СетиОлд ||

Глава 22. Максимализм.

Следующая пара дней прошла спокойно. Ничто не предвещало беды, но моя жопка чувствовала надвигающийся капец. У меня имелись вполне себе обоснованные подозрения на счет безопасности команды Сан Фурри. По вине одной любопытной блондинки мы, вероятно, влипли в некоторые неприятности. Хотя, может быть, я просто себя накручиваю, эх.

На третий день после знакомства с парой громовых птиц нас нашел довольный Аврелий. За его спиной с кислой миной плелась Кайса. Айша отсутствовала, но мист передал мне листок бумаги где значилось что испытание подошло к своему концу, и мы можем отправляться домой.

Сие известие меня как обрадовало, так и взволновало. Мы быстро собрались и покинули гостеприимные стены храма Диоса. В этот раз Аврелий и его подопечная, судя по всему, не должны были обрывать ноги и спускаться со скалы пешочком. Потому Хезар поочередно спустил нас всех в ущелье у подножья. Здесь уже можно было говорить, и потому, не отходя от кассы, я тут же спросил:

- Как прошло? Где Айша? Оправляется от испытания, как и Руфус?

- Нет, она не прошла, - на миг погрустнел Аврелий. - Не удивительно на самом деле. Молчание - не ее конек. Могла бы выехать на отблесках, но слишком разволновалась, как по мне.

- И что теперь? - спросила Милки.

- Ничего непоправимого. У нее будет еще один шанс. Для нее будет полезно немного пожить в этом храме, надеюсь она поймет, что нужно делать. Уф! Как же хорошо снова размять язык!

- Понятно, - кивнул я. - А ты, Кайса? Так понимаю успешно справилась?

- Истинно так, - произнесла девушка-мышка, но как-то вяло. Не было там присущей девушке самоуверенности и даже надменности.

- Тогда почему выглядишь такой расстроенной? - достав браслет для призыва грифона я отдал его Аврелию. Если Айша остается здесь, значит можно обойтись только одним петом.

- Много ты понимаешь! - тут же окрысилась девушка. Вот теперь это больше похоже на боевое настроение. Почти то что нужно. Не идеально, конечно, но и так сойдет.

- Ладно, тогда погнали. Милки ты с Аврелием. Кайса со мной.

- А где Васё? - спросил мист, призвав грифона.

- Отдыхает, - вздохнул я.

Он уже знал, что я способен призывать и отправлять назад своих сокомандников, так что не удивлялся небольшой смене команды или отсутствию кого-то из нас.

В этот раз мы решили двигаться немного другим маршрутом. Аврелий таки уломал меня на принятие дополнительного условия к миссии. Все что нам нужно было так это лететь вдоль горной гряды Кара-Захара в восточном направлении. Так мы в конечном итоге достигнем Монто-Хавено - одного из самых крупных и значимых городов Трилиса. Уже оттуда можно или долететь, или телепортироваться в столицу.

Наша цель располагалась где-то посредине первого отрезка пути. Нам нужно было доставить Кайсу в один из подземных гномьих городов. Мист так и не объяснил толком, зачем именно, но это должно было помочь ей лучше раскрыть свои новые способности Зрячей. Да, теперь младшая сестра лидера Грешных Грез также официально получила этот почетный титул.

Против ожиданий, первый день путешествия не принес никаких серьезных сюрпризов. Мы не слишком спешили, и размеренно летели между горных вершин, любуясь видами. Только раз нашей процессией заинтересовалось любопытное животное, названия которого не знал никто из нашей компании. Оно казалось чуть меньше грифона по размерах, но имело длинный хвост, покрытый кожистыми плавниками. В общем, тварь чем-то напоминала максимально некрасивого птеродактиля с кривыми, и слишком большими зубами, по которым бы плакал от счастья жаждущий денег стоматолог. Единственное, чем она пыталась компенсировать свое уродство, это броским и максимально ядовитым красным цветом.

