Шинигами на полставки

Глава 30

Коты не сказать, что начали нас боготворить, но взгляд поменялся это точно. У меня все еще оставались несколько двоякие впечатления. Нет, понятно, что все их боеспособное население пропало и сейчас Неко–таун почти беззащитен, но награда точно будет стоить суммарных затрат времени и ресурсов? Я в том смысле что огры, конечно стойкие ребята, но все же не выглядят так словно бы являются серьезными противниками. Если действовать грамотно, то множить их на ноль не так уж и сложно. Хотя тут тоже вопрос. Как бы прошел бой не владей я Райтоном? Пришлось бы ковырять этих ребят куда дольше. Ну, наверное.

Ладно, будем считать, что мы делаем это ради торжества справедливости, и чтобы помочь кошкам. Награда не имеет значения.

Ойнеко подсуетился и устроил небольшой праздник в честь победы над ограми, как только стало понятно, что те не вернутся. На главной площади города появились столы, закуски и все прочее. Каждый кот стремился перебросится с нами хотя бы парочкой слов, так что к концу застолья у меня рябило в глазах от множества молодых и старых котячих мордочек, а в голове роились десятки имен что заканчивались приставкой — неко.

— Это было… шумно, — произнесла Конан, вечером, когда мы готовились ко сну.

— Но мне понравились эти котики, они большие и милые, — восторженно произнесла Нагато.

— Гав! — возмутился Чиби.

— Ха–ха, кажется кто–то ревнует! — рассмеялась красноволосая девочка.

— Гав–гав!

— Ну, не обижайся приятель, ты вне конкуренции, тебя я люблю больше! — обняв собакена, рассмеялась обладательница Риннегана.

Пока эти двое дурачились Конан решила уточнить у меня одну деталь.

— Яхико, я заметила, что во время застолья ты постоянно создавал новых клонов. Думаешь огры могут напасть ещё раз?

— Нет, но держать ухо востро не помешает. К тому же я послал несколько своих копий проследить за ограми.

Девочки слишком хорошо меня знали, чтобы я мог врать им прямо в лицо. Но вот недоговаривать иногда получалось. Сейчас был как раз такой случай. Я действительно послал клонов для того чтобы те проследили за великанами. Но не только слежка волновала меня. Не сказать, что я какой–то хладнокровный ублюдок, но довольно давно убил своего первого серьезного противника. И речь идет не о призраке из временного подземелья. Из–за своей внешности и умственных способностей огры не воспринимались мной как разумные существа. Я понимал, что мне ещё доведётся с ними столкнуться, а раз так–то я должен был позаботиться о том, чтобы эта встреча прошла как можно более гладко для меня и моей команды. Именно поэтому клоны не только следили за великанами, но и по возможности сокращали их ряды. Они даже схватили одного из них в качестве «языка». Правда толку от этого было немного. Я уже не раз хвалил Джирайю за его таланты и учительские качества. Вот только в этом конкретном случае система дала сбой. Старик обучил нас только одному методу допроса, и он не работал. Щекотка не действовала на огров! Горячего утюга под рукой тоже не оказалось поэтому я забросил эту затею.

Утром следующего дня мы проснулись довольно поздно. Привели себя в порядок и нашли Ойнеко. Дело не терпело отлагательств. Если раньше старик еще сомневался в нас, в наших способностях, и шансах на успех, даже после того как за нас вписался сам Шинигами, то после вчерашней демонстрации, он казался куда как более собранным и настроенным на рабочий лад. Он возлагал на нас свои последние надежды, так как ничего другого по сути и не оставалось.

Расспросив кота о местоположении базы огров, я сопоставил его информацию с той что добыли для меня клоны. Огры за которыми те следили еще не успели добраться домой, но судя по всему именно туда путь и держали. Да уж, действительно не блещут интеллектом.

— Я отправлю с вами Аши, он хорошо знает те места, так что не заблудитесь, — произнес Ойнеко. — Но в бою, полагаться на него не стоит. Он, да как собственно и мы все, свое отвоевали.

— Главное, чтобы он поспевал за нами, — хмыкаю. — Драка — это наша забота.

