Школотрон 3. Игра в кальмара

Глава 23

Повезло, что Ини взяла себя в руки и перестала тупить. Телефон мог в любой момент разрядиться. И вообще, вдруг организаторы поймут, что я пользуюсь связью.

Сиседка передала короткую информацию. Предложила пройти чуть вперед, а потом свернуть влево, где кончается лес.

Я прекрасно понимал, что бомбить вопросами глупо. Спросил один раз насчет точности данных. Ини заверила, что все выйдет четко. Не ясно, откуда она это узнала, но голос звучал серьёзно.

Черт… У них же факультет техномагов. Могли вычислить, где мы, и понять, как покинуть игру. Только как? Ини слишком слаба в этом деле. Ладно, хрен с ним, потом разберемся!

Других вариантов тут не было. Мы зашли в полный тупик. Даже смутная информация показалась священной. Лучше идти хоть куда-то, чем спорить, толкаясь на месте.

— Все, позже потом позвоню, — выпалила сеструха и замолчала, не позволив мне молоть чушь.

Убрал телефон в карман, пытаясь прийти в себя. С этим возникли проблемы. На меня уставились все, кто тут был. Второй раз за время игр я выступил красной тряпкой для стада быков. Вот засада.

— Ты что, говорил сейчас с кем-то? — спросил девичий голос.

— Почему связь только у тебя одного? — процедил чертов блондин.

— Неважно! — воскликнул, встав на ноги. — Надо идти вперед. Отставить все разговоры!

Попытался мобилизовать личный состав, чтобы не терять время. Но приказ в такой ситуации не сработал.

— Послушай, Лесовский, расскажи все как есть. Не темни. Видишь, народ как запарился? Давай, сейчас без вранья, — сказала рыжая бестия.

В последнее время, она много молчала. Я думал, что Машки уже нет в живых. Но она все ж прошла испытание, что, как ни странно, меня обрадовало.

Школоту можно было понять. Измученные, голодные и злые… Они были заперты в клетке, где царила чертова смерть и не было шансов спастись.

А тут, какой-то ушлепок спокойно болтает с домом, как так и надо. Потом говорит загадками, не желая толком ничего рассказать.

Я, конечно, не нежная попочка, но школоту все же понял. Пришлось вкратце пояснить дело, и попытаться убедить остальных, что другого выхода нет.

— Она знает, что говорит. У них на техническом факультете есть свои знания. Если смогла пробиться через эту защиту, значит, есть надежда. Вот так… — закончил свое пояснение, спустя пару минут.

— Стой, то есть тебе позвонила сестра и сказала, что надо идти только прямо? Ты думаешь, стоит ей верить? — всплеснула руками Мияко.

— Ему никто не звонил! Он же спятил! — взвизгнул блондин.

— Могу вызов показать, если надо. И сломать нос за балабольство, — процедил я.

— Тихо! Мы не можем это проверить. Техномаги не лучше и не умнее нас. Это могла быть случайность или ошибка, — закричала рыжуха.

— И что тогда будем делать? — настороженно спросил Эдвард.

Все замерли, уставившись друг на друга. Я понял, что так можно тупить до утра. Потому ничего не сказал, а просто пошел вперед, не оглядываясь на измученную толпу.

Рядом пристроилась Машка, которая делала вид, что идет не со мной. Мияко и Эдвард тоже пошли следом.

— Эй, вы считаете, что он прав? — крикнул вдогонку блондин.

— Какая разница, так-то… Другой дороги не видно. Валим прямо, а дальше посмотрим, — отозвалась Мария.

Школьники стали выпендриваться. Многие решили, что мы просто спятили. Несмотря на то, часть команды осталась на прежнем месте. Большинство пошло строго за нами. Потом к ним присоединились и остальные. Вскоре мы снова шли через лес, проклиная чертовы игры.

Путь протекал без проблем. Походу, нас вели к новому испытанию. Не на шутку хотелось есть. Мы искали грибы и ягоды, собирали их, если те попадались, и шли дальше. Ноги мотали расстояние, усталость давала о себе знать.

Вскоре прошлые передряги забылись, и стало на все плевать. Мы выбрались из аллеи деревьев. Впереди простиралось поле с пучками кустарников и бурьяном.

Я вспомнил те ориентиры, о которых твердила Ини. Осознал, что уже пора поворачивать. Но сбоку виднелись колючки. Обширные кусты с шипами, через которые не пройти. Рядом с ними была какая-то лужа, что-то вроде небольшого болота.

