Школа Особого Назначения

Глава 13 в которой приходится много ждать и погружаться в воспоминания

Шкип раздраженно посмотрел на часы. Было уже два часа ночи, а эта гопкомпания утихомириваться не собиралась. Заряд дронов- наблюдателей уже подходил к концу, и это означала, что сейчас снова придется проводить их ротацию. Вот уже вторые сутки он осуществлял прикрытии Киры, которая то ли работала, то ли развлекалась в компании Князя, его подручных и своего нового бойфренда. Но приказ был однозначен- быть рядом! Последнее время прикрывать приходилось все чаще и чаще, и интуиция прям кричала, что дело шло к развязке. Пока, к счастью, его вмешательство не требовалось, за исключением события трех недельной давности, да и оно никак не было связано с текущим заданием, а стало следствием неудачных стечений обстоятельств.

На календаре начало марта и по ночам было достаточно прохладно, но только не тут, на весьма популярном курорте на Мальдивах, на атолле Ноону, на искусственном частном острове, в километре от острова Манаду, где у отца Князя имелась загородная вилла (остров также принадлежал ему) и где этот ушлепок кутил с своими дружками. Шкипу же с огромным трудом удалось снять небольшое бунгало на острове Ландху, за такие безумные деньги, что ему едва не поплохело, когда он оплачивал счет, а аренда флайера едва не добила окончательно. Расстояние между островами составляло тринадцать км, но это самый близкий остров, на котором удалось хоть где-то арендовать жилье. А уж сколько ухищрений потребовалось, чтоб притащить необходимое снаряжение, даже не хотелось и вспоминать. Прошедшие несколько дней Шкип посвятил изучению подходов к острову и вилле Князя, системы охраны и внутренних помещений виллы, а также пути возможного отхода и эксфильтрации. Итоги были не утешительны: шестнадцать человек охраны, которые работали в три смены, и которая вела себя очень профессионально, двое патрулировали на катере, трое вокруг виллы, остальные отдыхали внутри. Вооружение — игольники, парализаторы, легкая броня, но Шкип подозревал, что в их закромах было кое-что и потяжелее. При этом еще один дрон патрулировали под водой, около виллы, еще два постоянно висели над виллой в воздухе. Роскошной на вилле была и защита против чужих дронов, причем на взгляд Шкипа через чур чрезмерная, для гостевого комплекса, и скорее подошла бы для военного объекта, ему даже пришлось изрядно попотеть и использовать весь свой богатый опыт, чтоб вывести своих малышей на исходные позиции.

Шкип так же заранее пару раз пробирался на территорию острова, не попадаясь на глаза охране и обходя технические средства безопасности, коими территория острова была знатно напичкана. Кроме охранников на вилле было десять человек обслуживающего персонала и восемь отдыхающих подростков. Это то, что было в минусе. В плюсе же значилось- весьма неплохой костюм, внешне похожий на костюм для дайвинга, но со встроенным экзоскелетом, броневставками, со спецпокрытием типа «хамелеон», неплохо мимикрирующим под окружающую среду, достаточно мощный игольник самый лучший, что нашелся на складе СПБ на два типа игл с возможностью их переключения, пяти миллиметровый кинетический пистолет- пулемет с хорошим обвесом(совмещенный с шлемом прицел, глушак), дистанционный разрядник для уничтожения дронов, хотя если приложить, то и человеку нехило прилетит, несколько металлокерамических метательных ножей, добротная коробка самых разных гранат и небольших мин, включая несколько серьезных — осколочно-термитных и термобарических, и пару электромагнитных, а так же широкую номенклатуру дронов- наблюдатели, ликвидаторы, самоубийцы, отличный боевой шлем, замаскированный под шлем для дайвинга. Объяснение такой щедрости Отдела Технического Обеспечения было простым, Шкип не поленился накатать многостраничный доклад прямо Деду, где по полочкам разложил, почему и отчего он не гарантирует успех операции при наличии имеющегося снаряжения, и либо выдайте все что необходимо, либо отзывайте его с этого фарса, тем более, что есть более простые способы самоубийства. Прорываться на виллу, под охраной шестнадцати человек, с одним «холодняком», было бесперспективно, тем более, что это будем или штурм, или тихое проникновение, все зависит от ситуации. Кира, если и подаст сигнал, то только в случае действительно смертельной опасности, и она предупреждена, что быстро помощь не сможет прийти, как минимум минут тридцать- сорок придется подождать, раньше никак. Заранее была проделана не малая подготовительная работа- у главного энергоузла и станции межпланетной связи заняли свою позицию дроны-камикадзе, готовые подорваться по сигналу, так же, с помощью дронов были заминирован ангар с флайерами и гравибайками, если что, никто из обитателей виллы не должен был ими воспользоваться. На всякий случай относительно недалеко (ну как недалеко, на побережье Шри Ланки и Индии) было оборудованы пара схронов, один был оборудован СПБ, четко следуя инструкциям что именно туда заложить, второй Шкип сделал сам, не доверяя никому и следуя своей интуиции. Набор, содержащийся в обоих схронах был стандартным: два комплекта документов на себя и на Киру, включая кредитки, аптечки, пара комплектов одежды, два гражданских игольника (по крайней мере так выглядевшие), электронная отмычка, флешкристалл с вирусами, пара смартбраслетов, набор грима, светошумовая и дымовая гранаты.

Шкип зевнул, одному прикрывать было очень трудно, спать удавалось крайне редко и очень недолго. Нужно было немного вздремнуть, сигнал тревоги был настроен на весьма громкий звук, несколько инъекторов со стимуляторами, снаряжение и оружие всегда были под рукой. В принципе, план прорыва и экстренной эвакуации был давно составлен, а значит можно было немного отвлечься, например, погрузившись в воспоминания. Тем более, за последние два месяца можно было вспомнить много чего.

Например, их дружную поездку на Межпланетный Этап Школьной Олимпиады. Шкип туда не собирался, но обстоятельства внесли свои коррективы.

Месяц назад.

— Даже жаль, что мы с вами долго не увидимся, — печально сказала Света, когда они сидели у костерка, во дворе шкиперского дома и жарили зефир. Вернее, дожарили и уже сточили, а сейчас просто наблюдали за тлеющими огоньками.

— Это из- за олимпиады, ты имеешь ввиду? — уточнил Кирилл, в то время как Миша заинтересованно поднял голову.

— Конечно, почти десять дней.

— Ну, ерунда какая, — возразил Кирилл, — во-первых, ВСЕГО десять дней, которые пролетят быстро, а во-вторых, я тоже еду на Олимпиаду. Творческие конкурсы проходят там же, в тоже время.

— Хм, я тоже еду, — обрадовался Миша, — мой конкурс по «Робототехнике» проходит тоже там.

