарскими шпорами, что при каждом моем шаге мелодично позванивали, брюки с широким поясом, на боку шпага и кинжал, пистоль я правда предусмотрительно оставил в своей комнате. Белая рубашка с широкими рукавами и манжетами, распахнутый ворот, из под которого просматривалась кольчуга, на голове косынка, которая прикрывала и прятала волосы. Как сказала бы одна молодая леди, — я самый настоящий рыцарь удачи и благородный разбойник.

Я остановился чуть сзади кресла леди Луизы и сам в свою очередь стал рассматривать присутствующих. Несколько молодых дам туту же подошли к леди и лукаво поблескивая глазами в мою сторону стали о чем то с ней шептаться. — Сэр Арт, можно вас на минутку? — К вашим услугам миледи. — Сэр Арт, а не могли бы вы продемонстрировать свой талант знаменитого художника и нарисовать несколько фасонов платьев для наших дам?

Я фыркнул, интересно когда это я стал знаменитым художником? — Для вас, миледи, все что угодно, но мне понадобиться стул, бумага и стило. — Сейчас все принесу.

— Просто и до нашего забытого уголка дошли слухи о вашем таланте, — прощебетала наверное самая смелая из девушек. Говорят, что вы придумывали платья для самой принцессы и она теперь царит на всех балах. — Ну что же, вы самая смелая с вас и начнем, — сказал я усаживаясь на стул и беря в руки бумагу и стило. Встаньте передо мной, вот так хорошо, а теперь немного пройдитесь. Достаточно, — я несколькими штрихами изобразил стоящую передо мной девушку, особое внимание уделив её выразительным глазам и естественно абсолютно новому фасону платья спереди и сзади. — Держите сударыня. — Уже все готово? Ах, как прелестно, неужели я так выгляжу со стороны?

Её окружили подружки и стали охать и ахать. — Миледи, — обратился я к хозяйке, — кого следующую, но предупреждаю, здесь всего шесть листов бумаги и больше я рисовать не буду…

В течении получаса ещё шесть счастливых обладателей новых фасонов платьев стали предметом пристального внимания своих подруг. — Сэр Арт, простите мою назойливость, — обратилась та, что первая подошла ко мне, — но я не пойму как быть с этой оборкой и этой складкой? — Сударыня, может быть вы представитесь мне, а то как то неудобно обращаться к вам, не зная вашего имени. — Я дочь сэра Суаве, леди Пет. — Леди Пет, открою вам страшную тайну, на все эти вопросы вам сможет ответить леди Луиза. Она была первой моей помощницей, там в столице. Ну а уж если она будет бессильна, то тогда милости прошу ко мне, но учтите, я здесь задержусь максимум на семь — десять дней…

Вокруг леди Луизы тут же образовался небольшой водоворот, стали даже подходить не только молодые дамы, но и, скажем так, леди в возрасте. Всем было интересно, что такого изобразил заезжая знаменитость. А то, что я здесь знаменитость, я уже понял, а если так, то решил усилить эффект от своего присутствия. Сняв свою косынку, я подвязал её особым узлом на шее, а концы заправил в ворот рубашки. Дождавшись, когда мои волосы лягут небольшой гривой мне на плечи (вообще то длинные волосы я никогда не любил), я заранее приготовленной тесемкой связал их сзади в этакой конский хвост. Даже леди Луизе мой эпатаж понравился, и она украдкой показала мне свое восхищение условным знаком.

— Милые дамы, позвольте мне оставить вас на немного, мне надо переговорить с лордом Уэстом. И под этим предлогом я быстренько улизнул к группе молодях людей, что сгруппировались вокруг лорда. — Сэр Уэст, выручайте, придумайте что нибудь, что бы мне хоть немного побыть среди настоящих мужчин и отдохнуть от щебета этих птичек. — Выход только один, сэр Арт, — расскажите нам хоть об одном своем приключении. — Милорд, честное слово, рассказывать о том, как я убивал, не хочется. Давайте я вам лучше расскажу о некой очень смелой девочки, которая выбрала меня своим рыцарем.

