Серый бог

6

— Сударыня, а как вас зовут? — Все обращаются ко мне как "малышка Лу", хотя мое полное имя — Луиза, и я старше вас барон на год. Мне уже 19. Но как говаривал один мой хороший знакомый, — маленькая собачка — всегда щенок. — Луиза, — красивое имя. Помогите мне встать. — Это ещё зачем, вам вставать пока нельзя. — А мне надо, ну это, — я почувствовал, что краснею, — мне надо облегчиться. — Ну, для этого вам не надо вставать, все предусмотрено, — и она с пола достала какой то странный сосуд с длинным и широким носиком. — Изобретение королевского лекаря.

Она без тени смущения откинула мое покрывало, подняла подол моей рубашки (интересно кто меня переодевал?) и… я облегчился. После чего она взяла полотенце и протерла мою плоть. От её прикосновений произошло неизбежное, — она напряглась так, что когда подол рубашки и покрывало были вновь накинуты на меня, между ног образовался хорошо заметный бугорок, который не хотел опадать. Я страшно этого стеснялся, а леди Луиза, положив на этот бугор свою руку смеясь произнесла:- Сразу видно, барон, что вы не избалованы женским вниманием и может быть даже девственник. Я предпочел промолчать.

Она подняла тот странный сосуд с пола и вышла с ним. Через некоторое время вернулась, озорно блистая глазками. — А вы знаете, сэр Арт, мы с вами одни. Все ушли на королевский суд, так что я могу вам помочь, не опасаясь, что кто то войдет к вам в комнату, — с этими словами, она вновь откинула мое покрывало и просунула руку под мою рубашку, — Вы главное лежите спокойно и не дергайтесь, а то рана на боку может открыться. А я и не собирался дергаться. Мне нравились эти осторожные, нежные прикосновения.

— У вас есть на что посмотреть и за что подержаться, продолжала она, — поднимая подол моей ночной сорочки. Потом внезапно наклонилась на до мной, открыла рот и… — Ну вот и все, а вы, барон боялись, — проворковала она вытирая мою плоть и свой рот, — Теперь и вы мне должны. Буду с нетерпением ждать, когда вы поправитесь…

Проснулся я от того, что чьи то сильные руки переворачивали меня на правый бок. Немолодой лекарь в форменной шапочке, через разрез в моей сорочке рассматривал мои раны. — Ну, что ж, все хорошо, раны почти затянулись и к счастью они оказались не глубокие. Завтра уже можете понемногу начать ходить. Резких движений не делать. Перевязки раз в два дня, а вот руку придется носить на перевязи как минимум ещё пару недель. Не знаю, задета ли кость или нет, но лучше не рисковать. — Сэр, а можно ли мне отказаться от этих горьких лекарств, что мне приходится пить? — Можно, но тогда вам надо пить красное вино для улучшения кровообразования. — Тогда лекарства, мужчинам нашего рода запрещено до 22 лет пить вино вообще, даже разбавленное.

— Хорошее правило. Вы все слышали и поняли ваше высочество? Я сам самостоятельно повернулся на спину. Леди Глория сидела на стуле, а за её спиной лукаво улыбалась малышка Лу, облизывая свои губки. — Да, я все поняла. — Вот и прекрасно, а мне надо в тюрьму, к маркизу, боюсь он и до утра не дотянет, — лекарь собрал свои инструменты и вышел из комнаты. — Лу, оставь нас и присмотри, что бы нам не мешали. С недовольным видом фройлен её высочества вышла из комнаты, правда успев послать мне многообещающий взгляд.

— Как вы себя чувствуете барон? — Уже хорошо, ваше высочество. Когда мы одни, можете называть меня просто Глорией. — Хорошо, Глория. — Ваша шпага, — и она откуда то из за моей головы достала мой клинок и даже до половины извлекла его из ножен. — Клинок не поврежден? — Нет, все в порядке, его величество сам его осматривал, а вот кирасу придется ремонтировать, или заказывать новую. Ведь на маркизе была ваша кираса, Арт, и вы её проткнули почти что насквозь, такой силы был удар. Не понятно, почему маркиз одел именно вашу? Я пожал плечами.

— На суде он во всем признался и взял всю вину на себя. Его сын действительно оказался ни при чем, а его дочь во всем призналась. И в участии в заговоре и в попытке соблазнить вас, а затем или отравить, или убить. Оказывается действительно существует пророчество, в котором говориться, что короля и всю его семью спасет от неминуемой смерти некто, кто спешит на помощь к нему. Оказывается о заговоре против его королевского величества знали и за преступниками следили, но никто не мог предположить, что заговорщики так резко поменяют свои планы и попытаются совершить покушение без должной подготовки.

Глория наклонилась надо мной и коснулась моих губ в легком поцелуе. — Поправляйся поскорее и тебя ждет по истине королевская награда. Кстати, я все хочу спросить, а что за странное имя — Арт? — Это сокращенное от Артура. — Красивое имя, и зачем его сокращать? — Это моя сестренка постаралась. Ей удобнее было произносить Арт, и все к этому привыкли. Так что теперь у меня вот такое странное имя.

