Силентиум

ГЛАВА 9. ВЫБОР

За окном прошел первый снег, разыгравшаяся на улице за ночь метель к утру пошла на спад, однако нескольких часов хватило, чтобы все улицы припорошило белым покрывалом. Кое-где еще выглядывали ветки деревьев, опавшие листья лежали то тут, то там, однако большая часть земли уже была запорошена. Зима близко, по-другому не скажешь.

Мех проверял боевое снаряжение. Перезарядил автомат, затем взглянул на рюкзак и сказал.

- Думаю должно хватить. – Как думаешь Гриф, это наш последний рейд?

Я сидел и разбирался с устройством. За неделю мне частично удалось разобраться с механизмом его работы, однако я все еще не мог полностью приспособиться к нему. Суть была достаточно проста. Мне просто нужно было подумать и представить в голове, что я хочу сделать, выставить вперед руку и устройство делало то, о чем я подумал. Выпускало энергетический луч разной силы или создавало барьерный щит. При этом я приспособился не терять сознание каждый раз после его использования. Было тяжело, однако я научился. Профессор продолжал изучать мой организм, но так и не пришел к выводу по поводу того, как я остаюсь жив до сих пор.

За всю неделю, что мы здесь, на нас не напали ни пожиратели, ни люди Костенко. Что стало с первыми неизвестно, а вот вторые, скорее всего, понимали, что мы никуда не денемся и сами ждали нас к себе.

- Надеюсь, что не последний, - ответил я, взглянув на него. – План Сербина и Сахарова не самый приятный, однако с помощью Новы шансы у нас думаю неплохие.

- Да ты с ней только обращаться научился, умник. В любой момент она может тебя подвести, а ты нас. – входя в комнату промолвил Дантист.

- Ты сплюнь, олух! – отреагировал Мех. – Тогда нас точно похоронят за секунду.

Дантист недовольно хмыкнул, затем отправился в противоположную часть комнаты также проверять снаряжение.

- Тебя Влада искала, кстати, она в гостиной нашей импровизированной. – добавил он присаживаясь.

После информации о том, что лечение с помощью Новы может вызывать онкологические заболевания мы все ни на шутку встревожились. После изучения анализов профессор лишь заключил, что фиксирует такие же метастазы, как и у солдат, однако, что это точно начал развиваться рак Сахаров был не уверен. Владе необходимо было провести нормальное обследование в современной больнице, а таких вариантов на данный момент у нас просто нет. Костенко не позволит нам выбраться отсюда.

Сама же девушка после этого стала ходить сама не своя, грустная, задумчивая, все мои попытки нормально с ней поговорить отвергала и вот наконец сама позвала меня на диалог.

- Ты как? – подсаживаясь к ней на диван спросил я. Она сидела, поджав под себя ноги и смотрела в телевизор, который даже не был включен.

- Нормально, чувствую себя хорошо, - безэмоционально ответила она.

- Слушай, - я положил ей руку на колени. – Влада, может хватить грузиться? Мы же ничего не знаем, профессор не ручается за результаты. Ты же сама все слышала.

- Угу, а еще голова у меня болит каждый день тоже просто так, не сильно, но болит. Тоже нельзя поручиться за результат? – она продолжала смотреть в одну точку, не обращая на меня никакого внимания.

- У меня тоже болит, может перестанешь себя накручивать? Может профессор нам ерунды наплел, а ты веришь. Давай не будем раньше времени себя хоронить?

- Давай, - девушка продолжала смотреть в никуда. – Какие у нас планы?

- Ты же слышала, группа во главе с Сербиным отвлекает солдат на вокзале, а мы с другой группой отправляемся в Шерегеш. Нам нужно добраться до Костенко.

- Хороший план, ладно.

Я схватил ее за голову и повернул в свою сторону, ее глаза были слегка заплаканы, взгляд был наполнен печалью. Я, держа ее обеими руками за лицо сказал,

- Влада, хватит отчаиваться! С тобой все будет в порядке, я уверен! Соберись! Мы с тобой вместе преодолеем все это и еще потом будем смеяться над всем. Ты забыла кто ты? Ты охотница, которая вытаскивала меня и других из стольких передряг! Ты прошла с нами такой путь до сюда и когда нужно сделать решающий рывок ты вот так сдаешься? На основании непонятно откуда взявшейся информации?

Влада еще несколько секунд молча смотрела мне в глаза, по щеке прокатилась слеза, после чего она сухо ответила.

- Ты прав. Что-то рано я раскисла. В конце концов ты спас мне жизнь тогда не для того, чтобы я ее так закончила, правда?

- Правда, - коротко ответил я, - мне извиниться за твое спасение? Я не знал в ту секунду чем это может закончиться и действовал как считал нужным. Благодаря этому ты сейчас здесь.