— Супер! — восхитился Кир, — А ты, Шкип?

— Я не еду, — ответил тот, — но уверен, вам будет там не до меня, а потом, Кир прав — время пролетит быстро.

— Все равно, — мотнула головой Света, — нам будет тебя не хватать.

— Мне тоже вас будет не хватать. — кивнул Шкип, абсолютно не покривив душой, что-то за последнее время он так привык к ребятам, что без них было как-то пусто.

— Ну, что по домам? Поздновато уже. — поинтересовался Миша

— По домам.

После того, как Света, Миша и Кирилл улетели, Шкип решил напоследок проверить почту и завалиться спать. Но присланное от Киры письмо, моментально прогнало даже намек на сон.

— Я еду на Олимпиаду. Навряд ли там будет опасно, но ты же понимаешь….

— Офигенно! — пронеслась мысль.

Сообщение Киры означало только одно- он должен быть рядом и как он туда попадет, никого не волновало. А до отъезда на Олимпиаду оставалось, минуточку, дней пять. Проблема заключалась в том, что списки участников давно были сформированы администрацией Школы и отосланы в Управление Образования. Конечно, проще всего, просто отписать в Группу Обеспечения СПБ, чтоб головы ломали себе они, как он там окажется. С другой стороны, это будет слишком уж непрофессионально, с его точки зрения, к «старшим братьям» он обратиться только если не получится у него самого. Так что, кое-кому сегодня стало не до сна. Варианта было два- либо ломать сайты Школы и Управления Образования, либо лезть туда вживую. Оба имели свои преимущества и недостатки. Хотя, взвесив всё еще раз, Шкип склонился в пользу взлома серверов, заморачиваться и куда-то ехать, и залезать, было откровенно лень. Собственно, утру все было готово: взломаны базы данных, переделаны заявки, тщательно уничтожены все следы взлома и коррекции. Дело было, в принципе не сложным, но муторным и Шкип дал себе мысленный зарок — если Кира какой еще фортель выкинет, то он сам ей свернет башку. Немного подумал, сообщать ли друзьям новость, что он едет с ними на Олимпиаду, и решил слегка обождать, сделав сюрприз.

Дни до отъезда пролетели очень быстро, ничего стоящего внимания за это время не произошло. Зато, когда настал день отъезда, и когда Шкип пришел на место сбора учащихся- лица Светы, Миши и Кирилла были живописны.

— Только не говори, что ты едешь с нами, — удивленно воскликнул Кирилл.

Не успел Шкип ответить, как вмешалась Света.

— Кир, вот я практически уверена, что Шкип это и хочет сказать.

— В точку, Светик! Я с вами. Но давайте все вопросы позднее.

— Хорошо, Шкип, как скажешь.

За сбор и регистрацию участников Олимпиады отвечал заместитель директора по воспитательной работе Павел Андреевич Хрусталев, который если и удивился появлению в списке Шкипа, то никак это не прокомментировал. Вообще, подобного рода Олимпиады проводились каждый год в три этапа- Внутришкольный, Планетарный и Межпланетарный или Всепланетный. По названиям понятно, внутришкольный проводился внутри учебных заведений, после чего участники, набравшие необходимое количество баллов отправлялись на следующий этап, планетарный. Ну и соответственно, победители планетарного, со всех планет Земной Федерации, отправлялись на Межпланетный этап. По давней традиции Межпланетный Этап Школьной Олимпиады проходил на остатке Корабля Арелианцев, который изначально служил Фортом, защищающим Землю от вторжений. Уже лет двести свои защитные функции он не выполнял, а работал музеем, который десятки поколений школьников не только Солнечной Системы, но и всех звездных систем в радиусе пятидесяти световых лет, знали, как свои пять пальцев и ненавидели как манную кашу по утрам. Часть Форта была переделана под гостиницу, так как экскурсий по нему ходило очень много, многие из туристов предпочитали останавливаться там же, а для особо желающих устраивали даже туры с погружением- на несколько дней можно было почувствовать себя бойцом гарнизона, например, артиллеристом или истребителем, пожить в казарме, поучаствовать в виртуальной битве за Землю, отражая атаку врага. Но, раз в год музей на десять дней закрывал свои двери для посетителей, собирая в себя школьников со всей Федерации на Межпланетный Этап Олимпиады.

От Земли, в совокупности, ехало сто тридцать человек, еще было около полусотни от Марса, примерно столько же от Луны, сорок от Венеры, по десять-пятнадцать от двух космических станций. Всего же на межпланетном этапе Олимпиады должно было собраться около двух тысяч подростков со всей Федерации. В процентном отношении с Земли ехало, как правило, больше всего, но это находило легкое объяснение — мало какие учебные заведения могли поспорить с земными.

Путь до Форта конкурсантам был известен лучше, чем дорога до дома, за одиннадцать лет учебы все там побывали не один раз. В означенное время перед Школой остановился огромный комфортабельный автобус (перевозка такого количества детей флайерами была запрещена) и будущие участники Олимпиады, в сопровождении Павла Андреевича, отправились на посадку. Так как практически у все вещей было много, то почти каждого школьника сопровождал или робот- носильщик, или роботизированная гравитационная платформа для перевозки небольшого груза, а некоторых даже небольшие летающие грузовые дроны. Так, например, Мишу сопровождал его неизменный страхолюдный Нафаня, который тащил как Мишины вещи, так и Светины, а Кирилла- небольшая левитирующая платформа, расписанная так замысловато и такими ядовитыми красками, что моментально становилась ясно, чья это работа. И лишь один Шкип, выбиваясь из общей картины, обошелся только рюкзаком.

Через несколько часов автобус с конкурсантами уже остановился у космодрома «Шереметьево 3», куда прибыло еще несколько групп учащихся с префектуры Центральная Россия. Дальше тоже не было ничего необычного- досмотр, регистрация на посадку, посадка в Шаттл, который был заранее забронирован Управлением Образования, и полет до Форта.

— Нам нужно держаться вместе и умудриться попасть в одну комнату, — заявил Кирилл, когда Шаттл благополучно приземлился, высадил толпу галдящих школьников и друзья направились на регистрацию.

— А они тут на сколько человек? — поинтересовался Шкип.

— Каждая комната рассчитана на четверых, — ответил Миша, который так же тут бывал ранее, — в принципе, нас сейчас будут регистрировать и можно будет попроситься чтобы нас заселили вместе.

— Увы, без меня, — пожала плечами Света.