Принцесса встала:- Мне надо идти, перерыв в заседании скоро закончится и будут допрашивать других участников заговора, не скучай Артур. Луиза! В то же мгновение появилась малышка Лу. — Не забудь дать барону лекарство и проследи, что бы он хоть немного поел. — Все будет сделано, ваше высочество и Лу присела в поклоне. — До вечера, сэр Арт, — и принцесса взмахнув своими многочисленными юбками вышла. Не успел ещё затихнуть дробный топот её каблучков, как леди Луиза подсунула мне чашку с лекарствами. — А вот это надо выпить… Артур. — Ты что подслушивала? — спросил после того, как отдышался от горечи во рту. — Конечно, ведь это так интересно, знать чужие тайны. — Смотри, Лу, до хорошего это не доведет. — Ах, не волнуйся Арт, скоро я выскочу замуж и уеду в провинцию, в замок своего мужа. Веселые деньки закончатся и настанет серая семейная жизнь. Брррр, — она передернула плечами, — так что от жизни сейчас надо брать все, что бы было что вспоминать.

Под действием лекарств я незаметно заснул. Проспал я не долго, но сон освежил меня и придал сил. За окном ещё было светло. В комнате я был один. Я попытался сесть и мне это удалось, правда немного закружилась голова, но с этим я справился достаточно быстро. А вот бок от неловкого движения немного заныл, но к счастью кровяного пятна на сорочке не выступило. Я взял в изголовье шпагу и попытался освободить клинок из ножен. Одной рукой это сделать было невозможно, по этому мне пришлось задействовать ноги, которыми я зажал ножны. Клинок действительно не пострадал и был таким же острым. Даже кончик не затупился.

В это время в мою комнату вошли леди Глория и сэр Ирвин. — Сэр Арт, лекарь запретил вам вставать до завтрашнего дня, — взволновалась её высочество. — Вы не правы, миледи, лекарь запретил мне ходить до завтрашнего дня, а насчет вставания он не сказал ни слова. — Эх молодость, молодость, — вмешался сэр Ирвин, — и жить торопитесь и чувствовать спешите. Знаете такую поговорку? Если бы молодость знала, если бы старость могла… Я бы вот сейчас с удовольствием несколько деньков повалялся бы в постели, но увы… Как вы себя чувствуете барон? — Спасибо, барон, уже хорошо. — Ваше высочество, не могли бы вы оставить нас с сэром Артом на немного? Мы тут по мужски посплетничаем. — Нет, сэр Ирвин, все разговоры только при мне. — Ваше высочество, даю честное благородное слово, что в нашем разговоре ваше имя ни разу не прозвучит. Только прошу вас, не надо подслушивать, это не красит будущую королеву. — Даю вам десять минут, — и принцесса с недовольной миной вышла из комнаты.

— Сэр Арт, вы обладаете удивительной способностью попадать в разные неприятные истории и выходить из них целым и невредимым. — Но только не в этот раз, сэр Ирвин. — И почему вы не погибли барон, — мечтательно произнес мой собеседник. Мы бы вам памятник поставили, и не было бы грандиозного скандала между его королевским величеством и некой молодой леди, заметьте, я имени не называю, которая заявила своему венценосному отцу, что она будущая королева, и у него есть только право выбрать ей мужа, но своих друзей и любовников она будет выбирать сама. Кстати барон, а как вы оказались в покоях некой молодой леди? Хотелось бы услышать и вашу версию случившегося.

И я рассказал барону все без утайки, да и утаивать было нечего. Начиная от момента посещения нами кухни и кончая того момента, когда леди без имени разбудила меня, сказав, что она услышала какие то голоса в стене своей комнаты, которые обещали её убить. — Я спрятал её в этой комнате, а сам вступил в схватку с убийцами. С первыми двумя мне удалось разделаться довольно легко, с третьим было сложнее и он ранил меня в левый бок. Но труднее всего было победить маркиза. Я ни как не ожидал, что он окажется мастером шпаги, к тому же на нем была одета кираса. — Да, маркиз был признанным мастером клинка и по праву считался лучшим в королевстве. Кстати де Брисак был его лучший ученик, но продолжайте барон, продолжайте.

— А больше и рассказывать то толком нечего. Я сделал ставку на один удар, надеясь на крепость этого особого клинка, — и я погладил свою шпагу рукой, — и он меня не подвел. А потом, уже когда мы сидели почти рядом у стены и истекали кровью, маркиз мне рассказал о заговоре. Ну да этот разговор вы наверняка уже слышали в пересказе, так как некая молодая леди при нем незримо присутствовала.

— Не незримо, а зримо, просто вы меня не могли видеть, — вмешалась леди Глория. И не надо строить недовольную мину, сэр Ирвин, я не подслушивала о чем вы тут говорили и пришла вам сказать, что десять минут отведенные для вашего разговора истекли и сэру Арту пора отдыхать.

