Сила Света

ГЛАВА 4

— Любимая моя, Марьюшка, — услышала мужской голос, вдохнула свежий запах цветов и открыла глаза. Ночь и лишь полная луна освещала поляну, отражаясь в журчащем ручейке. Обнимаясь, влюбленная пара лежала на траве и смотрела на звезды.

— Страшно мне, Степан, — прошептала светловолосая девушка с венком из мяты на голове. Я заметила сходство со мной — черты лица, цвет глаз, только губы полнее моих, да щечки румянее. — А если это ловушка и твой сон вовсе не вещий.

— Вещий, да и покойная матушка плохого не посоветует, — успокаивал парень Марьюшку. Я поняла, что каким-то образом попала в прошлое, оглядела себя, мое тело было прозрачным, как у привидения. Потом вспомнила рассказ бабы Нюры… или мерзкой твари, а ведь она должна здесь скоро появиться. Не успела о ней подумать, как ощутила еле уловимый гнилой запах. Степан тоже его учуял. Парень подскочил и взяв за руку невесту, подбежал к родниковому ручью, где почти одна мята росла и стал всматриваться в темноту.

Я увидела тварь раньше юноши, она стремительно приближалась к влюбленной паре, быстро перебирая восьмью лапами с острыми жалами. Чудовище очень походило на гигантского паука, размером с человека, с горящими красными глазами и зубастой пастью. Паучиха втягивала носом воздух и жадно облизывалась, поглядывая на девушку. Люди не видели тварь, она, как и я была невидимой для их глаз, но Степан чувствовал отвратный запах и понимал, что опасность рядом.

— Матушка сказала, что эта нечисть очень боится мяты. Поэтому велела надеть тебе венок из травы. — услышала, как юноша шептал невесте. — Стой здесь, Марьюшка и никуда не уходи. Вокруг ручья одна мята растет и демонюка сюда не сунется.

И действительно, подлая тварь бегала кругом, но ступить на траву боялась. «Ах, если бы я знала раньше, то привезла бы целый рюкзак мяты.» С отчаяньем подумала я, наблюдая, как существо делалось видимым и девушка испуганно вскрикнула. Степан выступил вперед, пряча невесту за спину и грозно воскликнул.

— Пошла прочь! Нечисть проклятая!

Тварь противно так захихикала и прошипела.

— Гонишь, а зря-я-я. Ведь можешь стольких девок спасти.

Степан нахмурился, но продолжал прикрывать собой Марьюшку. «Какой смелый и отчаянный!» Мелькнуло у меня в голове.

— Сестру свою младшую.

— Она еще дитя! — крикнул парень. — А когда ты придешь мы Таньку замуж отдадим! Не достанется она тебе! Демонюка проклятущая!

— Так завтра первая кровь у сестры твоей будет, — продолжала ерничать тварь, — вот я и полакомлюсь нежной невинной душой.

Степан побледнел, и я увидела, как он сжал руки в кулаки.

— А как нам… девок спасти? — несмело спросила Марьюшка.

— Не разговаривай с ней, — со злостью произнес парень, — и не верь. Эта нечисть нам только зубы заговаривает.

— Я сегодня никого не трону, если ты Марьюшка позволишь руки твоей коснуться.

— Нет! — молодые люди одновременно крикнули.

— Нет так нет, — злобно ухмыльнулась тварь, — значит сегодня подружка твоя, Марьюшка, меня покормит.

Паучиха отвернулась и я увидела злобную ухмылку, словно она знала, что сейчас девушка согласится. «Нет! Не идите у этой твари на поводу!» Но моя прабабка уже выступила вперед и я увидела, решительность в синих глазах.

— Поклянись! — грозно произнесла Марьюшка, но Степан схватил ее за руку.

— Стой! Нельзя верить нечисти, все равно обманет.

— Если я смогу спасти кого-то, надо попробовать.

— А в чем клясться, Марьюшка? — облизнулась тварь, нетерпеливо перебирая ногами.

— Что не тронешь… никого, если дам к руке …прикоснуться, — неуверенно произнесла девушка.

— Кля-я-янусь! — пропела тварь и в ярко-рубиновых глазах мелькнуло торжество. Прабабка сделала шаг вперед потом еще, Степан кинулся за девушкой и повернулся спиной к чудовищу. С ужасом я заметила, что парень больше не стоял на мятной траве. Взглянула на тварь, понимая, что сейчас она кинется на Степана. Медленно паучиха к нему подбиралась, а молодые люди спорили и не замечали опасности, как вдруг лапы твари обхватили тело парня и рванули к себе.

