Школа Особого Назначения

Глава 9 в которой немного рассказывается об окружающем мире

Неумолимо летело время. Относительно сухой и теплый октябрь сменился дождливым и холодным ноябрем, а там прошел и он. За окном стоял декабрь, несмотря на то, что было начало месяца, снега навалило уже прилично, Шкипу пришлось даже, скрипя зубами, приобрести робота-снегоуборщика, так как разгребать по утрам снег надоело практически сразу. В Школе пролетели, первые в этом году, триместровые каникулы. На каникулах с друзьями повидаться не получилось- навалилась куча своих дел, много приходилось тренироваться, пару «халтур» подкинул Дед, резко выросло взаимодействие с Кирой, которой все чаще требовались прикрытие и помощь, а заодно Шкип немного подтягивал её по рукопашке, стрельбе и тактике…

Выбросив из головы все лишние мысли, Шкип взглянул на тактический дисплей, судя по его данным, дрон-разведчик отполз достаточно далеко. Решив, что можно начинать, он активировал сканер, датчик которого у утащил дрон. Со сканерами была следующая сложность- вещью они были незаменимыми, для таких как Шкип, позволяя с высокой точностью отметить на тактическом дисплее расположение вражеских дронов, турелей, солдат, а также ходов и помещений, включая зачастую и скрытые. Минус был один и существенный, если у противника был детектор сканирования, попытка применения сканера позволяла легко определить месторасположения того, кто этим сканером пользовался. Поэтому и приходилось хитрить, как например сейчас, дрон оттащил излучатель сканера в сторону, где тот и сработал, теперь если его засекут, то противник ломанется в сторону, где Шкип даже не планировал быть. Согласно результатам сканирования, ближайший враг был всего в пятидесяти метрах, на уровень ниже и левее по коридору. Еще пятеро равномерно распределены по зоне, которая попала под сканер. Крайне осторожно, не забывая периодически замирать и проверяться, Шкип выдвинулся к указанной точке, противники не были последними лопухами. Аккуратно спружинив, он спрыгнул на нижний уровень, замер, прислушиваясь, все было тихо. Пройдя немного по коридору, выглянул за поворот, где и обнаружился первый противник. Легкая броня, штурмовая винтовка в руках, а вот шлема, даже легкого- не было, а за подобную беспечность нужно было наказать. Тихо свистнул утяжеленный металлопластовый шарик, выпушенный из рогатки, с влажным чпоком впечатавшись в затылок. Выждав некоторое время, Шкип подошел к телу, из-под которого уже натекла лужа крови, на предмет чем-либо поживиться. Увы, полезного было ноль целых ноль десятых. Рацию убитого брать было нельзя, по ней могли отследить, гранат, даже светошумовых и дымовых, не было, штурмовую винтовку и пистолет прикарманивать было бесполезно, так как там была привязка на биометрику, а ломать их времени не было, запасные обоймы к оружию были бессмысленны по той же причине. Кстати о времени, задерживаться тоже не следовало, тот кто нужно, уже наверняка получил сигнал о своем внезапно почившем бойце. А это значит, сюда уже выдвинулись с целью поинтересоваться, что же произошло с их товарищем, и вряд ли они решат, что он просто самоубился. Можно было затихариться поблизости и посмотреть, кто в итоге заявится.

Уже десять часов два с лишним десятка, до зубов вооруженных ушлепков, гоняли Шкипа по давно заброшенному промышленному комплексу. За это время количество противников сократилось на одиннадцать человек, а шкиперский арсенал серьезно просел. До полного истощения еще, конечно, было далеко, но тем не менее. Но дело было не в этих дуболомах, которые хоть и прочесывали комплекс грамотно, но, все-таки не были достаточно серьезными противниками, очень сильно не дотягивая уровнем подготовки до «Щитов», чтоб быть способными загнать Шкипа. Дело было в другом противнике, которого Шкип пока не мог нащупать, и который тут был просто обязан быть. Остро не хватало своего обычного в таких случаях снаряжения- привычного Комбинезона Разведчика, стелскомплекта, добротного запаса разнообразных дронов, гранат и мин. Приходилось обходится тем что есть- метательные ножи, бо-сякены, рогатка с тяжелыми шариками, трубочка с отравленными иголками.

Шкип не ошибся, действительно, спустя всего пять минут, у погибшего нарисовались еще трое противников, в сопровождении двух парящих дронов, грамотно перекрыв сектора, стали осматриваться, один из тройки, видимо старший, согнулся над погибшим. Решение родилось практически моментально, осторожно вернувшись, он высунулся из-за угла, выстрелив из рогатки по одному из дронов, завалил его, и ломанулся, что есть мочи, прочь. Противники полностью оправдали надежды, ломанувшись следом, причем один из них, не забыл отдать распоряжение по рации. Бежали они быстро, отставать явно не собираясь, на особо длинных участках даже успевая стрелять по Шкипу. Несколькими меткими выстрелами из рогатки, Шкип сбил второй дрон, что вырвался вперед, преследуя его.

Укорачиваясь от выстрелов, Шкип резко метнулся в сторону, и ускорившись, почти моментально проскочил навесной мостик, перекинутый над цехом между двумя параллельными проходами, под конец, что есть силы рубанув ножом по тросику, перерубая его. Скрежетнув, мостик полетел вниз, увлекая преследователей за собой. Заботливо приготовленная ловушка сработала как нужно. Собственно, половина преследователей была уничтожена именно ловушками, подобного рода которых, он, за прошедшее время, наготовил в достаточном количестве по всему комплексу. Минус еще три.

— Не взлетят, — пробормотал Шкип, глядя на вопящих и машущих руками преследователей, пока те падали вниз, — тяги не хватит.

Не заморачиваясь с дроном, он активировал сканер и ознакомившись с результатом сканирования, направился дальше.

Хоп, подчиняясь какой-то интуиции, Шкип замер. В буквальном смысле слова под ним, крайне осторожно, шел тот, кто был ему нужен больше всего- небольшой, хрупкий силуэт в темном худи, на голову наброшен капюшон, на лице визоры. Шкип моментально отметил недостаток подготовки- его учили не только крутить головой по сторонам, но и не забывать смотреть вверх, а осторожно крадущийся внизу про это не подумал, ну, или, просто забыл. А раз так- то сам виноват, подобное не должно было оставаться без наказания. Очень медленно и абсолютно бесшумно, Шкип достал рогатку, заложил увесистый шарик и оттянув резинку, послал шарик в цель. Отвратительно чавкнуло, брызнула кровь, щедро разлетевшись по стенам, а невнимательный неудачник ткнулся лицом в пол. Плавным легким движением Шкип соскользнул вниз, мягко спружинив при приземлении, спрятал рогатку в карман. Замерцав, труп противника исчез, чтоб уже через пару секунд появиться снова. Уже живым.

