Шестерка Сердец

ГЛАВА 5

— Так ты не собираешься сегодня жульничать? — спрашиваю его по дороге.

Читая прошлой ночью про блэкджек, я наткнулась на статью о подсчете карт и слегка занервничала. Представила, как какие-то страшные вышибалы тащат меня в задние комнаты казино, а там за длинными столами, считая деньги, сидит куча гастарбайтеров в одних трусах, и престарелый босс мафии угрожает мне пистолетом за попытку мошенничества.

Ну ладно, наверное, я пересмотрела фильмов про ограбления. Я даже не уверена в существовании мафиози в Ирландии, уж явно не те самые из Италии, только если китайская Триада.

Джей тихо смеется, его руки расслабляются на руле.

— Ты правда принимаешь меня за изворотливого засранца?

— Я этого не говорила! Просто у тебя такая профессия… и уверена, что ты знаешь, как подсчитывать карты.

— Решила немного заняться детективной работой, Ватсон?

— Не понимаю, о чем ты, — отвечаю, скрестив руки.

— Ты ведь пробивала меня?

Я фыркнула (малость непривлекательно).

— Не-е-ет.

— Врешь.

— Не вру.

— Еще одна ложь, — смеется он. — Вспомни про сумасшедшего дядюшку с его поведенческой наукой, Матильда. Я могу различить, когда люди говорят неправду. В большинстве случаев.

Я вздыхаю:

— Хорошо. Мимоходом наткнулась на видео в Ютубе.

— Ну вот, совсем другое дело, — он искоса смотрит на меня, улыбаясь глазами. — Тебя впечатлило?

— Ясен пень. Я до сих пор пытаюсь понять, как ты умудрился засунуть карту девушки на экран в ночном клубе.

— Это было прикольно. Но если ты ожидаешь, что я раскрою свои секреты, то тебе не повезло.

— Фу, какой ты нудный.

Он подталкивает меня плечом:

— Ну, не грусти. Может, как-нибудь расскажу тебе парочку, если будешь очень, очень милой со мной.

— Хорошо, это меня ничуть не пугает, — говорю я невозмутимо.

Джей смеется:

— Слушай, я не собираюсь подсчитывать карты, так что не переживай. Главное знать, когда делать ставки, а когда остановиться - в этом секрет хорошей игры.

— Как-то очень расплывчато. Мне это ни о чем не говорит, — вздыхаю я.

— Наблюдай за мной сегодня, и ты всему научишься, — говорит он, заезжая на парковку недалеко от офиса. — Теперь вылезай и хорошего рабочего дня тебе, малявка.

Я выбираюсь из машины и поворачиваюсь к нему:

— Только не это. Я еще согласна на Ватсона, но малявка - это перебор.

Он поднимает руки в воздух:

— Эй, прежде чем доберешься до сладкого винограда, иногда съедаешь пару кислых ягод.

Я качаю головой и, развернувшись, иду на работу. По пути в офис едва сдерживаю улыбку.

***

День проходит в обычной рутине. С каждым часом, приближающим окончание рабочего дня, я все больше и больше волнуюсь. Перебираю в голове варианты возможных нарядов на сегодняшний вечер. Джей сказал надеть что-нибудь симпатичное, и я не знаю, подразумевал ли он «элегантно-симпатичное» или «сексуально-симпатичное». Я всегда обожала моду, но у меня никогда не получался образ «сексуально-симпатичной», поэтому остается выбрать «элегантно-симпатичное».

Я остановилась на милом темно-синем платье, которое сама сшила. Оно чуть ниже колен, поэтому к нему подойдут мои вызывающие зависть черные Лабутены. Они, вероятно, единственная «сексуально-симпатичная» вещь в моем гардеробе. В основном я ношу их по особым случаям, но думаю, что моя первая вылазка в мир азартных игр определенно считается таковой.

