Силентиум

ГЛАВА 6. ВНУТРИ

Нас посадили в большую транспортную машину, предоставив целых трех охранников. Места в автомобиле было много, мы спокойно помещались здесь всей толпой, при этом нам позволили сидеть на специальных лавках. Окна были выше и были закрыты решеткой, поэтому я не мог видеть, что происходит снаружи и куда нас везут.

- Бугай, а куда нас везут то? – читая моя мысли спросил Дилмурад.

- На нашу базу. Будем разбираться кто вы такие, - сухим голосом ответил тот.

- А вы кто такие парни? – задал вопрос уже Крамер.

- Как много вопросов то задают ха! – усмехнулся один из них.

- Мы закон и порядок в этих местах. Так понятно?

- Бандиты в общем?

Третий из сопровождающих подошел к Крамеру и с силой ударил его по лицу, проводник сморщился и отшатнулся в сторону, затем резко встал, однако дуло автомата перед лицом остановило его порыв поквитаться за подлый удар.

- Бандиты звучит некрасиво, мы просто жители города, которые пытаются выжить здесь. Поэтому попрошу без таких неприятных слов. Ребята у нас резкие, могут и грохнуть ненароком.

- Пошел ты, - ответил Крамер и когда один из них вновь направился к нему, я резко встал между ними и попытавшись урегулировать ситуацию, сказал:

- Мужики, мы все поняли, вы рулите ситуацией, вопросов нет. Давайте успокоимся.

Мне тут же прилетело по лицу от второго, из носа пошла кровь. Меня все еще не отпустило с момента попадания сюда, и я почти без сил упал на свое место.

- Леша, не провоцируй, пожалуйста, - шепотом сказала мне Влада.

- Твоя баба права, - ответил Бугай. – Провоцировать нас не надо, а то можем и с ней такое по вытворять, мало не покажется.

Все трое громко засмеялись и затем повернувшись к нам, Бугай положил руку к ней на колено.

- По развлекаемся с тобой наедине у нас, красотка?

Удар коленом был мощный и оглушительный. Бугай тут же откинулся назад и чуть было не потерял сознание. Другие двое смотрели на это действие не вмешиваясь. Спустя пару секунд они расхохотались.

- А баба то боевая, Бугай! Не просто будет!

Парень очухался, выхватил нож, подошел к Владе и приставив его к горлу девушки сказал:

- Ну теперь точно по развлекаемся, шлюха. Жди.

- Мужики, вы че творите, - подал голос Мех, - я отсюда выйду и каждому из вас пулю ниже живота пущу.

- Смелый какой, - отреагировал первый, - такие нам пригодятся.

- Так, все, Бугай, парни, завязывайте. Нам сначала нужно отвезти их на базу, а там узнать кто они, потом уже посмотрим, что как, - подал голос еще один из бандитов.

- Сучка будет стонать как нужно, в любом случае, - ответил разозленный не на шутку Бугай, вытирая кровь, которая тонкой струей бежала из носа.

Дальнейшая поездка прошла хоть и в напряжении, но уже без конфликтов и приключений, что для меня показалось удивительным. Спустя примерно двадцать минут мы остановились, наши охранники открыли задние двери, к ним присоединились другие ехавшие впереди.

- Выходим и без фокусов, - скомандовал одни из них.

Мы по очереди вышли из машины, я оглянулся и снова узнал эти места. Изменились они не сильно. Это было Абашево. Район на краю города, где еще до катаклизма повсюду были лишь аварийные дома и полная разруха. И сейчас тут было все почти так же. Мы остановились около достаточно большого гипермаркета, который выглядел практически не разрушенным, недалеко виднелась большая церковь и множество деревенек.

- Катаны пока нет, поэтому всех в камеру. Когда приедет, будем разбираться. – сообщил Термит.

- Всех что ли? И бабу тоже?

- Девушку, Бугай, не забывайся. Да, ее тоже.

- Ну ничего, шанс еще будет, - со звериным оскалом ответил Бугай, невзначай тронув Владу за талию. Та дернулась, но ничего больше не сделала.

