Школа. Ученик

Глава 12.

Несколько дней я был занят разгадыванием этих напастей, но так ничего и не смог найти. Пытался даже контролировать сон, пронаблюдал всю ночь, но не смог заметить как в моей спальне появилось несколько убийственных заклинаний. Зато утром они дали о себе знать.

В камине вспыхнул огонь и я едва успел его оградить, прежде чем вся моя спальня была залита убийственно стихией. Огонь продержался всего пару минут, на больше у него сил не хватило. Второе заклинание меня ждало возле шкафа. Это уже было похоже на издевательство. То мне не давали встать с кровати, теперь не позволяют одеться и взять оружие. Хорошо, пока еду доставляют как положено. А потом что? Отравят? Нет, надо быть настороже.

Не успел я разобраться с заклинанием как ко мне влетел Крокс.

- Зир, Грикс увел всех в подземелье, - с порога крикнул он.

Я впервые видел его таким возбужденным, но мне было не до него, поэтому я и не сразу понял, о чем он говорит.

Пытаясь нащупать слабину защиты, я был полностью поглощен своим занятием. Но постепенно смысл сказанного дошел до меня.

- В подвалы? - вскочил я, - Кто их выпустил отсюда?

- Они и не выходили, Грикс нашел спуск здесь.

- Что? - не веря переспросил я, - Как?

Крокс мог лишь пожать плечами. Я заглянул в его глаза и увидел там подтверждение своих переживаний. На Грикса нам обоим было наплевать, хоть он и собрат Крокса, хоть он и одной со мной профессии, но теперь мы готовы были убить его. Зачем он остальных-то потащил? Сам еще сможет отмахаться от тварей, а остальным как быть? А то, что тварей они встретят, никто не сомневался.

Я резко и грубо разрушил защиту, шкаф жалобно скрипнул, но выдержал. За рекордно короткое время я оделся и вооружился. Надел зеленый амулет и прихватил огненный. С сомнением глянул на перстень королевского демона, но решил не снимать его.

Как угорелые мы вылетели из моей спальни. Крокс кинулся к лестнице, а я прыгнул прямо с балкона. Крокс тут же дернулся за мной, понимая что так быстрее, пришлось позаботиться об обоих. Приземлились мы мягко, а вот рванули еще быстрее.

- Давно они ушли? - на бегу спросил я.

- Не знаю, я проснулся от шума, пока выяснил, что никого из них нет на месте, потом нашел куда они ушли и рванул за тобой.

Это он правильно сделал, хоть он и отличный воин, но простому воину с водящимися внизу тварями не справиться. Даже если он вызовет псов, еще не ясно чем все закончится.

- Пса вызывай.

- Он ждет нас, - ответил Крокс с укоризной. Действительно, уж он то про него не забудет.

По основному коридору мы побежали в противоположную выходу сторону. Там свернули в коридор, которого, раньше здесь не было. И этот коридор заканчивался спуском в подвал. У лестницы нас ждал пес войны (в уменьшенных размерах, иначе в коридорах ему будет не развернуться).

Едва завидев нас, он рванул вниз. Мы за ним, и потом началось петляние. Пес безошибочно сворачивал на поворотах, нам оставалось только вовремя сворачивать за ним.

Остановился он внезапно, мы чуть не налетели на него. Было понятно, что встал он не так просто. Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, я старался прислушаться. Получалось плохо. Давно я так уже не волновался и не выкладывался. С ежедневными тренировками я спокойно бегал десятки километров, даже отдышки не было, а вот сейчас слишком волновался, да и бежали мы со скоростью реактивного самолета.

Вот, Крокс что-то услышал и показал мне. Я сумел совладать с собой и прислушался. В той стороне, куда показывал Крокс, действительно что-то слышалось. Но мы не спешили, это могло быть что угодно, еще неизвестно, почему пес остановился. Но когда я почувствовал впереди творящееся заклинание, я не сомневался в том, кого мы там найдем. Крокс тоже почувствовал заклинание и тоже узнал силу. Это была Лия, единственная из пятерки, кто умел колдовать (не смотря на умение, её все же зачислили на первый курс). И мы рванули вперед, уже не взирая на то, что можем попасть в засаду.

Наш Грикс завел всех в такую... ситуацию, что здесь понадобится отряд боевых магов. Пятерка попала в окружение змегов, коих было около десятка, а за змегами еще виднелись зегомы, не меньше пяти. В первый момент я даже подумал, что мы суем голову в петлю.

Наша пятерка тоже оказалась не робкого десятка, даже Кот и Фолом не прятались за спины других. Пара змегов уже были растерзаны. Явно работа Грикса, тратит энергию по пустякам. А вот Лия действовала экономно. Она действительно была магом, ну, то есть умела кое-что. Когда мы появились, она как раз откинула пару змегов подальше, пустив им вслед пару молний.

Люблю эффектные появления, если они происходят вовремя. Если Грикс и Лия справлялись, пока справлялись, то трое остальных оказались не в завидной ситуации. Гран, единственный достойный воин был все же меньше ростом и поэтому змеги возвышались над ним, не позволяя эффективно махать топором. Да и рядом стоящие Кот с Фоломом не давали ему места для размаха. Твари почувствовали, где слабина и основные усилия прилагали на этом фланге. В толпе змегов уже было несколько усовершенствовавшихся тварей, и две как раз прыгнули на наших храбрецов.

