Сила СУММ

Глава 25

Класс, в котором обычно проводил свои собрания Совет, пока еще по большей части пустовал, но судя по громкому топоту в коридоре, сейчас людей в помещении станет больше. Назвать ситуацию серьезной значило невероятно преуменьшить, а потому нам требовались все, кто командовал людьми и каждый, имеющий хотя бы минимальные шансы предложить чего-нибудь дельное. Без полной мобилизации имеющихся сил Новокузьминску против армии врага, контролирующего немалую часть европейской России, было не выстоять — это не случайные банды гонять, и даже не штурмовать отдельную военную базу где-то у черта на куличиках. Сейчас горожанам предстояло лоб в лоб схлестнуться с ударным кулаком той силы, которая уже подчинила себе немалую часть территорий нашей родины.

— Фотографии? — Удивился вошедший в класс мужчина, бывший командиром четвертого батальона, разглядывая разложенные по партам изображения. В один кадр с хорошим увеличением, позволяющем рассмотреть не отдельных тварей, так хотя бы технику, армия врага просто не влезла. И потому чтобы оценить её всю требовалось внимательно изучить целых двенадцать снимков. К счастью, они у нас имелись отнюдь не в единственном экземпляре: уже сейчас на партах лежало пять комплектов и дополнительные должны были вовсю распечатывать в соседнем классе. — А что, прямой видеосвязи с телескопом у нас разве нет?

— Пятнадцать минут назад была, — откликнулась представительница учителей, слегка трясущимися руками перетасовывая снимки. — Но потом на воздушный шар, к которому и прицеплен тот телескоп, напал птеродактиль. Слегка подгнивший, но несмотря на это все равно меняющий свой цвет на зависть любому хамелеону. Дозорные на крышах наших зданий его даже не заметили, пока наблюдатель в эту тушу в упор весь магазин своего пистолета-пулемета не высадил.

— Эээ…Трындец. — Дал взвешенную и обдуманную оценку ситуации командир одного из наших боевых подразделений. — Если это случайность, то я готов сожрать свои портянки, причем даже нестиранными. И что, воздушного шара у нас больше нет?

— Есть, — успокоил его сидящий рядом главный инженер. — А вот телескоп для наблюдателя придется новый где-то раздобыть, поскольку старый эта туша с корнем вырвала и на землю сбросила. И чинить в том месиве из алюминия и битого стекла, которое от него осталось, просто нечего. Хорошо хоть сохранились файлы с уже отснятыми кадрами, оперативно переправленые к нам на землю.

— Что ж, мы долго удивлялись тому, что вампиры не относятся к нам серьезно… — Пробормотала Гуля, рассматривая не совсем четкие фотографии темной массы, заполнившей собою и тонкую ниточки дороги, и обочину, и еще метров сто прилегающего пространства — Теперь можно радоваться, наконец-то дождались того момента, когда лидеры этой клыкастой погани решили удостоить нас своего высочайшего внимания. Даже отправили каких-то компетентных вояк, первым же делом лишивших нас возможности следить за их маневрами…Хотя, пожалуй, полукомпететных. Ведь они все-таки с тем гниловатым стелс-птеродактилем немного опоздали.

— Ну, я бы не обиделся, если бы они подождали еще годик, дав нам времени подготовить армию покрупнее и где-нибудь спереть термоядерную боеголовку. Или начали действовать как клишированные злодеи, посылая на разборки сначала слабейших и тупейших своих слуг в очень ограниченном количестве, дабы враги могли на них как следует прокачаться и набраться сил. — Пошутил я, пересчитывая виднеющиеся на снимках костяные треноги. Впрочем, часть конструкций так называться не могла, поскольку имела целых шесть конечностей и была ощутимо крупнее той конструкции, что одним своим выстрелом могла вывести из строя любой броневик. — Увы, каноны жанра клыкастые уроды решили грубо попрать, и одних только шагающих артиллерйских платформ к нам гонят девятнадцать штук. И еще восемь каких-то других фиговин, даже повнушительнее.