— Почему? — изумился Шкип,

— Потому что девочек заселяют отдельно от мальчиков. — пояснила Света

— Ааа, — кивнул Шкип, который собственно привык тому, что у них в Училище, парни и девчонки нередко жили в одних комнатах. То есть, чаще всего, конечно парни отдельно, девчонки отдельно, как складывалось с младших классов, но, если командир взвода был не против, могли и смешиваться, не видя в этом ничего предосудительного.

— Ничего страшного, будем видеться в свободное время, — ободрил девушку Миша.

— Конечно.

Постепенно подходила очередь на регистрацию. Вообще, долго ждать не пришлось, несмотря на то, что народа было очень много- кроме школьников еще были сопровождающие учителя, судьи и организаторы, очередь двигалась шустро. Подойдя чуть ближе стало понятно почему- поток разбивался аж на десять регистрационных стоек, к одной из которых, все вместе и направилась друзья.

За стойкой расположилась молодая симпатичная девушка, которая, сверяясь со списком, отправляла прибывших в жилой сектор и заодно выдавала Карточку Участника и очки дополненной реальности, которые помогали ориентироваться в Форте, и на которые выводилась вся информация для конкурсанта.

— Здравствуйте, меня зовут Юля, назовите ваше имя- фамилию, учебное заведение, секцию? — спросила девушка, когда первый из друзей, а это оказался Миша, предстал перед стойкой.

— Громов Михаил. Валдайская Школа. Секция робототехники и кибернетики.

— Уровень «Три», желтый сектор. Комната 201, на ваши очки дополненной реальности загружена карта, просто в слух произнесите расположение комнаты и ИИ построит вам путь.

— Спасибо, простите, мы тут с друзьями, а можно как-то сделать, чтоб мы оказались в одной комнате?

— Михаил, в эту комнату уже распределён один конкурсант…

— Ничего страшного, — ответил Миша, — нас как раз трое.

— Хорошо, я думаю получится. Михаил, когда будете покидать комнату, пожалуйста не забывайте свою Карту Участника и Очки. Следующий пожалуйста.

— Здравствуйте, меня зовут Юля, назовите ваше имя- фамилию, учебное заведение, секцию? — спросила девушка, когда перед ней предстал Кирилл,

— Гринев Кирилл, Валдайская Школа, секция живописи. А можно в ту же комнату, что и моего друга?

— Можно, тогда вам то же уровень «Три», желтый сектор. Комната 201, на ваши очки дополненной реальности загружена карта, просто в слух произнесите расположение комнаты и ИИ построит вам путь. Кирилл, когда будете покидать комнату, пожалуйста не забывайте свою Карту Участника и Очки. Следующий пожалуйста.

— Старинов Илья, Валдайская Школа, секция физкультуры. И мне пожалуйста вместе с друзьями.

— Хорошо, — улыбнулась девушка, — тогда вам то же уровень «Три», желтый сектор. Комната 201, на ваши очки дополненной реальности загружена карта, просто в слух произнесите расположение комнаты и ИИ построит вам путь. Илья, когда будете покидать комнату, пожалуйста, не забывайте свою Карту Участника и Очки. Следующий.

— Бекетова Светлана, Валдайская Школа, секция математики.

— Здравствуйте Светлана, ваш уровень «Четыре», красный сектор, комната 313. На ваши очки дополненной реальности загружена карта, просто в слух произнесите расположение комнаты и ИИ построит вам путь. Светлана, когда будете покидать комнату, пожалуйста, не забывайте свою Карту Участника и Очки. Следующий.

— Спасибо, — поблагодарила девушку Света и отошла от регистрационной стойки в сторону, где её ожидали ребята.

— Ну что, пойдемте обустраиваться? — предложила Света.

— Пойдем. — согласились остальные.

Перед уходом, Шкип невзначай бросил взгляд на Киру, которая стояла в соседней очереди под ручку с одним из друзей Князя, имени которого он так и не удосужился узнать. Ему еще предстояло узнать куда заселят её. Сначала ребята сделали крюк, проводив Свету до её комнаты, а заодно и помогая с вещами, а уже затем направились к себе. Комната, куда поселили ребята не представляла из себя ничего особенного: четыре кровати, одна из которых уже была занята рослым кучерявым пареньком, четыре же тумбочки, встроенные в стену шкафы, так же числом четыре и небольшой санузел.

Третий день олимпиады.

— Я хочу есть! Я голодный, как не знаю кто, — продолжал возмущаться Кирилл, — это просто издевательство какое-то!

Возмущение Кирилла было легко объяснимо: организаторы Олимпиады, что-то нахимичили с питанием и порции были уж очень маленькие, а с учетом того, что весь день конкурсанты вели достаточно активный образ жизни, да еще ближе к вечеру обязательно устраивались или дискотеки, или спортивные соревнования, то было абсолютно понятно, почему уже не один день всех мучал голод.

— Я так не могу! Нужно что-то делать!

— Кир, ну ты сам подумай, что мы можем сделать? — задал риторический вопрос Миша.

— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю. Варианты есть всегда! Шкип, может у тебя есть какие идеи?

Шкип молча пожал плечами, да, ему тоже хотелось есть, но за годы, проведенные в Училище, к этому чувству он как-то привык.

— О, — внезапно воскликнул Кир, — а давайте проберемся в столовую? И чего-нибудь там надыбаем перекусить.

— Кир, прекращай, это уже через-чур! Во-первых, как ты собрался туда пробираться, во-вторых, это воровство! — возмутился Миша.

— А вот и нет! — возразил Кирилл, — Шкип, а ты как считаешь?

Шкип немного помедлил с ответом. С Кириллом он был полностью солидарен. В Училище голод был постоянным спутником курсантов, даже сейчас, спустя много времени Шкип не до конца избавился от этого чувства, редко упуская возможность подкрепиться, да еще и про запас. Тем более, что его модифицированный организм требовал больше энергии чем организм обычного подростка. Училищное начальство искренне считало, что дополнительные трудности будущим диверсантам были только на пользу, поэтому нагрузки были высокими, а питание довольно скудным, особенно в начальных классах. Ситуация менялась в старших классах, когда держать достаточно серьезно подготовленных волчат полуголодными, было просто опасно. Так что, набеги на продовольственные припасы инструкторов в Училище были вполне заурядным явлением. И ничего предосудительного в этом Шкип не видел. Все очень просто- если ты не можешь обеспечить сохранность своих вещей и продуктов, то подумай- по праву ли ты занимаешь должность инструктора на «диверсионном» факультете. Инструктора, конечно, были мужиками тертыми и жизнью битыми, но им это не сильно помогало, так что инструкторская столовка регулярно подвергалась набегам, а уж продовольственный склад во время полевых лагерей, был самым защищенным сооружением, превосходя по уровню защиты даже «оружейку». Да, бывало и ловили, и часто, но, как вы понимаете, это остальных не останавливало. Ну, а если серьезно, что могло остановить? Какое наказание? Рукопашный поединок с инструктором? И что? Изобьют до полусмерти? Без еды оставят? Или «физухи» добавят? Серьезно? Так этим курсантов было не удивить, к старшим курсам они к боли, голоду и физическим нагрузкам привыкали так что, если хоть полдня у курсанта ничего не болело, он не хотел есть или у него не сводило судорогой руки от нагрузок- то он уже начинал сомневаться- не умер ли он вообще. Кроме того, все курсанты из рот «Хищные» искренне полагали- если хищника не кормят, то он добывает еду сам, а значит окружающие пусть пеняют на себя и винят в произошедшем только себя. Кстати, ротам, которым не везло оказаться, по соседству в полевом лагере, обычно доставалось очень сильно, и все время полевой практики они плакали горькими слезами. По традиции, не трогали только курсантов с медицинского факультета, не без основания считая их своими будущими ангелами-спасителями, всячески оберегая и лелея. Ну, а как же иначе? Ты его сегодня без ужина оставишь или к кровати приклеишь, а он, лет через десять тебя штопая, курс клизм пропишет.