Два метательных топора сорвались со своих мест. Мы с Кроксом не сговаривались, каждый выбрал свою цель и действовал максимально быстро. Ускоренные моим заклинанием они прошили змегов насквозь. Уже мертвые туши не успели долететь до пятерки, но когда обрушились на передний ряд, тот чуть не придавил Грана. Мы рванули вперед, вскакивая на поверженных змегов и прыгая в круг учеников. Пес смел с нашего пути еще одного змега. И того змегов осталось всего шестеро.

Я ранил лапы паре ближайшим, заставив их хромать и вовремя успел остановить Грикса от их добивания. Все шестеро змегов стали сильно хромать, это хорошо, вот только эти связки были более многочисленными, все шесть, после нашего с Кроксом вмешательства, стали еще больше и матерее. Как бы они не оказались одной связкой (ого, если подсчитать, то это около двенадцати, что там Бок говорил?).

Ругать нерадивых учеников я не стал, для этого еще будет время, если мы уцелеем. А вот уводить их отсюда надо было. Вытащив из астрала одно из заклинаний (эх, целый час его готовил), я выждал необходимый момент (элемент очень важный, что бы вы там не думали). Когда кольцо возле нас сомкнулось достаточно плотно, тут уже были и змеги и зегомы, Грана и Лию ранили, Кот едва избежал смертельного удара от зегома, но я не мог действовать раньше.

Волна заклинания раскидала тварей во все стороны. Те, кто налетел на стены, был раздавлен, даже не смотря на то, что панцири змегов четвертой трансформации и зегомов были крепче стали (я еще удивляюсь, что стены выдержали). Остальные унеслись в провалы коридоров.

- Быстро, уводи их отсюда, - крикнул я Кроксу, - я вас прикрою.

- Мы никуда не уйдем, - кажись, Грикс приписал себе и то, что твари разлетелись в разные стороны. Но я с ним спорить не собирался.

- Если ты не уйдешь отсюда сам, то я тебе помогу, - церемониться с ним я не собирался.

Этот гад меня даже слушать не стал, было кинулся в один из коридоров, с криком: "За мной", - но, спасибо Кроксу, он его заломал, оглушил, и закинул на пса. А потом, схватив Лию, кинулся прочь. Да, старина Крокс не промах, знает, когда и как надо поступать.

За ним, помогая Грану последовали остальные, надеюсь Крокс уже достаточно наловчился в магии, чтобы залечить их раны самостоятельно.

А мне предстояло подумать, как сдержать всех оставшихся. И еще не известно, сколько тварей откликнутся на мое заклинание, сколько подмоги приведут уцелевшие?

Первым делом я решил вызвать демона, все же, когда-то он неплохо разделался с зегомом. Я вдавил пластины и не прошло пяти секунд, как демон стоял передо мной. От удивления я остановился как вкопанный. Вот это перемены! Мгновенное появление (несколько секунд это действительно мгновенно, для вызова), отлично замаскированный вход, молчаливый поклон, и сногсшибательный вид. Я грешным делом подумал, что вызвал не того, но ошибки быть просто не могло. Присмотревшись, я понял, что это тот, кто мне нужен. Королевский демон выглядел как матерый воин, закаленный в боях, его тело было создано убивать, когти рвать стальные панцири, его ноги, они теперь не были копытами, они были лапами, тоже с когтями. Его крылья теперь не жались к спине, а угрожающе нависали сверху, готовые в любой момент сомкнуть свои мелкие когти на жертве. Вооружен демон был опять косой, но какой! Покажи её нашим кузнецам - подохли бы от зависти. Я был сражен произошедшими переменами.

- У меня просто нет слов, - вместо приветствия сказал я, - ты где...

- С вашего позволения я продал секрет о грызунах, - при этом он поморщился, - это оказались очень ценные сведения, за мой секрет борьбы с ними мне дорого заплатили. Как вы и желали, я поступил в училище. Я много узнал...

Продать секрет грызунов? Ха-ха. Которые были сделаны из его же крови. ХА! Чертовски умно, особенно, учитывая, что этих грызунов могу пока что создать только я. Продорожили вы, господа демоны.

- Хорошо, - кивнул я, все еще не совсем придя в себя, - зачем вызвал, догадываешься?

Вместо ответа демон хитро улыбнулся. Смотри ка, еще и трех месяцев не прошло, как мы виделись в последний раз, а он вон как изменился.

- Тогда готовься, скоро может быть жарко.

Жарко стало намного раньше, чем я предполагал. Едва мы с демоном стали прощупывать окрестности в поисках тварей, как почувствовали всплеск силы. Заклинание идентифицировалось как телепортация. И я бы предположил, что это явился кто-то из боевых магов, но это были как раз не они. Во-первых, они бы не появились черт знает где, если рядом бродит собрат, или, по крайне, мере человек, а его присутствие говорит о безопасности. Они, конечно, могли почувствовать присутствие демона, но вряд ли увидели бы в нем угрозу. Во-вторых, на сколько я разбирался в высших заклинаниях, телепортация была дальняя (это можно было понять только по силе и качеству всплеска, чем дальше, тем больше), намного дальше, чем дальний край форта. Поэтому, это могли быть только еще одни непрошенные гости.