Вообще было бы идеально обойтись без сражений в принципе. Если что, шиноби — это не берсерки что бросаются на каждого встречного врага, наша братия любит делать дела тихо, так чтобы никто ничего не заметил. Наша команда, конечно, больше на бой заточена, но и скрытность мы немного можем.

— С этих проблем не будет, — заверил старик.

Оказалось, что Аши — это тот самый кот–дозорный, с которым мы ранее встречались на стенке. На удивление он действительно был довольно шустрым как для своих лет, и тем более если учитывать то, что у него не было одной из передних лап.

К вечеру мы практически догнали ту пару огров, что остались живы из изначальных сил, направленных на уничтожение Неко–тауна. Остановились чуть в отдалении от них, и начали обустраивать лагерь. Ничего существенного, рутина. Хотя я видел на лицах своих подруг и даже на морде Чиби, какое–то внутреннее облегчение. Они были рады наконец отойти от вечных тренировок и занятся чем–то другим.

Аши устал, и я посчитал это неплохим поводом чтобы взять разрешение на его обследование и лечение. Мне было любопытно более подробно осмотреть тело кого–то кто настолько кардинально отличался от человека. Впрочем, другая видовая принадлежность не должна была как–то повлиять на стандартный результат действия Мистической Руки. Все же ирьенины тренируют эту технику сначала на рыбах, потом на птицах, и следом на млекопитающих. В теории техника должна работать на всех существах, у которых есть биологическая основа, будь то пони или Чужие.

Я знал теорию, сопутствующую технике Мистической Руки, но на практике применить все ее грани я еще не успел, пускай и уделял много времени для того чтобы прокачивать лечебное дзюцу. Собственно, мне было любопытно, действительно ли я не могу отрастить пациенту утраченную конечность. В теории не должен, но у меня ведь есть Система, а она в неком пределе искажает те или иные техники, ослабляя или усиливая их. Хм, скажем на начальных уровнях, техника обычно слабее стандартной версии, но если постараться и прокачать ее, то она становится довольно внушительным подспорьем. Сложно сказать действительно ли они начинают превосходить возможности изначальных техник, но тенденция к этому есть.

Потратив полчаса на попытки восстановить давно утерянную конечность Ашинеко, я добился кое каких любопытных успехов. Ну, чуда не случилось, вырастить руку с нуля и полностью не удалось. Но прогресс можно было видеть даже если смотреть со стороны обычного обывателя. На несколько сантиметров буквально, но кисть лапы стала чуточку длиннее. Я был бы готов продолжать лечение и дальше, но нельзя. Хорошего понемногу, как говорится. Слабая сторона Мистической Руки состоит в том, что неопытный медик может буквально слишком много собственной чакры закачать в СЦЧ пациента, чем нарушает ее нормальную работу. Бывали случаи, когда пациенты от такого впадали в состояние похожее на кому.

Ну, а еще магия магией, но масса тела должна откуда–то браться, верно? Не все шиноби настолько круты чтобы шатать мир на своем… дзюцу. И я пока что в число таких счастливчиков не вхожу. В общем под конец лечения, Аши ощутил просто зверский голод и почти за один присест скушал свои запасы провизии. Завтра придется охотится на пустынных тушканчиков, или что в этих скалах водится? Хорошо, что коты не всеядны, а то он бы еще и наши припасы ополовинил!

Честно говоря, я все ждал, когда появится Тсуме — дочь главы здешней общины. Слишком много книг я читал, слишком много фильмов смотрел чтобы видеть, когда должны происходить подобные «сюжетные повороты». Герой отправляется на важную миссию, а следом за ним идет кто–то кому по возрасту или способностям, такие опасные путешествия не положены. Тсуме на эту роль подходила просто идеально. Ее отца похитили злые огры, и она просто обязана была увязаться следом за нами. Потомучто а как же иначе? Без нее ведь никак.

Но… сколько бы я не высматривал, как тщательно бы мои клоны, что следовали вокруг нашего отряда, не мониторили обстановку, похоже никто нас не преследовал.

Фу-у, похоже это лично мои заскоки. Реальный мир не живет по логике приключенческих книг. Ярославка, пора тебе избавиться от этих тараканов.