Тварь пыталась подлететь к нам поближе, но с такой окраской подобраться к нам незамеченным было почти невозможно, даже если среди нас не было ни Васё ни Молли. Ледяное копье, которое я скастовал, истратив один из свитков с заключенными заклинаниями, заставило монстрика пересмотреть свои планы на наш счет. Убить его не удалось, но такой весомый аргумент отвадил птичку от нас. Оно еще немного покружило рядом и улетело по своим делам.

Поздним вечером мы достигли небольшой горной деревни. Десяток уютных деревянных домиков, на такой высоте казались чем-то нереальным и сказочным. Понятное дело, о гостинице и речи не шло, но люди здесь оказались весьма понимающими, и в первом же доме куда мы обратились, нас с радостью согласились приютить. Забавно, но нашими благодетелями оказалась смешанная семья из мужчины-человека, и женщины-гномки. Вопреки канону великого профессора, гномка оказалась настоящей лоли-милашкой, словно прямиком сошедшей с загрузочного экрана Л2! Думаю, я понимаю вкус ее мужа, в такую няшку сложно не влюбится. Хотя лично я все же предпочитаю девушек с некоторыми формами, если вы понимаете, о чем я.

Нас угостили вкусным, но несколько необычным сыром. В последствии я узнал, что он сделан с козьего молока. И хорошо, что это произошло после того как я попробовал первый кусочек. Иначе я бы мог заартачиться, и упустить такую вкуснятину! Сыр понравился всем без исключения, и потому недолго думая, я скупил все запасы, что эта семья заготовила на продажу. Пространственный инвентарь - это просто одна из лучших вещей, что есть в моем распоряжении! Жаль только, что слоты быстро кончаются, ух.

Утром нас провожали едва ли не со слезами на глазах. Можно было бы подумать, что это из-за щедрых чаевых за сыр, но на самом деле приютившая нас семья оказалась невероятно дружелюбной и доброй. Такие вот мелкие моменты особенно радуют в путешествиях и приключениях. Да, чудесные виды и достопримечательности - это круто, но по-настоящему ты радуешься жизни, когда знакомишься с достойными людьми и заводишь друзей.

После такого теплого приема, мы должны были расслабиться, и он решил этим воспользоваться.

Ничто не предвещало беды, когда, внезапно в грифона, на котором летели Милки и Аврелий, ударил едва заметный энергетический луч.

- Садимся!! - приказал я, и максимально быстро обновил все возможные баффы на нашем командном танке.

Все это время, что я, что Му были на чеку. Мы не расслаблялись и ждали подлянки, потому коровка успела принять непонятную “лазерную” атаку на свой щит. Я волновался на этот счет, но судя по всему он выдержал. Хезар и грифон, которым управлял Аврелий, резко нырнули вниз. Чтобы усложнить нападавшему прицеливание, я воспользовался еще одним припасенным свитком с магическим аналогом дымовой шашки.

Горы под нами имели довольно пологие склоны, так что с тем, чтобы найти площадку для приземления, проблем не возникло. Хотя делать это и пришлось практически вслепую. Хезар справился с этим отлично, и я тут же приказал ему двигаться. Грифон сел не так удачно, и повредил лапу. Стрелок мгновенно среагировал на крик магического животного и в ту сторону прилетел еще один беззвучный лазерный луч. Аврелий успел отозвать его буквально за миг до того, как птицу могло убить. Хорошо, это сэкономило мне кучу кристаллов!

Кайса открыла рот чтобы что-то сказать, но я вовремя сориентировался и закрыл его ладонью. Жаль, что я не могу кастовать Координацию на посторонних людей.

Где-то поблизости раздался слегка приглушенный, но хорошо узнаваемый звук выстрела. Отлично, значит Васё рядом и уже засекла позицию нападающего. Осталось понять, что делать дальше. К сожалению, насколько бы высокого мнения я не был о Васё, но, к сожалению, имею сильные сомнения в том, что она сможет что-то противопоставить человеку адамантового ранга! Никто из нас не сможет, а, следовательно, есть только один выход.

