Шанс для рода Шустовых. Том 3 (СИ)

Глава 18

Настя не сразу заметила, что я остановился и ткнулась в меня сзади.

— Что случилось? — испуганно спросила девушка, выглянув из-за спины, заметила отца и замолчала.

— Чего ты хочешь? — спросил я, преграждающего нам путь человека.

— Настя, — обратился он к дочери, полностью проигнорировав меня. — Я не знал.

— Чего ты не знал? — мгновенно вспыхнула девушка. — Не знал, что она жива⁈

— Это знал, — ответил Корсаков, кажется, не испытывая особых угрызений совести. — Что она здесь, не знал.

— И что мне с того? — раздраженно спросила Настя.

— Ты не понимаешь, — произнес Корсаков. — Она была не в себе.

Настя замерла и молча смотрела на отца.

— Что значит не в себе? — спросил я.

Корсаков взглянул на меня холодно и отстраненно, как будто не ожидал здесь увидеть.

— То и значит. Рехнулась совсем, — покрутил он пальцем у виска.

— Но ведь сегодня… — начал я и недоговорил.

— В том-то и дело, — перебил меня Корсаков. — Выглядела так, словно все в порядке.

— Я тебе не верю! — гневно произнесла Настя. — Такого не бывает.

— Так и я о чем! — Корсаков, казалось, сам не верил в происходящее. — Я отдал ее на особое лечение, обеспечил уход, но она исчезла из того… места, — словно оправдываясь, произнес он. — Мне лишь удалось узнать, что оттуда ее увезли в карете с императорским гербом.

— Все равно не верю, — произнесла Настя и оттолкнув отца шагнула на ступени, спустилась с крыльца.

— Может ты ошибся? — спросил я.

Гневный взгляд и кривая ухмылка была мне ответом. Что ж, с этими семейными проблемами не мне жить. Сумасшедшая она или нет, пусть Корсаков сам разбирается.

Судя по поведению Настиной матери, могу сказать, что-то с ней точно не так. И если честно, я бы не хотел, чтобы они общались. Не нравилось мне, что Император приложил к этому руку. Но кто я такой, чтобы указывать Насте, как ей строить отношения с матерью. Все, что я мог ей сказать по этому поводу, я сказал. Дальше решать только ей.

Я догнал Настю внизу лестницы и взял за руку. Девушка почти не отреагировала на мое появление, но мою руку сжала.

Корсаков так и остался стоять на крыльце, молчаливо глядя на нас сверху.

Пока шел прием, погода испортилась. Поднявшийся ветер трепал пламя факелов на стенах хаотично разбрасывая тени по всей округе. Некоторые факелы прогорели или это их погасил порыв ветра. Специально обученные люди ходили под окнами и восстанавливали освещение. Желто-оранжевое пламя и так давало слишком мало света, так еще и часть погасших светильников скрадывали освещенное пространство.

Я стоял, держал Настю за руку и наблюдал, как разгулявшийся ветер срывает листву с молодых деревьев, словно пылкий любовник, обнажая тонкие гибкие ветви.

Через несколько минут подали наш экипаж. Распорядитель четко следил за выходящими на улицу гостями и вовремя отдавал указания возницам.

Но даже за это время я успел продрогнуть и начал сутулиться, стараясь сжаться в комок. Настя же напротив, стояла выпрямившись во весь рост, расправив плечи, словно и не замечая ветра, треплющего ее одежду. Возможно, так она пыталась показать свою независимость от отца или просто была настолько на взводе, что на погодные явления ей попросту было наплевать.

Я одернул себя и распрямился. Встал чуть боком, закрывая легко одетую девушку от порывов ветра. В конце концов мужик тут я, и это моя обязанность оберегать нежные создания от перипетий жизни.

Усевшись в карету, Настя какое-то время ехала молча, не глядя на меня. Казалось, девушка уставилась в одну точку и не замечает ничего вокруг. Я же не лез к ней, пусть успокоится.

— Вот зачем он так? — вдруг произнесла девушка.

— Ты о чем?

— Зачем сказал, что с ней не все в порядке?

— Наверное, хотел предупредить тебя, — предположил я. — Видел, что она смотрит на тебя на приеме и решил, рассказать.