Неужели Ини ошиблась? Конечно, она ж обычная истеричка! Дозвонилась до меня каким-то чудом, но местный ландшафт явно не знала.

Я остановился, прикусив язык. Да уж, не очень-то круто. Либо идти вперед на верную смерть, либо наугад карабкаться по колючкам. Причем, не факт, что нас потом не прикончат.

С каждым разом все хуже. Я должен переть в слепую, как грязный щенок. Подростки заметили мое замешательство и тоже заволновались.

— Тебе сказали по телефону, что надо идти вон туда? — осторожно спросила Мияко.

— Либо я совсем долбоящер, либо, да, так и есть, — сбивчиво бросил ей.

— Ой, бред, вы чего! Там же дороги нет! Идемте, уже как мы шли, — гнусаво простонала блондинка. Сразу несколько человек ее поддержали.

— Можно просто сделать привал. Мы устали. Завтра осмотрим кусты и поймем, можно ли туда сунуться, — предложил Эд.

Все стали дружно кивать. Вполне здравая тема. Я тоже почти согласился, но странное чувство тянуло к этим чертовым дебрям.

— Молодец, ты отлично придумал! — воскликнула азиатка и поцеловала ухажёра в щеку. Отчего, он чуть не схватил инфаркт.

— Да… Хорошая идея. Но я пойду на разведку, — произнес, направляясь к тем зарослям.

— Что? Марк, ты чего? — послышалось за спиной.

— Не дури, у нас нету целителей! Порвешь кожу, получишь заразу. Скоро будет темно, стой на месте! — грубо заорала рыжуха, судя по голосу.

Я ничего не ответил. Интуиция тянула туда. Хотя здравый смысл бил тревогу, говоря, что лучше остаться со всеми.

— Марк, ты не должен этого делать!

— Пусть проваливает. Он вечно нас втягивает! — орали подростки.

Я окончательно сошел с маршрута. Приблизился к этим колючкам и понял, что лучше туда не соваться.

Что если организаторы специально их посадили, переместили или еще что-нибудь? Самое важное место лучше огородить, чтоб туда никто не совался. Обычная военная логика.

Так-то оно так, но как туда влезть? Кусты смотрелись пугающе. В них не было ни единого просвета. А ведь солнце уже наклонилось, и мир сделался ярко-оранжевым. Вот он природный таймер, отведенный на выполнение испытаний.

Я пригляделся, как следует, напрягая мозг. На меня уставилась чья-то рожа. Она принадлежала обычному человеку, но вынырнула из кустов так внезапно, что я ахнул и попятился прочь.

Споткнулся о какую-то кочку, плюхнулся на мягкую землю. Лишь потом увидел, как из чащи выходит Дэн. Он был сильно напуган, немного потрепан и поцарапан.

Идти по колючкам было не очень приятно. Но я ожидал худших последствий. Значит, все не так уж и плохо. Кусты куда мягче, чем кажется на первый взгляд.

— Марк? Ого, это Марк! Дружище, привет! Я думал, что там умру, — промямлил одноклассник и бросился прямо ко мне.

Хотел помочь встать, только я не слащавая барышня. Резко вскочил на ноги, потряс Дэна за плечи и строго спросил:

— Как ты прошел через это?

— Я в кусты, это самое, грохнулся. Там меня чуть не взорвали. Потом бежал, испугался. Потом вас всех потерял. И шел долго, короче, пока голоса не услышал. Спасибо, что меня спасли, мужики!

— Дэн, черт бы тебя побрал! — оборвал одноклассника. — Как ты шел по колючкам? Там можно пройти всей толпе?

— Что? Отгибал… Просто брал и вот так… Они, ветки сами, не очень колючие, так-то проскочить можно. Марк, спасибо тебе за все. Ты, короче, меня нашел, иначе б я точно загнулся.

— Доклад принял. Понятно, — закусил губу я, думая, как позвать остальных. Ведь большинство школьников решили остаться на ночлег среди поля.

Дэн нес разную чепуху, я напряженно шевелил мозгами. Как вдруг на нас полетела толпа школоты. Отряд заметил, как из кустов вышел мой одноклассник. Они поняли, что здесь можно пройти. И ночлег на открытом пространстве потерял свою привлекательность.

Играть по правилам глупой системы уже никто не хотел.

