Сетевая вечность (СИ)

Глава 3

На улице стояла глубокая ночь. Не совсем уместное слово для описания вечно бессонной ночи. Весь город — это бессмертный механизм, не знающий усталости и сна. Ты знаешь это, Макколди. Тебе никогда это не нравилось, но тебя никто и не спрашивал. Как и не спрашивали тех, кто по воли случая попал в исправительные колонии или уронил свой СС до планки ниже 40. Ты каждый день видишь их, сломленных системой, корпоративной этикой и нескончаемой жаждой наживы. Твоя корпорация не хочет, чтобы ты жил счастливо. Твоя корпорация пихает в тебя социальные ролики, тут и там торжественно разносящиеся по всему, что способно воспроизводить изображение или хотя бы звук. Каждая свободная дыра в рекламном, познавательном, а так же развлекательном эфире тут же заполняется «Высшей свободой, которая дарована всем нам новым Корпоративным МИРОВЫМ порядком.» Свободой быть нулями и единицами, переменным кодом, в вечно меняющейся демографической матрице. Тебе, Стив, досталась роль нуля, в бинарном коде сложной программы, главной целью которой, вынудить всех верить в своё счастье. Но тебя-то так не проведёшь, детектив. Разве это счастье, жить в захламлённой маленькой квартирке, в строениях типа F4, полных бетонных клеток, в которых течёт потолок, нет ванн и отдельной кухни? Всякий раз, желая помыться, жителям этих домов нужно отправляться в общественные купальни для индивидов с СС от 40 до 80, которые находятся на подвальном уровне построек типа F4, похожих на исполинский пластиковый игрушечный куб. Всего таких кубов не больше шести, наваленных друг на друга, зажатых друг другом со всех сторон. Тебе, к счастью, можно мыться в душевых следственного отдела. И от твоей работы есть польза, Макколди. Каждый раз, когда жильцы четвёрок хотят есть, они отправляются в общественные столовые для индивидов с СС от 40 до 80, под браваду голографических экранов «Отныне, проблема мирового голода решена, DuotIS является одним из крупнейших производителей зерновых культур и мясной продукции. Каждый из сотрудников всегда в праве посетить общественную столовую и получить свою норму необходимого рациона для взрослого, состоятельного, здорового индивида». На индивида полагается некая субстанция внешне схожая с картофельным пюре, со вкусом клея для бумаги и, по словам маркетологов, насыщенная витаминами, вода, она же ВЖ, витаминизирующая жидкость, в количестве 250 мл. И здесь твоя работа тебя бережёт, детектив. Ты ешь на службе здоровую, вкусную пищу, хотя и синтетику, ну тут уж ничего не попишешь, иначе проблему мирового голода не решить. Но ты ведь знаешь решение, Стив. Если кому-то нечего жрать, то ему и незачем было рождаться, закон джунглей, естественный отбор. Ты так уверен в том, что в твоей паскудной бедняцкой жизни виновато перенаселение. Перенаселение спонсирует корпорация, которая изо дня в день выплачивает тебе честно заработанные кредиты, которая подаёт заявку на поднятие твоего соц. статуса в межкорпоративный комитет, когда ты послушно выполняешь команды. Макколди сидеть, Макколди голос. Макколди заткнись и знай своё место. Корпорация выплачивает пособие всем тем, кто живёт на её территории. Дешёвая рабочая сила, которая способна копошиться в дерьме отстойников и канализаций, чистить бетонные площадки стоянок и рынков, зассаные подъезды и засаленные лифты. Тех, кто работать не любит, корпорация перевоспитывает. Посади конченого человека в изолятор, корми лишь БУТ-ами, те же УБТ, только на местном жаргоне. Не дай ему возможность хоть как-то скрасить свой досуг, обколи психотропами, что бы время превратилось в густое желе, размазанное по мягким стенам и полу. При необходимости, примени силовое воздействие. Тебе не раз приходилось сажать этот сброд в камеры первичного исправления. Самая отвратительная часть твоей работы. Шить дело на отрепье, часть бюрократической машины. Ты же знаешь, что читать его никто не станет. Ты ненавидишь никому ненужную работу. А в первую очередь не нужную, конечно же, тебе, Стив. Ты так уверен, что в этом виноваты бюрократы.

