Сет

Глава 9

Айла проснулась от тепла и покачивающего движения. Она открыла глаза и увидела золотые каменные стены с вырезанными на них иероглифами. Её лицо упиралось в сильную, мускулистую грудь Сета, пока он нёс её через гробницу.

От него слабо пахло пряностями, кардамоном или корицей, и Айла уткнулась носом в его рубашку.

«Я сплю», — сонно подумала она. На самом деле они не были в гробнице. Она ещё сильнее прижалась к нему и снова заснула.

Когда снова проснулась, она лежала в незнакомой постели, луна освещала сад и реку за окном. Айла откинула волосы с лица и села, пытаясь сориентироваться.

«Сет сказал, что отвезёт тебя домой. Может быть, ты спала глубже, чем думала».

Золотые глаза наблюдали за ней из тени колонны. В темноте она разглядела очертания огромной сторожевой собаки, которая вышла вперёд.

— Надеюсь, ты дружелюбный, — прошептала она, протягивая к нему руку. Он наклонил голову к ней, прежде чем прижаться мордой к её ладони. Она почесала ему ухо. — Хороший мальчик.

Он вскочил на край кровати и свернулся калачиком. Айла была слишком сонная, чтобы спорить.

— Ладно, только не говори отцу.

***

К тому времени, когда Айла проснулась, липкая от пота, солнце было высоко и жарило. Над кроватью с балдахином, на которой она лежала, висел балдахин из прозрачной белой ткани, защищавший её от комаров. Её мозгу потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать происходящее.

Эдфу, атака, езда на машине.

«Я в доме Сета».

Она села, поморщившись, когда синяки на её рёбрах и плече завыли от боли. Ей нужен был душ и чистая одежда.

Айла нашла ванную, примыкающую к спальне, и восхитилась роскошью вокруг себя. Она не знала почему, но не думала, что это станет поводом для беспокойства бога войны. Она никогда не была счастливее из-за того, что ошибалась.

В то время как большой душ с несколькими душевыми головками выглядел гостеприимно, она выбрала элегантную глубокую ванну. У неё болело всё тело и ей было просто необходимо отмокнуть. В белых банках было много разных солей, и она выбрала ту, что пахла франжипани и лимоном, прежде чем опрокинуть её в парующую ванну.

Айла разделась, забралась в мутную воду и издала стон. Её голова прислонилась к краю ванны, и она закрыла глаза.

— Чувствуешь себя как дома, я вижу.

Айла вздрогнула, её колени автоматически подтянулись к груди. Сет стоял у двери ванной с весёлой улыбкой на лице. Он выглядел расслабленным и непринуждённым в свободных льняных брюках и майке.

— Не волнуйся, я ничего не вижу, — заверил он её. — Какая жалость.

— Не в этом дело! Убирайся, — потребовала Айла с пылающим лицом.

— Так и сделаю. Я просто подумал, что ты можешь быть голодна. Я не ожидал найти тебя здесь. — Сет поставил чашку чёрного кофе на край ванны и маленькую тарелку нарезанного манго. — Наслаждайтесь купанием. — Улыбнувшись, он снова ушёл.

Унижение Айлы длилось до тех пор, пока она не сделала свой первый глоток кофе. Он был крепким и хорошим, очищая туман в её разуме.

Впервые за несколько дней она почувствовала себя в полной безопасности. От этого осознания на глаза навернулись слёзы.

Как её жизнь превратилась в такой кошмар? Ей нужно было как-то связаться со своим боссом Пьером, чтобы он не волновался.

Когда всё закончится, Айле понадобится много времени со своим психотерапевтом. Мать годами лгала ей об отце.

Айла не думала, что что-то может быть более болезненным, чем смерть её матери, когда она была на другом конце Африки. Она ошибалась и в этом.

Амара скрыла, насколько серьёзен рак, и отправила Айлу в новое приключение с Панацеей. Она весело болтала с ней, пока была там. А потом Айле позвонили и сказали, что её мать умерла. Просто так.

Она была так зла всю дорогу обратно в Александрию. Она узнала от незнакомцев, что Амара не хотела, чтобы она сдерживала свою мечту. Она не хотела, чтобы Айла видела её страдания. Она умерла в одиночестве, как и хотела.