Раздался еще один выстрел, а потом еще и еще. Нужно пользоваться предоставленным временем!

- Аврелий, Кайса! - произнес я, параллельно проделывая нужные манипуляции с планшетом. - Вы должны довериться мне, и согласится с предложением!

- Каким пгедложен… - начала было говорить девушка-мышка, но сразу же сбилась с настроя. - Что это? Какая-то светящаяся надпись пегед лицом…

Надпись? Неужели нормальный игровой 3D-интерфейс? Ух настоящий прогресс! Еще бы мне такой завезли и было бы вообще отлично! А то с планшетом иногда довольно неудобно!

- Просто нажмите на “Да”!

Густой туман что окружал наши фигуры начал рассеиваться, а мои собеседники все еще капитально тупили и не желали слушаться. Что хуже всего звуки выстрелов прекратились, и я понял это слишком поздно.

- Не знаем, что вы задумали, но это бесполезно. Да, бесполезно, - произнес говорящий попугай.

Разрывая остатки дымовой завесы, в нашу область видимости вошел мужчина в длинной серой робе.

- Ваше преосвященство? - мгновенно узнав гостя, слегка потерянно, произнес Аврелий. - Что… что все это значит?

- Тебе лучше отойти в сторонку, мист, - проскрипел попугай на левом плече Фарадея Стинфорта. - Это относится и к тебе, Зрячая. Да, относится.

Кайса выглядела еще более потрясенной нежели ее сопровождающий старший коллега. Она все еще не могла понять, что здесь происходит. Но в этом ей помогла Васё. Помогла своим появлением. Хазар доставил ее ко мне, как и было приказано в случае чего действовать.

Снайперша выглядела неважно. Так, словно только что выбралась из серьезной передряги, и не сказать, что без повреждений. Ее только недавно отреставрированный плащ снова обзавелся парочкой свежих пропалин. Особенно сильно пострадал рукав на правой руке. Какой-то он у нее не счастливый, что ли. Почти всегда в сражениях страдает в первую очередь он.

Васё тяжело дышала, периодически сплевывая кровяные сгустки на землю. А револьвер в ее правой руке казался намного больше обычного размера. Неужели она уже дошла до того, что применяла один из своих спецбоеприпасов?

Не дожидаясь дальнейшего развития событий, я тут же наложил на девушку Координацию, и начал непрерывно спамить Среднее Исцеление.

- Ты… напал на нас? - пораженно выпалила Кайса, с ног до головы осмотрев Васё и придя к вполне очевидным выводам. - Почему?

- Прости Кайса, - решаю вклинится в разговор, понимая, что сам Фарадей явно не спешит отвечать на поставленный вопрос. Несколько мгновений на исцеление Васё явно не будут лишними! - Думаю, все дело в том, что Сан Фурри, нечаянно узнали то что им не следовало.

- Что за бессмыслица? - фыркнула младшая сестра Ниль. - Что такого вы могли узнать в хгаме?

- Мы нашли что-то вне его пределов. Что-то личное для вашего Его Преосвященства, насколько я понимаю. Так что на самом деле, вы с Аврелием здесь не причем. Если вы послушаетесь и отойдете в сторону, Фарадей не будет вас трогать, правда?

- Истинно так, - не стал кривить душой координатор здешней гильдии. Вернее, попугай на его плече, но сути это не меняет.

Ваал, значит я правильно оценил его характер. Вот только радоваться от этого или печалится я без понятия! Изначально мне казалось, что Громовые птицы - это некий аналог скрытого, секретного оружия горной страны Кара-Захара, а Фарадей выступает в роли хранителя тайны и смотрителя за редкими, волшебными животными, что по своей мощи сравнимы с командой авантюристов высшего ранга! Только за то, что мы нечаянно увидели птиц, просто узнали об их существовании и месте жительства, нас уже могли прихлопнуть. Несмотря на то, что между нашими королевствами вроде как мир, дружба и жвачка, но это не отменяет самого понятия о военной тайне. Откуда Фарадею знать, что мы не шпионы? Вот-вот. Лучше прихлопнуть по-тихому и не подвергать эту тайну даже минимальному риску.