Вернувшись домой, засовываю в духовку замороженный обед на одного человека, поскольку папа работает допоздна в офисе с Уиллом, а потом идет в книжный клуб. Поднявшись наверх, я прохожу мимо комнаты Джея и вижу широко распахнутую дверь. Он сидит на полу, обложившись книгами, а по деревянному полу разбросано множество листков, исписанных неразборчивым почерком. Мусорное ведро доверху набито бумагой, а ноутбук раскрыт, проигрывая видео, на котором хирург выполняет какую-то операцию. Довольно эксцентрично.

Я всегда не выносила вида крови, поэтому отвожу взгляд.

— Я не знала, что ты дома, — говорю я, стоя в дверном проеме. Подняв голову, он встречается со мной взглядом и потирает подбородок. Его волосы взъерошены, что по неизвестной причине вызывает у меня желание дотронуться до них.

— Матильда. Как прошел твой день? — спрашивает он, убирая бумажки в сторону и ставя видео на паузу. Я захожу в его комнату.

— Хорошо. Можно узнать, что ты делаешь?

— Да так, просто отрабатываю новые фокусы.

Что ж, он не занимается, чтобы стать хирургом.

— Значит, ты не намерен отступать? — спрашиваю я с любопытством.

Он бросает на меня ироничный взгляд и хрипло смеется.

— С чего бы? Только потому, что какая-то стерва, которая даже толком не знает ничего обо мне, решила сесть за свой компьютер и охаять меня? Обломится, на хрен. Потребуется куда больше, чем несколько статей, чтобы остановить меня.

Не знаю, что ответить на это. По правде сказать, его вспышка гнева вызывает легкое беспокойство, хоть и не направлена на меня, поэтому я меняю тему.

— Хочешь поужинать? Правда, это фастфуд.

— Нет, не хочу. Я уже поел, — этот скучающий тон и отстраненный взгляд дают мне понять, что он сейчас где-то в другом месте, так что я быстренько откланиваюсь.

— Ладно, не буду тебе мешать.

— Будь готова к восьми, — говорит он мне вслед, а его глаза возвращаются к экрану.

— Так точно.

Я закрываю дверь и иду в свою комнату. Поведение Джея сейчас казалось совсем другим, переменчивым, что ли. Согласна, мы знакомы только пару дней, поэтому, уверена, помимо остроумного обаяшки, каким я его знаю, в нем должно быть еще много сторон.

Я ужинаю перед телевизором. Джей за это время ни разу не спустился, занимаясь исследованиями в своей комнате или что у него там. Чуть позже, когда я крашусь в ванной, в дверь стучатся.

— Тук-тук, можно войти? — раздается голос Джея, когда я закалываю волосы на макушке.

Вздрагиваю, но осознав, что я одета и все в рамках приличия, отвечаю:

— Конечно. — И все равно мне кажется немного странным, что он хочет войти.

Джей непринужденно заходит в маленькую комнату, одетый в темную рубашку и строгие брюки. Верхняя пуговица расстегнута, слегка обнажая его татушки на ключице. Он присвистывает, и я невольно покрываюсь румянцем.

— Ты хорошо отмылась, Ватсон.

Я сосредоточенно надеваю линзы, а его взгляд опускается на мои ноги.

— Милые туфельки. Очень милые. Они восполняют скромное декольте.

— М-м-м… Спасибо. Наверно.

Я уже в линзах, а он все ещё смотрит на мои туфли с задумчивым выражением лица. Затем он сглатывает. О чем он, нафиг, думает сейчас? Наношу немного блеска для губ - и я готова. Джей до сих пор стоит сзади, но теперь его глаза на моем лице. У меня не очень-то получается понять его взгляд, поскольку ни один мужчина никогда не смотрел на меня так. Могу описать его только как нечто среднее между жарким и тлеющим. Ой.

Мне трудно поверить, что он предназначен мне, но по всему выходит, что так. Ведь в комнате больше никого нет.

Я прокашливаюсь:

— Ты за рулём?

Он трясет головой и его лицо проясняется.