Марьюшка дико закричала и бросилась на помощь, паучихе только этого и надо было, чтобы девушка, как можно дальше от мятной травы оказалась. Тварь Степана откинула далеко в сторону и тут же из ее лапы вырвалась черная нить. Едва она коснулась тела прабабки, как тут же замотала в тугой кокон девушку, оставив открытым только лицо.

Паучиха притянула к себе обездвиженное тело, морщась, понюхала светлые волосы испуганной Марьюшки. Затем подняла девушку вниз головой, стряхивая с нее мятный венок. Степан стоял уже на ногах, но боялся приблизиться к твари, а паучиха уже прижимала беззащитную девушку к себе. Марьюшка притихла, кожа на лице стала бледнеть, а губы синевой покрываться.

— Ах, ты нечисть проклятая! — крикнул Степан и бросился к твари, только паучиха резко вытянула лапу и когтями вцепилась в плечо парня. Тот пытался вырваться, но бесполезно. Силы у твари было немерено.

— Понравилась мне твоя Настенька, — прошипела паучиха, она терлась о волосы девушки и блаженно закрывала горящие глаза. — Вот если приведешь сюда любую девицу, будет жить твоя Марьюшка.

— Нет, — вырвался тихий стон прабабки.

— Хорошо, — произнес печально Степан и паучиха тут же отпустила его.

— Не медли, времени немного у тебя осталось, — усмехнулась тварь и плотоядно облизнулась. Она тихо засмеялась, когда парень со всех ног бросился бежать и наблюдая за ним, прошипела Марьюшке на ухо.

— Заключим сделку? Первое — ты вырвешь здесь всю проклятущую мяту. Второе — останешься незамужней до конца своих дней. Третье — каждые пять лет будешь приходить сюда с очередной жертвой.

— А взамен? — прохрипела Марьюшка, едва тварь ослабила путы.

— А взамен, вместо семи жертв будет одна и еще силу мою получишь. Лечить людей от разных болячек сможешь.

— Не верю я тебе и Степан зря поверил. Ты всех нас убьешь! — яростно воскликнула Марьюшка и в ее синих глазах я не увидела страха, только праведный гнев. Неожиданно грянул гром и ветер поднялся.

— Клятву кровью скрепим, — черные нити больше не окутывали тело прабабки, но от рук, ног и головы девушки тянулись к лапам паучихи и тварь, как кукловод дернула за нитку, поднимая руку девушки, повернула ладонью вверх. — Согласна?

— Нет, — твердо ответила Марьюшка и хотела сделать шаг назад, но нити натянулись, не позволяя ей двигаться.

— Нет? — хитро прищурилась тварь. — Тогда знай всю жизнь ты будешь жить и мучиться, что твоя подруга вместо тебя сегодня умерла. Замуж выйдешь и будут у вас со Степаном только дочки рождаться, а я стану за каждой приходить.

У Марьюшки глаза от ужаса расширились и мы с ней одновременно вздрогнули, когда гром снова раскатом прогремел в небе.

— Мы со Степушкой убежим, уедем из деревни и ты нас никогда не найдешь! — испуганно прокричала девушка.

— Я не найду! — паучиха язвительно засмеялась. — из-под земли вас достану.

— Зачем ты прицепилась ко мне? Убей и дело с концом, — заплакала Марьюшка и первые капли дождя упали ей на лицо, смешиваясь с прозрачными слезами.

— Я давно тебя искала и почему-то все мимо тебя проходила, — почти ласково прошипела паучиха, — и вот нашла. Никуда не деться тебе Марьюшка. Тьму удержит только Свет, а в тебе очень много Света. Поэтому и глаза у тебя такие синие, как небо, а душа чистая, как родник. Да и мне немного надо, лишь одну жертву раз в пять лет. Зато сколько ты людей спасешь силой моей? Согласна?

Марьюшка безнадежно кивнула, но твари этого было мало. Она потребовала вслух произнести. Громко и четко.

— Да! — с рыданием крикнула девушка. — Да! Да! Теперь достаточно?

— Достаточно, — довольно усмехнулась паучиха, тут же ярко сверкнула молния, осветив все вокруг и я увидела идущего Степана с хрупкой девицей на плече, а тварь в это время разрезала ладонь Марьюшки и когда появилась первая кровь, тут же присосалась к девичьей руке.