— Это мобильные постановщики крепостных барьеров. — Оповестила всех собравшихся Лара, нервно барабаня своими изящными пальчиками по столу. Время на разговоры и шуточки у нас пока имелось: армия нежити еще только-только покинула Саратов, да и Совет покуда не собрался даже наполовину. Первым делом о чрезвычайной ситуации оповестили меня и Мирохина не потому как мы такие важные персоны номер один, а потому как маячили почти перед самым зданием бывшей школы, бегая по спортплощадке. А остальных пока еще найдешь, пока они все вместе соберутся…Некоторых мы и вовсе не дождемся, ибо они сейчас в ином мире, работают над обустройством наших зимних квартир, откуда вернуться в ближайший час-полтора просто не способны. — И, похоже, мы теперь знаем, чем эти твари занимались с момента вторжения на Землю. Раньше у той группы, которая заняла Саратов, имелось только три постановщика барьеров. И всего шесть боевых треног.

— Человеческих костей в нашем мире хватит с избытком еще и не на таких колоссов… — Призадумался я, рассматривая изображение грозных машин. Или все-таки такой вот своеобразной осадной нежити? — Видимо низкая скорость производства подобной техники обусловлена недостатком специалистов, которые её создают…Что ты можешь рассказать об этой дряни, устанавливающей барьеры?

— Нужны вампирам специально для того, чтобы прикрывать мощными магическими щитами орды подконтрольных им мертвяков от любителей дальнего боя вроде нас или вас. — Пожала плечами дриада, чей народ воевал с нежитью далеко не первое столетие. — Атакующие функции у них тоже есть и даже довольно эффективные на ближней дистанции. Нечто вроде невидимых летающих лезвий. Только используются они редко. Исключительно если кто-то пытается добраться до верхушки кровососов, которая обычно идет в бой под прикрытием одной-двух таких шагающих башен. С вероятностью девять из десяти сразу восемь постановщиков барьеров охраняют сейчас правителя Саратова и его первых помощников.

— В таком случае, думаю, мы знаем, как выглядит походный штаб противника, — Мирохин уверенно ткнул в одну из фотографий, центром которой служил ромб из четырех громадных костяных конструктов. Внутрь незримой границы сей геометрической фигуры с гранью метров в двести не смел зайти ни один обычный ходячий труп, однако пустой она вовсе не являлась. Первым в глаза бросался длинный белый лизумин, который явно раньше использовался не то для свадебных торжеств, не то для катания каких-нибудь высоких столичных гостей. Впрочем, самый главный кровосос мог быть и в огромнейшей карете, которую тянул костяной дракон. Или в непонятной матовой сфере, уверенно левитирующей на высоте пары метров над бездорожьем. А вот тащащиеся следом автобусы и грузовики были предназначены явно для слуг…И запаса элитного живого провианта. — Что еще ты можешь рассказать про эту дрянь? Её сильные и слабые стороны? Радиус действия, на котором она способна прикрывать живую силу противника? Ну, то есть неживую…

— Эта дрянь чрезвычайно эффективна в радиусе примерно десяти-двенадцати ваших километров вокруг себя. Сплошная зона покрытия, может останавливать до трех выстрелов в одну и ту же секунду. Некоторые экземпляры способны также работать на вдвое большем расстоянии, пусть и с зоной действия очерченной узким лучом в две-три сотни метров, да вдобавок ценой повышенного расхода энергии. Не совсем уверена, насколько хорошо она себя покажет против вашей артиллерии, однако обстрел из нескольких десятков наших магических орудий сопоставимой силы даже один постановщик барьеров держит минут пять. — Названные технические характеристики заставили неприятно засосать под ложечкой. Ходячие костяные башни, как показала практика, отстреливают броневики практически как мишени в тире. И дальнобойность с точностью у них заметно выше, чем у наши орудий. С учетом количества подобной техники, нежить потерь при штурме может и вообще не понести. Особенно если твари опять провернут уже знакомый трюк с ускорением. — Подобно боевым треногам постановщики барьеров относительно уязвимы в ближнем бою. Можно вскарабкаться по одной из ног до кабины…Но внутри не один высший вампир сидит, а как минимум два, а обычно и больше. Чтобы упала, надо отшибить не меньше четырех ног, ну или только три, но тогда они все должны находиться с одной стороны. К счастью, сии конструкции довольно медлительны. Не думаю, что они успеют дошагать до Новокузьминска хотя бы завтра. А без них вампиры свое войско вперед двигать не будут, опасаясь обстрела ваших орудий. Скорее всего, к городу нежить подойдет только через день, да и то не с утра.

— С такими длинными ногами и скорость меньше десяти километров в час? — Озадачился Мирохин. — Странно…Может это сознательное занижение их возможностей, чтобы когда будет нужда, они смогли всех удивить?

