— А она не ведьма? — спросила Инга и перекинула ногу за ногу. Она сидела за столом напротив меня в уголке кафе.
— Нет, — я перелистнул страницу Книги Мёртвых, которую скрыл иллюзией, будто бы читаю учебник педагогики. — Просто маг контроля. Была бы ведьма, с ведьмой было бы договориться проще. И сложнее напугать.
Инга поёжилась, наверняка вспоминая ту старушку с барбарисками, которая приютила мою армию тьмы. Она ей почему-то не понравилась.
— Что вам принести? — молодой официант в белой рубашке уставился на Ингу, не в силах отвести взгляд от её декольте.
— Ему фисташкового мороженого, — Инга показала на меня. — А мне куриной печени.
— Но у нас же кафе-мороженое, — удивился парень.
— Вот и принеси мне замороженной печени, ёпт!
Официант сбежал, а я постучал пальцем по страницам книги. Это некромантская магия, но в ней были основы и другой чёрной магии, которая могла пригодиться.
— Хм-м, — задумчиво промычал я. — А ведь эта Елена не просто так не даёт отцу встречаться с Дашей-Занозой. Когда близкий родственник рядом, это рушит ментальную связь. Ты же сама демон контроля, знаешь это.
— Ну да, ёпт, — она грозно сощурила глаза, когда в зал вошёл лысый посетитель, но драться не кинулась.
— Вот поэтому она и хочет засунуть Дашу в монастырь инквизиции, чтобы отец никогда не увидел дочь. Ведь когда она выпустится из спецшколы и увидит отца, все старания Елены будут насмарку.
— Так что, Виталя, нам надо привезти Занозу к ним домой?
— Нет.
Передо мной поставили чашку мороженого, перед Ингой полную тарелку куриной печени. Кажется, парень сбегал в магазин поблизости.
— А как же нам тогда её проучить? — продолжил я, взяв ложечку в руку. — Раз она решила делать по-плохому, то и мы не будем сдерживаться. И нам нужны твои навыки, Инга. Вот кем ты была, пока не стала моим фамильяром?
Инга посмотрела и начала зловеще хихикать. Официант, который хотел подойти, обошёл нас по крутой дуге, с опаской поглядывая на блондинку.
— Демоном-полтергейстом, который жил в проклятом доме, — с удовольствием произнесла Инга. — Вспомнить старые деньки, ёпт.
— Значит, план такой… он что, опять?
Я выглянул в окно, и увидел как у входа в кафе припарковался большой чёрный Гелендваген. Окна тонированные, поэтому прохожие, оглядывающие джип, не видели, кто сидит внутри. Но я-то знал, что это Микипер.
— Не мог найти тачку попроще? — спросил я, усаживаясь на заднее сидение.
— Да вроде простая, — отозвался он с водительского сидения. — Кого сегодня будем убивать?
— Пока никого.
— Только доводить, — Инга так и продолжала хихикать, только уже превратилась в кошку и залезла мне на плечо. — Нам нужно больше скелетов.
— Говорят, сегодня кто-то приходил в офис и искал меня? — спросил Олег Лиханов, усаживаясь за стол.
— Ну что ты, дорогой? — Елена всплеснула руками. — Ужинай, не задавай глупых вопросов.
Высокий и плечистый Олег уселся за стол, взял нож и вилку, и начал есть. Елена не спрашивала его ни о чём, и так всё знала. Только после ужина собиралась пожаловаться на нехорошего учителя в спецшколе. Олег Андреевич — человек влиятельный, что так сможет отправить этого Виталика обучать учеников куда-нибудь подальше. Например, в Магадан или Воркуту.
В двухэтажном особняке на краю Читы было тихо. Прислугу Елена уже отпустила. Олег резал кусочек отбивной, вилка и нож чуть позвякивали. Едва слышно работал кондиционер. Тишину настоящая хозяйка этого особняка любила.
Но кажется, она забыла закрыть ютуб на компьютере на втором этаже. Елена прошла по деревянной лестнице и зашла в свою спальне. На экране бывший инквизитор рассказывал, как можно обнаружить ментального мага среди знакомых. Елена сегодня днём слушала его с интересом, чтобы обратить внимание на какие-то мелочи и не попасться на них самой. Она выключила видео и закрыла крышку дорогого ноутбука, который ей купил Олег.
