Шкатулка царицы Клеопатры

ГЛАВА 7. Волшебный план

Тёплая июньская ночь над Сылвой для многих была бессонной. На пятой улице громко играла музыка, иногда доносились отдельные выкрики парней и девчонок. Раздавался лай сторожевых псов, свидетельствующий о том, что животные получают свой прокорм не зря. В некоторых домах в окнах горел свет, а значит, ещё кто-то бодрствовал.

Не спал у себя в комнате и Денис. Общаясь со своим новым знакомым со столь необычной профессией, юноша потерял счёт времени. Да и возможно ли уснуть, зная, что есть в мире средство исполнить заветную мечту?! Юноша без лишней скромности прямо спросил Райдарифа, что именно ему надлежит делать? Что и как?

Волшебник довольно откинулся на спинку стула и кивнул.

– Я рад, что ты принял такое решение, дружок. Что ж, не будем откладывать дело в долгий ящик. Начнём обучение прямо сейчас. Подготовь бумагу и ручку, чтобы записать план действий, который я тебе продиктую. Ибо без чертежа нельзя построить ракету, без карты нельзя приплыть в нужный пункт, а без плана нельзя добиться поставленных целей. Ты должен чётко понимать, чего ты хочешь добиться и какими методами.

Денис быстро вытащил из стола блокнот с ручкой, положил их себе на колени и приготовился внимательно слушать наставника.

Райдариф приступил к обучению:

– Прежде чем ты начнёшь себя лечить, как я уже объяснил, тебе необходимо повысить энергетический потенциал. Будет сила – без труда сдвинешь любую гору. В твоём случае – зарядишь движением каждую клетку организма, включая те, которые, по мнению врачей, уснули уже навсегда. Поэтому первая наша задача – сделать из тебя колоссальную по своей мощности энергостанцию.

– Я готов! – Денис бодро записал в блокноте цель номер один: «стать энергетически сильным человеком».

– Это радует. Второй крупный этап в нашей работе будет состоять в умении управлять накопленными силами. Этому тоже придётся учиться. Со сверхспособностями необходимо обращаться осторожно и грамотно. А дальше, когда ты полностью себя излечишь, у тебя начнётся новая жизнь. Отныне, Денис, ты избранный.

– Но почему именно я? Вокруг меня ещё есть люди! Они здоровые, они ходят и их не надо лечить. Они сумеют исполнить твоё поручение намного раньше меня! В чём причина?

Райдариф заулыбался.

– Загляни в свою душу, Денис, и найдёшь там ответ. Ты ведь с детства знал, что ты не такой, как все, правда? В этом и причина: ты готов принять новые знания и чему-то научиться, а большинство людей, которые тебя окружают, к сожалению, нет. Впрочем, к тебе понимание этого вопроса тоже скоро придёт. Не всем даётся в руки оружие, не всем даются в голову нужные знания.

– Мм-м… А приобрести экстрасенсорные способности может каждый? Или это только врождённый дар?

– Способности волшебников спят в каждом. Наука давно доказала, что люди используют лишь малую часть своего мозга. Разбудить экстрасенсорные способности можно в любом человеке. Другое дело, что не всем это необходимо. Да и на обучение некоторых могут уйти десятки лет.

– А со мной, ты полагаешь, этот процесс пойдёт быстрее?

– Спрашиваешь?! Ещё как! Ты ведь уже применял свои способности, значит, твоему мозгу абсолютно ясно, о чём пойдёт речь! Вот, допустим, я. Когда я заболел и перестал видеть, я же продолжал помнить, что такое цвета и какими они бывают! Мне говорили: «Ты держишь в правой руке синий карандаш, а в левой зелёный». И я знал, что смогу изобразить ими небо, лес, лужайку и озеро. А как, скажи мне, можно объяснить от рождения незрячему человеку, что такое цвет, и какая вещь какого цвета бывает? Задача усложняется в тысячу раз. Согласен?

– Да, пожалуй.

– Так и с тобой, Денис. Я искал себе в помощники толкового молодого человека, уже испытавшего на себе, что значит быть экстрасенсом. Надеюсь, ты не остановишься на полпути и не бросишь своё обучение.

Денис кивнул:

– Не брошу. Что от меня требуется?

