Шушпанчик. Акции! Бонусы! Скидки!

ГЛАВА 17

Я где-то даже понимаю Миранду с её невинными развлечениями. Смотреть на Дэниела и его гарем было уморительно. Новобрачная, по-моему, даже не понимала ещё, куда и зачем она попала. Лет ей было хорошо так за тридцать, и мне было неясно — что ж она так долго продавалась в брачной фирме, если у неё такой класс высокий? Может, её внешность не подходила под запросы потенциальных женихов? И то сказать, красотой она не блистала — и шея такая короткая, что голова практически на плечах покоилась, и глазки чуть ли не на переносицу залезали, оба, и другие прелести такие, что пластической операцией не исправить.

Я озвучила свои вопросы Клиффорду о возможной причине невостребованности Эммы на рынке невест, и он мне ответил совсем не про внешность. Оказывается, высокий класс невесты — вовсе не то, к получению чего, как правило, стремятся женихи. Наоборот, именно он может быть в этом помехой. Я ведь рассказывала уже, что в случае удалённых браков дети чаще остаются с тем из родителей, у кого класс выше? Так же и в других спорных ситуациях в семье. Не очень-то мужчинам хочется жениться на женщине, которая всё будет решать в семье по-своему, априори. Даже если фактически это будет и не так, все вокруг будут думать, что это именно так. А мужчинам как раз вот это внешнее формальное лидерство сохранять почему-то очень важно.

Была у меня приятельница одна, а у той был любовник-кавказец. Так она говорила, смеясь, что наедине он перед ней мог на колени бухаться и выполнять все её прихоти, но если к ним приходили другие мужчины — молчи, женщина, глазки в пол и прислуживай за столом. Наверное, во всех мужчинах в развитых мирах присутствует этакий "кавказец", в той или иной степени. А в неразвитых — тем более.

Так что, если Дэниел купил Эмму только заради её высокого класса, то, по всей вероятности, о многом другом там речь не шла. Эмма изучала червей и тараканов, и её интересы в семье никто не разделял, мягко говоря. Эта семья была "торсионниками", исследователями высоких материй, чем и гордилась. В том, что Анна к Эмме будет относиться враждебно, можно было не сомневаться. Мне она тоже была, что называется, параллельна. Пока, во всяком случае.

А ещё у Эммы была привычка нюхать еду, прежде чем её есть. В первый раз мы все забеспокоились, когда это увидели, и тоже стали принюхиваться — каша, что ли, прокисла? На всякий случай раздали булочки вместо каши, но когда и булочки тоже были Эммой придирчиво понюханы, истина пред нами забрезжила.

Между тем, общество Тауина готовилось к новому традиционному празднику — дню Свода законов, и на горизонте маячил новый светский сход. Кто будет там светить лицом за род Айнэнэнаев? Наша семья с головой погрузилась в интриги, и только Эмма будто не видела ничего этого. Тогда я решила сделать ход конём — и натолкнул меня на это постоянно мрачный теперь вид Анны.

Я выловила её на крыльце дома, когда она выходила принимать от посыльного какой-то заказанный ею товар.

— Послушай, Анна, — сказала я, — меня как-то тяготит наше с тобой взаимонепонимание. Может, покончим с ним? Нет, я помню подкинутые тобой бусы, но всё-таки родственники — на то они и родственники, чтобы прощать им больше, чем чужим людям. Ты как думаешь?

— Я тебе уже говорила, — прошипела она в ответ, — если бы не ты, Дэниел бы не взял вторую жену!

— Анна, ну вот ответь — ты что, всерьёз думаешь, что Клиффорд вообще никогда не женился бы? Не на мне, так на другой — обязательно. А раз так, то ты, наоборот, должна радоваться, что у меня только второй класс. Был.

— Какая мне разница, второй или седьмой?! У меня была семья, где я была единственной для мужа, а теперь…

— Вот именно. Дело не во мне, а в том, что Дэниелу зачем-то нужно обойти старшего брата в главенстве над родом. Но как ты думаешь, положа руку на сердце, правильно ли главе рода так нарушать законы и обычаи? Стивен — добрый человек, и в качестве главы ни в малейшей мере не притеснял бы семью брата. Жили бы все вместе в этом большом доме счастливо. Старенькая Миранда, ты с Дэниелом и Кеном, Стивен с Грейс, одной ногой в науке, одной — в семье, и мы с Клиффордом, который тоже в своих полях каждый день витает. С Кеннетом у меня хорошие отношения, он отличный парень. Там, глядишь, вы бы и ещё ребёнка родили.

