Шепот 3

Глава 5

Альтия бесстрашно сократила расстояние до встречающих, а мне показала оставаться на месте. На ходу она лихо крутанула и отпустила «Варактор». Техно-посох остался «стоя» висеть над землёй. Девушка же подошла к здоровяку доннику на расстояние вытянутой руки.

Всё это напоминало ритуал встречи или что-то подобное. Опасаться явно нечего. Я встал в расслабленную позу. Ещё удобнее перехватил ВОСТ, так чтобы ствол оказался направлен на тех троих, что в кустах прячутся.

Здоровяк заметил мой манёвр, но лишь усмехнулся и заговорил.

Язык напоминал клацающее бушменское наречие. Какой-то жуткий набор разнообразных завываний, бульканий и кашляний. Альтия ответила в том же духе. Так они и общались минут тридцать. У меня ноги затекли стоять.

Наконец здоровяк одобрительно кивнул и направился обратно в заросли. К нам же вышел абориген поменьше. Тоже широкоплечий, но в штанах и рубахе. Кстати, стопы у донников размера пятидесятого и жуть какие волосатые. Сразу кажется, что на ногах меховые ботиночки. А может и ботиночки, из-за грязи не разобрать.

— Привет, я Шихар, — на пристойном всеобщем поздоровался наш новенький проводник. — Постарайтесь не отставать.

Проводник без затей вломился в стену листвы и зашуршал куда-то в чащу. Я глянул на Альтию, она пожала плечами. «Варактор» взвизгнул и метнулся к хозяйке, которая не глядя вытянула руку, легко подхватила техно-посох и виртуозно крутанула вокруг оси чтобы погасить скорость, как шаолиньские монахи. Не удивлюсь, если она на нём ещё и летает по ночам. Хотя ночь на Ранте понятие растяжимое.

Удивительно, но оказалось что за проводником по бездорожью идти намного удобнее чем по колее вездехода. Попадались места где приходилось немного помахать мачете, но меньше десяти раз за целый день. Никаких скрытых ям и болот вообще не встретили. Пожалуй мы прошли за Шихаром больше чем вчера, а устали меньше. Но кажется мы всё дальше уходим от следов вездехода.

— Я думал мы следим за наёмниками в вездеходе.

— А мы и следим, — отозвался проводник вместо Альтии. — Перехватим на второй стоянке. Скоро остановимся передохнуть.

Через полчаса Шихар нашёл такую же обшарпанную и потрескавшуюся сваю как Альтия вчера. Но в этой ниша больше — метра четыре в поперечине и со следами частого посещения. Внутри нашлась пара пластиковых ведер, бочка с чистой водой и импровизированные кровати из листвы и скрученных лиан.

Шихар подхватил одно из вёдер и ушёл. Отсутствовал около часа, а вернулся с полным ведром воды (как только умудрился залезть с ним обратно на сваю) и тушкой небольшой обезьяны. Лихо разделал добычу маленьким ножом, снял шкуру и выбросил наружу вместе с кишками. Затем придирчиво промыл мясо принесённой водой и принюхался:

— Отлично, — донник приподнял тушку за лапы, словно хотел похвастаться, но на самом деле чтобы предложить мне. — Будешь?

— Сырую? — я, конечно, люблю пробовать что-то новое, но не враг своему пищеварению.

— Мы не разводим огня в неположенных местах, — покачал головой Шихар. — Может случиться великий пожар.

— Великие пожары устраивают верхние, — вставила Альтия.

— Ты тоже верхняя. Я не видел великих пожаров. Я не видел как поджигают верхние, но я видел как другие пожары бывают от неосторожности, — Шихар пожал плечами и снова приподнял добычу. — Сырую будешь?

— Воздержусь, — я достал из ранца пару брикетов, бросил один девушке, а второй показал Шахару. — Будешь?

— Я уже пробовал. Мне не понравилось.

Проводник играючи оторвал заднюю лапу от тушки и с хрустом впился в сырое мясо зубами. По подбородку потекли капли крови.

На следующий день шли всего около часа. Затем Шихар приказал не шуметь и дальше мы уже крались. Ползли по каким-то канавам, замирали когда приказывал проводник, лежали лицом в грязи.

И непонятно зачем вся эта возня. Сенсоры костюма не засекали никого кроме мелкой живности. Но и активные сканеры я не включал так что мог многое пропустить.

Скоро мы добрались до обрушившихся свай. Похоже одна рухнула и повалила парочку ближайших. Образовалась целая гора громадных обломков обильно поросших лианами. Пришлось карабкаться куда-то наверх. Причём соблюдая максимальную маскировку.