Не успел опомниться, как к Дэну прицепились девчонки и стали бойко расспрашивать. Парень сбивчиво пояснял, как именно идти по кустам, рассказывал, что он там видел.

Ладно, этот неудачник заслужил звездный час. Пусть почувствует себя бывалым воякой.

Но я не спешил пока радоваться. Система просто так не отстанет. Организаторы поймут, что мы свернули с дороги. Кто знает, что за этим последует.

— Так, смотрите сюда. Колючки, они только здесь! Если согнуть вот немного, то ветка вам безопасна, — деловито пояснял одноклассник.

Он демонстративно отогнул одну ветвь. Но та выскользнула из рук и врезала неудачливого первопроходца прям по лицу. Отчего Дэн скривился, будто ел плохо приготовленный холодец.

— Аха-хаха! — рассмеялись девчонки, забыв, что недавно проходили жуткое испытание.

Это могло длиться долго. Пришлось взбодрить личный состав своим личным примером.

— Инструктаж закончен, салаги! Пора начинать марш-бросок, — сказал, сделав шаг к кустам.

Остальные перестали смеяться и быстро пошли за мной. Спустя несколько секунд, кусты огласились стонами и девичьим визгом.

Что говорить, я сам поцарапал щеку и шею, неправильно отогнув ветку. Лишь потом удалось приловчиться. Несмотря на тупость, Дэн оказался прав. Если идти не правильно, можно разодрать кожу до мяса.

Но грамотно используя мозги, выходит легко продвигаться. Главное, закрывать лицо, не спешить и не дергаться.

Это не у всех получалось. Некоторые ныли, что хотят назад на ровную местность. Но выбираться из чащи было сложнее, чем продвигаться вперед. И даже самые слабые солдаты перлись, пытаясь приловчиться к кустарнику.

Кстати, насчет кустарника. Он, казалось, был бесконечным. Минуты текли очень медленно, словно тягучая смола. Я то и дело ошибался, колол тело шипами, терял силы и нервы.

Вскоре мир сделался серым, солнце почти что зашло. Если мы не выберемся до ночи, то поспать в этих дебрях не выйдет. Переться по темноте тоже не вариант. Так что мы загнали себя в ловушку, облегчив работу тем, кто все это придумал.

— Я не могу идти больше, капец! У меня уже пальцы исколоты! — захныкала одна из девчонок.

— Говорила же, что не надо. Нет, слушаете всяких ушлепков, — простонала блондинка.

— Заткнись, пока нос не сломала! — цыкнула на нее Машка, и это отлично сработало.

Хотя я сам готов был разныться. Эта липкая война задолбала. Пусть лучше нормальный бой, где можно сложить башку. А не глупые игры с детишками.

Может рвануть напролом? Закрыть голову так, чтоб лицо особо не пострадало, и вперед на вражеские окопы? Неплохая идея. Нервы уже сдают к черту.

— Эй, они кончились! Здесь большая поляна! — раздался впереди голос Эдварда.

Лотос приловчился лучше, чем остальные. Он легко прошел полоску кустов, подарив нам надежду. Не такой уж он и слабак, как мне раньше казалось. Теперь можно слегка успокоиться.

Стараясь не получить нервный срыв, я продолжал раздвигать ветки кустов. Спустя какое-то время, вдали забрезжил просвет. Раздались радостные крики тех, кто вырвался из колючего плена.

Спустя томительные секунды, в их числе оказался и я.

— Да, отсосите, чертовы дерби! — выдохнул с большим облегчением.

— Марк, ты видел, как я ломал эти ветки? Я их рвал как собак! — бросился ко мне Дэн.

— Блин, поцарапала щеку. Есть у кого капсула с эликсиром?

— Ребят, это первое испытание, где никто не погиб! Может дальше так тоже будет?

— Олух, это не испытание, а прогулка. Хорош веселиться, как дятел.

Подростки галдели, рассматривали царапины, показывали кустам средние пальцы, будто те могли их понять. Царило сдержанное веселье, если можно так выразиться.

— Эй, солдатня! Пора разбивать чертов лагерь! Видите, почти ночь, — громко сказал я, чтоб вернуть отряд к нашей реальности.

Все тут же переглянулись и смолкли. А компьютерный голос сказал:

— Уважаемые участники соревнований, вернитесь к игровому маршруту. Вы отклонились от заданного направления. За это последуют санкции.