Райдариф проницательно посмотрел на юношу.

– Для начала надо выяснить, куда девается твоя жизненная сила. Сейчас ты настолько энергетически слаб, что мне за тебя страшно. Ты нищий. Кто или что высасывает из тебя энергию? Мы ведь не сможем наполнить ни один сосуд, если в нём есть дыра, и всё наше наполнение из сосуда убежит.

– Убежит? Э… Не знаю, Райдариф. Я не чувствую себя слабым. И энергетических вампиров рядом тоже не ощущаю. Если ты это имел в виду?

Денис заулыбался, как ему показалось, остроумной шутке. Но Райдариф был всецело сосредоточен на своём ученике.

– Любой человек, – прервал он затянувшуюся паузу, – черпает силы в похожих обстоятельствах. Давай-ка пройдёмся с тобой по ним, дружок, и всё хорошенько проверим, чтобы обнаружить утечку. Исследуем их по порядку. Мой список начинается с семьи. Если у тебя крепкие тылы, Денис, если в твоём доме царят любовь и понимание, то твоя энергетика будет дышать здоровьем даже в трудные времена. Расскажи, какие у тебя отношения с родителями?

– Какие отношения? – Денис пожал плечами. – С отцом нормальные дружеские отношения. Матери у меня нет.

– Что с ней случилось?

Юноша поморщился:

– Какая разница? Это принципиально для моего излечения?

– Да, принципиально. Мы договорились с тобой о доверии, поэтому, будь добр, не увиливай от ответа. Что с ней случилось?

– Ничего. Ушла из семьи.

– Так твоя мать живая? – в голосе волшебника прозвучало волнение. Но не совсем было ясно, с чем именно оно связано. То ли радость, то ли наоборот, сочувствие и огорчение: – Как давно она ушла? И как часто ты с ней видишься?

Денис опять поморщился, не желая ворошить столь далёкое и неприятное прошлое.

– Давно ушла. Когда поняла, что моя болезнь – это навсегда, и что я отныне обуза. Она обвинила во всём моего отца. Я ведь занимался акробатикой с его согласия, а она всегда была против. А тут такое дело! У них был большой скандал, пока я по больницам с операции на операцию переезжал, а потом разрыв. Меня отец выхаживал после травмы. С матерью мы не общаемся и не созваниваемся. Вычеркнули её из списка знакомых. Как она нас.

– Плохо. Очень плохо, Денис!

– Плохо, конечно. Но видеть её всё равно не хочется, – юноша тяжело вздохнул. – Она нас предала. Меня предала.

Райдариф тоже вздохнул, подбирая нужные слова:

– Да-а-а. Это выбор твоей матери, Денис, и это её совесть должна мучить ей душу, её грех. Но я нашёл, куда девалась львиная доля твоей энергии. Ты сам её элементарно сжёг на обиде.

– Сжёг? Сам?

– Так точно. Когда мы злимся, обижаемся, ненавидим или завидуем – мы уничтожаем свою энергию. Тратим её самым нецелесообразным образом, какой только можно придумать. Да-да. Именно поэтому, Денис, первое правило тебе на будущее: не хочешь остаться без сил, не трать их столь глупо. Злость, обида, ненависть, зависть – это воры твоего благополучия. Не пускай их в свою жизнь. Иначе останешься нищим. Запомнил?

– Запомню.

– А ещё лучше запиши. Так будет надёжнее. Да, поздно запирать конюшню, когда лошадь уже украли. Так, кажется, говорят у вас в России? Но с другой стороны, дружок, если ты сейчас не закроешь воронку, куда засасывает твою энергию, ты не сможешь накопить целительные силы для излечения. Хочешь ты того или нет, а тебе придётся простить свою мать.

– Простить? Ладно.

– Ладно? Что-то уж подозрительно быстро ты согласился со мной, Денис, – недоверчиво произнёс волшебник. – Ты уверен, что справишься с этой задачей без моих советов или без помощи квалифицированного психолога?

– Справлюсь, – нехотя буркнул юноша. – Что тут сложного? Можно сказать, уже простил.

– Простить надо не на словах. Простить надо сердцем. Всей душой. Только тогда я буду передавать тебе дальнейшие знания. Но никак не раньше.