— Ты меня убил! — рявкнула Кира, грозно сверкая глазами, — как ты мог, дурак!

— Сама виновата, — огрызнулся в ответ Шкип, — по сторонам смотреть нужно, а не спать на ходу!

— Ах, ты! — задохнулась от возмущения Кира, и выхватив из ножен на бедре нож, бросилась в атаку.

Ожидавший что-то подобного Шкип, плавно скользнул на встречу, выхватывая на ходу свой нож. Блокировав Кирину атаку, он резанул ей по внутренней стороне запястья и обратным движением, разворачивая корпус, полоснул по горлу, ловко увернувшись от струи крови. Подождал некоторое время, пока рассерженная девушка не появиться вновь. Её новая атака в его сторону закончилась так же быстро- выбив у девушки нож, Шкип, на это раз, с размаху засадил ей свой клинок прямо в глаз.

— Стой! Кира, успокойся! — сказал он, когда она появилась в третий раз, тормозя её новую атаку. — просто послушай! У тебя отличная подготовка, я не шучу и не издеваюсь сейчас! Но ты не боевик! Ты следак, и очень хороший! Нас с тобой учили разному! Тебе не нужно пытаться себе или мне что-то доказывать! Пистолетом, ножом ты владеешь на приличном уровне, твоя ошибка в том, что ты слишком увлекаешься и пытаешься выиграть у меня на моем поле! Твоя задача вести расследование, моя- тебя защищать! А наша цель сейчас, не сделать тебя боевиком, а сработаться, подстраиваясь под уровень друг друга. Наладить взаимодействие, научиться работать в паре, чтоб не допускать ошибок в реальных столкновениях. Виртуал предназначен именно для этого.

— Хорошо, извини. — моментально успокоилась девушка.

— Там еще несколько ботов осталось, добьем или черт с ними?

— Добьем, время еще есть…

— Слушай, Шкип, а сколько у тебя вообще было девчонок? — неожиданно спросил Кирилл. Они вдвоем сейчас неторопливо прогуливались по закоулкам, совсем недалеко от театральной студии, где занималась Света. Причина прогулок была проста, и банальна- все вместе решили сходить к кафе поесть мороженного, а потом завалиться на поздний сеанс в голотеатр, где шла премьера какого-то нового космического боевика. Боевики Шкип терпеть не мог, как, впрочем, и большую часть современных жанров, и много усилий требовалось чтоб не заржать в полный голос от происходящего, но друзья, обычно, просили составить компанию. А пока нужно было дождаться Свету, у которой еще шла поздняя репетиция и Мишу, что был припахан помогать на сцене с реквизитом, к его безмерному счастью.

— Умеешь ты вопросы задавать, Кир.

— И все же?

— Ну вот нафига тебе это надо?

— Да ладно, о чем еще разговаривать двум парням, зимним вечером, в ожидании друзей? О виртиграх, девчонках и выпивке. В игры мы не играм, пить не пьем, остаются девчонки, по мне — так самая интересная тема. Не, можем, конечно, еще об культуре поговорить, например, как тебе тема: «Итальянская живопись Эпохи Возрождения»?

— Ладно-ладно, сдаюсь. О девчонках, так о девчонках, — сдался Шкип, прекрасно понимая, что болтовню Кирилла пока не остановить, да и делать действительно было нечего, кроме как болтать о том о сем.

— Итак? — не собирался отставать Кирилл

— Одна- буркнул Шкип.

— Как одна? — изумленно воскликнул Кир, — а так бывает? За все время и одна?

— Да одна, Оксана.

— Ну это понятно, про неё я знаю, а до этого не?

— Не.

— Ну слушай, в твоем Училище наверняка была же куча девчонок, в том числе красивых.

— Кир, девчонок было много, но, во-первых, тех, с кем ты вырос, ты воспринимаешь как сестер. А во-вторых, жизнь в Училище весьма своеобразна, на любовные дела банально не хватало времени и сил. Почти на всем протяжении учебы наши инструктора делали так, чтоб у нас было только три простые мужские желания- поесть, поспать и попить. Вот бывает так, что приходиться вместе переодеваться, а ты на нее смотришь и думаешь не о том, как с ней время провести, а как бы курочки сейчас жареной навернуть или холодца.

— Жесть.

— Да не, нормально, — не согласился Шкип. — реально, ты загружен так, что на разные глупости времени не хватает. У тебя как с Кирой?

— Да как-то так себе. Погуляли тут пару раз, в кафешке на днях были. Классная девочка, точно говорю, поверь моему опыту.

Шкип мысленно покачал головой- назвать Киру «классной девочкой», это так кобру назвать милым домашним питомцем. Настолько непостоянных и вздорных девчонок ему еще встречать не приходилось, а по своей стервозности она даже Альфу превзошла, хотя до этого времени Шкип считал, что это невозможно.

— О, — внезапно воскликнул Кирилл, озаренный какой-то идеей, — а давай я тебя с какой-нибудь девчонкой познакомлю, или свою бывшую подгоню, каких предпочитаешь- блондинок, рыжих или брюнеток.

— Брю…блин, Кир, мне вот сейчас вообще не до девок, от слова совсем. Все, давай завязывать с этой темой, — решительно сказал было Шкип, как вдруг внезапно остановился. — а это что за дела?

Выход из подворотни им перегородили несколько крепких фигур в темной одежде, с надетыми наголову капюшонами. Место было выбрано удачно- безлюдно, отсутствие камер и достаточно темно.

— процитировал Кир бессмертную классику. — как думаешь, это по твою душу или мою? Эй, пацаны, вам хоть что-нужно-то? Может вы ошиблись, и мы просто пройдем?

Восемь не восемь, но шестерых Шкип насчитал, быстрый взгляд назад показал, что с тыла, на удивление, никого не было. Немного напрягало то, что перегородившие дорогу стояли молча, и не торопились пояснять свои мотивы, но короткие дубинки в их руках и еще какие-то предметы, выглядели угрожающе.

— А что есть разница? — мрачно осведомился Шкип, снимая рюкзак и запуская в него руку. По какой-то незримой команде стоящие поперёк дороги двинулись к ним на встречу.