Знал ли Кадер? Говорила ли с ним Амара, делала ли вид, что всё в порядке? Ему было всё равно?

Айла скользнула под воду и кричала, пока не запыхалась. Ей понадобилось время, чтобы снова успокоиться. Замешательство и боль уменьшились, когда она откусила манго, и её желудок успокоился.

— Ты можешь пройти через это, как прошла через всё остальное, — говорила она себе снова и снова.

По крайней мере, она застряла с телохранителем, который ей нравился. Даже если он не умел стучать. Сет привёл её в свой дом, и Айла сомневалась, что он делал это со многими людьми.

— Ты не можешь прятаться здесь вечно, — пробормотала Айла. Она боролась с желанием налить в ванну ещё горячей воды, но вместо этого помыла голову и вышла.

Айла вернулась в спальню, завернувшись в полотенце, и заметила сумку с одеждой, которую купила в Эдфу. Она выбрала пурпурное макси-платье, которое купила, и надела его. День был уже тёплый, и через час она знала, что ей будет душно во всём, что было плотнее.

Накануне вечером Айла думала, что она в гробнице, но, когда вышла из спальни и отправилась на поиски Сета, ей пришлось переоценить обстановку. Стены были каменными и украшены иероглифами, статуями и местами современной живописью. Дом был открытым, с каменными колоннами и большими дверными проёмами с видом на реку.

Айла застала Сета потягивающим кофе на современной кухне и читающим газету. Она никогда раньше не видела его таким непринуждённым. Майка, которая была на нём, демонстрировала размер его мышц таким образом, что Айла была слишком отвлечена, чтобы думать о чём-то другом.

— Хей, у тебя есть ещё кофе? — спросила Айла, сжимая пустую чашку и тарелку. Запах пекущегося хлеба наполнил воздух, и её желудок заурчал.

— Конечно, на плите, — ответил Сет, указывая на металлический заварник. — Как ванна?

— Заоблачная, несмотря на то, что меня прервали. — Айла снова наполнила свою чашку, прежде чем сесть за стол напротив него. — Это то самое место. Оно кажется… старым и новым одновременно. — Она изо всех сил пыталась найти точные слова.

— Это мой старый храм. Накада раньше был одним из моих духовных центров, — объяснил Сет, пододвигая к ней тарелки с нарезанными фруктами, а также свежий хлеб, сбрызнутый мёдом. — Я преобразовал храм, когда он пришёл в упадок, и сделал его своей базой.

— Ах, это всё объясняет. Я думала, что я была в гробнице, сначала.

Сет рассмеялся.

— На нижних уровнях их довольно много.

— Надо же куда-то прятать тела, — проговорила Айла.

— Что-то вроде того. — Золотые глаза Сета стали серьёзными, когда он заметил синяки на её плече. — Как ты себя чувствуешь?

— Немного болит, но жить буду. Что-то выяснилось насчёт того, как они нашли нас в Эдфу? — спросила Айла, ковыряя фрукт.

— Пока нет. Я связался с Кадером, рассказал ему, что произошло. Он в бешенстве, что я никому не говорю, где ты. Даже ему. Только так я знаю, что ты будешь в безопасности. Вся эта ситуация раздражает меня. — Сет провёл рукой по своим распущенным чёрным волосам, и она захотела узнать, так ли они шелковисты на ощупь, как выглядят.

— Извини за неудобства, — сказала она и быстро положила хлеб в рот.

— Нет, ты не раздражаешь. Ты… — Сет выглядел ещё более расстроенным. — Проблема не в тебе. Проблема в этом дерьме с Муссой. Я подумываю оставить тебя здесь на несколько дней и отправиться в Каир, чтобы разобраться с этой неразберихой.

Желудок Айлы сжался при мысли о том, что он оставит её здесь одну и уязвимую.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Я думала, Абаси ищет крота.

— Он пытается говорить об этом тихо и дипломатично. Мой путь будет более запутанным, но более быстрым. Ты не должна быть вовлечена ни во что из этого.

Сет посмотрел на свою тарелку.

— Как тебе мёд? Мои пчелы сделали его.

— Очень вкусный. Знаешь, это чертовски глупо, когда ты весело говоришь об убийстве Муссы и его людей, а потом спрашиваешь меня, нравится ли мне твой мёд, — сказала Айла, качая головой.

