Сестричка Наследника

Глава 14. Интерлюдия

Племянница зашла решительно, показывая, что совершенно не чувствует за собой вины. С другой стороны, сложно вменять кому-то в вину то, что его украли. Тем более, девушке.

Спрашивать, как с ней обращались в плену, не стоит. Если окажется, что плохо – придётся давать обещания разобраться и отомстить. А ему не хотелось тратить ресурсы семьи на ту, которая скоро их покинет. Деньги и силы надо вкладывать в будущее.

Сама племянница жаловаться не будет точно. А раз нет жалоб – не надо и мстить.

– Здравствуй, Людмила. – Поприветствовал вошедшую в библиотеку девушку Андрей Всеволодович Боголюбов, князь Казанский.

В своё время семья перебралась из Владимира, от источника в котором их выдавили в начале восемнадцатого века. Зато Казань, захваченная Рюриковичами ещё в шестнадцатом, удалось удержать, расширив влияние даже на соседние области. Прямая линия Рюриковичей давно уже вымерла, все потомки имеют другие фамилии.

Честно говоря, Князь Боголюбовых не очень жаловал племянницу с её раннего детства. Она всегда была достаточно своенравной. Пока была ребёнком, плохо понимала, зачем нужны те или иные правила. Однажды в возрасте восьми лет сунулась в лабораторию к семейному алхимику, когда того не было на месте, при этом взломав достаточно сложный замок. Ребёнок, любопытство которого было просто всеобъемлющим, был очень сложен в воспитании.

Позже, когда девочка, вопреки всем родным, решилась на стихийное пробуждение, да ещё и пробудила редкую способность, ценность девочки в глазах князя Андрея сильно возросла. Была задумана евгеническая программа по повторению полученного результата. Для этого ей в мужья был подобран человек, в роду которого тоже был человек с редкой способностью.

То, что предрасположенность линии пробуждения не передаётся по мужской линии, известно давно. Потому перспективы на потомков племянницы были довольно хороши, на возможных девочек князь даже получил предварительные договорённости.

Пока не выяснилось, что неугомонный ребёнок вообще потерял какие-либо ориентиры в погоне за любой нужной ей информацией. После парочки скандалов, когда девочка была обнаружена в постели взрослых мужчин, первая помолвка была расторгнута. Как, впрочем, и вторая. Третьей помолвкой занималась мать девочки, когда сам Андрей уже махнул рукой.

Брат Андрея, Николай Всеволодович, дочку очень любил, и всячески потакал её прихотям, особенно в детстве. Мать же, Наталья, наоборот, дочь почему-то не любила, но взялась устроить ей хорошую партию. Одно время у Николая даже возникло подозрение, что дочь не его, настолько Людмила была неприятна родной матери. Но перед совершеннолетием все дети семей вне рангов проходят генетическое освидетельствование. Тогда и было доказано, что Людмила всё же кровь и плоть Николая и Натальи.

– Здравствуйте, дядя Андрей. – Ответила девочка, настороженно наблюдая за ним.

Если с другими детьми в таком случае можно было смело утверждать, что они что-то натворили, то с Людмилой всё было далеко не однозначно. На Андрея она так смотрела всегда. Ещё и ментальные щиты подняла на полную мощность. Против силы Князя ментала они были почти бесполезны, но это он ей никогда не рассказывал. К тому же, такая реакция была отличной тренировкой. Менталист без щитов – глупый менталист.

– Присаживайся. – Андрей показал на «кресло посетителя».

В библиотеке обычно стояло несколько стандартных кресел, но сейчас он приказал, чтобы их унесли, а вот это, наоборот, доставили. Оно обычно стояло в кабинете Андрея, и служило для того, чтобы принимать тех, кого князь видеть не горел желанием.

Девочка умная, поймёт посыл. Тем более, ей несколько раз уже приходилось сидеть на этом кресле, когда разбиралось её поведение.

Особенно обсуждение было бурным, когда выяснилось, как девочка не просто прыгает по постелям, а «изучает мужское население». Князь тогда был слегка шокирован подробностями, но смог удержаться в рамках, в глубине души понимая, что это так действует редкий дар девочки.

Они сами виноваты, что не дают ей достаточной информации для анализа на тему отношений. Всё же, тема считается не очень приличной, вот способка и заставляет девочки искать то, о чём все умалчивают. Андрей точно не знал, но подозревал, что девочка и в постели женщины тоже побывала. Правда, скандала на эту тему всё же не было ни одного, что радовало.

Общеимперская мораль не допускала «однобокой женской любви», хотя при условии присутствия мужчины наоборот, поощряла. Однако очень редко кто-то из аристократов брал в жёны вторую женщину. Для этого нужно было согласие первой, а все женщины эгоистки.

– Спасибо. – Насмешливо хмыкнула Людмила, чего раньше себе в разговорах с ним никогда не позволяла. Она огляделась, а потом неожиданно для Андрея, вскочила на один из столов, где и уселась, поёрзав попой. – Дядя Андрей, давай ты быстренько скажешь, что хотел, а я быстренько попрошу прощения. Честно говоря, я тороплюсь. У меня гости.

Начало разговора было не таким, как он планировал, но на данный момент это было не важно.