Но, вот что странно. Эти незваные гости не были врагами, это я чувствовал. Демон скосил на меня глаза и кивком подтвердил мои ощущения, он тоже не чувствовал в них угрозу, по крайне мере для меня, про себя он мне тогда не сказал.

А потом мы почувствовали, что в сторону неизвестного движутся наши уцелевшие твари. Ох, как они рванули. Мы тоже рванули, пытаясь предупредить неизвестного. На очередной развилке мы встретили почти всех выживших, они двигались неровным рядом, но довольно плотно и резво. Один только зегом вырвался вперед и вот его нам остановить не удавалось.

- Задержишь этих? - спокойно спросил я у демона.

- Да, - коротко ответил он, на сей раз испуга в его глазах я не увидел, как было в первую его битву с зегомом, а ведь здесь их еще трое и змеги в придачу.

Но демон свое слово сказал, если что, уйдет к себе. Дураком он явно не был. А я поспешил за ускользнувшим зегомом. Я его не догнал всего чуть-чуть. Оставался еще один поворот, мне оставалось всего пятнадцать метров (этот червяк, оказывается, бегает со спринтерской скоростью), а за поворотом как раз должен быть незнакомец, или незнакомцы, потому что я ощущал уже нескольких.

Что бы предупредить их я послал вперед заклинание. Не то, чтобы очень боевое, но что бы они приняли к сведению грозящую опасность, вполне хватит. Они её приняли, да так, что я еле уцелел. Даже не разобравшись что к чему, они, едва почуяв опасность, ответили на мое заклинание. Хорошо, что они не успели вдаться в конкретику, заклинание было направлено на место, поэтому я спасся обычным паданием на пол. Плести защиту с достаточной быстротой я еще не умею, а было-то у меня всего сотня танов.

Дальше они переключились на зегома, успели. А я, подождав несколько секунд, и удостоверившись, что на меня больше покушаться не собираются, пока, поспешил им на помощь. А то, что она им требовалась, было вне всякого сомнения. Магами они, может, и были отличными, но вот воинами - захудалыми, и то, с натяжкой. Это я понял по их хаотичным метаниям.

Все прояснилось, когда я выскочил за угол. Нежданных гостей действительно было несколько, точнее семь. И все они были женщинами, все в белых одеждах и похожих как сестры. У меня почему-то сразу возникла ассоциация с сёстрами света.

Положение их было не завидным. Одну молодую девушку зегом успел ранить, не смертельно, но этим своим выпадом он ослабил отряд вдвое. Против зегома защищалось всего трое женщин, когда я к ним присмотрелся, то понял, что они намного старше жертвы. Остальные трое хлопотали около раненой. Возмутительная беспечность, надо хватать раненого товарища и оттаскивать его подальше, ну хотя бы в угол, если боишься уходить в неизвестный коридор. А эти прямо в центре разлеглись.

Моего появление они не заметили, и это к лучшему, нервы у них ни к черту. Но едва я вмешался в битву, как опять чуть не был испепелен. Одна из женщин поймала мой рассерженный взгляд и успела прервать заклинание. Ей же лучше, иначе, вместо зегома я стал бы крошить их, её богу, с дурами так и надо.

Справиться с зегомом одному было не легко. Особенно, учитывая, что этих семерых приходилось постоянно откидывать в сторону и защищать всеми мыслимыми способами. Наконец, одна все же поняла, что надо делать и вдвоем мы быстро порубили зегома на составляющие. Маги они действительно были хороши.

- Магия света, если я правильно понял, - вместо приветствия начал я, когда с зегомом было покончено.

- Мы сестры света, - гордо ответила моя помощница, дама лет эдак пятидесяти, а возможно и больше.

- Понятно, еще одни, - констатировал я, - если вы не откажетесь мне помочь, то там один мой друг сдерживает основной поток этих тварей, надо ему помочь.

Не дожидаясь их ответа, я направился обратно к демону. Не подумав даже о том, что эти пресловутые сестры света могут принять мою кричу за еще одну тварь.

К их чести, последовали они за мной незамедлительно, трое старших, остальные так и остались сидеть возле раненой. Я еще поразился, чего они так долго с обычным ранением возятся, ведь я еще не знал о их законах и обрядах.

Как я и понял, в последний момент, моего демона приняли за главного противника. Заклинание, направленное на него, было скорее под стать сестрам тьмы, или даже чудовищам тьмы, а никак не этим... Я только успел крикнуть, чтобы демон уходил. Но куда там, заклинание сорвалось раньше.

Так я и не понял, кто помог демону остаться в живых. То ли он сам сумел поставить защиту, то ли мои амулеты повиновались моему желанию, либо вмешался кто-то еще. Но никак это не была заслуга сестричек. Они только чертыхнулись (да, да, именно) и стали готовить еще одно заклинание.

- Да вы, что, охренели? - заревел я, грубо обрывая заклинание, и получая свою долю всплеска. Но в отличие от них я устоял.