Я в «Невидимке», а рубаху и штаны Шихара легко принять за кучку местных камней. Только Альтия отсвечивала. Но если нас кто-то и засёк, то вида не подал. Скоро мы оказались в узком проломе на высоте метров тридцать. Внизу раскинулся лагерь донников. Или что-то на него очень похожее.

Всё-таки не лагерь, а временная стоянка. Довольно большое пространство избавлено от растительности. Расчищены остовы разбитых свай. Похоже их тут целый десяток упал. Неудивительно, учитывая что почти все которые я видел находятся в аварийном состоянии.

Вокруг стоянки стена лиан. От нашей засады до ближайших аборигенов триста метров. Лианы странно загибаются к верху, словно живая зелёная арка. Сквозь листву пробиваются лучи света. Почти стадион с прожекторами. Футбольных ворот не хватает.

Несколько групп аборигенов расположились обособлено. Никаких палаток или шалашей, только подстилки из скошенных лиан. Пикник у них тут что ли? Отдельные группы поглядывают на соседей с явным неодобрением.

Из зарослей вывалилась ещё небольшая толпа. Восемь здоровяков притянули большущую сетку пробковых бутылей. На парней сразу же принялись прикрикивать те кто уже был на поляне. Даже пара перепалок завязалась, но без огонька. Скорее для проформы. Похоже всем не нравилось именно количество притянутого пойла.

Рынок это. Что же ещё? Похоже именно сюда скоро подъедет «наш» вездеход.

С мысли меня сбило сообщение нейросети:

\\Транслируется видео ссылка. Принять? Да\Нет

\\Да

Я снова просмотрел как парень в бронике помеченном разлапистым рисунком какой-то птицы прошёл сквозь ворота в стене космодрома. Раз в броне и с оружием — не турист. Без бляхи — значит не охотник. Выходит наёмник. Одет как и большинство наёмников небогато, но достаточно для дела. Для любого дела. И я этого парня точно не знаю.

Если в посёлке у стены я мог переключаться между разными режимами и камерами, то теперь только смотрю записанные ролики. Сигнал принимать можно, а вот отправлять нельзя. Это демаскирует нашу позицию всем у кого есть нужная аппаратура, будь она неладна.

Кстати, оказалось я совсем не зря нанял Гарика. Парень придумал какую-то хитрую схему по которой транслирует зашифрованный сигнал по местной сети, но ответить по этому каналу я не могу. Взломает эту трансляцию каждый местный стукач, но ничего секретного не увидит, а меня по нему не вычислить. Пришлось правда раскошелиться на триста кредитов на какие-то там доступы.

Альтия сразу предупредила, что пользоваться планетарной сетью будет нельзя. Мы повздорили и я выцарапал разрешение на одно короткое сообщение, которым укажу Гарику нужную цель. Если цель вообще появится. С каждым днём эта надежда тает.

Большой запас вина Тайрел не держал, он не алкоголик. Это старпом Синт великий любитель Илуно. Раньше Тайрел именно из-за капризов дядьки наведывался на Ранту раз в полгода. Но теперь рисковать из-за вина несусветная глупость, а кэп не дурак. Остаётся надеяться, что он кого-то пришлёт. Команда на «Фениксе» большая.

В любом случае я ничего не теряю, всё равно застрял на Ранте, буду проверять.

Зачем-то я время от времени взвешиваю за и против, хотя уже ничего не поделать. Вначале ещё мог бы стрясти с Арахов что-то посущественнее дорогой услуги по отслеживанию, которая может оказаться бесполезной. Но теперь уже поздно.

Впрочем, у меня есть хоть какая-то зацепка. У федералов Кайи вообще никаких иначе Тайрела уже бы поймали. Хотя как бы они его поймали когда у него теперь целый «Феникс-Молот»⁉ Прошлый раз они поймали только нехилую оплеуху.

— Что? — спросила Альтия.

— Что?

— Ты что-то сказал.

— Разве?

— Прекрати постоянно бурчать себе под нос это раздражает.

— Что ты злая такая последнее время?

— Слишком много поставлено на карту. Такая возможность выпадает раз в десятилетие. Если я её упущу отец… — Альтия ткнула в меня пальцем, скорчила угрожающую физиономию и злым шёпотом добавила: — Не смейте меня подвести! Вы оба!

— Я уже сделал свою работу, какие ко мне претензии? — Шихар прижал кулаки к груди. — Но ты знаешь, я готов умереть за наше дело.

— А я вообще не знаю зачем я здесь, — до этого момента мне казалось, что наш проводник всего лишь проводник, но теперь ясно, что он замешан в дело Альтии по уши, ещё и фанатик раз умереть готов. Не люблю фанатиков, они непредсказуемые придурки. — Не могу же я заранее провалить то, о чём не в курсе.