Но в тот момент, когда я заметил переливающееся всеми цветами перо в череде других что, росли на голове у “большой мамочки” я понял, что ситуация еще сложнее и запутаннее нежели я мог вообразить. Речь идет не просто о монстрах, а об артефакте что может дать своему пользователю невообразимую мощь!

После этого я не сомневался, что он придет за нами. И он не обманул моих ожиданий!

- Если это приказ, - с плоским выражением лица начал было Аврелий, но тут же умолк под неожиданным напором бывшей послушницы.

- Что?! Какой еще пгиказ?! О чем ты говогишь, мист?!

- Кайса, не время для споров. Мы можем обсудить моральную сторону вопроса после.

Аврелий снова включил этот свой командный голос. Было немного обидно, что он так легко согласился с требованием Стинфорта, и по сути продал нас, но что еще он мог сделать. Думаю, все здесь присутствующие прекрасно понимали на чьей стороне реальная сила, и что у нас просто нет шансов в прямом противостоянии.

Не знаю радоваться этому или нет, но в этот раз командный голос миста наткнулся на глухую стену из максимализма бывшей послушницы. Девушка с ушками и хвостиком мышки не выглядела так словно была готова отступить.

- После того как один из высших иегагхов цегкви Диоса хладнокговно и без пгичины убьет авантюгистов, что мы наняли в качестве сопговождения? - неверяще спросила она.

- Тебе ведь никогда не нравились эти приключенцы!

- Но не настолько чтобы закгывать глаза на явное и безупгечное нагушение догм Диоса, и большей части учений остальных богов пантеона! Мы не убиваем дгугих из-за каких-то личных тайн!

- Кайса! - в очередной раз попытался вразумить подопечную Аврелий.

- Нет, - тихо произнесла девушка и предупреждающе подняла руку.

Несколько секунд она усердно рассматривала, застывшее фарфоровой маской лицо Аврелия. После чего повернула голову в мою сторону. В ее глазах что-то изменилось. Раньше в тон относительно коротким волосам они казались серыми и не особо интересными. Но теперь радужка глаз превратилась в чистое, сияющее внутренним светом, серебро!

- Никита, - тихо произнесла она. - Твое пгедложение все еще в силе?

Сказать, что это меня удивило? Ну, наверное, нет. Кайса оказалась сложным, но в то же время довольно понятным для меня человеком, ну или как там назывался ее вид? Неважно. Иногда она просто жутко бесила, но в то же время я быстро осознал, что она все еще подросток со всеми вытекающими. Если бы мне нужно было коротко ее охарактеризовать, то бы сказал, что она паладин с комплексом максималистки.

- Если ты видишь предложение перед глазами, то знаешь, что нужно сделать, - осторожно произнес я. - Хотя, я бы рекомендовал тебе просто отойти в сторону.

- Ну уж нет, - как-то слишком кровожадно как для мышки, отозвалась она. - Ты знаешь, что задание с вашей командой поступило от моей сестры. Она посчитала, что может доверять вам. Значит, и я так сделаю. Отныне прошу - позаботься обо мне!

Девушка нажала на кнопку “Да”. Как я это понял? Наверное, потому что она вдруг исчезла, а планшет в моих руках завибрировал от входящего сообщения! Вот ведь! Поздравляю, Никита! Плюс один призыв в копилку, хех!

- Кайса, нет! - прокричал Аврелий, но было уже поздно.

Совершенно не понимаю, почему Фарадей Стинфорт все это время стоял в сторонке и не пытался ничего предпринять. Как-то мне не особо верилось в то, что он так дорожил жизнями коллег-жрецов. Не после того, как он решил хладнокровно убить людей, которых почти не знал, только за то, что они нашли его гром-птиц.