— Не-а, возьмем такси. Когда мы заработаем тебе восемь сотен, отметим это, — он ослепляет меня своей широкой, белозубой улыбкой.

— Верно. Но только в пределах разумного. Завтра на работу, — говорю я, не в силах сдерживать себя и сохранять хладнокровие. Но я почти преуспела в этом. Почти.

Рука Джея опускается на мое плечо, а его голос звучит неожиданно нежно:

— Не переживай, Ватсон. К часу ночи ты уже будешь дома, в своей кроватке.

Если бы я была дерзкой соблазнительницей, то могла бы ответить что-нибудь нахальное, вроде: «О, да, а ты, наверно, будешь тем, кто подоткнет мне одеялко?». Но я не такая, поэтому молчу. Джей говорит, что подождет внизу, и оставляет меня.

Папа возвращается домой как раз в тот момент, когда мы собираемся выходить, а на обочине ждет такси. Он желает нам приятного вечера, а затем Джей ведет меня к заднему сиденью такси. Во время поездки я начинаю нервничать, в то время как Джей непринужденно беседует с водителем.

Я несколько раз проверяю, взяла ли свои сто пятьдесят баксов. Затем проверяю, на месте ли мой паспорт, поскольку в казино пускают только после того, как тебе исполнится двадцать один.

Спустя пару минут мы приезжаем в город, и Джей рассчитывается с водителем. Я разглядываю гладкий, черный фасад здания со светящейся надписью над входом. Там стоит вышибала, чья ширина равна росту, и трудно сказать - это мускулы или лишний жир. Он одет в костюм, и у него проколото ухо.

Когда мы подходим туда, Джей неожиданно обнимает меня за талию, крепко прижимая мое тело к своему. Ух ты, это что-то новенькое. Давненько я не была так близко к мужчине. С секунду он смотрит на меня, и мне кажется, его пристальный взгляд завис на моих губах, исследуя очертания моего рта.

Ох, кажется, я только что кончила. Мне необходимо срочно справиться со своим влечением.

Вышибала сразу же пропускает нас, не спрашивая документы. Скорее всего, мы прошли без происшествий благодаря уверенности Джея. В этот момент его рука покоится на моем бедре, и я едва ли могу сосредоточиться на чем-то еще. Тепло и дрожь удовольствия разливаются по моему телу. Он показывает мне, как обменять деньги на фишки, и его рука покидает меня вместе с моим предвкушением.

Я кладу фишки в сумочку, и Джей хватает меня за подбородок своими пальцами, вынуждая посмотреть ему в глаза.

— Ладно, Матильда, взглянув на тебя, я сам начинаю переживать. Давай возьмем тебе выпивку, чтобы ты могла расслабиться.

— Я не нервничаю, — бормочу я, когда он ведет меня в бар, и затем устраиваю свой зад на стуле.

Джей трясет головой и подзывает бармена.

— Что нужно сделать, чтобы ты перестала мне врать?

— Прости. Но это, вроде как, непроизвольно выходит, — отвечаю я тихо. — Я вру не потому, что двуличная. А только потому, что мне не хочется, чтобы люди знали, когда я напугана.

Ничего себе, довольно откровенно вышло. Он одаряет меня теплой улыбкой.

— Знаю, но ты не должна мне лгать. К тому же, я всегда могу понять, когда ты напугана и все такое.

Что есть, то есть.

Бармен подходит, и Джей заказывает Джек Дэниэлс¹⁹ с колой. У меня настроение для коктейля, поэтому я просматриваю меню, висящее над баром. Вот, черт, ну почему коктейли, которые кажутся самыми лучшими, имеют такие нескромные названия?

Ну и фиг с ним. С таким же успехом я могу заказать, что захочу. Джей все равно сразу распознает ложь со своими-то способностями читать язык тела или как это там называется.

— Мне «Порнозвезду» с мартини, пожалуйста, — говорю я решительно.

Бармен, даже глазом не моргнув, пошел за нашим заказом.