Услышав довольный мужской смех, Елена бросилась вниз. Что это там случилось? Олег оставил ужин и чему-то радовался, глядя под стол.
— Дорогая, ты купила мне кошку? — спросил он и полез ещё глубже. — Я думал, ты их ненавидишь! Спасибо! Иди сюда, моя красотулечка…
И это он говорил не Елене. От этого она возмутилась ещё сильнее.
— Какую кошку? — нахмурилась она. — Никаких кошек в этом доме быть не должно! Сейчас я её…
Она нырнула под стол. Олег стоял на коленях, куда-то протягивал кусочек печени, наколотый на вилку, но никого здесь не было. Елена выдохнула.
Это миражи. Если долго кого-то контролировать и подавлять воспоминания, они иногда могут прорываться и становится очень яркими, почти как галлюцинации. Никаких кошек тут нет, хотя раньше Олег их обожал, у него с дочерью их было аж целых три. Вот и вспомнил, наверное, одну из них.
И тут сверху, на столе, послышался топот мягких лапок. Елена от неожиданности стукнулась макушкой об стол. Но сверху никого не было. Это нервы, она сегодня много работала.
— Олег, ужинай и иди в гостиную, — приказала она.
Елена решила, что надо немного поковыряться в голове мужа, а то ментальная связь начала ослабевать.
— Да, дорогая, — он сел за стол и продолжил есть.
На улице уже начинало смеркаться. Особняк находился в стороне от других, он был окружён большой территорией, засаженной лесами. Отличное место для ментального контролёра, которого ищет инквизиция. Никто сюда не придёт…
В окно раздался стук, причём будто стучали чем-то твёрдым. Елена подошла туда, отдёрнула шторы и присмотрелась. Никого. Наверное, это ветер, который усиливался. В Чите ветер бывает настолько сильным, что метёт даже камешками. Хотя вроде он утих…
— Я сейчас упаду! — скелет, который стучал, навис над окном, а его череп вообще отвалился и рухнул на землю. Кричал он оттуда.
— Держись! — его держал за ноги другой, который сидел на крыше. — Ещё не всё! Держись! Нет, стой! Я падаю, не-е-ет!
Упали оба, разбились, косточки смешались, но Елена этого уже не видела.
В доме снова стало тихо. Елена усадила мужа в гостиной, якобы сделать ему массаж, а сама начала трогать пальцем ему макушку, чтобы немного освежить контроль. Всего пара минут, и Олег снова будет как шёлковый. Тем более, ему ещё надо подписать бумаги из монастыря, которые пришли сегодня. Что он согласен устроить туда дочь.
— Как определить мага контроля? — вдруг раздался громкий голос сверху. — Кажется, будто это невозможная задача, но инквизиция изрядно в этом продвинулась. Магом контроля может быть любой человек, но есть несколько правил, как выявить опасность…
То видео, которое она сегодня смотрела. Елена бросилась в свою комнату. Компьютер включен, а бывший инквизитор ходил перед камерой и рассказывал свои методы. А ведь она же закрывала крышку или нет?
Елена выключила браузер и поставила пароль. Не любила она, когда её прерывали. Теперь надо настраивать контроль заново.
Она снова спустилась и только подошла продолжать, как…
На камине…
Рядом с урной праха её покойной бабушки-ведьмы…
Сидело мерзкое создание…
Чёрная кошка!
— Вот, значит, какая кошка! — Елена положила руки на пояс. — Ну хана тебе, крыса пушистая. Сейчас… нет, не смей!
Кошка потрогала урну лапкой и посмотрела на Елену.
— Не трогай! — крикнула женщина.
Кошка убрала лапку… и тут же потрогала фото в рамке, где был снимок Олега и Елены на свадьбе. Елена тут улыбалась во весь рот.
— Это тоже не трогай… нет!
Чёрная бестия махнула хвостом и урна с пеплом полетела вниз. Елена прыгнула вперёд, скользнула по полу и подхватила урну над самым полом. Но рядом с ней раздался звон стекла, это упала рамка со снимком. Находившийся в трансе Олег встрепенулся.