Хлынул поток воды с неба, он заглушил отчаянный крик Степана, но самое странное было, что тварь и девушка словно прятались под защитным куполом и дождь обходил их стороной. Парень не смог попасть в этот круг, не смог пробиться сквозь толщу воды и ему пришлось с отчаяньем в глазах наблюдать, как подругу Марьюшки паучиха окутала черными нитями, уложила на землю и острым жалом вырезала на лбу пентаграмму. Жертва кричала и умоляла о пощаде, я отвернулась, зажала рот рукой, сдерживая подступающую тошноту, но кто-то словно потянул за невидимые ниточки и заставил меня смотреть, как паучиха обучала Марьюшку.

Тварь подняла подол платья несчастной жертвы, оголила белый живот и нанесла длинный, глубокий порез. Кровь хлынула, а паучиха припала к ужасной ране. Шум дождя, крик Марьюшки, стоны жертвы — все смешалось в один звук. Перед глазами стояла пелена слез и я никак не могла успокоиться. Ревела навзрыд вместе с прабабкой и ее женихом. А дождь все лил и лил, не успокаиваясь, а паучиха продолжала терзать жертву и заставляла Марьюшку смотреть.

Неожиданно картинки стали стремительно меняться, словно кто-то включил скорость на быстрый просмотр. Солнце вставало и садилось, звезды на небе зажигались и гасли, люди с корзинками пробегали, детвора с собакой, а потом появилась ночью Марьюшка со Степаном. Они на телеге подъехали, парень достал неподвижное девичье тело, положил на траву и обняв любимую, покинул поляну. Снова появилась паучиха, грянул гром, хлынул дождь и ритуал повторился.

Прошлое само рассказывало мне историю. Теперь с помощью жребия выбиралась жертва в деревне. Марьюшка стала местной ведуньей. Люди с уважением и страхом относились к ней. Потому что она смогла договориться с нечестью и спасла столько невинных душ. Прабабка замуж не вышла, но Степан был с ней всегда рядом и стал помощником ведуньи.

Картины прошлой жизни мелькали все быстрее, проклятое место бурьяном зарастало, густыми кустами и вот уже не Марьюшка навстречу к паучихе приходила, а незнакомка с синими глазами.

Эта родственница и велела построить здесь склеп. Сначала мужики яму большущую выкопали, а потом появились телеги полные серых кирпичей. Люди быстро возвели странное здание, а затем какой-то парнишка выбил на латыни буквы на арке над дверью склепа. Я уже знала, что там написано. «Тьму удержит только Свет».

Теперь жертвы заносили внутрь, даже днем. Листва деревьев и кустарников хорошо скрывала место преступления. Едва незнакомка заходила в склеп, как бородатый мужчина запирал дверь, а после ждал, когда велят отпереть. Гром, молния и сильный дождь — каждый раз сопровождали ритуал. Вскоре уже не молодая женщина появлялась возле страшного места, а скрючившаяся старуха.

И повторялось все заново. Синеглазая девушка принимала проклятье и передавала следующей наследнице. Только годы шли и в деревню пришла власть большевиков. Ведунье, что жила тогда, пришлось скрывать свои способности, а вот жертвы сами шли в руки помощников. Смутное было время. Старики, которые еще помнили о нечисти и склепе в глубине леса, умерли, а молодежь думала о другом, как построить счастливое будущее.

Началась Великая Отечественная война и сменилась наследница. Темноволосая, синеглазая девушка — она провела свой первый ритуал и ушла за любимым на фронт. Благодаря своим способностям, эта ведунья спасла тысячи бойцов и вернулась в деревню героем. То время было тяжелым и горьким.

Следующая наследница не противилась проклятью. Баба Нюра приняла тяжелую долю, как данность, что такое одна жертва раз в пять лет и способность безгранично помогать людям. Я не удержалась. Прокляла вслух окаянную тварь и пожалела всех родственниц, кого судьба в нашей семье наградила синими глазами.

Мое призрачное тело неожиданно снова переместилось в склеп, где древняя старуха обучала бабу Нюру. И как бы я ни старалась отвернуться или закрыть глаза, передо мной стояла страшная картина. Словно бабка объясняла и мне ритуал.

Я никогда не смогу подобрать слов, чтобы рассказать о своих чувствах, когда видела чужую боль и слышала крики жертвы. Воздух быстро наполнялся металлическим запахом крови, а я пыталась задержать дыхание, но все было напрасно. Страх настолько меня парализовал, что я дышала с трудом и без сил опустилась на пол, отрешенно наблюдая, как по каменному постаменту лилась струйка чужой крови. Мою прозрачную оболочку трясло от ужаса и сознание стало уплывать в темноту, как победный голос твари вернул в реальность.

— Ну, вот все и закончилось, Анечка.