– Ты стала слишком дерзкой. – Не мог он не заметить вслух. Выходка малолетней девицы его немного задела, но так, мимолётом. Если бы он каждый раз выходил из себя, когда кто-то из младших членов семьи начинал дурить, то никаких нервов бы не хватило. – Надо бы сказать твоему отцу, чтобы тебя наказал. – Тут он вспомнил, что отец этой наглой ничего не сделает, слишком уж любит, потому добавил. – Матери тоже сказать. Пусть поучит с тобой этикет. Может, будешь знать, как нужно разговаривать с главой семьи, в доме которого ты проживаешь.

– Мне уже есть двадцать один год. – Снова хмыкнула Людмила, почему-то ничуть не впечатлившись угрозой. Раньше мать она точно опасалась. – Отец ещё в прошлом году выделил мне часть акций одного из своих предприятий. По закону, я могу покинуть семью, если у меня есть источник дохода, превышающий минимум. Если мама будет давить, так и поступлю.

Намёк, что не только маме давить не стоит, Андрей уловил. Да, наглостью племянница теперь полна до краёв. Интересно, что же с ней произошло в плену, что она теперь так дерзко себя ведёт?

– Ты собираешься выйти из семьи Боголюбовых? – Новость была не очень шокирующей. Андрей давно подозревал, что такую долго в узде удержать не получится, и посоветовал брату побыстрее выдать её замуж. Правда, нашёл отклик только у его жены, сам Николай отдавать дочку в чужую семью не хотел. Планировал зятя из младших боярских детей, а то и вообще из детей офицеров. – Именно поэтому ты попыталась расстроить свою помолвку?

– Я тут совершенно не причём. – Девочка не удивилась, она наоборот, расплылась в улыбке. – Инициатива была целиком и полностью со стороны моего женишка. – Она делала вид, что оскорблена, но улыбка выдавала. – Он так оскорбил меня, что наши отношения просто не могли продолжаться. Честно говоря, я очень рада, что наша свадьба не состоится. – Не могла удержаться, и созналась малолетняя девица.

Андрей, когда услышал об тех обстоятельствах, даже засмеялся. Он тогда решил, что проблемы с женитьбой – прекрасный способ сбить спесь с наглой племянницы. Но чего он не ожидал, так это того, что Людмила сама рада произошедшему с ней.

Неужели кто-то из адекватных женщин может радоваться, что её проиграли, как какую-то вещь? Что творится в голове у этого ребёнка?

– Мне сказали, что он проиграл тебя в карты какому-то провинциалу. – Заметил князь, слегка улыбнувшись, чтобы показать, что это шутка. Как было на самом деле, ему уже доложили. Правда, большой разницы между картами и орлянкой он не видел. – Я знаю, ты не очень жалуешь законы семей, которые разрешают серьёзные отношения только с наречёнными. Но неужели ты опустилась настолько, что теперь служишь ставкой в азартных играх? Только не говори, что данное событие произошло против твоей воли. Твой жених утверждает, что ты чуть ли не сама всё это организовала.

– Во-первых, не в карты, а в орлянку. – Нагловато усмехнулась племянница, ничуть не смутившись. – Во-вторых, ставкой был запрет приближаться ко мне неделю, а никак не постель с победителем. Там всё было в рамках приличия, ради чего мне возражать против такого? Тот, кто тебе докладывал, явно немало добавил от себя.

Андрею рассказывала мать девочки, когда просила принять от семьи жениха извинения. По ощущениям, сейчас племянница не врала, но он до сих пор не мог до конца понять, как действовал у той дар редкой способности. Иногда Людмила умудрялась обмануть опытных людей, а иногда все её эмоции были совершенно прозрачны. Доверия ощущениям не было никакого.

Способки вообще были совершенно неизученной областью искусства силы духа. Слишком редко встречались.

– Я слышал, ты всё же разделила постель с выигравшим. – Заметил он, пристально отслеживая эмоциональный фон Людмилы. Об этом тоже рассказала Наталья, мать девочки. Фон племянницы подтвердил, что это оказалось правдой. Кто бы сомневался! – Зачем, если это не было ставкой? Неужели ты была рада, что тебя проиграли?

– Это было не в рамках благодарности, мы с моим парнем начали общаться гораздо раньше. – Улыбнулась племянница улыбкой наевшейся кошки. Она совершенно не старалась скрыть, что «расплатилась натурой» с каким-то провинциалом. – Я собираюсь выйти за него замуж, и должна была проверить, каков мой будущий муж в постели. Насмотрелась, как мой отец до сих пор страдает. А знал бы заранее, что мать бревно в постели, точно бы не женился.

Если она хотела его удивить, то ей почти удалось. Про холодность супруги брата князь знал, тот несколько раз жаловался на это по секрету, будучи пьяным. Кажется, болтливость в пьяном виде у Николая распространялась не только на брата, но и на свою дочь.

Однако намёк Людмилы на то, что тот графёнок в постели ей понравился, слишком уж нарочитый, она явно издевалась.

Девочка ждёт, чтобы он переспросил, каков оказался тот толстяк в постели, но Князь не собирался идти на поводу такой примитивной провокации. Девочка не зря указала, что ей уже есть двадцать один год. Хочет заявить: «мои постельные дела никого не касаются». После этого, согласно традиции, он не будет иметь права вообще вмешиваться в их отношения.

Ведь формально она будет права. Он будет вынужден поставить перед семьёй брата вопрос о разрыве помолвки, а ему это уже не выгодно.

Вот почему в семьях всегда предпочитали организовывать помолвку сразу после получения девушкой взрослого имени, а свадьбы проводить до достижения невестой двадцати одного года.