— Что случилось, дорогая? — с беспокойством спросил он. — Ты упала…
— Поймала урну, — Елена поднялась и поставила её на место. — А вот фото…
Он подошёл к ней и наклонился, чтобы собрать осколки, взял снимок… а под ним хранился другой. Но ведь Елена думала, что выбросила его. Но нет, в рамке было два снимка.
— Даша? — Олег внимательно посмотрел на своё фото вместе с дочерью. — Она тут такая красивая. Когда я видел её в последний раз?..
— Забудь! — Елена положила руку ему на голову.
Успела. Он выронил снимок и снова впал в транс. Елена швырнула фото в камин и посадила мужа на диван. Надо срочно продолжить манипуляции, ведь вид дочери очень сильно повредил контроль. Эффект сильный даже со снимка. А страшно подумать, что будет, если он увидит её в живую.
Долго транс не продержался, Олег пришёл в себя, но уже не помнил про снимок.
— Ну и денёк сегодня, — Олег зевнул. — Голова болит.
— Сейчас сделаю тебе массаж, — она замерла. — Слышишь, будто что-то катается наверху?
Сверху будто прокатился большой металлический шар. Потом ещё раз и ещё.
— Дом усаживается, — сказал Олег. — Так бывает, ничего страшного, — он снова зевнул. — Как же хочу спать.
— Хватит! — взмолился скелет чернокнижника Зубина. — У меня голова кружится.
Его усадили в компьютерное кресло другие скелеты и катали по комнате.
— Меня сейчас стошнит, — пожаловался Зубин.
— Скелетов не может тошнить, — заявил Михалыч. — Продолжаем!
Какой-то странный вечер. Елена увела Олега в спальню, а сама взяла из шкафа его охотничье ружьё. Эта мерзкая кошка где-то здесь, и надо её найти. Елена умело зарядила два патрона и пошла искать.
— Кыса-кыса-кыса, — звала она, но кошка не откликалась.
А сверху, на чердаке, послышались будто чьи-то шаги. Снова дом усаживается? Или что-то другое? Воров Елена не боялась, законтролить она могла их быстро. Она подошла к люку в коридоре, опустила его вниз и лестница с грохотом съехала сверху.
Заглянула на чердак, никого. Только пыль и… повсюду лежали снимки первой семьи Олега, будто рассыпались. Наверное, сквозняк раскидал их, когда она забыла закрыть сундук. Она начала их собирать, и тут…
— Как определить мага контроля? — на всю громкость проревел ноутбук внизу.
Елена вскрикнула и вместе с ружьём побежала вниз.
— Да выключала я тебя! — она взяла ноутбук, захлопнула крышку и швырнула дорогую технику в угол.
Это же не просто так. Это тот учитель виноват! Елена пыталась сегодня покопаться в его голове, но у него была сильная защита. Неужели это он что-то натворил с её домом? Это чёрная магия. Тогда его можно… пусть инквизиция и разыскивала её саму, но сейчас-то местные телята не в курсе, кто она такая. Вот пусть займутся этим учителем.
Мобильного под рукой не было. Елена взяла стационарный и выглянула в окно…
А там он!
В развевающемся чёрном плаще с капюшоном. Со сверкающим красным глазом.
Она уронила трубку, схватила ружьё и снова выглянула в окно.
Никого.
— Это нервы, — сказала она. — Надо спать.
Поднялась в ванну, в шкафчике над раковиной за зеркалом были успокоительные. Она открыла зеркальную дверцу, взяла таблетки, закрыла и… вскрикнула, в зеркале отражался за её спиной отражалась какая-то блондинка.
Елена повернулась. Никого. Что за чертовщина тут творится?
Заглянула в спальню и там…
Наглая чёрная кошка сидела на животе у храпящего Олега и мурчала. Елена схватилась за ружьё, кошка бросилась под кровать.
Елена заглянула туда и снова вскрикнула. Там лежал череп.
Ну это через край. Она взяла выпавшее из рук ружьё, заглянула вниз. Только пыль, катушка от ниток, старая пуговица и ничего.