Девушка зло выдохнула. Вынула из рюкзака крутой бинокль и стала внимательно изучать лагерь-рынок.

Через какое-то время из зарослей выполз вездеход. Ошмётки и сок лиан превратили большую машину в гигантскую пушистую гусеницу ядовитого зелёного цвета. Вагоны немного сманеврировали и остановились под углом друг к другу образовав букву «Г».

Донники оживились, но не стали бежать к вездеходу как полоумные. От каждой группы отделился один представитель с двумя-тремя «баклагами». У кого-то и вовсе одна. Это только парни пришедшие последними притащили целую вязанку. Слишком сумасшедшие даже для местных дикарей, видимо.

Откинулась аппарель вездехода, но не опустилась до самого низа, а зависла параллельно земле, как ступенька. Наружу вышли два наёмника. Один уселся на край, свесил ноги, снял шлем с плоским верхом и положил его рядом. Второй остался стоять за плечом товарища. Нервно тискал скорострельную винтовку и очень внимательно сканировал округу. Мои сенсоры засекли несколько всплесков излучения, но слишком слабых чтобы нас засекли. Мы ведь на сваях лежим, а их материал отлично экранирует.

— Человек без шлема твоя мишень. Сними мерки, — Альтия спустилась немного ниже, «поколдовала» со своим техно-посохом покрутив настроечные ручки, которые я изначально принял за простые поручни, и подозвала меня. — Защищённый канал сети. Подключись я дам ссылку на ордер.

Раздала «Вай-Фай» так сказать.

— А почему нельзя так было сделать на постоянной основе? — с момента установки нейросети находиться вне доступа стало как-то не комфортно. К хорошему быстро привыкаешь.

— Защита работает только из неподвижной точки, — пояснила Альтия.

Что-то мне кажется, что девчонка соврала не моргнув глазом. Но спорить бессмысленно. Всё равно ничего не докажу. Не успел я толком проверить ордер, как связь прервалась.

— Что такое?

— Ты же уже глянул? Ордер актуальный? Стреляй.

— Э нет, подруга. Я тебе не киллер задрипанный. Или я проверяю всё как надо, или сама стреляй.

Альтия немного помялась, но связь опять предоставила. Так что я не спеша перепроверил всю сопутствующую информацию. Полностью следуя заветам Белого Волка, которые усопший оставил в мемуарах. До чего умный мужик был, но на секунду расслабился и сразу полную задницу дисков отхватил. Так обычно с охотниками и бывает. Так что я его ошибку повторять не стану. Никакой расслабухи.

ВОСТ я удобно установил на сошки и включил все пассивные сканеры. Так что пока рылся в сети ещё и наблюдал за происходящим внизу. Полностью «измерил» и «взвесил» будущую цель, чтобы не возникло накладок.

Донники с «баклагами» подходили к вездеходу в порядке живой очереди. Подходили медленно, не суетясь. Сразу видно не первый раз. Все действия отлажены и выверены. Осторожно передавали вино наёмнику без шлема. Второй наёмник угрюмо направлял винтовку на каждого подошедшего. Неудивительно. Судя по тому что я заметил по Шихару — местные аборигены сильны как гориллы. Вряд ли пробьют кулаком броник, но вот рукав оторвут играючи, вместе с рукой. Таким «зверям» лучше в лапы не даваться, по крайней мере живым.

Человек без шлема достал рюмочку на тонкой палочке. Такой себе мини-половник. В этой посудине граммов тридцать, не сильно больше, но и не меньше. Хороший такой глоток. Именно столько нужно выпить чтобы сработало пси-послевкусие Илуно.

Дегустатор принимал «баклаги» по одной. Ставил в шлем как в подставку. Осторожно снимал пробковую крышку, аккуратно зачерпывал половничком и выпивал одним глотком. Кривился секунд пять и закусывал какой-то дрянью из кармана в нагруднике. Затем кивал одобрительно, заталкивал пробку обратно и бережно перекладывал «баклагу» себе за спину. Доставал комлинк и переводил продавцу синьку. За каждую бутылку отдельно. Целый ритуал устроили барыги.

Пока я рылся в сети дегустатор успел обслужить трёх продавцов. Но забраковал только одну бутылку. Вежливо вернул назад продавцу и осуждающе головой покачал. В итоге выпил семь рюмок минут за пятнадцать. Лужёная глотка у чувака.