— А нельзя ли мне, ваше высочество, прежде чем приступить к отдыху немного подкрепиться, а то с самого утра маковой росинки во рту не было. Леди Лу, распорядитесь, что бы сэру Арту принесли легкий обед. Сэр Ирвин, у вас есть ещё немного времени, но все разговоры теперь только при мне. — Как вам будет угодно, ваше высочество. И так сэр Арт, его королевское величество очень признательно вам за спасение его дочери. Вы оказались в нужное время и в нужном месте, хотя почему, мне так и не ясно.

— А что тут не ясно, — опять вмешалась принцесса. Моя лучшая подруга, леди Моли отсутствовала по непонятной мне причине и ночевать не пришла. А вы прекрасно знаете барон, что я привыкла, что бы в соседней комнате тоже кто нибудь спал. Вот я и поместила сэра Арта там. Раздевалась я сама, благо новые фасоны платьев это позволяют делать без труда, — если это вас интересует. Ночную сорочку мне одевала дежурная фройлен, она же и укладывала мои волосы ко сну. Сэр Арт в это время уже спал как младенец, ибо по его же словам не привык к столь позднему образу жизни, который принят у нас во дворце. Ну а остальное вы знаете.

— Про дежурную фройлен вы ничего не говорили ваше высочество, — А вы и не спрашивали ваше величество, — в комнату вошел король Фредерик. — Сэр Арт, я пришел вас лично поблагодарить за спасение моей дочери, я бы сделал это и раньше, но некая молодая и своенравная особа запретила мне появляться в её покоях, пока вы не встанете. Мне доложили, что вы встали и вот я здесь. — Ваше величество, простите, что принимаю вас в таком виде, — Я сделал попытку встать, но тяжелая рука короля не позволила мне этого сделать. — Сидите сэр Арт, а то меня ещё обвинят в том, что у вас открылись раны. Я правильно понимаю, ваше высочество, что сэр Арт пока поселяется в этих покоях на неопределенное время?

— Ну почему же на неопределенное время, ваше величество. Как только леди Моли приступит к исполнению своих обязанностей и будет ночевать в своей комнате, так сэр Арт переберется в другое помещение. — Благодарю вас дочь моя за откровенный и правдивый ответ. Так что значит на неопределенное время. А вы принцесса поинтересовались планами сэра Арта? Вдруг у него есть какие то неотложные и спешные дела? — Поинтересовалась ваше величество. Неотложных и спешных дел у барона Дальних рубежей нет. Зато он проявляет искренний интерес к нашей королевской библиотеке, особенно к истории мерсисайской империи и зарождению культа серого бога. — Ну что же, мы даем свое высокое разрешение на посещение нашей библиотеки. — Скорейшей поправки вам сэр Арт и берегите свой бок, не делайте резких движений, — и улыбнувшись своим каким то мыслям его величество вышел из комнаты. Её высочество почему то покраснело.

— Сэр Ирвин, у меня к вам будет небольшая просьба… — Я весь во внимании сэр Арт… — Нельзя ли распорядиться забрать из дома маркиза де Бове мою лошадь и вещи? В этом нет необходимости, барон. Этот дом отныне ваш, как и все имущество, что находится в нем, включая слуг. В распоряжении молодого маркиза де Бове, — сэра Пьера оставлено только его деревенский дом и земли его имения, все остальное отошло в пользу короны. Я растерялся.

— Но это не значит, барон, что вы будете жить в этом дворце постоянно. Ваше место здесь, возле меня, — тут же отреагировала её высочество. Я склонил голову в знак повиновения и согласия. Принесли обед и барон Ирвин встал и откланялся.

— Пока я ел, Глория разъяснила мне некоторые нюансы. — И отец и особенно барон Голубых озер чувствуют свою вину. Оказывается они знали о заговоре, следили за участниками и придумали хитроумную комбинацию, что бы заставить их действовать и взять с поличным. Именно по этому в эту ночь, его королевское величество вместе с леди Моли ночевали совсем в другом помещении. Только его величество совсем забыл о потайном ходе в мои покои, или надеялось, что заговорщики о нем не знают. Когда люди барона Ирвин ворвались в королевские покои, там никого не оказалось. Пока нашли ход, пока прибыли в мои покои, все уже было кончено. Вы лежали без сознания, а я на коленях и вся в крови пыталась хоть как то заткнуть ваши раны.

Кстати его величество хотело вам присвоить титул маркиза де Бове, но барон его отговорил. — И правильно сделал. Рыцари Удачи не могут принимать титулы других государств, если только не являются подданными этого государства. Я закончил обед, а по существу поздний ужин и слуги все унесли. Что бы хоть чем то заняться во время своего вынужденного безделья, я попросил Глорию принести побольше бумаги и стило. Она от радости чмокнула меня в небритую щеку:- Я сама боялась тебя об этом попросить, что бы ты не обвинил меня в эгоизме.

Надо ли говорить, что последующие несколько часов я рисовал эскизы, которые мы вместе обсуждали, что то изменяли, что то дорисовывали. Глория отложила себе несколько понравившихся ей рисунков, а остальное решила отдать своим "девочкам", которые не скрывая своего присутствия и притопывая от нетерпения толкались за дверью моей комнаты.