- Вы против кого колдуете? - тварей больше не было, заклинание смело их начисто (тоже еще вопрос, почему, ведь на зегомов магия-то плохо действует, мне и с моим заклинанием не понятно).

- Быстро, надо уничтожить этого демона, иначе он откроет врата ада, - запричитала старшая из сестер.

- Если вы попробуете его уничтожить, то врата ада открою я, - заорал я на них, мое терпение их тупизма кончилось.

- Мальчик мой, ты находишься под влиянием злых чар, - почти ласково проговорила сестра, вот теперь я поверил, что она сестра света, но я был совсем этому не рад.

А впрочем, это меня даже успокоило. Если уж сестры света заговорили о добре и зле, то этот мир пора менять и пожалуй следует начать с них.

Злость сыграла со мной злую шутку, сущность изменяющего ненадолго, но все же проступила, поэтому все три сестры резко замолчали и неуловимым движением оказались на коленях.

- Прости нас, о всемогущий, мы были неправы. Если ты вызвал демона, значит так было нужно, мы были не в праве тебе указывать, - скороговоркой заговорила старшая, - а ты наложил на него заклинание подчинения?

Я аж задохнулся от возмущения. Я считал демона своим соратником, компаньоном, боевым товарищем. Но никак не рабом. Я даже пропусти мимо ушей их извинения и охинею про великого.

Мне уже было безразлично, ярость переполняла меня, я готов был превратить их в лягушек. Но на мое плечо вдруг опустилась крепкая рука и да боли сжала его. Ярость мгновенно куда-то улетучилась.

- Не стоит, успокойся, сестры света известны своим талантом выводить всех из себя, - раздался голос Ната, спокойный и умиротворяющий, но я чувствовал как дрожит его рука, видимо в этот момент он сильно боялся меня, - недаром их называют сестрами ярости.

Немая сцена. Сестры, открыв рот, смотрят на появившегося вампира, тот установил на них, вдобавок, непроницаемый купол. Притихший демон боится пошевелиться, я его понимаю - королевский демон, а оказался самым слабым в компании (но и самым спокойным). Нат напряженно ждет, что стану делать я. А я быстро остываю. Быстро, но не мгновенно. Старшая сестра опять хочет что-то забормотать, но издать звук у нее не получается, а когда они натыкается на наши с Натом грозные взгляды, рот её захлопывается со слышимым щелчком.

- А кто же те? - наконец спрашиваю я и Нат облегченно вздыхает

- Подозреваю, что те, являются сестрами тьмы, - отвечает он.

- У темных братья, - буркает одна сестра.

- Десять братьев, - отвечает Нат, - и три сестры, вот они и выдают себя за сестер.

- За нас? - вскинулась старшая, - да какими они нас выставляют, как мы... как нас...

- Знаешь, - обратился я к вампиру, - когда темные атаковали меня, почти в открытую, я был спокоен, а с этими я за пять минут чуть не лишился рассудка. Только того и жди, что одна внезапно чихнет, тебе в лицо, и будешь... даже не знаю кем.

- Понимаю, мы в свое время убивали их только за то, что они рот открывали, - мрачно пошутил Нат, но мне стало вдруг очень смешно, хотя я постарался сдержаться.

- Кто ты? - друг старшая перестала причитать и снизошла до простой работы умом. Великолепно, почти пять минут прошло и она наконец поняла, что никогда не видела подобных Нату.

- Знакомьтесь, - ехидно сказал я, - бывший темный вампир, - указал я на Ната.

Как эти три ненормальные взвизгнули. Я чуть опять не запылал яростью. Вовремя успел заметить улыбку Ната и успокоиться. Зато краем глаза я заметил как побелел демон.

- Можешь дольше не задерживаться, спасибо за помощь. Жди вызова.

Демон не заставил себя упрашивать дважды, его контуры растаяли с невероятной быстротой, могло даже показаться, что он просто исчез.

- Ну вот, демона мне испугали, до смерти, - пожаловался я вампиру.

Три истерички, наконец, нанесли удар. Долго же они его готовили. Но удара у них не получилось. В последний момент Нат все прервал. Безболезненно и быстро. Три сестры остановились как вкопанные.

- Но как? - жалобно спросила старшая, почти человеческим голосом.

- Вот так, - нагло ответил я, - Нат вампир света, и уж куда сильнее, а главное умнее вас.

Это смутило сестру света и больше она не захотела оказываться в дурацкой ситуации.

- Как всех семерых-то прикажете терпеть? - спросил я у Ната, - да еще они про Изменяющего узнали.

- Я обо всем позабочусь, - тут же отозвался Нат.

- Спасибо, - просто ответил я, даже не спрашивая, как именно он обо всем позаботится.

Потом Нат телепортировал меня прямо в комнату, не успел я сделать и шага, как был окружен магами. Было здесь человек двадцать и у всех хмурые лица. Первые мгновения они только узнавали меня, потом их взгляды смягчились.

- Ты как вернулся? - услышал я голос Утора.

- Нат помог, - просто ответил я, - а что случилось? - я понял, что толпа магов здесь находиться не так просто.

- Тот проход, по которому мы спускались, - ответил Крокс, - его больше нет.

Я смог только хмыкнуть. Вот так дела стали твориться. Внешне я не показал, что у меня возникли кое-какие подозрения, но решил скорее во всем разобраться.