Ты сидишь на мягком сиденье патрульной машины и смотришь на настоящий город. Здесь всё выглядит куда привлекательней, чем из окна твоей квартиры. Чёрные осы вертолётов почти всегда проносятся где-то выше, мигая разноцветными сигналами на днище. Гладкие корпуса мимо проносящихся автомобилей отражают сверкание сигнальных огней вашей патрульной машины. Почти все стёкла замутнены, лишь в некоторых ты видишь пассажиров. Красивую девицу в белом полушубке и оголёнными по самые бёдра ногами, которые не хуже машины отражают красные и синие всполохи света. Молодая пара целуется и явно готова перейти к большему, хотя и не поймёшь кто из них какого пола. Их машина заворачивает в другую сторону. Девочка играет с мягкой игрушкой в виде кролика едко розового цвета и огромными стеклянными глазами. Тебе не нравится, что она едет одна, и ты отворачиваешься от бокового стекла и смотришь вперёд, туда, где за рулём сидит твой сегодняшний напарник, Тим Форест, патрульный районного отделения 43 сектора охранного филиала. Всё это ты читаешь на сноске рядом с его головой. Вы ведь на службе, каждый должен знать кто вы такие. Форест слегка полноват и носит идиотские густые усы, похожие на обувную щётку. Странный тип.

В кабине патрульного автомобиля тихо, тишина такая, как если бы ты закрыл себе ладонями уши. Такая тишина всегда тебя давила. Ты не нервничаешь, но привыкнуть не можешь до сих пор. По правое плечо от водителя сидит Дог Маракао, типичный итальянец по внешности, ты с ним уже как-то пересекался, правда, тогда он был в другом патруле. Странно, что ты его запомнил, Макколди, вы перекинулись всего-то парой слов. Дог замечает, что ты на него смотришь, и протягивает тебе газировку.

— Нет, спасибо… — отказываешь ты, то ли от брезгливости, то ли от того что не хочешь брать чужого.

— Тебе понравится, амиго. — Маракао заговорщицки подмигивает. Лицо его не брито, что наводит тебя на мысль, о том, что в криминалистическом отделе подчинённым всё спускают с рук.

Ты всё же протягиваешь руку и берёшь холодную бутылку из быстроразлагающегося пластика. Делаешь пару глотков и понимаешь, что в газировке есть что-то ещё. Что ж, узнаешь по прошествии пары минут.

До конца патруля осталось 4 часа. Ты видишь это в нижнем поле зрения. Ты откидываешься на спинку и закрываешь глаза. Спать тебе, разумеется, не положено, но никто же не запрещает думать с закрытыми глазами, к тому же ЛИЧ, в случае чего, начнёт подавать в уши трель будильника. Штука отвратительная, но в патруле обязательная.

— Эй, Тим. А ты кто по национальности?

Вопрос как бы сам вылетел с твоих губ. Тебе вдруг невыносимо захотелось разрушить гнетущую тишину, давящую со всех сторон. Водитель подозрительно посмотрел на тебя в зеркало заднего вида, Дог издал гогочущий смешок.

— Это служебный вопрос, Сэр?

— Сээээээр… Сэр? — передразниваешь его ты. — расслабься, субординация для шишек, в одной шлюпке… Эээ…. Или лодке… плывем, в общем, живём…

— Стив, а да ты прям кладезь пословиц — говорит Маракао и заливается тупым смехом, ты, не найдя что сказать в ответ, то же начинаешь смеяться.

Замолкаешь, лишь, когда замечаешь, что водитель поднял руку в призыве всех создать тишину.

