Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том V. Прощание с иллюзиями (10 ДБЯ)

Том Пятый. Прощание с иллюзиями (10 ДБЯ). Глава Сорок Девятая. Датомирская ведьма и полоумный отшельник

А было бы славно сменить униформу

На платье из голубой органзы

И засыпать вместе, не разжимая объятья

Под звуки дождя и далёкой грозы

Жить, не считая потери

И по кирпичику строить свой дом

Плыть сквозь время и верить

Что мы никогда не умрём

За лунной дорогой, в туманах далёких созвездий

Нас ждёт долгожданный покой

И что б ни случилось, теперь мы всегда будем вместе

Не важно близко ли, далеко ль

Ветра, разлуки, потери бессильны, пока мы вдвоём

Я почти уже верю, что мы никогда не умрём

У кантины.

Не успели Трилла с Юргеном скрыться в толпе и мимо прошёл отряд штурмовиков, из кантины, выпустив громкую музыку, смех и запах перегара, вышла Латтс Раззи. Все та же хитрая улыбка на розовом лице, артистичность, смертоносность, расчетливость, ранимость. Она обнимала чешуйчатое ожерелье, которое свисало с ее плеч наподобие лассо.

Я посмотрела на девушку.

- Слушай, а откуда ты родом? – спросила я, благодарно взяв стакан спочки.

Латтс скривилась:

- Мы вроде договорились не обсуждать наше прошлое, Сажж.

- А все-таки?

- Я тилинка. И нас очень мало осталось. – она пригубила алкогольный напиток и поставила его на столешницу, сморщившись. – Я слышала, что в роду какая-то мутация произошла, и нас с каждым годом становится все меньше и меньше. В основном мы знамениты оперным искусством, певческим талантом или живописью, произведениями искусства. Я вот совсем от рук отбилась (усмехается мрачно) – подалась в охотницы за головами.

- А по крови?

- Полукровки, ближе к людям. Но мне кажется, ничто не сможет нас спасти от вымирания, пусть мне и плевать.

- Неужели?

- У Джаббы Хатта были две тилинки-рабыни на побегушках. – дернула плечом Латтс. – Может, хватит сыпать соль на раны?

Тилинка обхватила себя за плечи, а после поправила ярко-рыжие волосы.

Мы молча допили. Потом я сказала:

- Мы останемся партнерами?

Латтс улыбнулась и прищурила ярко-голубые глаза.

- Что надумала?

- Хочу кое-что выяснить. Ты поможешь?

- Здесь все равно работы с каждым годом меньше становится. Я в деле.

- Ты же еще не знаешь, о чем речь.

Тилинка наклонилась ближе, обжигая дыханием.

- За годы службы на всяких идиотов я поняла, что нужно внимательно слушать, а потом уже действовать. Да и ты зря никогда не болтаешь.

- Нужно попытаться отыскать останки корабля, на котором приземлились те двое джедаев.

- Тебя что-то смущает? Парень немного тормознутый, мне даже пришлось помочь ему, пока он ломал голову над заказом. Но весьма вежливый. Не мой контингент.

Я усмехнулась:

- Думаю, жених из него вышел бы…

- Заткнись!

- Да ладно, я шучу! Короче, мне надо кое-куда отлучиться. Ты пока собери всю возможную информацию.

- Где это хоть произошло?

- Спасательные капсулы приземлились недалеко от дворца Хатта и города Мос-Эспа. Думаю, детали корабля тоже можно где-то в пустыне откопать.

- Поняла. – безрадостно отозвалась тилинка. – Чем расплачиваться будешь?

Я облизнула губы, подмигнув.

- Натурой возьмёшь? Кредиты сейчас редкость.

Тилинка рассмеялась.

- Посмотрим сначала, вдруг ты меня в ловушку какую заведешь, малышка.

- Договорились. Я наберу, как вернусь.

- Буду ждать, но не пропадай!

- Разве можно в пустыне пропасть!

Тилинка хмыкнула, погладив меня по плечу и отправилась по улице в сторону гостиницы. Я же собиралась завершить одну миссию.

***** ***** ******

Море Дюн.

Краулер джавов, отвратительных, дурно пахнущих созданий я нашла без проблем. Несколько минут торговли, и я забилась в дальний угол огромной машины, ожидая знака о прибытие на место. Поскольку махина тащится по барханам пустыни до невозможности медленно, мне стоит большого труда успокоить сознание и продумать предстоящий разговор с лучшим врагом… недругом? Соперником? Спасителем? Даже не знаю.

Через несколько утомительных часов, когда я успела прикорнуть, коротышка громко возвестил о том, что я могу выходить. Я потянулась, почувствовав, как хрустнули затекшие мышцы и кости, кивнула джавам и покинула их «гостеприимный» корабль, пообещав себе никогда не пользоваться подобным транспортом впредь.

