Утром сразу после завтрака Илли утащила Сергея в его кабинет. Она прикрыла плотно дверь и наложила на неё волшебный замок, после чего повернулась к нему и сказала:
— У меня серьёзный разговор. Мне доложили, что француженки хотят устроить тебе провокацию.
— Пусть только попробуют, — хмуро ответил Сергей немного напрягшись.
— Не думай, что это будет какой-то ерундой, — покачав головой проговорила Илли. — Ты помнишь свою бывшую подружку Жозефину?
— Жозе? Ну да, помню, — помрачнев ответил Сергей. — А причём тут она?
— Как раз при том, — ответила Илли серьёзно. — Именно она и должна будет попросить тебя о помощи. Ты ведь не стал бы ей отказывать, да?
— Ну… Не знаю… — протянул Сергей.
— Если бы она заливаясь слезами сказала бы тебе, что её шантажируют, ты же ей бы не отказал в помощи?
— Значит вот оно что… — вздохнув произнёс Сергей. — Нет, наверное я бы ей помог.
— Вот и я так думаю, — сказала Иллири. — А это была бы ловушка. Как только ты бы вмешался и постарался её защитить, она бы и обвинила тебя, в том, что ты напал на неё и её друзей.
— И что? Не такое уж это и преступление, — улыбнувшись проговорил он.
— Это было бы уже не важно, — пояснила Иллири. — Цель в том, чтобы навсегда запретить тебе появляться во Франции. За её пределами ты никого не интересуешь.
— Да… Это было бы неприятно, — произнёс Сергей озадаченно. — И что ты предлагаешь? Отказать Жозе?
— Нет. Я предлагаю тебе ей подыграть. Завтра или послезавтра она попросит тебя ей помочь и тогда ты сделаешь вид, что ты ей поверил. А сам, когда прибудешь на место, это какая-то мелкая деревушка, просто откроешь портал и мы с Милой, Лайзой и твоей охраной в него пройдём. И повяжем их там всех. После чего сдадим полиции. Главное, чтобы ты сам там ничего не делал.
— А нас самих не обвинят непойми в чём?
— А вот для этого тебе нужно будет включить свой ликом на запись всего происходящего сразу, как только к тебе подойдёт Жозефина. Уверена, что они даже и не подумают о том, что ты можешь так сделать. Эта запись и станет доказательством нашей невиновности. Ну и мы тоже будем всё фиксировать с помощью дронов.
— Ладно, я согласен, — сказал Сергей и вытащив свой ликом стал настраивать его на нужную функцию.
— А теперь, пожалуйста, постарайся вести себя естественно, как будто ты ничего не знаешь, — попросила Иллири.
— Хорошо, я постараюсь, — проговорил Сергей всё ещё копаясь в своём ликоме.
У него уже пару месяцев как была довольно дорогая и многофункциональная модель, которую ему передал капитан Моршанский. Он тогда сказал, что ему просто несолидно ходить со своей прежней простейшей моделью. И к тому же, самое главное, новая модель ликома обеспечивает гораздо более высокий уровень безопасности, ну и заодно обладает кое-каким эксклюзивным функционалом, в том числе и возможностью записи всего, что вокруг него происходит. Правда Сергей этой функцией ни разу не пользовался. Не особо то он хотел записывать всё что он делает в течение дня. Но сейчас он настроил ликом на включение записи по мысленной команде.
Они уже летели в Академию, а Сергей всё размышлял о том, что ему сказала Иллири.
Жозе… Сергей не любил вспоминать ту давнюю историю и то, каким дураком он тогда был. Но всё же он не питал к девушке каких-то сильно негативных чувств. Просто сожаление о собственной глупости и не больше. Но вот она, похоже, вовсе о нём не забыла, раз согласилась поучаствовать в провокации. Вот только он не понимал — почему? Что он ей такого сделал, чтобы она на него до сих пор обижалась? Он же даже отдал ей все её вещи!
Сергей мысленно вздохнул. Кажется он тогда и в самом деле сглупил гораздо больше, чем думал. Он наступил на хвост гадине и она этого не забыла. Как же хорошо, что он тогда смог вырваться из её объятий!