— Может и так, но если они будут едва-едва тащиться, то это нам на руку, — решил кто-то из задних рядов. — Фугасов в кладовых много, можно дорогу хоть сто раз заминировать…Особенно если дриады помогут, ведь им в землю нырнуть — раз плюнуть.

— У такой большой группы вампиров не может не быть магов, что очень внимательно сканируют каждый метр пути перед армией, — возразила Лара. — Неужели вы думаете, что имея такое преимущество, как возможность скрываться в земле, мой народ не додумался до тактики минных полей? Они устроены не так, как ваши, но ничуть не менее смертоносны…И, к сожалению, кровососы навострились обнаруживать их достаточно неплохо. Ваши фугасы они тоже обязательно найдут, если никуда спешить не будут.

— Проблема, — тяжело протянул Денис, непонятно когда успевший присоединиться к почти уже собравшемуся Совету, протирая свои очки даже не платком, а просто рукавом рубахи. — А еще большая проблема в том, что даже я своими подслеповатыми глазами вижу — если эта орава до нас все-таки доберется, нам придет полный писец! Сколько их там?

— Ширина одной дорожной полосы, если не ошибаюсь, составляет два метра десять сантиметров. На выезде из Саратова их вроде бы четыре, две ведут в город, и две наружу. — Задумался наш главный инженер, вооружаясь извлеченной из кармана рулеткой и начиная делать замеры. — Значит, вот эта узкая полоска на карте равняется восьми с половиной метрам. Можно составить пропорцию и высчитать ширину наступающей орды. А потом и длину, на которую их ряды растянулись. Затем умножаем одно на другое и получаем площадь, покрытую ходячими трупами, откуда уже можно вывести их количество.

— Дорого на выезде из Саратова скорее уж десять метров занимает, — подсказала ему соседка. — Вы про обочину забыли. Она тоже метра два.

— Точно, — поправился инженер, выкладывая перед собой снимки один поверх другого таким образом, чтобы получилась максимально достоверная карта территории, по которой прямо сейчас бредем воинством мертвецов. — Тогда берем двенадцать, считаем и…Так, а сколько ходячих трупов умещается на одном квадратном метре?

— Три, пожалуй… — Неуверенно переглянулся я с Мирохиным. — Плюс- минус…В зависимости от того, как сильно они отъелись или разложились. Нет, твари могут столпиться и плотнее, но тогда им будет двигаться очень неудобно. Все-таки ходячие мертвецы строй держать не могут, они просто толпа.

— Ага…Так. Хм… — Погрузился в расчеты мужчина, а потом для верности достал из кармана маленький калькулятор и немного постучал по клавишам. После чего им же озадаченно почесал свой лысеющий затылок. — Тогда их там тысяч сто пятьдесят-двести. Плюс-минус.

— О-фи-геть, — только и смогла сказать Аня, раздельно проговаривая каждый слог. — Это что? Все до одного покойники Саратова, от которых за годы лежания в земле остались не только рожки и ножки?

— Пожалуй, даже еще с добавками из тех мирных жителей, кто Конец Света не пережил. — Согласилась Гуля с мнением подруги. — И видимо в Саратове упыри не давали всяким динозврам, троллям, саблезубым тиграм и прочим любителям человеческого мяса жрать людей…Не нужны им были в этом деле конкуренты.

— Находясь на подходящей позиции, один наш боец сможет уничтожить с десяток простых ходячих трупов. — Принялся рассуждать инженер. — Если использовать тактику ударил-убежал, то его эффективность в краткосрочной перспективе снизится, но врагов он будет косить до тех пор, пока боеприпасы не кончатся…Ну или силы, если говорить о волшебниках…

— Да только какой смысл о такой ерунде говорить, если спокойно косить эту орду и сматываться нам в жизни не дадут?! — Перебил его Денис. — Ладно, еще эти костяные шагающие танки, но там ведь и обычных танков штук пятьдесят! А у нас в ангарах как-то нет сверхзвуковых бомбардировщик или иных машин, по которым и стрелять-то бесполезно! Если наводчики и успею прицелиться в нужную сторону, то пули все равно не догонят!

— Догонят, если нацелены правильно…Они тоже быстрее звука летят…И танков там сорок шесть, — поправила нашего главного артефактора его сестра, умудрившаяся не только внимательно изучить фотографии, но и подсчитать количество вражеской бронетехники. — Вместе с тремя сотнями БМП вроде тех, которые мы сами наклепали.