— Сколько у тебя фройлен? — поинтересовался я — Сейчас четырнадцать, а должно быть по статусу двадцать, просто некоторые уже вышли замуж и разъехались, а новых я ещё не отбирала. К тому же старшая фройлен, которая занимается отбором новичков немного занята. — Это Моли? — Да.

Я быстро нарисовал ещё несколько эскизов, внося в них некоторые незначительные изменения. — Вот, ровно 14. Что бы не было вражды и обид, сама раздашь каждой по одному рисунку и пусть заказывают себе платья. Если что то будет непонятно, пусть спрашивают, не стесняются. — Ну уж нет, пусть спрашивают у меня, а к тебе я их не подпущу, среди них есть такие ушлые, а ты такой наивный…

Потом мы долго и часто целовались, болтая о всяких пустяках. Я рассказал Глории о своей жизни в замке, о наших художниках и скульпторах… А она о писанных и не писанных правилах поведения при дворе, об этикете на приемах и балах… Затем она ушла в свои покои, переоделась там ко сну, пришла пожелала мне спокойной ночи и даже немного полежала со мной, но потом заметив растущий бугорок у меня между ног рассмеялась, — Потерпи немного, всему своё время, — и мы расстались до утра.

Утром, ближе к обеду, я обнаружил незнакомую мне одежду на стуле и попытался было сам переодеться. У меня толком ничего не получилось Я уж было собрался позвать малышку Лу, но вспомнив реакцию принцессы решил потерпеть, пока она сама не проснется. К счастью ждать пришлось не долго. Увидев, что я сижу на кровати с одной одетой брючиной, она рассмеялась. — Почему не позвал, я уже давно проснулась и просто лежала, думая, что ты ещё спишь. Луиза! Иди помоги сэру Арту переодеться. Появилась маленькая проказница, которая тут же приступила к моему одеванию.

Никогда не думал, что сам процесс может быть таким ну интересным что ли. Во первых с меня сняли с таки трудом полунадетые брюки, потом из кучи белья было извлечено нательное мужское бельё и надето мне на ноги. Потом опираясь на Луизу я встал на ноги, а она ловко натянула белье на меня, при этом умудрившись как то невзначай провести своей рукой там, да так, что Глория ничего не заметила. Потом помогла мне снять ночную рубашку. Увидав, что повязка немного сбилась, всплеснула руками, поглядела осуждающе на принцессу, да так, что та оправдываясь произнесла:- Ты что, Лу. Мы спали по отдельности. После чего повязка была снята. Я скосил глаза и заметил два не очень больших шрама, обильно смазанных какой то дурно пахнущей мазью. Несколькими аккуратными движениями старая мазь была снята с тела и из баночки намазана свежая. Потом повязка вернулась на свое место, туго обхватывая мои ребра. Хоть дышать было и трудновато, боли после перевязки я не чувствовал, о чем и сказал Глори. Потом была перевязана и моя рука.

А Луиза, уже усадив меня, стала надевать на меня брюки, только настоящие, а не те, что носят местные франты — до колен, с бантиками, фижмами и прочей модной ерундой. Сапоги пришлось одеть мягкие, домашние, но и на них я распорядился одеть шпоры. — Да зачем они вам милорд, — удивилась Лу, — лошадей во дворце нет, что бы их пришпоривать, а те которые есть будут только рады, если вы их оседлаете. — Луиза,… Попридержи свой язычок, — незамедлительно вмешалась её будущее королевское высочество. — Я же говорила вам, сэр Арт, что вы теперь собственность её высочества, так что шпоры вам не нужны. — Леди, — обратился я к принцессе, но говорил больше для Лу, — ведь вы каждое утро одеваете сережки, брошки, бусы и прочие украшения. Так вот шпоры, а тем более рыцарские, это второе украшение для настоящих мужчин после хорошего клинка, а может быть даже и первое. Мои слова вроде их убедили и шпоры были надеты.

Рубашку я выбрал свободного покроя, с широкими воротом и рукавами до локтей. Луиза быстро и сноровисто заправила мне её в брюки. На шею мне была одета черная косынка, в которую очень осторожно была вставлена моя раненая рука. К поясу прикрепили шпагу, без которой я отказался даже выходить из комнаты. Когда одевание было закончено, Луиза критически оглядела меня и громко фыркнула: — Красавец мужчина, жеребец необъезженный… За что тут же получила замечание от принцессы и приказ доставить в её покои завтрак на троих.