Денис от недоверия и нетерпения даже вспылил:

– Райдариф, позволь тебе напомнить, мне уже восемнадцать! Я взрослый! Если я говорю, что справлюсь, значит, справлюсь! Сколько будем топтаться на этом моём крайне невесёлом жизненном обстоятельстве? Ты хотел пройтись по целому списку!

Старик усмехнулся:

– Что ж, идём дальше, господин Торопыга. Кроме энергии, которую естественным образом нам дают родители и семья в целом, в трудных ситуациях нас часто поддерживают наши друзья. Мы дарим им душевное тепло и в то же время сами подзаряжаемся от них. Скажи мне, Денис, с кем ещё, кроме отца, ты дружишь?

– С кем я дружу? Э-э-э… Ну, есть пара ребят. Я переписываюсь с ними по интернету. Тебе что – их имена назвать?

– Меня не интересуют имена твоих консультантов и психологов по интернету. Настоящая дружба – это нечто большее, чем переписка, жалобы и советы. Ответь, ты бываешь у своих друзей в гостях? Или, быть может, они приезжают к тебе? Занимаетесь ли вы вместе каким-нибудь делом, которое превращает вас в команду единомышленников?

– Нет.

– Плохо, Денис! Опять плохо! Ты внушил себе, что ты самодостаточен и тебе никто не нужен, а что в итоге? Твоя энергия слабеет и застаивается. Нет обмена – нет движения. А где нет движения – там нет жизни. Я боюсь полюбопытствовать, а ты на улицу выходишь или целыми днями просиживаешь перед компьютером?

Денис смутился:

– Выхожу. Ну, так, по необходимости. Людных мест, правда, избегаю. Я ведь не такой, как все. Я – инвалид.

– Вот видишь, нам есть над чем работать. Нельзя изолироваться от окружающего мира и при этом ждать от жизни каких-то подарков! Тебе придётся, дружок, самому сделать первый шаг к своему здоровью. Отбросить страх, неловкость, неуверенность. Не знаю, что ещё тебя сдерживает? Но если ты твёрдо решил накопить энергию, необходимо встречаться с позитивными людьми. Присмотрись к окружающим, пообщайся с соседями. Заговаривай везде и с каждым. Дари людям эмоции и, поверь мне, взамен ты получишь гораздо больше.

– Да уж, общения с соседями мне как раз не хватало! Несколько дней об этом только и мечтаю…

– Как ты сказал? – спросил Райдариф.

Денис сразу же осёкся. Отныне у него есть твёрдая цель. И он намерен её достичь, чего бы ему это не стоило.

– Хорошо, говорю! Буду встречаться с людьми и дарить им яркие эмоции. Что у нас следующее в списке моего преображения?

– Что-то нездоровым сарказмом повеяло. Или мне показалось? Вообще, в некоторой перспективе, Денис, тебе надо завести домашнее животное. Питомцы тоже помогают хозяевам выздоравливать. Но это немного погодя, когда ты окрепнешь и будешь готов нести ответственность за живое существо, которое будет от тебя зависеть… Далее. Ты когда-нибудь влюблялся?

– Что? – юноша даже вздрогнул. Ну и вопросы сыплются на него с экрана.

«Не понимаю, как это может быть связано с развитием экстрасенсорных способностей?» – промелькнуло в голове.

Однако Райдариф был несокрушим в своём пристрастном допросе и поэтому, опережая недовольство и излишние возражения, поспешил пояснить:

– Любовь – это сильнейший (из известных на сегодняшний день) источник живой энергии. Источник, с которым приятно, полезно и необходимо работать. Так ты влюблялся когда-нибудь по-настоящему? Чтобы пропадал аппетит, исчезал сон, и весь мир казался волшебным, созданным только лишь для тебя?

Юноша отрицательно покачал головой.

– Нет, не влюблялся.

– Плохо. Очень плохо. Но это обстоятельство, к счастью, поправимо. Да… Не забывай фиксировать, что ты там пишешь у себя на коленях. Тебе надо будет влюбиться. Это одно из самых важных условий твоего скорейшего исцеления.

– Мне? Влюбиться? В кого???