— Смелый выбор, — говорит Джей с ухмылкой, — ты собираешься напиться, Ватсон?

— Хм-м.… Только после того, как выиграю восемь сотен… или проиграю свои сто пятьдесят. Полагаю, любой исход потребует алкоголя.

Он на секунду дотрагивается до моего локтя:

— Ты не проиграешь свои сто пятьдесят баксов, обещаю.

— Да ты просто не представляешь себе, как я могу облажаться.

Приносят наши напитки, и я в восторге от маракуйи, плавающей в желтой жидкости. Всякий раз, когда я вижу шампанское в коктейле, то чувствую настоятельную потребность его попробовать. Мой мозг кричит мне, что это будет восхитительно.

Я начинаю пить его через трубочку (м-да, не так уж и восхитительно) и обнаруживаю, что Джей был прав - он меня расслабляет. Народу здесь не много, поскольку сегодня среда, но все же людей хватает. Мое внимание приковал к себе лысый парень, который матерился, как безумец на игровой автомат.

— Он, похоже, не соображает, что автомат не может дать отпор, — шепчу я Джею, шутя.

— Помешанный на играх. Всегда найдется такой.

Джей заказывает еще один напиток, берет с собой и ведет меня через казино. Я оглядываюсь по сторонам, впитывая информацию. Когда замечаю стол с рулеткой, спешу туда, горя желанием узнать, что это такое и с чем его едят. Мужчина среднего возраста делает ставку, и колесо крутится. Когда он выигрывает, на его лице появляется выражение удовлетворения, а друзья-бизнесмены поздравляют его. Я отчетливо понимаю, почему эта дрянь так заманчива.

Когда мы подходим к столу, где играют в блэкджек, там сидят парень лет двадцати и женщина за сорок. Женщина - платиновая блондинка, увешанная золотыми украшениями — просто образ поблекшего величия. Парень вполне прилично выглядит — с темными волосами и симпатичными глазами. Джей занимает место, ставя свой стакан на край стола. Дилер — высокая женщина с черными короткими волосами и скучающим видом — как и Джей вся покрыта татуировками. Но их совсем не видно за униформой казино. Еще у нее два серебряных кольца в носу и одно в середине нижней губы.

Она мне напоминает одну из моих любимых героинь — Лисбет Саландер из фильма «Девушка с татуировкой дракона». Если б я была хотя бы вполовину такой крутой, как Лисбет, то даже тогда была бы вдвое круче, чем являюсь на самом деле.

Когда дилер видит Джея, ее глаза загораются, и она сдержано ему улыбается. Они, что, знают друг друга?

— Ты не говорил, что придешь сегодня, — сказала она глубоким, хриплым голосом.

— Да вот, учу свою новую подругу, Матильду, азам игры, — отвечает он, и я сажусь рядом с ним.

Она разворачивается, осматривая меня с ног до головы, прежде чем дружелюбно кивнуть.

— Так значит это и есть Матильда. Она в точности такая, как ты ее описывал.

Я бросаю на Джея вопросительный взгляд. Он уже всем рассказывает обо мне? И что гораздо важнее, как именно, скажите на милость, он описывал меня?

— Это моя подруга Джесси, — представляет он ее.

— Здравствуй, — я склоняю голову и шучу: — Значит вместе вы Джесси Джей.

Повисла тишина, и Джесси смотрит на меня в недоумении, пытаясь сдержать улыбку, а Джей хлопает меня по плечу.

— Ну, знаете, как певица? — продолжаю я.

— Я же говорил тебе, у нее очень неординарное чувство юмора, — говорит ей Джей.

— Да, я поняла, — улыбается мне Джесси, прежде чем вновь повернуться к нему. — Так ты собираешься делать ставки, или будешь всю ночь пялиться на мою прекрасную физиономию?