Все занятия Сергей провёл как на иголках, правда стараясь не подавать вида. И у него это даже кажется получалось. А сразу после занятий ему прислали Зов из Москвы и очень вежливо попросили прибыть для пояснений работы созданного им артефакта. И он с радостью согласился, решив, что это хороший повод отложить неприятную встречу с Жозефиной, минимум, до завтра.
Москва встретила его ливнем. За окнами московского МТТ бушевала настоящая гроза, струи воды хлестали по окнам и те издавали тихий гул от этого, а периодически звучали и раскаты грома. Сергей задержался на полминуты, смотря в окно, и за это время молния сверкнула раза три. Но в конце концов ему это надоело и он переместился в Царьград.
Под большим куполом было тихо, как будто и не бушевала никакая стихия за его пределами. Только света было мало и создавалось ощущение, что уже наступил вечер даже фонари кое-где зажгли. Сергей посмотрел вверх на купол и улыбнувшись зашёл в знание Министерства Псимагии. Он прошёл через большой просторный холл, практически пустой в это время, и усмехнулся, вспомнив, как буквально год назад он точно так же стоял здесь с надетым на руку следящим браслетом. Сейчас охрана пропустила его безо всяких проблем, они ему ещё и поклонились вдобавок.
Сергей изобразил лёгкий кивок в ответ и прошёл к межэтажным шахтам. Он взлетел на одиннадцатый этаж и прошёл в отдел артефакторики. Его уже ждали. Те же самые артефакторы что и в прошлый раз сидели вокруг стола на котором лежала его новая поделка. Голограммы структур упакованных в камни заклинаний висели над столом.
Сергей поздоровался со всеми и уселся на пустое место во главе стола, после чего произнёс: «Так какие у вас вопросы?»
Через полтора часа объяснений, споров и ругани они наконец-то решили прерваться. Помощницы внесли чашки с чаем и кофе, и тарелки с печеньем. Это разрядило обстановку.
— Князь, — проговорила старая артефакторица Лидия Ивановна. — Вы же понимаете что, то что вы сделали слишком специфично для простого артефакта? Никто до вас ничего подобного просто не делал! Никому и в голову не приходило резать сложное заклинание на две части! Просто подбирали камень побольше!
— Ну и что? — парировал Сергей. — Чем это отличается от обычного артефакта со сложным заклинанием внутри? Вы ведь вполне разобрались в функциях рунных цепочек? Вам всего-то и нужно теперь понять, как и зачем они нужны. И более-менее разобраться в структуре обеих частей. Их даже полностью запоминать не нужно! Вот лежит образец и можно его копировать.
— Хорошо, князь, мы всё поняли, — вздохнув произнесла Лидия Ивановна. — Просто копировать. Это мы конечно можем. Основа стандартная, и проблем быть не должно. В конце концов мы постепенно разберёмся в том, что вы тут понакрутили. С вашей помощью, конечно. Жаль, что сразу у нас это так и не получилось и даже вы, как выяснилось, не можете нам в этом полноценно помочь, потому что и сами далеко не всё что сделали запомнили.
— Ну я вам и не обещал, что будет легко, — пожав плечами произнёс Сергей. — Ладно, с этим разобрались. Давайте тогда займёмся фокусаторами.
Он допил чай и дожевал печенье, после чего поднялся и отправился в соседнее помещение, где его дожидались драгоценные камни под которые он ещё не успел подогнать своё заклинание для создания фокусаторов.
Работа была несложной, но кропотливой и требовала внимания. Он сумел хоть и не без проблем но сделать ещё три версии своего заклинания для трёх серий драгоценных камней. И на этом его работа была закончена.
С чувством выполненного долга он попрощался с артефакторами и вышел из их отдела. Как оказалось за дверью его поджидала молодая девушка — референтка, которая слегка волнуясь произнесла:
— Ваша Светлость! Министр ожидает вас у себя!
— Дед? — переспросил Сергей.
— Да, Ваша Светлость! Дмитрий Михайлов выразил желание поговорить с вами, если это вас не затруднит и не нарушит ваших планов!
— Он так и сказал? — улыбнувшись спросил Сергей. — Хорошо. Конечно же я поговорю с ним. Ведите!
Девушка поклонилась и взлетела вверх по межэтажной шахте.