— Вы кого то ждете ваше высочество? — осторожно поинтересовался я. — Нет, Арт, но мне неприлично оставаться наедине с мужчиной, — а потом после некоторой заминки добавила, — днем. Я просто обязана соблюдать некоторые обязательные правила приличия и поведения. За то ночью нам никто мешать не будет…

Завтракали или обедали мы втроем, при этом леди Луиза сообщала нам все последние сплетни и новости дворца. Кто и с кем провел ночь, кто с кем расстался и кто наоборот стал встречаться, какие новые люди появились в свите, кто и куда уехал, и кто и откуда вернулся. Я слушал и размышлял о том, что у меня не так. Я, без всякого сомнения влюблен в Глорию, мне хорошо возле неё, нравится просто смотреть на неё, как она хмурится, улыбается, морщит свой лоб. Но в тоже время меня тянет и к этой миниатюрной женщине проказнице. Но ведь так не должно быть, и спросить не у кого, ведь это принцесса, а не простая придворная дама…

После завтрака мы совершили небольшую прогулку в сад. Оказывается та часть дворца, которую занимала принцесса, имела свой выход. И нам не пришлось идти далеко. На прогулку её высочество сопровождало не менее пяти, семи фройлен, которые шли на некотором удалении от нас, весело болтали между собой, отпуская колкие замечания в адрес молодых людей, что тут же появились на соседних дорожках. Я шел не торопясь, прислушиваясь к своим ощущениям. Её высочество шло рядом и внимательно наблюдало за мной. Наверное со стороны это выглядело немного забавно. Этакая пигалица, а по сравнению со мной леди Глория действительно выглядела этакой хрупкой и воздушной девушкой, поддерживает и ведет под руку этакого молодца — необъезженного жеребца, как заметила леди Луиза. Всё чаще нам стали попадаться гуляющие пары. Завидев принцессу, они тут же освобождали дорожку и с любопытством рассматривали меня.

— Леди Глория, давайте завершим прогулку. Мне очень не нравится, когда меня рассматривают как какое нибудь экзотическое животное, да и устал я уже. Мы повернули назад. Девицы пропустили нас в поклоне, а потом продолжили как ни в чем не бывало пикировку с молодыми людьми, которые тут же тоже развернулись в обратную сторону. Возле входа принцесса остановилась:- Девушки, можете немного погулять, но соблюдайте приличия, у вас есть час. Дальнейший путь в покои мы проделали с Глорией вдвоем. Как только за нами закрылась дверь, она прильнула ко мне и подставила свои губы для поцелуя… Она только успела сесть в свое кресло, а я с трудом разместился в своем, как дверь открылась и вошли ещё несколько фройлен, которые расселись на стулья у меня за спиной и начали неспешный разговор о перспективных женихах, о предстоящем бале, о платьях, которые должны успеть пошить к нему, о новых браслетах на руках графини К и сережках баронессы В, которые ей совсем не идут, потому что на такие ослиные уши нужны настоящие бубенчики, а не эта красота.

В дверь постучали и не дожидаясь разрешения войти, открыли. Вошел рослый слуга в расшитой золотом ливрее: — Ваше высочество, сэр Арт, барон Дальних рубежей, его королевское величество приглашает вас на семейный обед в малый зал. Обед начнется через пол часа. Его королевское величество просил вам миледи не задерживаться. Он поклонился, вышел и закрыл за собой дверь. — Девочки, быстро переодеваться. Сэр Арт, поскучайте немного здесь.

Поскучать мне пришлось ни как не меньше чем полчаса, а может быть и больше. Её высочество появилось в новом платье и с новой прической. Я не смог удержаться от восхищенного восклицания. Глория с благодарностью посмотрела на меня. — Дамы, нас провожать не надо, дорогу мы и сами найдем…

Королевский слуга немного лукавил, не иначе как по приказу короля, обед начался не через полчаса с момента приглашения, а через час. Этого времени нам как раз хватило, что бы дойти до малого обеденного зала, и следуя указаниям лорда распорядителя занять свои места. Кроме нас на обеде присутствовали барон Ирвин с леди Кларой, и ещё две незнакомые мне пары. Вскоре появился король Фредерик в сопровождении леди Моли. Принцесса быстро встала, подошла к своей старшей фройлен и чмокнула её в щечку. — Моли, если его королевское величество будет тебя обижать, обязательно скажи мне, — потом высокомерно посмотрела в сторону своего отца, типа я тебя вижу насквозь, крутанула своими юбками и села на свое место.

— Вот так, герцог мы теперь и живем, — король Фредерик шутливо развел руками, — слова лишнего не скажи, в сторону не смей посмотреть, а всё благодаря вот этому молодому человеку, — и он кивнул в мою сторону. Позвольте вам представить господа, — сэр Арт, барон Дальних рубежей, рыцарь Удачи. Я встал и поклонился. Барон, представляю вам герцога Ляконте, рыцаря Удачи и графа Фабиуса, рыцаря Удачи, — мои ближайшие советники и друзья. Оба вельможи привстали со своих мест и сдержано поклонились. Ну а теперь приступим, — и по сигналу лорд распорядителя стали подавать блюда. Во время обеда я внимательно рассматривал обоих рыцарей, к которым у меня были рекомендательные письма, они в свою очередь рассматривали меня. Наконец, когда первый голод был утолен, можно было приступить и к разговорам.