— А также не стоит забывать, что обычные и даже чуть усиленные зомби могут составлять отнюдь не сто процентов орды ходячих трупов…И отдельные мутанты могут по боевой эффективности оказаться вполне сравнимы с тем же танком. — Добавила Аня. — Понятия не имею, сколько там разъевшихся тварей, но они точно есть. Если подобные монстры были в гарнизоне отряда, охранявшего уничтоженный аванпост людоловов, то почему бы им в Саратове не отыскаться в куда больше количестве?

— А ведь про то, что в Саратов с запада подтягивается бронетехника, я вам докладывал, — заметил Егор. — Даже фото колонны танков приносил, полагаю, конкретно вот этих танков. А потому претензии к работе разведки не принимаются.

— А их никто и не предъявляет, — пожал плечами его бывший начальник. — Именно из-за твоего доклада Семен и хотел нанять в Уайтхорсе армию наемников, не считаясь с расходами…Жаль, но получилось. Вместо хорошо подготовленных солдат он привез всего лишь толпу гражданских.

— Кого сумел, того и привез. А вообще жаль, да… Конечно, козе понятно было, что нежить готовится втоптать нас в пыль после того, как мы целых две их базы разрушили…Но такого масштаба лично мне даже в кошмарах особо не мерещилось… — Я тяжело вздохнул, а после потер затылок, ощущая, как по спине от нервного напряжения выступает холодный пот. — Даже с учетом тех трех тысяч беженцев, которые переехали из Уайтхорса и могут держать в руках оружие, мы такую армаду своими силами не остановим. Никак не остановим…Если союзники не помогут.

— Боюсь, в этой ситуации мы вам помочь не сможем, — медленно проговорила Лара. — Нет, я конечно же доложу своему начальству, и решение принимать совсем не мне…Но это много нежити. Слишком много, чтобы мы сумели её остановить или хотя бы задержать там, где нет покорного нам леса…Да даже и в лесах остановить такую орду, да еще с поддержкой почти трех десятков их дальнобойных некроконструктов, могло бы не получиться! А армия Общины Серебряного Ясеня переживает далеко не лучшие времена… У нас осталось всего шесть тысяч тех, кого вы бы назвали солдатами…И я не думаю, что большинство из них смогло бы в бою вне лесной чащи уничтожить хотя бы десять ходячих трупов.

— Союзнички, — пробурчала себе под нос заведующая городской больницей. — Заставили нас раздраконить нежить, а теперь…

— Цыц! — Оборвал её сидящий рядом мужчина, которого я честно говоря не узнал. Все его лицо распухло и было покрыто зловещего вида багровыми шишками. Видимо нарвался недавно не то на инопланетных магических пчел, не то на еще какую-то пакость подобного рода. — Если ты не забыла, эти твари, что движутся из Саратова, давно уже хотели нас сожрать, и воевать с ними пришлось бы полюбому!

— Вы можете позвать на помощь другие общины? — Уточнил Мирохин. — Естественно, мы заплатим…Надеюсь, если имеющихся запасов не хватит, ваша община согласится предоставить нам кредит?

— Мы бы сделали это, но… У тех общин, которые имеют хотя бы теоретические шансы прислать сюда солдат вовремя, своих проблем хватает… — Тяжело вздохнула Лара. — К сожалению, по сравнению с большинством наших родичей, мы еще довольно неплохо устроились…Количество погибших за последний год всего в три раза больше количества родившихся. Но я на девяносто девять процентов уверена, что жителям Новокузьминска, если вы захотите переселиться в наши леса, дадут вполне себе приемлемые условия вассалитета. Нам такие достойные союзники очень нужны!

— Спасибо, мы это учтем, — вежливо поблагодарил я дриаду, старательно давя в своей душе вспыхнувшее в её адрес раздражение. В принципе, предложение даже не было таким уж плохим. Утрата суверенитета однозначно лучше, чем гибель, и по крайней мере голодать работающие на дриад люди точно не будут. Однако же, сдается мне, процветания им тоже не видать. Наша реальность слишком сурова, чтобы в ней процветала доброта, а не рациональность. Улыбчивые зеленокожие красотки с острыми ушками получив в свои ручки надежные рычаги влияния запросто могут превратиться в тех, кто мягко стелет, да жестко спать. — У меня будет еще один вопрос, касающий боевой эффективности этих костяных конструктов. Как они проходят через порталы?