За те года, что он является главой семьи, уже несколько раз бывало, что кто-то из девушек или парней был не согласен с выбором родителей. Однако, разрыв помолвки случился всего один раз. Там было дело в убийстве женихом одного из членов семьи, а тут всего лишь небольшая пьяная шалость со стороны жениха.

Жениха племянницы его родители даже не наказали, прекрасно понимая, что парня подставила девица, сидящая сейчас перед князем. Да он тоже не сомневался, что вся ситуация подстроена именно Людмилой, у той хватило бы на это ума. А вот у Григория Родина, который в рейтинге успеваемости занимал чуть ли не последнюю строчку, точно бы ничего не вышло.

Как говорил один мудрец: в любой «случайности» виноват всегда самый умный. А вот если виноват самый глупый, то это действительно случайность.

Андрей не стал опровергать мечты наивной племянницы. То, что помолвка не расторгнута, она ещё не знает, а если узнает сейчас, поднимет скандал. Семья её наречённого выплатила штраф за нанесение небольшого оскорбления, принесла извинения и отцу девочки, и Андрею лично. То, что невесту не поставили в известность… Так она отсутствовала по уважительной причине. Была в плену.

После принесения извинений, которые вылились в некоторую сумму, оказавшуюся на счету Андрея, была назначена конкретная дата свадьбы. Которая должна была состояться уже в конце весны следующего года. Как только девушка закончит учёбу. И то, на этом настоял отец девочки, который, оказывается, обещал Людмиле, что она закончит учёбу незамужней. Так бы пошла под венец уже через два месяца. Именно столько нужно для того чтобы организовать свадьбу одной из детей Семьи вне рангов.

Рассказывать обо всём этом племяннице, Андрей не собирался. Эту новость до неё родители доведут. Пусть перед ними она и показывает свой характер.

– Что за непонятные люди прибыли сегодня с тобой? – Решил он перевести разговор. Тема замужества себя исчерпала, лучше пусть девочка думает, что всё будет, как она хочет. Тем сильнее запомнит, кто именно принимает решения в Семье. – Ты знаешь, что одна из них является мошенницей?

– Это кто? – Непритворно удивилась Людмила.

Андрей мысленно поздравил себя и службу безопасности, которая отлично сработала, найдя нужную информацию, пока дети добирались до усадьбы. Теперь был отличный повод ткнуть носом племянницу прямо в её недальновидность при выборе сферы общения.

– Та, которую ты отправила к целителям. – Заявил Андрей, не сдерживая ехидную улыбку. – Чтобы ты знала, я запретил её лечить. – Добавил он категорично. Видя, что сейчас появятся возражения, сказать племяннице ничего не дал, а резким голосом решительно продолжил. – Пока что не выгнал из своего дома только потому, что она прибыла с тобой. Теперь вижу, что ты была обманута, и сейчас отдам соответствующее распоряжение. Ты должна мне рассказать, что она от тебя хотела. Если мошенница не успела тебя обмануть, её просто выкинут на улицу. Иначе попадёт к нашим следователям.

С удивлением князь увидел на лице племянницы откровенный ужас.

– Ты что, с ума сошёл? – Повысила голос Людмила, потеряв все признаки почтения к главе семьи. – Если с ней что-то случится!.. – Она соскочила со стола, собираясь убежать. – Где она? В гостевом флигеле?

– Стой! – Гаркнул Андрей, вложив в «Голос» всю власть главы Семьи. – Перестань вести себя, как малолетний несмышлёныш! – Крик с применением ментальной техники под названием «Голос Бога» возымел действие. Девочка замерла, слегка вжав голову в плечи. – Сядь в кресло, давай поговорим серьёзно.

– Ты не посмеешь причинить вред Виктории. – Наклонила упрямую голову племянница.

– Почему это? – Заинтересовался Андрей ценностью простолюдинки.

Больше всего его поразило, что эффект «Голоса» очень быстро сошёл с племянницы. Раньше формация действовала на племянницу как минимум час, а тут и минуты не прошло. На третий уровень она точно поднялась, и даже слегка выше. Растёт девочка. Даже жаль отдавать ей в другую семью. Ещё бы своеволия ей уменьшить.

– Ты не понимаешь, если с ней что-то случится по моей вине, получится, что я нарушила слово. – С предыханием в голосе объяснила она.

Такой мотив главе очень даже был понятен.

Племянница дала слово кому-то очень влиятельному, и теперь боится потерять честь. В силу своего возраста она пока что не понимает, что её поймали на это слово. Любому аристократу будет наплевать на какую-то простолюдинку, по которой плачет каторга.

Андрей не стал спорить или что-то доказывать взбалмошному ребёнку. Уж упрямство дочери брата он успел понять уже давно.

– Хорошо. Пока не будем трогать эту мошенницу. – Согласился он, мысленно давая себе установку выяснить, кому именно племянница дала такое опрометчивое слово, пусть это было не срочно. Скорее всего, замешан шантаж. Тем более, эта мошенница как раз на нём и специализируется, судя по досье из полиции. Шантажирует кого-то из аристократов, тот и попросил Людмилу помочь. Но Андрей никому никаких слов не давал, и не собирается отменять свои приказы. Лечить мошенницу никто не будет. Не подохла, и ладно. – Что ты можешь сказать про остальных своих спутниц? Кто они тебе? Что-то не припомню их среди твоих подруг.