Первым делом я обратился к барону Ирвину:- Барон, всех ли заговорщиков схватили? — Барон засмеялся, — Нет конечно. Зачем? Пусть все кто недоволен крепкой королевской властью и мечтают о короне объединяются возле оставшихся в живых и якобы не разоблаченных. Нам так проще работать. — А позвольте уточнить, барон, а кого прочили на трон? — А тут секрета нет ни какого. Сэра Георга, очень дальнего родственника его королевского величества, а королевой должна была стать не безызвестная вам леди Диана. Сейчас они добровольно отправились в очень дальнее свадебное путешествие, лет этак на десять, пятнадцать, без права появляться я в столице.

— Ваше величество, — обратился сэр Ирвин к королю, — я сообщил о том, что вы подарили сэру Арту бывший дворец маркиза де Бове. — И правильно сделали, барон. Может быть эта надоедливая парочка, что сидит рядом с вами, съедет в свой дворец и мы хоть немного отдохнем и оторвемся по полной. — Да хоть сегодня, — вмешалась в разговор её высочество принцесса. — А я на это и намекаю, леди Глория. Тем более, что во дворце барона есть прекрасная терма. А ни что так не восстанавливает силы, как хорошая баня, по себе знаю. — Сэр Арт, вставайте, нас отсюда гонят. — Ваше высочество, дайте хоть поесть нормально, смотрите сколько ещё мяса осталось. — Дома поедите…

— Вот теперь видите, барон, что вас ждет? А я вас предупреждал, что моя дочь не подарок. Не предупреждал? Ну так теперь предупреждаю… Леди Глория расцвела, улыбалась и краснела. Наконец она не выдержала и встала из за стола. Пришлось встать и мне. Я развел руками, показывая, что я человек подневольный, подчиняюсь грубому насилию и встаю из за стола полуголодным…

— Миледи, хоть пару фройлен возьмите с собой, что бы было кому ваши волосы укладывать… утром, — раздался нам в спину насмешливый голос короля.

— Лу, распорядись заложить карету, мы едем в дом барона. С разрешения его величества, конечно. Ты едешь с нами. Больше никого не бери. — Но его королевское величество указало взять двух фройлен, — вмешался я, — не думаю, что это было сказано просто так. — Ладно, возьми ещё кого нибудь на свое усмотрение, но только из тех, кто может держать язык за зубами.

Через полчаса карета с королевским гербом подъехала к пандуса со львами. Нас у входа встречал Иоган и с ним целая толпа слуг. — Иоган, я пока ничего менять не собираюсь. Убери только отовсюду, где возможно герб Де Бове. Мы с её королевским высочеством немного поживем здесь, пока я не оправлюсь от ран. Проводи и покажи нам наши покои.

На втором этаже Иоган торжественно открыл двери в спальню. Это ваши покои. Справа дверь в другую спальню. А она зачем? — не понял я. — Бывают дни, когда её высочеству необходимо спать отдельно. Она потом сама вам всё объяснит. В той же спальне есть двери для спален ваших фройлен и других нужных вам слуг. Вызвать их можно подергав эти шнурки, в их комнатах тут же зазвенят колокольчики. Терму уже затопили, через час она будет готова, на сколько персон готовить ужин и к какому сроку?

— Иоган, не думаю, что предыдущий хозяин вникал в такие тонкости. А менять я ничего пока не собираюсь, ещё раз тебе повторяю. На ужин могут пожаловать сэр Ирвин и леди Клара, или герцог Ляконт с супругой, или граф Фабиус. Вскоре здесь появится леди Луиза, доверенная фройлен её королевского высочества. Все вопросы решай с ней. Иоган поклонился и вышел.

— Всё, неужели мы одни? — и принцесса с размаха бросилась на огромную кровать и заболтала ногами. Хорошо то как, не надо оглядываться, прислушиваться, свобода… — Ну это вряд ли Глория. Наверняка у сэра Ирвина тут есть свои люди и скорее всего их несколько, так что под присмотром мы конечно будем, хотя и не под таким как во дворце. В этом плане его королевское величество и вправду сделало нам королевский подарок.

Это только казалось, что нас в мой дворец будут сопровождать только две фройлены. А портнихи, а модистки, а цирюльник, а свой повар… набралось более двух десятков слуг и служанок, что расторопная Луиза забрала с собой. Вскоре её звонкий голос стал раздаваться на всех этажах. Когда мы с Глорией закончили изучать хозяйскую половину и разобрались где какая комната, то спустившись застали такую картину: Иоган сидел на стуле и вытирал потный лоб, а леди Луиза командовала слугами. Откуда то со двора доносились стоны. — Это нерадивых слуг секут, в назидание другим, — пояснила маленькая Лу, чувствуя в роли управительницы себя очень уверенно. Я приучу их к порядку…

В конюшню, куда я наконец то заглянул, отправив Глорию в примерочную, меня ждала Мара. Увидев меня она призывно заржала. Я обнял её умную голову, сунул приготовленную морковку. — Не скучала? Тебя здесь не обижали? Я сунул руку в ясли и загреб зерно. Да нет, вроде зерно отборное, вода чистая и свежая, стойло вычищено и прибрано. Как только я поправлюсь, мы обязательно с тобой поедем прогуляемся, обещаю…