- Бугай, если узнаю, что ты хотя бы пальцем ее тронул, я сделаю так, что ты больше свой хоботок ни в одну щель не засунешь, ты меня понял? Пока мы не знаем кто они и откуда чтобы ни единого волоска с их головы не упало. Это понятно?

- Понятно. – Бугаю явно не понравился приказ командира и он со слегка поникшей физиономией повел нас к камерам.

Нас завели в магазин, внутри все было обустроено как большой лагерь. Были разложены кровати, стояли столы, несколько бандитов разговаривали между собой в одной части магазина, другие играли в карты. Здесь, к моему очередному удивлению, тускло горел свет и было достаточно светло. Витрины были оборудованы различным снаряжением, в другом конце магазина несколько мужиков что-то готовили на небольшой печке. Нашу группу отправили в подвал, который уже достаточно сильно отличался от того, что было наверху. Несколько камер с железными решетками, длинный коридор идущих вдоль этих самых камер, видимо раньше это был склад, который вскоре переоборудовали в нечто вроде тюрьмы. В конце всего этого помещения стоял небольшой стол, за которым сидел достаточно упитанный бандит в олимпийке и что-то писавший в тетради.

- Жирный! – крикнул наш сопровождающий, - Этих в две разные камеры.

Жирный встал из-за стола, подошел к нам попутно снимая ключи с пояса, затем открыл две камеры стоявшие рядом друг с другом и показал, чтобы мы заходили в них. Я хотел пойти в камеру с Владой, однако Бугай не позволил мне этого сделать, грубо отпихнув меня в сторону.

- А я ведь выйду отсюда рано или поздно, - шепнул я ему.

- Возможно, только я к тому моменту уже развлекусь вдоволь, - ответил он и ехидно улыбнулся, после чего ударил меня в солнечное сплетение отчего я согнулся пополам и бандит буквально запнул меня в камеру. Попытавшийся заступиться Крамер получил удар по лицу уже от второго стоявшего рядом. В итоге мне достались места с Крамером и Мехом, а за решетку рядом угодили Влада, Дантист и Дилмурад.

- Сидеть смирно, жрачку принесем, когда надо будет, если не забудем ха-ха! Жирный не спускать глаз.

- Ага – без малейшей эмоции ответил тот, и когда Бугай ушел бандит без какого-либо интереса пошел дальше сидеть за стол.

В камерах были скамейки, поэтому мы смогли присесть и стали рассуждать о том, что с нами произошло.

- Есть у кого предположения, где мы и что происходит? – задал вопрос я, пытаясь постепенно прийти в норму. Видимо проход через сферу забрал у меня по-настоящему много сил.

- Часть этого города контролируют эти мудаки, - сказал Крамер, - Мы давно с ними конфликтуем. Убивать нас они не стали, значит имеют какие-то планы. Подождем пока главная к нам явится.

- Главная? – переспросил Мех. – Девушка?

- Да, - ответил тот. – Ты разве не слышал, как они уже назвали ее имя? Ее зовут Катана. Главенствует над этой шайкой отбросов.

- Прослушал видимо, - ответил охотник.

- Предлагаю пока отдохнуть. Мы не спали уже больше суток. Все равно ответов пока не добьемся.

Крамер был прав. Тем более мы достаточно сильно вымотались. Ребята в другой камере обсуждали произошедшее. В один момент мы попытались с ними поговорить, но Жирный хоть и делал вид, что ему плевать на нас, на самом деле каждую секунду бдел и наблюдал, поэтому при попытке пообщаться он угрожающе крикнул нам, чтобы мы заткнулись. Остальное время мы продолжали думать и говорить о случившемся, затем через час нам принесли еду в виде обычных сухих пайков, однако он мне показался довольно вкусным. Примерно через полчаса мне захотелось спать, и я решил, что сейчас вполне можно вздремнуть.

- Леша. Ты в школе охотников уже второй год. Если ты забыл, то я напомню. Школа охотников - это специальное заведение, созданное лично мной, здесь я и другие учителя показывают тебе основы владения с оружием, основы охоты на тварей и основы выживания. И я не потерплю самоволок и нарушения дисциплины! В наказание вы вместе с Владой будете всю ночь стоять на посту, и не смыкая глаз следить за безопасностью нашего заведения! Ясно?