Анна задумалась над радужной картинкой, потом сравнила её с реальной и опять помрачнела.

— Что теперь говорить, — буркнула она, — уже ничего не поправить, теперь Дэниел будет заделывать ребёнка Эмме.

— А мне кажется, тут можно кое-что поправить. Только если ты на это решишься — показать свою власть над мужем.

— Какую власть? — удивилась Анна.

— Твой класс. Вернее, цифры, которые ты всегда безропотно отдавала ему при решении споров. Так попробуй не отдавать ему их, раз он сам не оценил твоей преданности.

Анна сперва возмущённо кхекнула, а потом задумалась, просчитывая возможный расклад. На лицо её стала наползать мстительная улыбка. Мне аж не по себе стало — какого демона из неё я сейчас выпустила?

— Ладно, — сказала она, сгребая свёртки с полученным товаром, — я подумаю. Посмотрю ещё на поведение мужа и скажу завтра за обедом, что я решила.

При этом в её голосе прозвучало столько важности, словно она только что осознала свою значимость. "Нашим" я сказала, чтобы они не удивлялись, если Анна заявит за обедом что-то важное. И она сказала. О, как она это сказала!

Дэниел, словно чувствуя себя на коне, а может, чтобы меня потроллить, заговорил о своих планах отправиться на предстоящий сход с Эммой, представить её свету как свою жену и пообщаться там с главой её бывшего рода по фамилии Семуши.

— Думаю, Стивен неплохо пообщается с ним за тебя, — пропела Анна и мило улыбнулась мужу.

Тот удивлённо уставился на жену. А Анна важно продолжила, обращаясь ко всем:

— Я решила, что на следующем мероприятии наш род, как и полагается по закону, должен представлять Стивен. Он достойно сделал это на прошлом приёме, и ему новая жена не понадобилась, чтобы туда попасть.

Стивен, подготовленный мной, с достоинством поблагодарил Анну за оказанное доверие. Миранда была в восторге, скрипела со всевозможным удовольствием. Эмма только похлопала посаженными на нос глазками. А Дэниел… Дэниел уставился на меня.

— Ты! — сказал он, проявив недюжинную интуицию.

— Я?! — снова скопировала я товарища Саахова с гвоздикой на ухе.

— Ты! — повторил он уверенно.

Вот и поговорили.

Стивена после этого я отправила к Миранде, посоветоваться о том, что нужно порешать на предстоящем сходе. И вообще рекомендовала ему быть поближе к матери. Если у них было отчуждение, то нужно преодолевать его разговорами сначала о деле, а потом и личными темами. Вот всему-то учить надо этих ботаников!

На тот сход Стивен брал с собой Грейс и Клиффорда. Оказалось, что для Грейс это вообще первый выход в свет! Ну как так можно, а? Я тут без году неделя, и уже прославилась на весь Тауин, а она, вон, седину закрашивает, а сама ещё и не "выходила". Я осторожно поинтересовалась у неё наличием украшений, всё-таки держала в памяти её хмурый вид, когда мне доставались фамильные драгоценности Айнэнэнаев. Оказалось, у неё с этим всё в порядке. Надо сказать, Грейс сильно нервничала — ну право, дебютантка перед первым балом! Пришлось мне её успокаивать и учить, как себя вести. Смех, да и только. Наряд тоже я помогла ей выбрать. А главное, внушала, что она не имеет права показывать Стивену свою неуверенность, а, наоборот, должна его поддерживать. Всё-таки его миссия главнее на этом мероприятии, чем её. Я имею в виду нашу внутрисемейную миссию — Стивену было необходимо закрепиться в роли представителя главы рода.

Отправив "наших" на сход, я немного послонялась по комнатам и вышла из дома. А давненько я не прыгала на батуте! Кеннет почти каждый день тут скачет, хотя бы понемногу. Разулась и стала прыгать. В какой-то момент я неловко упала, и всё бы ничего — как упала, так и подскочила, но отскочила я в сторону сетки, ограждающей батут. И опять бы ничего, если б сетка была там, куда я отскочила. Но её не было. В том месте был вход, и сейчас он почему-то оказался открытым. Я упала спиной на ступеньки лестницы и скатилась головой вниз. Потребовалось время, чтобы прийти в себя от боли и шока.

— Ой, — раздался надо мной глумливый голос, — Что ж ты так неосторожна?

Дэниел возвышался надо мной, заслоняя солнце.

— Зачем ты открыл? — спросила я, лёжа на земле.

— Хотел присоединиться к тебе, чтобы попрыгать да поговорить, а ты вдруг сама вылетела.

— Ты специально это сделал?