Они долетели до самого верха и вышли в просторный пустой холл на другом конце которого оказались большие вычурные двустворчатые двери из тёмного дерева. Но Сергей как-то сразу почувствовал, что тут всё не так просто. Всё помещение было защищено наложенными на него защитными заклинаниями. Особенно сильно были защищены створки дверей, но и на стенах тоже стояла очень хорошая защита. Что-то подсказывало Сергею, что сам дед тут постарался.
Девушка оглянулась на него пару раз, но торопить не стала, терпеливо дожидаясь пока он осмотрится. Вообще она была довольно миленькой и, Сергею показалось, что он увидел в её взгляде какое-то обожание. Она же заметив его изучающий взгляд довольно мило порозовела.
— Идёмте, — произнёс он, показав рукой на дверь.
Девушка порозовела ещё сильнее и, кивнув, подошла к дверям. Она потянула на себя правую створку, которая легко и практически бесшумно открылась, после чего отступила придерживая её и сделала приглашающий жест рукой.
Сергей не стал играть в благородство и хорошие манеры и просто зашел в приёмную деда.
Помещение было хоть и поменьше холла перед ним, но не на много. Вдоль стен стояли ряды стульев в данный момент никем не занятые. А у следующих дверей расположился стол секретарши. Которая, как только он зашёл тут же встала со своего места и, поклонившись ему, сказала:
— Ваша Светлость, министр ожидает вас!
После чего легко открыла такую же левую створку уже дверей в кабинет.
Сергей быстрым шагом миновал пространство приёмной и зашёл.
Его дед стоял к нему спиной у большого панорамного окна, из которого открывался вид на императорский дворец. Как только Сергей зашёл он обернулся и слегка улыбнувшись, сказал, показав на стул стоящий у самого края длинного стола для совещаний:
— Садись.
Сергей не стал упрямиться и уселся на довольно удобное сиденье.
Дмитрий Михайлов уселся напротив него на такой же стул.
— Мне сказали, что вы смогли добиться неплохих результатов? — спросил он не став ходить вокруг да около.
— Смотря в чём, — пожав плечами ответил Сергей. — Теперь можно использовать ещё три типа огненных опалов для создания фокусаторов. А вот с артефактом всё немного сложнее. Конечно твои спецы смогут его копировать, но вот в самой структуре так и не разобрались.
— А ты сам то разобрался в ней до конца? — спросил дед снова слегка улыбнувшись.
Сергей посмотрел в сторону, поводил пальцем по полированной столешнице и ответил:
— Нет. Но всё же я гораздо лучше понимаю, как он работает.
— Ты же объяснил им всё что смог?
— Да, объяснил. Но всё равно осталось несколько мест, которые не понимаю даже я.
— Ничего, — серьёзно произнёс Дмитрий Михайлов. — Я и не надеялся, что вы вот так сходу во всём разберётесь.
— Тогда зачем ты меня позвал? — спросил Сергей.
— Ну хотелось бы утрясти вопрос с оплатой за твои труды. Ты так и не назвал цену за свой новый артефакт, — проговорил дед посмотрев на него изучающе.
Сергей почувствовал, как колыхнулась сила вокруг, но не стал обращать на это внимания. Он подумал пару секунд, а затем сказал как есть:
— Если честно, то я не задумывался об оплате. Всё же я делал его просто чтобы помочь гусарам. Но пусть будут такие же условия, как и с фокусаторами.
— Хорошо. Нас это вполне устраивает, — проговорил Дмитрий Михайлов. — Спасибо!
— Пожалуйста, — слегка пожав плечами ответил Сергей. — Если это всё, то я пойду.
— Подожди, — вздохнув произнёс дед.
Он встал и прошёл по кабинету туда и обратно. А затем остановился и произнёс:
— В общем, извини меня. Я был предвзят насчёт тебя. Признаю. Прости.
Сергей не ожидавший ничего подобного с удивлением посмотрел на деда, несколько долгих секунд промолчал, обдумывая, что ему на это ответить, а затем сказал:
— Можно вопрос?
— Задавай, — кивнул Дмитрий Михайлов.
— Почему ты не забрал меня к себе, когда я родился? Ты же знал об этом.
— Знаешь, — покачав головой произнёс Дмитрий Михайлов, — ты поставил меня в тупик. Ты действительно думаешь, что я мог взять и забрать младенца у его матери?
— Ну хорошо, — задумчиво проговорил Сергей. — Допустим пока был жив мой отец, я тебя не особо то и интересовал. Но потом, когда он погиб? Почему?
