Они вслед за полковницей влетели в штаб и та тут же потребовала доклад.
Выяснилось, что сигнал о нападении пришёл от двух дальних сёл разделённых рекой. Ещё через минуту туда отправился разведывательный взвод. А за ними отправилась и дежурная рота БГСов. И новости, которые они сообщили были удручающие: улицы обоих сёл были пустынны, а в нескольких местах разгорался пожар.
Разведчики пролетели сёла насквозь и обнаружили два портала в которые загоняли последних местных жителей. Они сходу попытались атаковать басмачей, но под плотным огнём откатились назад. Прибывшая следом дежурная рота продавила сопротивление, но басмачи уже успели загнать всех жителей в порталы и, оставив небольшое прикрытие, просто закрыли их. Оставшиеся басмачи сдаваться не пожелали и были ликвидированы, но это мало утешало.
— Почему сигнал о нападении был подан так поздно? — спросила полковница Татищева дежурную офицеру, сжав кулаки так, что они побелели.
Та переадресовала вопрос одной из лейтенант, которая и пояснила:
— Согласно докладу службы оповещения произошёл инцидент с нарушением всех инструкций.
— Конкретнее! — потребовала полковница.
— Оба села праздновали свадьбу детей глав родов и споили дежурных, а дежурный из центра их прикрыл. Сейчас он под арестом — дожидается решения комиссии, а оба местных мертвы.
— Идиоты… — прошипела полковница, — мало того, что сами погибли, так ещё и всех своих родичей подвели под басмачей.
— Может мы можем помочь? — тут же спросила Мила.
— Да чем тут поможешь!!! — воскликнула Татищева. — Что там с порталами? — тут же спросила она. — Определили конечные точки?
— Так точно! — отозвалась дежурная. — Только что пришёл доклад!
— Хорошо, — мрачно произнесла полковница. — Полетим, посмотрим, что на той стороне. Если вам так хочется, — добавила она хмуро, взлетая вверх.
Они пролетели до кругов телепортации и влетели в третий открытый.
Открывшееся зрелище Сергея практически не смутило, он уже видел такое в прошлый раз. Выгоревшие круги грузовых телепортов и трупы местных жителей валяющиеся тут и там. А вот Мила явно видела такое впервые и ей от открывшейся картины стало немного дурно.
— Что это?.. — ошеломлённо спросила она. — Кто это с ними сделал? За что?
— Кого-то зарубили за то, что он сопротивлялся, кого-то для острастки и запугивания остальных, а кого-то и просто так, — сухо пояснила полковница Татищева.
— Мил, я такое уже видел, — подтвердил Сергей. — Они всегда так делают.
— Звери! Они просто звери! — ошеломлённо воскликнула девушка.
— Да, настоящие дикари, — подтвердила Татищева. — Ни себя не жалеют, ни других.
В этот момент Мила позеленела и отвернулась, после чего согнулась пополам и её вырвало. Полковница даже бровью не повела, дождавшись пока Мила закончит опорожнять желудок, после чего протянула ей флягу с водой.
— Ваше высочество, прополоскайте рот и сделайте пару глотков. Поможет, — произнесла она.
Мила сделала, как она сказала и несколько жалко улыбнулась.
— Спасибо, я уже в порядке, — сказала она.
Сергей молчавший всё это время спросил:
— Может быть вернёшься?
— А ты? — тут же спросила его Мила.
— А я попробую кое-что, — ответил он пожав плечами. — Как-то же они сюда попали… — добавил он задумчиво разворачивая своё поисковое заклинание.
Конечно же он ничего сразу не обнаружил и облёт вокруг грузовых телепортов ничего ему не дал. Тогда он полетел по спирали постепенно удаляясь от них. И это дало свои плоды хотя и в последний момент, когда Сергей уже хотел плюнуть на поиск, признав идею неудачной. Именно в этот момент он почувствовал слабый отклик и пролетев ещё метров двадцать на север обнаружил уже практически заросший разрыв пространства. Он не теряя времени даром использовал на него заклинание пробку и только после этого позвал полковницу и Милу.