— Всего понемногу, — отвечает Джей и ставит несколько фишек в маленький круг на столе перед ним. Джесси вопросительно смотрит на его фишки, затем берет колоду карт и перемешивает ее. Она вытаскивает простую синюю карточку и передает блондинке, награждая ее, как мне кажется, кокетливой улыбкой. Вот это да. Вот это да! На мгновение я приняла их с Джеем за пару. Теперь вижу, что тут совсем другое.

Джесси начинает раздавать карты. Я с интересом наблюдаю, как Джей изучает их: семерку бубен и четверку треф.

Я вытягиваю шею и спрашиваю:

— Это хорошо?

— Она и вправду дилетант, — Джесси бормочет со своего места во главе стола.

— Девственница блэкджека, — говорит Джей с озорной улыбкой. — Я потихоньку лишаю ее невинности.

Молодой парень тихо усмехается, в то время как блондинка поджимает губы от отвращения.

— Хорошее воображение, — вставляю я с сарказмом.

Улыбка Джея становится шире, когда он перехватывает мой взгляд.

— Хотелось бы надеяться.

Блондинка знаком показывает, что ей нужна еще одна карта (это называется «хит», как я вчера узнала, прочитав статью). Парень машет головой, давая понять, что он остается при своих. Джей тоже берет карту.

Я не слишком хорошо знаю эту игру, но прочла, что игрок, который ближе всех к двадцати одному — победитель. А у каждой карты свое числовое значение.

Как только все раскрывают карты, у блондинки оказывается пятнадцать, у парня — восемнадцать, а у Джесси - семнадцать. Джей набрал ровно двадцать одно очко, выиграв партию. Он поставил фишку номиналом в сто евро, поэтому выиграл сотню.

— Все это так волнительно, — восклицаю я, увлекшись игрой. Весело наблюдать, как люди выигрывают деньги.

— Это было слишком легко, — говорит Джей. — Давай-ка сделаем поинтересней. — На этот раз он ставит в круг все выигранные фишки, плюс те, что ставил раньше и еще несколько.

Они начинают разыгрывать следующую партию, и блондинка выигрывает. Игра становится все запутанней, и все бросаются причудливыми терминами, типа «удвоение» и «пятикарточный Чарли».

Джей старается объяснять каждый термин по ходу игры. За это время я заказала еще две «Порнозвезды», поэтому уже на пути в мир пьяниц.

За соседним столиком сидит группа бизнесменов, они выпивают и громко общаются. Я внимательно слежу за Джеем, поэтому замечаю, что он незаметно наблюдает за ними. Он не кажется раздраженным тем, что они так шумят, но почему-то продолжает следить. Меня раздирает любопытство, и я тоже начинаю поглядывать на них.

В основном они все среднего возраста, но во главе стола сидит мужчина лет шестидесяти. Он пьет бокал вина и смеется над тем, что говорит рядом сидящий собеседник. За ним-то Джей больше всего и наблюдает.

— Джей, — тихо произносит Джесси, раздавая карты. В ее голосе слышатся предупреждающие нотки.

Он медленно поворачивает к ней голову, будто до этого пребывал в трансе, наблюдая за пожилым дядькой.

— Что? — коротко отвечает он, хотя раньше он никогда не был так немногословен.

Она долго в напряжении смотрит на него, затем говорит:

— Прекрати пялиться на бизнесменов. Ты действуешь им на нервы.

Джей вздыхает и отводит взгляд, беря в руки карты, которые она сейчас раздала.

— Я просто осматривался, — бормочет он.

— Конечно, — говорит Джесси, затем едва слышным голосом добавляет: — Да ты их взглядом сделал начисто.

Я сразу начинаю гадать, о чем она говорит, вытаскиваю телефон и украдкой ищу, что такое «сделать начисто». Выясняется, что это означает убить, не оставляя следов. Ладно, это совсем не странно. Или тревожно.

В следующей игре Джей еле-еле выигрывает с восемнадцатью, перекрывая семнадцать очков Джесси. Увидев, как он играет, я была по-настоящему впечатлена. Будь я Джеем, то уже практически накопила бы на свою швейку. Вскоре молодой парень уходит, а затем и блондинка тоже, до ухода сунув свой номер телефона Джесси.