– А вот это как раз непринципиально, Денис. Тебе уже восемнадцать, ты взрослый и можешь решить данный вопрос без моего участия. Выбери себе какую-нибудь актрису, певицу или модель. На худой конец, залезь на сайт знакомств и распечатай фотографию первой понравившейся красотки. Придумай ей имя, надели значимыми для тебя качествами. Представляй, что она твоя судьба. Разговаривай с ней, наполняй её образ своим внутренним светом. Дыши с этой девушкой в одном ритме, пока внутри тебя не проснётся вулкан чувств. Влюбляйся, одним словом.

Денис от растерянности даже не мог подобрать аргументов, чтобы отказаться делать то, что ему навязывает его учитель.

– Ты хочешь, чтобы я влюбился, а затем страдал?

– Зачем страдать? – Райдариф хохотнул. – Страдают, Денис, чтоб ты знал, самовлюбленные, ревнивые и неуверенные в себе люди. А искренне любящий человек не может страдать по своему определению. Любовь – это радость и счастье! А ещё это мощнейшее лекарство от телесных недугов. Ты ведь начитанный юноша, кому я объясняю? Ты должен быть осведомлён, что любовь иногда мёртвых оживляет. А поправить здоровье для неё и вовсе не проблема. Поэтому не спорь со мной! Просто делай то, что велят. В твоей душе должна проснуться любовь. А дальше решим, как и куда перенаправить её живительные силы.

– Хорошо, я внёс это в список.

Денис посмотрел на ключевые пункты исцеления, которые он покорно и старательно фиксировал у себя в блокноте:

«Мать – прощение. Друзья – общение. Соседи – знакомство. Домашний любимец – в перспективе. Актриса или певица – влюбиться».

Райдариф подбодрил:

– Молодец. Главное – внести это не только в бумажный список, но и привнести в свою жизнь. Теперь перейдём от энергии живых к другим формам взаимодействия с окружающим миром.

– К другим формам? Ты имеешь в виду энергию мёртвых?

– Нет, Денис. Мёртвые могут быть полезны в различных ситуациях, например, когда нужна закрытая информация. Со временем я научу тебя входить в контакт с душами умерших, но это потом. В целом же энергия ушедших слишком слабая и тяжелая, чтобы ей лечить. Она тебе не поможет. Когда я говорил о других формах взаимодействия с внешним миром, я имел в виду тонкую космическую энергию и энергию мощную земную. С последней и начнём. Как часто ты бываешь на природе?

Юноша развёл руками: «несерьёзный вопрос для провидца!».

– Вообще-то я живу на природе, Райдариф. Дом находится в дачном посёлке. Здесь красивые виды, рядом река, лес…

Однако волшебник поспешил перебить:

– Денис, я не спрашиваю тебя, где ты живёшь. Меня интересует, как часто ты бываешь наедине с природой? Ты знаешь, что такое места силы?

– Да, я читал об этом. Это места, где человек сбрасывает стресс и будто бы заряжается от земли, как от батарейки.

Райдариф недовольно передразнил:

– «Будто бы!». Всю ведь информацию с ног на голову перевернут! Это не «будто бы», Денис, а на самом деле так! Запомни: на нашей планете есть много злачных мест, где можно потерять всё, включая здоровье, а есть много таких мест, где словно крылья вырастают и открывается второе дыхание для подвигов и свершений! И ты должен найти для себя такое место силы недалеко от дома. Найти и регулярно подпитываться от него живительной энергией до полного исцеления. Это понятно?

– Да. Я поищу. Думаю, это будет несложно, – юноша внёс соответствующую запись в блокнот.

– Отлично. Перейдём к тонкой космической энергии. Это творчество и ощущение прекрасного. Поройся в интернете, распечатай фотографии природы, людей и животных, на которых задержится твой взгляд. Что-нибудь необычное и яркое, что вызовет улыбку. Повесь фотографии на стену, смотри на них так часто, как сможешь. Тогда внутри тебя закрепится информация, что ты живёшь в чудесном мире, а всё твоё окружение достойно восхищения! Также выбери из музыкальных архивов мелодии, от которых захватывает дух. И пусть музыка тоже тебя вдохновляет и наполняет.

– Сделаю. Без проблем.