Я сам не особо верил в такую мотивацию. Корсаков был эгоистичен и не заботился о других, даже, если дело касалось его дочери. С какой стати, ему делать что-то хорошее сейчас? Значит у него был какой-то мотив, исключающий простую добрую волю. Вот только в чем он заключался?

— Не верю я в его добрые намерения, — словно вторя моим мыслям, произнесла Настя. — Он явно, что-то задумал. А я не собираюсь плясать под его дудку. Больше не собираюсь!

— И не надо, — поддержал я девушку.

— Я сама встречусь с матерью. Не важно, по просьбе Императора или по собственной воле она на это пойдет! Уверена, что пойдет!

Вот тут я был не согласен с Настей. Одно дело, захоти ее мать встретиться с ней сама и другое, если ей приказал это сделать Император. В первом случае все может быть нормально, во втором попахивает какой-то ловушкой.

Эким я стал подозрительным! Несколько моментов не давали мне покоя. Я так и не понимал, чего добивается Император. Как и не понимал поступков Корсакова. Все эти придворные интриги… Ненавижу такое!

— Будь осторожна, — все, что я нашел сказать Насте в ответ на ее желание увидеть мать. — Это выглядит подозрительно.

— Знаю, но это мои родители. Неужели ты бы не хотел разобраться, что произошло с твоими?

— Что случилось с моими я и так знаю.

— Извини, — Настя резко сменила тон поняв, что, не желая того, задела меня.

— Да все в порядке, — попытался я успокоить ее.

Девушка подсела ко мне, обняла и прижалась щекой к моему плечу. Я приобнял ее за плечи. Так мы и доехали до дома управляющего, не произнеся больше ни слова.

В доме нас ждали.

Олег Матвеевич встретил нас у входа в дом, словно поджидал каждую минуту. Он радостно поприветствовал меня и восхитился красотой Насти.

Заметив, что мы не в духе, как-то сник и спросил:

— Что-то не так?

— Немного повздорила с отцом, — объяснил я состояние Насти.

— Это бывает. Девушки вечно не слушаются своих отцов. У меня такая же растет.

Я кивнул, соглашаясь, что с молодежью нет сладу, но развивать эту тему совершенно не хотелось.

— Может быть чаю? — спросил управляющий.

Мне показалось, что он хочет поговорить, поэтому согласился, хотя и не имел особого желания.

Настя извинилась и ушла в нашу комнату, поцеловав меня на прощанье.

— О чем-то хотели поговорить, Олег Матвеевич? — напрямую спросил я.

— Если это не помешает чаепитию, — ответил управляющий.

— Нисколько, — заверил я его.

Стол накрыли быстро. Принесли огромный самовар, какие-то плюшки, несколько пиалок с вареньем и медом. Поставили перед нами по чайной паре. Расписанные затейливыми рисунками тонкие чашки, казалось, сломаются в руках, но я уж имел дело с китайским фарфором и знал, что это не так-то просто сделать. Только не предполагал, что в этом мире можно достать такую посуду.

Я сидел и внимательно разглядывал узоры на блюдце, пока Олег Матвеевич суетился и отдавал распоряжения по закуске, еще каким-то сладостям. Я был равнодушен к таким изыскам, но видимо, управляющий нет. Либо он просто пытался пустить мне пыль в глаза, либо действительно был ценителем чая.

Странно, каким затейливым образом переплелись традиции английского чаепития и китайской чайной церемонии где-то посередине между этими двумя точками на земном шаре. Переплелись и стали совершенно непохожим ни на что русским чаепитием. С его бесконечно длинными посиделками за самоваром. Посасыванием засахарившихся фруктов, потягиванием коричневой горячей жидкости из блюдец. И конечно же, долгими разговорами. За самоваром в России проворачивались такие дела, что ни англичанам, ни китайцам и не снились.

Сейчас же, я наблюдал, как Олег Матвеевич самолично засыпал серебряной ложечкой чай в толстостенный фарфоровый чайник. Как полагается три ложечки: по одной для каждого и одну для чайника. Заливал все это крутым кипятком из самовара, где потрескивали угли и низко гудела нагреваемая ими вода.

— Вот, с вашей исконной родины доставили буквально на днях, — сказал управляющий, показав на самовар. — Обоз из Кунгура пришел. Думаю, модное занятие будет чаи пить.