Та улыбается своим мыслям, засовывая записку в карман. Джей оглядывается на фигуру уходящей блондинки.

— Как это у тебя получается? — спрашивает он с любопытством.

Бровь Джесси взлетает:

— А как ты думаешь? У нее аппетитное тело.

— И достаточно драгоценностей, чтобы потопить Титаник.

Джесси фыркает:

— Так вы еще будете делать ставки, сэр, или уже закончили?

Взгляд Джея падает на меня.

— Думаю, мы дадим нашей маленькой девственнице шанс поиграть.

Я трясу головой:

— Ну, я не знаю. Мне еще не совсем понятны правила игры.

— Мы будем продвигаться медленно, — говорит Джесси.

— Как и положено хорошему похитителю девственности, — вставляет Джей.

— Чтобы ты знал, я давно лишилась девственности, — выдаю я, шутливо тыча пальцем в Джея, мартини сделал свое дело.

Джесси смеется, а Джей разворачивается на своем месте и обжигает меня взглядом, а его губы изгибаются в едва заметную улыбку.

— Так давай, поведай нам эту историю.

— Да ни за что, — отвечаю я бойко, копаясь в своей сумке в поиске фишек. С гордым видом я кладу одну стоимостью в десять евро.

— Крупный игрок, — посмеивается Джей.

Джесси смотрит на него с осуждением и говорит мне:

— Тебе не нужно делать такие же высокие ставки, какие делает этот выпендрежник. Ставь столько, сколько тебе удобно.

— Знаю, — говорю я, и мое сердце подпрыгивает от предвкушения. Получив свои карты, я развернулась так, чтобы Джей не мог их увидеть, разозлившись на него за то, что он потешался над моей маленькой ставкой.

Хотя какая разница, я все равно проиграла.

Мы играем еще две партии, и я ставлю еще по десять евро каждый раз. Я проигрываю и выигрываю по разу. Победа внушает мне достаточно уверенности, чтобы поднять ставку, и я ставлю пятьдесят евро. Двое бизнесменов из той компании, на которую пялился Джей, подходят и занимают места за столом. Я чувствую, как взмокли мои виски, пока жду результат. У меня изначально был туз и восьмерка бубен, поэтому я остаюсь при своих картах. Мое сердце трепещет от волнения. Все вместе у меня выходит девятнадцать. Это хорошо. Очень хорошо. Я скрещиваю пальцы в надежде, что у Джесси будет меньше или больше двадцати одного.

Когда она показывает, что у нее пятнадцать, я практически подпрыгиваю на своем месте в ликовании. Выиграла! Я только что выиграла пятьдесят евро. Здорово! Я в таком восторге, что распахнула руки для Джея и крепко его обняла. Я навеселе, но, прижавшись к нему, все равно замечаю насколько твердое у него тело. Он обнимает меня в ответ, на мгновенье задержав ладонь на моей пояснице.

Затем я отстраняюсь.

— За это надо выпить, — говорю я радостно.

— Ага, — отвечает Джей, нежно улыбаясь мне.

На другой стороне стола слышу, как бизнесмены смеются, и один из них шутит:

— Иисусе, если она так радуется пятидесяти евро, я дам ей сотню за минет.

Ах! Вот же мразь. К сожалению, Джей тоже его услышал. Он встает со своего места, его радость мигом превращается в раздражение.

— Что за хрень ты сейчас сказал? — спрашивает он, подходя к двум мужчинам.

Произнесший это мужчина слишком пьян, чтобы почувствовать угрозу. Он мрачно смотрит на Джея:

— Я сказал, — отчетливо произносит он, — что дам ей сотню за минет. Эти губы будут стоить того.

Его друг теперь в полной истерике; я подхожу к Джею и кладу руку ему на локоть:

— Оставь их. Они просто придурки.