И стараясь придать драматизм своему рассказу я поведал о своих приключениях в подземельях древних развалин Скимера, о том, как молодая леди Изабелл терпеливо ждала меня, поддерживая огонь в светильнике, как она готовила нехитрую еду почти в полной темноте и как оказалось, что пробыв в подземелье всего несколько часов, мы отсутствовали целых пять дней, о своих очень значимых находках и о том, какое влияние они могут оказать на развитие науки.

— Как видите господа, я не всегда воевал и дрался, и, положа руку на сердце, мне совсем не нравится с кем нибудь сражаться. Я мирный человек. — Ну да, мирный, — хмыкнул сэр Уэст, — а более сотни норгов за несколько дней? — Они напали на меня первые и к тому же со спины, а я этого не прощаю.

— Скажите, сэр Арт, а вы всегда носите кольчугу? — обратился ко мне один из приятелей лорда. — Практически всегда сэр. В дороге мне часто приходилось отражать внезапные нападения и кольчуга не раз выручала меня. Она стала моей второй кожей, я привык к ней и без неё чувствую себя раздетым, хотя по секрету вам скажу, здесь, в мягкой и теплой постели, я её снимаю.

— Милорд, выручайте, меня сейчас возьмут в плен, — взмолился я увидев, как к нам направляется сразу несколько девушек. — Увы сэр Арт, тут я бессилен что либо сделать, это леди Луиза послала их за вами… — Барон, что же вы нас покинули? — Леди Луиза просит вас подойти к ней. — Барон вы же обещали ненадолго, а прошло уже около часа… Смирившись с неизбежным, в тесном кольце девиц я направился к креслу, в котором царственно восседала леди Луиза.

— Миледи, я весь во внимании… — Сэр Арт, а не мог ли бы вы сделать несколько набросков платьев для дам более старшего возраста, а то у нас тут однообразие царит, а хотелось бы чего нибудь новенького. — Миледи, сжальтесь… — Нет, нет, сэр, я уже обещала, что поговорю с вами. Вот вам бумага и стило. Надеюсь дам приглашать не надо? Я то знаю, что вы заставляете девиц ходить перед вами, что бы определить, какая вам больше понравиться… Ах леди Луиза, не раскрывайте все мои секреты, особенно те, которые касаются примерок платьев…

Я сел чуть в сторонке и стал вспоминать фасоны тех платьев, что носит моя матушка: повседневные, для гостей, для балов, для торжественных приемов. А в это время леди Луиза с шепотом и придыханием рассказывала окружившим её, как я "заставлял" раздеваться молодых девушек " почти ни чего не оставляя на них" и что некоторые платья мне удавалось, правда с помощью модисток, изготовить за полтора, два часа… На меня смотрели кто с удивлением, кто с восхищением, а кто и с опаской.

— Миледи, готово. Я могу хоть немного отдохнуть от рисования? — От рисования можете, но от меня не отходите ни на шаг. Садитесь, барон. Мои рисунки пошли по рукам, а потом перекочевали в руки одной леди, видимо она была самой главной в дамском обществе, так как остальные подходили и кланялись ей несколько заискивающе. — Миледи, это кто? — поинтересовался я — Жена маркиза де Сенси, леди Луара. Она здесь правит бал и все её слушаются. — Это я уже заметил. Обломать её? — Это как? — Ну хотите я поставлю её на место, о Сенси я кое что знаю. — А это сработает, а то уж больно властная старуха. — Сработает.

