СетиОлд ||

Глава 24. Собачья стая.

Неделя — это чертова куча времени, и потому я решил слегка передохнуть и остаться в Монто-Хавено на некоторое время. В первую очередь, как только разговор с Фарадеем Стинфортом устаканился у меня в голове, я вернулся в обитель портальных магов. Что забавно, где-то так они себя и называли. Гильдия Портальных Магов - если быть предельно точным. Как я уже говорил ранее, гильдии в этом мире довольно распространены. Пускай лидирующее значение в нашем регионе имеет именно Гильдия Авантюристов, но также имелась целая плеяда не столь значимых и более локальных объединений людей по интересам. Та же Гильдия Рыбаков из Ланисвиля, ну или объединение магов, что занимаются исследованием и использованием порталов и тому подобного.

ГиПоМа - звучит словно какое-то заболевание, но вообще гильдия довольно влиятельная. Она не может похвастаться длинной историей, но зато довольно быстро набирает обороты, капитал и значение для Трилиса, и ближайших стран. В принципе оно и понятно. Несмотря на довольно внушительные расценки, число клиентов только растет. Аристократы и богатые купцы повсеместно пользуются стационарными порталами. Стоит разок попробовать, и ты больше не хочешь неделями отбивать задницу, путешествуя в наземном караване, или даже в дирижабле.

Хм, как-то я не особо об этом задумывался раньше, но получается, что транспортная система в Трилисе весьма недурственна. Портальные залы уже объединяют собой основные крупные города королевства, а дирижабли позволяют добраться даже в весьма отдаленные районы куда быстрее и с большим комфортом, нежели на лошадях. Хотя, для обычных крестьян все это, по большей части только слухи, и размытые точки в небе. Крепкие повозки с гнедыми лошадками - вот их идеал.

Порядком опустошив свои запасы золота, я возобновил магическую татуировку на своей груди. Она уже не раз доказывала свою эффективность, и несмотря на практически первую неудачу в случае с Фарадеем, я не намеревался отказываться от экстренного способа слинять от неприятностей. Все еще не уверен, как моя смерть повлияет на тело, что остается в реальном мире, и проверять не особо хочу.

Когда татуировка вернулась на свое законное место, я застегнул пуговицы на рубашке, попрощался с волшебником, что меня обслуживал (как-то двусмысленно звучит) и вышел на улицу. Вышел только для того чтобы обнаружить, что проснулся в реальном мире.

- ...а ему говорю, твоя мамка настолько толстая, что в ресторанах написано: «Вместительность 300 человек, или твоя мамка».

Молли Уиннифер, как и всегда сидела в кресле перед телевизором, и глазами зомби смотрела перевод какого-то американского юмористического шоу. Ваал, я даже не знал, что у нас что-то такое показывают!

Клац.

- ...летнего мужчину загрызла стая бродячих собак. Это уже третья жертва за последнюю неделю. Полиция...

А вот это уже какой-то местный телеканал с выпуском новостей.

Клац.

-...во всех аптеках страны! - реклама тут же проигнорирована. Ну хоть это хорошо.

Клац.

- Хей, Молли, ты, когда последний раз спала? - спросил я, с трудом поднявшись с постели.

- Нях, Никита? - слегка заторможено спросила она, и снова переключила канал. Такое чувство что она пытается одновременно смотреть все передачи по ящику.

- Похоже давно, - чисто для себя резюмировал я, и не колеблясь ни мгновения отозвал неко-тян. Пускай отоспится и отдохнет. Телевизор — это конечно очень крутая штука, но на самом деле нет. Может подсадить ее на Л2? Хех.

Потянувшись, я таки сполз с кроватки и пошел чистить зубы и умываться. Когда с гигиеническими процедурами было покончено, я решил покинуть свой гостиничный номер, и пойти поискать место, где бы перекусить.