Бездыханное тело предшественницы лежало в углу, а бледная девушка с растрепанными светлыми волосами и расширившимися от ужаса глазами стояла возле гроба. Анна пыталась, что-то сказать, открывала и закрывала рот, но ни одного звука не вырвалось из ее горла.

— Это шок, — ласково шипела паучиха, — все пройдет, и ты привыкнешь.

Я видела, как черные нити вились вокруг тела Анечки, опутывали темнотой. На бледной кожи девушки проступили синие вены, они раздувались, как будто сейчас лопнут. Бедняжка закричала от боли, а тварь стояла сзади и держала свою жертву.

— Теперь мы вместе. Навсегда-а-а-а, — довольно зашипела паучиха, горящие глаза уставились прямо на меня. Вспомнился страшный сон и вертикальные зловещие зрачки в зеркале. Опустила голову, чтобы не видеть тварь и заметила черные нити ползущие по полу в мою сторону. Медленно, но верно они подбирались ко мне. Извивались, как змеи. Я быстро вскочила. Бежать! Но куда? Наверх! Со всех ног бросилась к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, оказалась возле выхода. Дернула за железную ручку, еще и еще. Бесполезно. Тяжело дыша прижалась лбом к двери, слушая как на улице бушевала погода.

Тихий шелест, приближающих нитей, послышался сзади, обреченно вздохнула. Неужели все бесполезно и моя судьба предрешена. Повернулась лицом к опасности, совершенно не понимая, как я буду сражаться.

Мой взгляд метнулся вперед и, я заметила длинный тоннель, а в самом конце лежало мое неподвижное тело. Каким-то шестым чувством я понимала, что должна вернуться к нему. Поэтому побежала по ступенькам вниз, но сначала нерешительно, а потом, беспощадно, топтала черные нити. Они цеплялись за мои ноги, как липучки, а я с какой-то злостью отрывала их мягкие, на ощупь, тела. Но не это было самое страшное, я боялась вновь увидеть испуганную Анечку, паучиху с горящими глазами и окровавленный гроб с жертвой внутри.

Но к моему удивлению в склепе было пусто. Я оглянулась назад, черные нити исчезли. Чистый гроб стоял на постаменте, и я не удержалась, подошла к нему. А если все это сон. Дурной, страшный сон. И сейчас я проснусь в комнатке бабы Нюры и мы пойдем с ней в лес за ягодой, а к обеду вернемся домой. Молчаливый Игнатьич затопит баньку, а Коля привезет Маринку. Да, да. Это всего лишь сон. Пыталась убедить себя. «Мне бы только добраться до тела и я проснусь.»

Тоннель оказался узким, пришлось согнуться и я поползла на коленях, только вот сзади раздалось знакомое шипение.

— Настенька-а-а-а!

Я оглянулась, красные глаза твари светились во тьме. Страх парализовал мое тело, и я не могла шевельнуться. «Ползи! Вперед!» Уговаривала себя, склонив голову к груди.

— Ты, моя. Ты уже очень давно моя-я- я, — шипела довольная паучиха. В глаза ударил яркий свет и я выставила руку вперед закрываясь от него. Затем появилась неясная тень и произнесла голосом бабы Нюры.

— Идем, Настенька. Не бойся, — я поднялась и последовала за старушкой. Я верила, что плохого она мне ничего не сделает. Пальцев коснулась холодная, шершавая ладонь. Баба Нюра взяла меня за руку и повела к моему телу. Оно представляло жалкое зрелище. Белая футболка и джинсы порвались в некоторых местах, поцарапанные руки лежали вдоль тела, правая нога неестественно подвернута.

— Обычно, она очень бережно относится к наследницам, — произнесла старушка, — ты ее сильно разозлила, если она так обошлась с тобой.

— Баба Нюра… я не хочу… не хочу быть, как вы… убивать… — я всхлипнула. — Что мне делать?

— Ничего, Настенька, ты не сделаешь. Это паразит и он крепко прицепился к нашей крови. Смотри, — баба Нюра показала вниз, и я увидела черные нити, они, как змеиный клубок, окутали мои ноги и сжимали все сильнее. Я услышала противный смех паучихи и увидела испуганное лицо старушки, прежде чем тварь резко дернула за ниточки и потянула меня к себе.

Я упала на землю и полетела вниз, как на горках в аквапарке, также захватило дух и я зажмурилась. Испугаться не успела, как пробка вылетела и оказалась в доме бабы Нюры. Окно освещало вечернее солнце, на улице мычали коровы и лаяли собаки. В комнате пахло свежей выпечкой и жареной картошечкой с грибами. Старушка, в легкой светлой кофточке и темной юбке, сидела за столом и разглядывала фотографии, а рядом лежало прочитанное письмо. Я подошла ближе и увидела, что родственница держала в руках мою детскую фотку. Мне там было около пяти лет и я стояла возле новогодней елки с плюшевым медведем и улыбалась во весь рот.