Конечно же ему строго настрого запретили открывать портал прямо сейчас. Информация о находке ушла наверх в штаб Южного Округа и только через десять минут пришёл ответ. Штаб брал управление операцией на себя, а полковнице Татищевой было приказано сформировать сводную разведывательную группу, которая и пойдёт в открытый портал. Сергея и Милу в эту группу включили с большим скрипом, взяв с них обещание, что они никуда по собственной инициативе не полезут и будут подчиняться приказаниям полковницы Татищевой. Сергей согласился сразу, а Мила немного поартачилась, но потом тоже согласилась.
Ещё через пятнадцать минут к ним прибыли разведчики из тринадцатого и восьмого гусарских полков, которые должны были установить маяки для телепортации своих полков поднятых по тревоге. Именно в этот момент Сергей понял, что операция намечается крупная и штаб вовсе не из собственной прихоти взял на себя управление. Как ему пояснила прибывшая подполковница Лазович с большой вероятностью на той стороне телепорта обнаружится стойбище басмачей и руководство решило сделать так, чтобы они не разбежались во все стороны, как тараканы, а переловить их всех прямо там на месте.
Ещё минут десять ушло на короткий брифинг с объяснением задачи каждому из присутствующих, после чего Сергею дали добро на открытие портала. Что он и сделал, хотя и неожиданно с некоторым трудом.
В портал тут же влетели три псимага во главе с подполковницей Лазович, которая практически сразу установила на той стороне большой маскировочный купол. И уже после этого на ту сторону организованно прошли все остальные.
Сергей прошёл последним и развеял проход. Он сразу понял почему ему было так сложно заново разворачивать окно телепорта. Они явно оказались около одной из зон с нестабильным псимагическим фоном. Заклинания тут ещё можно было использовать, но энергетические структуры были менее стабильны и приходилось прикладывать усилия, что их дополнительно стабилизировать.
— А тут рядом один из Ожогов, — задумчиво проговорил подполковник Сабуров. — Я его чувствую. Примерно в той стороне! — показал он на северо-запад.
— Это может нам помешать? — тут же спросила полковница Татищева.
— Не думаю, — ответил Гасан Ахметович. — Он всё же достаточно далеко. Но от наших псимагов понадобится чуть больше контроля, чем обычно.
— Хорошо, — кивнула Софья Геннадьевна Татищева. — Я отправила доклад об окружающей обстановке в штаб. Ждём их решения. Где противник? — спросила она Лазович.
Подполковница в этот момент сделала несколько пассов руками и часть сектора маскировочного купола стала прозрачной.
— В полукилометре от нас на юго-запад фиксирую большую группу юрт. Это точно стойбище!
— Они нас не заметили? — обеспокоено спросила полковница.
— Нет, не похоже, — задумчиво ответила подполковница. — Переполоха в стойбище не зафиксировано.
— Тогда отправляй разведчиков, пусть устанавливают маяки.
Почти сразу после этого разведчики тринадцатого и восьмого полков в лёгких БГСах с крылышками продавили маскировочный купол со стороны обратной сделанному подполковницей окну и, включив маскировочные поля, улетели вправо и влево. Следом за ними вышли и две группы псимагов десятого полка, и через пару минут справа и слева от их маскировочного купола возникли ещё два размерами в несколько раз больше. И почти сразу после этого Сергей почувствовал, что там внутри раскрылись порталы.
Минут десять ничего интересного не происходило, но Сергей чувствовал, что через порталы проходят псимаги и БГСы, накапливаясь под куполом.
А потом в какой-то момент всё пришло в движение. Оба маскировочных купола исчезли, а БГСы при поддержке псимагов устремились к стойбищу. Судя по количеству там было около четырёх рот.
— Доклад! — сказала полковница Татищева.
— Пока никакого сопротивления не зафиксировано, — спокойно ответила Румила Ипатовна Лазович. — Есть боевой контакт! — буквально через три секунды произнесла она. — Первая рота второго батальона смяла охранение басмачей. Продолжают движение вглубь стойбища.
— Хорошо, — кивнула полковница Татищева хищно улыбнувшись.
