Шальная Ванда

Глава 11

После долгой смены в баре Анжеле не терпелось остаться одной и выспаться. С Брэнди, сменщицей Ванды на выходных, работать было гораздо проще. Она была веселой, дружелюбной и шустрой. И что более важно, Брэнди не была подвержена приступам мрачности, которые делали ночь бесконечной.

Барри сказал ей, что Ванда позвонила и уволилась. Сегодня и завтра у Ванды были выходные, так что у Барри была пара дней на поиски замены. Он сказал, что девушка по имени Тиффани как раз спрашивала о работе, и она показалась ему подходящей кандидатурой. Анжела порадовалась, что ей не придется обслуживать зал в одиночку, хотя в этом не было особого повода для беспокойства. Однако она не понимала, почему Ванда просто взяла и ушла.

Припарковав свой пикап перед домом и заглушив двигатель, Анжела откинула голову на подголовник, наслаждаясь тишиной. Когда завыл Бардольф, она улыбнулась. Она предвкушала встречу с волкособом и его подружкой. Ее восхищали эти великолепные существа.

Войдя в дом, она вытащила две половины курицы и оставила их на столешнице, решив сначала переодеться. Она хотела принять горячий душ и лечь спать, но сперва нужно накормить волков.

Анжела высунула за заднюю дверь свою левую руку с половиной куриной туши. В другой руке она держала пистолет, как и всегда.

Хотя звери принимали подачки в виде сырой курицы, они по-прежнему были дикими, и Анжела не собиралась недооценивать опасность.

Она почти не боялась знавшего ее Бардольфа, но самка вела себя довольно агрессивно. Наверное, виной тому была беременность.

Когда Анжела вышла на залитый лунным светом задний двор, то увидела Бардольфа, сидевшего у края леса.

Он издал долгий скорбный вой. Анжела нахмурилась. Обычно он выл по-другому.

А потом она увидела причину.

Анжела едва не наступила на мертвую волчицу.

В шоке и смятении Анжела опустилась на колени возле мертвого зверя. Грудь волчицы была прострелена, а выходное отверстие в спине было огромным. Сомнений не оставалось: кто-то выстрелил в нее из крупнокалиберного оружия.

Анжела провела рукой по безжизненным щенкам в холодной утробе мертвой матери.

— Мне очень жаль, — прошептала она.

Она так радовалась, что Бардольф нашел себе пару и перестал быть одиночкой, что у него будет потомство. Но кто-то неожиданно положил этому конец.

Убийство волчицы потрясло Анжелу, но еще больше она встревожилась из-за того, что вооруженный чужак побывал в ее владениях, рядом с ее домом.

Анжела стояла с пистолетом в руке, оглядываясь на тени и чувствуя себя непривычно уязвимой. Она никого не видела, но чужак все еще мог быть поблизости. Ее оскорбило, что кто-то вторгся в ее обитель.

Она вернулась в дом и достала фонарик. Она обследовала задний двор, но не увидела признаков чьего-то присутствия. Анжела не рассчитывала найти следы среди травы, камней, мха и мелких кустарников и потому не удивилась их отсутствию.

Затем она пошла по подъездной дорожке, осматривая ее в поисках следов. Она заметила кое-где на гравии по одному-два случайных следа там, где злоумышленник сошел с травы, обходя кусты. Гравий был слишком сухим и рыхлым для четких следов, но, судя по разным размерам отпечатков, они принадлежали двум разным людям.

На дороге по другую сторону забора из колючей проволоки и преграждавшего путь троса она обнаружила следы шин — там машина съехала с дороги и припарковалась. Похоже, автомобиль был небольшим. Вытянув шею и посмотрев в обе стороны, Анжела не нашла никаких признаков этой машины.

Она заметила что-то в луче фонарика и присела на корточки. Ее внимание привлек смятый бычок сигареты без фильтра. Он лежал возле следа шины там, где автомобиль съехал с дороги и остановился, причем со стороны пассажира. Судя по всему, пассажир вышел из машины и затушил сигарету ботинком.

Не найдя ничего, кроме смятого бычка, Анжела вернулась на подъездную дорожку. Следы указывали на то, что кто-то намеренно съехал с дороги и припарковался у ее участка. Когда эти двое прошли по дорожке и обошли дом, волчица, по всей видимости, вышла из леса, посчитав чужаков добычей или угрозой, и ее застрелили.

Она удивлялась, почему они не залезли в дом. Может, волчица их испугала, и они ушли из-за того, что кто-то мог услышать выстрел.

С тяжелым сердцем Анжела взяла лопату и принялась копать яму возле леса. Она с трудом перерубала корни, вытаскивала камни и отбрасывала их в сторону, но ей придавал сил гнев из-за смерти волчицы и из-за того, что кто-то находился прямо возле ее дома. Хотя бы дом не тронули.

Когда яма стала достаточно глубокой, девушка ухватилась за задние лапы волчицы и затащила мертвую тушу в яму. Тыльной стороной ладони она утерла слезы со щек, а затем принялась зарывать могилу.

Бардольф наблюдал за ней из тени деревьев и завыл лишь однажды. Анжела закончила закапывать могилу и опустилась на колени, чтобы разровнять землю руками.

Когда она закончила, Бардольф вышел из леса и медленно прошел мимо девушки, прижимаясь к ней боком. Он принюхался к могиле. Казалось, он понимал, что его подруга ушла.

Он перескочил на другую сторону могилы, лег и положил голову поверх свежей земли, будто собирался охранять ее. Девушка и волк оплакивали мертвую волчицу и несбывшееся будущее.