Иоган все также сидел на стуле отдуваясь и вытирал пот. — Терма готова, можно идти. Её высочество ещё в примерочной, туда почему то набилось очень много молодых леди, которые недавно приехали. Такого столпотворения я давно не видел. Совсем замучили старика. — Ничего Иоган, это только первые дни будет тяжело, потом все образумится, утрясется, жизнь то продолжается. — Это верно, у кого то продолжается, а у кого то уже закончилась, — и он стряхнул слезы с глаз. — Что, скончался? — Да, сегодня после полудня, его уже и в деревню повезли, хоронить будут в имении. И зачем он ввязался в эту политику, жил бы и жил…

В примерочной царил гомон, говор и шум. В комнате было не менее десятка фройлен и столько же портних и модисток. Они о чем то спорили, что то разглядывали, тыкали пальцами в мои эскизы. Заходить я не стал, боясь, что попав туда вырвусь оттуда не скоро. К счастью Глория заметила меня и вышла сама. — Арт, честное слово, они сами и все со своими портнихами, как будто во дворце им места мало. Я вздохнул:- Миледи, я пошел в терму, откисать, греться и мыться, надеюсь, вы ко мне присоединитесь? — Обязательно, как только немного освобожусь, не сердись Арт. — Ночевать то хоть придете леди? — но она уже не слышала меня, дверь за ней захлопнулась и я пошел по знакомому уже коридору в семейную баню, которая теперь стала моей.

В теплой воде повязки отстали довольно быстро. Боли я уже почти не чувствовал. На боку были два небольших шрама, что уже налились синевой, а вот с рукой было немного хуже. Пальцы пока сжимались и разжимались с трудом и болью, крутить кистью было невозможно, сразу же возникала резкая боль. Мыться одной рукой было неудобно, по этому я просто нежился то в теплом и сухом воздухе, то в горячем, то в парной. Наконец то я отпарился и откис. Свежее белье лежало на стульях аккуратно разложенное. Я закутался в простыню, и вовремя. В аподитерию прямо буквально ворвались Глория и маленькая Лу. Они смеялись. Увидев меня в простыне, они засмеялись ещё громче.

— Арт, ты представляешь, девочки были готовы идти мыться к тебе, лишь бы уточнить некоторые рисунки и получить советы. Я им запретила. Пришлось взять с собой Лу, она их всех внимательно выслушала, собрала все эскизы теперь будет задавать тебе вопросы по каждому фасону платья. Вы пока тут разберитесь что и как, а я быстро пойду ополоснусь. Лу, помоги мне раздеться. А я сидел и раскрыв рот смотрел, как она раздевается не стесняясь меня ни капли. Действительно красивая фигура, стройные ноги, ни капли жира, даже намека на него. Глория выдернула какие то заколки из волос и они с тихим шуршанием упали ей на спину и грудь, закрыв её почти полностью до пояса. Глория связала их в какой то узел и закрепила на затылке.

— А знаешь, Арт, ну их эти платья, пойдем со мной, я хоть спину тебе потру, а то как ты одной то рукой мылся? Лу, раздевайся и присоединяйся к нам. — Глория, а это удобно? — Ты про Лу? Да она видела тебя во всех видах, когда мы тебя мыли, смазывали и перевязывали, так что стеснятся нечего. А со мной она моется постоянно. Мда, женская логика не поддается объяснению. То я её собственность, то Лу пошли с нами мыться… Не понятно. Я решительно сбросил с себя простыню и пошел впереди Глории в тепидарий. Для начала я провел её по всем помещениям, рассказывая о назначении каждого и о том порядке омовения который строго соблюдался знатью в мерсисайской империи, а потом мы начали с самого начала, с самого первого помещения. Вскоре к нам присоединилась и Луиза. У неё тоже была почти идеальная фигура. Только если у Глории ещё были некоторая угловатость подростка, то у Лу уже была округлость настоящего женского тела. Я смотрел на них и не мог отдать предпочтение ни одной из них. Хотя непосредственность Глории и её фигура мне нравились больше.

— Ну, рассмотрел нас? И что скажешь? — голос Глории как бы завораживал. Она, сидя в бассейне потянулась с грациозностью кошки, её грудь напряглась и я почувствовал, что мне тоже лучше спрятаться в воду, а то слишком заметным будет последствие рассматривания обнаженных красавиц. — Я бы вас с удовольствием обоих нарисовал. Каждая из вас по своему красива. Глория как первоцвет, что вот вот распустится, а Луиза уже распустившийся цветок, но мне больше нравится первоцвет. Обе красавицы засмеялись и придвинулись ко мне как можно ближе. Я не выдержал и обнял правой рукой Глорию, привлекая её к себе. Она вывернулась со смехом, встала на колени и стала своей грудь водить по моим губам, а я пытался их поймать и поцеловать. Мне несколько раз это удалось, а Лу в это время ласкала мою плоть.