Я подошел к группке, что окружала маркизу. — Маркиза де Сенси? — Что вам угодно молодой человек, — спросила она высокомерно. — Вашего мужа уже выпустили из королевской тюрьмы? — говорил я достаточно громко, что бы нас могли услышать и рядом стоящие. — Даже если его королевское величество и помилует его за участие в заговоре против короны, от меня милости пусть не ждет, он мой смертельный враг и я найду его, хоть под землей достану, но попытку убить молодую леди, я ему никогда не прощу. А вам леди я дам небольшой совет, — обратился я ко всем, кто придвинулся к нам, что бы услышать мои слова, — общение с женой преступника знаете ли чревато, или может быть и вы тоже замешаны в заговоре против его королевского величества?

Вокруг маркизы тут же образовалась пустота, словно она внезапно заболела какой то заразой и могла заразить окружающих. А я продолжал стоять перед ней, сжимая шпагу и заново переживая те минуты смертельной опасности, когда четыре преступника ворвались в покои принцессы. Пятый, а это и был маркиз де Сенси, в это время оставался в покоях короля. Видя мою неприкрытую ненависть, маркиза струхнула и пятясь немедленно удалилась.

— Лорд Уэст, не мое конечно дело вмешиваться в ваши отношения, но я бы на вашем месте отказал в приеме леди Луаре де Санси. Жене человека, который пытался убить его королевское величество не место в приличном обществе. Сэр Уэст молча поклонился мне, давая понять, что он меня понял. Наступило неловкое молчание. Выручила как всегда леди Луиза:- Барон, вы обещали наших дам обучить королевской паване, и не отказывайтесь, я же сама видела как вы танцевали её с принцессой. И её королевское высочество очень высоко отзывалось о вашем мастерстве.

— Миледи, да это просто невозможно. Я даже не знаю, играют ли ваши музыканты правильную музыку. К тому же в королевской паване 12 фигур, а в простой всего 5. Да и одежда дам и кавалеров не соответствует принятым нормам. Мужчины исполняют павану при шпаге, в богатых плащах, а дамы должны быть в парадных платьях со шлейфами. — Сэр Арт, вы хотя бы расскажите нам как исполняется этот танец… — Да, просим, просим… Ну и вечерок, я вымотан как после длительной тренировки…

Вокруг меня образовался внушительный круг преимущественно из молодых людей. Я вздохнул, показывая всем видом, что это не моя идея… — Дамы и господа, королевская павана отличается от простой количеством фигур. На протяжении всего танца используется только одно па — шаг паваны, который может быть простым или двойным и делаться вперёд, назад или в сторону. Простой шаг паваны — это скользящий шаг с переносом веса на шагающую ногу (свободная нога приставляется или заносится перед шагающей с поворотом корпуса). Двойной шаг паваны: шагающая нога скользит вперёд, тяжесть переносится на неё; свободная нога подтягивается; шагающая нога снова скользит вперёд, вес переносится на неё; свободная нога заносится перед ней с поворотом корпуса. Комбинацию составляют два одинарных и один двойной шаг. Композиция состоит из шагов паваны вперёд-назад, обходов партнёрами друг друга и поклонов. В паване, в отличие от бранлей, где только темп объединял танцующих, фигуры соответствуют музыкальным фразам, по этому музыканты должны знать не менее 12 фраз. Королевская павана исполняется только в присутствии или при участии членов монаршей семьи. 9 фигур имеют право исполнять, если старшим на бале является герцог, а в некоторых случаях маркиз, 7 фигур граф или барон, 5 на простом балу, где нет титулованных особ…

Меня слушали с жадностью, хотя я говорил прописные истины. К счастью музыканты не были готовы к исполнению паваны и я вздохнул с облегчением. Прием закончился далеко за полночь. Леди Луиза сияла от удовольствия. Она имела все основания быть довольной. Во первых она стала законодательницей мод в округе, во вторых к ней будут ездить за советами, а в третьих и это было самое важное, несколько фраз и намеков о её близости к членам королевской семьи, подняли её на недосягаемую, для остальных, высоту.