Под ногами хрустнул бесконечный раскаленный, надоедливый песок. Я осмотрелась. Кроме бесконечного золотистого моря дюн, было еще кое-что. На западе, куда медленно катились солнца-близнецы, на отвесной песчаной скале я увидела одинокое строение, каких было много в Мос-Эйсли. Похоже, Кеноби и вправду решил сделаться отшельником, забавно. Заправив выбившуюся прядь волос, я зашагала прямо к строению. Ветер развевал полы моего изношенного плаща и раздражал кожу лица. Как Кеноби выжил в подобном месте? Я бы давно уже повесилась. Но, видимо, Кеноби держало что-то важное, какая-то миссия, известная только ему. Наверняка продолжал сохранять надежду на победу над Империей, наивный глупец.

Я приблизилась к дому на скале и рассмотрела обстановку территории. У входа в низкий глинобитный домик стояло неизвестное мне транспортное средство, но без сомнения скоростное, чтобы перемещаться по пустыне без боязни увязнуть. Где-то в загоне беспокойно переступало ездовое животное – эопи.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Я знала, что кроме той парочки, никого на планете из владеющих Силой не было, поэтому я открыла свои чувства и потянулась к Кеноби. Я оскалилась, почувствовав волну безграничного удивления, впрочем, сменившемуся на спокойствие. Небольшой вспышки оказалось достаточным, чтобы я нашла его во внутреннем дворе. Он сидел на открытом пространстве, одетый в такие же потрепанные одежды, что и я, но без капюшона. Я застыла, увидев, как же сильно он постарел за эти годы. Но ему не было еще и пятидесяти, а выглядел он глубоким стариком, но хотя бы крепкий, рыжий, конопатый, лохматая шевелюра, но и густую бороду, за которой он все-таки ухаживал. Загорелая кожа, сухие губы, бледно-голубые глаза. Но нет оружия. Вообще никакого. И слабая Сила. Будто он не до конца обрубил с ней связь. Я не сомневалась, что сделаю его одной левой. Но для начала нужно просто поговорить, чтобы узнать, насколько всё плохо.

Я приблизилась и нависла над ним длинной тенью. Он не шевелился, ни один мускул не дрогнул на его морщинистом, обветренном и загорелом лице. Он медитировал как ни в чем ни бывало.

- Паршиво выглядишь, милый мой Оби-Ван, - мой хриплый смешок заставил его открыть глаза и посмотреть на меня снизу-вверх.

- Асажж, - спокойно произнес Кеноби, сделав приглашающий жест, я села в позу медитации, не спуская с него глаз, - что привело тебя ко мне?

- То есть ты не удивлен, что я жива? – скривилась я, - сейчас обижусь.

Тень улыбки скользнула по лицу джедая, он снова посмотрел на меня своими яркими голубыми глазами, чей блеск не померк от тяготы испытаний.

- Я надеялся на то, что ты погибла, - признался он, - но я рад, что ошибся.

- Годы тебя не пощадили, как я погляжу, - не удержалась я.

Он неопределенно пожал плечами.

- Какую игру ты задумала в этот раз?

- Почему сразу «игру»? Я хотела увидеть тебя, прежде чем встречу свою смерть…

Он удивился, пристальнее посмотрев на меня:

- Я не понимаю тебя, Асажж.

Мое имя он произнес спокойно, но устало. Как же его потрепали эти годы. Жалко смотреть.

- Хочу вернуть тебе долг, - безразлично бросила я, скинув капюшон. В нем стало слишком жарко. Поправив сбившуюся челку, я испытующе поглядела на него, - кроме того, в городе наткнулась на странную парочку, которые упоминали тебя. Сказали, что ты вытащил их из задницы хатта. По-прежнему развлекаешься?

- Стечение печальных обстоятельств. Их корабль был сбит Вейдером над планетой пару дней назад. Капитан корабля, их учитель, погибла за штурвалом, а юноше вместе со вторым пилотом удалось сбежать, однако спасательная капсула приземлилась недалеко от дворца Джаббы. Юная женщина, попавшая на поверхность позже, отправилась на поиски, но наткнулась на меня. Ей удалось убедить меня помочь. Однако спасли мы только парня. И одну рабыню, которая помогла им бежать, но отдала жизнь за парня, когда по нашему челноку стреляли песчаные разбойники. Пилота сожрал ранкор. Джабба не любит, когда не исполняют его волю. Их прибытие нарушило мой привычный образ жизни, и я рад, что они уехали! А теперь появилась ты!

Печаль, раздражение, любопытство и укор так и скользили в воздухе. И наконец он задал вопрос, которого я ждала:

- Ты отрастила волосы?