Наконец-то девочка хоть немного смутилась, выдав в эмоциях некоторую растерянность. Покрутила головой, и всё же уселась в предложенное кресло, показывая, что признаёт некоторое поражение. Немного поёрзала, устраиваясь в неудобной мебели, потом хмуро уставилась на Андрея.

И тут он понял, какая именно эмоция преобладает в спектре, идущем от девочки. Нет, она не признаёт поражение. Она не взволнована, а возмущена, словно именно он сейчас допустил какую-то глупую ошибку!

– Это мои очень близкие подруги. – Заявила она твёрдо. – Не мошенницы, все трое аристократки из уважаемых семей и родов. Их тоже трогать нельзя!

– Если Елизавету Светличную я могу действительно назвать «аристократкой из уважаемой семьи», то две другие этим похвастаться не могут. – Ехидно заметил Андрей, сам не ожидая от себя такого резкого проявления эмоций.

Всё же, постоянно вращаясь среди тех, кто читает эмоции, быстро привыкаешь эти эмоции скрывать. Но эта несносная вынудила его потерять самообладание.

– Столичный род Синебородовых уже не такой уважаемый? – Ехидно усмехнулась Людмила. – Пусть девочки принятые, но когда это мешало? Они мне рассказали, что отец у них точно из старой аристократической семьи. Пусть и погиб до их рождения.

То, что принятие сестёр в род Синебородовых не подтвердил император, князь уже знал. Но это тоже не собирался рассказывать, пусть племянница сама узнает, что связалась, по сути, с простолюдинками. Во всяком случае, пока что эти девочки от аристократок имели только фамилию. А император вполне может с подтверждением и затянуть, уже бывало такое, и не раз.

Фамилию могут получить и бастарды, и слуги рода. Да даже наложницы, бывало, получали аристократическую фамилию. Но аристократами это их не делало.

Кстати, Светличные недалеко ушли от простолюдинов, являясь почти вымершей провинциальной семьёй торговцев, не входящей ни в один сильный род. Если бы они не имели свой захудалый источник, который совсем недавно, лет сто назад, разделили, давно бы исчезли из реестра аристократических семей. Торгашей вычёркивают оттуда с большой охотой, считая выскочками. Купившие титул никогда не будут пользоваться уважением у наследственных семей.

Барон – самая низшая ступень в торговом сословии. Сколько таких «баронов» хотя бы за последние сто лет появилось и исчезло, когда состояние родителей тут же потратили их дети? Счёт идёт на сотни!

Это не семьи вне рангов, родословные которых тянутся минимум со времён середины пятнадцатого века. Даже если брать конкретно Боголюбовых, фамилия которых имеет подтверждённых предков одиннадцатого века, Светличные вообще грязь под их ногами.

– Долго они пробудут тут? – Решил окончательно свернуть разговор князь, до которого дошло, что он просто теряет время, споря с племянницей. Даже если она будет против, ему достаточно приказать, чтобы было так, как хочет он. – Надеюсь, ты не давала им обещаний от имени семьи, что они могут тут остаться на ночь? – Поинтересовался он на всякий случай.

– Я хотела, чтобы они немного погостили, но теперь уверена, что мы уедем уже сегодня. – Твёрдо заявила племянница, наконец-то поняв, чего он от неё добивается.

Когда хочет, она умная девочка.

– Они уедут, а ты останешься. – Твёрдо заметил князь Казанский, который уже успел отдать соответствующие распоряжения. – Это не моя прихоть, а пожелание твоих родителей. Которое я выполню. Они хотят приехать, с тобой поговорить в моём присутствии. Не пытайся сбежать, не получится.

Как он и думал, попытка что-то навязать девочкой была воспринята в штыки.

– Я тут ни минуты не останусь! – Последовал закономерный возмущённый ответ.

После, он с удовлетворением наблюдал, как девочка, вскочив, и горя возмущением, выбегает из библиотеки. Людмила даже не пыталась остаться и оспорить это решение. Наконец-то она поняла, кто именно отдаёт приказы. Последний крик был возмущением ребёнка, которого лишили сладкого.

Всему женскому полу нужно время от времени напоминать, что миром правят мужчины. Даже его жена подвергалась иногда такой вот демонстрационной порке. Иначе, доходило до того, что она смела пропускать мимо ушей его прямые указания. При этом искренне считала, что он её простит, стоит только ей побыть немного ласковой ночью. Но он мужчина, и не собирается попадаться на женское манипулирование. Если же жена снова начнёт шантажировать постелью, у Андрея на этот случай есть три наложницы. Живущие за пределами усадьбы, конечно, чтобы не попадаться на глаза ревнивой жене.

Андрей неспешно встал, направился в свой кабинет главы. Было ещё довольно рано, но секретарь был на месте.

– Если придёт племянница Людмила – не пускай. – Заметил он вскочившему мужчине, останавливаясь около стола секретаря. – Для неё меня сегодня нет. И ещё. Найди, кто командовал отрядом освобождения, пришли его ко мне.

– Он уже спрашивал Вас, будет через минуту, как только ему сообщу. – Тут же среагировал секретарь.

– Хорошо, тогда найди его и зови. У дверей не держи, пусть сразу зайдёт. – Тут князь задумался, но потом решил всё же сильно не ссориться с племянницей. Он собирался просто проводить незваных гостей за ворота, а там уже пусть сами добираются из Казани в свой Новгород. – Прикажи приготовить транспорт для тех четверых, которые прибыли с ней. Эти люди должны сегодня покинуть усадьбу. Проследи.