- Спасибо, - она поцеловала меня. – Все в порядке, не извиняйся, пожалуйста, тебе не идет. Дай мне минут двадцать, я соберусь и приду на ваше это собрание. Обещаю, грустить не буду.

- Я тебе верю, - улыбнувшись ответил я.

Она еще раз поцеловала меня, затем встала и отправилась приводить себя в порядок. В этот момент, постучав для приличия по стене рядом с входом в дверном проеме появился Крамер.

- Гриф, через десять минут начинаем последнее совещание. Ждем вас.

- Скоро будем, спасибо.

Проводник ушел, а я остался ждать Владу. Подумать только, через десять минут мы обсудим последние приготовления и уже через пару часов начнем наш финальный поход. Может еще не поздно развернуться? Да нет, уже поздно, кого я обманываю.

Мы вошли перед самым началом планирования. Все собрались вновь за круглым столом, однако так же в зале совещаний находился весь взвод солдат, существовавших у местных. Порядка тридцати бойцов. Не слабо, но и не уверенно, прямо скажем.

- План прост, но в то же время достаточно сложен. – начал Сербин. – Мы с основным составом бойцов отправимся на вокзал, система Купол расположена на месте бывшего театра недалеко от него. Костенко отправит туда большинство своих солдат, решив, что мы планируем отключить систему и сбежать из города. В этот момент отряд Грифа и другая часть моих бойцов отправится в Шерегеш. Туда ведут подъемники, расположенные тут. – полковник указал пальцем точку на карте.

- Подъемники довезут нас прямо до нужного места? – поинтересовался Мех.

- Практически, - ответил ему Крамер. – Подъемники идут со специального дока на север и доставят нас прямиком в Шерегеш на гору, там крутые склоны и есть специальный проход в нее. Я покажу.

- Именно, - подтвердил полковник. – Естественно вам окажут сопротивление, не думаю, что Костенко оставит свое главное сокровище без охраны.

- Тут вся надежда лишь на вас господин Гриф, - включился в обсуждение профессор Сахаров. – Только устройство Нова и только владение ей определят успех операции. Вы уверены, что научились взаимодействовать с устройством?

- Уверен, - ответил я, хотя в душе был ни черта не уверен. Недели крайне мало для нормального обучения, хоть мне и кажется, что я сдружился с ней, однако не исключаю, что могу очень сильно ошибаться, но времени думать уже нет.

- Надеемся на вас, ваша цель во что бы то ни стало уничтожить артефакт и разобраться с профессором Костенко. Я верю в вас Алексей. – поддержал меня Сахаров.

- Как мы узнаем, что Костенко клюнул и отправил своих бойцов к вам? В какой момент это произойдет? – я хоть уже и знал ответ на данный вопрос, однако повторить не мешало.

- Мы подадим сигнал световой шашкой. Это будет означать, что мы уверены в том, что основные силы противника сейчас у нас. – ответил Сербин. – Бойцов мало, однако и у Костенко отнюдь не армия. Их больше всего на пару десятков.

- Кто останется тут? – спросила Влада, которая до этого момента лишь слушала наши обсуждения.

- Профессор и еще несколько бойцов. – ответил полковник. – Будем надеяться здесь не произойдет чего-то экстраординарного.

Все замолчали. Это означало, что всем понятен план действий и вопросов больше ни у кого нет.

- Ну тогда проверяем снаряжение. Выдвигаемся через час! – Скомандовал Сербин.

Я проверял автомат, выданный мне военными. Да, мое привычное оружие - это дробовик, однако на данный момент Калашников будет более необходимым и удобным. Закончив со снаряжением, я еще раз проверил работу Новы. Устройство засияло оранжевым светом, как только я вытянул вперед руку. Остальные так же проверяли свою готовность сидя рядом.

- Страшно? – тихим голосом спросил Дантист, обращаясь к нам.

- Есть чутка, одно дело с монстрами воевать, а другое с подготовленным взводом, - ответил Мех, - Мы с вами шли сюда, чтобы найти выход из окрестностей и похоже у нас лишь один вариант сделать это.

- Не думаете сдать назад? – Дантист поправил жилет, - Мы все еще можем вернуться в окрестности и продолжить жить прежнюю жизнь. Мы с вами слишком далеко зашли и не представляли, чем все обернется.

- Ни в коем случае, - Мех усмехнулся. – Черта с два я сдамся, слишком большой путь проделан, остался всего лишь шаг. А ты, думаешь?

- Нет, - ответил Дантист. – Пока добирались до сюда, размышлял, а сейчас решил хрен с ним, будь уже что будет. А вы ребята? – охотники посмотрели в нашу с Влада сторону, мы с ней переглянулись, после чего девушка сказала,

- Вместе начали, вместе закончим. Мне уж точно уже терять нечего.

Дантист и Мех перевели взгляд на меня, а я, смотря на них и на Влада покачав головой ответил.

- Нет, не думал. Давайте уже выполним нашу цель.