— Спасибо Арт, ты сделал почти невозможное, теперь к нам будут постоянно ездить гости. И извини, что я тебя так безжалостно использовала. А что маркиз де Санси действительно заговорщик, или это твоя выдумка? — Какая выдумка, миледи? Он действительно содержится в королевской тюрьме по обвинению в измене и был тем самым пятым заговорщиком, который остался в королевских покоях. Его и нашли там за шторой…

…Утром, не сказать, что я проспал, но встал позже обычного. Однако это не помешало мне начать день с разминки и небольшой тренировки, в которой к моему удивлению изъявили желание поучаствовать несколько молодых людей. — Господа, честно говоря опыта обучения у меня нет, по этому просто повторяйте за мной мои упражнения. Основная тренировка состоится после обеда…

Завтракал я в своей комнате, так как хотел немного побыть наедине со своими мыслями. За вчерашнее мне себя не в чем упрекнуть, разве что с маркизой я вел себя несколько грубо. Через пять дней я отсюда уеду и втянуть себя в более длительное пребывание здесь под различными предлогами не позволю.

Переодевшись во все свежее и вооружившись по полной, я отправился на конюшню с твердым намерением совершить длительную конную прогулку. Мара встретила и меня и морковку радостным пофыркиванием. Я вывел её во двор и сам стал седлать. Конюхи смотрели на меня с некоторым удивлением, — господин, а сам седлает, хотя полный штат слуг. Я на это не обращал внимания… Наконец то мы выехали за пределы имения. Первоначально я хотел посетить пост у переправы, что бы узнать как там дела, но потом передумал и пустил Мару в свободные бега, то есть она сама определяла куда ей хотелось идти. Я любовался окружающей природой. Запах разнотравья, огромное количество различных цветов, буйство красок… Из под ног Мары постоянно выпархивали какие то большие разноцветные птицы, очень похожие на наших фазанов, только значительно крупнее. Я остановился и зарядил фузею, вот только мелкой дроби у меня не оказалось, пришлось использовать картечь…

За спиной раздался топот копыт. И хотя так не подкрадываются, я напрягся. Меня догнала леди Пет, с которой я познакомился на рауте. Самая смелая из девушек, и которая заговорила со мной первой. — Я приветствую вас леди, — я был сама любезность, хотя внутри меня нарастало раздражение, мне так хотелось побыть одному. Леди Пет очень чутко все уловила:- Сэр Арт, я понимаю, что вам хотелось уединения. Человек который много путешествует один, привыкает к одиночеству… Если она думала, что я скажу что то типа:- Ну что вы леди…,- то она ошибается.

— И что вам не спиться, леди? Встали в такую рань, нормальные люди ещё спят и видят сны, а вы в такую даль, одна и без охраны… — Мой сарказм насчет охраны она не поняла, потому что фыркнула почти как Мара: — Наш дом и земли расположены тут рядом, мы соседи сэра Уэста. Барон, я не буду ходить вокруг да около. Я сама имела виды на лорда и надеялась, что он сделает мне предложение, все к этому шло, мы были близки, что тут скрывать, но… Леди Луиза меня опередила, или опередили их родственники, что заранее сговорились о свадьбе. Как бы там не было, но я осталась ни с чем.

Я старше вас барон на… В прочем это вам знать не обязательно. Ещё год, максимум три и моя красота и привлекательность поблекнут. Моим уделом станет замужество с каким нибудь вдовцом, а я этого не хочу. Молодежь уже сейчас на меня не обращает ни какого внимания, подросла более свежая поросль, — она невесело улыбнулась. В общем барон, я хочу от вас ребенка. Я хочу, когда он повзрослеет, рассказать ему о прекрасном герое, что пленился моей красотой, но которого долг и честь позвали дальше. Она замолчала и с тревогой стала ждать моей реакции. На мне что, свет клином сошелся что ли? — Леди, а нельзя ли кого другого в отцы вашего ребенка? — Нельзя, они все местные, пойдут пересуды, осуждение, ребенок на стороне… А за вас осуждать не будут. Я знаю, мы вчера об этом говорили, многие хотели бы провести с вами ночь, просто я сама смелая и решительная, да и терять мне нечего. У меня сегодня самый благоприятный день и, если вы не заметили, то мы подъезжаем к нашей усадьбе. Прошу вас быть моим гостем, — и чуть слышно добавила, — хотя бы до обеда.