— Только через крупные и очень-очень осторожно, — не замедлилась с ответом Лара. — Пространственную аномалию можно растянуть…Однако, если в этот момент удерживающим её чародеям чего-то помешает, то эти громады пережует и выплюнет отдельными косточками. А потеря даже одного такого оружия — вполне достаточный повод для князей кровососов, чтобы смахнуть клыкастую голову одного из своих подчиненных.

— А сузить портал так, чтобы враги прорывались через него буквально по штуке в секунду, ваши чародеи могут? — Тут же уточнил Мирохин.

— Могут, если сильные, — согласилась дриада. — Но это надо стоять к порталу вплотную…Не многие пойдут на такой риск. А уж если вы хотите отстреливать тех, кто будет прорываться через те же врата миров, то таких дураков и вовсе не найдется.

— Странно как-то, — пробурчала Гуля себе под нос. — Сужать можете, расширять можете…Закрывать никак.

— Мы магические существа, — развела руками дриада. — Недостаток волшебства для нас столь же неприятен и вреден, как для вас недостаток воздуха где-нибудь высоко в горах. Чародеи моего народа знают, как усилить токи энергии и открыть проход в соседний мир, если его нет, но учиться обратному…Детям нормальных лесов это просто не нужно, а у тех, кого выгнал из родовой чащи катаклизм просто нет на подобное времени.

— Если мы не можем рассчитывать на победу в бою, то видимо пришла пора вспомнить те планы, которые мы составили ну на совсем крайний случай, — тяжело вздохнул Мирохин. — Осталось только определиться с тем, будет ли это «Ближняя дача» или все-таки «Дальние выселки».

— Это он о чем? — Тихонько поинтересовалась заведующая больницей.

— Два разных плана эвакуации, которые мы подготовили на тот случай, если в Новокузьминске по какой-то причине оставаться будет больше нельзя. — Ответил Егор женщине, видимо пропустившей тот Совет, на котором эти вопросы обсуждались. — Первый предусматривает отступление на позиции в ином мире, ведь ведущий туда портал гораздо легче защитить подавляющем количеством огневой мощи, чем целый город. Поскольку далеко уезжать будет не надо, то мы успеем прихватить с собой довольно много припасов первой необходимости, может даже какое-нибудь оборудование и станки. А раз вернуться можно будет быстро, то Новокузьминск есть хорошие шансы отвоевать обратно через неделю или через месяц. Однако и разумный враг нас при минимальных затратах времени и сил выследит без проблем. И если захочет, то настигнет.

— У нас как раз и подготовленная база для этого плана уже есть, — Аня попыталась найти хоть что-то хорошее в сложившейся ситуации. — Ну, та крепость, в которой мы собирались зиму пережидать будет всяко лучше лагеря в чистом поле или каких-нибудь землянок.

— Только вот вампиры про неё наверняка уже знают. А даже если и нет, то спрятаться всего лишь за одним из порталов не получится, — подтвердила Лара. — Небольшая группа опытных профессионалов еще смогла бы это сделать при некоторой толике удачи, но население целого города…Без шансов.

— Второй план эвакуации носит название: «Дальние выселки», — продолжил Егор. — Мы бросаем город с концами и маршируем в те земли, где есть союзники, которые могут прикрыть. На Кубу, в Белоруссию, к территориям, контролируемым маршалом Крючковым…Как вариант — к дриадам. Шансы на то, что нас там в ближайшем будущем достанут вампиры — минимальные. Вероятность нарваться на какие-то другие проблемы по пути или уже на месте — высокая. Вдобавок место в грузовиках жестко ограничено, много увезти с собой не получится. Да и на чужбине, скорее всего, придется забыть о том, чтобы жить своим умом и идти к кому-то на поклон.

— Полагаю, пора приступать к голосованию того, какой план эвакуации будет нами использован, — тяжело вздохнул я, ощущая, что все успехи, которых удалось достичь, могут пойти прахом. — Лично мне кажется разумным вариант с отступлением в Белоруссию, ведь отсидеться в уголке не получится. Кровососы к нашим зимним квартирам и обходной путь проложить не поленятся, вспомните, как ловко они управлялись с порталом, швыряющим их ловчие отряды по всем владениям дриад. Однако, прежде чем мы покинем Новокузьминск, я прошу у Совета одобрение на проведение еще одного экстренного и чрезвычайного плана, составленного на совсем крайний случай. Плана: «Иерофант».