- Да, Хантер, ясно.

- Влада, все ясно? – обратился учитель к девушке.

- Да, - ответила та.

- Отлично, идете ужинать и заступаете на пост.

Выслушав лекцию Хантера, мы отправились в местную столовую.

- Вот какая же я дура! Думала же еще отказаться! – сказала она пока мы шли

- О боже, ну ты сама согласилась сбегать за стену, зато мир посмотрели, а то уже второй год, тут не выходя за пределы торчим. Как будто подежурить на посту – это самое серьезное наказание.

- Только ты говорил, что мы буквально на пару метров отойдем, а мы ушли чуть ли ни на километр. Все! После ужина увидимся.

Мы разошлись, девушка направилась к своим подругам, а я отправился к столу, где сидели мои друзья. Чего она на меня опять взъелась?

- Эй, Лёха! - раздался голос Данила, - красавчик, вот твои деньги.

- Да иди ты, мне теперь всю ночь дежурить с ней! – ответил я, хотя деньги взял. Спор есть спор.

- Ха-ха! – присоединился к беседе Андрей. – А минусы то будут? Вам давно пора уже начать вместе дежурить, если ты понимаешь, о чем я.

- Идите вы оба, - ответил я. – Терпеть ее не могу. Все время виноват я, хотя сама соглашается на все, что я предложу.

- Ну-ну! В этом и есть смысл! Она же девочка! Они всегда так делают, это значит ей не плевать на тебя. Вы с ней как кошка с собакой, но я же вижу, что не просто так это все.

- Данил, будь другом, иди в одно место со своими психологическими приемами.

- Как скажешь, друг, ха-ха! – Данил рассмеялся и по-дружески ударил меня по плечу.

Поужинав, я отправился к стене, окружавшей нашу школу. Уже два года я обучаюсь здесь, после того как Хантер забрал меня из моей деревни. За это время, с одной стороны, я многому обучился, а с другой нам так ни разу и не дали на практике проверить свои умения. Все занятия проходят исключительно внутри школы, а мне давно хочется уже выйти наружу. От того так манил меня спор с Данилом.

- Чего задумался? – раздался голос девушки рядом.

- Ничего, о жизни размышляю.

- Понятно, слушай, извини меня, я, как всегда, слишком вспыльчива, сама же согласилась идти с тобой, дура, что взять с меня.

- Забей, я уже привык.

- Хочешь сказать я истеричка?

Я рассмеялся, легонько толкнул ее в плечо.

- Шучу я, располагайся, добро пожаловать.

Всю оставшуюся ночь мы не смыкая глаз бродили вокруг стены, иногда разговаривая на отвлеченные темы, Влада рассказывала, как она хочет закончить обучение и отправиться в свободное плавание, а потом и вовсе попытаться сбежать отсюда, говорила, как хочет начать жить по-другому, а я в основном слушал. Слушал и смотрел в ее яркие зеленые глаза, они были необычайно красивы.

Вскоре ближе к трем часам ночи у нас окончательно кончились силы. Мы пытались говорить, ходить вокруг и занять себя чем либо, но в конце концов от усталости присели в небольшой сторожке около одного из входов.

- А ведь когда мы разойдемся и отправимся каждый своей дорогой. – зевая и потягиваясь сказала Влада.

- Угу, - так же зевая ответил я. – Но ведь… можно и одной дорогой пойти.

Девушка посмотрела на меня сделав загадочное лицо, затем усмехнулась.

- Смешно, Леша, смешно… – одной дорогой… да…

Девушка окончательно отключилась и легла мне на плечо, а спустя минуту думая о своем уснул и я.

***

Громкий стук по решетке вырвал меня из сна. К нам вновь пришел Бугай.

- Два утырка, ты и ты, за мной. – показав пальцем на меня и Крамера сказал он.

Жирный подошел к нашей камере и открыл решетку.