– Замечательно! О чём мы с тобой ещё забыли? Давай обобщим. Каналы утечки твоей жизненной силы мы перекрыли. Больше никакого негатива в мыслях, словах или поступках. С источниками энергии разобрались. То, что ты записал в блокнот, надо будет исполнить. И к тебе отовсюду хлынет целительная энергия. И, пожалуйста, без ложной скромности, Денис! Пусть даже в ближайшие несколько дней у тебя разовьётся жадность в хорошем смысле этого слова. Но чем быстрее ты накопишь силы, тем быстрее мы сможем приступить к практике волшебства.

– Я буду стараться, Райдариф!

– Старайся! Дальше будем укреплять поступившую энергию. Тут способов два. Первый из них зарядка. Как бы банально это ни звучало, но без физических упражнений проку мало. Когда ты даёшь организму работу, ты адаптируешь пришедшую извне энергию для себя лично. Своим телом надо заниматься и никакие отговорки, что у тебя ограничены физические возможности, мной не принимаются!

– А я не собираюсь приводить таких отговорок. Я каждый день делаю зарядку. Поднимаю гантели. Качаю бицепсы, трицепсы. Подтягиваюсь на кольцах. Работаю над мышцами пресса. Мне отец специально спортивный уголок в комнате сделал.

Райдариф похвалил ученика:

– Горжусь тобой, Денис! Спорт – нужная вещь. Остаётся обсудить второй способ укрепления силы. Это твой взгляд на мир. Запиши в блокнот, это важно. Что бы ни происходило вокруг тебя, ты должен расценивать это положительно. К примеру, выдался солнечный день. Ты говоришь: «Какое чудо! Я счастлив видеть солнышко! Пойду прогуляюсь». Если на небе тучи и льёт дождь, то ты улыбаешься и говоришь: «Какое счастье, что вся природа принимает душ и хорошеет с каждой минутой! Я пока займусь чем-нибудь дома». И пусть это относится ко всем обстоятельствам твоей жизни. Ведь малейшее недовольство или раздражение будут ослаблять тебя. Зато радость и одобрение умножат силы. Вот, собственно, и всё, дружок. То, что ты сегодня записал и запомнил, это лишь первые горы на дороге твоего исцеления. Первые, но самые высокие. Готов ли ты их покорить?

Денис ещё раз посмотрел на записи в блокноте.

– Я же сказал, что принял твёрдое решение. Я готов. У меня только один вопрос: а сколько времени, сколько лет, по твоим предварительным прогнозам, займёт данное накопление сил? Знаю, мне необходимо запастись недюжинным терпением, прежде чем я смогу приблизиться к своей цели. Но всё-таки, хотя бы в общих чертах?

– Сколько лет? – Райдариф удивился. – Я бы не стал делать из мухи слона, Денис. Поднять жизненный тонус до хорошего уровня можно за несколько часов. В твоём случае, с учётом ослабленного здоровья, неправильных установок и накопившихся проблем – потребуется несколько дней. Всё опять же очень индивидуально и зависит от того, насколько ты будешь целеустремлённым и последовательным на пути своих желаний.

– От нескольких часов до нескольких дней? – почти вскричал Денис. – И я так быстро смогу стать прежним?!

Волшебник снисходительно улыбнулся.

– Поражён? Естественно, никто тебе не будет обещать, что за пару дней ты вдруг вскочишь на ноги и побежишь. На исцеление тела уйдёт не одна неделя или даже месяцы. Но экстрасенсорные способности, Денис, ты можешь вернуть за какие-то сутки. Если, конечно, будешь стараться. План действий у тебя в руках.

– Ладно. Перезвоню тебе через сутки.

– Эй, эй! Погоди, господин Торопыга! – Райдариф укоризненно зацокал языком. – А сказать «спасибо» своему учителю? Или ты живёшь по принципу: «сначала увижу, затем поверю, а уж после поблагодарю»?

– Ой, извини, Райдариф! Я спешу опробовать твои советы. Спасибо за них! Хочу приступить к работе над собой. Можно?

– Можно. И выспаться не забудь. Я так понимаю, в вашем часовом поясе наступила глубокая ночь? Отдых для здоровья не менее важен, поэтому не злоупотребляй тренировками. Я сам позвоню тебе через сутки. Удачи, Денис!