Следующий день прошел практически в том же ключе. Мы шли к цели и не сворачивали в сторону. Двойка огров давно осталась позади. Навечно осталась. Оставлять у себя за спиной пускай даже таких медлительных, но все же довольно стойких врагов — это не мой метод. К вечеру мы подобрались к окраинам нужного нам места. Во второй половине дня пришлось слегка снизить темп, так как великаны стали попадатся буквально под каждой второй кочкой, а вступать с ними в сражения мы посчитали излишним. Сможем выполнить эту миссию по стелсу так всем же лучше будет. А нет, ну… тогда и будем думать.

Город огров представлял из себя довольно занимательное зрелище. Практически все здесь было создано из камня. Большие, пускай и не слишком красивые здания, сильно походили на слегка облагороженные скалы внутри которых просто высекли жилые помещения. Мы не рискнули лезть внутрь сразу же. Да, дозорные тут такие себе, даже слона если тот будет на цыпочках красться вряд ли заметят, но все мы опасались. Коты, по словам Аши практически поголовно мастера скрытности, но это им, очевидно не слишком помогло в последнем противостоянии.

В общем мы решили немного отдохнуть и выждать. Нашли себе местечко где устроились на ночлег. Клоны бдили, а мы отдыхали. Проснувшись за два часа до рассвета, я создал разом тройку свеженьких клонов. Разум Игрока не может уберечь меня от ментальной усталости, я все еще нуждаюсь во сне, и даже мои двойники могут устать если будут бодрствовать слишком долго.

Первый клон сумел пробраться в самое сердце города великанов — на центральную площадь. То, что он там увидел испугало меня не на шутку. Десятки и сотни каменных статуй котов. Практически один в один как статуи жаб что, так и не смогли освоить режим Мудреца на горе Мьёбоку. Вот только в отличии от жаб, коты застывали в камне в самых разнообразных позах. Почти все статуи жаб что я видел пребывали в одной позе для медитации. Все они тренировались чтобы освоить накопление и работу с природной чакрой, так что, когда их постигали неудачи они в такой позе и застывали. Коты перед тем как обратится в камень, казалось готовились отдать свои жизни подороже.

Мой клон нехило так испугался, когда увидел это зрелище впервые. Благо Система позволила ему быстро взять себя в руки и сократив расстояние еще раз, хорошенько осмотреть площадь. Имелось еще одно отличие от каменных статуй жаб.

Окаменевший ниннеко 184 ур.

Окаменевший ниннеко 171 ур.

Окаменевший ниннеко 201 ур.

Вот такие надписи можно было увидеть над головами этих статуй. И это радовало. Почему? Ну так, все просто. Над головами статуй жаб четко было написано, что это именно неупокоенные духи. Здесь же окаменевшие коты–ниндзя. Разница имелась, и пускай я не сильно хорошо понимал все аспекты отличий, но хотелось верить, что котикам еще можно помочь, в отличии от жаб, где уже поздно этим заниматься. Там только упокоить…

Честно говоря, я понятия не имел что тут произошло, но теперь имел смелость предположить почему кошки не вернулись домой. Кто–то или что–то обратило их в камень. И в такой форме особо не побегаешь. Оставалось только понять, что тут произошло.

В предрассветный час, клон выбрал себе одну из самых маленьких статуй и попытался ее умыкнуть. Все же коты метровой высоты в холке — это почти что полноценные большие кошки типа тигров или львов. Весить они должны порядочно, особенно обращенные в камень. В такие моменты я как никогда лучше понимаю, что сто шесть пунктов в Силе — это не просто сухие цифры, а действительно нехилый такой показатель! По ощущениям клона статуя весила где–то килограмм триста, но он спокойно ее тащил на себе и даже не напрягался.

Пока этот двойник занимался доставкой важного груза, еще один наткнулся на весьма занятное происшествие. Он продвигался вдоль городской стены, с целью рассмотреть здешние оборонительные мощности, подсчетом огров что охраняли те или иные участки, и всем таким прочим. Нам нужно было знать сильные и слабые стороны врагов, чтобы иметь возможность в будущем грамотно планировать свои действия.

Так вот. В какой–то момент он услышал шум и какие–то крики со стороны города. Недолго думая он решил проверить.