- Идем, вас ждут.

Перед уходом я глянул в камеру моих друзей, Дилмурад сидел на скамейке в непонятной для меня позе и что-то обсуждал с Дантистом, а Влада закрыв глаза дремала рядом.

Мы вновь проделали тот же путь, что и с утра получив несколько ударов по спине от садиста Бугая. Крамер ловил каждое мгновение, чтобы съязвить над ним, получая раз за разом. Нас провели в одно из подсобных помещений, расположенных в другой части магазина, там располагался небольшой кабинет. Внутри по центру стоял стол, сбоку на стене висела стойка с разным видом оружия. В углу на комоде стояло старое радио. Комнатка выглядела достаточно уютно, если бы не обвалившаяся штукатурка на стенах. За столом сидела девушка. Черные волосы средней длины, достаточно миловидное лицо, хорошая талия – именно такое первое резюме промелькнуло в моей голове, когда я ее увидел.

Девушка встала из-за стола, на ней была расстегнутая черная кожаная куртка, под которой была черная майка, такие же черные облегающие штаны и наконец длинные сапоги такого же цвета.

- А вот и наши новенькие! – разведя руки в стороны сказала она. - Садитесь. Меня зовут Катана, и я главенствую над этой шайкой идиотов и тупиц.

Бугай скорчил кривую рожу.

- Можешь идти. – обращаясь к нему сказала девушка.

- Окей, а может мне у них бабу на отдельный допрос позвать? – спросил тот выходя из кабинета.

- Нет. Иди сбрось напряжение другим способом, никого из пойманных не трогать, ясно?

- Да ясно, ясно, - Бугай с ненавистью взглянул на Катану и вышел из кабинета громко хлопнув дверью.

Мы сели на предоставленные нам стулья, Катана села напротив.

- Ну что, мальчики, вы кто такие и как сюда попали? Как вас зовут? – голос у нее был достаточно приятный и в нем не было ни намека на грубость, хотя мне сразу показалось, что это лишь до поры до времени.

Говорить начал я.

- Меня Гриф, его Крамер. Мы из окрестностей.

- Какие у вас красивые клички, парни. Из каких окрестностей?

- Cнаружи, мы не из города, - сказал Крамер.

Девушка заулыбалась.

- О как! И каким же образом вы попали к нам сюда? Выхода отсюда нет, входа, скорее всего, тоже, мы уже столько лет ищем его и никак не найдем, а вы вот нашли.

- Мы попали сюда через мост. Именно там нас поймали твои ребята.

- Да я знаю, но за все время оттуда к нам никто не приходил. Уйти и попасть сюда невозможно.

- А у нас получилось. – ответил я. – Кое каким способом мы смогли сделать это.

- Каким же? Неужели с помощью этой игрушки?

Девушка посмотрела на устройство на моей руке.

- Возможно, однако сделать это во второй раз я, скорее всего, уже не смогу, – ответил я.

- Катана, расскажи, что происходит у вас здесь, - спросил Крамер делая вид будто не знает ответа на этот вопрос. - Кто вы такие? Что у вас происходило здесь все эти двадцать лет?

- Хмм. – Девушка сложила руки. – Мы выжившие в городе. Я лидер этих выживших. Мы живем здесь уже долгое время и пытаемся найти выход. Все просто.

- Как вы выживаете?

- За двадцать лет поверь можно научиться многому. Рядом с нами стоит церковь, видели?

Мы удовлетворительно кивнули.

- Там живут, в том числе те, кто позволяют нам выживать. Обычные крестьяне, такие же жители этого города, они выращивают на полях пищу, ищут нам ценные ресурсы, а мы в обмен не трогаем их и даже защищаем от разного рода тварей здесь. Кстати, думаю вам нужно будет познакомиться с их наставницей. Она бывшая монашка. Девушка с характером.

- Что вы собираетесь с нами делать? Нам нужно добраться до центра.

- Центра? – девушка рассмеялась. – Зачем вам в центр? Жить надоело? Военные расстреливают каждого кто туда добирается.

- Нас не расстреляют. – хитро улыбнулся Крамер. – У нас есть то, что им нужно.