Дальше доклады последовали один за другим. Сопротивление басмачей было, но гусары довольно быстро его преодолевали и продолжали разрезать стойбище на сектора. Но когда Сергей уже подумал, что на этом всё и закончится, через прозрачный сектор стала видна огромная не меньше десяти метров в высоту фигура.
— Они вызвали демона! — воскликнула Лазович. — Мы понесли первые потери!
— Всем отходить! — тут же выкрикнула полковница Татищева. — Первая ударная рота в бой! — добавила она обернувшись.
Дюжина псимагов до того стоящая слева сзади от них тут же взлетела в воздух и продавив купол улетела в сторону стойбища.
— Вторая ударная рота! Поддержать первую! — отдала она приказ буквально через полминуты. — Дьявол! Мы не справляемся! Он слишком сильный! Там явно какой-то древний шаман поработал.
— Я помогу, — спокойно проговорил Сергей поднимаясь в воздух.
— Нет я! — выкрикнула Мила пролетев мимо него ракетой.
— Ваше высочество! Стойте! Я не отдавала вам такого приказа! — прокричала ей вслед полковница.
— Я её прикрою, — тут же сориентировался Сергей. — Не волнуйтесь.
— Спасибо! — с облегчением сказала полковница. — Надеюсь на вас, князь.
Сергей не стал больше ничего говорить. Продравшись через маскировочный купол он быстро полетел к стойбищу, но всё равно за Милой превратившейся в яростного феникса не поспел. Зависнув в метрах пятидесяти от земли Сергей стал наблюдать, как феникс пикирует на демона и своими острыми пылающими когтями и острым клювом рвёт тело демона. Тот же как может отмахивается от юркой птицы.
Какое-то время у Милы всё шло отлично ей удавалось уворачиваться от ручищ демона, а тот от её наскоков всё больше и больше покрывался глубокими ранами истекающими какой-то жёлто-зелёной дрянью, что явно не доставляло ему никакого удовольствия. Демон ревел всё сильнее и сильнее. Но потом Миле не повезло и одна из ручищ задела её по касательной. Этого хватило, чтобы отправить феникса в долгий полёт.
Именно этот момент выбрали все окружающие псимаги, чтобы ударить по демону подготовленными ими заклинаниями. Демон взвыл от того, что в него воткнулось несколько десятков молний, огненных копий и ледяных сосулек. Но хотя и было ясно, что он уже на последнем издыхании, но тот явно не собирался сдаваться.
Демон взмахнул руками и Сергей почувствовал, что сейчас на них всех обрушится что-то очень и очень неприятное. Так что он нырнул в колодец времени и выхватив свой прерыватель заклинаний помчался к демону на максимальной скорости.
Он успел.
Рубанув демона по правой руке он практически отделил её от тела демона, но главное, он сорвал его подготовку. Энергия из разрушенной энергетической структуры буквально затопила всё вокруг, а демон попытался схватить Сергея левой лапищей. Но в результате через секунду лишился и другой руки. После этого Сергей не мудрствуя просто воткнул свой меч ему в грудь и пропустил по нему внутрь демона огненный шар максимально напитав его энергией. Около секунды ничего не происходило, но в следующий момент демона буквально разорвало на мелкие части, разлетевшиеся по всей округе.
Сергей вздохнул, стряхнул с меча капли ядовитого жёлто-зелёного цвета, которые заменяли демону кровь, после чего убрал меч в межразмерный карман.
— Ну и зачем?! — воскликнула превратившаяся обратно и зависшая рядом с ним Мила. — Я бы и сама с ним справилась!
— Мил, — вздохнув и утерев пот произнёс Сергей. — Вообще-то ты ослушалась приказа полковницы. И нарушила своё обещание.
Мила скорчила кислую мину и пробурчала:
— Она бы никогда не послала меня в бой…
— И правильно сделала! — сказал Сергей. — Я не знаю, что он там пытался сотворить, но сомневаюсь, что простые люди это бы пережили. Посмотри вниз! Он и так растоптал наверное с сотню!