- О, я думала, ты не заметишь, милый Оби-Ван. – хмыкнула я, проведя ладонью по шелковистым коротким волосам.

- Я не хотел обидеть тебя, дорогая. – губы Кеноби тронула улыбка.

- М-м-м… знаешь, думаю, что убитые шпионы стоили того, чтобы услышать из твоих уст этот комплимент.

Он так посмотрел на меня, что я не выдержала и громко хрипло рассмеялась.

- А чего ты думал? Знаешь, сколько глоток пришлось перерезать, чтобы немного ослабить хватку Империи и тех отщепенцев, что точили на тебя зуб со времен Войны Клонов?

Брови мужчины взметнулись вверх.

- Что ты имеешь в виду?

- Я говорю, что я в который раз спасла твою миротворческую задницу! – как же бесит его спокойный тон, но отчего-то мне хотелось слушать и слушать его размеренный голос. Становилось легче. Если задуматься, я не раз спасала ему жизнь, как и он мне, и ни один из нас не задавал себе вопросов, зачем мы это делаем. Я пришла вернуть долг и ответить на эти вопросы. – Скажи, что просто не желаешь со мной разговаривать, и я уйду!

Я резко встала, взметнув облако пыли, демонстративно развернулась и пошла к выходу. Напыщенный, самовлюбленный, эгоистичный, неблагодарный! Чем я думала!? Все эта Асока, встречу – убью! И не посмотрю, что она стала мне сестрой, которых я потеряла много лет назад.

Я спрыгнула на песок, намереваясь отправиться пешком до космопорта. Кеноби своим поведением всю охоту разговаривать отбил. И это его благодарность за мой труд! Ну же, Оби-Ван, останови меня, как всегда пытался, когда я уходила! Останови, пока не потерял меня…

Делаю несколько шагов вперед, слышу за спиной характерное шипение, оборачиваюсь. Он стоит со световым мечом наизготовку – синий лазер практически невидим на фоне неба, которое начинает окрашиваться в желтые и оранжевые оттенки. Я хищно улыбаюсь, скидывая плащ. Силой притягиваю свой новый световой меч (который нашла вместе со своей рогатой подругой) и нажимаю кнопку – яркое желтое пламя вырывается в воздух. Я застыла, ожидая его дальнейших действий. Но он стоит и наблюдает за мной.

- Новый меч, - наконец произносит он, - тебе идет. Как и новая прическа. Ты уже уходишь?

Хочется съязвить в ответ, но он не лжет. Он говорит то, что чувствует.

- Это было ошибкой – прийти к тебе, - я поднимаю руки с мечом над головой, занимая боевую стойку, - но напоследок можно и повеселиться.

- Ты ранишь меня в самое сердце, - ухмыльнулся он, продолжая держать световой меч опущенным, - Честно признаться, я ждал тебя. Я не хочу сражаться.

- Я тоже. Но и жить мне незачем.

Он остановил мой порыв взглядом. Я споткнулась о полу плаща и полетела в песок. Я разрываю контакт и отпрыгиваю на несколько метров назад. Не думала, что так сложно будет имитировать битву сейчас. Я не хочу больше сражаться.

С этой мыслью я смотрю на лезвие своего меча, поднимаю руку и приближаю лазер ближе к своей шее. Прости, Асока, мне не хватает духу, чтобы признаться ему. Закрываю глаза, чтобы утонуть в своей тьме. Неожиданно, меч исчезает из моей ладони, и я падаю коленями на песок. Хочется закричать на всю округу о том, какая я слабая. Теперь я не боюсь в этом себе признаться.

Я открываю глаза и смотрю на подходящего ко мне Кеноби. У него в руках мой новый меч. На лице его читается жалость, недоумение, раскаяние. Он приблизился и опустился передо мной на колени, сжал мои оголенные плечи руками и спросил, заглянув в глаза:

- Зачем ты это сделала, Асажж?

Я сглотнула ком в горле и ответила хриплым голосом:

- Кеноби, я начинаю сходить с ума. Я не знаю, кто я и чего хочу. Однако я знаю, что не хочу больше жить… - губы мои предательски дрожат.

Зачем ты мучишь меня?

Он несколько секунд рассматривает мое лицо, затем невесомо проводит по татуировкам, которые от времени уже поблекли и обнимает. Я обхватываю его руками, ощущая безопасность и покой.

- Научи меня жить, - в отчаянии шепчу я, - научи, Оби-Ван. Всё так изменилось за эти девять лет…

- Пойдем – мягко говорит джедай, помогая мне подняться, - ночи на Татуине очень холодные, а тебе нужно отдохнуть.