Грикса Утор вынужден был наказать, остальные отделались прочтением лекции. Сестры света на глаза так и не появились. Вместо них явился Нат, сказав, что это он мне помог, во всем. Сестры тьмы (именно тьмы), присутствовали при нашем повествовании и особо внимательно все выслушали. Когда мы остались с вампиром наедине он сообщил мне, что поселил сестер света в одной из комнат подземелья, оборудовав там временный штаб. Прежде всего, предстоит вычислить, кто стоит за всеми кознями, ведь три сестры это лишь часть темных, где остальные? А сестрички света к тому времени "исправятся". Связующим звеном с сестрами была назначена Вера.

От Ната же я узнал, что мы оказались в неизведанной части подземелья. На вопрос, как такое может быть, он не смог ответить. Утор был согласен с таким мнением, но сказал, что возможно мы спустились на уровень ниже или есть какие-то скрытые места.

В общем, я понял, что сестры изолированы особо тщательно, и если не будут делать глупостей, то их вряд ли скоро найдут. Оставалось только обеспечить им относительную безопасность, то есть зачистить все подземелье. За эту задачу тоже взялся отвечать Нат и я позволил ему вызывать моих крич, для этой работы. Через неделю в нашем распоряжении было обширное подземелье, которые мы стали использовать как секретную базу, с ограниченным членством.

Больше всего меня интересовал, конечно же, вопрос Грикса. Как он мог найти коридор? И откуда он взялся? Я уже даже не сомневался, что его создал Грикс. Как создал - это уже другой вопрос.

Рассказал мне все Утор. Оказалось, что Грикса не просто так таскали в башню. Я в этом в общем-то и раньше не сомневался, но то, что я узнал, меня насторожило.

- Мы почти неделю пытались всеми мыслимыми способами с ней что-то сделать. Ничего не получалось. Грикс же очень к ней рвался и дорвался. Он уговорил меня его туда отвести и привел несколько доводов. Эти доводы и послужили главной причиной. И более того, эти доводы оправдались. Когда он прикасался к каким-то предметам, те могли ожить, мы смогли запустить некоторые системы башни, изучили часть управляющих заклинаний. Что-то пробуждать Гриксу не удавалось, но мы думаем, что он просто еще не вошел в силу. Помимо башни он еще вытворял фокусы с фортом, именно с фортом, а не пристройками школы. Он оживлял и системы форта. Так мы смогли рассмотреть некоторые надписи на стенах, вроде тех, что нашел ты. Эти надписи были сделаны создателями форта, и нам стало понятно, почему мы не могли наложить на те места свои заклинания. Иногда перед Гриксом открывались двери, которые были до сих пор закрыты. Пару раз мы видели как он сильно спешил, и прямо перед ним появлялись проходы, которые потом смыкались за ним. Думаю, что и эта лестница появилась таким же способом.

- А что за доводы он привел? - как бы невзначай поинтересовался я.

- Он утверждал, что с раннего детства его готовили к управлению фортом и он должен его оживить. Знаешь, он уже второй из трех.

- Второй из трех? - встрепенулся я.

- Да, мы смогли продвинуться в расшифровке предсказания, в которой узнали про Крокса. В ней было написано и про того, кто будет управлять фортом, там нет описания, но есть характеристики, и Грикс под них подходит.

- А кто третий?

- А вот третий должен как раз оживить форт. В пророчестве говориться, что форт начнет оживать, когда он родится, но что бы форт полностью ожил, этот кто-то должен найти символ управления и явиться в форт. Мы прочитали текст совсем недавно и сейчас большинство наших сил направлено на поиски третьего.

- Напрасная трата сил, - я сильно обрадовался узнанному и случайно проговорился.

- Почему? - не понял учитель.

- Вспомни, и Крокс и Грикс сами явились сюда, - нашелся я, - их специально готовили, и о них никто не знал. Неужели ты думаешь, что третий случай будет исключение?

- Мне как-то это не приходило в голову. Но и ты забываешь, что поиск третьего это всего лишь пол дела, еще надо найти символ власти.

Я предпочел промолчать, углубившись в мысли, и думая, что пора Гриксу вставить палки в колеса.

Вечером я рассказал все Нату. Он никак не показал своих соображений, но пообещал, что будет присматривать за Гриксом. Да уж, это будет не лишним, я как-то, по неосторожности, перевел на него все стрелки. Оказалось, что был неправ, а он от этого только загордился.

Ночью я вытащил из памяти слова полной деактивации. Слова были довольно сложны, да и не одни слова то были, но я сделал так, что Грикс теперь вряд ли сможет шалить с фортом. Зато всю охранную живность я активировал и подчинил себе.

Крокс, живущий по соседству, и почувствовавший, что у меня что-то твориться, явился ко мне. Хотя он и так, знал почти все, а я от него не особо скрывал, но все же я был раздосадован, что не сумел скрыть всех своих действий. А ведь и Милон уже мог быть в курсе. Того, чего я рассказать не мог, я Кроксу и не рассказывал, а вот о последних событиях порассказал. Он захотел присоединиться к подпольному штабу и я был совсем не против. Передав Нату в подчинение нескольких псов и фортовую живность мы внесли свой вклад в усиление наших позиций.