— Моя Настенька-а-а, — зашипела тварь и погладила изображение черными нитями. Я отшатнулась, с ужасом заметила, как нависла тень над бабой Нюрой. Паучиха со зловещей ухмылкой смотрела на мое детское лицо. Тварь втянула носом воздух и внезапно повернула в мою сторону голову. Я с визгом отскочила от нее подальше, как хлопнула входная дверь и паучиха с бабой Нюрой одновременно посмотрели кто пришел. На пороге стоял Игнатьич в неизменных черных штанах и рубашке.

— Ань, я поехал, — переминаясь с ноги на ногу произнес старик.

— Угу, — баба Нюра снова переключилась на фотографии.

— Помощник мне… нужен, — растерянно молвил Игнатьич, — девки сами в багажник не ложатся.

— Будет тебе помощник, — прошипела паучиха голосом бабы Нюры. — Ступай.

А потом кто-то прошлое, как книгу несколько страниц пролистнул и снова баба Нюра сидела за столом. Только теперь за окном было белым-бело и огонь в печке весело потрескивал. Рядом со старушкой сидела темноволосая женщина, на вид ей было около сорока лет. Незнакомка очень нервничала и смущенно рассказывала бабе Нюре о шишке в груди, о том, что боится операции и можно ли ей помочь.

— Можно, — выслушав женщину, ответила родственница, — я тебе сейчас травку дам и скажу, как она называется. Ты можешь ее сама летом в лесу нарвать. В аптеке не знаю… продается ли. Пей, как скажу и все пройдет.

Незнакомка долго благодарила и кланялась старушке, затем денег на стол положила, баба Нюра не считая в шкатулку убрала.

— Ты не одна сюда приехала, — старушка не спрашивала, а уточняла, — пусть она тоже сюда зайдет.

Женщина уже обувалась и замерла у порога.

— Хорошо, — удивленно произнесла гостья и вышла, запустив морозного воздуха. «Ладного ты себе помощника нашла Настенька, но пока рано тебе с ним сближаться. Не пришло еще время. А годика через два снова встретитесь». Услышала я мысли бабы Нюры и в замешательстве думала о ком она говорила, а когда в дверях появилась тоненькая девичья фигурка в синем пуховике, то все поняла. Это была Женька. Моя подруга и жена Кости. Ее родители в Кемерово жили и Женька на новогодние каникулы всегда домой ездила.

Я обхватила себя руками и едва сдерживая слезы наблюдала, как родственница учила девушку привороту.

— Навсегда с тобой останется, — лгала баба Нюра, а Женька верила. Внимательно слушала и запоминала. Теперь я поняла почему она всегда смущалась при Косте, становилась молчаливой. Влюблена была, но ведь насильно люб не будешь. И приворот не поможет. Да, Женька, разрушила ты наше с Костей счастье. Он пить стал, потому что уйти от тебя хотел, а приворот держал и как только магия ведуньи пропала, сразу ко мне прибежал. Теперь понятно почему Косте горящие глаза снились и лишь рядом со мной он спокойно стал спать. Это паучиха решила, что пришло время помощнику вернуться.

Как я сейчас ненавидела Женьку, бабу Нюру, а проклятущую тварь больше всех. Если бы она не вмешалась, то мы с Костей уже поженились и не было бы тех горьких два года. Я не выдержала и сильно заплакала.

— Настенька-а-а-а, — зашипела тварь. Я подняла голову, паучиха стояла за спиной бабы Нюры и черные нити тянулись ко мне.

— Ненавижу, — прошептала я. Страх исчез, осталась только злость и ненависть к той, что разрушила мою жизнь. — Ненавижу!

И я бросилась на паучиху, выталкивая тварь из тела старушки и мы с ней полетели в черную яму.

— Настенька-а-а-а, — довольно заклокотала тварь, а я все сильнее и сильнее сжимала горло паучихи, чувствуя, как горящий взгляд визави обжигал глаза. Терпеть больше сил не было и я закричала. Пока не почувствовала, как голова стукнулась о камень, правая нога терпимо заныла в лодыжке, а вокруг не просветная тьма, жуткий хрип и шорох скребущих лап. Паучиха куда-то меня тащила, а я не могла пошевелиться, обмотанная черными нитями.