Я рассуждал, или искал себе оправдание? — Девушка или женщина, да какая разница, симпатичная и даже чем то мне понравилась. У меня уже давно никого не было и я соскучился по женской ласке, так что небольшое дорожное приключение мне совсем не помешает…Дом нас встретил сумраком и прохладой. Окна были занавешены плотными гардинами. Леди Пэт сразу же повела меня в свою спальню, словно боялась, что я передумаю и сбегу…

Уже когда мы лежали разгоряченные поверх смятых простыней она удовлетворенно сказала: — Барон, вы думаете я не видела, как на вас смотрит леди Луиза? — И как же? — лениво поинтересовался я. — Если б у неё была возможность, то она имела бы двух мужей, Уэста и вас. — Вы преувеличиваете леди, с Луизой мы просто друзья и я очень благодарен ей за ту возможность испытать счастье, что она подарила нам с Глорией. — Вы были действительно счастливы с ней? — Да, три месяца счастья и больше года разлуки…

Расставание было более чем обыденным:- Спасибо вам барон и прощайте, мы больше не увидимся. Если родиться сын, я назову его в вашу честь Артуром, а если родиться дочь, то Азалией. Я вздрогнул. — Будь счастлива Пет и пусть исполнятся твои мечты…

На обеде леди Луиза попеняла на мою рассеянность и задумчивость, пришлось отшутиться: — Миледи, волей не волей задумаешься, ведь наверняка ваши девицы заставят меня учить их фигурам королевской паваны, ладно если б мужским, а то ведь представляете, женским… Луиза тихонько засмеялась. — Обождите, они скоро насядут на вас с примерками платьев… — Я предупреждаю, что через пять дней уеду, иначе такого темпа жизни не выдержу.

— И что, Арт, ни одна не приглянулась? — Миледи, а у меня что было время их разглядывать? — Знаешь, Арт, на правах твоего старого друга и советчика, — заведи ка ты себе любовницу из числа молоденьких на то время, что ещё погостишь у нас. Наверняка многие мечтают, по крайней мере в мыслях, оказаться в твоей постели. Одни, что бы пополнить свою коллекцию, другие, что бы начать её с тебя.

Дорогой, ты как думаешь, леди Анна согласиться поухаживать за нашим гостем и немного пожить у нас? — Скорее всего леди Аглая, я видел как она вчера пожирала глазами сэра Арта. — Но Аглая ещё так молода и неопытна… — Зато наверняка страстная и горячая. Мне было странно слушать подобные рассуждения, как будто за столом обсуждают достоинства и недостатки какой нибудь породистой кобылы. Но в разговор я не вмешивался…

Послеобеденный отдых не затянулся. Выглянув в сад я заметил там уже слоняющихся своих учеников. Что ж, за язык меня никто не тянул… На тренировке мы подробно стали разбирать тот или иной прием. Пришлось мне учить их азам, — как правильно ставить ноги, как дышать, как тренировать кисть руки, как держать шпагу, что бы рука быстро не уставала… Потом я показал им несколько простых приемов и ложных финтов и заставил отрабатывать их больше часа. К концу тренировки молодые люди покрылись потом и пылью, дышали как загнанные лошади и постоянно пили воду. Я как мог успокоил их:- Завтра у вас будут болеть запястья и мышцы ног. Это хорошо. Утром как следует разомните их, но особую нагрузку не давайте, поберегите их для тренировки. До встречи господа, — и я первым делом отправился в баню, что бы смыть с себя пот и грязь.