— Ну что ты, я же не мог предположить, что ты как раз сейчас так упадёшь.

Не знаю, может он врал. А может — и нет.

— Помоги встать.

Он протянул мне руку и с силой дёрнул. Так, что у меня в глазах потемнело от рывка, наложенного поверх удара от падения.

— Что, — спросил он, увидев, как я сморщилась, — тебе неприятно и даже больно? Неужели? А мне, думаешь, каково сейчас?

— Дэниел, ты псих, — сказала я, выдёргивая свою руку из его захвата, — Ты — младший брат, пойми это, наконец, млад-ший! Осознай это и послушай доброго совета — найди общий язык со Стивеном и живите в мире. Места в доме всем хватит.

— Да что б ты понимала, сявка беспородная! — взъярился он, — Советы она ещё мне давать тут будет!

— Да я поняла уже. Что тут — тяжёлый случай, — ответила я и поковыляла к дому.

Голова болела и настроение упало ниже плинтуса. Полезла в инфосеть, но ничего не купила, только чтобы не спускаться за заказанным товаром. Заглянувшего Кена отправила восвояси, по причине плохого самочувствия. На душе стало ещё поганее. Сказала мажордому, чтобы предупредил всех, что к ужину я не выйду, и легла поспать.

Сны снились яркие, цветные, и все — о Земле. Особенно запомнился один — в далёком южном море дрейфует одинокая душевая кабина, а моряки с проходящих мимо судов при виде её осеняют себя крестным знаменьем и готовятся к мелким неприятностям с бытовыми предметами.

— Душик, — сказала я по какой-то ассоциации, проснувшись.

И так мне захотелось домой, на Землю, к родителям и всем знакомым!

Когда Клиффорд вернулся, я сказала:

— А ты ведь не поблагодарил меня за ваше со Стивеном спасение на прошлом приёме. И он тоже.

Муж поразился.

— Тася, милая… Мы просто не говорили этого, но мы очень ценим тебя и всё, что ты для нас сделала! Я абсолютно ни в чём тебе не отказываю.

— Тогда давай переместимся на Землю. Я очень соскучилась. И Душик вдобавок как-то странно приснился…

— Саша?

— Угу. Так что скажешь? Я знаю, что перемещение между мирами требует прорву энергии, а она — прорву денег, но мне очень надо.

Он помолчал немного, а потом спросил:

— А ты не обидишься, если я здесь останусь? Так всё-таки дешевле выйдет. Бабушка с дядей не очень поймут, если я буду тратить ценную для наших исследований энергию на то, чтобы прогуливаться между мирами так часто. Но тебе никто не откажет, это я гарантирую.

И я согласилась. Лучше я перемещусь одна, чем совсем не перемещусь или буду настаивать. В этом последнем случае Клиффорд согласится отправиться со мной, а потом придётся опять доказывать бабке, что я полезна для её семьи, а не сущее разорение.

— Мне нужно наделать фотографий отсюда, — озадачила я мужа.

— Изображений? Не голографических?

— Да, плоских.

— Не знаю даже, существует ли сейчас такая техника…

И я опять полезла в инфосеть, серфить по поиску антикварной копировальной техники. Нашла. Только не в продаже, а в услугах — какой-то чудак-коллекционер увлекался древней фотографией. Настолько древней, что она и на Земле была древней — такая, когда фотограф прятал голову за шторку в коробке с аппаратом на деревянной треноге и держал рукой лампу-вспышку. Связалась с ним, заказала фотосессию и за существенную скидку пообещала привезти ему древних фотографических снимков с Земли.

Мы засняли с фотографом дом, сад со страусом, наши комнаты, батут и всё семейство Айнэнэнаев вместе со мной. Через три дня я получила снимки в стиле ретро. А красиво получилось.

Настал черёд гостинцев. Родителям — местную одежду с кое-какими удобными кнопочками типа обдува или подогрева, сотрудникам "Дельфина" — разной косметики и парфюмерии, Маринке Климовой — шикарный пеньюар с регулируемой прозрачностью, а Мёртвому душу решила привезти местного чая. Не потому, что он его любит — он, как раз, горячий любитель кофе — а просто вспомнила однажды разговор, в котором он сказал:

— Для меня три загадки в жизни: почему мне дарят чай; почему мне дарят сов; когда я начал видеть лица в предметах.

Совы на Тауине, к сожалению, не водились, а то привезла б ему чучело, чтобы поддержать традицию.

И вот я опять стою посреди комнаты, прижав к себе дорожную сумку, только уже не боюсь.

Ну здравствуй, родной мир!