Информационная панель ГиО развернулась дополнительными окнами. Меня не очень удивило, что ордер на дегустатора оказался взаимосвязан с восьмою другими. Целая банда по десять тысяч за голову. Доказанные преступления можно целый день зачитывать. И куча пометок и комментариев от гильдийцев — особо опасны, живыми не брать, работайте братья. Информацию по вездеходу тоже нашёл и скачал целым разделом, что бы изучить внимательнее. Интересный броневик. Нечего и думать связываться с такими бандюгами в одиночку.

Тем временем дегустатор опрокинул уже около двухсот грамм Илуно, а это только начало очереди. Не хотел бы я такую работу. Мужик он здоровый — нейросеть показывает больше сотни килограмм и погрешность из-за броника совсем небольшая. Однако, это их вино по моим меркам почти спирт. Никакого здоровья не хватит.

Дегустатор помахал следующему чтобы обождал и не подходил. А сам слегка откинулся перевести дух и не забывал обильно закусывать. Видно, что профессионал попойного дела. Такие долго не живут обычно.

Кстати, в одной из стандартных комплектаций данный вездеход оборудуется медкапсулой. Она ханурику точно не помешает учитывая очередь.

— Ну? Долго ещё⁉ — требовательно спросила Альтия потеряв терпение.

— Ну? Ты серьёзно? Банда из восьми человек, а ты привела одного единственного охотника?

— Не факт, что это та самая банда. Второй в шлеме. Это кто угодно может быть. Но раз он помогает беглому можешь и его шлёпнуть, всё законно.

— Вот теперь я думаю, что ты прямо вот такая дура.

— Что⁉

— Банда из восьми рыл, и это если они ещё никого не наняли в довесок. Но дело не в этом. А в том, что ребятки запросто рассекают по космодрому утыканному сканерами. Все местные стукачи уже давно их срисовали. Если тут до сих пор нет целой очереди из охотников желающих подзаработать значит стукачи слепые котята, а так не бывает. Кто-то очень влиятельный из ГиО прикрывает эту шайку. Классический проклятый заказ.

— У тебя самая «тихая» винтовка по эту сторону Содружества. Просто застрели пробовальщика и уходим. Не обязательно забирать трофей, Арахи тебе уже заплатили, — и угрожающе добавила: — Или ты отказываешься от контракта⁉

— Нет конечно. Это не в моих правилах, тем более что никакого контракта нет. Однако, не в моих правилах ссориться с пауками. Вряд ли кто-то влиятельный из ГиО это простой стукач. Именно поэтому такие заказы и называются проклятыми. И они идут по статье дополнительные услуги. Ты обещала, что мы их отдельно оговорим.

— Послушай, Шёпот, — сквозь зубы выпалила девушка.

— Нет это ты послушай, — говорю максимально спокойно так как Шихар явно напрягся, а сидит очень близко. Если донник решит вдруг оторвать какие-то части от «Невидимки» не факт что успею выхватить дискомёт из пояса. — Ты меня нагло подставляешь. Не просто не дала важную информацию, а пыталась использовать втёмную. И вообще, не дала… Но это ладно, успеется ещё. Я обоих придурков для тебя пристрелю, мне не жалко. Но мы потом просто не успеем уйти. Там внизу стоит «ВДР 2Х» с неплохой бронёй, а внутри от одного до шести друзей, которые нам не друзья. Я не знаю какая конкретно модификация вездехода. Но у него на крыше четыре люка. И там могут прятаться…

Дальше уже перечисляю чуть громче и демонстративно загибаю пальцы поднятой вверх руки. Это отвлекает от второй руки, которая тянется к дискомёту.

— Ударные дроны «ПЗТ 8», самонаводящиеся ракеты с какими угодно сенсорами, турели с лучевиками и кто его знает что ещё. Мы даже с этой горы не успеем спуститься. А если успеем, то нам ещё по джунглям петлять два дня. Я не хочу чтобы за мной по пятам эта махина ехала. Но и это ещё не всё. Не знаю как ты, а когда я доберусь до космодрома меня там уже будут встречать подельники этих уродов. Я же особо бляху не прятал, и те стукачи, что прикрывали банду легко вычислят кто виноват и доложат своему пауку. Говорю же, предупреждать надо было. Теперь убивать придётся всех и сразу.

— Эмм… — секунд десять Альтия переваривала информацию, по лицу не заметно чтобы сожалела о содеянном, сучка. Но хоть праведный гнев в глазах притух. — Что предлагаешь?

— Шихар, — я повернулся к проводнику и убрал пальцы с рукояти дискомёта, похоже не пригодится. — Ты вроде говорил готов умереть за дело?

— Не сомневайся, — легко подтвердил донник и приложил кулаки к груди.

Обожаю фанатиков, они управляемые идиоты.