Шестипалый

3.1

А между тем Хеллоуин приближался. Кто-то ждал его с радостью, чтобы повеселиться от души, а кто-то с тревогой, предвкушая новые проблемы. Полиция усиливала наряды, вызывала из отпусков специалистов, проверяла сигнализации во всех местах, которые могли бы стать потенциальной целью грабителей. Музеи, выставки и даже ценные частные коллекции были взяты под усиленную охрану. Но мало ли что собирают люди? Пожалуй, нет такой вещи из человеческого обихода, которую кто-нибудь да не коллекционировал: от самолётов до спичечных коробков, от шариковых ручек до банок из-под пива. Посмотрите вокруг себя — вряд ли вам удастся найти хоть что-то, что не являлось бы предметом собирательской страсти для какого-нибудь сумасшедшего коллекционера. И что именно заинтересует грабителей на этот раз — угадать было невозможно.

А вот близнецы не слишком волновались по поводу приближения праздника. Им было уже по девять лет, и они считали себя достаточно взрослыми для того, чтобы ходить по домам и, крича «Трик-о-трит», выпрашивать сладости. Это было решено давно, но вдруг за неделю до Хеллоуина Лёня, несколько смущаясь, подошёл к Лизе.

— А давай сходим. Прошлогодние костюмы у нас есть. Мама нас отпустит — я уже спрашивал.

Но Лизу было не так-то легко провести.

— А с чего это ты вдруг захотел пойти? Сам же говорил, что это занятие для детишек. Да и конфеты — всякие леденцы да тянучки, которые там обычно дают, ты не любишь. Давай выкладывай, что задумал, а то никуда не пойду.

Как Лёнька не мялся и не отнекивался — сестра была непреклонна. И тогда, взяв с неё самую страшную клятву, которую она знала: «Чтобы мне никогда не стать знаменитой балериной, если нарушу», он рассказал, вальяжно жестикулируя воображаемой курительной трубкой, ей про то, что шестой палец — это вовсе не палец, а хвост — не забыв, конечно, упомянуть, кому принадлежит честь этого открытия. И ещё про то, что подслушал он, совершенно случайно, конечно, несколько дней назад разговор по телефону. Они играли на кухне у дедушки, как обычно по средам, в шахматы, и, когда раздался телефонный звонок, дедушка вышел поговорить в комнату, оставив не плотно прикрытой дверь. Из того, что смог услышать и разобрать Лёня, попытавшийся втиснуть свои оттопыренные уши в оставшуюся щель, получалось, что именно учитель музыки является сейчас главным подозреваемым, но, к сожалению, у следствия недостаточно улик, чтобы предпринять какие-то решительные действия. Суть Лёнькиного плана была проста: переодевшись в костюмы для Хеллоуина, заявиться в дом этого подозрительного учителя и посмотреть, что там происходит в это день. Ведь именно в этот праздник и случились все те ограбления, из-за которых и поднялся весь шум. И, может быть, именно им: молодому, но уже известному сыщику и его помощнице, которая при этом тоже прославится, удастся на месте получить те самые, так необходимые доказательства, а возможно, и предотвратить новое готовящееся преступление. Перспективы были заманчивые, но осторожная Лиза решила подстраховаться. На всякий случай. В следующий же вечер, когда близнецы заглянули к дежушке — просто так — поболтать и выпить чашку чая с пирожком, как бы случайно, был задан вопрос.

— Дедушка. А пришельцы опасны?

Ничего не подозревающий дедушка, конечно же, с охотой поддержал разговор на профессиональную тему.

— Как правило, нет. Вы же знакомы с Санта-Клаусом. Разве он опасен? Милый, добрый старик. И вся команда у него замечательная. Ведь цивилизация, дошедшая в своём развитии до межпланетных полётов, — это высокоразвитая цивилизация, а такие редко бывают враждебны, хотя, к сожалению, это не часто, но случается. И проблема-то не в этом. Само общество ведь может быть и замечательным, но оно состоит из отдельных особей, а вот они могут быть какими угодно. Попадаются среди них и разбойники, и воры, и просто откровенные негодяи, но это может случиться в любой, самой приличной семье — ведь так? Это не значит, что вся та планета, все живущие на ней существа таковы — вовсе нет. К примеру, хорошо знакомые вам Алиса и её папа — будем их так называть — родом с очень приличной планетки из системы Альфа Центавра. И жители её необычайно милы и доброжелательны, а эти вот выросли такими, — дедушка запнулся, подбирая правильное слово, — мерзавцами. Но, правда, есть целые планеты, их так и называют: Планеты негодяев. Это такие, как правило, небольшие, заброшенные планетки, на которых весь этот разнородный сброд, который не нашёл себе места на родной планете, а иногда и с позором изгнанный с неё, устроил себе базу. Там они отсиживаются в промежутках между преступлениями, отдыхают, прогуливают добычу и планируют новые набеги и грабежи.