— Да, Джей, — добавляет Джесси серьезным тоном, — оставь их.

С таким же успехом мы могли бы быть невидимками, потому что Джей нас не слышит. Он подходит еще ближе к слишком разговорившемуся парню, в бешенстве оглядывая его.

— Извинись сейчас же.

Парень некрасиво фыркает.

— Да иди ты на хрен.

— Сам иди, — отвечает Джей, прежде чем пихнуть того в плечо. Возмущенный мужчина ослабляет на себе галстук и поднимается со своего места.

— Только попробуй дотронуться до меня, — брызжет он слюной, затем смотрит на Джесси: — Ты здесь работаешь, разве не нужно в таком случае вызвать охрану?

— Нужно, — отвечает она, приподняв бровь, — но думаю подождать еще минутку.

— Вздор. Этот кусок дерьма только что напал на меня. Я буду разговаривать с вашим менеджером.

— Милости прошу.

Джей встает перед лицом мужчины, а друг того пытается его успокоить:

— Слушай, нам не нужны неприятности.

— Правда? Потому что этот хрен напрашивается на них.

— Иисусе, прошу прощения, я просто слегка пошутил над твоей девкой. Немного посмеялся.

— Ну ладно, давай посмотрим, будет ли тебе сейчас смешно, — говорит Джей, прежде чем ударить его в челюсть, а затем снизу по ребрам. Мужчина падает на свое место, прижав руку к челюсти, в шоке глядя на него. Не думаю, что он поверил, будто Джей собирается на самом деле его ударить. Даже я не верила, пока этого не случилось.

Через мгновение вышибала, до этого стоявший на входе, хватает Джея за плечо и отталкивает от бизнесмена. Джей с легкостью вырывается из рук вышибалы, направляясь ко мне.

— Прости, что покидаем тебя так быстро, Джесс, но, похоже, я злоупотребил твоим гостеприимством, — он отсалютовал ей с улыбкой.

— Не беда, — говорит Джесси, и затем Джей хватает меня за руку.

— Пойдем, Ватсон. Нам пора делать ноги.

Он сдернул меня со стула, все еще избегая вышибалы, который пробирался к нам и кричал Джею, что отныне тому вход закрыт. Мы вылетаем из казино, держась за руки, и пробегаем пол-улицы, пока мне не приходится остановиться. Бег и каблуки не совместимы.

Задыхаясь, я сжимаю свою грудь, прежде чем разразиться смехом. Не знаю, почему я смеюсь. Скорее всего, это что-то вроде запоздалого шока. Джей становится передо мной и тоже начинает смеяться.

Мы не сразу успокаиваемся, а когда это, наконец, происходит, Джей подходит к обочине дороги и ловит такси. Только усевшись на заднее сиденье, я обретаю дыхание, чтобы заговорить.

— Не могу поверить, что ты ударил того мужика. Честно, я думала, что ты не станешь этого делать, — говорю я, еще не отдышавшись как следует. Водитель такси навострил уши, подслушивая. Я не была в таком ажиотаже с тех пор, как папа на мое одиннадцатилетие организовал мне в качестве сюрприза поездку в Диснейленд Парижа.

Джей разворачивается и, протянув руку, заправляет прядь волос мне за ухо. Он напряженно смотрит на меня, и в его глазах светятся эмоции, которых я не могу понять.

— Я не могу позволить всяким придуркам так говорить о тебе. Ни за что. Ты слишком хороша для этого дерьма.

Его слова вызывают во мне дрожь. Не хочется признавать, но где-то в глубине души мне приятно, что он защищал мою честь, толком даже не зная меня. Чувствует ли он что-нибудь ко мне, как я чувствую к нему? Хотя бы легкое влечение? Но тут он берет мою руку в свою, его пальцы сплетаются с моими. Большой палец поглаживает внутреннюю сторону моего запястья, а я смотрю в окно, наслаждаясь простым прикосновением его кожи к своей.