- Эта игрушка? Расскажите-ка мне что это?

- Мы сами не особо знаем. Военные должны прояснить нам этот вопрос. Расскажи, кто есть в городе помимо вас и военных?

Катана уселась чуть поудобнее. Достала пачку сигарет и закурив ответила:

- Ну, группа выживших где-то около центра и монстры. Больше никого.

- Какие монстры?

- Разные. Собаки, другие неизвестные существа. Мы зовем их просто. Твари. Кстати, а вы кем были то у вас там в окрестностях? У вас много оружия, хорошее снаряжение, да и сами вы выглядите вполне крепко.

- Охотниками, - ответил я, - ловили зверушек разных, расплодилось их там у нас, знаешь ли, много.

В следующую секунду я пожелал о том, что решил рассказать ей правду, потому как девушка отреагировала слишком уж радостно.

- Это отлично! Ну что же! – Катана встала со стула, - Вы пока отправляетесь в нашу местную церковь, Анастасия найдет вам там занятие, а я пока подумаю, что можно с вами сделать. Бугай!

Парень зашел к нам.

- Всех отвести в церковь к Анастасии, пусть приведет их в нормальный вид, затем возвращайся сюда, будем решать, что делать.

- Но ты даже не спросила у нас никаких подробностей!

- Узнаю позже. Выведи их.

Бугай молча повел нас из кабинета и провел на улицу к машинам, затем оставил нас со своими бойцами, а через десять минут привел остальных. Нашу группу снова посадили в две машины, и мы поехали в церковь, правда ехать пришлось недолго, уже через пять минут мы оказались там. Выйдя из автомобиля, я увидел знакомые места, которые закрепились у меня в памяти. Большая церковь с тремя золотыми куполами из белого мрамора все еще стояла на месте и лишь стала более грязной. В детстве мы пару раз бывали тут с родителями. Рядом стояло трехэтажное большое здание, которое раньше предназначалось для монахов и прихожан, сейчас же там по всей видимости жили обычные люди, тут же рядом располагались большие погосты с деревянными маленькими домиками, по сути, это была деревня при церкви.

Доехав до небольшой парковки, нас всех вывели из машин и к нам подошел молодой человек в обычной серой куртке.

- Кого там Катана к нам привела вновь? – тут же спросил он у идущего за нами Бугая.

- Из окрестностей говорят пришли, пусть пока у вас побудут, Катана еще не решила, что с ними делать, а вы их пока отмойте и обуйте. – ответил Бугай, после чего направился обратно к транспорту.

- Вы из окрестностей? Интересно. Идемте, отведу вас к нашей настоятельнице. – сказал нам мужчина.

- Слышь, Олег, - крикнул Бугай, когда мы уже начали отходить. – Без фокусов только, мы тут рядом будем. Понял меня?

- Понял, - ответил Олег с явно раздраженным лицом и сделав жест рукой показал куда нам следует идти.

Мы зашли в храм. Я был в нем всего пару раз до катастрофы и помнил его плохо, однако в целом он был таким каким я себе его и представлял. Огромное помещение с религиозными картинами наверху, церковные принадлежности, стоявшие всюду, пахло зажжёнными свечами. Олег проводил нас вперед. Прямо по центру зала стояла девушка в монашеском одеянии, однако при этом на ней были длинные черные сапоги, тянувшиеся выше колен, белые длинные волосы, карие глаза, красивое овальное лицо с ярко выраженными скулами. Девушка обернулась в нашу сторону.

- Ого, новые гости? Добро пожаловать. Меня зовут Анастейша. Я настоятельница этого места.

Мы поздоровались в ответ.

- Катана попросила привести их в порядок, - сказал Олег.

- Хорошо, я займусь. Подготовь пока ребятам одежду, растопи баню.

Олег ни сказал ни слова, лишь кивнул и вышел.

- Друзья, позвольте, сначала вы сходите в баню, затем мы с вами поедим и расскажите мне откуда вы и кто. Хорошо?

- Конечно, - ответил я.