Он улыбается. Я нервно растягиваю губы, но получается гримаса. Он возвращает мой меч, самолично прикрепив его на мой пояс, затем подбирает мой плащ и накидывает мне на плечи. Я закутываюсь в него, потому что подул прохладный ветер. Наступал вечер, а температура стремительно снижалась. Я смиренно пошла за ним. Я нашла один ответ на множество моих вопросов.

Он поделился со мной своей скромной пищей, даже водой. После устроил для меня ложе, а сам уселся рядом в позу для медитации. Я решила не задавать ему пока никаких вопросов, почувствовав, насколько сильно я вымоталась за день. Только моя голова коснулась подушки, я заснула. Но тревоги я больше не ощущала.

- Мне надо забрать кое-какие вещи в городе. Я возьму твой спидер?

- С возвратом? – поинтересовался Кеноби как в старые-добрые времена.

- Ну конечно, мой милый Оби-Ван…

- Не попадай в беду…

- Ты – моя главная беда, Кеноби.

- Я буду ждать твоего возвращения! – крикнул он, выйдя на крыльцо.

- О, боишься, без меня не уснешь? – умилилась я.

Кеноби лишь улыбнулся, почесывая бороду.

- Увидимся! – бросила я, выкрутив ручки спидер-байка и понеслась по вечерним пескам к городу.

Латтс кратко обрисовала ситуацию, прихватила оружие и снаряжение, и мы отправились в путь на поиски обломков корабля «Очарованный странник».

***** ****** ******

Где-то в Море Дюн, около полуночи.

Ночь быстро опустилась на пустынную планету, пески покраснели, затем почернели, поднялся холодный ветер, но мы с Латтс продолжали осматривать окрестности у подножия скалы, на которой расположился дворец Хатта.

- Сажж, что мы хоть ищем? – устало поинтересовалась тилинка, потершись щекой о мое плечо.

- Без понятия пока. – прошептала я, пристально глядя вперед. Я остановила спидер, прислушиваясь к гулу вокруг. Он доносился справа, из-за дюны. Прижав палец к губам, я слезла с него, упала ничком на песок и поползла вперед. Латтс поворчала, но двинулась следом.

Забравшись повыше, я увидела огромный краулер джавов, которые разбирали то, что осталось от сгоревшего в атмосфере космического грузового корабля, то, что осталось после взрыва. Удручающая картина. Но что-то не давало мне покоя. Латтс приготовила свою чешую, я нервно сжала рукоять светового меча, который еще не закопала по совету полоумного Кеноби…

Джавы ругались друг с другом, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Вскоре из-за дюн с западной стороны показался караван… песчаных людей. На бантах, пешком, с тюками, вещами, оружием. За спиной каждого или почти каждого виднелось холодное оружие – Гадерффай (посох гаффи с широкой дубиной на одном конце и заостренным, заточенным лезвием на другом) 120-150 см. каждый, бластерная винтовка и даже особые бинокуляры, позволяющие осматривать окрестности в темное время суток. Пятеро мужчин, три женщины в красивых масках и накидках. Ребенок. Все закутаны и в масках. Они остановились, глядя на джавов, стали переговариваться друг с другом посредством хрюканья и низкого рычания. Таскены не щадят никого из чужаков, считая, что тем не место на Татуине. Я могла бы с ними согласиться, но они выбирают чересчур жестокие методы…

Тилинка тронула меня за руку:

- Давай не будем устраивать свару и оставим все этим коротышкам?

- Ты что, испугалась? – посмотрела я на нее осуждающе.

- Нет, просто не понимаю, чего мы тут торчим, как на минном поле! – прошептала Раззи, достав из заднего кармана кожаных лосин бластер.

- Не боишься свои булки розовые поджарить? – усмехнулась я, вновь всматриваясь в место крушения корабля.

- Тебе запеканки нравятся? – фыркнула тилинка, затаив дыхание. – Долго еще думать будешь? Они почти уже все растащили!

Тем временем таскены вступили с джавами в не совсем светскую беседу.

Я закрыла глаза, сосредоточившись на Силе вокруг и потянулась вперед, к развалинам корабля. Вокруг было столько живых организмов, но нечто тянуло меня к кораблю. Я проникла сознанием в разрушенные взрывом помещения и стала осматривать комнату за комнатой. Неожиданно в голове прозвучал голос:

- «Спасибо, что услышала мой зов, Сестра Ночи Асажж Вентресс».

- «Мита Тано? – недоверчиво спросила я, оглянувшись. Призрак тогруты стоял возле неприметной дверцы, до которой джавы еще не добрались. – Что происходит? Разве вы не умерли?

- Умерла. Физически. – с сожалением ответила тогрута. – И Юрген пал во тьму из-за жертвы, которую принесла его возлюбленная. Но он не знает всей правды. Взгляни сюда.