Очередное утро началось у меня с того, что под потолком набухало грозовое облако. С ядовитыми каплями и молниями. Я уже почти привык просыпаться в окружении опасностей, но с тучей пришлось повозиться. В результате мой прекрасный стол получил несколько кислотных ожогов (капельки оказались с сюрпризом) сантиметров по тридцать в диаметре.

Но утренняя неудача не сильно меня опечалила, по плану Милон должен был рассказывать мне о ментальном поле, следующей ступени в магии.

- Итак, зададимся вопросом. Что же такое ментальное поле? Что ты вообще знаешь о полях?

Я не знал, что ответить, наверное ничего.

- У любого существа существует несколько полей, или тел, как их иногда называют. Материально, астральное, ментальное, энергетическое... Все они составляют сложную систему полей.

Ментальное поле есть у всего. У каждого существа, мира и просто камня. Даже у мертвого есть поле, оно проще чем у живого, но намного сложнее, чем у камня.

Что бы не позволять влиять на себя, ты должен уметь защищать в первую очередь свою ментальную составляющую. Через неё маг может прочитать твои мысли, подчинить своей воле, изменить твое же заклинание. Для мага, и прежде всего для мага, важно ментально поле, даже в большей степени чем астральное.

Ведь, что такое ментал? Это информация, потоки, мысли, действия. Все, что ты хочешь сделать, делаешь, о чем ты думаешь, все твои воспоминания, все это отображается и храниться в ментале.

Как работают простейшие заклинания поиска или познания? Они взаимодействую с менталом, находя нужную информацию и передавая её сотворившему. Но подобным способом действуют дилетанты. Любой уважающий себя маг сможет самостоятельно контролировать ментал, не только свой, но и окружающий. Заклинания поиска в ментале он заменяет самим собой и у него получается все намного быстрее и эффективнее.

А когда ты колдуешь. Ведь недостаточно просто сложить узор и подпитать его силой. В ментальное поле ты посылаешь информацию о цели и возможном действии. Это чем-то похоже на мысле-образное колдовство. По сути, это оно и есть, но само заклинание ты все же делаешь по другим принципам.

Изучая ментальную составляющую ты научишься взаимодействовать со всеми своими телами наилучшим образом, и главное, научишься строить свои заклинания.

Те заклинания, которыми ты пользовался раньше, все же являются стандартными, уже известными. Ты мог взять несколько заклинания и сплети их в одно или составить из блоков новое. Но новое не принципиально а всего лишь видоизмененное.

Начнем с того, что является базовыми составляющими заклинания.

Непременно это должна быть модель, ментальная модель. Ты составляешь суть заклинания, продумывая как оно должно действовать. Потом ты выбираешь силу для своего заклинания, и не забывай, что разные силы дают разный результат. Если это заклинание требует специфической силы ты поймешь, или будет требовать какой-то конкретной силы (например только сила воздуха может запустить заклинание). На стоит забывать, что не все зависит от твоего желания, законы силы тоже будут судить, достойно заклинание жизни или нет.

Потом ты получаешь знак и можешь использовать заклинание. Количество изменений и добавлений не ограничено, но закон силы иногда не любит громоздкость.

Защищаться в ментально поле тоже нужно совсем по иным законам. Да и вообще, ментал требует совсем иных знаний, так же как и астрал.

- Это что же получается, для каждого тела своя жизнь? Свои законы существования?

- Именно так, и когда ты поймешь себя полностью, тогда ты и можешь именоваться магом.

- Как бы не так, сперва надо сдать экзамен, - улыбнулся я.

- И это тоже, - согласился Милон.

- Запомни только одно. Ментал это информация в чистом виде. В вашем мире есть компьютеры, которые тоже оперируют одной информацией. По сравнению с тобой они всего лишь лампочки на солнце. Информационные потоки, испускаемые одним живым существом, могут быть больше чем у десятка планет. И вся твоя жизнь в ментальном поле и есть эти информационные потоки. Жить там ты можешь только мыслью, защищаться и атаковать только мыслью. Никаких заклинаний, никаких символов, это чистое противостояние разумов. Простенькое заклинание сна можно напустить через ментальное тело, но так же легко его и отбить, зная как это делается.

Я учу тебя большему, чем могут научить боевые маги. У них все с этим намного проще, они закрывают свой ментал, изолируя себя полностью. В этом их недостаток но и их сила. Для общения с менталом им приходиться прибегать к помощи заклинаний. Я же помогу тебе полностью овладеть менталом.

- А что, я особенный? Раньше вы говорили, что боевой маг до мозга костей.

- Именно, но если бы ты не был особенный, я бы не стал тебя вообще ничему учить.

- И что, все боевые маги изолированы от ментала?

- Нет, далеко не все. Большинство предпочитают закрывать ментал лишь на время битвы, остальное время они пользуются им. Но так, как им пользуется архимаги, они не смогут никогда.

- А я, значит, смогу? - неуверенно спросил я.

- Иногда мне кажется, что ты сможешь даже больше, чем я.

К вечеру я вернулся с переполненной головой. Милон всегда знал, когда с меня хватит и давал он мне все под завязку. А завязка эта у меня была ох как высока.