А потом посоветовал сделать тоже самое и другим, особенно порекомендовав им воспользоваться пучками трав в парной. Обсохнув и переодевшись, я примерил камзол, что шил для меня партной лорда. Он оказался мне немного узковат в плечах — Учтите, мастер, что в этом камзоле мне предстоит сражаться, а значит он не должен сковывать моих движений. И ещё. Я отдаю предпочтение не изяществу линий, а надежности и долговечности материала. Из этого и исходите…

— Ваша милость, госпожа просит вас пожаловать к ней. Ну вот, началось, как только начинает вечер, зажигают свечи и для меня наступает время работы… В небольшой комнате в кресле сидела Луиза, откинувшись назад. — Арт, не сердись, но две девицы уже успели раскроить и сметать платья и ждут примерки. — И наверняка эти две леди Анна и Аглая? — И как это ты догадался? Это действительно они. С кого начнем?

— Серый, ну за что мне такое наказание? С леди Анны. Вошла пухленькая девица, которая сразу же стрельнула в меня своими глазками. Я сделал чуть заметный отрицательный жест. Кому то нравятся девушки с пышными формами, но я предпочитаю стройных. — Миледи, а нельзя ли сделать так, что бы девушки заходили к вам сюда уже одетые в свои новые платья, что бы нам не терять время на переодевание? — Сожалею сэр Арт, но здесь комнат для переодевания не предусмотрено, не будут же они раздеваться в коридоре… Пока леди Анна сноровисто снимала с себя свое платье, поворачиваясь ко мне то одним, то другим боком и смешно оттопыривая свое заднее место, я размышлял о превратностях судьбы.

Ещё полтора года назад я бы и мечтать не смел о том, что бы присутствовать при раздевании девиц, а теперь никакого интереса. Или со мной что то не так, или во всем виновата леди Пет и мое свидание с ней перед обедом. По крайней мере я равнодушно смотрел на ужимки молодой леди и даже не отвернулся, когда она стала снимать с себя рубашку, обнажая большую взрослую грудь. Модистка помогла ей надеть сметанное платье, а я подошел и стал его поправлять, поверяя глубину выреза на груди и на спине.

— Вот здесь надо будет сделать выточки, а сюда вставить более плотную ткань или специальные чашечки, что бы они подняли грудь до вот этого уровня. Я не стесняясь залез в декольте леди Анны и приподнял её грудь. Девица задышала тяжело и прерывисто. Я не удержался и несколько раз сжал её. — Сзади все нормально, банты на предплечьях надо сделать в два раза меньше, иначе они будут закрывать профиль леди Анны. Разговаривал я и обращался в основном к модистке и её помощнице. Они внимательно слушали и почти одинаково кивали головами… Процесс одевания прошел в обратном порядке, только леди Анна стояла пунцово красная, а я пристально наблюдал за ней. Но девица была бы не девица, если б не наградила меня многообещающим взглядом при выходе из комнаты.

Вслед за ней тут же впорхнула молоденькая леди. Привычный оценивающий взгляд, — ну как я тебе, оценил мою талию и нежный цвет моей кожи? Без всяких ужимок она стала раздеваться с помощью модистки. Фигурка даже очень ничего себе, а как она мило краснеет, когда чувствует, что я пристально смотрю на неё. Перехватив взгляд Лу, я кивнул ей головой. А леди Аглая даже встала ко мне боком, но все равно, когда снимала свою рубашку, я заметил, что грудь у неё небольшая, и не обвисшая.

Поправляя на ней платье и разглаживая складки я указывал на недостатки и говорил как их устранить. Дело дошло и до декольте. — Здесь надо пустить контрастную тесьму, что бы она оттеняла бюст молодой леди, а сюда подложить чашечки, что бы приподнять грудь. А грудь действительно упругая. Девица вздрогнула от моих прикосновений и пунцово заалела. Я сделал вид, что не заметил этого. Точно ещё не тронутая. — Низ декольте надо будет закрыть прозрачной тканью, которая как будто и прикрывает смелый вырез, и в тоже время оставляет все на виду. На спине весь вырез закрыть такой же прозрачной тканью. Здесь на рукавах сделайте разрезы и через большие расстояния зашнуруйте их той же контрастной тесьмой, что и на декольте. Можно переодеваться.