Я проследила взглядом за сливовой ладонью джедая и увидела младенца, окруженного тягучим пузырем. Сфера Силы или нечто, похожее на Стазис.

- Что это?! – слишком громко отозвалась я. Мита пояснила:

- На эту технику я потратила все свои силы непосредственно перед взрывом. Это дитя – дочь Юргена и Зар’ины, его возлюбленной, которая погибла от лап ранкора.

- Но как это? Ничего не понимаю.

Тогрута печально улыбнулась, сложив ладони на плоском животе, украшенном белыми татуировками.

- Это моя вина. Я забыла рассказать Юргену об ксенобиологических особенностях существ. В частности, о том, что период созревания плода и беременность протекает у некоторых видов быстрее, нежели у людей. Малышка родилась за месяц до нападения Империи и нашего неудачного бегства. Юргену ничего не известно. Он считал, что жена должна была родить позже.

- Вы понимаете, что этим сами толкнули его во тьму? – перебила я её. – И Меррин может не справиться в одиночку!

- О, справится. Я позабочусь об этом. А тебя я прошу, сестра: позаботься об этой девочке. Если повезет, Сила в ней не проснется. Но она должна встретиться с отцом, рано или поздно.

- Зачем вы задумали такой сложный план?

Я внимательно осмотрела выгоревшие, закопченные стены корабля.

- Нано-дроиды? Как Оффи придумала со взрывом в Храме Корусанта?

- Совершенно верно. Зар’ина превратила себя в оружие массового уничтожения. И конечно, живота у нее никакого не было. Она просто спасала того, в кого верила всей душой. Асажж, я прошу… воспитай девочку.

- Я не могу! У меня же тоже…

- Уверена, Оби-Ван примет тебя. И поможет, - добавила тогрута, улыбаясь загадочной, но понимающей улыбкой. – Не стоит говорить об этом Меррин. До поры, пока Юрген не восстановит психическое состояние и не достигнет душевного равновесия. Там, глядишь, и у тебя дети появятся. Жизнь так прекрасна и непредсказуема!

Я пожевала губы, глядя на спящее дитя.

- Джавы уже совсем близко… решай, Вентресс!

Я резко вынырнула из транса, чуть не ударив по щеке тилинку. Та обиженно надулась, потирая щёку.

- За что?!

Я потерла лоб и переносицу, собираясь с мыслями. Между джавами и таскенами началась потасовка.

- Латтс, веришь или нет, но в развалинах находится младенец в состоянии сна. Мы должны его достать и не допустить, чтобы какая-нибудь из этих шаек прознала об этом! – говорила я быстро, тихо, но четко. – Сейчас мы будем прорываться туда.

- Чего?! – взвизгнула тилинка. Я зажала его рот ладонью, строго глядя в глаза.

- У меня было видение! У джедаев и Сестёр Ночи такое бывает! Я не оставлю девочку этим уродам!

- Офуфи мой фрот… - пробормотала девушка.

Я разжала ладонь.

- Ты со мной?

- Куда же я денусь? – вытирая рот, ответила девушка. – Не подставляйся лишний раз.

- Не бойся, я знаю свое дело. Все решит скорость. Но если кто-то решит бежать – отпусти…

- Договорились.

Досчитав до пяти, мы встали с песка и волной набросились на не ожидавших нападения странников пустыни.

Поднялась пыль, шум, началась пальба, кто-то рычал, кто-то плакал, орал, убегал, я же орудовала желтым световым мечом, прорубая себе путь к кораблю и ребенку, которая нуждалась в моей помощи. Проклятая тогрута, и меня приплела! Да так ловко, что и не придерешься! Крифф!

Через четверть часа песчаная чаша возле обломков корабля наполнилась телами тех, кто не успел сбежать. Краулер джавов спешно покидал место происшествия, а одинокий мальчик-таскен угонял банту и остатки каравана в пустыню. Латтс присоединилась ко мне во «внутренностях» корабля.

Я отыскала малышку именно там, где указала тогрута. Сфера оказалась крепким орешком, но мне удалось решить ребус джедая, и вскоре я прижимала к груди комочек оливковой радости. Девочка сопела, сжав кулачки, она была копией своей матери, пусть я и видела ее лишь мельком. Маленькие лекку, белые узоры, чуть розоватые кончики пальцев. Я закутала ее в свой плащ, восстанавливая дыхание и оглядывая корабль.

Малышка неожиданно захныкала, открывая свои карие большие глаза… и разревелась. Я стала укачивать ее, совершенно не имея понятия о том, как следует это делать. Вытерла ей ротик и заглянула в глаза.

- Успокойся, дитя. Ты в безопасности.