Мы с Молли никогда не задерживались на одном месте, и по большому кругу путешествовали вокруг моего родного городка. Честно говоря, я никогда так серьезно не занимался туризмом, и честно говоря, на теперешний момент считал, что ничего толком и не потерял. Как оказалось, моя область весьма бедна на достопримечательности, ничего такого, что бы я не видел в окрестностях своего города. Может быть я бы стал более позитивно относиться к туризму, попав на какие-то юга, или в Швейцарию. Ваал, я бы хотел побывать в Швейцарии. Лена часто говорила, что там очень красиво.

Почему я вспомнил свою бывшую девушку? Ну, потому что мир тесен, иногда мы даже не можем предположить, насколько.

Покинув гостиницу, я почти сразу же встретил ее на улице. Честно говоря, узнал ее с трудом. Она похорошела, и даже набрала парочку кило, хотя всегда казалась худышкой. Знаете, есть такой тип людей, которые кушают на уровне, а то и в три раза больше чем вы, но не толстеют. Бесят, правда?

Ленка разговаривала по телефону, придерживая его у уха с помощью плеча. Одной рукой она удерживала ручку детской коляски, а второй поправила одеяльце, что защищало милого, упитанного карапуза внутри. Наклонившись над ребенком, она не увидела моего лица, и это, наверное, к лучшему. Я тоже плохо ее рассмотрел, но какое-то внутреннее чувство не давало сомневаться в том, что это именно она.

На миг я остановился перед ней, не в состоянии идти дальше. Но первый шок быстро прошел. Страх окутал мое сердце, чего я не хотел, так это того чтобы она увидела меня. Все эти неловкие разговоры с бывшими - явно не та вещь, к которой я стремлюсь. Деревянной походкой я двинулся вперед и успел пройти мимо прежде чем Ленка разогнулась от ребенка.

Вот ведь! Сердце билось словно сумасшедшее. Мысли метались внутри черепной коробки, словно тараканы, почуявшие дихлофос. Это был ее ребенок? Ваал! Ну а чей еще? Сестры у нее нет, а мама уже не в том возрасте. А подруга, насколько бы она хорошей ни была, вряд ли бы поручила своего ребенка кому-то еще. Да и сомневаюсь, что Лена могла поправиться по какой-то другой причине нежели беременность. Следовательно, она вышла замуж и уже родила ребенка? Уф, чего я только удивляюсь? Жизнь не стоит на месте, все двигается вперед, а только такой тридцатилетний неудачник как я может стагнировать в плане личной жизни, сосредоточив все свое внимание на “сказочных” приключениях!

Сколько времени мы уже живем порознь? Достаточно, чтобы потерять всякую надежду на возобновление отношений, и подыскать себе нового молодого человека. Хотя это обидно, безумно обидно. С одной стороны, логическое мышление ставит все на свои места, но с другой - очень сложно как-то игнорировать свои эмоции.

Неплохое в принципе настроение, резко скатилось в Ваалову бездну. Может быть, кто-то другой на моем месте только бы порадовался за то, что у Ленки все хорошо, но я, наверное, плохой человек. Личные переживания в этот момент для меня были важнее всего на свете.

Кушать как-то тоже перехотелось, и потому я тупо бродил по весьма серому провинциальному городку, что казался чуть больше моего, но сути это не меняло. Заполненные сугробами грязного снега, узкие улочки. Черное, давящее на тебя небо. Собачий холод, от которого мерзнет даже костный мозг. И встреча с бывшей. Что еще нужно для депрессии?

В какой-то момент меня занесло на чуть более широкую улицу, где часть тротуара превратилась в стихийный рынок. Бабушки продавали молоко, домашний сыр, зимние яблоки, орехи и прочую лабуду. Женщины чуть помоложе стояли у прилавков с женскими колготками, парфюмами и остальной косметикой. Колоритный грузин торговал мандаринами, хурмой и гранатами. Вот этот последний лоток я проигнорировать уже не мог и прикупил себе немного мандаринок. Настроение тут же слегка улучшилось.

Медленно прогуливаясь вдоль стихийного рынка, я чистил дубовыми пальцами холодные мандарины, и в полглаза исследовал нехитрое содержимое хлипких прилавков. На глаза попалась забавная шапка с большими мышиными ушками. Хмыкнув, я прикупил ее, и вернувшись назад, на глаз выбрал небольшую женскую зимнюю куртку и прочие одежды.