Не думал? Да нет, еще как думал, дурак. Сказал просто, чтобы поддержать моральный дух, хотя сам до сих пор сомневаюсь в правильности наших действий. С одной стороны, все ребята сами и по собственной воле оказались в конечном итоге тут, однако меня не покидало ощущение, что именно я втянул их во все это. Я мог уже сто раз сказать всем, что идея дерьмо, еще с момента попадания на остров и до перехода в город. С момента как мы попались к бандитам, и до момента как после мы угодили к людоедам. Мы могли свернуть с пути и вернуться бесчисленное количество раз, меня, да и думаю других без конца посещала мысль о том, чтобы все закончить, но мы упорно продолжали свой путь. Ради чего? Ради мечты. Ради желания познать новое и неизведанное. Ради того, чтобы в один прекрасный момент ощутить глоток свежего воздуха за пределами загона куда нас согнали как скот. Ради того, чтобы узнать правду.

И пусть все обернулось совсем не так как мы думали, пусть наша жизнь теперь висит на волоске, и мы идем в еще большую неизвестность, но поворачивать обратно не имеет смысла, иначе зачем было это все? Пора закончить наше путешествие из окрестностей. Прямо сейчас.

***

Мы приближались к пункту наблюдение за доками, откуда начинались горнолыжные подъемники в гору. Сербин выдал нам в помощь десятерых бойцов. Ребята все были достаточно проверенные, лишних вопросов не задавали и полностью слушали приказы Крамера.

По дороге пару раз отстрелялись от диких собак, а я заодно успешно испытал Нову. Крамер провел нас короткой дорогой, и весь путь занял не больше часа. Ни одного солдата Костенко мы так и не встретили.

- Отсюда хорошо видно доки и второй спуск до вокзала, с другой стороны, - объяснял нам Крамер, когда мы прибыли на точку. – После сигнала от полковника мы двигаем к подъемникам и начинаем как бы это не звучало подъем наверх. Он займет порядка двадцати тридцати минут. На той стороне вряд ли будут солдаты, скорее всего они в большинстве своем будут ближе ко входу в гору, однако стоит держать ухо в остро, мало ли.

- Сколько народу влезет в один подъемник, в каком порядке поднимаемся? Как ты запустишь механизм? – задал россыпь вопросов Дантист.

- Отличные вопрос задаешь, дружбан! Кстати, и правда, сколько и как? – поддержал его Мех и по-дружески ударил того в плечо.

- С механизмом все просто. Я запущу, а вот с остальным… - Крамер задумался. - Пятеро в одну кабинку должны влезть.

- Нас пятнадцать, - начал размышлять я. – Предлагаю мне отправиться в составе первой группы, у меня есть Нова.

- Херня идея дружок, - парировал Мех. – Если там будет жопа, а она я уверен будет, нужно сделать так, чтобы мы отвлекали огонь на себя, а вы с Крамером пошли дальше.

- Он прав, - согласился Дантист. Мнения?

- Я искренне надеюсь, что на той стороне их не будет, но ладно, давайте так. Подъемник едут друг за другом на небольшом расстоянии. Разница между ними буквально минута. В первой группе едет Мех и четверо бойцов. Во второй Дантист и четверо бойцов. В третьей еду я, Гриф, Влада и двое бойцов. Идет?

- Сомнительно, но ладно, вы как? – обращаясь к остальным спросил Мех.

Все согласились, солдаты так же удовлетворительно кивнули. За время в комплексе и за всю дорогу я ни с кем из них так и не познакомился нормально. Не знаю, насколько это прозвучит мерзко, но я считал их в какой-то мере статистами, просто помогающими достижению нашей цели, хотя в глубине души понимал, что они так же как и мы хотят мирной жизни и свободы и попросту выполняют приказы.

- Тогда ждем, - Крамер сел чуть поудобнее.

Снег медленно сыпал хлопьями и тут же таял под ногами. Пейзаж вокруг был довольно интересный и по-настоящему постапокалиптичный. Мы находились на небольшой возвышенности в пределах города. Отсюда открывался чуть более большой обзор на окрестности, а впереди нас буквально в километре стояли те самые доки. Горнолыжный подъемник начинался тут и заканчивался на другой стороне: В Шерегеше. Тот самый курорт куда мы движемся с нашей позиции было немного видно, кроме того, можно было понять, что там снег умудрился лечь достаточно плотным слоем, покрывая всю землю белоснежным одеялом. Зная это, мы оделись потеплее, у каждого были усовершенствованные версии военных костюмов, которые по словам Сербина позволяют тепло себя чувствовать и в минус двадцать. Что ж, проверим.

Мы обсуждали план действий как вдруг Крамер крикнул:

- Сигнал!

Мы уставились в небо. В западной части города около вокзала в воздух взмыла сигнальная ракета красного цвета при этом издавая свистящий звук она поднималась ввысь и вскоре постепенно опускаясь обратно исчезла, оставляя за собой лишь дым.