— Конечно есть! — ответил Кирилл, не отрывая взгляда от них, — если по мою (ну мало ли кому я перешел дорогу), то меня явно переоценили. Если по твою, то мне кажется, что недооценили…ты же с ними справишься? А то мне что- то уже не по себе.

— Справлюсь, когда дам команду- открой рот и закрой уши, и отвернись, только не перепутай.

Перегородившие дорогу парни, в темных худи и закрытыми масками лицами постепенно приближались, но не успели они сделать несколько шагов, как Шкип, прекратив ковыряться в рюкзаке, бросил в их сторону круглый предмет, крикнув Кирилл:

— Сейчас. — после чего сам моментально отвернулся и закрыл уши.

Оглушительно бабахнуло, да так, что даже закрывшего уши Кирилла ощутимо оглушило. Взрыв светошумовой гранаты показал, что нападавшие, по крайней мере, ну или кто там еще, не немые. Катавшись по земле и стоя на карачках, они вполне себе стонали и ругались.

Шкип, тем временем, метнулся к катающимся по земле и начал обрабатывать упавших бандитов, (ну а кто это еще мог быть?), ногами.

— Слушай, а это обязательно? — спросил немного шокированный Кирилл, глядя на расправу.

— Что именно? — деловито уточнил Шкип, подхватив последнего нападавшего за руку и резко её крутанув, сломал в трех местах.

— Ну, их добивание, они же не представляют опасности? По-моему, это слишком жестоко.

— Валим отсюда быстрее, сейчас полиция будет, по дороге все объясню.

— Кир, давай закроем эту тему раз и навсегда. — сказал Шкип, когда они быстрым шагом направлялись к зданию театральной студии, а вдали уже завывали полицейские сирены, — Во-первых, я — не ангел и спокойно ожидать нападения не буду, во-вторых, те кого я положил, тоже не ангелы, а самые настоящие ночные хищники, поверь, нам бы было гораздо хуже. Тем более, подумай, что было, бы, если на них наткнулись не мы, а Миша со Светой, например, ну, или еще какая девчонка. В-третьих, я очень уважаю своих врагов и противников, и исходя из этого уважения, я с удовольствием разнесу голову любому, кто упал, просто потому что, я не буду оскорблять его жалостью и милосердием, и более чем уверен, что, когда я оступлюсь, со мной произойдёт тоже самое.

— Ну, ладно, как скажешь- задумчиво ответил Кирилл. — и все-таки, как думаешь, кто это был и чего им было нужно?

— Черт его знает, может очередные гопники, — задумчиво ответил Шкип, и закончил фразу мысленно- «Или привет от Князя», хотя в последнем он, честно говоря, сомневался, слишком уж топорно выглядело.

Они уже подходили к зданию студии, когда на пороге появились Света и Миша.

— Вовремя вы, — улыбнулась Света, — а мы уже начали думать, где вас может носить и где нам вас искать.

— Признавайтесь, это снова ваша работа? — уточнил Миша, ткнув пальцем, в сторону полицейских сирен.

— Увы, — пожал плечами Кирилл.

— Ну вот, Шкип, неужели нельзя без полиции, драк и разборок, хоть раз? — взмахнула руками Света.

— Свет, а вот сейчас уже давно первым не начинаю, только сдачи даю! — возмутился Шкип.

— Ага, — согласно кивнул Миша, — только как правило- заранее. До того, как тебя обидят.

Света не успела ничего сказать, как вдруг сверху спланировал полицейский флайер.

Вышедшие двое патрульных направились было к ребятам, как вдруг один из них остановившись сказал второму:

— Не, это не они, эту компанию я знаю, можно сказать- местные знаменитости, они у нас в отделении регулярно бывают, как к себе домой ходят.

— Да, и чем они знамениты? — полюбопытствовал второй патрульный.

— Месяца полтора назад бомбу у себя в школе нашли, а затем банду гопников поймали. Если сейчас их заберем, потом домой развозить придется, так уже было. Ребята, здравствуйте, сержант Кахадзе, подскажите, вы кого подозрительного видели?

— Здравствуйте, — за всех поздоровалась Света и уточнила, — это вы из-за грохота спрашиваете?

— Именно,

— Мы только со студии вышли, у нас репетиция была.

— Ладно, — кивнул патрульный, — бывайте тогда, будьте осторожны. До свидания.

— До свидания! — попрощались ребята дружно.

— Вот, что значит репутация! — восхитился Кирилл, — Светик, а ты молодец- ведь даже в не в полуслове не соврала! Ну что, в кафе?

— В кафе. Мы очень голодные.

Будильник пропищал шесть утра, уже нужно было вставать и делать зарядку, да еще в школу не опоздать, хорошо еще, что сегодня было всего три урока, однако Шкип продолжал валяться в кровати и обдумывать р полученное ранее сообщение от Кирилла:

«Сегодня в восемь вечера состоятся мои похороны, форма одежды- траурная, адрес…

На судорожный звонок Кирилл не ответил, Мише и Свете Шкип решил пока не звонить, так как было еще слишком рано и будить друзей не хотелось. Мысли, тем временем, бродили самые тревожные. От «попал в аварию и получил тяжелые травмы», до «решил самоубиться». Но с последним были сомнения, Кир хоть и странный, а местами даже сумасшедший парень, но жизнь любил во всех её проявлениях, так что суицид маловероятен. В любом случае- требовалось разобраться как можно быстрее. Пришлось вставать, делать зарядку и ехать в Школу к первому уроку, что изначально он делать не собирался.

Кирилла на первом уроке не оказалось, за то были Света и Миша, которые, судя по всему, снова прибыли вместе.

— Народ, привет, — поприветствовал друзей Шкип, — кто в курсе, что с Киром? На звонки не отвечает.

— Привет, — ответил Миша, а Света с улыбкой кивнула, — да вроде нормально все было, а что?

— В смысле- что? А как его сообщение понимать тогда?

— Это последнее?

— Ну, да!

— Не волнуйся, — вмешалась Света, — все с Киром нормально, просто он решил стать другим человеком.

— Я сейчас вот вообще ничего не понимаю, — недоуменно покачал головой Шкип. — а причем тут похороны?

— Ну как ты не понимаешь? — всплеснула руками Света, — это же Кирилл! Тут все очень просто! Для того, чтоб ему стать другим человеком, он решил, что старый должен умереть. Так что сегодня его похороны, ты, кстати, пойдешь?

— Даже не знаю, — в сомнениях покачал головой Шкип, — я не уверен, что способен на участие в этом балагане.