– Понял, сейчас отдам соответствующие распоряжения. – Подскочил секретарь, бросив ручку, которой записывал его распоряжения. Наконец-то осознал, что надо действовать быстро.

После этого Андрей Всеволодович вернулся в свой кабинет, устроился за столом, активировал терминал. Камеры второго этажа показали, что двое из гостей отсутствуют, но микрофоны уловили, что одна из пропавших сейчас в душе. Там камер не было, слишком уж чревато сильным скандалом, если камеры будут обнаружены.

В этот момент пришёл командир отряда, что ездили освобождать строптивую племянницу. Князь решил оставить камеру комнаты на экране, чтобы не пропустить возвращения, и повернул голову к вошедшему.

– Отчёт готов? – Поднял Андрей взгляд от экрана, на котором всё ещё ничего не происходило.

– Да. – Вытянулся гвардеец семьи. – Отправлен к вам в электронном виде, и вот… – Гвардеец протянул распечатки, после чего снова встал по стойке «смирно».

– Хорошо, свободен. – Отмахнулся Князь, придвигая к себе листы. Все в роду знали, что он ненавидит читать с экрана.

Чтение отчёта много времени не заняло. Через несколько минут Андрей снова задумчиво уставился на монитор. Не отрывая взгляда от изображения пустой комнаты, достал телефон, набрал номер.

– Князь Рогожин слушает. – Ответил абонент почти сразу, словно ждал звонка.

– Приветствую тебя, Феодор. – Показал он Князю Рогожину, что разговор будет неофициальный. – Должен сообщить, что ты оказался полностью прав. Племянница обнаружилась именно там, где ты и предполагал.

– Да? – Словно удивился Рогожин. – Странно, а я на самом деле не очень в это верил. Значит, дочь всё же оказалась права. Это она мне принесла те координаты, сказав, что получила их от надёжного источника.

– Вот про этот «надёжный источник» я бы и хотел поговорить. – Уточнил Андрей, наблюдая на экране, как из душа наконец-то выходят обе сёстры Синебородовы. Причём, одна из них почему-то была полностью одета. – Мне нужно обязательно узнать, кто это был. Обязательно.

– Мне, честно говоря, тоже это было интересно, так что дочь я расспросил, пусть это мне и далось нелегко. – Феодор хохотнул, показывая, что сам он относится к ситуации не очень серьёзно. Ещё бы, не его же племянницу похитили. – Зато теперь понимаю, почему ты сейчас заинтересовался этим делом.

– Ну-ка, удиви меня. – Напрягся Андрей, краем глаза рассматривая одну из сестёр, что сейчас вытиралась полотенцем, словно специально подставляя под глазок камеры все стороны своего тела. Кажется, пора завести себе новую наложницу, если он так стал реагировать на совершенно посторонних. Те трое уже изрядно надоели. Ещё и ссориться между собой умудряются. – Надеюсь, ничего опасного для моей семьи от своей дочери ты не услышал?

– Это как сказать, как сказать. – Новый смешок немного сбил напряжение князя Боголюбова. Раз князь шутит, значит, дело точно не касается безопасности семьи. Феодор шутил только над вещами личными. – Если опустить яркие эмоции моей дочери, то это любовник твоей племянницы дал ей координаты. Кинул через анонимный сервер, так что обратный путь не проследить. Она утверждает, что зовут его Иван Велищев. Но доказательств нет, сам понимаешь. Кто-то вполне мог использовать это имя, раз постарался, чтобы путь сообщения нельзя было проследить.

У Андрея был полный список любовников Людмилы, и он его отлично помнил, так как каждого проверяла безопасность, о чём докладывала ему. Честно говоря, он думал, что услышит фамилию Родин, но ошибся. Впрочем, в любовниках племянницы любой запутается.

– Не знаю такого. – Князь Боголюбов на несколько секунд задумался, но не вспомнил ни одного знакомого с такой фамилией. Надо бы прочитать список ещё раз, но вряд ли он ошибается. – Тем более, по имени Иван.

Среди аристократов уже больше трёх сотен лет не принято называть таким именем детей. Среди «новопринятых» такие встречались, но настолько редко, что про них знал любой. В том списке точно не было никаких Иванов.

– Я тоже заинтересовался, потому сразу проверил, дав запрос своим бездельникам. Так вот, такой парень действительно существует… – Феодор сделал впечатляющую паузу, но Андрей не поддался на привычную провокацию Князя Рогожина, и терпеливо ждал продолжения. Если он задаст вопрос, Рогожин начнёт уводить разговор в сторону, чтобы вывести его из себя и посмеяться. – Простой курьер. – Не дождался его вопроса Феодор. Судя по голосу, эта неудача его слегка расстроила. А вот Андрея наоборот, это обрадовало. – Преступник, наркоман и убийца, сейчас находится в бегах. На нём восемь трупов, в том числе девка, с которой он сожительствовал.

Да, племянница превзошла себя, если действительно связалась с таким типом. И она ещё хочет, чтобы её считали взрослой? Замуж! И срочно! Пусть другая семья разбирается с её закидонами. Андрей уже окончательно потерял желание заниматься таким проблемным ребёнком, с которым даже родители не справлялись. Надо уговорить брата не откладывать свадьбу.