Я остался рядом с леди Аглая наблюдая, как она переодевается. — Отвернитесь, сэр, мне неудобно, — неуверенно проговорила она. — У вас очень красивая фигура, леди Аглая, вы мне понравились. Девица покраснела ещё больше. Миледи радостно захлопала в ладоши. — Леди Аглая, гордитесь, вы вторая, которой сэр Арт говорит такие слова. Первой была, ну вы понимаете кто… У молодой леди даже шея покраснела. — Все сэр Арт, идите, только не далеко, скоро вы мне понадобитесь, — услышал я приказ. Щелкнув каблуками так, что мои шпоры издали нежный звон, я отвесил небольшой поклон и вышел из комнаты.

Леди Анна стояла в окружении своих подруг и о чем то очень живо им рассказывала. Видимо делилась впечатлениями от примерки, как она чуть не упала в обморок от прикосновений этого страшного убийцы и какие у него ласковые руки, её грудь так и таяла в них. Тьфу, лезет же всякая дрянь в голову. Пока есть время, надо сходить поужинать…

Поесть я успел, а вот расслабиться нет. Меня опять вызвали, на этот раз в танцевальную залу. Оказывается есть и такая. Музыканты уже были на месте. Сколько фигур разучили? — поинтересовался я. Старший скрипач почтительно ответил пока семь, завтра их будет уже девять, а к послезавтра выучим все, ваша милость.

Что ж, тогда начинаем с семи фигур. Дамы шлейфы все приготовили? Тогда крепите их к себе на прически и помните, на вас одеты пышные парадные платья. С мнимым кавалером близко не сходимся, помним, что главное в паване изящество и красота движения, плавность линий и грация. Начнем с первых пяти фигур обычной паваны, а я посмотрю на вас со стороны. Музыку! Зазвучала торжественная мелодия. А ничего, провинция провинцией, а изящество и шарм присутствуют. Даже и поправлять в принципе много не надо. Разобрав ошибки и некоторые недочеты в движении, мы повторили.

А затем начали учить следующие две фигуры. Себе в напарницы я попеременно брал то леди Аглая, то леди Анну. Мне тяжело было показывать девушкам, как они должны двигаться, какие поклоны и полуприседания делать, когда надлежало показать кончик туфельки, чуть приподняв подол, а когда наоборот, их не должно быть видно. Через два часа и я и молодые леди устали. За окном уже было темно. — Милые дамы, на сегодня всё. Рекомендую для закрепления завтра, в течении дня повторить изученные фигуры…

Вернувшись в свою комнату, не зажигая ни свечей ни светильника, я сбросил с себя рубашку, снял кольчугу и подошел к раскрытому окну. Прохладный вере приятно остужал кожу. Не сказать, что я сильно устал, но мышцы ныли, а в голове была пустота. В дверь постучали. Я повернулся, — Войдите. Вошла бледная и трепещущая леди Аглая. — Сэр, леди Луиза сказала, что вам как герою необходима хорошая разрядка и что я вам понравилась. Она замолчала, а потом покраснев продолжила:- Я согласна и я сама этого хочу, только, — а дальше она почти прошептала, — я совсем неопытная и вы у меня будете первым. Вас это не смущает, а то я от подруг слышала, что мужчины предпочитают опытных женщин?

Я подошел к ней. Ах Лу, Лу, что ты со мной делаешь? И эту милую девчушку сюда впутываешь. — Все будет хорошо, милая, мне действительно нужна разрядка, а твой образ я навсегда сохраню в своем сердце. — Правда? А я так боялось, что вы меня прогоните. Вы такой красивый, мужественный, таинственный и в то же время страшный. Я даже сейчас вас немножко боюсь. — Не бойся, иди ко мне.