Анастейша провела нас в соседнее здание, где показала комнату с двумя банями. Тут даже было разделение для девушек и парней.

Вдоволь попарившись и слегка отдохнув, мы рассказали Олегу свои размеры одежды, тот все записав на лист и вскоре принес каждому из нас новую и чистую. Это были обычные майки белого цвета, легкие штаны и простая непримечательная обувь. Я бы сказал чисто крестьянское одеяние.

Сев за большой стол в столовой нам принесли достаточно большое количество разнообразной еды: от жареной курицы и свинины до теплой маслянистой картошечки с укропом. Анастейша рассказала, что они давно смогли наладить здесь свое хозяйство и проблем с пищей у них практически не возникало. Когда же с едой было уже почти покончено мы наконец начали разговаривать на более интересные для нас темы.

- Настя, очень интересно было узнать о том, как вы обустроились здесь, но как ты попала сюда? – спросил я.

Она улыбнулась.

- Вам полный рассказ или кратко?

- Как тебе удобнее, мы пока что никуда не спешим.

Девушка сняла с себя платок, присела поудобнее и начала свой рассказ.

- Ну не знаю с чего начать. 25 июня 2025 года я потеряла в одночасье родных, друзей, знакомых. Я плохо помню, что происходило именно в тот момент, помню лишь, что была на улице, когда начался хаос. Появились какие-то жуткие твари, а я пыталась дозвониться и добежать до родных, но все оказалось бесполезно. На улице творился сущий кошмар, все бегали, кричали, город стал погружаться в какой-то туман и со временем я, уже не видя ничего дальше своего носа, плутала по городу. – Настя сделала паузу, видимо прокручивая события того дня в голове. - Ближе к ночи на меня напали твари, но, на мое счастье, меня спас мужчина, он оказался служителем этого храма. Он смог спасти меня несмотря на то, что оказался ранен, а затем привел сюда. Здесь было уже большое количество других жителей, вместе мы смогли защитить себя, а затем это место со временем стало мне домом. Мужчина оказался настоятелем этого храма, он научил меня почитать бога, верить в лучшее и молиться за свободу и за веру в лучшее. Дальше как-то так получилось, что я стала его помощницей, помогала ему во всем и помогала выжившим, которых мы все еще встречали долгое время.

- Ничего себе. – прошептал Мех.

- Так длилось десять лет. – продолжила Настя. - Мы смогли обустроиться, жизнь здесь пошла своим чередом, батюшка показал нам способы выживания, мы начали осваивать поля, добывать материалы необходимые для выживания и каждый день молились богу, чтобы этот ад закончился. Настоятель говорил, что наступил конец света, и нам нужно просто учиться жить заново. И мы жили. – Настя вновь сделала паузу, ее глаза стали кристальными, в них появились слезы.

- Что случилось потом? – Влада сидевшая рядом решила поддержать девушку и положила руку ей на плечо.

- Пришли они. Катана и ее дружки. Они не стали разбираться. Убили батюшку, убили множество других, оставили в живых только девушек и нескольких мужчин и обозначили свои условия. Мы должны были ежемесячно давать их людям еду и материалы, они в ответ обязались защищать от нас от чудовищ и не трогать, почти…

- Но вы же как-то жили и без них десять лет? Чудовищ не было?

- Мы достаточно неплохо научились обороняться от тварей. У нас даже есть оружие, о котором Катана не знает, но бойцы из моих никакие, поэтому нам пришлось согласиться на их условия и сосуществовать вместе.

- А что с другим городом? Что с другими районами? – спросил Дантист, который все это время продолжал есть.

- В городе мало людей осталось. Часть города под контролем бандитов, часть под контролем военных, Катана говорит, что они продолжают проводить какие это эксперименты, а город закрыли чтобы никто не смог рассказать о том, что здесь происходит.

- Военные приезжают сюда? – спросил Крамер.

- Нет, у них конфликт с местными. Военные контролируют центр и очень редко бывают тут. Кстати, откуда прибыли вы?

- Из окрестностей, - кратко ответил я.