Давно известно, что сложность развития мозга передаётся только по женской линии наследования. Дети мужчин гениев будут гениями только случайно, а обычно «природа на них отдыхает». Когда-то Андрей хотел отследить потомство Людмилы, чтобы посмотреть, получится ли у них стихийно пробудиться, получив редкую способность при этом. До сих пор было неизвестно, наследуется ли предрасположенность к получению способки, или нет.

Но он давно понял, что если потомки племянницы будут такими же неадекватными, как она сама, то пусть они всё же чудят где-нибудь подальше. Ему Людмилы хватило за глаза. Сейчас не знает, как выдержать ближайшие полгода, пока это шебутное дитя не уйдёт в другую семью к мужу. Вопрос с консортством им даже не поднимался, не смотря на возражения брата.

– Я приму к сведенью, что ты мне сказал. – Принимать на себя долг за такие неоднозначные новости Андрей не спешил. Уж очень информация была неоднозначной. К тому же, из доказательств только «мне дочка пересказала то, что ей сказал какой-то неизвестный». – Потом поинтересуюсь у племянницы, что это за тип. У меня к тебе другой вопрос есть.

Кстати, а вот и Людмила появилась на камерах. Заскочила к гостям, но почти ничего не сказала. Похоже, как-то дала понять, что комната прослушивается. То, что там установлены ещё и камеры, она не знала. В семье все считали, что камеры установлены только в коридорах, а в комнатах только микрофоны.

– Слушаю тебя внимательно. – Наконец перестал веселиться князь Рогожин.

– Когда мои люди прибыли по тем координатам, что ты указал, оказалось, что племянницу уже кто-то освободил, причём, в одиночку. – Именно из-за информации, которую предоставил командир отряда, Андрей и позвонил Феодору Рогожину. – При этом загадочный освободитель убил вообще всех, кто хоть немного мог знать про это дело. – Точнее, говорили, освободителей было два, но второго видел всего один человек, издалека. Возможно, это вообще был посторонний, потому Андрей о нём решил не упоминать. – Так вот, некоторые из выживших утверждают, что освободителя звали Иван.

Тем временем, племянница и сёстры Синебородовы быстро собрались, вышли в коридор. Андрей переключился на комнату, где обитала Светличная, подозревая, куда девочки направились.

Угадал. Эти трое зашли к ней, после чего Людмила дала команду «быстро собирайся», словно дочь барона была не аристократкой, а служанкой. И что характерно, девочка послушалась, тут же начав сборы и переодевания.

– Тоже Иван? Думаешь, это один и тот же человек? – Ухватился Феодор за подкинутую мысль. – Если он любовник твоей племянницы, то понятно, почему он её освобождал. С другой стороны, имя уж слишком распространённое. К тому же, непонятно, зачем он тогда рассказал про то, где прячут похищенных? Рассказал, вызвав тебя, а потом сам освободил. Не логично, согласись. Нет, это точно разные люди. Тот Иван, который Велищев, просто сообщил бы, да получил за это награду. Ты сколько там выставлял? Пять миллионов? Ему как раз бы хватило скостить срок. А то и вовсе оправдаться. Устраивать освобождение бандит и убийца не будет.

– Миллион за информацию, пять за освобождение. – Подтвердил Андрей, наблюдая за переодеваниями молодой Светличной. Девочка была в самом соку, и не скажешь, что ей всего шестнадцать. Детки торгашей вообще почти всегда были серьёзно «в теле», а у этой очень красивая фигура, девочка явно интенсивно занимается. Надо бы проверить, какой у неё уровень пробуждения. И как у неё дела с учёбой. Возможно, такая лапочка подойдёт кому-нибудь из семьи. Или же взять её наложницей, если она не единственный ребёнок в семье. Если есть сын, торгаши точно с радостью продадут дочку семье высших за парочку амулетов и обещание «посодействовать», даже если она уже с кем-то помолвлена. В таких семьях дети – тоже товар. – Теперь, если подумать, этот парень заработал обе награды. И информацию предоставил, и освободил. – Добавил он, выдав абсурдную мысль, что только что пришла ему в голову.

Оба князя сдержанно посмеялись.

– Раз второй Иван убил всех свидетелей, то знает тех, кто на самом деле виноват. Но не хочет, чтобы об этом узнал ты. – Выдал логичное и лежащее на поверхности утверждение Феодор Рогожин. К этому выводу хотел подвести его и сам Андрей. – Мне тут Синебородов намекал, что тоже знает виновных.

– Ты знаешь, кому наша семья будет мстить за похищение? – Тут же напрягся Андрей. Такие дерзкое преступление нельзя оставлять безнаказанным, это понимали все. Вот если бы никто не знал виновных, можно было бы игнорировать похищение, даже не инициировать расследование. Людмила никогда этого не потребует.

– Знаешь, я посмотрел то, что он мне принёс, но там улики косвенные. – С показным сомнением в голосе ответил князь Рогожин. – Да и не доверяю я этому прохвосту. Он вполне может подставить кого-то, указав, как главного виновника. На первый взгляд там всё логично, но ты и сам понимаешь, на самом деле, это могут быть простые исполнители. А то и вообще посторонние. Вполне в его стиле.

Генералу Синебородову князь Казанский тоже не доверял. Тот в своё время легко отказался поддерживать младшую семью своего рода, по сути, оставив её на растерзание московских семей и родов. А сейчас ещё и что-то крутит с последним членом клана «Возмездие». Да и подставлять другие семьи ему действительно не впервой.