Вот и выясняется, что я теперь еще не только на боевого мага тяну, но и на архимага перетягиваю. Кто же я такой? Как-то я читал, что был один уникум, ставший и сильнейшим архимагом и сильнейшим воином и великолепнейшим кузнецом... Но когда разобрались, как он всего этого добился, оказалось, что он прожил около миллиона лет и успел побывать много кем, его богатый опыт позволял ему в любых кругах быть равным. Не знаю, мне казалось, что это миф (шутка ли, миллион лет, особенно если учесть, что никто вживую этого уникума не видел, хоть и жил он по легенде очень давно, еще до первой войны).

Весь материал по менталу я воспринял за три урока. А осваивал я его намного дольше.

На первый взгляд, на первое ощущение, совладать с менталом невозможно. Но стоит провести здесь пару часов, и ты уже замечаешь некие законы потоков, бурные и тихие места. При этом при всем, важно не переусердствовать, иначе тебя захлестнем потоком полностью и возможно ты не сможешь из него вырваться, или вернуться дебилом. Главное не высовывать сознание из своего ментального тела, самой надежной оболочки в этой среде.

Когда я немного попривык, смог ощущать потоки, внедряться в них, читать кое-что. Если рядом были люди, количество потоков сильно возрастало, но я уже не пугался, да и не так сильно уже захватывали меня. Когда же рядом были полноценные маги то появлялись зоны молчания или недвижимости. Это была защита ментального тела мага, и у меня сразу взыграл интерес, захотелось её расколоть.

У себя в мире я учился на программиста. Спокойная работа, не связанная с физическими нагрузками, как раз для меня тогдашнего. Занимался я компьютерами с пятого класса, так что к третьему курсу университета много чего знал. И земная наука управления информацией мне сейчас очень пригодилась.

Первым делом, я решил перевести все в привычные зрительные образы. Два дня разбирался, как это можно сделать, обозначал все потоки, придумывал образы всем существующим телам (или их отголоскам). Помогли в этом самые обычные заклинания. В ментальном поле они оставляют очень четкий след, если их не маскировать, конечно. Я воплощал образы в ментале такими же, как они были в реальности. Невидимым заклинаниям тоже придал видимость. На осуществление задуманного ушло несколько недель, но результаты того стоили. Не считая некоторых отклонений от красок и четкостей фигур, я построил модель реального мира в ментальном пространстве. И если не считать, что эту реальность пронизывали сотни информационных потоков, которые могли возникнуть где угодно помимо твоей воли, то здесь можно было бы жить.

Любое заклинание отображалось в ментальном пространстве, могло быть опознано и даже остановлено. Помогло практическое применение программирования. Здесь тоже можно было писать программки и запускать их исполнение. Я составил около сотни таких, большинство просто из энтузиазма. Получилось неплохо, но можно было бы и лучше. Хотя, лучшее - враг хорошего, еще успею доделать.

Потом я приступил к постановке собственной защиты. К этому вопросу я подходил с особой тщательностью. Защита получилась трехступенчатая, с сигнальной системой и двойной системой обороны автоматического действия.

Милон был в шоке. Мало того, что я за три неполных недели сумел сделать невиданную доселе защиту, так еще сделал возможным атаки в ментале. До это нападение через ментал было делом чрезвычайно сложным и считалось настоящим искусством, а я сделал атаку через ментал чуть не обыденным делом.

О моем достижении узнал еще только Утор, больше никто. Хотя я готов поклясться, Зендалор много бы дал за возможность дать боевым магам стать хозяевами ментала. Милон впрочем не был уверен, что архимаги не захотели бы того же, а это пахло битвой.

В связи с этими событиями я не стал делиться секретом более ни с кем.

Взламывание защиты я стал практиковать уже в секрете. До этого все закрытые маги в ментале выглядели как серые сферы. Я придал им цвету и создал "программку" определения "носителя". Теперь все выглядели самими собой, заключенными в прозрачную сферу. Но эта сфера все же не стала пропускать сознание дальше собственной границы. Я создал еще одну "программку" для чтения информации без взлома защиты. Это вам не компьютеры, где без допуска ничего нельзя сделать. Оказывается, даже не взламывая защиту, можно получить очень много информации о маге, как бы он не закрывался. Конечно, от защиты все же многое зависело, у боевых магов она была более глухой но мертвой и информации у меня получалось выкачивать больше, у архимагов защита была живой, поддерживаемой самими магами, и здесь уже нужно было подходить тоньше, что бы не потревожить жертву. У Милона защита была самой прочной, не считая Ната, того я вообще не мог расколоть, но, как только столкнулся с этой проблемой, сразу стал равняться на него.

Специально ради Ната пришлось вплотную заняться "программированием" и на свет появился настоящий шедевр шпионажа. В течении недели программка следила за Натом, потом я целый месяц пытался распутать узнанное, и это оказалось посложнее, чем понять книги Исалидара.

Параллельно с этим я осваивал правила составления заклинаний. Я убедился, что заклинания, которыми я пользовался до этого, действительно являлись стандартными. Даже то, которым я расплющил тварей в подземелье.