— Это нервы, — сказала она себе.
Елена начала вставать и… опять вскрикнула. Забыв о ружьё, она выбежала в коридор. На её кровати лежал скелет с проводами и металлическими пластинами, положив руки под голову, и ухмылялся.
И дальше пошло ещё хуже.
— Как определить мага контроля? — раздавалось из одной комнаты.
Что-то прокатилось в другой комнате. На чердаке кто-то ходил, что-то разбилось в зале, где стоял камин. Кошка пробежала впереди, а сзади кто-то стучал в окно и ломился в дверь.
— Хватит! — закричала Елена. — Хватит уже!
Она вернулась в спальню. Ружья нет, скелета тоже. Олег мирно спал, а на тумбочке рядом с кроватью лежал розовый сотовый и белая карточка. На ней аккуратная надпись с номером телефона и приписка: «Позвони Виталию Иванычу, ёпт! Или будет хуже».
Елена взяла телефон.
— Это моя голова, — возмутился упавший с крыши скелет.
— Теперь это наша голова, — его тоже упавший товарищ усадил себе на плечо новый череп. — И руки тоже наши.
— Это вы устроили? — проревела разгневанная женщина в трубку.
Я развалился на заднем сидении гелика, поедая пломбирчик. Хорошо, что в машине есть холодильник.
— Не очень понимаю вас, — хитрым тоном сказал я. — Но если вы хотите передумать, чтобы не отправлять падчерицу в монастырь, буду рад. Кто знает, может тогда всё прекратится?
— Хорошо, — Елена Филипповна скрипнула зубами от злости. — Нам пришли бумаги, мы не будем их подписывать.
— Отлично, — я лёг поудобнее. — И ещё…
Елена сделал вид, что забыла второе условие, но я его прекрасно помнил.
— Даша должна встретиться с отцом.
— Ну уж нет!! Вот этого ты от меня не добьёшься, Виталик! Я… а-а-а! Хорошо, будет встреча, будет.
— Ну и славно.
Интересно, что это её напугало больше всего?
Злющий двухголовый скелет с двумя парами рук долбился в окно, грозясь выбить толстый стеклопакет. Елена при виде его заорала и выбежала в коридор, крича в трубку, что будет встреча кого угодно и с кем угодно, и хоть когда. Лишь бы от неё отстали.
На следующий день я сидел у себя в кабине, проверял домашние задания учеников, пока у меня появилось окно в расписании. Инга спала на боку прямо у меня на столе. Устала, но вчера она хорошо поработала.
Дверь открылась, в класс забежала сияющая Даша-Заноза.
— Виталий Иваныч! — крикнула она, разбудив кошку. — Я с папой виделась!
— Ого, — я сделал вид, что удивился. — Давно этого не было.
— Да! Он с этой своей мегерой поругался чего-то, — Даша села передо мной на стул. — Прогнал, сказал, что никакого монастыря не будет. Она в Магадан уехала, домой.
— Вот и хорошо, — сказал я и тихо напел: — Еду в Магадан.
— Папа сказал, что я могу дома жить, — продолжала тараторить она, вытирая набежавшую из глаза слезинку. — Спасибо вам, Виталий Иваныч. Это же вы поговорили с ним, помогли.
— Да не за что. Главное, учись, — я поставил Шаману пятёрку и взял другую тетрадь.
— А ещё папа сказал, что может договориться и забрать меня из спецшколы.
Опа-на, а вот уже перебор. Это же на одного ученика меньше.
— Но я отказалась, — продолжила она. — Уже недолго осталось, лучше здесь доучусь.
— Вот и хорошо, — повторил я, выдыхая. — Ну, нам же легче. Ладно, рад что смог помочь, теперь иди на уроки.
— Уже бегу! Спасибо вам, Виталий Иваныч.
Ну, как я и думал, появление дочери разрушило ментальный контроль. А заодно Олег Андреевич прогнал вредную бабищу. Ну, тем лучше, а то устроилась тут.
Я же собрал тетрадки в кучу, взял журнал и отправился на педсовет, который вдруг решил устроить Титанов. А не отправить ли Ингу к нему домой, хе-хе?