Я только сейчас сообразил, что не представляю, когда в России появился самовар и сама традиция чаепития. Мне всегда казалось, это было так давно, что никакого удивления вид всего этого застолья во мне не вызвал. Но судя по поведению управляющего, мне бы стоило удивиться диковинке. Я покивал и сделал вид, что удивлен.

— Лист чайный из Китая доставили вместе с посудой только сегодня. Вот, захотел вас порадовать.

По голосу было слышно, что Олег Матвеевич гордится проделанной работой. Что ж, вполне возможно, что он просто хочет немного выслужиться. Может проступки за собой какие чувствует и надеется таким образом загладить их.

Чай заварился, и управляющий разлил напиток по чашкам, поднял свою, подул и сделав маленький глоток закатил глаза от удовольствия.

Я хитро улыбнулся и налил чай из чашки в блюдце, поднес к губам, тоже подул и с характерным звуком втянул в себя освежающе терпкий напиток.

Олег Матвеевич с полным непониманием уставился на меня.

— Уральская традиция, — на полном серьезе заявил я. — Так вкус чая лучше раскрывается.

Управляющий чуть недоверчиво на меня посмотрел и повторил проделанные мной действия.

— А ведь и вправду! — восхищенно произнес он. — Кстати, я по виноградным спиртам вопрос решил. Через неделю первые бочки к нам на завод прибудут. Сможем пробную партию сделать. С людьми я тоже договорился. Как вы и предлагали, со студентами все организуем. Посмотрим, что выйдет. Надеюсь получится.

— Получится, получится, — заверил я Олега Матвеевича, прихлебывая чай из блюдца.

Заверил, а сам подумал, что надо бы Анфису Петровну сюда прислать. Пусть она разберется с бухгалтерией этого предприятия. Каких-то больших сомнений на счет честности управляющего у меня не было, но я подозревал, что нарушения будут. И кто-кто, а уж Анфиса Петровна сможет докопаться до сути.

К тому же, у меня появилась мысль, что было бы неплохо вызвать сюда и Степана с товарищами. Ведь было у меня обязательство вернуть лошадей, выручившему меня кузнецу. А для этого нужно было их сначала найти. Степан как раз мог отлично справиться с этой задачей. Особенно, если учесть, что Анфиса Петровна прихватит с собой Афоню. А уж с таким составом розыскного отряда, лошади точно будут найдены и возвращены законному владельцу. Главное, предупредить, чтобы слишком сильно не ослабляли оборону Красилово. Максимум пару людей сверх себя прихватили и все.

— Олег Матвеевич, мне бы гонца в Суздаль отправить. Можете поспособствовать?

— Прямо сейчас? — едва не подавился кипятком управляющий.

— Ну, не прямо сейчас, — успокоил я его. — Можно завтра утром, но не стоит слишком затягивать. Я напишу бумагу и расскажу кому и где ее передать.

— Немедля попрошу принести бумагу и перо. Пишите, все организую.

Управляющий вышел из комнаты, оставив недопитый чай.

Через несколько минут Олег Матвеевич вернулся и принес мне письменные приборы, поставил их передо мной, положил два желтоватых листа бумаги и тяжелый кожаный кошель сверху.

Я поднял на него вопросительный взгляд.

— Это ваша прибыль с завода за прошлый месяц, как и обещал пятьдесят три рубля серебром.

Про деньги-то я и забыл. Хотя только сегодня днем истратил все, что привез с собой.

— Спасибо за заботу, Олег Матвеевич. Весьма вам признателен.

— Оставить вас? — спросил управляющий, все еще стоя рядом.

— Вы не помешаете, — ответил я. — Можете продолжить пить чай. Буду рад послушать, как вам удалось все так быстро решить с коньяком.

Управляющий рассказал мне все свои новости пока я писал письмо и сворачивал лист бумаги. Сейчас было бы неплохо скрепить его своей печатью, чтобы никто не смог прочитать написанного, но у меня ничего подобного не было. С другой стороны, я писал все так, чтобы не выдавать своих намерений. Основные поручения и инструкции, намеревался дать устно, уже по приезду вызванных мной людей.