– Ваше чародейство, умоляю, простите меня за вторжение! Вы ещё не спите? – в комнату к госпоже заглянул её слуга.

Аурелия пока не спала. Она уже давно удалилась к себе, переоделась в лёгкую ночную рубашку, смыла косметику и распустила длинные блестящие волосы. Женщина расправила постель и посидела сколько-то на кровати, призывая дрёму и сладкие сны. Но сон к ней сегодня не шёл, а значит, не было смысла бороться с собой и медленно тянущимся временем. В конце концов, отдых – это не обязательно объятия с подушкой. Отдых – это смена деятельности, и Аурелия решила вернуться к единственно любимому и целиком её поглощающему занятию – колдовству.

Женщина поднялась на ноги, набросила на плечи атласный халат и подошла к столу. Именно здесь она уже несколько дней совершала различные обряды и заговоры. Именно здесь, на этой ровной деревянной поверхности, каждый магический предмет имел свой вес и своё особое значение, беспрекословно неся службу своей хозяйке.

Аурелия провела руками над столом, словно сдёрнув с него невидимое покрывало, и десять восковых свечей, расставленные на нём полукругом, тотчас вспыхнули пламенем, сначала робко и неярко, а затем всё более уверенно освещая комнату. В серебряной чаше в центре стола задрожала и покрылась мелкой рябью кристально чистая вода. Угрожающе засверкали два остро заточенных ритуальных кинжала. Задымилась пиала с благовониями.

Женщина придвинула к себе стул и присела. Глядя на дрожащую воду, прикинула в уме, к какому ритуалу ей приступить. Потянулась к шкатулке за любимыми сокровищами. Нет, самих драгоценностей у непризнанной наследницы английского дворянского рода было превеликое множество: браслеты, броши, кольца, серьги, цепочки, диадемы. Но всё это было не то, что нужно. А в этой старинной шкатулке из слоновой кости, украшенной бисером из стеклянной пасты (пусть местами уже сколотой и потемневшей от времени) хранились лишь избранные сокровища. Те, которые с полной ответственностью можно назвать уникальными в силу их исключительных волшебных свойств.

Аурелия с благоговением открыла древнюю шкатулку. Внутри было всего восемь предметов, восемь украшений, способных наделить любого человека абсолютной властью над другими людьми.

Шесть из восьми предметов достались Аурелии по наследству от её матери – могущественной колдуньи. Это были амулеты, и использовались они в различных ритуалах. С их помощью Аурелия заглядывала в будущее, продляла себе молодость, лечила телесные раны и насылала болезни на своих врагов. С их помощью она привораживала мужчин и притягивала к себе богатство, создавала огонь или вызывала на подмогу слуг-теней из подземного царства мёртвых. Удивительные возможности открывались с помощью этих предметов! Одно только было плохо: постоянно и бесконтрольно использовать амулеты нельзя. Слишком это дорого с точки зрения жизненных сил и энергии. Чем больше колдун или колдунья обращается за помощью к тёмным силам, тем скорее тёмные силы забирают колдуна или колдунью к себе в услужение. Дают всё, забирая всего! И нет выхода из этого заколдованного порочного круга!

Именно так погибла мать Аурелии, продав душу ради осуществления своих желаний. Именно по этому пути, аналогичной дорогой продолжает идти сама Аурелия, отлично понимая, чем всё это однажды закончится. Однако, понимание – пониманием, но как отказать себе в удовольствии покорить мир при помощи колдовства? К тому же, когда есть альтернатива затратным и опасным амулетам!

Женщина обратила взор на два волшебных предмета в шкатулке из «другой магической серии».

Эти украшения принадлежали когда-то великой правительнице древности Клеопатре и по своим свойствам могли быть сопоставимы с волшебной палочкой, описанной в детской литературе. Только волшебная палочка всего лишь миф, а эти украшения реальны. Будучи заряжены колоссальной энергией древнеегипетского бога Амон-Ра, они действительно способны исполнять желания и страхи людей.