— Ааа… это как база пиратов на острове, на Тортуге, — понял Лёнька, к тому времени одолевший «Одиссею капитана Блада» и ещё парочку пиратских романов.

— Ну, что-то вроде того, — засмеялся дедушка.

Лиза осталась не слишком удовлетворена ответом, но поразмыслив решила, что риск не так велик, а пропустить такое приключение и упустить возможность прославиться уж точно никак нельзя.

Тёплые сумерки «Индейского лета» опускались на город. Осень выдалась тёплая и сухая, и близнецам в карнавальных костюмах было даже немного жарко. Они для вида постучались в несколько домов на той же улице, на которой находился дом учителя музыки. В двух им насыпали в корзинки конфет: карамелек и леденцов, и хорошо, что дарители не видели под маской Дарк Вейдера, какую рожу скривил Лёня. В одном не открыли вообще, хотя свет внутри горел, и хозяева явно были на месте. Наконец, близнецы подошли к нужному дому, и Лиза по привычке не постучала, а нажала на кнопку звонка.

3.2

Рация замурлыкала, когда дедушка уже оделся и собирался выйти из квартиры, чтобы ехать на Центральный пункт. Оттуда в эту ночь они собирались наблюдать и реагировать на все происшествия, которые могли случиться в городе.

— Служба наружного наблюдения вызывает Дедушку, — произнёс не приглушённый даже трескучим приёмником звонкий юношеский голос.

— На связи, — ответил он, в очередной раз ухмыльнувшись про себя. «Дедушка» — сначала это было насмешливым прозвищем, потом конспиративным именем, а после и вовсе закрепилось за ним и даже стало его позывным, и никому уже и в голову не приходило над этим смеяться.

— Тут что-то происходит, — сказал тот же голос. — В дом зашли двое детей. Они не первые, кто пришёл собирать конфеты, но первые, кто вошёл внутрь. И вот уже прошло почти пять минут, и они пока не вышли. Что делать?

У дедушки тоскливо засосало внутри.

— Переведите на мой компьютер запись с камеры, — затребовал он.

— Готово, — через несколько секунд отозвался тот же голос.

Дедушка кинулся к экрану служебного компьютера, стоявшего в маленькой комнате, служившей ему рабочим кабинетом. Доступа в эту комнату не имел никто из близких. Сколько ни ластились и ни подлизывались близнецы, им так и не удалось сунуть туда свои любопытные носы. Между собой эта комната немедленно была окрещена у них «Комнатой Синей Бороды», и немало фантазий и страшных историй было придумано и разыграно ими на эту увлекательную тему. Он прогнал запись один раз, потом второй, чтобы убедиться снова — эти костюмы, этого Дарк Вейдера и эту грациозную Кошку — он знает. Это были его внуки.

— Объявите общую тревогу. Всем постам — полная готовность. Все группы захвата направить в этот район, но не приближаться, станьте за два квартала. Перекрыть полностью выезд из района. Нам будет нужно постоянное наблюдение со спутников за этим домом и округой. Поднимите в воздух вертолёт, но не подлетайте пока близко и… никаких действий без моей команды! Не спугните и не вызовите никаких подозрений! Держите меня в курсе и транслируйте постоянно изображение с камер на мой телефон. Я выезжаю.

— Понято, — голос повторил инструкции, получил подтверждение и отключился.

Ему хотелось немедленно мчаться к этому дому, но вместо этого он сел в кресло и, сдерживая медленным глубоким дыханием быстро колотящееся сердце, задумался. Ехать-то было пока некуда — до дома учителя музыки можно было и пешком дойти за десять минут, но и это пока не следовало делать. Нельзя было насторожить, спугнуть преступников и нельзя было атаковать этот дом. Можно было навредить детям. Он снова включил рацию.

— Служба наблюдения. Сколько человек, кроме детей, сейчас в доме?

— Наверно один хозяин, — неуверенно отозвался тот же звонкий голос.

— Что значит «наверно», — взвился дедушка. — Вы что — не просчитываете входящих и выходящих? Чем вы там заняты? Немедленно просчитайте по записям камеры и сообщите мне!

Через пару минут рация снова заговорила, но голос был уже не такой звонкий и звучал виновато.

— Там трое взрослых. Двое мужчин, включая хозяина, и одна женщина. Зашли в разное время в течение сегодняшнего дня и не выходили.