Несмотря на полумрак, я видел, как лица подростков вдруг побелели. Никто не ожидал услышать такое в чертовых глухих зарослях. Мы не знали, как реагировать. Просто смотрели вокруг, открыв в изумлении рты.

— Как нам вернуться? Опять через эти колючки? — спросил низкорослый пацан.

— Для возвращения предоставлен безопасный маршрут, — отчеканил компьютер.

Тут на земле появилась зеленая полоса, которая шла в сторону, огибая огромное дерево.

— То есть, мы можем спокойно идти, и продолжить все ваши игрища? — сказала одна из девчонок.

— Ответ положительный.

— А там будет еда, если так? — осторожно спросил Дэн. Я толкнул его в бок, чтоб заткнулся. Но компьютер снова ответил:

— Игроки, вернувшиеся на маршрут, получат запас провизии для поддержания сил.

— Ага, может еще голых баб и мешок денег! — злобно прорычал я.

— Замолкни, заткнись! Нас и так всех убьют. Зачем мы вообще убеждали? — плаксиво простонал девичий голос.

— Да, там еда и ночлег. Лучше, чем эти кустарники, — сказал один из парней.

— Организаторы гарантируют удобство и безопасность участникам испытаний при прохождении испытаний и соблюдении установленных правил, — не унимался чертов компьютер.

Я заметил, что рядом стоит девушка, у которой на поясе, прямо поверх одежды, находится пистолет. Потом засек красный свет, идущий из дупла ближайшего дерева.

Не успел голос закончить свой бред, как моя рука резко выхватила оружие. Повезло, патроны в нем еще были. Потому я смог четко выстрелить, попав в красную дырку.

Раздался чудовищный хрип, поднялась струйка черного дыма. Компьютер больше не балаболил. А подростки уставились на меня, как на местного наркомана.

— Марк, что это было? — спросила японка.

— Мой ответ тем уродам, которые закрыли нас в этой жопе и медленно поодиночке уничтожают.

— Что? Но они могли бы нас покормить! — сказал кто-то.

— Хех, так и быть! Иди к мамаше, покушай. Только смотри не обляпайся. Зеленая стрелка исчезла… Ой, прости, могу показать. Щас побежишь или сопли сначала утрешь? — грубо воскликнул в ответ.

— Марк, ты думаешь, так будет лучше? — мрачно спросил Эдвард.

— Подумай мозгами, цветок. Ты же умный.

Я устал объяснять простейшие вещи толпе безумных детей. Не вступая в спор, отдал пистолет хозяйке и бодро направился прочь.

Предложение организаторов звучало, как попытка маньяка вернуть назад свою жертву. Мол, я буду тебя дальше насиловать, но ты получишь мороженку. Нет уж, так не пойдет. Жопа капитана Раста не продается.

Как ни странно, школьники оказались не глупыми. За мной пошли все, кто прошел сквозь колючки. Или почти, точно их не считал. Потому что устал быть тупой наседкой.

Мы прошли небольшую поляну, свернули за деревья, где нашли укромное место. Но это не точно, ведь как показали недавние события, организаторы держали под контролем весь лес.

Дальше, все по вчерашней схеме. Развели небольшой костерок. Спасибо Машке, которая догадалась стащить у солдат зажигалку.

Затем, мы достали припасы и немного перекусили. Еда была совсем скудной. Кроликов Германа здесь как раз не хватало. Да и самого темного мага тоже. Он был не так уж и плох, если подумать. Честный мужик, пусть и немного мрачный.

— От этих грибов можно легко травануться, — в какой-то момент, сказал Дэн.

— Да, была бы картошка, можно было б испечь в этих углях, — мечтательно произнес блондин, что стало для всех большим шоком.

— Разве ты не питаешься в ресторанах? — удивленно спросила блондинка.

— Нет, то есть да, — как-то странно ответил пацан. — Но раньше мы с семьей ходили на пикники, где сидели в траве, не думая о манерах и всей фигне.

— А потом? — не выдержал я.

— Потом, элитная школа, тусовка, честь семьи. Все такое. Надо вести себя так, чтоб каждый шаг говорил о статусе. Короче, ты понимаешь. Точнее, ты лично… нет…

— Зато я понимаю, — с досадой плюнула рыжуха.

— А какой смысл тогда быть таким, если таким быть не нравится? — поинтересовался Дэн.

Кстати, хороший вопрос. Я приготовился услышать ответ Федора, но тут зазвонил телефон.