- Из-за города? Но как? Значит вы нашли вход сюда? Значит мы можем отсюда сбежать?

- Сомневаюсь, - ответил я, - наша цель попасть в центр. Нам нужно к военным.

- Они вас убьют! Что за бредовая идея?

- Не убьют, - вмешался Крамер. – Нам нужно доставить устройство к ним. Это единственный шанс разобраться в произошедшем и возможно положить конец всему происходящему.

- Нужно как минимум уходить отсюда, либо пытаться уговорить Катану отпустить нас. – сказал Дантист.

- Катана сумасшедшая, - ответила Настя. – Никогда в жизни она вас не отпустит отсюда, у нее там все полные раздолбаи неспособные ни на что, кроме Бугая и Термита. Она вас будет держать либо с нами, либо будет пытаться заманить к себе в отряд. Третьего не дано.

В этот момент снаружи раздался звук проезжающего транспорта, Настя выглянула в окно.

- А вот и она, как всегда, вовремя.

- Ну что Настенька? Ты уже ввела в курс дела наших новеньких? – Катана не успела появиться в проходе как уже начала задавать вопросы.

- Ввела, - сухо ответила та.

- Отлично, значит так. Мне нужны трое из вас. У нас в школе рядом с нашей импровизированной базой завелась какая-то тварь, проход через эту школу единственный на другую сторону, и он нам очень нужен, я отправляла нескольких своих идиотов туда, но никто не вернулся. А вы же охотники на этих тварей, значит вам будет проще от нее избавиться.

Я вновь пожалел о своих словах, сказанных часами ранее.

- Взамен что? – задал прямой вопрос я. – Неужели отпустишь с миром?

- Cмешно, - Катана улыбнулась. - Взамен я никого из вас не пристрелю. Сделка, от которой невозможно отказаться. Пойдешь ты – Катана показала на Крамера. И вы. На сей раз ее палец указал на меня и Меха. – Остальные идут со мной. Пойдете туда без снаряжения, вас туда отвезут и там же вас будет ждать нужный человек.

- Без снаряжения? – Мех всплеснул руками. – Ты сумасшедшая?

- Милый, не нужно так общаться, - ответила она, - у вас есть ваша волшебная штучка на руке, а давать вам оружие опасно.

- А если мы откажемся?

- Пристрелю нескольких из вас, мне в целом все равно.

- Катана, ты перегибаешь. – подала голос Настя. – Это самоубийство. Ты же сама прекрасно знаешь, что там завелось нечто ужасное, к тому же погибли там одни из твоих лучших бойцов.

- Настенька, закрой свой красивый ротик. Я тебя не спрашивала. – ответила Катана всеми силами показывая неприязнь к девушке.

- А ты никогда не спрашиваешь. А когда всех моих людей убьют ты что делать будешь? Вы выживаете благодаря нам, потому что твои олухи ничего кроме как бухать, играть в карты и насиловать не могут!

Катана подошла вплотную к Насте, взяла ее за воротник и притянув к себе с ненавистью в голосе сказала.

- Полегче на поворотах, не нужно выпендриваться перед гостями и казаться той, кем не являешься. Если будет нужно я убью каждого здесь и уж поверь, я выживу как-нибудь и без вас. А пока скажи спасибо, что дышишь.

Лидер бандитов отпустила Настю, та в свою очередь поправила одеяние и ничего не сказав села на место.

- Ну что, все решили? Едем! – радостно воскликнула Катана.

Мы начали вставать из-за стола, Настя смотрела в нашу сторону и затем произнесла.

- Удачи вам, надеюсь еще увидимся.

Мы попрощались, и под чутким руководством охраны отправились на выход.

- Леш, у вас же есть уже план? – шепнула мне Влада идя рядом.

- Нет, но он будет, не беспокойтесь о нас, лучше думайте о себе.