Ты слушаешь как ОИ авто передаёт вызов. «Сектор 43, район 15, улица 114, 3 уровень. Мёртвое тело. Погибший вне базы данных. Всем свободным машинам немедленно прибыть…»

— Так, всё! Хватит ржать! — орёшь ты и толкаешь в слишком длинную для законника шевелюру, пытающегося сдержать смех, итальянца. Он растерянно смотрит на тебя. Дилетант. Совсем не привык к спидам, не то что ты, Макколди. Ты тип прожжённый, с твоим то прошлым до академии. Ваша шайка называла себя Стригерами. Ваша шайка ширялась на твой счёт только лучшим. Почти всегда все члены банды были под кайфом. Весёлое время, да, Стив? Или Стиви Кол? Девочки в вашей шайки тебя любили, а ты им такую возможность с радостью предоставлял. Макколди, помнишь Геру? Девочка с зелёными дредами и заплетёнными в них розовыми нейлоновыми лентами? Конечно, ты её помнишь, она была твоей первой, она до конца была тебе верна, хотя ты и перетрахал уже всех, даже занятых, но это было не важно, с твоим то кошельком. А ещё ты помнишь, что с ней случилось, «Продажная паскуда, Стиви! Ты корпоративная сучка! Ты сдох, Кол! Для меня тебя нет, падла!» орала она, когда ты сковал ей руки, уперев красивое личико в бетон канавы, в которой остатки Стригеров закидывались какой-то запрещённой дешёвой дурью, купленной на кредиты содранные со счёта очередного дурня, не побеспокоющегося о нормальной сетевой защите. На этом заканчивалась твоя практика на четвёртом курсе академии DuoTis. Тогда ты был таким послушным юным «почти офицером», так вас там называли ваши инструктора.

Отбрось мрачные мысли, Макколди. Работа не ждёт. 15 район — это не шутки, Стив. 15 — значит окраина сектора. Там и дышать то без фильтров вредно, а разгуливать вот так вот по форме, без приличного снаряжения почти самоубийство. Понятное дело, что едите вы туда не одни. Ваша задача прибыть. Дело же поручат самому компетентному… Или самому невезучему следователю, тут уж в зависимости от значимости того, с чем придётся столкнуться на месте происшествия. В любом случае тебе не повезёт, Стив. И ты это знаешь. Ещё ты знаешь, что подобное почти никогда не случается. Тело, которое не удаётся распознать. Нечипованный индивид? Корпоративный шпион?

Первое ты почти тут же отбрасываешь. Все те, кто отказался от чипования, или, как тогда было модно говорить, «линчевания», были вынуждены столкнуться с тотальным голодом, невозможностью купить себе всё то, что необходимо для прожиточного минимума человека. Какое то время их ещё поддерживали различные миссионерские организации и благотворительные фонды, но в течение какого-то десятка лет, все те, кто не до конца разорились, выбрали себе куда более целесообразные цели, оставив немногих «не линчёванных» на произвол судьбы. После этого, всех тех, кто отказался проходить процедуру, либо линчевали путём силовых уговоров, либо ссыслали в пустошь, в пункты «вне корпоративного ведомства». Приближаться к территории секторов им запретили, так как там сплошь и рядом начинала располагаться частная территория. А любой вошедший на неё без разрешения, распознавался как нарушитель частной собственности, за чем следовало наказание в виде либо понижение СС, либо списание некоторого количества кредитов. При отсутствие первых двух пунктов, следовал арест с последующим направлением на исправительные работы, до той поры, пока не будет погашена сумма штрафа и проценты, которые корпорация назначала в счёт погашения внесённой за не линчёванного суммы штрафа. И ты прекрасно знаешь, Стив, что процент всегда был выше выдаваемой заключённому зарплаты. Наиболее часто не линчёванных просто вышвыривали за границе сектора, откуда у них не было возможности добраться до центральных районов. Проблему этой категории населения тем самым удалось решить и вот уже как 6 лет (что было до начало твоей службы, тебя ведь никогда не волновало, детектив) ни одного подобного происшествия, не случалось. Именно поэтому первый вариант ты отбрасываешь. Остаётся шпионаж либо диверсионная деятельность. Особо удивляться здесь нечему. Корпорации никогда не оставляют друг друга в покое. Жаль только, что боги ведут войны руками коленопреклонённых. Ты ненавидишь быть пешкой, в чьих то играх. Ты считаешь, что в твоей обречённости виноваты корпорации.