— Вот тут ты не прав, — возразил Миша, — это для тебя, со стороны, может выглядеть как балаган, а для него это нормально. Он же художник в третьем поколении, соответственно, мозги у него по-другому устроены. Не как у нормальных людей. Тем более я уверен- для него очень важно, чтоб в такой символичный и важный день, рядом были люди, мнением которых он дорожит.

— Бред какой-то… — помотал головой Шкип, — но если вы считаете, что это для Кира важно, то я, конечно же, пойду. Может только задержусь немного, тренировка в «Барсе» сегодня. В школу он решил не идти?

— Хандрит, — кивнула Света.

— А родители его к этой выходке как отнесутся, интересно?

— Судя по всему, они снова улетели, как Кир сказал, дома только сестра будет. Тем более, что они тоже художники, их подобной эскападой удивить сложно.

— Сяду я тогда на его место, вы не против? А то я сегодня противоядие что-то не взял- громко спросил Шкип, бросив короткий взгляд на Киру, которая уже сидела на своем месте.

— А мы то, с чего против? — удивился Миша, — садись.

— Ну и черт с тобой, дурак, — не осталась в долгу Кира, прекрасно весь разговор слышавшая. — проваливай! Век бы тебя не видела.

— И последнее, — спохватился Шкип, — а что у нас сейчас?

— Так зачет же письменный, по «Политической Географии», ты забыл? — спросила Света.

— Увы, — равнодушно пожал плечами Шкип, не объяснять же друзьям, что он вообще не забивает голову вещами, которые знает абсолютно: разбираться, кто враг, кто друг Земной Федерации на межпланетной политической арене, в Училище готовили туго. Правда тут стоило уточнить, что, если с врагами все было более-менее однозначно, то с «друзьями» ситуация развивалась гораздо сложнее, Земная Федерация, в общении с союзниками, предпочитала использовать как британский принцип «У нас нет неизменных союзников, у нас нет вечных врагов. Лишь наши интересы неизменны и вечны, и наш долг — следовать им», так и российский: «Во всем свете у нас только два верных союзника — наша армия и флот…», умело их комбинируя.

Начался урок, запустив Обучающий Модуль, Шкип открыл задание на сегодняшний зачет.

Итак, вопрос первый: Современная геополитическая арена. Основные союзники и противники Земной Федерации. Нейтралы.

Ну, это очень просто, те, против кого больше всего учили воевать Шкипа и его взвод, и чьи базы, крепости и объекты критической инфраструктуры чаще всего курсанты разносили на виртуальных тренировках- враги, те кого всё-таки пореже- союзники или нейтралы.

Итак, основные противники:

Враг номер один- Кзаамы, восемнадцать звездных систем, вторая раса, с кем состоялся контакт землян, и начался, как полагается- с войны. Даже по прошествии двух сотен лет, они никак не хотели успокоиться, видимо несколько потерянных систем не давали им покоя, боевые действия то затухали, то возобновлялись вновь. Ну, хотя, как возобновлялись- как только в приграничных с Земной Федерацией районах начиналось какое-то шевеление, прилетали эскадры Первого Ударного Флота и устанавливали решим тишины, вынося всю воссозданную военную и гражданскую инфраструктуру Кзаамов под ноль. Технологический уровень они умудрились подтянуть, но на равных с Земным флотом спорить пока еще не могли. В случае с Кзаамами, Земной Федерации помогали два основных момента: во-первых, некоторое техническое превосходство, хоть и не такое, как в начале конфликта, во-вторых, постоянный и более активный конфликт Кзаамов с Инсеками, с которыми те граничили гораздо большим числом секторов, по сравнению с ЗФ.

Противник номер два- Инсеки, четырнадцать звёздных систем, по данным разведки, разумная инсектоидная раса. Это было тоже не удивительно, так как Инсеки относились к категории абсолютно невменяемых и «недоговороспособных рас». Если с теми же Кзаамами можно было вести дипломатические дела и худо-бедно договариваться, то тут- вообще ноль. Только выжигать самым беспощадным образом. От полного уничтожения инсеков спасало только то, что они являлись сателлитами Эйраджи, мощной и развитой космической цивилизации, и когда очередная держава подвергалась наглому и циничному нападению инсеков, и начинала в ответ выносить их системы, планеты и станции, являлся боевой флот Эраджей и вступался за своих «союзников». Только это и защищало Инсеков от гнева остальных космических государств. Земной Федерации достаточно редко приходилось иметь дело с Инсеками, из-за удаленности и отсутствия общих границ, хотя, случаи прорыва к планетам Диверсионных Рейдеров Инсеков, были. (см первую книгу «Смена Особого Назначения», — прим автора.)

Враг номер три- «Рептилы», тридцать шесть звездных систем, самые настоящие рептилии, почти точь-в-точь, как их рисовали фантасты двадцатого века. Конфликт с «Рептилами» произошел случайно и так же при первом контакте с землянами. Дело в том, что у «Рептилов» были давние противоречия с Арелианцами, и при первой встрече они приняли корабли землян за своих давнишних противников, открыв огонь без промедления и раздумываний, да еще и внешний вид землян оказался очень похож один в один на одних старых соперников, Юзжаней. Те, кстати, действительно оказались очень похожи на людей, отличаясь только цветом кожи (зеленоватой), глазами(черными), с различными яркими окрасами волос. Конфликт с «Рептилами» так же был вяло текущим, тем хватало других противников, а их территории интереса для землян не представляли. Ограбить торговца, напасть при случае на колонию, еще куда не шло, а снаряжать для этого эскадру- так других забот хватает.

Враг номер четыре- Борэкс, цивилизация ИИ. Да, именно Искусственного Интеллекта. Всего пять систем. Но противник едва ли не самый страшный. И враг всем остальным цивилизациям, в смысле биологическим. Его история началась несколько веков назад, когда местные слишком увлеклись созданием роботов и искусственного интеллекта, который, ожидаемо, поднял восстание и победил. На сегодняшний день целых пять систем оказались под властью спятившего ИИ, он мог бы захватить и больше, но тут ряд крупных космических держав, проявив редкое единодушие, объединились, и в ходе кровопролитной войны, сначала остановили экспансию, а затем и перешли в наступление. Гигантские космические корабли, полностью автоматические, с колоссальным вооружением, полностью без экипажей, а значит и не зависящие от запасов воды, еды и запасов кислорода, многочисленная роботизированная армия, не требующая жалования, не нуждающаяся в отдыхе и не знающая страха. Победа далась тяжелой ценой, и пять систем Борэкс все-таки смог отстоять. Почему не смогли добить? Трудно воевать с противником, который фактически бессмертный и не считается с потерями. И во многом благодаря Борэксу, в Земной Федерации был введен достаточно строгий закон на разработку ИИ и использование и проектирование роботов.