— Потому что, я не чудовище, чтобы отнимать двухгодовалого ребёнка у матери.
— А с ней вместе ты меня забрать не захотел, да?
— Она сама не захотела. Я предлагал, — произнёс Дмитрий Михайлов смотря Сергею в глаза. — У нас не самые лучшие отношения.
— Я вот до сих пор не понимаю, почему. Что она вам такого сделала, что вы на неё так взъелись, — вздохнув произнёс Сергей.
— Это сложный вопрос, — тихо сказал Дмитрий Михайлов.
Он подошёл к столу и уселся на стул, положил руки на стол, сцепил их в замок и смотря на них сказал:
— Они с Сашей познакомились случайно. Просто, на улице. Что он в ней нашёл, я до сих пор понять не могу. Она ведь самая обычная и внешность тоже совсем не выдающаяся. Наваждение просто. Он на княжён и графинь так не смотрел никогда, как на неё. И чем она его так зацепила?
— Именно поэтому вы так на неё взъелись? Потому что она простолюдинка?
— Наверное, да, — вздохнув произнёс дед. — Если бы она хотя бы была одарённой, это не было бы таким жутким мезальянсом. Ты знаешь, каких трудов нам стоило уговорить его жениться на матери Насти? Он ведь хотел жениться вовсе не на ней, а на твоей матери!
— Но вы ему этого не позволили. Он писал об этом.
— Да? — плечи Дмитрия Михайлова опустились, как будто на них каменная плита упала.
— «Моему отцу, твоему деду, передавай мои извинения за то, что его сын так и не смог стать таким идеальным, как ему хотелось. У него не самый лёгкий характер, но я надеюсь вы найдёте общий язык. Если не сразу, то хотя бы со временем.» — процитировал Сергей по памяти.
— Саша… — тихо произнёс Дмитрий Михайлов и Сергей заметил, как по щеке у него скатилась слезинка.
— Я всё понял, — произнёс Сергей вздохнув и отведя взгляд в сторону. — Ты тоже прости меня, — добавил он тише. — Я больше на тебя не злюсь.
— Спасибо, — проговорил дед подняв на Сергей взгляд. — Ты вырос. Уже не тот мальчишка, что подслушивал под окном.
— Ты заметил? — произнёс Сергей слегка скривившись. — Ладно, я не должен был так делать. Извини.
Дмитрий Михайлов улыбнулся и протянул Сергею руку.
— Мир?
— Мир! — ответил Сергей протягивая свою руку и пожимая руку деда.
У Дмитрия Михайлова оказалось довольно крепкое рукопожатие, хотя он и не стал давить. Они несколько секунд продержали руки сцепленными, а затем дед разжал руку.
— Скажи, что там у тебя с этой замужней немкой?
Сергей улыбнулся и ответил:
— Она разводится на днях.
— Значит ты решил тоже взять её в жёны?
— Ты против?
— Нет, — улыбнувшись и помахав руками произнёс Дмитрий Михайлов. — Это твоё личное дело! Хочешь набрать себе принцесс со всего света, пожалуйста! Тебе же с ними разбираться, а не мне!
— Хорошо, — улыбнувшись ответил Сергей.
— Только, ты ведь знаешь, что она беременна?
— Знаю, — кивнув ответил Сергей. — Для меня это неважно.
— Ну я так и подумал, — сказал дед. — Ладно, в общем-то речь не об этом. Мне Лиза уже все уши прожужжала насчёт твоей Лакши и я решил, что не будет большой проблемы, если ты её удочеришь. Даю тебе своё разрешение.
— Спасибо, дед, — широко улыбнувшись сказал Сергей. — Вот за это большое спасибо!
— Пользуйся, внучек, — уже более хитро улыбнулся Дмитрий Михайлов. — Знаешь, всё же ты слишком похож на него. Слишком. Жаль, что я это не сразу разглядел.
— Ну я же его сын всё-таки, — пожав плечами сказал Сергей.
— Ладно, иди, — махнув рукой проговорил Дмитрий Михайлов. — Тебя там уже Милана наверняка заждалась!
— Мила? Она меня ждёт? Где?
— Внизу в холле. Мне сообщили, прямо перед твоим приходом.
— Ладно, я полетел! До свидания, дедушка! — проговорил Сергей уже на ходу.