С другой стороны, кто из нынешних князей поступает иначе? Это против внешней угрозы семьи объединяются, а между собой всегда идёт негласное соревнование, в котором многие правила игнорируются. Моралисты умирают первыми. Закон выживания.

– Вполне может быть, что Синебородов действительно знает. Или думает, что и мы знаем, раз первыми прибыли на место. Мне кажется, там отметился боец очень сильного игрока. – Вздохнул Боголюбов, после чего решил всё же выдать информацию, которая скоро всё равно перестанет быть тайной. Из-за этого он и позвонил Рогожину. – Свидетели утверждают, что этот загадочный Иван – менталист уровня Князя. Причём, со способкой, позволяющей в себя влюблять.

– Постой, разве это не бабская способка? – Удивился Рогожин.

– Да, считается, что такая способка может быть только у женщин. – Эта информация тоже очень смущала Андрея. – Конечно, может это действительно баба, которая носит мужскую одежду и называет себя Иваном. Но влюбляет она в себя исключительно женский пол, а это, согласись, показатель.

– Зараза Европы? – Однополые связи между женщинами без участия мужчин называли «Заразой Европы».

Термин дал прошлый император, который вообще был сторонником полной моногамии, (и мужской, и женской), и в полиаморию не верил совершенно. Молодой же император наоборот, хотел возродить старые традиции. Ближайший Зимний Бал должен был как раз пройти под знаком «многолюбия».

– Возможно, но это частности. – Князь Боголюбов глянул на экран, но там все было по-прежнему, девочки собирались в дорогу. Все уже в одежде, так что, ничего интересного. Андрей глянул на листок перед собой. – Главное, о чём я тебе ещё не сказал. Есть сильное подозрение, что это представитель кого-то из Семей, пусть и незаконнорожденный.

В этот момент Андрей увидел, как четыре девочки, во главе с его племянницей, покинули комнату, и теперь он их отслеживал по редким камерам, расставленным в коридорах. То, что Людмила не сможет уехать, он не сомневался. Соответствующее распоряжение он отдал начальнику безопасности семьи. Тот точно не допустит, чтобы племянница смогла покинуть усадьбу. Остальные четверо пусть едут, куда хотят.

Хотя, с младшей Светличной он бы пообщался на некоторые темы. Уж очень его впечатлила девочка своим телом. Она была даже лучше, чем одна из близнецов Синебородовых. Тем более что брать в наложницы простолюдинку Андрей не сможет. Он же глава семьи. А Елизавета Светличная урождённая дочка барона, как раз подходит и по статусу и внешне. Надо бы не забыть дать распоряжение начать процедуру выкупа красотки.

– Тогда это однозначно не тот Иван. – Тут же отреагировал Феодор. – Велищев простой обыватель, пусть и пробуждённый третьего уровня. Это было подтверждено при его задержании полицией. Он отсидел в предвариловке неделю, откуда его выпустили под поручительство. Да и лет ему, если не ошибаюсь, восемнадцать, едва школу закончил. Можно проверить и его, но сомневаюсь, что кто-то из семей так вводит своего бастарда. Тем более, незаконнорожденного.

Тот, не тот. Всё равно надо найти обоих.

Имя «Иван» действительно уж очень распространённое имя среди обывателей. По нему однозначно идентифицировать хоть кого-то невозможно. Тем более, не факт, что оно настоящее. Лично Андрей сильно сомневался, что загадочного менталиста действительно так зовут. Скорее всего, этот тип как раз потому и назвался Иваном, что имя очень распространённое.

Он бы ещё сказал, что у него фамилия «Иванов». Было бы ещё смешнее.

– В общем, на любовника племянницы мне, по сути, наплевать. – Решил не впутывать в семейные разборки посторонних Андрей. Вопрос с этим Иваном он сам решит. Как только отбудут гости племянницы, ещё раз с ней поговорит, уже детальнее. – А вот менталиста надо бы найти. Мои люди не выявили ни одного человека, кто видел его лицо. Возможно, ты прав, и это женщина. Мне он нужен, будь он хоть женщиной, хоть поменявшим пол.

В машине, в которой везли похищенную племянницу, тоже стоит прослушка. В подслушанном разговоре промелькнуло, что это был как раз тот Иван, что переспал с Людмилой.

Но это не показатель. У племянницы в постели могло оказаться несколько Иванов, о которых не догадывается служба безопасности. Тем более, в машине обсуждалось то, что во время освобождения ни одна из освобождённых его на самом деле в лицо не видела, только слышала голос.

Кстати, племянница голос не узнала, что, надо сказать, показатель. Уж Людмилу обмануть голосовой имитацией очень сложно.

Кто-то, кто выдавал себя за Ивана Велищева, прокрутил запись. Или выдал имитацию звука, есть такие техники в том же ветре. Наивные дети и поверили.

То, что никогда в истории человечества не существовало Князей восемнадцати лет, установленный факт. Самый младший возраст, что был зафиксирован – двадцать семь лет. Да и то, там у пробуждённого была редкая способность, которая позволила развить организм до первых четырёх уровней за какие-то пять лет. Так то, пять лет – это минимальный срок. Обычно это занимает лет пятнадцать, даже с условием профильной способки. А до уровня Князя ещё с десяток лет самое малое.

Вот и получается, что всё это точно фальшивка. Но то, что загадочный Князь от ментала знаком с этим Иваном Велищевым – это наверняка. Надо найти любовника племянницы и хорошенько его допросить, прежде чем сдать полиции. Через него и выйти на загадочного освободителя.