- Полковник говорит можно идти! Двигаем! – Крамер махнул рукой, и мы побежали к докам.

Внутри мы, как и договаривались, уселись каждый в свою кабинку, Крамер вышел наружу, повернул пару рубильников, и конструкция поехала вперед, набирая скорость. Проводник побежал и без проблем успел запрыгнуть к нам с Владой и солдатами в кабинку.

- Ну что, последний шаг? – сказал я, осматривая виды.

- Последний, - в один голос сказали Влада и Крамер, и мы начинали набирать высоту. До Шерегеша осталось двадцать минут.

- Я отправляюсь на север, хочу узнать, как живут люди там. Может ты все-таки со мной?

- Я не могу, у меня слишком много дел тут, к тому же у меня нет ни малейшего желания идти туда, может и тебе тоже не стоит? – я сидел на кровати и наблюдал за тем, как Влада одевается и собирает вещи, - ты же идешь туда не только ради какие-то своих мифических желаний?

- Да, мне заплатят хорошие деньги за исследование и что? Тем не менее мне действительно хочется туда, может быть, я там жить останусь?

- Оставайся, мне все равно. Ты все время строишь планы, а потом сама же их нарушаешь.

Я был расстроен и раздосадован. Буквально недавно мы наконец смогли прийти к чему то, смогли понять чего хотим друг от друга и что будем делать дальше, но вот, в один день она пришла и сказала, что отправляется на Север. Звала меня с собой, однако каждый охотник прекрасно знает, что земли на Севере безумно опасны и неизведанны до конца. К тому же у меня большое расследование по тварям, которые представляют угрозу ни Северу, а именно всем нам. Нам! Тем, кто живет сейчас здесь и где каждый день может стать последним. Пусть идет, подумал я, пусть идет куда хочет.

- Да, я не постоянная, но в этом и суть. Ты сам прекрасно знаешь как часто за день я меняю свое мнение.

- Может быть поменяешь его снова? Не стоит идти туда.

- Леш, ты мне не папа и не брат. Я решила, что иду.

Конечно же она уже все решила. Всегда не предупредив делала то, что взбредет ей в голову. Попытаться остановить ее? Или плюнуть на принципы и пойти с ней? Нет уж, мне надоело заниматься этим.

- Ну что, прощаемся? – мы стояли на границе неизведанных земель и смотрели друг на друга.

- Прощаемся, - ответил я.

Она поцеловала меня в губы, развернулась спиной и отправилась в северную часть окрестностей. В неизвестность.

- Глупое решение, друг – сказал подошедший ко мне Дантист, - нужно было ее оставить.

- Знаю, - я посмотрел на него. – Пойдем, напьемся?

Не напиться сегодня совершенно не получалось.

***

Мы поднимались все выше и нам все больше открывался вид вокруг: окрестности, город и даже можно было увидеть дальние территории, где мы ни разу не были. Все выглядело вполне обычно, нельзя было даже предположить, что на самом деле там внизу сейчас люди ведут отчаянную борьбу за выживание отбиваясь от тварей, что вся эта местность является зоной отчуждения и каждый житель ощущает себя как загнанный в стойло теленок.

Снег усиливался, кабинки раскачивались все больше и больше, мы еще раз проверили снаряжение.

- Вижу второй док, - сказал Крамер выглядывая из кабинки в окно, - вроде бы пусто.

Действительно, мы без каких-либо проблем добрались до противоположного пункта назначения и смогли выбраться из кабинок.

- Нам повезло, - констатировал Крамер, - нас будут встречать либо у входа в комплекс, либо уже внутри. Идем. Смотрите по сторонам.

Проводник махнул рукой, и мы всей нашей достаточно большой группой отправились за ним следом. С горы открывался вид на некогда один из самых знаменитых курортов страны – Шерегеш. Многочисленные коттеджи и дома, бары, рестораны, большой спуск для любителей экстрима на лыжах, множество других строений. Раньше здесь отдыхало огромное количество народу приезжающего со всей страны, сейчас же это все выглядело практически уничтоженным и абсолютно мертвым, эпицентр землетрясения был поблизости, поэтому разрушения были сильные.

Я бы никогда в жизни не подумал, что здесь же в горах этого курорта располагается огромный комплекс, где безумные ученые проводят опыты с одним из самых смертоносных веществ, найденных на планете. Но жизнь непредсказуема, кто как ни я уже множество раз в этом убедился/

- Комплекс достаточно крупный, однако заблудиться в нем достаточно сложно, коридоры в большинстве своем прямые, поэтому Гриф, если тебе придется отправиться туда без меня будь осторожен и следуй всегда прямо, не потеряешься.

Я кивнул, Влада шла рядом со мной и всю дорогу мало что говорила, решив, что возможно вижу ее в последний раз спросил:

- Ты как?