— …спиной к спине! — услышал он, как только подкрался чуть ближе.

Через пару секунд он занял позицию с которой открывался вид на перекресток зажатый со всех сторон высокими уродливыми зданиями. Прямо в центре, сплотившись в одну кучку стояло несколько огров. Четыре великана напряженно всматривались в темные уголки улиц, а еще несколько их товарищей, неподвижно лежали в паре метров от них.

— Может быть она ушла? — неожиданно тонким голосом предположил один из огров.

— Не расслабляйся! — прикрикнул на него первый голос, и хотел было добавить еще что–то, но из горла вырвались только какие–то бессвязные, булькающие звуки. — Кха–грах…

Клон едва успел заметить, как буквально за секунду до этого возле огра темной молнией пронеслась какая–то нечеловеческая фигура. Можно было предположить, что в ней кота, но слишком уж быстро все произошло.

У кого–то из оставшихся великанов сдали нервы и он, яростно издав боевой клич, обрушил на землю сплетенные в одно целое кулаки. Тряхнуло знатно. Четырехметровый великан не только всю свою физическую силу в удар вложил, но и нехилую такую порцию стихийной чакры Дотона, судя по всему. Здания в ближайшей округе застонали и покачнулись словно во время землетрясения, но не это главное. Земля в месте удара и в радиусе метров трех от него уплотнилась, разбилась на мелкие кусочки, и выстрелила во все стороны подобно шрапнели.

— Ай! — болезненно воскликнул чей–то женский голос.

— Вон там! — тут же отреагировал ближайший огр и ринулся в ту сторону.

Впрочем, задеть противницу что пряталась в тенях он не смог. Несмотря на ранение от шрапнели, та не сильно пострадала, ну, или просто не обратила на это внимания. Все что я заметил так это только две–три каких–то странных теневых конечностей, похожих на тентакли. Они мгновенно скрутились между собой, и врезались в шею врага. На миг клону показалось что это не сработает, слишком толстая у этих тварей кожа, но все же она не выдержала напора странного копья. Огр осел на землю, отбросил каменную дубинку и безуспешно попытался закрыть сквозное ранение. Кровь, тем не менее не желала останавливаться и буквально вытекала сквозь пальцы все еще живого, но уже точно ненадолго мертвеца.

Парочка все еще оставшихся на ногах великанов бросилась в сторону противницы, еще за несколько секунд до этого. Один из них оказался довольно проворным как для своих габаритов, и занятая текущим врагом женщина не смогла увернутся от страшного по силе удара ногой. Тело незнакомки отлетело в сторону словно пушечное ядро. Она вырвалась из тени, и я наконец–то смог рассмотреть эту загадочную ночную леди. Да, первое впечатление меня не обмануло. Это была черная как смоль кошка, с небольшим белым пятном на груди между передними лапами. Что ее отличало от остальных котов что я видел до этого, так это наличие тройки странных теневых конечностей, похожих на хвосты, только растущих почему–то не с привычного места, а берущих свое начало в области лопаток.

— Ублюдки! — прорычала кошка, мигом оказавшись на ногах. Она словно бы даже не ощутила последствий настолько страшного удара, от которого половина ее костей должна была превратится в труху.

Я еще успел заметить два белых овала вокруг ее глаз, прежде чем кошка сорвалась со своего места. Скорость на самом деле поражала воображение, чем–то даже на Шуншин походило, но все же малость не дотягивало. Спустя полсекунды и двойку потрескивающих звуков молний, и оставшиеся в живых огры также попадали на землю зажимая глубокие порезы на горле. У нее что фетишь такой, целить именно в эту часть тела?

Кошка довольно щелкнула своим настоящим хвостом, и вдруг опала на землю. Чувство чакры что я ощущал от нее, заметно ослабло. Словно кто–то внезапно выдернул батарейку из мощного фонарика.

Клон думал не долго. Союзники лишними не бывают, а звук этой драки уже привлек внимание остальных огров. Можно было услышать их голоса не так уж и далеко. Одно Телесное Мерцание и клон оказался возле черной кошки.

— Тихо, — шепнул он. — Я друг.

Подхватив вяло сопротивляющуюся союзницу на руки, он быстро отступил с эпицентра прошедшего сражения.