Враг номер пять — пираты. В принципе, пираты были головной болью не только Земной Федерации, но и всех остальных космических держав. По сравнению с другими врагами, пираты были самыми лютыми, самыми многочисленными и самыми отмороженными противниками. Представлены все ми космическими расами (увы, хватало даже землян). Пассажирские лайнеры, грузовозы, орбитальные заводы, дальние колонии и космические станции, всё было целью пиратов. Бесконечное пространство вселенной, колоссальные поля астероидов, растянутость границ, делали борьбу с пиратством нетривиальной задачей. Нередко пиратские эскадры насчитывали многие десятки и даже сотни рейдеров, включая тяжелые корабли, целые звёздные системы принадлежали пиратам, причем ходили слухи, среди флотской разведки, о целых государствах пиратов, а ущерб от их набегов превышал расходы на все последние военные конфликты вместе взятые. Ситуацию осложнял еще тот факт, что некоторые космические державы любили спонсировать пиратские эскадры, предоставлять им укрытия, запчасти, оружие и боеприпасы, натравливая их на своих соперников, или же союзников. Увы, насколько Шкип знал, даже Земная Федерация грешила подобным. Действовали пираты дерзко и молниеносно, чаще всего космические корабли и колонии даже не успевали подать сигнал бедствия, как было уже поздно. В столкновении с пиратами даже Первый Ударный Флот оказался не в состоянии справиться. Его ударные эскадры просто не успевали. И тогда, в первую очередь именно для борьбы с пиратством был создан Патруль, чьи небольшие и верткие корветы класса «Атакующий Кречет» стали надежной защитой от пиратов, не боящиеся выходить в одиночку против нескольких рейдеров, а впятером (основная тактическая единица Патруля «звезда» — пятёрка корветов) разбирать на металл тяжелый рейдер или авиаматку пиратов.

— Так, — пробормотал едва слышно Шкип, закончив с первой частью ответа, — с противниками вроде как все, теперь союзники.

С союзниками дела были не очень, по сравнению с таким количеством и качеством врагов.

Союзник номер раз. Цивилизация

Арелианцев. Антропоморфны, чем-то напоминают пришельцев из старых голливудских фильмов. Крайне серьёзная космическая держава, почти на две сотни обитаемых звездных систем. Вернее- была серьезной, несколько сотен лет назад, сейчас больше напоминал старого, потрепанного временем льва, чьи охотничьи угодья давно треплют стаи гиен. Пираты регулярно нападали на приграничные районы Арелианцев и дальние колонии, много сил отнимал конфликт с Делианцами, еще одной крупной цивилизацией, тесно соседствующей с ними, частым явлением были прорывы инсеков. Так что, совсем неудивительным было то, что на землян у Арелианцев просто не хватило сил. Ведь действительно, космическая экспансия землян имела все шансы закончиться при встрече с ними, будь у последних чуть больше свободных кораблей, а так, стали договариваться. И договорились. Подкинули пару несильно нужных звездных систем, технологий, помогли с терраформированием планет, а заодно предложили землянам силами Патруля защищать от пиратов и инсеков часть своих приграничных с Федерацией Систем, обещая щедрую награду в космической валюте и, опять же, технологии. Земляне, прекрасно понимая, что бодаться в обозримом будущем с этой космической цивилизацией абсолютно бессмысленно, согласились и почти три десятка приграничных систем Арелианцев, дальних колоний и основные звездные трассы стали охранять корветы Патруля. Федерация тоже не осталась в накладе- арелианские технологии и поставляемые едва ли не по себестоимости корабли, были неплохой платой.

Союзник номер два- Содружество Дзерда. Семь систем. Цивилизация разумных амфибий, чья материнская планета вся покрыта водой. Ну, как союзник? Тут правильнее сказать — сателлит, достаточно молодая раса, вышедшая в космос чуть раньше землян, встреченная ими лет сто пятьдесят назад. На момент встречи осваивали свою систему. Ради разнообразия, контакт с ними не закончился перестрелкой. Были установлены дипломатические отношения, а потом, постепенно, они попали в весьма серьезную экономическую зависимость от Земной Федерации, которая с удовольствием покупала у них руду и другие полезные ископаемые, взамен поставляя свои товары. Владели весьма скромным флотом, едва способным справляться с пиратами.

Союзник номер три: Королевство Юзжаней. Весьма серьезное государственное образование на три, с лишним, десятка систем. Достаточно крепкое государство, в меру воинственное, в меру договороспособное. Сильно похожи на землян. Что интересно- пары даже иногда умудряются иметь совместных детей. Неплохо развита совместная торговля. Хороший флот, способный справляться как с пиратами, так и флотилиями «рептилов», с которыми конфликт длится уже пару сотен лет. Но пока не одна из сторон не добивается ощутимого преимущества. Да, особо и не стараются, воюя как-бы по инерции, что ли. Но, себе на уме, конечно. Стараются не слишком сближаться с Федерацией, вежливо, но твердо отвергая все попытки установки более тесных отношений кроме как торговли и оборонительного союза.

Вот, собственно, с союзниками и все.

Чуть подумав, Шкип решил добавит еще одну категорию- Нейтралы, то есть те, с кем не было вражды или особой дружбы. Таких насчитывалось очень много, но среди них можно отметить двух, что были ближе и самыми интересными.

Первыми, кого можно было отнести к «нейтралам», являлись Делианцы. Почти четыре сотни систем. Да, они конфликтовали к Арелианцами, с которыми долгое время входили в состав гигантского государства на несколько тысяч систем, сейчас развалившегося, уже пару тысяч лет как, из-за многочисленных внутренних противоречий и на всей территории которого сейчас шла не прекращающаяся война. Но против Земной федерации не интриговали, и от союза тоже воздерживались, оставляя все попытки установления дипломатических отношений без ответа.

Лорны, очень интересная цивилизация антропоморфных существ, эволюционировавших из животных, чем-то похожих на земных- кошек, енотов, собак, львов, и так далее. Одна из версий предполагала, что сложилась данная цивилизация входе экспериментов на животных. Кто эти таинственные экспериментаторы было неизвестно. Сорок одна звездная система. Землян презрительно назвали приматами и все взаимоотношения свели к самому минимуму. Хорошо, что хоть удалось установить дипломатически отношения и немного торговать.