— Шкип? — напомнил о своем вопросе Кирилл.

— Да, Шкип, может ты его угомонишь, раз он сам не понимает, — подключился Миша.

— Кир в чем-то прав, — пожал плечами Шкип, — есть действительно хочется. Потерпеть конечно можно, но зачем?

— Отлично! — просиял Кирилл, обрадованный поддержкой, — осталось решить, как туда попасть.

— Блин, — простонал Миша, — черт с вами, делайте что хотите. Но, чувствую, добром это не закончится.

— Миха, когда ты успел стать таким пессимистом?

— Только что.

— Но ты с нами?

— С вами, куда же я денусь…

— Попасть, особой проблемы нет, — негромко пробормотал Шкип. Действительно, в чем проблема была попасть туда куда нужно, если ты это место знаешь с двенадцати лет. Это Форт был первой тренировочной площадкой курантов Училища, по традиции именно с него начинались виртуальные тренировки. Так что, через пару лет, любой с их факультета мог ориентироваться тут практически с закрытыми глазами. Положа руку на сердце, Шкип уже не удержался, и в первую же ночь, дождавшись пока все уснут, отправился путешествовать, предаваясь ностальгии. Форт, конечно давно подвергся перестройке внутренних помещений- вместо казарм были обустроены гостиничные номера, переоборудован посадочный ангар, часть орудийных палуб была превращена в аттракционы, ангары истребителей прикрытия переделали под эвакуационные спасательные капсулы. Но все внутренние коммуникации, как-то: технические тоннели, вентиляционные шахты, кабельканалы, остались почти неизменны, есть где разгуляться опытному диверсанту. Меры безопасности, конечно, были, но до уровня военного объекта не дотягивали очень сильно.

— Отлично! — восхитился Кирилл.

— Но есть одна проблема, — остудил его Шкип, внимательно посмотрев на их соседа, который как оказалось еще в первый день, был с Марса.

— Нет, проблем, — помотал тот головой, — я никому ничего не скажу! Особенно, если принесете чего пожрать.

— Принесём, — кивнул довольный Кирилл, — давайте выдвигаться?

— Не так быстро, — остудил того Шкип, — Миха, сможешь подключиться к системе видеонаблюдения? Нужно будет посмотреть-есть кто в кухне или нет. А я пока путь проложу.

— Легко, — кивнул Миша, разворачивая трехмерную клавиатуру своего планшета и нацепляя визоры. — минут десять-двадцать нужно.

— Чуть не забыл, одежду подберите максимально облегающую, а то еще зацепитесь и застрянете, не дай бог. — предупредил Шкип.

Миша справился за пятнадцать минут, Шкип за десять, а Кирилл, которому нужно было всего-то переодеться, минут шесть, большая часть которых ушла на перекладывание одежды и переодевание. А сейчас, закончив переодевание, разрисовывал себе лицо черными масляными красками.

— Кир, а какого хрена ты делаешь? — поинтересовался Шкип, изрядно озадаченный манипуляциями друга.

— Маскируюсь, чтоб если что, меня не узнали, я такое в голофильме про спецназ видел, а что не так?

— Ну-ну, — покачал головой Шкип, — как знаешь. Итак, сначала краткий инструктаж: передвигаемся очень медленно, не торопимся, коленками, локтями не стучим, головой в потолок не бьемся, задницы не выпячиваем, не болтаем, если что-то нужно передать- только шёпотом. Я ползу первым, затем Миша, потом Кир. Я остановился- вы остановились и без дурацких вопросов- «зачем» и «почему». Если необходимость возникла у вас- два раза постучали пальцами по стопе товарища, он передал дальше. Вы готовы?

— Готовы! — с энтузиазмом ответил Кирилл.

— Готовы! — скептично кивнул Миша.

— Тогда полезли! — скомандовал Шкип, — помните, не торопимся, вперед не лезем, я иду первым, делаем только то что я скажу. Понятно? Да, и не забудьте- туда залезать без обуви.

— Понятно. — кивнули Кирилл и Миша.

Пристав на стул, Шкип вытащил снятую еще в прошлый раз вентиляционную решетку, легко подпрыгнул, уцепился за край отверстия и, как капля ртути, абсолютно бесшумно, втянулся вовнутрь. На все про все ушла всего пара секунд. Следующим приготовился Кир, но как только он встал на стул, из вентиляционной шахты высунулась рука Шкипа и вцепившись в воротник Кирилла, моментально втянула его. Последним, так же с помощью Шкипа, влез Миша.

Вентиляционная шахта была достаточно узкой, но для гибкого и стройного Шкипа, телосложением больше напоминающего шестнадцатилетнего подростка, было самое то. Так же, особых проблем не возникло, хоть и более высокого, но стройного, как тополёк, Кирилла, а вот плотному Мише приходилось весьма сложно, особенно на поворотах или переходах на другой уровень. На путь до столовой, у ребят, в итоге, ушло около сорока минут. Но сама столовая была не совсем нужна, делать там было нечего, а требовалось попасть на кухню. Спустя еще несколько минут, Шкип остановился у очередной решетки. Внимательно посмотрел сквозь щели наружу- судя по всему это то было, то что ребята искали. Сняв решетку, на что потребовалось всего несколько минут, он слегка высунулся и быстро осмотрелся. По прошлой своей экскурсии он знал, что датчиков охранной сигнализации в этом секторе не было, только противопожарные, ну в самом то деле, кому придет в голову сюда залезать, кроме таких придурков как они, конечно, но этот форс-мажор, администрация музея вряд ли могла предугадать. Осмотревшись, практически бесшумно, спустился, сначала свесившись на руках, а затем мягко приземлившись. Оказавшись на полу, Шкип замер, прислушавшись. На кухне царил полумрак, темноту разгоняли лишь таблички выходов, светодиоды на панелях кухонной техники и датчики станций подзарядки кухонных роботов.