— Эх вы, — огорчённо сказал дедушка, — прохлопали. Банда собралась.

Он хотел добавить что-то ещё по поводу ротозейства сотрудников, но в этот момент из рации раздался взволнованный громкий шёпот.

— Там что-то происходит. Открываются ворота гаража. Выезжает большой чёрный джип. Стекла затемнённые. Кто внутри не видно. Что делать?

— Ничего! Всем службам: отслеживать джип незаметно, не проявляя себя, но и не упуская его ни на мгновение из виду. Не упустить! Я выезжаю.

Дедушка быстро, насколько позволял возраст, спустился в гараж и уже через несколько минут затормозил машину в ста метрах от дома учителя.

— В доме есть какое-то движение? — спросил он по рации.

— Тихо. И приборы ничего не показывают: ни звука, ни движения, — ответили наблюдающие.

— Группа захвата. Внимание! Через три минуты начинаем операцию. Только осторожно — там могут быть дети!

— Понято, — кратко ответили ему.

Дедушка вышел из машины и неторопливо, как бы прогуливаясь, пошёл в сторону нужного дома. Он почти поравнялся со входом, когда из-за угла, с соседней улицы на большой скорости, визжа тормозами, вылетела машина и резко остановилась у входа в дом учителя музыки. Из неё выскочили вооружённые, одетые в форму люди, мгновенно вышибли дверь и ворвались внутрь. Всё это заняло несколько секунд. Дедушка вбежал следом за ними. Они быстро осмотрели дом, гараж и даже подвал. Никого не было.

Группа захвата уехала в подкрепление тем, кто следил за джипом, а вместо них домом занялась команда специалистов: тщательно всё осматривали, снимали отпечатки пальцев, фотографировали. Дедушка уже собирался уезжать, чтобы тоже последовать за джипом, увёзшим детей, когда один из участвовавших в обыске принёс ему вещицу, найденную в углу тёмной и пыльной кладовки. У дедушки перехватило дыхание — это был маленький карманный диктофон, подаренный будущему великому сыщику на день рождения. Он любил носить его с собой и с важным видом надиктовывать всё подозрительное, что попадалось по дороге. Дедушка нажал на кнопку, и вся группа замерла вслушиваясь. С первых слов стало понятно, что Лёнька включил диктофон на запись, как только они с Лизой подошли к дому учителя и постучались.

— Трик-о-трит! — голоса детей звучали весело.

— Здравствуйте, дети, заходите. Сейчас я принесу конфеты, — это был голос учителя — спокойный и дружелюбный.

Прошло несколько секунд, и вдруг другой голос, басовитый и грубый, громко произнёс.

— О! Какие детишки! И как вовремя. Ну-ка, пойдём-пойдём со мной.

— Куда это? Никуда мы не пойдём, — прозвучал возмущённый Лёнькин голос.

— Ещё как пойдёте, — ответил бас.

Далее слышны были звуки борьбы, возня, хлопанье двери, и вскоре тот же голос обиженно пробасил.

— Эта противная девчонка меня укусила за палец, а мальчишка так лягнул, что у меня синяк на ноге будет! Какие невоспитанные дети! Пусть теперь в чулане тёмном посидят.

Дальнейшее было слышно хуже, но разборчиво.

— Что ты наделал, Джек? У тебя и впрямь тыквенная голова, а? Это же дети из этого района, и, кстати, это моя ученица. Их сейчас начнут искать родители! — громко, с повизгиванием кричал учитель.

— Да не суетись ты, музыкант хвостатый. Тоже мне — Дьявол трусливый. Мы сейчас отсюда исчезнем. Быстро провернём последнее дельце и смоемся навсегда с этой тухлой планетки. А за таких славных детишек мне на Базе Спрут по сотне монет за каждого отвалит. Пусть сейчас посидят в кладовке. Возьмём их с собой, а пока будем заниматься делом, оставим в хранилище. Никуда не денутся. Давай, собирайся. Скоро выезжать. Зомби там нас уже заждался, — отвечал бас.

— А ты кто такой, чтоб давать мне указания, — завопил учитель.

— А ты кто такой, чтобы лезть в мои дела, — завёлся Джек-Тыквенная голова.

— Да перестаньте вы лаяться! — вмешался новый и явно женский голос. — Мы год просидели на этой планете, как крысы затаившись в норе, не для того чтобы сорвать операцию и потерять всё, что накопили до сих пор, ради пары сотен монет. Если ты, тыквенноголовый, ещё раз сделаешь что-то, не согласовав с нами, я уменьшу твою долю! Понял? А сейчас уже делать нечего — детей придётся забрать с собой. А иначе их здесь быстро найдут и могут нам помешать. Собирайтесь. Костюмы пока не надевайте, и хвост свой убери, Дьявол, — размахался тут. Нам ещё по городу до хранилища долго ехать.