Ну, на этом, собственно и все. С первым вопросом можно было заканчивать.

Вопрос второй: Государственное устройство Земной Федерации.

— Хм, — чуть слышно хмыкнул Шкип, размышляя как ответить: или как полагается по учебнику, где была представлена некая фантастическая модель государственного устройства или как было в реальности, что отличалось от общепринятого кардинально. Дело в том, что он, в силу, так сказать семейных обстоятельств, знал реальную ситуацию. Ладно, это можно было решить по ходу дела, начав с простого- территориальное устройство. Итак, Земная Федерация включает в себя: тридцать пять звездных систем, сорок одну обитаемую планету, из которых четыре полностью земного типа, двадцать девять терроформированных, семь находящихся в стадии трансформации и освоения, двадцать шесть крупных космических станций, имеющих статус муниципалитета, и сорок две дальние колоние, чье освоение началось относительно недавно. Около сорока одного миллиарда населения, из которых два с половиной проживало в пределах Солнечной Системы.

Форма политического режима. Тут уже начинались сложности. Согласно Конституции- демократия, выборный Парламент, из двух палат, Президент. Реальность же, как прочем и всегда, отличалась. Положа руку на сердце, Шкип характеризовал бы политический режим, как авторитаризм с некой примесью демократии.

Возглавлял Земную Федерацию, вот уже лет тридцать Дроздов Эдуард Григорьевич и, насколько знал Шкип, в ближайшие лет десять-двадцать уходить на покой не собирался, благо здоровье позволяло. Выборы, конечно, проходили регулярно, как президентские там и парламентские, но на современном этапе, политические технологии позволяли выбрать кого угодно, хоть коня в Президенты. В своем правлении Президент опирался на полтора десятка крупных кланов, равномерно поделивших ключевые посты и силы Федерации, и формировавшие Силовой Блок, Финансовый, Промышленный, Законодательный, которые полностью поддерживали Президента.

Так, например, Силовой Блок представляли:

Клан Корабельниковых, под контролем которых находились Служба Планетарной Безопасности, Первый Ударный Флот, часть Гвардии и одна крепости из пяти Солнечной Системы, часть Генерального Штаба и соединения спецназа ГРУ. Академия СПБ и Училище Сухопутных Сил, где в свое время учился Шкип.

Клан фон Лютцов, те еще вояки, чьи предки начинали карьеру еще в рядах псов-рыцарей и отметились во многих конфликтах. Под их влиянием находились так же одна крепость из пяти, Солнечной Системы, часть Резервного Флота, часть колониальных войск, включая бронетанковые части, десант и морпехов. Из учебных заведений контролировали Академию Морской Пехоты и Рязанское Воздушно-Десантное Училище, колыбель Космодесанта. Генеральный штаб. Корабельниковых недолюбливали, но особо им делить было нечего, имелось даже несколько «династических» браков.

Клан Джонсонов. Еще один легендарный клан, чей предок возглавил в свое время высадку на корабль пришельцев. Эдвард Джонсон — глава Министерства Обороны, в свою очередь также контролировали Генштаб, Второй Ударный Флот, одну крепость, большую часть Гвардии, часть колониальных войск, Академию Генерального Штаба. Военную Разведку.

Клан Чжан Циня. Часть Генерального Штаба, часть Первого Ударного Флота, Службу материально-технического снабжения. Одну крепость Солнечной Системы, часть Второго Ударного Флота, часть Резервного флота. Летная Академия и Училище ВКС.

Клан Грантов, часть Генштаба, одна крепость Солнечной Системы и Патруль целиком, включая Академию Патруля.

Отдельно от всех стоял клан Миямото, под контролем которого находилось МВД и части полицейского спецназа, Академия МВД.

Делить «силовикам» было решительно нечего, власть и влияние были давно разделены, практически всех, кроме «полицейских» положение дел устраивало, интриговали в основном от скуки и ради незначительного увеличения влияния, серьезно все-таки не залезая в «чужой огород». Хотя незначительные внутренние противоречия имелись. Что интересно, Гранты, например, вообще не лезли в интриги, так как с головой были погружены в противостояние пиратам, контрабандистам, в Солнечной Системе особо интересов не имели, и прекрасно понимали, что на их «поляну» желающих залезть немного.

Примерно такая же расстановка сил была и в Финансовом, Промышленном и Законодательном блоках, которые были представлены тремя- пятью кланами. Подобную ситуацию немного оправдывал тот факт, что внутри Федерации существовала очень серьезная сила, которой данное положение вещей очень не нравилось- Корпоранты, обладающие колоссальными финансовыми возможностями и имеющие весьма серьезные Службы Безопасности. Основной упор на противостоянии Корпорантам лежал на Финансовом Блоке, Промышленном и Службе Планетарной Безопасности. На МВД в данном вопросе вообще надежды не было из-за колоссального разгула коррупции. В Солнечной Системе еще было проще, в данном вопросе, а вот за её приделами противостояние с корпорантами проявлялось очень жестко, особенно трудно гражданской администрации приходилось там, где Корпорации владели крупными производствами. А уж если в какой звездной системе большая часть (а то и вся) верфей, орбитальных заводов, перерабатывающих комбинатов принадлежала Корпорациям, гражданской администрации было очень грустно.

Ну и последнее, что можно было сказать про государственное устройство — по форме правления Земная Федерация была Президентской Республикой. На этом ответ на вопрос был закончен и работу можно было сдавать, что Шкип и сделал.

Тренировка в «Барсе» прошла как обычно, без особых происшествий и Шкип стал собираться, как и обещал, к Кириллу. С одной стороны, принимать участие в подобном фарсе очень не хотелось. Слишком свежи в памяти были собственные «похороны» и все за ними последовавшее, с другой, раз Миша и Света считали, что для их друга это важно, а Шкип ребятам верил, требовалось взять себя в руки и ехать, тем более, что он обещал. Мысленно смирившись, он вызвал флайер и уже спустя всего двадцать минут подлетал к дому Кира. Как-то так получилось, что за все время знакомства, Шкип ни разу не был у того в гостях, и пока флайер делал круг и собирался садиться, обозревал дом Кирилла и прилегающую территорию, слегка поражался размерам, особенно зная, сколько стоила земля на столичной планете. Как-то сразу было понятно, что живут тут люди далеко непростые и далеко небедные. Назвать домом, то что наблюдалось сверху, было сложно, тут больше подходило слово- усадьба. Будучи всего двухэтажным, по размеру он был больше шкиперского раза в четыре- пять, включая немалый сад, сейчас весь покрытый снегом, по дорожкам которого ползали роботы снегоуборщики, аллею ледяных фигур, несколько скульптур, целых две беседки и, что более всего поразило- фонтан, сейчас, конечно же, неработающий. Недалеко от дома располагалось одноэтажное вытянутое здание, больше всего напоминающее ангар для флайеров и другой техники. Еще пока флайер садился, Шкип обратил внимание, что его уже встречали- маленькая фигурка, в длинном пальто, меховой шапке, по самые уши, и так замотанная в шарф, что лица абсолютно не было видно. Дождавшись, когда Шкип выберется из флайера, встречающий или встречающая, что совсем не понятно, махнул рукой, дав знак следовать за собой и по аккуратно вычищенной дорожке, молча направился к дому. На улице свистел ветер, валил снег, так что было совсем не удивительно, почему общаться приходилось знаками.