— Спускайтесь, — шепотом дал команду Шкип остальным.

— Тут высоко, — прошептал, осмотревшись Миша, чья лохматая голова появилась в вентиляционном отверстии.

— Секунду, — огляделся Шкип по сторонам, заприметив небольшой стеллаж на колесиках, пододвинул его под вентиляционную шахту.

— Теперь можно, только не спеша. — предупредил он, придерживая стеллаж.

Первым, крайне осторожно, спустился Миша, затем Кирилл.

— Ну-с, и где тут пожрать? — спросил он первым делом, завертев головой.

— Где-то тут должны быть холодильники с замороженными продуктами, — ответил Шкип, — вы немного постойте тут и ничего не трогайте, а я быстро пробегусь и осмотрюсь.

— Легко.

Шкип как тень исчез в темноте кухни. Терпения у Кирилла хватило ровно секунд на десять, не устояв на месте, он направился исследовать кухню.

— Кир, — зашептал Миша, — Шкип велел его ждать и никуда не лезть.

— Так мы никуда и не лезем, — возразил Кирилл, — так, чуть пройдемся, любопытно же. Обещаю ничего не трогать.

Вздохнув, Миша последовал за ним.

— Миш, как думаешь, почему тут ничего нет? — спросил Кир, к своему разочарованию ничего не найдя.

— Скорей всего, все продукты просто убирают, или что осталось- выкидывают.

— Стоп! — внезапно остановился Кирилл, — а это что? — указал он на здоровенную кастрюлю стоящую на одном из столов, и прежде чем Миша успел возразить или ответить, метнулся к ней.

— Интересно, и что же это может быть? — поинтересовался в слух Кирилл, оглядывая содержимое кастрюли-странную зеленоватую жижу.

— На повидло яблочное похоже, — предположил Миша.

— Повидло! О, да! — воскликнул Кирилл, — я за ложками, без меня, чур, не есть!

И умчался.

— Вы куда свалили? — раздраженный шёпот Шкипа раздался сзади настолько неожиданно, что Миша аж подпрыгнул. — Кир где?

— За ложками побежал, мы тут повидло яблочное нашли. — ответил Миша.

— Повидло? — Шкип с сомнением наклонился над кастрюлей, — ну да, ну да…

Большего он сказать не успел, подбежал с ложками Кирилл, который быстро сунул в руки Шкипу и Мише по ложке, а затем лихо зачерпнув полную ложку «повидло» и отправил её в рот. На мгновение повисла немая пауза. Затем с Кириллом стали происходить странные метаморфозы- он сначала побледнел, затем покраснел, потом у него стали медленно, как в замедленной съемке вылезать глаза, достигнув каких-то совсем неприличных размеров. Не забывая таращить глаза, Кир, стал медленно- медленно открывать рот, набирая в грудь воздух…

— Только не вздумай заорать! — зло прошипел Шкип, прекрасно понимая, что сейчас последует.

Кир судорожно кивнул, и прикрыв рот руками, вдруг ломанулся бежать. Вот он сделал первый круг по кухне, затем второй, а потом и третий.

— Интересно, чего такого он так лихо навернул? — задумчиво склонился над кастрюлей Миша.

— Горчица, — ответил Шкип

— Как ты узнал, что горчица? — удивился Миша

— Так пахнет же горчицей, — пожал плечами Шкип.

— А чего ты Кириллу не сказал? — поинтересовался Миша

— Во-первых, не успел, во-вторых, откуда я знал, может он горчицу любит.

Кирилл тем временем продолжал наворачивать круги по кухне.

— Шкип, как думаешь, это надолго? — спросил Миша, глядя на бегающего Кира.

— Может он во вкус вошел? — предположил Шкип.

— Кстати, о вкусе, ты нашел чего съестного?

— Нашел, холодильник с замороженными бутербродами.

— Супер!

— Так, этот бег нужно прекращать, — решительно сказал Шкип, у которого от Кирюхиной беготни стала кружиться голова. Шагнув к кранам с водой, он набрал стакан воды, и тормознув пробегающего мимо Кириллы, сунул стакан ему.

— Пей! — сурово скомандовал Шкип.

Остановившись, Кирилл залпом выдул воду.

— Кайф! — протянул он с облегчением, — еще!

Шкип повторил.

— О, Боже, — простонал Кирилл, — как же хорошо…Кажется горчица и яблочное повидло еще долго будут моими самыми нелюбимыми продуктами.

— С тобой уже все нормально? — уточнил Шкип.

— Уже все! Мне гораздо легче.

— Тогда прекращаем прохлаждаться, забираем то, ради чего пришли и валим обратно.

— Валим.

В итоге, прихватив из морозилки около десятка замороженных бутербродов, разогрев их в ближайшей плите, друзья схомячили шесть из них и прихватив оставшиеся с собой, в том числе и для соседа с Марса, отправились обратно. Но, как вы понимаете, приключения на этом заканчиваться не собирались.

— Миха, двигай, — прошипел Кирилл, — чего встал?

— Не могу! — шепотом ответил тот.

— В смысле- не могу? — удивленно спросил Кирилл.

— В прямом! Я застрял!

— Что ты сделал?

— Застрял.

— Вообще супер!

— Вы что там расшумелись? — раздраженно вклинился в разговор Шкип.

— Миха застрял.

— Что он сделал? — переспросил ошарашенный Шкип, решив, что ему послышалось.

— Застрял я!

— Да, твои дивизию! Так, без паники. Сейчас чего-нибудь придумаем.

— Блин, Миха, только ты так мог.

— Просто кто-то делает слишком узкие вентиляционные шахты. — попробовал оправдаться Миша.

— Не, Миша, просто кто-то слишком много ест! — возразил Кирилл.

— Шкип, и что теперь делать? — жалобно спросил Миша.

— Остаётся только худеть. И не менее, чем две недели! — самым серьезным тоном ответил Шкип.

— Я не хочу и не могу торчать тут две недели, — возмутился Миша.

— Спокойно, это шутка была. — успокоил того Шкип, — сейчас попробуем тебя вытащить.

Трудность заключалась в том, что в шахте было не развернуться и пока вытаскивать Мишу мог только Кирилл, в то время как Шкип пополз вперед до развилки, где планировал развернуться. Первые его попытки оказались безрезультатными. Вернулся развернувшийся Шкип, но ему стразу стало понятно, что тянуть Мишу вперед- бесперспективно.