— Ох! — побледнев от увиденного внизу произнесла Мила. — Ужас…
— Он бы от стойбища только мокрое место оставил! Пока бы ты с ним игралась.
— Прости, — виновато произнесла девушка. — Я не подумала… Прости!
— Ладно, — хмуро произнёс Сергей. — Полетели обратно. И чтобы ни шагу от меня! Ясно?!
— Хорошо, — проговорила Мила опустив голову.
— И перед полковницей извинишься!
Полковница Татищева встретила их хмурым взглядом, обращённым в основном на Милу.
— Простите, — произнесла Мила с самым жалостливым видом. — Я немного увлеклась.
— Ваше высочество, вы нарушили мой приказ и своё обещание. И хорошо ещё, что всё завершилось благополучно. Я отстраняю вас от дальнейшей операции. Потрудитесь вернутся в расположение части!
— Хорошо, — вздохнув произнесла Мила, но увидев, что полковница поморщилась от её ответа поправилась: — Есть, вернутся в расположение части!
— Идите! — махнув рукой сказала полковница и снова стала запрашивать доклад о происходящем.
Мила, поняв, что с ней больше разговаривать не будут медленно полетела в сторону левого маскировочного купола.
— С вашего разрешения, я её провожу, — проговорил Сергей.
— Разрешаю, — обернувшись сказала полковница. — И пожалуйста, присмотрите за ней. Здесь ваше присутствие уже не так уж необходимо. И спасибо!
Сергей кивнул полковнице и полетел вслед за Милой.
Они пролетели через телепорт, где их встретила одна из сержанток и проводила в дом полковницы. В доме, как оказалось никого не было. Муж полковницы сейчас был в госпитале занимаясь раненными. Их проводили в предоставленные им смежные комнаты и оставили одних.
— Ну почему так! — воскликнула Мила, как только дверь за экономкой закрылась. — Почему мне не позволяют проявить себя?!
— Мил, ты видела, что тут вообще происходит? — устало произнёс Сергей используя на свой костюм чистящее заклинание. — Война это не красивая схватка в небе, это довольно мерзко и не особо аппетитно. И с героизмом там тоже не очень-то.
— Но тебе то дали Георгия! — воскликнула Мила. — А сейчас наверняка дадут и второго!
— Мил, я совершенно не просил ни одной награды. Мне они не нужны, я вам уже говорил. Ничего такого уж героического я не сделал, ни тогда, ни сейчас.
— Ну да! Ну да! Ты такой скромный! — ядовито произнесла Мила.
— Мил, ну не заводись. Пойми, ты ведь в Воронцовке проучилась всего-то один семестр, как впрочем и я в Одинцовке. Этого слишком мало для того, чтобы встать вровень с кадровыми офицерами. Разве ты не понимаешь?
— И кто в этом виноват? — хмуро произнесла Мила. — Из-за кого мне пришлось всё бросить и перевестись в Академию?
— Ну вот, теперь я во всём получается виноват! — улыбнувшись произнёс Сергей.
— А кто же ещё! — тут же воскликнула Мила показав ему язык. — Остался бы в Москве и никуда бы мне переводиться не пришлось!
— Ты правда хочешь стать кадровой военной?
Мила посмотрела на Сергея, помолчала и ответила посмотрев в пол и поводив пальцем по столу:
— Сейчас уже не знаю. Я такого насмотрелась сегодня… Как-то я себе раньше не так всё представляла. Эх…
— Вот и подумай, правда ли тебе хочется постоянно видеть трупы, — сказал Сергей жёстко.
— Но тебя ведь это не остановило! Ты же сегодня не остался тут! И сам первый вызвался помочь!
— Мил, я другое дело. Мне это удовольствия вовсе не доставляет. Просто, если не я, то кто? Ты? Нет! Лучше я сам всё сделаю! Ты мне слишком дорога!
— Правда?! — воскликнула Мила сделав шаг к нему и вставая вплотную. — Я правда тебе так дорога? — тихо спросила она опустив глаза.
Сергей не стал ничего отвечать, просто прижав девушку к себе и поцеловав в губы. И на этом они вовсе не остановились…