Аурелия с любовью погладила крупную цепочку из тусклого металла, которая однажды совершенно случайно попала ей в руки. Ах, сколько всего прекрасного наколдовала женщина себе с её помощью! Особняки и земли в Англии, прислугу, счета в швейцарском банке, возможность путешествовать и говорить на всех языках мира! И пусть магическая сила цепочки закончилась ещё к началу прошлого века, и сейчас она являлась лишь обычным украшением. Но колдунья впервые в жизни осознала, как замечательно использовать для достижения своих целей чужую магию, нежели собственную, созданную за счёт своих сил и здоровья.

Женщина отодвинула в сторону цепочку и прикоснулась пальцем к массивному перстню с бледно-голубым камнем в форме жука-скарабея, приобретённому ей сравнительно недавно в Германии. Данный предмет древности ей пришлось искать около ста лет.

Ведьма поморщилась, вспоминая, как это было:

«Сколько мотаться довелось по миру, терпеть лишения, общаться с недалёкими людьми, лгать, изворачиваться и колдовать! Эти бесконечные поездки по бездорожью, отвратительные условия проживания, смутные предчувствия и море ошибок! А сколько денег было израсходовано? Львиная доля всех моих сбережений!..».

Перстень-скарабей и стеклянное ожерелье Клеопатры, на след которых ещё в прошлом столетии напала колдунья, то и дело ускользали от женщины из-под носа, доводя её порой до отчаяния.

И вот, наконец-то, победа! Аурелия завладела перстнем-скарабеем древнеегипетской царицы. Естественно, женщина тут же пообещала себе быть умнее. Не на наряды и земли надо расходовать силу перстня, а на то, чтобы собрать у себя дома все, дожившие до наших времён магические вещи! Особенно актуальным это выглядело в свете того, что скарабей оказался не «новым». Большая часть его волшебной силы уже была кем-то потрачена, а значит, колдунье загадывать нужно было самое важное из всех возможных желаний! И Аурелия пожелала найти всю шкатулку с драгоценностями древнеегипетской царицы.

Предвидение будущего не подвело. Уже на следующий день женщине пришлось уезжать из Германии в Швецию, где она наткнулась на след шкатулки и без каких-либо сложностей смогла увести её из-под носа коллекционеров и охранников. Однако шкатулка оказалась пустой. Да, она тоже относилась к волшебным предметам: при правильном использовании шкатулка была способна показывать своему владельцу страхи и желания окружающих людей. Но только показывать, а не исполнять! А те драгоценности, которые должны были «отвечать» за исполнение желаний, в шкатулке отсутствовали. Не всё сработало в древней магии. Или слуги колдуньи, участвовавшие по её приказу в колдовском обряде, что-то не так произнесли. Или нельзя было просить в одном желании сразу несколько вещей! Ведь коллекция украшений из Египта оказалась разбросанной по всему свету. А может, всё дело было в перстне и его угасающей силе? Как бы там ни было, ведьма осталась при своих интересах. Аппетиты женщины всё возрастали, а немедленного способа к их удовлетворению пока не находилось.

Аурелия взяла в руки перстень из шкатулки и повертела его перед пламенем свечи, задумчивым взглядом отслеживая блики огня на спине скарабея.

– Одно желание осталось на тебе, одно желание. Ах, если бы быть уверенной в том, что ожерелье Клеопатры полно магических сил, я загадала бы тебе притянуть сюда это сокровище! Но вдруг и в ожерелье запас волшебства уже кем-то истрачен? Использовать величайшую силу перстня, чтобы получить лишь разочарование? Нет, хороший мой, нет. Твой час ещё не настал. Я умею ждать и быть терпеливой. Я сама найду это ожерелье. И уж тогда… Да, тогда я завоюю весь мир! Сделаю то, что не смогла сделать Клеопатра. И никто меня не остановит, никто!

Женщина заулыбалась своим мыслям, ещё раз успокоительно пробормотала украшениям обещание, что совсем скоро их станет больше, вернула перстень на место и взяла из шкатулки амулет, «отвечающий» за показ кадров будущего. Отодвинула шкатулку подальше и притянула к себе серебряную чашу с водой.