— Кир, нам нужно как-то поменяться, — сказал Шкип.

— Отличная идея! Как? Мне на кухню возвращаться?

— Нет, до того, как Миша застрял, мы проползали еще одну решетку, а внизу спальня. Вернись назад, посмотри, что там.

— Хорошо. — прошептал Кирилл, отползая.

— Судя по всему там все спят, но мне не снять решетку изнутри. — доложил Кирилл спустя пару минут, когда вернулся.

Шкип мысленно чертыхнулся.

— Ладно, не куда не уходите, я сейчас.

— Конечно, конечно, можешь не спешить, — саркастично ответил Миша, — мы совсем некуда не торопимся.

Шкип быстро и бесшумно прополз вперед, до ближайшей вентиляционной решетки, убедился, что в комнате все спали, аккуратно снял решетку, мягко спустился на пол, подставив стул вернул решетку обратно и никого не потревожив, выскочил в коридор. Мысленно прикинув, где может находиться комната, недалеко от которой застрял Миша, направился туда. Замок входной двери сдался практически сразу, так как не был рассчитан на серьезное сопротивление. Открыв дверь, Шкип спокойно, хоть и бесшумно прошел во внутрь, вполне рассчитывая, что, если кто там и не спит, просто разыграть удивление, типа: «не туда попал». Делать удивленное лицо не пришлось- находящиеся в комнате девушки все спали. Пододвинув стул, он снял решетку и тихо позвал

— Кир!

— Тута! — практически сразу отозвался тот в проеме появилась его разрисованная физиономия.

— Давай спускайся, а я залезу и попробую вытащить Миху.

— Сейчас.

Извернувшись, Кирилл спустился вниз, хлопнув его по плечу, Шкип подпрыгнул и втянулся вовнутрь.

— Дорогу до нашей комнаты найдешь? — спросил Шкип напоследок, прежде чем поставить решетку на прежнее место.

— Найду, — так же шепотом ответил Кирилл и замер, — девушка, спящая на кровати за его спиной, внезапно потянулась, что-то пробормотала и встала, не открывая сонных глаз, направилась шаркающей походкой в туалет. Кирилл тактично ушел с пути девушки, и та прошла было совсем мимо, когда он чисто автоматически ляпнул:

— Привет, тебя как зовут?

Сидящий в вентиляционной шахте Шкип заскрипел зубами так, кто Киру на секунду было показалось, что на него сверху сейчас посыплется зубная эмаль.

Девушка недоуменно остановилась, протерла сонные глаза и уставилась на довольно улыбающуюся, разрисованную физиономию Кирилла.

— Ааааа! — что есть мочи заорала она в следующую секунду, — демоны!

— Аааа! — подхватил от неожиданности Кирилл. — где?

— Ааааа! — присоединились к ору моментально проснувшиеся остальные обитательницы комнаты.

— Беги! — подобно Божьему гласу сверху раздался голос Шкипа.

Как ошпаренный, Кирилл выскочил из комнаты и ломанулся по коридору, сопровождаемый девичьими воплями. Всю картину происходящего внизу бедлама сверху молча наблюдал Шкип.

— Что там хоть происходит? — осведомился застрявший Миша.

— Наш общий друг пытается оставаться самим собой в любой ситуации, — задумчиво ответил Шкип.

— Узнаю Кирилла, никогда не теряется, — философски заметил Миша

— Ага. Ты готов? Или тебе понравилось, и ты планируешь еще там поторчать? — уточнил Шкип

— Ну уж нет, вытаскивай меня. — возразил Миша

Осторожное поёрзование Миши и усилия Шкипа принесли успех примерно через пять минут, а уже через двадцать минут друзья были в комнате. Кир появился только утру, изрядно потрепанный, но довольный как уличный кот, дорвавшийся до сметаны…

Отвлекшись от воспоминаний, Шкип встал и направился на улицу. Ночь стояла просто восхитительная, к тому же еще было полнолуние, так что можете сами представить какой там был вид. Прямо от небольшого пирса вдаль океана убегала лунная дорожка, мириады звезд сверкали в безоблачном небе и отражались в океане, поверхность которого больше всего сейчас напоминала гигантское зеркало. Огненными стрелами в вышине проносились многочисленные флайеры. Огромными фантастическими обитателями глубин, окруженными фонарями, представали многочисленные острова, все сплошь усыпанные самыми разными домиками, бунгало, хижинами и люксовыми отелями. Призрачными тенями по воде мелькали яхты. С легкой грустной улыбкой Шкип подумал, что если когда-нибудь они помирятся с Оксаной, то медовый месяц они будут проводить тут, тем более, где-то на этих атоллах находилась вилла, принадлежащая его семье. Он на ней никогда не был, просто было не до того, но воспользоваться, после «воскрешения», вполне мог…

…Шкип бросил взгляд на планшет, автоматически прихваченный с собой- судя по картинке с дрона-наблюдателя, кутеж на вилле Князя был в самом разгаре. Искреннее погоревав, что под рукой нет ударно-штурмового дрона, с парой двухсоткилограммовых термобарических бомб, он вздохнул и вернулся в домик.

Месяц назад. Пятый день Олимпиады.

— Вы сегодня чем-то заняты? Просто у меня сейчас защита проекта, подойдете посмотреть? — неожиданно сказал Миша, когда дружная компания вернулась с завтрака.

— Миха, ты это чудовище свое на конкурсе презентуешь? — кивнул Шкип глядя неодобрительно на Мишино изобретение.

— Ага, — кивнул тот.

«Чудовище» действительно было впечатляющим- небольшой наспинный блок управления с системой креплений и четыре телескопических щупальца, длинной около двух с половиной- трех метров. Щупальца управлялись через небольшой нейрообруч. Создавал их Миша как универсальных помощников, которые, по его словам, могли очень многое- помогать с ремонтом или изготовлением чего-либо. Для этого щупальца оснащались инструментом- автоматическими отвертками, бурами, резаками, шлифовальными дисками, паяльниками и так далее. Могли выполнять работу по дому, Миша как-то продемонстрировал, как с их помощью он убирался и готовил у Шкипа дома, одновременно. Могли даже выступать в качестве защитника, для этого на них устанавливались парализующие разрядники, гражданские игольники и даже небольшим щитом из бронепласта, который раскрывался подобно вееру. А один раз, Миша, прикрепил к щупальцам Кирюхины игрушечные лазерные пистолеты, и Шкипу пришлось изрядно попотеть, прежде чем он этого монстра победил. Но, положив руку на сердце, нужно отметить, что со своими изобретениями Миша фактически проходил на грани разрешенного законом, как например-с Нафаней. Законодательство Земной Федерации в плане робототехники было очень строгим и однозначным- никакого искусственного интеллекта! И связанно это было с двумя моментами. Первый момент был связан с тем, что пару сотен лет назад человечество чуть не доигралось с Искусственным Интеллектом, тогда еще было модно отдавать под его управление технику, особенно военную, оснащать космические корабли, фактически делая их полуразумными, производить гениальных помощников для любой сферы деятельности. От катастрофы человечество спасло лишь чудо в лице одного молодого программиста, который почуяв неладное, в последний момент стер осознавший себя как личность ИИ.