Сет только улыбнулась, и снова она почувствовала это тёплое потягивание в животе.

— Я получаю удовольствие от многих вещей, Айла. В том числе от крови и мёда.

Айла не успела ответить, как вошли мужчина и женщина. Сет моментально поднялся, чтобы поприветствовать их.

— Надеюсь, мы не помешали, — произнесла сногсшибательная чернокожая женщина, глядя на Айлу яркими карими глазами. На вид ей было чуть за сорок, и её волосы были заплетены в множество длинных косичек. Её улыбка стала ярче, когда она перевела взгляд с Айлы на Сета.

— Вовсе нет. Я рад вас видеть. Айла, это Исоба, местный коптский священник, и его жена Мирьям. Они управляют этим местом.

— Зачем ты лжёшь, — упрекнула его Мириам. — Мы все заботимся друг о друге, и ты это знаешь.

— Приятно встретить одного из друзей Сета. Я уже начал думать, что я такой один, — сказал Исоба с улыбкой. — Мне интересно узнать, как ты связалась с таким извергом, не говоря уже о том, чтобы стать его девушкой.

— Я не его девушка! Меня пытаются убить, и Сет был достаточно любезен сделать так, чтобы этого не произошло, — ответила Айла слишком быстро, ощущая, как горит её шея. Священник поднял чёрную бровь, глядя на Сета, который пожал плечами.

— Я временно вернулся в охранный бизнес.

— Я не думала, что ты его оставлял, — ответила Мириам.

— Не слушай их, доктор. Им нравится выставлять меня в лучшем свете, — сказал Сет.

— Ты врач? Зачем кому-то хотеть тебя убить? — с интересом спросила Мириам. Сет одарил Айлу предупреждающим взглядом.

— Как я недавно узнала, у меня плохой отец, — ответила Айла. У неё не было привычки лгать священникам.

— Как насчёт того, чтобы взять Айлу посмотреть на деревню, Мириам, а мы с Сетом наверстаем упущенное, — предложил Исоба.

— Я бы хотела этого. Последние несколько дней у меня не было возможности погулять, — сказала Айла, вставая на ноги. — Я просто найду обувь и накидку.

Мириам последовала за ней в её комнаты, легко болтая с ней о её работе в Панацее.

— Я действительно была удивлена, обнаружив женщину в доме Сета. Когда один из детей сказал, что заметил Сета, возвращавшегося прошлой ночью с компанией, я отругала его за ложь. Мы не видели Сета несколько месяцев.

— Это так необычно? — спросила Айла, надевая купленные сандалии.

— Обычно он заходит раз в месяц, это нормально. Он говорит, что не нуждается в защите, но это то, что делает это место, — ответила Мириам. — А теперь он привёл нам доктора.

— Я не думаю, что он планировал это таким образом, — промолвила Айла. Она обернула лёгкий шарф вокруг плеч и груди, чтобы защитить себя от солнца. — Почему? Вам нужен доктор?

— Мы — небольшой отдалённый посёлок. Нам всегда нужен врач, так как больница закрылась пять лет назад. — Мириам покачала головой. — Когда станет известно, люди выстроятся в очередь, чтобы увидеть вас.

— Я помогу, если нужно, — искренне сказала Айла. Мириам изучала её широко раскрытыми карими глазами.

— Ты ведь знаешь, кто он, не так ли?

— Часть о том, что он наёмник или бог?

— Я полагаю, да. Он никому не доверяется легко, но он доверяет тебе. Иначе он никогда бы не привёл тебя сюда.

Айла улыбнулась на это.

— На данный момент мы должны доверять друг другу. Могу я спросить, как вы относитесь к богу, живущему в вашем районе, поскольку ты коптская христианка?

— Сет присматривал за этим местом очень долгое время. Он никогда не возражал против чьих-либо убеждений, так что никого не волнует, кто он такой, — ответила Мириам, когда они направились к парадным дверям.

— Он полон решимости заставить меня поверить, что он ужасный человек, — сказала Айла.

Мириам громко рассмеялась и показала Айле тропинку вдоль реки.

— Ну, он не совсем хороший, но, как ты видишь, он не так ужасен, как думает.