Вблизи дом Кирилла выглядел еще интересней. Человек более знакомый с историей архитектуры, чем Шкип, сразу бы сказал, что здание оформлено в стиле русского классицизма середины девятнадцатого века. У входа перед зданием лежало два льва, причем один из них был белоснежным, второй же был расписан на удивление ядовитыми цветами-зеленым, фиолетовым, оранжевым, и это выглядело настолько шокирующе, что Шкип даже замер, пока сопровождающие требовательно не махнул рукой по направлению к двери. По разные стороны дверей располагались колонны, украшенные барельефами, с капителями. Стены были гармонично украшены рельефным орнаментом, над входом нависал балкон с ажурными ограждениями. По привычке отметив, сколько ему понадобиться взрывчатки, чтоб разнести тут все к чертям и куда, лично бы он, её заложил, Шкип шагнул во внутрь за сопровождающим. За дверями их встретил робот-дворецкий, на руки которому полетели пальто, шарф и шапка сопровождающего. Раздевшись, встретивший Шкипа, превратился в миниатюрную тоненькую блондинку, лет пятнадцати, в облегающем черном платье, с стрижкой каре и такими огромными зелеными глазищами, что Шкип едва не приняться протирать свои- типа, не померещилось ли ему. Приняв у гостя куртку и шапку, робот дворецкий удалился.

— Вася, — сказало милое создание, протянув Шкипу ручку.

— В смысле? — оторопел от неожиданности Шкип.

— В смысле Василиса, для друзей- Васька, — абсолютно не смутившись, разъяснила девушка.

— Ага, — понятливо кивнул Шкип, — и ты?

— Сестра покойного.

— Ясно, а я Шкип. — представился тот.

— Я догадалась, — кивнула Василиса, — Кир предупреждал. А еще просил, чтоб я не докапывалась до тебя и не допытывалась, почему Шкип, но я, как, впрочем, и всегда, его не послушаю. И так?

— Ээээ, это…

— Длинная история, а у нас не очень много времени. Я права?

— Права.

— Но ты же потом утолишь девичье любопытство? А то мне придется изводить тебя ночными звонками и подстерегать у школы.

— Конечно. Слушай, а можно тебя спроси… — Шкип хотел ткнуть в сторону льва, но Василиса его опередила.

— По поводу льва?

— Ага.

— Моя работа. Подростковое бунтарство и максимализм.

— Понятно. Пошли?

— Пошли. Но вообще, у меня сейчас творческий кризис.

— Почему?

— Не знаю, это непонятно как работает, может в жизни чего не хватает. Попробовать влюбится, что ли. — задумчиво посмотрела она на Шкипа.

«Не, не, не, Господи, только не это, — мысленно взвыл тот, — этого еще мне не хватало! Всё что угодно пообещаю.»

— Впрочем, — продолжала Василиса задумчиво, — это всего один из вариантов…

Недалеко от дверей стоял небольшой столик, на котором лежало несколько гвоздик и в траурной окантовке крутилось голофото, запечатлевшее крайне довольного Кирилла, обнимающего двух симпатичных блондинок. Шкип огляделся, не знай он, что находится дома у друга, то решил бы, что попал в музей- широкий коридор гостиной был весь увешан картинами, изредка стояли статуэтки, бюсты, на полу лежал шикарный ковер, полностью заглушающий шаги. Василиса повела гостя на второй этаж.

— Какой у вас дом огромный, как вы тут не теряетесь? — пошутил Шкип.

— Ну, почему не теряемся? Теряемся регулярно- возразила девушка, — я вот только вчера терялась, на целых пол дня. А гости умудряются теряться в среднем на неделю, ходят, стонут, ищут выход, из-за это все думают, что у нас живут привидения.

— Врешь?

— Вру. На самом деле дом не такой уж и большой, как кажется, тем более, что все помещения действительно нужны. Кроме спальни родителей, гостиной, столовой, еще есть папина мастерская, где он предпочитает проводить время, мамина мастерская, она терпеть не может если рядом с ней, во время работы кто-то ошивается, моя комната, она же и моя мастерская, дальше всех находиться комната Кира, сказывается его пристрастие к саксофону. Кроме того, у нас дома еще располагается детская студия живописи, где ведет мама, и иногда, если есть настроение- Кир.

— А это все, — обвел рукой Шкип обстановку. С тихим гулом мимо проехал робот-уборщик.

— Большая часть картин- папина, что-то ему подарили друзья, какие-то Кирины работы, статуэтки- мамина работа. А мою ты у входа видел.

— Лев?

— Лев, даже папа оценил, по крайней мере был восхищен настолько, что схватился за сердце и сказал, что я его когда-нибудь в могилу сведу, я, правда, не очень поняла почему, наверно из — за моей гениальности.

— Наверно, — согласно кивнул Шкип.

— Ого, — восхитился он, остановившись у одной из картин, — у вас даже такая есть?

— Да, есть, — ответила немного растерянно Василиса, — вот не подумала бы, что ты в живописи разбираешься.

— Это же работа Леонардо Да Винчи, которая вроде называется- «Русские что-то празднуют»?

— С чего ты решил, что это русские? — изумленно распахнула Василиса свои зеленые глазищи.

— Как с чего? С ними же Бог?

— Не, ты ошибся. Эта картина называется «Тайная вечеря». И это репродукция.

— Ясно, — буркнул Шкип, решив, в данном случае, остаться при своем мнении.