Гораздо дольше искал место где бы можно было провернуть следующий шаг. В итоге наплевал на все и завалился в ближайший же подъезд. Немного погрелся в падике и убедился, что людской трафик здесь отсутствует как класс. Вызвал Хезара, и попросил его прикрыть собой одну из дверей в квартиру, вторую закрыл своей спиной и вызвал Кайсу.

- Привет, - поздоровался я. - Как смотришь насчет небольшой прогулки?

Слегка дезориентированная девушка обвела взглядом подъезд, и съежилась от холода.

- Где это мы? - цокая зубами, спросила она.

- Это нужно видеть, - произнес я передал ей зимние вещи.

- Сегьезно? - спросила она, когда увидела шапку с ушками.

- Забавно правда?

Когда Кайса переоделась, я отозвал Хезара. Коврик явно хотел потусить с нами, но он слишком заметный, его существование нельзя списать на лучший в мире косплей или что-то такое.

Мы вышли из падика, и девушка-мышка тут же застыла на месте, с открытым ртом рассматривая здешнюю архитектуру. Конечно, грязный дворик с облезшей штукатуркой на домах, остатками былого величия вместо детской площадки - это не то, чем следовало бы хвалиться перед девушкой из другого мира. Чтобы впечатлить ее, следовало в самом начале показать столицу, или хотя бы город миллионник, но имеем то что имеем.

- Это ведь не Трилис, верно? - пораженно спросила она.

- Это мой родной мир, - признался я, даже не зная, радоваться этому или нет.

Некоторой патриотизм у меня, понятное дело, присутствовал, но в то же время у меня было с чем сравнивать. Мир сна проигрывал Земле во многих аспектах, но в то же время присутствие магии нивелировало целую кучу недостатков!

- Значит не пгишелец? Ничего себе! Хотя, это объясняет твои стганности! Хм, есть какая-то цель того, что ты пгизвал меня сюда? - спросила девушка.

На самом деле мне хотелось с кем-то пообщаться, чтобы не слишком сильно зацикливаться на ранее увиденной картине Ленки с ребенком. Идеально бы подошла Васё, да и в принципе кто угодно из остальных призывов. Но девушки слишком хорошо меня знают, и очень быстро бы заметили мое дурное настроение. Не хочу объяснять им, что случилось.

- Я просто увидел шапку с ушками и захотел, чтобы ты ее примерила, - хмыкнул я.

С Кайсой мы знакомы не так долго, и она не должна лезть ко мне с дружескими разговорами на тему бывшей.

- Сегьезно?

- Смотри на это как на возможность в будущем хвастаться перед сестрой тем, что была не просто в каком-то интересном осколке, а в полноценном другом мире!

Мышка промолчала. Вначале она задумалась над моими словами, а потом мы как раз вышли из мрачного дворика между пятиэтажек на улочку со стихийным рынком. Целая масса всего нового, что требовало ее внимания, отвлекла Кайсу в достаточной мере чтобы она на некоторое время оставила свои расспросы. Где-то с час мы гуляли по улочке. Девушка засыпала меня вопросами о том, что продают все эти люди. Иногда было довольно непросто объяснить ту или иную особенность, например, почему наши женщины носят “прозрачные, облегающие штаны”, если зимой в них холодно.

По пути мы купили только вынутые из печи хачапури с куриным фаршем, сыром и грибами. У нас в городе такого не продавали, и я остался приятно удивлен таким быстрым перекусом.

Вскоре мы все-таки вышли за пределы стихийного рынка. Ничто не вечно, как говорится, и на этих торгашей найдется свой наряд полиции, хех. Хотя, это я так, не со зла. Людям нужно на что-то жить, и облагать налогом бабушку, что продает молоко от своей единственной коровки - не есть хорошо, по моему мнению.