- Легкий мандраж ощущается, а так в целом неплохо, - она улыбнулась.

- Если что-то случиться, то помни, я всегда был за тебя и буду с тобой.

- Спасибо, я очень ценю это. Я всегда была взбалмошной дурочкой которая плевала на других и осознала только сейчас, но давай все-таки ничего не случится и мы поговорим с тобой снова, постарайся, пожалуйста. – она вновь улыбнулась.

- Постараюсь.

Мы шли по заснеженным тропам куда-то выше, сам курорт остался позади, а перед нами были лишь сплошные перевалы и крутые обрывы, снег продолжал идти, однако мне было достаточно тепло, вояки не обманули, куртки и правда хорошие.

Спустя десять минут наш отряд добрался до нужной точки. В километре от нас был проход ведущий прямиком в саму гору. Один из бойцов крикнул:

- Вижу движение!

Застыв на месте, мы присмотрелись вперед. Действительно, у входа стояло несколько бойцов в военной форме, при этом они совершенно точно видели нас, однако огонь не открывали. Через несколько секунд один из военных и вовсе поднял руку вверх и жестом подозвал нас к себе.

- Что они задумали? – стоя позади меня спросил Дантист.

- Может Костенко хочет переговоров? – сказал я. – Давайте я пойду узнаю.

- Ну уж нет, - ответил Крамер. – Пойду я, а вы стойте здесь, если что, открывайте огонь.

Проводник отправился вперед, а наша группа заняла позиции около небольшого склона. Крамер подошел к солдатам на входе, начал с ними о чем-то говорить.

- А если он заодно с ними? – толкнув меня в бок спросил Мех, - сдаст нас сейчас с потрохами.

- Брось, - ответила ему Влада, - зачем они тогда вообще готовили весь этот план?

Крамер повернулся к нам и махнул рукой, сообщая, что мы можем подойти.

- Зовет нас, идем, - скомандовал я.

Мы приблизились к солдатам и Крамеру. На военных были боевые шлемы, поэтому их лиц разглядеть не получилось. Один из них выйдя чуть вперед сказал.

- Мы не будем стрелять, профессор Костенко хочет с вами поговорить. Сдайте оружие и можете проходить.

- Нет друг, так не пойдет, каждый из нас пройдет с оружием. – ответил я.

- Извините, но у меня приказ…

Военный не договорил до конца и застыл в одном положении. У меня по коже прошли мурашки. Я почувствовал страх и ощущение безнадежности и какой-то невидимой для глаз угрозы. Глянув на своих и, увидел, что они тоже в замешательстве я понял, что к чему.

- Пожиратели идут! – прокричал я, - Но как?

- Черт того побрал, - ответил Мех, - их еще не хватало!

Из-за склона откуда недавно пришли мы, бежала целая орава пожирателей, подсчитать точно число не было возможно, но их количество точно переваливало за сотню, они мчались к нам с крейсерской скоростью, при этом несколько особей шли на двух ногах и выглядели издалека почти как люди, однако все же в них было что-то неестественное, гуманоидное.

Мне стало плохо, и я вновь оказался в каком-то пустом пространстве, где рядом никого не было, складывалось ощущение будто ты находишься в другом измерении. Впереди показался наблюдатель. Он подошел ко мне, долго смотрел мне в глаза и на мое устройство, затем спросил.

- Ты идешь уничтожать его?

- Не знаю, - ответил я, - я еще не решил.

- Сделай правильный выбор Гриф, помни что в свое время сделал неверный.

- А какой сделал ты? Объясни мне что происходит?

- Не могу, ты должен сам.

- Пожиратели идут, я видел там нескольких похожих на тебя. Что ты такое?

- Они хотят получить устройство, соприкоснуться с артефактом и вернуть свою цивилизацию на Земле.

- А ты не хочешь?

Наблюдатель усмехнулся, я видел это по его губам, затем развернулся и пошел, постепенно удаляясь от меня.

- Стой! – кричал я, но тому было все равно.

Вспышка. Я лежу около комплекса. Ребята и военные Костенко, объединив усилия уже открыли огонь по тварям, те были уже практически рядом.

- Гриф, бери Владу и дуй в комплекс! – Крамер отстрелял рожок и повернулся ко мне. – Мы их задержим насколько это возможно, похоже тут сейчас будет самая настоящая бойня на смерть.

- Черта с два я вас тут брошу! Без меня вы все тут погибните! – прокричал я в ответ.

- Не мороси, Гриф! – встрял в беседу Мех, - Мы и с тобой тоже погибнем, ха-ха, Крамер прав, дуйте в комплекс, а мы тут поиграем.

- Но…

- Ребята, давайте быстрее! Ну! Даже если ты сейчас по ним из своего чуда агрегата пальнешь, они не отстанут, их слишком много! – Дантист подбежал к нам и обнял, - Удачи!