Дальше было уже неразборчиво — видимо разбойники разбрелись по дому, а потом запись прервалась — закончилась плёнка. Сунув диктофон в карман, дедушка быстро вернулся к своей машине и, узнав по рации, куда направляется джип, помчался туда, не обращая внимания на скорость и светофоры, и включая перед перекрёстками полицейскую сирену.

3.3

Пока они осматривали дом, чёрный джип успел, не торопясь и тщательно соблюдая правила движения, доехать до огромных старых заброшенных ангаров, стоящих недалеко за городом.

Здесь когда-то, много лет тому назад находился небольшой аэродром, которым пользовались планеры, маленькие винтовые, спортивные и даже пассажирские самолёты. Аэродром давно закрыли, взлётное поле заросло травой, и ангары казались заколоченными. Но когда джип подъехал к одному из них, внутри зажёгся свет, и распахнулись ворота. Джип быстро въехал внутрь, ворота закрылись, но свет в ангаре продолжал гореть, едва-едва пробиваясь через щели перекошенной от времени двери, находившейся рядом с воротами. Подходить близко к ангару группы захвата не рискнули, опасаясь быть замеченными, если у разбойников есть камеры наружного наблюдения. Они укрылись в отдалении, перекрыв все выезды и ожидая дальнейшей команды.

Дедушка остановил машину так, чтобы её не было видно из ангара, выключил фары, связался по рации со всеми постами, убедился, что если разбойники вздумают бежать, то деться им некуда — все пути перекрыты, и стал напряжённо думать, как быть. Похоже, что вся банда в сборе — все четверо. Судя по Лёниной записи (ах, молодец какой оказался: догадался диктофон взять, включить и оставить в доме) четвёртый разбойник — Зомби должен был дожидаться партнёров в ангаре, как они его называли — в Хранилище. Дедушка был уверен, что именно тут и хранится всё награбленное за год и здесь же, наверняка, спрятана космическая шлюпка — небольшой быстроходный корабль, который и должен унести бандитов прочь с Земли. Можно было попытаться быстро атаковать их несколькими группами прямо сейчас с разных сторон ангара, но была опасность навредить детям, и этот план дедушка сразу отмёл. Тем более что было неизвестно, как себя поведут разбойники в такой ситуации. Не начнут ли ответную стрельбу, да ещё из какого-нибудь неизвестного оружия.

— Но они не должны сейчас улететь, — думал дедушка. — Они ведь недаром сидели затаившись целый год, дожидаясь чего-то. А дожидались они именно Хеллоуина и не улетят, пока не совершат ещё какие-то ограбления, которые запланировали. Да и Тыквенная голова говорил о «последнем деле», которое они собираются провернуть, оставив детей в хранилище, — и дедушка решил выжидать. Ему ещё, по правде говоря, было очень интересно узнать, что замыслили разбойники. Ведь они же понимают, что их ищут, что все ценные выставки сегодня усиленно охраняются. На что они рассчитывают — может, на новые, привезённые в город, но ещё не выставленные коллекции? На всякий случай, он связался по рации с полицией и попросил проверить и этот вариант. А может, какие-то частные коллекции, про которые мы не знаем? Коллекции, которые их владельцы не выставляют и не рекламируют? Тоже возможно. Ответа пока не было. Ясно было одно — надо дать бандитам уехать по их грабительским делам и уже тогда освободить внуков. Пока дедушка так размышлял, ситуация снова изменилась. Ворота ангара открылись, и оттуда выехал уже не чёрный джип, а грузовой микроавтобус с металлическим закрытым кузовом без окон. Ворота автоматически закрылись, и свет внутри погас. Разбойники поехали на дело.

— Всем постам! Не трогать их. Пропустить и незаметно следовать за ними. Не проявлять себя, — скомандовал дедушка. — Наблюдать и ждать. Без команды — не арестовывать.

Он хотел сначала войти в ангар и убедиться, что разбойники не увезли детей с собой, освободить их, а уж потом со спокойной душой заняться незадачливыми грабителями. Если хранилище и шлюпка будут под контролем агентства, то деваться разбойникам всё равно уже будет некуда. Он выждал, пока следящие за микроавтобусом не сообщили, что преступники въехали в город, и только тогда скомандовал группе захвата аккуратно и без шума войти в ангар. Они тихо вскрыли дверь и, убедившись при помощи приборов ночного видения, что в ангаре разбойников нет, включили свет.