Улочки города сразу же стали на порядок грязнее и мрачнее. Хоть бери да возвращайся. Собственно, мы бы так и сделали, да вот уже три раза туда-сюда бродили, что успели изучить весь ассортимент! В общем, хотелось найти в этом городе еще что-то интересное. Не знаю, что конкретно удовлетворило бы мои запросы, но совершенно негаданно мы с Кайсой наткнулись на участок тротуара, огражденный специальной лентой. Мне всегда казалось, что так делают только в зарубежных фильмах и сериалах, когда ограждают место недавнего преступления от посторонних зевак. Так что я уж точно никак не ожидал увидеть здесь что-то такое!

- Что это? - спросила Кайса, также обратив внимание на что-то интересное.

- Без понятия, - честно сознался я. - Пошли узнаем.

Несколько месяцев назад, если считать время в реальном мире, я бы просто перешел на другую сторону улицы и пошел себе дальше. Но сейчас я чувствовал себя достаточно уверенно не только чтобы общаться с людьми, за вычетом бывшей, как оказалось, но и уверенно удовлетворять свое любопытство.

Судя по тому, что я видел, какие-либо следственные действия на месте происшествия уже закончились, и сейчас в дело вступили коммунальные службы. Несколько женщин в возрасте и с переработанными под хозяйственные нужды детскими колясками, занимались тем что отмывали тротуар от большущей лужи крови. Дело, казалось, сильно усложнялось тем, что кровь намертво впиталась не только в ледяную корку на прохожей части, но и в асфальт под ней.

- Здравствуйте, - вежливо обратился я к одной из дамочек. - А не подскажете, что здесь случилось?

- Ты милок что, с Луны свалился? - поправляя косынку что накинулась на глаза, произнесла она и шмыгнула носом. - Весь город об этом с самого утра талдычит!

- Мы только недавно проснулись и еще не смотрели новостей, - выдал я рабочую версию, не моргнув и глазом.

Женщина осмотрела меня, а потом и Кайсу рядом со мной подозрительным взглядом. На ее лице промелькнула сложная гамма эмоций. Я прямо представлял, как она размышляет о том, что малышка совсем не похожа на меня, но еще слишком молодая чтобы быть моей девушкой.

- Вчера с племянницей засиделись за компьютерной игрой, - добавил я, и запоздало подумал о том зачем я вообще оправдываюсь?

В любом случае очередная ложь перекинула весь гнев женщины на бесовские компьютерные игрушки, озвучивать который она не стала.

- Бродячая стая псов, опять загрызли человека, - наконец поделилась она стратегической информацией. - С-собаки!

Ничего себе! Хотя, постойте, что-то такое я слышал с утра, когда неко-тян переключала каналы. Как там было? Стая собак убила мужчину, и это уже третья жертва за последнее время. Действительно странная ситуация.

- Никита, - тихо произнесла Кайса, как только мы чуть отошли от заградительной ленты. - Давай вегнемся сюда позже.

- Зачем? - удивился я.

Девушка повернулась в сторону места убийства, и неотрывно смотрела в одну точку. Ее серебряные глаза опять сияли этим потусторонним светом. Когда я уже начал было волноваться из-за ее длительного молчания, она начала что-то шептать себе под нос, в итоге я услышал только последние слова, сказанные чуть громче:

- Диоса Созегцание! - словно пропела она, и картинка в моих глазах начала странно себя вести.

Словно зрение сначала резко ухудшилось, так что мир вокруг раздвоился, только чтобы в следующий миг слится воедино.

- Что это за… - начал было я, но замолчал, когда мышка ткнула меня в бок острым кулачком.

- Смотги туда, пока молитва действует!

Мне ничего не оставалось как повернуть голову в том направлении куда указывала мелкая девушка-подросток. А посмотреть действительно было на что! Над замороженной лужей крови, прямо над ее центром что еще не успели отскрести работники коммунальных служб, висел в воздухе, полупрозрачный силуэт, интеллигентного вида мужчины. Полупрозрачный, ага. Призрак как он есть, чтоб его!