- Леша, идем! – Влада схватила меня за руку. – Они все правы! Идем!

Я переступил через себя и решив, что это единственный верный выбор – согласился.

- Удачи, мужики! Еще выпьем с вами пива в баре после всего этого! - крикнул я.

- Напьемся до чертиков! – засмеялся Мех, - все! Давайте!

Мы с Владой рванули вглубь комплекса, я обернулся перед тем, как скрыться из виду. На заснеженном перевале уже шла ожесточенная битва. Пожиратели бегали из стороны в сторону, кидались на всех попадавшихся им людей, и обе группы противостояли им в неравном бою то и дело выпуская обойму за обоймой, одна из тварей со всей силы ударила Дантиста в солнечное сплетение, тот рухнул на колени, из его рта пошла кровь, после чего еще один пожиратель мощным ударом буквально разрубил его пополам.

- Не смотри туда! Бежим! – крикнула Влада хватая меня. – Им не поможешь! Нужно действовать!

- Да, ты права, - не своим голосом ответил я, продолжая смотреть на то, как стремительно погибают все, кто остался позади нас. – Идем.

Пройдя вперед, мы обнаружили лифт. Зайдя в него, увидели всего две кнопки. Вниз и вверх. Я нажал нужную, и мы поехали в необходимом направлении. Спустя примерно пять минут лифт остановился, я приготовил Нову, а Влада автомат, но, когда двери открылись, перед нами оказалось несколько бойцов, которые спешили наверх. Один из них остановился.

- Значит вы добрались? Идемте, я отведу вас к профессору. Остальные в бой!

Я и Влада переглянулись и последовали указанию солдата, он повел нас через весь комплекс “Менделеев”, который на самом деле был достаточно большим и просторным, военный вел нас через сплошные коридоры ведущие прямо, по обеим сторонам находились множество дверей, за которыми были сотрудники закрывшееся изнутри. Затем нас вывели в большой зал, где нашему взору открылись множество колб, внутри которых находились мертвые собаки и другие обитавшие в наших краях чудовища. Возможно, тут они проводят опыты. Пройдя еще через несколько довольно объемных помещений, солдат вывел нас в огромный просторный зал. Похоже именно сюда нам и надо.

Нас встречало пять вооруженных людей, несколько ученых и конечно же сам профессор Костенко. Понять, что перед нами именно он не имело особой сложности. Высокого роста, без волос на голове, большие квадратные очки и очень суровый взгляд. Все они стояли в центре на какой-то возвышенной платформе и смотрели через окно в другую комнату, за которой можно было разглядеть тот самый артефакт.

- Приветствую вас господин Гриф! Вас, Влада я тоже приветствую! – Костенко повернулся в нашу сторону и развел руки в стороны. – Добро пожаловать!

- Что за гостеприимство профессор? Вы знали, что мы будем тут? – я оценивал ситуацию и пока не понимал, что можно предпринять.

- Знал, это было очевидно. – профессор усмехнулся. – Ваша цель покинуть окрестности, покинуть их без отключения системы купол невозможно, я понимал, что Сахаров наговорит вам какие мы тут все плохие и как важно уничтожить артефакт, и у вас не будет другого выбора кроме как пойти сюда, конечно можно было отправить к вам людей, но я решил сэкономить ресурсы.

- Пожиратели уже близко, - ответил я, - они напали на нас прямо около базы и могут уже идти сюда.

- Я знаю, - холодно сказал ученый. – Было так же очевидно, что они направятся сюда, чтобы захватить устройство. У нас и правда с вами крайне мало времени, Сахаров наговорил вам полной чепухи. Не хотите выслушать мою точку зрения?

- Смотря на выставленные автоматы в нашу сторону боюсь не выйдет нормально диалога.

Влада стоя рядом внезапно пошатнулась, выронила оружие и взялась обеими руками за голову.

- Что с тобой? – повернувшись к ней спросил я.

- Голова заболела, сильно. – девушка убрала руки, - просто в моменте резко так, сейчас отпускает вроде.

- Знакомые симптомы, - сказал профессор, нажав на кнопку рядом с собой в результате чего платформа начала движение вниз. – Вы попадали под излучение устройства Нова?

- Да, - ответила девушка, поднимая с пола оружие.

- Я могу провести полное ваше обследование, меня здесь есть все необходимое оборудование. Если вы не против, конечно же.

- С чего такая доброта профессор? – спросил я, - мы думали, что будем пробиваться сюда с боем.

- А зачем нам лишняя кровь? – ответил Костенко и сошел с платформы, которая остановилась внизу. – Сахаров и Сербин всегда желали решать вопрос силой, у меня другие методы. Я хочу рассказать вам свою точку зрения, попытаюсь убедить как минимум.

- А если не получится? Убьете?