По сиденью машины поднимается лёгкая вибрация, спустя секунды, стоявшие рядом машины, уходят в низ, в то время когда ваш автомобиль поднимается чуть выше, чем на три метра над уровнем шести полосной трассы. Вы набираете скорость с ровным гулом внутри салона. Тим включает звуковой сигнал. Дорога на такой высоте почти свободна, за исключением редких правительственных машин с голубыми сиренами, сверкающими ледяным светом. ОИ оповещает, что дорога займёт порядка пятнадцати минут, ты прикидываешь, что это совсем близко.

— Эй, Стив. Чё за дерьмо? — спрашивает тебя Дог.

Ты смотришь на него из подлобья и пожимаешь плечами, разведя одновременно ладони в стиле «Хрен его знает». Дог обречённо вздыхает, чувствуя, что работа вместе с премией уйдёт к другому патрулю.

Спустя десять минут дорога становится хуже, машина то и дело начинает проваливаться вниз, подкидывая своих пассажиров. В результате одной из таких ям, Маракао с матом ударяется головой об прорезиненный пластик крыши.

— Мьерда..! Сажай её на дорогу, каброн! — орёт он на водителя, почёсывая ушибленную макушку. Тот, в свою очередь, нажимает несколько тумблеров около руля и аккуратно вклеивает машину в редкий движущийся поток пограничной автострады. Вы уже в 15 районе.

Пятнадцатый не любит гостей. Глядя в окно, тебе кажется, что он вообще никого не любит. Магнитный слой шоссе здесь совсем тонкий, поэтому Тим решает переключиться на шины. Всё происходит почти беззвучно, небольшое проседание амортизаторов и вы на твёрдой земле. За окном ты видишь разруху и бедность заброшенного индустриального пригорода. Твой район начинает тебе казаться технологическим Вавилоном в сравнение с тем, что окружает вас сейчас со всех сторон. Дорога подсвечена не по линии обочины сплошными линиями, как это сделано почти везде, а фонарными столбами с заляпанными пылью лампами, светящимися жёлтым, неярким цветом. Местами столбы стоят потухшие, либо же светят едва заметно, не оказывая никакого эффекта на темноту дороги. По обеим сторонам дороги дома в виде прямоугольных покрытых плесенью монолитов, с чёрными квадратами окон, словно иссечённые гигантскими термитами, в некоторых горит свет, освещая захламлённые квартиры, в которых изредка мелькают тени тех, кто доживает там свою никчёмную жизнь. Искорёженные машины припаркованы в хаотичном порядке вдоль домов, на разбитых тротуарах и гниющих кучах мусора, на разломанных, покрытых ржавчиной, детских и спортивных площадках. Людей почти нет. Смотри, Макколди. Это ждёт тебя, в случае если ты всё так же дерьмова будешь выполнять свою работу. Мусорные баки прижались друг, к другу забившись в тёмные переулки между домами. Ты смотришь на дорогу и понимаешь, что движения здесь отсутствует, лишь где-то вдали проехал старый, рокочущий разбитым двигателем, автобус. На старых баскетбольных площадках с покорёженными столбами без колец тусуется какой-то сброд, окруживший бочки, с зажжёнными в них кострами и дымящими, в и без того смрадный купол над головами, чёрным смоляным дымом. Машина выдаёт посередине салона 3D проекцию, карту места преступления. Красная точка, место положения тела, синяя вы… Вас разделяют несколько поворотов и домов. Дорога подымается выше, вам приходится свернуть на тротуар. Но, спустя сотню метров, путь вам преграждает перевёрнутый мусорный бак, размером чуть меньше вашего автомобиля. Ты тихо выругался. Не горячись, детектив. Проверь экипировку, коп. Тазер на 4 выстрела в кобуре, шокер на бедре и три ленты наручников на поясе. Блестящие начищенные берцы и внешний интерфейс для запечатления картины преступления и получения дополнительной информации, а так же инструкций, в тех случаях, где ЛИЧ не способен выдавать изображение на сетчатку. Ты надеваешь его на правый висок, холодный пластик приятно касается горячей кожи. Ты вспотел, Макколди. Чувствуешь подступающий адреналин, сосущее волнение где-то на уровне живота. Краем глаза ты замечаешь, что твои напарники то же проверяют всё ли взяли. Маракао достаёт из бардачка небольшую сумку со своими криминалистическими принадлежностями.