Я коснулась ее лба. Она открыла рот и заморгала. Слезы просохли. И малышка весело рассмеялась, хлопая в ладошки.

- И как же звать тебя, космическое чудо?

- Лав’вика, - услышала я незнакомый голос. Обернулась и увидела на песчаной дюны тви’лечку, закутанную в плащ. Рядом улыбалась тогрута.

Я пошла к ним навстречу. Тилинка недоумевающе наблюдала за мной, сообразив, однако, что это снова – джедайские штучки.

Я подошла вплотную к призракам Силы. Тви’лечка улыбнулась, глядя на свою малышку.

- Здравствуй, мое солнышко, - промолвила она, проведя ладонью над головой малышки. Тяжело вздохнула и умоляюще посмотрела на меня. – Не бросай ее здесь. Я уже это сделала и жалею об этом. Но иначе было нельзя.

- Я никогда не смогу понять… - фыркнула я, глядя на тогруту. – И парень этого точно не заслужил!

- Я не успела окончить его обучения. Империя нашла нас слишком быстро. Но повезло, что Вейдер не послал отряд зачистки.

- Это вопрос времени. – ответила я безрадостно.

- Возможно. Но мои ученики уже будут в другом месте. – ответила Мита. – Асажж, я знаю, зачем ты ищешь Кеноби и буду рада, если ты возьмешь и эту малышку под свое крыло. Когда Империя ослабнет, ты найдёшь моих учеников, а дочь встретится со своим отцом.

- У меня нет выбора, - заметила я беззлобно. Тви’лечка умоляюще посмотрела на меня.

- Лав’вика будет хорошей дочкой! Защитите ее от сил зла! Я не жалею, что спасла Юргена. Пусть и обманывала его.

- Ты сильно любила его…

- Да, и всегда буду любить.

Я вздохнула.

- Я позабочусь о девочке. Но баловать ее не стану!

- Этого и не требуется. У нее сильный характер.

- Посмотрим. До встречи, Мита Тано?

Тогрута кивнула, положив мне руку на плечо.

- Да. Мы еще встретимся. А пока мы отправимся дальше. Береги себя, Вентресс. Уверена, твой мастер, Кай Нарек, гордился бы тобой сейчас. Как и я.

- Вы знали его?

- Слышала много хорошего. И раз ему удалось воспитать тебя, пусть и недолго… надежда на лучшее для джедаев еще не померкла. Сила пребудет с тобой, Асажж. Просто прости себя за ошибки и найди то, ради чего стоит жить и умереть. Нам не удалось, но удастся тебе. Род Сестёр Ночи возродится из пепла… и тогда феникс осветит самые потаённые уголки вселенной размахом своих крыльев. Наступит новая Заря джедаев…

- Демагогию разводите, - скривилась я.

- Нет. Новые джедаи объединят в своем учении свет и тьму. Как тысячи лет назад. Со временем ты поймёшь. А пока ступай за своей мечтой, Сажж, верь в нее и не опускай руки!

Я молча кивнула. Призрак Зар’ины склонился над младенцем, который вновь заснул, поцеловал его в лоб и благодарно посмотрел на меня.

- Я знала, что ты хорошая! Люби ее, как свою собственную дочь! Она этого достойна!

Я кивнула.

Призраки исчезли. До меня донесся голос Латтс Раззи.

- Я уже замерзаю, Сажж!

Я обернулась к ней, крепче держа младенца на сгибе правой руки.

- Отправляемся.

- Куда?

- Ко мне домой.

- О!

- И к одному полоумному отшельнику!

- Нет, это без меня!

- Тогда у меня будет еще одна просьба…

Тилинка закатила глаза:

- Какая?

- Надо малышке купить подгузников и еды.

- Ты в своем уме? У меня даже молока грудного нет!

- Без понятия, как, но попытайся! И тогда уже рассчитаемся! – оборвала я ее. В голове уже возникла будущая сцена непростой беседы с Кеноби, в которой он будет спрашивать, чей это ребенок, и что с ним делать.

Латтс заскрежетала зубами, сильно сжав кулаки.

- Ладно, но с тебя станется!

- Свои люди – сочтемся!

Мы вернулись к спидеру. Тилинка осторожно прильнула ко мне и поцеловала в татуировку на щеке.

- Я буду скучать без наших посиделок.

- О, на наш век хватит! Ты же не собираешься сбегать с этой планетки?

- Хотела, да куда уж теперь? Буду за тобой присматривать! – Раззи посмотрела на малышку. – Да и девочка ничего такая, миленькая. Пусть я и не видела детей и себя не помню в детстве.