- Еще не решил, - усмехнулся профессор, - убить вас будет сложно, ведь устройство у вас на руке, а не у меня. И все же я уверен, что смогу доказать вам помочь с решением как правильно поступить.

Я посмотрел на Владу, девушка чувствовала себя не лучшим образом, при этом продолжала делать вид, что с ней все хорошо.

- Я согласен, осмотрите ее и расскажите, что знаете.

- Ты уверен? – спросила она.

- Нет, но других вариантов не вижу, если, конечно, ты не против.

- Не против.

- Отлично, я знал, что вы адекватный человек и захотите услышать другую версию событий. Идемте, я начну обследование вашей подруги и заодно все расскажу. – сказал нам ученый, затем дав указания подчиненным подготовить необходимое оборудование подошел к нам.

Я помог Владе подняться, и мы отправились вслед за Костенко через весь зал в большие белые двери, за которыми находилась какая-то лаборатория.

- Вон там комната, снимите с себя все, оставьте лишь нижнее белье, затем пройдите в дверь там же и ложитесь в аппарат. Мы будем тут.

Влада посмотрела на меня, я моргнул и дал одобрение.

- Иди, все будет хорошо, - сказал я.

Она подошла ко мне и поцеловав ответила,

- Я знаю.

После чего направилась в комнату, а мы с профессором сели за специальный стол, на котором было множеством датчиков и приборов.

- Минутку, сейчас посадим вашу подругу в аппарат и у нас будет порядка десяти минут пока идет обследование.

- Пожиратели снаружи могут ворваться сюда в любой момент, - возразил я.

- Сомневаюсь, по крайне мере мы сможем с вами сделать то что хотим, - ответил он.

Влада вышла из комнаты и легла в аппарат. Костенко нажал несколько кнопок, кушетка поехала и через секунды девушка оказалась уже внутри.

– Будет слегка шумно, не бойтесь. Все контролируется.

Он вновь нажал несколько кнопок и в аппарате пошел какой-то процесс, Костенко повернулся ко мне.

- Дайте угадаю, господин Гриф. Профессор Сахаров наплел вам о том, что я планирую с помощью устройства Нова активировать артефакт с силентиумом и получить неиссякаемый источник энергии, а заодно подчинить себя цивилизацию Асуров, ну или как вы их называете пожирателей? Верно?

- Верно, - я не стал врать и пытаться увильнуть, похоже профессор и правда попытается просто переубедить меня, но очевидно, что, если не получится последствия будут печальные.

- Ну и соответственно сказал, что из-за этого мы и разошлись с ним во взглядах и я как последний предатель выгнал его и всех, кто был с ним из комплекса. Андрей в своем стиле.

О как, Андрей Сахаров. Закрепили. За все время пребывания на базе никто из нас так и не спросил его имя.

- У вас как я понимаю другая версия?

- Немного иная. Видите ли, профессор Сахаров имеет свои виды на артефакт и устройство. Он сказал правду про мои планы. Я и правда хочу получить источник неиссякаемой энергии и взять под контроль Асуров. Это позволит нашей стране стать лидирующей на мировом поле. Такие технологии и такие универсальные солдаты – это по-настоящему отличное оружие в наших руках.

- Понятно, а чего же хочет Сахаров?

- Сахаров действительно хочет уничтожить артефакт, только вам он наплел что тогда все встанет на круги своя, и мир вернется в обычное состояние. Исчезнут твари, умрут Асуры, исчезнет силентиум. Только всего этого не произойдет. Сахаров имеет свои цели.

- А что же тогда произойдет?

- Конец света. – кратко ответил Костенко, посмотрев в сторону. – Произойдет мощнейший взрыв, который превратит окрестности и всю Сибирь в руины, количество чудовищ лишь возрастет, а все возможные пограничные посты исчезнут и все эти создания хлынут в другие районы. Начнется настоящий апокалипсис и справиться с ним будет крайне тяжело.

- Почему вы так решили? Зачем это Сахарову?

- Курирую работу над Силентиумом я, а профессор Сахаров все время завидовал мне и хотел возглавлять процесс сам. Если здесь все превратиться в ад, то это будет означать мой полный провал в работе. И на мое место естественно будет претендовать он.

- Но вы сами сказали про конец света. Думаю, никому не хочется занимать высокое место на руинах.

- Сахаров считает, что произойдет не такой масштабный взрыв, он думает, что артефакт уцелеет и погибнет лишь часть окрестностей.

- Допустим, Сахаров хотел, чтобы я уничтожил артефакт для своей выгоды, что же вы предлагаете мне?

- Помочь в реализации моего плана. Вы обладаете силой Новы, только вы можете помочь нам. Мы попытаемся узнать, что происходит с вашим организмом, узнаем ответы на множество вопросов и в конце концов сможем начать восстановление окрестностей. Нужно лишь вам произвести активацию артефакта.

- Кстати вопрос. Почему именно я? Как вообще во всем этом оказался задействован я?