Вы выходите из машины, и в лицо тебе ударяет сырой, смрадный ветер. Пахнет так, будто ты попал в вентиляционную шахту набитую дохлыми крысами. Проекция неба над головой здесь почти отсутствует. Густая чёрная пелена проглядывает сквозь ржавые листы защитного покрытия. Ты знаешь, что это значит одно, радиоактивные и химические дожди пустошей проникают сюда без особых проблем. Правы были защитники окружающей среды, когда кричали о замене ДВС на электрические аналоги, озоновый слой почти порван, ледники тают и затапливают береговые линии. Климат необратимо меняется, половина Европы проживает в состояние вечной поздней осени, половина территории бывшей России безжизненные болота и торфяные кладбища. Большая часть растительности зачахла из-за либо чрезмерного количества осадков, либо из-за их недостатка. Когда правительства решили бросить все силы на борьбу с экологической катастрофой, было уже слишком поздно. Ты считаешь, что в изменение климата виноваты правительства.

Правы были хиппи и прочие психи гуманизма когда просили разобрать ядерные ракеты. Случись это, не было бы войны 32 года. Но война была, и ты знаешь примерное число погибших, 63 миллиона жертв, уничтоженная Корея и истерзанные юга США, радиоактивные осадки, дети с врождёнными дефектами и запредельный радиоактивный фон, там, где взрывались достигшие и не достигшие своих целей межконтинентальные ракеты.

Что бы выжить, человечеству требовалось панацея, лекарство от войны и непригодной для жизни планеты, а для этого нужны были деньги. Деньги были у корпораций, а они, в свою очередь, поделили мир на 74 сектора, расположив их на более менее сохранившихся в целостности островках суши. Каждый сектор они совместно оградили очистительными сооружениями и куполами, дабы на головы их преданных работников перестали падать ядовитые осадки. Каждый сектор — отдельное государство, мегаполис на сотню километров, плотно застроенный всем тем, что может пригодиться для выживания. Каждый сектор отделён друг от друга пустошами, незнающими, казалось бы, конца. Ты считаешь, что в этом виноваты ракеты.

Вы подходите к багажнику. Тим открывает дверцу и раздаёт вам респираторы с двумя круглыми фильтрами на уровне щёк и двумя чёрными резинками в три сантиметра толщиной каждая. Сам же берёт себе транквилизаторную винтовку, со снарядами в виде продолговатых цилиндров с шестью иглами на конце, выдвигающиеся при соприкосновение с жертвой. Вы в это время уже нацепили противогазы. Ветер трепет твои волосы, ты смотришь, как Маракао подгоняет резинки на противогазе что бы тот поплотнее прилегал к его округлому лицу. Ты достаёшь тазер и свободной левой рукой даёшь команду на выдвижению к цели. Из-за почти полного отсутствия людей тебе не по себе, ты не знаешь от куда ожидать опасность. Улицы здесь почти везде тёмные, освещаются лишь входы в подъезды и некоторые участки тротуаров с иссечённой временем плиткой. Из звуков здесь почти ничего нет, кроме местами проносящегося лая собак, хриплых криков местных жителей и скрежета металлических конструкций от сильного ветра из очистителей. Под ногами шуршит каменная крошка от того, что некогда было асфальтом. Дог нервно оглядывается по сторонам, в то время как Тим весь будто вжат сам в себя. Костяшки пальцев сжимающих винтовку побелели, а глаз под картинкой внешнего интерфейса нервно подёргивается. Ты видишь это через свой интерфейс, который благодаря своей электроники и софта способен осветлять окружающую тебя картинку, в меру разумного конечно. Ты знаешь, что стоит тебе зайти в тёмный подъезд, как техника перестанет справляться и тебя окружит тьма, полная отморозков, с радостью готовых перерезать твою глотку, лишь бы привлечь внимание к своей персоне или просто развлечься. Ты не задаёшься вопросом, почему этих психов не запихивают в колонии, так как знаешь, что это просто не выгодно. До тех пор пока они выполняют свою работу, за которую не возьмётся никто другой, на своей территории им позволено почти что всё. На то она и окраина. Граница цивилизации. Квинтэссенция жестокости каменных джунглей. Поэтому ты выбираешь наиболее освещённые маршруты, благо идти недалеко.