К моменту, как я закончил писать и передал бумаги Олегу Матвеевичу, обещавшему отослать их ранним утром, тот уже покончил с чаем и просто сидел напротив меня.

Отдав все распоряжения, я извинился и сославшись на то, что устал отправился к себе в комнату. Мне еще предстояло решить вопрос с духами. А для этого я предполагал пообщаться с Посивой. Так как добиваться аудиенции у Шанса мне сейчас было лень.

Войдя в комнату, я застал Настю спящей на кровати. Шикарное платье было аккуратно сложено и висело на стуле рядом. Осуждать девушку за то, что не дождалась меня я не собирался. Понимал, что ее чувства были сейчас в полном раздрае. Вот только я не думал, что так засижусь с управляющим. Мне хотелось поговорить и успокоить Настю перед сном. Хотя, если подумать, иногда нужно дать человеку побыть одному. А судя по тому, как было прибрано платье, девушка и сама немного успокоилась.

Я тихонько прошел, разделся, сняв кафтан, башмаки и дурацкие узкие кюлоты с гольфами. Натянул свободные штаны и тонкую рубашку. Почувствовал себя почти белым человеком. Для полного обеления не хватало горячей ванны или на худой конец душа.

Теперь я, кажется, был готов к сеансу связи с моими духовными покровителями.

Я нашел часы в кармане кафтана, где носил их весь вечер, достал нож, на всякий случай, произнес заветные слова и коснулся коронки.

Комната, уже привычно, мгновенно выцвела. Серый полумрак спальни превратился в коричневатую сепию безвременья.

— Эй, госпожа дух, ты здесь?

Ответом мне была тишина. Неужели и тут придется колоть себе палец?

— Посива! — на всякий случай, еще раз позвал я.

Я видел, что прореха в ткани пространства была открыта. Может не так сильно, как обычно, но поток энергии шел в этот мир, давая мне возможность использовать магию.

Достав нож и занеся его над пальцем, я уже был готов пожертвовать каплю крови духу северо-восточного ветра, но не успел.

Растрепанная голова просунулась в прореху, словно это был люк в потолке.

— Чего тебе? — слегка недовольно произнесла Посива. — О! Я немного рано! — усмехнулась она, заметив нож в моих руках. — Могу зайти чуть попозже.

Ее рот расплылся в довольной улыбке.

— Ты уже здесь, и я знаю, что ты меня слышишь без крови. Шанс тоже?

— Что тоже? — удивилась Посива. — Здесь? Нет! Его нет.

— Я про то, что он меня тоже слышит без сдачи этих анализов?

— Ну-у-у, — протянула духовная сущность. — За него не скажу, — она наконец нашла, как выкрутиться.

— Ладно, проехали. Слушай, а если я решу в этой сфере, то есть в твоем месте силы, пожертвовать каплю крови, чтобы позвать Шанса. Змей меня услышит?

— Сомневаюсь, — с секундной заминкой произнесла Посива. — В моем месте силы жертва принадлежит мне.

Почему-то я так и подумал, но спросить все же решил.

— Так чего хотел? — в голосе Посивы все еще слышалось недовольство.

— Все семьи получили от Императора задание поговорить со своими духами и узнать от чего мир пришел в движение. Ты знаешь ответ?

— Ах вот оно что! — радостно воскликнула Посива. — А я-то думаю, чего нас Сиврок на сходку зовет.

— И когда у вас сходка?

— Так вот прямо сейчас и должна начаться.

— Тогда чего ты тут? — изумленно спросил я.

— Так я ж женщина, мне положено опоздать.

Я не нашелся, что ей ответить.

— Видишь, марафет навожу, — продолжила Посива, взлохматив и без того спутанные волосы.

— Хорошо, тогда не буду отвлекать. Так ты потом сообщишь мне, что вы там решите по поводу движения мира?

— Ага, — как-то легкомысленно ответила Посива. — Не переживай, ты об этом узнаешь.

— Хорошо. А Шанс? Он тоже будет на этой вашей сходке?

— Шанс? Он не внук Стрибога. Его никто не звал на семейный совет. Тем более, что сегодня ожидается присутствие деда.

— Стрибога? — я чуть не уронил нижнюю челюсть себе на ноги.

— Его конечно! Кого же еще?