Второй момент был связан с Борэксом, Искусственным Интеллектом, уничтожившем своего создателя и захватившего сначала планету, затем всю систему и потом начавшим внешнюю экспансию с другие системы, да так лихо, что только альянсу из нескольких цивилизаций удалось его остановить, но добить до конца так и не смогли. Угроза со стороны Борэкса никуда не исчезла, да и судьба его создателей было хорошим напоминанием всем остальным. В итоге все это вылилось в серьезные ограничения. Максимум что было разрешено- самые простые кухонные и домашние помощники, детские питомцы, с весьма ограниченным интеллектом, киберслуги, автоматические такси и дрогой транспорт. И именно поэтому военные обходились только управляемыми дронами, без всяких боевых киборгов, боевых роботов, и прочего. В прочем, киборги еще хоть как-то использовались, как правило это были военные или сотрудники спецслужб, получившие тяжелые ранения и давшие согласие на установку киберпротезов и продолжающие службу в таком качестве. А вот на роботов- однозначный и категорический запрет.

А Миша действительно проходил на грани. Тот же Нафаня обладал разумом хорошо дрессированной собаки и вполне был способен даже принимать решения, за что его создателю могло и прилететь. Шкип, который терпеть не мог роботов в любых проявлениях, пару раз его предупреждал, но Миша, как и полагается крайне талантливому, но немного рассеянному человеку, про это постоянно забывал.

— На сегодня я практически свободен, — прикинув сегодняшнее расписание, ответил Кирилл, — все мое вчера прошло. Так что я с удовольствием приду за тебя поболеть.

— А ты, Шкип? — уточнил у того Миша.

— И я тоже совершенно свободен, — абсолютно не покривив душой, ответил Шкип, который намеренно проиграв, вылетел еще на первом этапе своего конкурса. Почему вылетел? Тут свою роль сыграло следующее: чтоб эффективно прикрывать Киру, требовалось гораздо больше времени, чем было у любого участника Олимпиад. К тому же соревноваться с простыми ребятами, в принципе не имеющим никаких модификаций (в Школе модификации ставили только полные придурки, так как доступны только самые простые 1–2 уровней, так называемые «гражданские», а переставить их невозможно), ему, которому были установлены пять + (то есть пятого уровня с элементами шестого), было просто стыдно.

Собственно, в этот момент все и произошло, хотя сам момент лично Шкип пропустил, по какой-то надобности выйдя из аудитории. Сначала был треск, как будто кого-то ткнули шокером-разрядником, затем поднялись испуганные крики, сменившиеся криками паники, раздался грохот падающей мебели и, видимо, тел.

— Шкип, на помощь! — услышал он крик Кирилла, моментально срываясь с места и уже через несколько мгновений влетая в аудиторию. На входе в аудиторию образовалась приличная пробка, кто-то ломился оттуда в коридор, кто-то торчал в дверном проеме, старательно таращась вовнутрь, но Шкипа это не задержало. Картина, представшая перед его глазами, заставила заскрежетать зубами: в аудитории царил хаос- лежали и стонали несколько ребят, большая часть жалась по стенам, не рискуя прорываться на выход, по всей аудитории валялся разбросанный инструмент

В центре аудитории бесновались Мишкины щупальца. Трое щупалец вертелись в все стороны, сбивая со столов предметы, расталкивая парты, превратив все в радиусе нескольких метров в настоящий хаос, а четвёртое старательно душило Мишу. Тот еще держался, судорожно вцепившись в него руками, но было заметно, что надолго его не хватит. Еле слышно потрескивал блок управления на Мишиной спине.

— Молодой человек! — услышал Шкип голос одного из преподавателей, что тоже спасался у стены — вы куда? Немедленно покиньте кабинет, тут очень опасно находиться!

— Ну да, — зло бросил Шкип сквозь зубы, — мне подождать, пока его придушат?

— За охраной уже послали, вы им только будете только мешать!

— Посмотрим, а пока, не отвлекайте. — отмахнулся Шкип.

— Еще раз говорю вам, молодой человек, — не отставал преподаватель, — не вздумайте лезть!

— А то что? Ну, попробуйте меня остановить. — криво улыбнулся Шкип.

— Вам, молодой человек, это просто так не сойдет с рук.

— Конечно, даже не сомневаюсь.

Щупальца тем временем прекратили сумбурно мельтешить и, казалось, стали внимательно прислушиваться и приглядываться к Шкипу. Конечно у них не было никаких глаз, но ощущения были именно такие.

— Слышь, ты, может прекратишь душить моего друга по-хорошему, и мы просто разойдемся мирно? — спросил Шкип, оглядываясь по сторонам.

Как вы понимаете, ответа он не дождался.

— Ну как знаешь, — пробормотал Шкип. — я хотел решить все миром. Эй, у вас тут есть что-нибудь режущее? — уточнил он у стоящих у стен ребят.

— Там, где-то, небольшой виброрезак мой валяется, эта хрень его с моего стола смахнула. — ответил один из ребят, небольшого роста такой кучерявый подросток.

Шкип быстро огляделся и практически сразу заметил вышеупомянутый резак, в паре метров от него, под партой, сделав короткий шаг, нагнулся, достал. Чуть покрутил в руках, привыкая, активировал, посмотрел на Мишу.

— Ты как там, Лохматый, живой? Еще немного продержись.

Борющийся из последних сил пунцовый Миша, не отрывая глаз от Шкипа, судорожно кивнул.

А затем произошло странное: вместо того, чтоб броситься на помощь, Шкип вдруг притопнул ногой и негромко продекламировал:

После чего рванул в атаку, да так быстро, что смотрящим за развивающимися событиями показалось, что, он буквально размазался в воздухе, чтоб уже в следующее мгновение с грохотом врезаться в стену от мощного удара одного из щупалец.

— Понятно, — сказал он, вставая, — не хочешь по-хорошему, ну, тогда, давай как хочешь.

Как бы в ответ щупальца раскрылись и с некоторым изумлением Шкип узрел закрепленные в них инструменты- минидрель, барабанную отвертку и небольшой дисковый резак, видимо Миша готовился показать комиссии свое изобретение как помощника- ремонтника. Вечер моментально перестал быть томным.