Придя на точку, указанную красной мигающей стрелкой в верхнем поле зрения, вы видите толпу зевак в толстых истрёпанных тулупах и с какими-то лохмотьями на ногах. Вы поднимаете оружие, и ты кричишь в респиратор, который благодаря своим динамикам усиливает твой голос.

— Дежурный патруль, отойти от тела!

Зеваки тут же срываются во все стороны, ты видишь, что Форест нажимает на курок и глаза твои в ужасе расширяются. Ты хватаешься за запястье на цевье винтовки и дёргаешь его вверх, быстро смотришь не задел ли кого этот придурок. Нет, Макколди. К счастью нет. Выстрел даже сыграл на пользу, придав убедительность твоему грозному тону. Попади Тим в кого ни будь чёрт знает, чем бы это обернулось. Скорей всего вспышкой агрессии, так как местные приняли бы их за нападавших, тем самым получив карт бланш на беспорядки и самосуд над посягателями на их земли. Их здесь более сотни, у вас же всех вместе порядка 40 выстрелов, лишь 6 из них не на короткую дистанцию. Ты не сомневаешься в своей боевой подготовки, но знаешь, жестокость улиц учит драться лучше, чем инструктора в академии. Инструктора учат по правилам. Глубоко вздохнув, ты смотришь на тело.

Тело лежит лицом вниз. Точнее тем, что осталось от лица, так как прямо посередине головы зияет кровавым месивом дыра, диаметром несколько сантиметров. Зрелище не самое приятное. К твоему рту подступает тошнота. Это не самое ужасное, что тебе приходилось видеть за свою службу, но на фоне обстоятельств и нервного напряжения подействовало впечатляюще. Ты подзываешь Маракао, дабы он занялся запечатлением и оформлением места преступления. Ты смотришь на одежду убитого и понимаешь, что одет он неподобающе местному колориту. Модный пиджак в пыли, будто его сюда тащили или он предварительно покувыркался по полу. На ногах больничные сандале с избитыми носами. Надо закурить, Макколди. Возможно это твоё дело. По крайней мере, вы первые кто прибыл к телу, не считая местный сброд.

Ты отходишь к одному из подъездов и осматриваешь полную картину. Дома, во дворе которых обнаружен труп, расположились буквой С. Высота каждого дома порядка 20–30 метров. Там, где у С прогал, проходит дорога перекрытая с другой стороны, чем-то вроде бетонного забора высотой чуть меньше трёх метров. За забором ничего не видно, вероятно какое-то поле или свалка. Ты закуриваешь мятую сигарету из припрятанной в заднем кармане пачки и смотришь сквозь сизый дым на пару фонарных столбов вдоль дороги, еле освещающие дыры в разбитом асфальте и редкую траву на полянке, в центре которой расположился покойный, так о нём будут говорить на суде, если суд конечно будет. Ты делаешь глубокую затяжку и облокачиваешься на стену у подъезда, внезапно замечая мигающую надпись OFFLINE внизу внешнего интерфейса. От удивления ты заводишься кашлем, на глазах выступают слёзы, сквозь которые ты видишь, как круглая голова на склонившемся над мёртвым телом итальянце разлетается вдребезги заливая ночную улицу кровью. Сигарета выпадает из твоих рук, в тот момент, когда ты находишь взглядом дежурившего с той стороны, откуда вы пришли, Тима.