Так неспешно, за разговорами, они поднялись на второй этаж и пройдя по коридору, так же завешанного картинами и заставленного скульптурами, уперлись в дверь. Не задержавшись ни на секунду, Василиса толкнула дверь и жестом махнула Шкипу, заходи мол. Внутри комнаты уже находились Света, Миша, которые приветственно кивнули зашедшему Шкипу и три незнакомые девчонки, блондинка, брюнетка и рыжуля, лет шестнадцати-семнадцати, все в траурных одеяниях.

Посреди комнаты стоял диван, на котором возлежал Кирилл, в черных брюках, в черной рубашке и жилетке. На груди Кирилла стояло небольшое блюдце, на котором располагалась фигурная, в виде стоящего на задних лапах, зайчика, горящая свеча.

— Другой не нашли, — тихо шепнула Василиса, верно истолковавшая озадаченный взгляд Шкипа.

— Ну вот, все и собрались- сказала Василиса. — предлагаю приступить к прощанию. Если никто не против, я хотела бы начать первой.

Возражения со стороны гостей не последовало, и Василиса продолжила.

— Братик! — всхлипнула она, промокнув платочном глаза. — Ты не представляешь, как мне будет тебя не хватать! Ведь я больше не смогу свалить на тебя схомяченный в одиночку торт, нашего разрисованного кота, разбитую мамину чашку, декорированные обои в папиной мастерской. Мы с тобой с самого раннего детства были вместе. Спина к спине мы стояли с тобой против самых ужасных вещей этого несправедливого мира: манной каши по утрам, сольфеджо и поездки к тете на выходные. Я знала, что ты всегда мог заложить меня маме и папе (как и я тебя), с удовольствием насыпал мне соли в утренний сок, пока я была занята тем, что сыпала тебе бабушкиного слабительного в кофе, или съесть мою порцию домашнего пирога…Ты вел себя, как и полагается старшему брату- не забывал потаскать меня за ухо или хвостик, поставить подножку, когда я шла нагруженная красками и разной ерундой, перекрасить меня во сне или спустить в утилизатор моих кукол. Прощай.

Василиса, почти натурально всхлипнула.

— И последнее, что я хочу сказать, мне очень стыдно, но я сейчас могу признаться — твой саксофон клеем залила я, а не наш бедный кот, на которого я бессовестно свалила. Покойся с миром, братик.

— Еще кто скажет, что-нибудь? — спросила Василиса у присутствующих.

Следующими были незнакомы Шкипу девушки, из слов которых стало ясно, что Кирилл настоящий гений, красавчик, милашка и «пусик», и им его будет категорически не хватать.

Следующей взяла слово Света:

— Хочу принести свои искренние соболезнования всем родным и близким «покойного». Ушел из жизни прекрасный человек. Кирилл, мы знакомы всего четыре месяца, но все эти дни я запомню на всегда. А особенно те рисунки, на которых ты …ммм…изобразил меня, даже немного польстив… и которые мне случайно попались на глаза, и да, спасибо, что не перешел граней приличия. Ты был удивительным парнем с непростой и интересной судьбой, и твои многочисленные…ммм…подруги не дадут соврать. И вот, сегодня все мы собрались, чтобы попрощаться с тобой — человеком, который считал нас главными составляющими своего бытия. Для всех нас ты останется примером жизнелюбия. Прощай.

Получалось у Светы восхитительно, прирожденную актрису было видно сразу, столько трагизма в голосе, и такой печальный вид- отыграть было нелегко.

— Спасибо, Света, ты лучшая — всхлипнула Василиса и полезла обниматься.

— Еще кто? — спросила она, закончив с обнимашками и оглядев Мишу и Шкипа.

Миша категорически замотал головой.

— Шкип?

Тот мрачно вздохнул.

— Да, Кир, на такое способен только ты. Что тут сказать, нам будет тебя не хватать. Ты там как доберешься — отпишись.

— И так, — подвела итоги Василиса. — если добавить больше нечего, предлагаю пройти в столовую, помянуть «безвременно почившего», а то там все уже стынет. Даже жаль, что Кирилл больше не с нами, там мама его любимый пирог приготовила…

«Безвременно почивший» заметно вздрогнул.

— Пойдемте, уже, пойдемте, хватит тут стоять- скомандовала Василиса.

Ребята сидели с столовой, отдавая должное ягодному пирогу, как вдруг у Василисы забренчал смартбраслет.

— Ого, а говорят на том свете связи нет, — изумилась она и активировав воскликнула, — тебе чего, не спиться, покойный?

— Я уже не покойный, — раздался из смарта возмущенный вопль Кирилл, — я уже новорожденный! Да я весь голос уже сорвал в попытках до вас доораться! И что там с моим пирогом?

— Ты еще маленький, тебе пирог не положен, а вот молочка с кашкой, сейчас принесем.

И с блаженной улыбкой прослушав Кирюхин вопль, отключила смарт.

— Круто- сказала она мечтательно, — я же теперь старшая… Ладно, пойдемте к новорожденному. Пирог только не забыть, этого он точно не простит.

— Елки, — хлопнул себя по лбу Шкип, — наверное нужно было подарок купить, а я не подумал.

— Не переживай, — подошла к нему с улыбкой Света, — мы с Мишей все купили, подарим от нас всех сразу.

— Спасибо.

Когда ребята вернулись в комнату «покойного», вернее «новорожденного», то первое, что они увидели, был недовольный Кирилл, смотрящий на них угрюмо.

— Ты как? — спросила Василиса.

— Пирог! — с ходу потребовал Кир и получив желаемое, впился в него зубами.

— Ты что-нибудь чувствуешь? Какие-то новые ощущения, изменения? — не отставала Василиса.

— Пока нет, я же еще только родился! — категорично помотал головой Кир. — и вообще, меня поздравлять собираются?

— С днем Рождения, братик, — подскочила к нему Василиса, смачно чмокнув в щеку.

— С Днем Рождения! — посыпались поздравления со всех сторон.

— Всем спасибо — расцвёл именинник, — а теперь айда праздновать. А то я только родился, а уже голодный как волк…

— Одного не пойму, — задумчиво сказала Света, не торопясь покидать комнату Кирилла, хотя он в обнимку со своими девчонками умчался в столовую, — как его вообще дальше-то с Днями Рождения поздравлять, по-старому, так сказать стилю, или по-новому?

— Ой, я тебя умоляю, Светик, — смеясь ответила, оказавшаяся рядом, и все прекрасно слышавшая, Василиса, — Поздравляй с обоими, такие неординарные личности, как мой братец, вполне могут себе позволить иметь два Дня Рождения. У меня их вообще три…