В любом случае, это был шанс, и я не собирался его упускать. По сути, только что Кайса дала мне полный карт-бланш на дальнейшие действия. Если бы она не приняла моего предложения, я даже не знаю, как бы выкрутился из этой ситуации, но теперь все казалось намного проще. Так что без зазрения совести я дернул ворот рубашки на своей груди и обнажил одну неимоверно полезную татуировку что уже не раз спасала мне жизнь. Нажать на вот эту руну, потом на эту, и так дальше в четко выверенной последовательности.

Вот это уже Фарадей проигнорировать не смог. Откуда-то с района прикрытых капюшоном глаз в нашу сторону ударил еще один, едва заметный луч энергии. Милки тут же слегка сместилась и подставила свой щит под удар. К сожалению, я был слишком занят чтобы понять, что там на самом деле происходит. Мне казалось, что коровка вполне успела среагировать, но в последний момент она еще и прокричала слово активатор “Агрессии”:

- Туум!

Луч врезался в щит принцессы-танка со стороны, а не по прямой. В нее словно машина врезалась, одно мгновение и коровка улетает в сторону, а бар ее жизни проседает на треть!

Время тянется словно кисель в меду. Но события разворачиваются с умопомрачительной скоростью. Не успела Милки улететь в сторону, как раздается раскатистый грохот от выстрела. На миг фигура Фарадея теряется за непонятно откуда взявшимся ростовым зеркалом. Пуля Васё входит в это зеркало словно бы в идеально гладкую поверхность озера, только небольшие волны в месте попадания возникают, и все. Краем глаза замечаю, как еще одно зеркало возникает с левой стороны от Истерички, и выплевывает ее же пулю в сторону снайперши! Не успеваю даже рта открыть чтобы предупредить девушку. Но этого и не требуется, слава Пустыне девушка успевает заметить это и прикрыться правой рукой. Пуля врезается в голый бицепс с непонятными зелеными прожилками на нем, и отскакивает так словно бы столкнулась с чем-то металлическим.

Не имея времени удивляться, я касаюсь последней руны на магической татуировке и начинаю ощущать, как запасенная магия разворачивается, засасывая мое тело в воронку локального телепорта.

Фарадей проделывает какой-то сложный жест, словно какой-то ниндзя, и звуки на поле битвы вдруг умолкают. Казалось бы, это не должно было повлиять на ситуацию. Васё не пользуется магией слова. Но каким-то таинственным образом умолкают не только звуки, но и вообще любая активная магия. Хезар, что все это время кружил на некотором отдалении не решаясь вступить в столь опасное сражение, падает на горный склон, покрытый сочной молодой травкой, так словно испустил свой последний вздох. Я сам застреваю на полпути к воронке телепорта.

Это чувство.

Опять оно.

Ощущение полной беспомощности. Мне казалось, что я больше никогда не буду его испытывать. Что та сила, которую я получил, уже достаточна для того, чтобы выйти за пределы статуса тридцатилетнего толстого неудачника без второй половинки и будущего как такового. Но поди ж ты! Нельзя просто взять и в одно мгновение стать самым сильным парнем на деревне, всегда найдется кто-то кто будет делать тебя, не слезая с кровати.

Мне опять повезло.

Честно говоря, я жалею о том, что не имею доступа к своей статистике. Не то чтобы я прямо так уж без ума от циферок, хотя и это то же. Но мне просто любопытно посмотреть на значение собственного параметра Удачи! Там должно быть что-то поистине запредельное!

Сверкнула молния. Толстая, обжигающая роговицу глаз электрическая дуга соединила небо и землю у ног Фарадея Стинфорта. Подняв взгляд в небо, я увидел то что и ожидал.

- Кра! - прокричала громовая птица, словно вторя раскатистому грому, и в дребезги ломая эффект молчания Фарадея Стинфорта.

Не успел я опомниться, как магия снова пришла в движение, и меня засосало в воронку локального телепорта. И что это только что было? Вот ведь!