Кажется, я слишком экспрессивно воспринимаю то что вижу. Но для этого есть довольно простое и логическое объяснение. В моем мире нет магии, а значит здесь просто не могут существовать призраки! Ну, так я думал до сегодняшнего дня. Картинка моего мира начала сыпаться, и я воспринимаю это довольно болезненно, как среднестатистический, обычный человек-волшебник, хех.

Впрочем, почему я списываю существование призрака на магию? Ну да, это проявление потустороннего, и наукой не доказанного, но души и их походные - это ведь в большей части компетенция богов. Верно? Откуда мне знать, что боги Земли всего лишь вымысел? В мире сна они вполне реальны, и тот факт, что на моей планете они не так активны, еще ни о чем не говорит.

Ваал! Может быть, самое время для того, чтобы пересмотреть свои взгляды на религию? Может, хватит уже в агностиках ходить?

Ладно, сейчас не время для таких размышлений.

Дух мертвого мужчины безучастно смотрел куда-то вдаль. А еще, несмотря на свое не материальное положение, он выглядел так словно его только недавно загрызла стая собак. Хотя, почему “словно”? Вполне очевидно, что так оно и было.

Теперь мне и самому стало любопытно поговорить с этим призраком и узнать, что здесь произошло. Помнится, на меня также недавно напала стая бродячих собак. Сомневаюсь, что эти события как-то связаны, все же расстояние между городами для полудиких животных слишком высоко, но разобраться в ситуации, и по возможности помочь, хотелось бы.

Может, так удастся на время забыть об этой случайной встрече с Леной…

К сожалению, поговорить с умершим мужчиной вот так сразу нам не удалось. Сначала пришлось ждать, пока сотрудники коммунальных служб уберут тротуар от малейших следов крови. На удивление, дамы справились довольно быстро, и даже полицейскую ленточку убрали, что вдвойне замечательно. Мы с Кайсой подождали еще десяток минут, чтобы сразу же не ломиться на место происшествия, и только потом подошли ближе.

Редкие прохожие здесь все же прогуливались так что нам пришлось маскироваться. Я вынул телефон и делал вид что с кем-то разговариваю, пока моя племянница смиренно ждет рядом. Такая концепция почти сразу же показала свою нежизнеспособность. Дело в том, что “Созерцание Диоса”, заклинание что позволяло мне и ей самой видеть призраков, мелкая послушница с хвостиком мышки, освоила не так чтобы хорошо. На нее оно еще ложилось более-менее хорошо, но вот с меня слетало через минуту, а то и того раньше. В итоге мне пришлось передать заблокированную трубку в руки профессионала.

Сложно было понять, что говорит призрак мужчины, так как лично его я и не слышал. Но судя по часто повторяющимся вопросам Кайсы и по ее раздраженному виду, призрак явно не являлся лучшим в мире собеседником.

- Да чтоб тебя! - гневно произнесла девушка, чем привлекла внимание идей мимо нас парочки. Благо трюк с мобильным помог, и Кайсу сразу же проигнорировали.

- Что там? - наконец не выдержав, спросил я.

- Да этот… этот… - Кайса явно не хотела ругаться, но подобрать хорошую, литературную замену просто не смогла. - В общем с ним почти нельзя нормально общаться. Думаю, он пгосто еще не отошел от своей смегти.

- Не удивительно, - хмыкнул я. - Слушай, почему мы можем его увидеть только с помощью твоей молитвы? Мне уже доводилось ранее встречать духов, и с ними такой проблемы не имелось.

Духов Борзуна в мире сна я видел превосходно, а этого конкретного мужчину в упор различить не могу. Как-то это не стыкуется.

- Пгавильно, ты сам ответил на свой вопгос, только не понимаешь этого. Духи и пгизгаки - это две большие газницы!

За пятнадцать минут Кайса довольно подробна разжевала для меня эту тему. Хотя, для себя я понял, что основное различие кроется в силе этих существ. Призраки - это нематериальные сущности недавно умерших людей, тогда как духи - их прямая или моральная эволюция, если так можно выразится. Если умерший человек имел сильную волю, и по тем или иным причинам не ушел на перерождение, застряв в форме призрака, то рано или поздно он наберет силу, освоит свою новую суть, и продвинется в ранг духа.