А потом тихо придавить, чтобы не мешал устраивать судьбу племянницы. Князю ещё с Григорием Родиным разбираться, которого племянница почему-то в женихи выбрала.

– Ты просишь помощи в поиске менталистки, которая влюбляет в себя женщин? – Догадался Феодор о подоплеке разговора. – Это же нанимать людей, обеспечивать их амулетами или щитами. – В его голосе появились занудливые нотки. Впрочем, Андрей ждал их. Именно так Феодор всегда начинал торговаться. – Они могут ошибиться, и попасть под его технику, и тогда перейдут на сторону врага. Не зря же, ведьм с этой способкой сразу сжигали, боль сбивает их настройки. Всё это сложно и опасно. Такие дела бесплатно не делаются.

– Ты же сам хочешь её найти. – Уличил он Рогожина в том, что тот пытается нажиться на пустом месте. С другой стороны, Андрей и сам понимал, что бесплатно никто в полную силу работать не будет. – Если найдёшь её первым, получишь положенную награду, те самые шесть миллионов. – Андрей не мог не уколоть Рогожина напоследок, потому добавил ехидно. – Сам решишь, отдавать их этой менталистке, или нет, перед тем, как передашь её мне.

– Задержать Князя ментала будет непросто. – Заметил Феодор то, что было и так понятно, ничуть не обидевшись на шутку. Наоборот, по своему обыкновению начал набивать себе цену. – Найти-то его мои люди найдут, но на задержание придётся ехать лично. Другие точно не справятся против этой способки. Не возить же им всюду грузовик с подавителями. Кстати, подавитель на «некро» не действует, если ты не помнишь.

Андрей бы ему даже поверил, если бы недавно не узнал про один нюанс. Его разведка тоже не зря ела свой хлеб с маслом. По сути, Рогожин единственный из семей, кому на поимку другого Князя самому идти не обязательно.

Потому Андрей к нему и обратился за помощью, кстати. Иначе сам бы справился.

– Только не говори, что артефакт «Ментальные Путы» у тебя сломался. – Усмехнулся Князь Боголюбов ехидно, показав, что одна из важных тайн Рогожиных ему известна. Пусть понервничает, а то удумал торговаться. Неизвестная ведьма уровня Князя, да ещё и знающая старые техники работы с «некро», угроза не только Боголюбовым. – Говорят, он может лишить сознания даже Супера, что ему какая-то ведьма Пятого Уровня. Выдашь артефакт своим людям, и возьмёшь ведьму тёпленькой, после чего остаётся только блокираторы накинуть. Есть же у тебя такие, что Пятый Уровень ведьмы удержат? Или тебе одолжить?

Всем было известно, что простые полицейские блокираторы даже стандартного пробуждённого уровня Князя удержать не могли. Однако в семьях хранились артефакты позапрошлого века, где использовался совсем другой принцип блокировки силы внутри тела. Те работали на запрещённой сейчас энергии «некро», которая отличалась от силы духа в принципе. Тайна создания таких артефактов сейчас утеряна, но самих артефактов в своё время та же инквизиция закупила много.

Вот такие артефакты могли заблокировать и Сверха, пусть и с Супером уже не совладают. Разработаны они были не только против ведьм, но и с ними справлялись.

Всё же, предки Семей не зря отлично разбирались в этом направлении. Менталисту страшны только те, кто не умеет думать. Такими врагами управляют только подручные некромантов. Меры противодействия «немёртвым» были выработаны давно, ещё в веке двенадцатом. В современном мире некромантов и «поднятых» отслеживали детекторы, установленные повсеместно.

Некромантские куклы были нескольких видов, но все они в нынешней России запрещены, и подлежат уничтожению сразу при обнаружении. В Европе тоже на словах это направление запретили, но иногда балуются. Время от времени там появляются «Князи Тьмы», которые ведут за собой целые армии поднятых. Каждый раз успокоить такого стоит множество жизней, но ни один из тёмных не добился власти даже в маленьком городе.

Пример проигравших, новых «Князей от тьмы» ничему не учил. Примерно каждые пятьдесят лет они старались придумать новые виды неживых, думая, что в этот раз им удастся изобрести ультимативное оружие.

В последние столетия особенно часто используются «замороженные» – люди, которых сделали «куклами» ещё при их жизни. У тех оставался активен мозг, деятельность которого поддерживали соответствующие амулеты, а вот сердце останавливалось. Таким баловались старые рода Европы, замораживая родственника, который должен был скоро умереть. Пока есть сила в накопителях – человек «жил». Его мозг функционировал, а это у старых людей самое ценное.

– Всё-то ты знаешь. – Усмехнулся Феодор, ничуть не обидевшись на то, что одна из его тайн оказалась раскрыта. – Как я понял, твои люди уже покинули то место? – Показал он, что цена в шесть миллионов его устраивает.

Вот и отлично. А Андрей пока будет искать любовника племянницы, которого, оказывается, ищет ещё и полиция. Отличный рычаг при допросе. Хотя восемнадцатилетнему хватит и обычного ментального давления.

– Да. – Андрей понял, что князь всё же решился взяться за это дело. – Мешать тебе никто не будет. Я дам указание, чтобы тебе переслали всё, что моим людям удалось узнать.

– Хорошо, я, пожалуй, действительно пошлю людей проверить это направление. – Окончательно принял условия их договора Феодор Рогожин. – Как что-то будет интересное, сразу сообщу.