— Форест, в переулок! — кричишь ты. Он разворачивается лицом к тебе и ты видишь, как его тело прошивает несколько выстрелов, кроша того буквально на глазах, превращая в бесформенную кровавую груду мяса.

Только после этого ты слышишь гул магнитных турбин над головой и видишь, как белый круг прожектора высвечивает проулок, у которого лежало то, что раньше было Тимом. Ты смотришь вверх из-под козырька подъезда, одновременно пытаясь нащупать ручку двери. Ты буквально не чувствуешь своих пальцев, пробегающих по железному листу дверного проёма. Над тобой нависает чёрная, двух крылая птица десантного вертолёта, на борту которой ты вскользь замечаешь эмблему в виде светлого треугольника в центре которого, выходя за границы, расположился красный круг. Ты видишь это как раз в тот момент, когда прожектор на крыле начинает движение в твою сторону, одновременно ослепляя тебя. Твоя голова пуста, Макколди. Твоего имени нет, Стив. Мир вокруг превращается в слайд шоу, в сопровождение утрированно громких звуков, лишённый лишних запахов и предметов. Что ты чувствуешь, Макколди? Вату тела и свинец в ногах. Удары сердца подобные ударам в грудь, во время спарринга. Боль и шум в голове, ледяная дверная ручка в левой руке, жжение в глазах от ослепительного света. Что ты видишь, Макколди? Чёрную тень смерти на фоне красного пятна от засвеченных глаз. Два огонька фонарных столбов. Два мёртвых теля посередине пустыря меж тремя домов. Стену, из белого кирпича, исписанную в яркое граффити и чёрную пустоту в открывающейся двери подъезда. Что ты слышишь, Макколди? Скрежет ржавых петель и вертолётный гул, женский крик в одном из окон. Топот своих бегущих ног по бетону подъездной лестнице, отражённое эхо от стен и тяжёлое дыхание, усиленное динамиками респиратора. Бьющееся стекло где-то несколькими этажами выше. Ты вскрикиваешь, от того что не знаешь куда бежать. О чём ты думаешь, Макколди? Твои мысли рваная лента. Скинь респиратор, он слишком шумит. Прячься, хоть и не знаешь куда. Беги, Стив, беги! Два варианта. Сдохнуть или жить. И ты бежишь в коридор меж подъездов и видишь краем глаза отрытую квартиру. Ты вбегаешь в неё и замечаешь, как по стене, за спиной скользнул свет фонаря. Ты слышишь:

— Цель на 4 этаже. Скинул респиратор. Исследую этаж.

Ты слышишь, как мерными шагами неведомый убийца надвигается к тебе. Ты понимаешь, что он обязательно тебя найдёт, так как дверь всё так же открыта, но не можешь двигаться, так как боишься издать хоть какой-то звук. Ты достаёшь тазер и, разворачиваясь, занимаешь положение сидя, целясь в дверь. Фонарь преследователя потушен. За долю секунды ты понимаешь, что в комнату залетела крошечная коробочка, с характерным звуком дзинь, ударяясь о голый бетон. Ты пытаешься закрыть лицо руками, или хотя бы сорвать внешний интерфейс, в то время, когда комнату разрывает «плазменный» белый свет. Адская боль пронзает тебя на сквозь, проникнув через правый глаз, на которым интерфейс всё ещё включен в режим ночного виденья, но это уже не важно, Макколди. Ты срываешь с виска чёртов интерфейс и с разбегу выбиваешь плечом стекло в деревянной раме окна. Глухой удар вышибает из тебя весь кислород. Стёкла секут по лицу и открытым кистям. Правая рука не движется. Ужасная боль в области груди, ноги отбиты, а по лицу стекает алая жижа. Ползком ты вырываешься дальше, и твою ногу простреливают из окна, с которого ты совершил падение. Стрельба транквилизаторных винтовок с обратной стороны от той, к которой ты пополз. Стены проулка сжимают тебя, ты переваливаешься через холодный, весь в каком-то жире борт мусорного бака и по нему бьёт несколько пуль, гулко ударяя по твоим ушам стальными ударами. Тяжело дышать. Темно. Холодно.