- Ладно, - под конец, рассказав, что духами могут быть не только умершие люди, подытожила Кайса. - Мне нужно пговести один гитуал, и отпустить эту душу на пегегождение.

- Эм, - слегка растерялся я. - Ты уверена, что можешь сделать нечто подобное в другом мире?

- Не волнуйся, я не собигаюсь отпгавлять душу этого человека в заггобные владения пантеона Гемаса, да и не смогла бы пги всем желании. Я не хочу нагушать естественный погядок вещей, она отпгавится туда, куда ей положено.

Сам ритуал не являлся чем-то сверх экстравагантным, как я убедился в процессе его проведения. Кайса просто пропела довольно длинную молитву, и несколько раз сложила руки в молитвенном жесте. Позже она созналась что для изгнания на тот свет более сильных призраков, необходимо проводить более изощренные церемонии. С песнями и плясками, ага.

Наверное, на этом нам и следовало бы остановиться, но я предложил проверить остальные места, где произошли нападения собак с летальным исходом. Девушка-мышка не особо хотела этим заниматься, вернее она не верила, что мы найдем там что-то интересное. По ее заверениям, призрак, что остался в материальном мире после смерти тела - относительно редкое явление. Но я все же настоял, и, как оказалось позже, не зря!

Десяток минут поисков в интернете, и я узнал приблизительные места происшествий. Еще полчаса пешей прогулки, и мы оказались там, где нужно. Кайса снова зачитала молитву Диосу, и удивленно ойкнула, когда увидела призрак женщины с разорванными целлофановыми пакетами в руках.

Женщина умерла позавчера, и к этому моменту более-менее смогла понять, что с ней произошло. Осознание того что она теперь призрак “как в каком-то дурацком фильме” все еще не улеглось в ее голове на все сто процентов, но с ней хотя бы можно было относительно нормально разговаривать. Тем не менее, мы с Кайсой так и не вынесли с этой беседы что-то существенное. Женщина не смогла поведать нам ничего конкретного. Стая бродячих, вполне себе обычных и крайне разношерстных собак накинулась на нее, когда та была на полпути к дому. А дальше несколько секунд страха и фатальный конец.

Теперь ситуация из несколько необычной начала ощутимо так попахивать чем-то подозрительным. Не будучи экспертом в этой области, мне оставалось только полагаться на мнение профессионала. Кайса утверждала, что есть только две основных причины возникновения призраков. Первая заключалась в особенностях самого умершего, незавершенное дело, или просто невероятное желание цепляться за жизнь в любых ее проявлениях и все такое прочее. Вторая - закономерно крылась в противоположном, а именно в личности убийцы. Еще в некоторой мере могло повлиять насыщенное определенными спектрами магических энергий место, но это явно не наш случай. А это значит, что приходилось выбирать что-то из первых двух вариантов.

Не хотелось бы наговаривать на людей, да и мы с Кайсой далеко не эксперты, но что-то подсказывало нам, что ни первая ни вторая жертва, при жизни не являлись настолько уникальными, чтобы не отправится на перерождение, а остаться между мирами в виде призрака. Следовательно, все, о чем можно было думать, это о том, что бродячие собаки, что свирепствуют в этом городе имеют какие-то необычные особенности.

Конечно же, после того как Кайса повторила ритуал изгнания, мы отправились на последнее место происшествия. Нужно ли говорить, что мы обнаружили там еще одного призрака. Этот конкретный парень, когда понял, что мы его видим, слегка сломался. Хотя, крышей он потек еще до этого, и сие не удивительно, но нам от этого не легче. Узнать что-то новое нам не удалось. Обидно, но ожидаемо.

День постепенно близился к своему закономерному концу. Мы с Кайсой еще немного погуляли в пустых ожиданиях выйти на интересующую нас стаю собак, но в конце все же решили оставить это дело на следующий день. Замерзнув как те самые собаки, мы поужинали в какой-то пиццерии, и отправились в мою гостиницу.