— Все, хватит, — взмолился я и попытался встать, но мне это не удалось с первого раза. Обе девушки смеясь стали по очереди ласкать меня. Наконец то мне удалось сесть на бортик бассейна. Меня повалили на теплый мрамор, и не успел я ничего сообразить, как Луиза уже оседлала меня. Я даже не сообразил как вошел в неё. Она стала "скакать" на мне. Потом внезапно остановилась, быстро слезла и её место заняла Глория. Она тоже попыталась сразу же "оседлать" меня, но у неё ничего не получилось — Мне больно, Лу, — пожаловалась она. Он у Арта такой большой, что не входит в меня. — Я тебе помогу, а больно всегда, когда это происходит первый раз, придется потерпеть. Привстань, вот так, сейчас я его правильно в тебя направлю, а ты резко садись. Боль надо перетерпеть, да и утихнет она быстро. Глория резко села на меня, я почувствовал что вхожу на неё, Луиза придавила её за плечи и не позволила встать, когда она хотела это сделать. — Ну все, все, боль проходит, теперь скачки. Придется немного поработать, я его разогрела хорошо, так что тебе осталась самая малость. И действительно, буквально несколько десятков движений и я изогнулся от наслаждения и даже застонал.

— Ну вот жеребец и объезжен, можно вставать. Глория заулыбалась, — А я не хочу вставать. Это так необычно, что у меня внутри там что то шевелиться… — А придется вставать, принцесса, все остальное в вашей спальне. Глория встала и я заметил, как у неё между ног потекла сукровица. — И вы вставайте сэр Арт, пора мыться и идти на ужин, а то он скоро остынет. Потом мы втроем сидели и остывали, закутавшись в простыни. Потом Лу сначала помогла одеться принцессе, а потом помогла одеться мне, затем оделась сама. Распустив волосы, Глория стала похожа на тех сказочных красавиц, что часто изображали наши художники на своих картинах. Я засмотрелся на неё. — Что то не так? Ты как то странно смотришь на меня. — Не знаю, говорил ли я, но ты красивая, и не просто красивая, а очень красива. Можно бесконечно на тебя любоваться, так ты хороша.

— Ваше высочество, ужин. И нам надо, что бы сэр Арт наконец то разобрался со всеми этими эскизами, а то я уже всё забыла, кто и о чем меня просил. У входа в зал нас ждал Иоган. — Гостей нет? — Нет ваша милость, — ответил он не отрывая взгляда от Глории. А это кто? — Её высочество леди Глория, дочь короля Фредерика. Она ваша подруга? — потрясенно спросил старый управляющий, — какая красавица. Я думал, что меня уже ничто в этой жизни не удивит, а оказалось я не прав…

— Иоган, а мы сможем ещё накормит десяток верещащих девиц, что ждут нашего появления. — Ну а чего не накормить, накормим. Но ночевать не оставим, от них шуму много, да и молодые люди под окнами шастают, как бы непотребства какого не приключилось. Им приключения, а нам неприятности и бессонная ночь. Нет, пусть уж к себе во дворец езжают… Под ворчание старика мы прошли в зал. Вскоре к нам присоединились и фройлены принцессы.

Когда собираются две женщины для общения, то уже можно забыть о тишине, а когда их больше десятка? Ужин затянулся, пока я дал каждой разъяснение, пока они записали, пока я рисовал изменения, пошло не менее чем два часа. На улице было уже не просто темно, а очень темно. Вошел Иоган, пользуясь привилегией самого старого и бессменного управляющего этого дома. — Ваша милость, этим вертихвосткам спальни готовы, куда ж они на ночь глядя поедут. Что ж мы изверги какие? Модистки и портнихи тоже размещены. Ещё кого сегодня ждать придется? — Да откуда же я знаю, Иоган.

И словно в подтверждение моих слов в зал ворвался испуганный слуга, который заикаясь сообщил:- ККККороль прибыл. — Не обделался с испугу, братец? — его величество король Фредерик по хозяйски зашел в зал и огляделся. Я думал тут два голубка при свечах воркуют, а тут целая стая. Барон, покормишь? А то мне толком сегодня и поесть не дали. Вишь, лысина появляется и он постучал по своей шевелюре. "Обидел бедную девочку, грубиян." Моли, иди сюда, посмотри на свою обиженную девочку, вон как сияет. Ишь, расцвела как. Вот что значит вырваться из под строгого отцовского ока.

Иоган расторопно командовал слугами, которые быстро накрыли новый стол, поставив его на возвышение и сноровисто носили на него приборы и подносы с едой.

Скромно и незаметно вошла леди Моли, остановилась за спиной короля и улыбнулась чуть виноватой улыбкой. Я заметил, как Глория ей незаметно подмигнула.

Король сел по хозяйски:- Да ты не мельтеши старик, мы в действительности на минутку, а то весь двор под дверями вашими стоит, хотя пусть и постоят немного. А перекусить действительно немного не помешает…

— Ну вот и ладненько и поели и дочь проведали. Вы уж молодежь хоть изредка в гости заезжайте, не забывайте мой дворец, — и довольно хохотнув, подхватив леди Моли под руку и сделав нам знак, что бы мы не провожали, его величество так же внезапно убыл как и прибыл.