– Я водой окроплю, я огнём опалю, дымом трав окурю, внутрь судьбы загляну…– зашептала она слова древнего заклинания, занося амулет поочередно над ритуальными предметами и одновременно с этим пристально вглядываясь в наполненную до краёв чашу с водой. – С Твоей властью смирюсь и Тебе покорюсь. Пусть мой разум узрит, где грядущее спит. Своей силой плачУ. Я увидеть хочу: покажи мне магическое ожерелье Клеопатры! Где, когда и у кого его можно будет найти в ближайшие дни? Знаю, Ты уже указывал мне на эти дачи. Но конкретней, быть может, дом, а лучше человека… Ты не прячь, а яви! Нужна жертва? Возьми…

Аурелия схватила со стола ритуальный кинжал и резко вонзила его себе в безымянный палец левой руки. Алая кровь мгновенно проступила на коже. Ведьма смахнула каплю крови в серебряную чашу, не отрывая от рябой поверхности воды пристального взгляда. Амулет, занесённый над чашей, «заработал». Вода замутнела, забурлила, пытаясь показать женщине новые образы и видения…

И вот тут-то, на беду Кларка, он и решил побеспокоить госпожу дурацким вопросом, а не спит ли ещё его хозяйка?

Аурелия вздрогнула, бурление в чаше прекратилось, а чуть было уловимые образы в момент растворились.

– Какого чёрта, Кларк? – взвизгнула женщина, понимая, что ритуал по просмотру будущего в корне испорчен, результатов нет и сегодня уже не будет, а истраченные ей магические силы можно смело списывать на благотворительность. Ни амулет, ни высшие существа ей их уже не вернут. – Ты ничего лучшего не мог придумать, чем вломиться ко мне в комнату ночью? Что стряслось?

– Простите меня, Ваше чародейство! Я не хотел мешать Вашим волшебным планам…

– Но, тем не менее, помешал, несчастный! За что испепелить тебя на месте – и то будет мягким наказанием! С вами, рабами, одни проблемы! – Аурелия поднялась из-за стола, вытерла всё ещё кровоточащий палец бумажной салфеткой и вновь обратилась к Кларку: – Что встал, как вкопанный? Докладывай, с чем пришёл?

– Я… У меня не очень хорошие новости, госпожа. Точнее, они скорее плохие, чем не очень хорошие.

– Плохие новости? Не многовато ли от тебя неприятностей всего лишь за один короткий визит? Я, конечно, помню о твоих былых заслугах, Кларк. Но и у моего терпения тоже есть границы.

– Ваше чародейство, здесь нет моей вины! Напротив, я проявлял бдительность, как Вы рекомендовали. Я только что вернулся с вечерней охоты, разложил трофеи и вышел на крыльцо почистить сапоги. Тут-то и заприметил в кустах что-то белое. Подошёл полюбопытствовать. Глядь, а это всего-навсего кошка! Не знаю чья, кого-то из соседей. У неё на шее плетёный ремешок, а на нём подвеска – стеклянная бусина с иероглифом на одной из боковых граней.

– Что? Бусина с египетским иероглифом? Кларк, ты не мог ошибиться? Ведь сейчас темно.

– Нет, госпожа! Фонарь на крыльце даёт достаточно света. Я видел то, что видел. Эта бусина из египетского ожерелья, которое мы разыскиваем уже много лет. А оплошность моя в том, что не принёс Вам её. Я лишь потянулся за ножом, чтобы срезать ошейник, а кошка прыг – и была такова. Скользкая, изворотливая.

Аурелия нервно прошлась по комнате.

– Вот почему я до сих пор не вижу ни имени, ни лица владельца этого ожерелья. Оно разорвано и лишено волшебной силы! Мы должны найти его части и собрать их как можно скорее! Пусть не все, но минимум две трети ожерелья, чтобы оно снова заработало!

– Прикажете немедленно отправиться за кошкой?

– Да, прикажу. Разбуди Георгия, пусть тебе поможет в её поимке. Если не отыщете, я тоже присоединюсь к вашим поискам. И ещё, Кларк! Бусина бусиной, но и кошка мне может пригодиться в ближайшее время. Слишком много сил у меня ушло в никуда. Поэтому на поисках давай без охотничьего фанатизма. Принеси мне кошку живой.

– Я всё сделаю, Ваше чародейство! Не извольте беспокоиться. Ваши великие планы больше не пострадают.