Но с составлением заклинаний я немножечко оплошал. В обычном ментальном пространстве, про которое мне рассказывал Милон, заклинания было составлять довольно просто. В моем же, измененном мире, это стало практически невозможно. Слишком различные понятия получились. Пришлось мне для этого сделать отдельную "комнату" для составления заклинаний. Вскоре я научился составлять заклинания и в моей среде, с большей доскональностью, но составление заклинаний оперирующих конкретикой и нематериальными объектами, мне увы, не давалось.

Главное для заклинания - схема. Можно задать видимое воплощение, сконфигурировать поведение и задать действия, но надо основываться на схеме. Часть заклинания в ментале это что-то вроде программки, приклеивающейся к реальному, астральному и другим телам и полям и указывающей что и как надо делать, какие силы задействовать.

Схемы могут быть разные, простые и сложные, двойные, тройные, замкнутые, разнонаправленные. В целом все было логично, но закон логики не всегда соблюдались. Впрочем, можно ли было к этому подходить с точки зрения логики?

Простые схемы это схемы использования одной силы, не содержащие дополнительных элементов. Сложные - схемы, использующие несколько сил и содержащие дополнительные элементы. Например, вода-воздух, является схемой простой и может быть использована только для составления элементарных заклинаний, не использующих никаких корректировок, только силу. А схема смерть-камень-жизнь, как бы вы думали, что это означает? Оживление голема! Смерть-жизнь-тело(живая материя) - заклинания лечения любой сложности. Если в схеме не указывается сила, то в принципе она может быть любой. Исключения бывают редкие. А если поменять жизнь и тело местами (смерть-тело-жизнь), то это уже будет некромантия (правильная схема будет тьма-смерть-тело-жизнь), зомбиков сделать не хотите? Из той же серии будет и схема тьма-смерть-кость-жизнь-тело. Это будет создание скелета. И от того, на каком месте стоит элемент меняется смысл заклинания. Например, в последнем: тьма - используемая сила; смерть-кость-жизнь - действие: перевести костную структуру от смерти к жизни (смерть и жизнь в данном случае не являются силами); тело - завершенная форма (дополнительное условие), которую должны составить кости. Вот вам и скелет получился. Но тут же возникает вопрос - а как этот скелет думать будет?

- Ты прав Зир, в магии ментальных полей действительно существует особый раздел - Разум. Заклинания разума одни из самых сложных, они не входят ни в какую категорию сил и не являются чьей-то частью. Но ни у кого нет доказательств, что разум является отдельной силой...

Программисты Земли уже давно бьются над созданием искусственного интеллекта. Здесь эта проблема тоже насущна, просто маги продвинулись намного дальше в этом вопросе.

Если захочешь наделить зомби разумом, то не обязательно давать ему сознание. Можно поступить намного проще. Выйти в ментал, найти там личность умершего создания, отделить навыки и рефлексы от памяти и вот, действующая модель у нас есть. Если угодно, то можно размножить это подобие личности и вложить всем зомби одинаковую "начинку".

Но я отвлекся. Черной некромантией мне никто заниматься не даст, по крайне мере на зомби можно не рассчитывать. Хотя остаются големы (обязательно попробую).

Схемы, что они должны содержать? В первую очередь - определяющую, доминирующую силу и определяющее направление. Что это будет, уничтожение или созидание, изменение или укрепление. Могут быть доминирующие силы и дополнительное направление, которое будет оказывать влияние на основное. Так же возможно содержание форм, видимых воплощений, дублирующих цепочек (если разрушается одно направление заклинания, то начинает действовать второе). Простой пример жидкого огня. Не смотря на то, что он огонь, доминирующей силой и основой в заклинании все же является вода, а огонь раскаляет воду до сверхвысоких температур. Для того, что бы вода попросту не испарялась, в направлении воды изменяют эту составляющую, так что вода теряет способность испаряться. Вдобавок меняются еще некоторые характеристики, как огня так и воды, например вязкость и поддержание необходимой температуры.

Изучив теорию составления схем заклинаний, я понял, что на подобное должно было уйти сотни тысяч лет. Человечество Земли не знает даже о простых схемах, а что же говорить и сверхсложных или хотя бы двойных? Даже на них должно было уйти несколько тысяч лет.

Хороший маг тем и отличается от обычного, что колдует по науке, а не по наитию.

После того, как я стал довольно уверенно себя ощущать в ментальной среде, я решил проверить свою спальню. Магический фон и здесь создавал искажения, но самые минимальные, на которые можно было не обращать внимания. Мой шкаф с оружием и амулетами оказался хорошо защищен, и я не мог сказать, что или кто создал ему такую защиту. На всякий случай наложил поверх свою. Воздушные столбы имели занимательную структуру, с которой я решил разобраться попозже.

Обнаружил я и скрытые заклинания, сродни тем, что каждое утро устраивали мне веселую жизнь. Я тщательно их изучил и констатировал, что все они не являются слишком сложными для меня. Как раз моего уровня. Но почему? Даже я мог создать что-то посильнее, распутать нет, но создать мог.

Я тщательно запомнил заклинания и характеристики силы создавшего и безболезненно уничтожил все спрятанные заклинания.

Следующая неделя прошла спокойно, ничто не заставляло меня вскакивать за два часа до занятий и все два часа справляться с заклинаниями.