- Знаешь, Латтс. – сказала я, когда мы пристроили малышку в специальный карман на груди тилинки. До этого мы похоронили сгоревшие останки мастера-джедая и астромеханика в песке, пометив место крестом из металлолома, чтобы навестить когда-нибудь. – Я рада, что именно ты подошла ко мне в баре. Кто бы мог подумать, что несколько лет спустя мы снова будем работать вместе.

- Это уж точно, Асажж. И я рада, что ты нашла себя. Мы слишком много страдали из-за дураков без мозгов, но с толстыми кошельками.

- Теперь будет иначе. И эта девочка – тому доказательство.

Убедившись, что девочка спит, я отвезла тилинку к гостинице и отправилась с малышком к Кеноби домой.

Бесшумно прошла в дом, уложила малышку спать на кровати, легла рядом и вырубилась. Кеноби дома не было, но я ощущала его немой вопрос. Ответ на который он получит только завтра.

**** *****

Следующим утром я проснулась и обнаружила Оби-Вана на том же самом месте. Наверняка спал он здесь же. Похоже, его день начинался и заканчивался одинаково – с медитации. Мне это было не понять, поэтому я потянулась, вскочила на ноги, стараясь не потревожить мужчину, выскользнула во внутренний двор, чтобы провести занятие гимнастикой и отработать упражнения с лазерным мечом, которым меня научила Асока. У нас с девчонкой был свой утренний ритуал, который со временем стал частью моей натуры.

Когда я закончила и вернулась в дом, Кеноби молча пригласил меня к завтраку. Но я вначале покормила ребенка, который вновь плакал, требуя внимание. Поменяла ей подгузник, которые привезла рано утром тилинка. Кеноби не задавал вопросов. Мы с Латтс договорились встретится в кантине позже.

Лав’вика наелась и довольно улыбалась. Я немного поиграла с ней, уложила в кроватку и вернулась к Кеноби, который молча наблюдал за мной. И разумеется, объяснения его не обрадовали. Он принял это с философским пофигизмом, лишь сказав, что знает, у кого попросить совета по поводу младенца. Но распространяться не стал. Придется ждать.

Мы с малышкой остались в его доме.

Видно, он совсем не задумывался о том, чтобы учить меня. Не давил, не приказывал. Просто медитировал, или приглашал к совместному созерцанию окружающего мира.

Первое время меня это жутко бесило, но потом я начала осознавать, что это – мой урок, который я должна усвоить. И я честно пыталась усвоить его. Часто наблюдала за медитацией джедая, расхаживая по дому взад и вперед. Несколько раз в день занимались уборкой, меня это жутко бесило, но спокойный взгляд небесных глаз снижал градус моего гнева, и через пару недель я стала воспринимать все как данность. На несколько часов он оставлял меня в доме одну. Световой меч он тоже не брал. Я пыталась спросить у него, но он упорно отмалчивался, и я махнула рукой: сама узнаю, если захочу, и он знал об этом.

Иногда мы выбирались в Мос-Эйсли или в Мос-Эспу, Оби-Ван торговался, а я наблюдала за жизнью обитателей, пытаясь усвоить немые уроки, которые давал мне джедай. Постепенно я начала ощущать, как боль и ненависть покидают мою душу, и стало легче дышать. Я присоединялась к медитациям Оби-Вана, кладя свои ладони поверх его рук. Я боялась погружаться в себя, потому что свет и тьма могли раздавить меня. Но с ним было легче. Первые уроки я освоила.

Мы стали вместе тренироваться. Я рассказала ему о приемах, которые мы разработали вместе с Асокой. Информация о том, что тогрута жива, обрадовал Кеноби. Медитации очистили мое сознание и сердце от тяжелого груза, но было непривычно, поэтому я долго приходила в себя после каждого сеанса. Иногда Кеноби рассказывал что-нибудь смешное и я старалась смеяться. Сначала получалось жутко. Да и мышцы лица, непривычные к подобным эмоциям, отказывались подчиняться приказам моего мозга. Но в один из вечеров я увидела на лице Кеноби удивление и поняла: у меня получилось улыбнуться по-человечески.

Еще через месяц мне надоедает занимать его ложе, и, дождавшись, когда джедай уснет на полу рядом, я ложусь рядом с ним и засыпаю намного быстрее. Кеноби сильно удивляется, но не возражает и не спорит. Я чувствую, что ему приятна моя близость к нему. Да и что он может возразить? Конечно, ничего!

Однажды он надолго задержался. Мне надоело его ждать, поэтому я на спидере отправилась к нему навстречу. Он постоянно навещал какую-то ферму в ста тридцати шести километрах от своего дома. Я наблюдаю за ним и мальчиком, с которым джедай ведет долгие задушевные беседы. Я приоткрыла завесу самого охраняемого Кеноби секрета.