- Нам всегда следует отвечать за свои поступки и желания господин Гриф, вы хотели вырваться из порочного и надоевшего вам круга, где каждый день похож на другой и где вы занимаетесь одним и тем же делом на протяжении долгих лет и вот вам представился такой шанс. Именно вы нашли Нову, именно с вами артефакт установил связь, и именно вы теперь решаете будущее. Вы можете сейчас просто покинуть этот комплекс, но на выходе вас уничтожат пожиратели и здесь нас ждет уже третий исход. Они уничтожат человечество и вновь станут хозяевами планеты. Решайте.

Профессор нажал несколько кнопок на панели управления и процесс анализа Влады завершился. Он взглянул на результаты и вздохнув, вновь обратился ко мне.

- И вот вам еще факт. У вашей подруги действительно рак. Стадия, уже не поддающаяся лечению. По моим расчётам ей осталось жить около десяти лет. Ни одна современная медицина не вылечит ее, но с помощью артефакта и устройства Нова мы можем попытаться найти способ ее излечить. Такой вариант возможен и крайне вероятен.

Влада оделась и вышла к нам. Я смотрел на нее и размышлял над словами Костенко. В голове был миллион мыслей.

- Ну что там? – с надеждой в голосе спросила нас она.

- Господин Гриф, уверяю вас, я предлагаю вам единственный вариант. Вместе с вами мы сможем сделать этот мир лучше, сможем помочь миллионам людей, сможем делать то, что другие не умеют. Ваш выбор повлияет на будущее, на то, как пойдет история нашей планеты и человечества дальше.

Я виновата опустил глаза вниз, затем встал и подойдя обнял Владу так крепко насколько это было возможно. После чего не сказав ни слова, вышел из лаборатории и направился к комнате с артефактом.

- Леша, ты чего? Что там? Что он наговорил? – Влада бежала за мной и пыталась остановить меня.

Двери распахнулись, зайдя внутрь передо мной предстал огромный кристалл, источающий необыкновенное тепло. Множество мелких кристаллов внутри излучали оранжевый свет и необычно красиво поблескивали.

Я встал около него и смотрел. Его оранжевое сияние завлекало и манило меня, В голове вновь послышался чужой голос. Он просил освободить его, просил стать с ним единым целым. Освободи! Освободи! – звучало в голове.

Влада продолжала что-то кричать мне. На мгновение я обернулся к ней. Слезы стекали по ее глазам, в них читалось полное непонимание происходящего, но они по-прежнему оставались все такими же красивыми и обаятельными.

- Прости меня, - сказал я ей, - я хотел спасти тебя, но в итоге лишь отсрочил твою смерть. Я не прощу себе, если не попытаюсь все исправить.

Она продолжала что-то эмоционально говорить мне и дергать за плечи, но я больше ничего не слышал, в голове был лишь голос просящий освободить его.

Двери комплекса сотрясались от ударов, пожиратели уже были на подходе, через несколько секунд ворота уже были вынесены, а внутрь центрального зала с огромной скоростью забежало множество тварей, стрельба военных, которые находились позади, достаточно быстро сошла на нет. Нова засияла на руке еще ярче, сигнализируя о мощном сигнале поблизости, кристалл также засветился как новогодняя елка.

Влада обняла меня, и я через силу смог расслышать ее дрожащий голос.

- Я поддержу любой твой выбор. Ты уверен?

- Нет.

Я прислонил руку к артефакту, Нова загорелась неестественным оранжевым светом, я почувствовал, как меня словно магнит притягивает к кристаллу. Рука буквально прилипла к нему и тот издав гулкий звук засиял настолько ярко, что мне пришлось зажмуриться.Мелкие кристаллы взрывались на нем и сквозь них начинали бить желтые лучи, через несколько секунд я заметил, как цвет Новы и самого кристалла стал меняться на голубой. Медленно, но, верно, переливаясь тысячами огней устройство на моей руке меняло оттенок, как и весь кристалл. Вокруг все затряслось, мир буквально начал уходить из-под ног будто бы переворачиваясь.

Костенко что-то кричал, но я уже плохо слышал его, вокруг все превратилось во что-то неизвестное, в какую-то непонятную структуру, мир будто схлопнулся и затянул меня в черную петлю. Шум в ушах нарастал и мне казалось, что я слышу голоса всех людей на планете одновременно.

- Освободи! – звучал неестественный голос в голове.

Я посмотрел на Владу, которая, обняв меня смотрела мне прямо в глаза и плакала. Какие же они у нее красивые – вновь пронеслось в моей голове, после чего наступила могильная тишина. Резко замолкли все голоса, не было слышно ничего вокруг, я не ощущал даже биения своего собственного сердца.

Вокруг была лишь кромешная тьма и только где-то впереди едва заметно виднелось пульсирующее голубое сияние артефакта.

Конец.