— Да ты, блин, издеваешься! — возмутился Шкип и уже в следующую секунду атаковал вновь. Низко пригнувшись, он увернулся от ударов щупалец, проскочил Мише за спину, махнув небрежно рукой с зажатым в ней резаком. Отскочив на безопасное расстояние-остановился. В аудитории раздался изумленный выдох- одно из взбесившихся щупалец, то что с дрелью, валялось на полу.

— Один- ноль, — ехидно прокомментировал Шкип. — продолжим?

Он снова рванул в атаку, на это раз зайдя со стороны. Итог был противоречив- с одной стороны на полу валялось уже двое отрезанных щупалец, с другой- он снова оказался сбит с ног метким сильным ударом. Шкип встал с пола и встряхнулся, как выбравшийся из воды пес.

— Еще хочешь? — спросил он, бросаясь в атаку. Лихо увернувшись от удара предпоследнего щупальца, Шкип заскочил Мише за спину и чуть развернувшись, молниеносно воткнул в блок управления резак. Заискрило, потянуло горелым, и в следующую секунду оставшиеся щупальца обмякли. Миша облегченно рухнул на пол, судорожно дыша.

— Ну, вот и все.

— Шкип, — позвал внезапно Кирилл, когда они уже пытались уснуть после отбоя.

— Ась? — ответил тот.

— А что ты такое сегодня днем пробормотал, прежде чем Мишке на помощь броситься?

— Блин, Кир, снова твое неуемное любопытство? Что ж тебе не спиться-то?

— Да ладно, Шкип, интересно же. Да и как тут заснешь, после сегодняшнего.

— Не отстанешь ведь, как обычно? — обреченно спросил Шкип.

— Не отстану. — согласно кивнул Кирилл.

— Я бы тоже послушал, — вклинился в беседу Миша.

Шкип вздохнул, не сказать, что хотелось спать, или совсем уж не хотелось общаться, но тема была очень непростая.

— Ладно, слушайте, тут на самом деле два момента. Первый момент связан с НЛП (нейролингвистическое программирование. — прим автора). Вы знаете, что это такое?

— В общих чертах. — ответил Кирилл.

— НЛП может применяться в том числе и для драки или боя. Если не углубляться, то себе можно ставить некие «якоря», или спусковые крючки. Например- щелкнул пальцами- взрываешься серией ударов. Или же некой кодовой фразой приводишь себя в боевое состояние, вернее, переходишь в него. Там все очень хитро, например, на тренировке, максимально приближенной к боевой, ты находишься в соответствующем режиме- все чувства обострены, некий раж присутствует, эмоциональный подъем и так далее. Ты это состояние запоминаешь и вешаешь на это «якорь», например, кодовой фразой. А когда нужно, произносишь эту фразу и сразу переходишь в боевой режим, активируя его. Для меня и многих их моего взвода такими кодовыми фразами стали вот такие частушки под драку, а они уже прочно связаны с традиционной мужской культурой. Ну, например,

Или вот такая:

— Или, моя любимая частушка:

— Ну, и вот эта, как же без неё:

А еще, все сопровождается определёнными действиями. Ты действительно бросаешь шапку на землю и, причем, так с усилием, а еще притопнешь. Но, это, конечно нужно прочувствовать. Эти частушки, не просто так, они действительно выполняли важную роль, и были необходимым элементом традиционной мужской культуры. Нужно иметь ввиду, что это было распространено много где. Например, у викингов. Вот послушай:

— Согласись очень мощная энергетика? — спросил Шкип.

— Да, — согласился Кирилл, — согласен, действительно мощная.

Внимательно наблюдающий Миша молча кивнул.

— Ну, в общем, как я и сказал, главная задача подобного рода частушек- задать определенный настрой.

— Научишь, как вернемся? — уточнил Кирилл.

— А куда я денусь-то, — кивнул Шкип.

Крайним во всей этой истории, конечно же, сделали Шкипа. Как ему был сказано: его вмешательства не требовалось, ситуация была под контролем, просто имел место небольшой системный сбой и жизни Михаила ничего не угрожало. А он наоборот, подверг жизнь товарища опасности, ослушался находящихся рядом взрослых, и вообще, вел себя крайне дерзко и вызывающе. Вердикт организаторов Олимпиады был ожидаем- домой. На следующий день, после короткого разбирательства ему велели собрать вещи и под сопровождением одного из организаторов, отправили домой, тем более, что как раз на Землю отправлялся шаттл. Правда, до дома Шкип не добрался, по-честному говоря, он даже до шаттла не добрался. Нет, вещи он собрал, явился с ними к организаторам, вместе с сопровождающим дошел до посадочной палубы, а затем «потерялся». Всего-то и нужно было дождаться, когда сопровождающий его учитель чуть- чуть отвлечется, а там, небольшой шаг в сторону, и все. Посмотрев издалека как метается, разыскивая, его бывший сопровождающий, Шкип спокойно ушел, перейдя на «нелегальное положение». Для системы безопасности Форта он давно был «своим», помещений, где можно было схорониться на время, тут было столько, что при желании вся его рота спокойно бы разместилась. Мало того, не просто бы схоронилась, а обеспечила бы себя пропитанием, водой и развлечением, в принципе, не попадая на глаза другим отдыхающим или сотрудникам Форта. Питался, делая набеги на столовую, отдавая предпочтения продуктам администрации и организаторов, те были по разнообразней, да и по качественнее, не мучаясь проблемами совести, считая их заслуженными трофеями и компенсацией. Времени свободного было просто куча, быстро поняв, что вздорная девчонка в принципе находится в полной безопасности и не очень понимая, зачем она его сюда потащила, Шкип не торчал все время рядом с ней, а путешествовал по многочисленным тоннелям и лазам Форта. Именно тогда он наткнулся на странную «закрытую» зону, куда так и не смог попасть. Все вентиляционные шахты, технические тоннели и прочие лазы были грамотно перекрыты, отрезая где-то десятую часть Форта, как правило старые оружейные погреба и несколько складов технического оборудования. Шкипа это удивило. Он залез в систему и тщательно порывшись в системных файлах, нашел схему, где эта зона обозначалась как «ведётся реконструкция, опасно для жизни». Без спецснаряжения, соответствующего защитного костюма, туда проникать не решился. Но галочку в памяти себе оставил. Так он и провел несколько дней, наслаждаясь своими путешествиями, одиночеством и тишиной. А когда Олимпиада закончилась, со спокойной совестью заявился на регистрацию отлета, лишь загадочно улыбнувшись в ответ на изумлённые взгляды друзей.

…Шкип совсем было задремал, как вдруг, пронзительно запищавший и замигавший красным смартбраслет заставил моментально стряхнуть с себя сонливость и вскочить на ноги — Кира!