Утром я спрашиваю его о мальчике. Лицо его омрачается, но он быстро овладевает собой и говорит только:

- Этот мальчик – наша надежда.

- Ты еще веришь в эти сказки?

- Ты ведь тоже обрела надежду, когда пришла ко мне, Асажж. Да и девочка этого парня – тоже надежда… нет? - с укоризной отвечает Кеноби, и мне нечего ему ответить. Он прав.

- Как его зовут-то?

Подумав несколько минут, Кеноби признается:

- Люк. Люк Скайуокер.

- Хочешь сказать…

- Да. Он – сын Энакина.

- Думаешь уберечь его от лап Империи?

- Я всего лишь присматриваю за ним.

- Ну-ну, рассказывай.

- Давай лучше потренируемся в боях на мечах…

**** ****

Еще через месяц, когда Кеноби снова собрался на ферму, где рос мальчик, я поставила его перед фактом:

- Кеноби, либо бери меня с собой, либо больше не увидишь меня в своем доме!

Джедай улыбнулся такой угрозе и проговорил:

- Это твоя благодарность за мою помощь?

- Я хочу посмотреть, чем этот мальчик так похож на Энакина, который много раз пытался убить меня. И, раз я у тебя теперь живу, то должна знать все. Ты же не надеялся нести этот груз в одиночку?

- Честно? Очень надеялся. Ладно. Поехали вместе, только прошу, не напугай его.

- Я что, такая страшная? – я улыбнулась наивной улыбкой. Гримасничать уже мало получалось.

Кеноби подошел и прошептал мне в губы:

- Ты стала очень красивой, Асажж, и я рад, что ты вернулась ко мне. – и поцеловал.

Я опешила настолько, что не смогла ему врезать в ответ. Оставив мечи дома и запахнувшись в плащ, мы поехали к влагодобывающей ферме Скайуокеров. По дороге встретился краулер джавов и караван эопи, груженных разнообразным скарбом. В нескольких сотен метрах от фермы мы остановились, на небольшом пригорке, откуда хорошо все просматривалось.

Мальчик со светлыми волосами в просторной светлой одежде, подпоясанной поясом с различными инструментами что-то чинил, явно наслаждаясь тем, что он сейчас делает. Я сняла капюшон, подставив лицо лучам неласкового солнца планеты. Кеноби искоса наблюдал за мной, заправив руки в рукава своего плаща и печально смотрел перед собой. Прошло несколько минут, и мальчик бросил в нашу сторону полный любопытства взгляд. Кеноби поднял правую руку в знак приветствия. Мальчик, воровато оглянувшись на дом, побежал к нам.

- Дядя Бен! – радостно крикнул мальчик, приблизившись, - что же ты так долго не был у нас, дядя Бен?

Тут он заметил меня и несколько стушевался. Я постаралась улыбнуться и произнесла:

- Здравствуй, Люк.

- Здравствуйте, - вежливо кивнул мальчик, - как тебя зовут?

Я бросила взгляд на Кеноби, тот закатил глаза: раз сама начала, то уже поздно.

- Асажж.

Мальчик протянул мне руку и пожал.

- Приятно познакомиться.

- Мне тоже.

- Как ты поживаешь, Люк? – включился в разговор Кеноби, ласково погладив мальчика по голове. У меня в сердце что-то защемило, но я отогнала от себя прочие мысли.

- Хорошо. Только без тебя очень скучно, - протянул мальчик, снова обратившись ко мне, - Ты прибыла издалека, да?

- Я спустилась со звезд, - и снова улыбнулась.

Глаза мальчика горячо блеснули, и он взахлеб начал рассказывать о своих планах на будущее: что обязательно будет летать среди звезд и так далее. Кеноби сказал ему еще несколько слов, заметив, что из дома вышли мужчина и женщина.

- Тебе пора, Люк. Дядя будет злиться.

- Ладно, - без энтузиазма отозвался Люк, поклонившись мне, - рад был познакомиться, тетя Асажж. Еще увидимся!

Я растерялась и не смогла ничего ответить. Этот мальчишка выбил меня из колеи своей вежливостью и мечтами. Кеноби улыбнулся.

- Теперь можем вернуться домой, Асажж.

- А почему он зовет тебя Беном?

- Так удобнее, - уклончиво пояснил джедай, - и меньше раздражения от его родственников. Я и так у них не в чести.

- Странно, - ехидно усмехнулась я, - и что это вообще за деревенское имя, - Бен, - передразнила я его.

- Нормальное имя, - невозмутимо ответил Кеноби, протянув мне руку, - после тебя.

- Как это мило! – рассмеялась я, принимая его руку и усаживаясь на место.

Я ещё не подозревала о том, что ждёт нас через год.