Влада поцеловала меня в щеку, и мы сели в разные автомобили. В машине нам внезапно выдали почти нормальную одежду в виде простых костюмов, которые, конечно, мало от чего спасут, тем не менее в одном из ста вариантов и правда помогут, например от укуса собаки. Тем не менее других вариантов у нас не было. Нас довезли до школы, которая располагалась недалеко от магазина, где находилась база бандитов. Двери открылись и нас силком вытащили из автомобиля, затем под дулом автоматов провели к дверям школы, где нас ждал один из них. Он открыл двери и нас силой закинули в само помещение школы. Закрыли двери на замок, и мы услышали, как те в быстром темпе уезжают.

- Какой-то бред. – сказал я. – Что она задумала?

- Понятия не имею, - ответил Мех. – походу она и правда с катушек съехала.

- Может мы уже воспользуемся Новой и закончим наши приключения тут? – спросил Крамер. – Ты же разнес целую армию пожирателей недавно буквально за секунду.

- Я не знаю, как это сделал, - ответил я, - это произошло само собой, боюсь, когда счет будет идти на секунду я могу вас подвести. Однако как план Б данную идею можно держать в голове.

- Ты лучше сейчас держи устройство наготове, - осматриваясь сказал Мех. – Боюсь оно пригодится нам уже здесь. Идем?

Мы аккуратно продвигались по темным коридорам заброшенной школы. Пытались включить свет, однако безрезультатно. Проходя вперед нам то и дело попадались кабинеты, внутри которых стояли парты, школьные столы с какими-то затертыми бумагами, тетради, которые были уже все истёртые и пожелтевшие. Заглядывая каждый раз в такой кабинет я представлял как дети забегают на урок, следом заходит учитель, просит всех встать и поздоровавшись начинает занятие. В кабинете кипит жизнь, хулиганы на последних партах разговаривают о чем-то своем, а отличники впереди внимательно слушают учителя. Осознание того, что двадцать лет назад здесь все изменилось и теперь перед нами только пустое пространство без намека на жизнь вызывало мурашки по спине. Добавляло к данному эффекту жути еще и то, что где-то здесь сейчас бродит неизвестное существо, которое по словам Катаны уже прикончило несколько ее бойцов.

- Кто-нибудь что-нибудь чувствует? Слышит? - шепотом спросил Мех, когда мы вышли из очередного кабинета и отправились дальше по длинному черному коридору на первом этаже.

- Вообще ничего, - ответил Крамер все время осматривающийся по сторонам и глядя в окна, где на улице уже достаточно сильно стемнело. – Может свалим через окна?

- И чего мы делать будем? – возразил я.

- Воспользуемся Новой, ну или попробуем тихо освободить наших, или на крайний случай доберемся до военных, они помогут.

- Каждый вариант до безумия рискован. Исключено.

- Ладно.

На улице уже холодало, за неделю, что мы добирались сюда наступил октябрь и если днем солнце, когда оно выглядывало, еще грело своим теплом, то ближе к вечеру, а особенно ночью находиться где-либо вне теплых помещений не хотелось вовсе.

Крамер хотел сказать что-то еще, но не успел так как внезапно мы услышали скрип двери наверху. Тихий протяжный и противный, который возникает, когда кто-то медленно открывает или закрывает дверь. Он длился секунд пять, затем затих так же резко, как и начался.

- Наверху? – посмотрев в потолок сказал Крамер.

- Да, будто кто-то медленно открыл или закрыл дверь. – ответил Мех.

- Мурашки пробежали?

- Немного.

- Идем наверх, - скомандовал я.

Ребята кивнули и мы пошли к лестнице, которая виднелась впереди. Подойдя к ней, мы услышали, как в одном из кабинетов, который мы прошли пару минут назад, заиграло пианино. Мелодию я не узнал, но играющий совершенно точно попадал во все ноты.

- Может ну его нахер? – начало вопроса Крамера звучало чуть ли не дрожащим голосом, но затем тот быстро исправился и произнес последнюю часть предложения уже более уверенно.

- А может проверим? – приглушенно сказал Мех.

После этих слов игра на пианино резко прекратилась. Дверь кабинета открылась и тут же захлопнулась обратно. Пока мы смотрели в ту сторону несколько секунд сверху раздался девичий детский голосок.

- Я здесь! Давайте играть!

Мы вновь перевели наши взгляды наверх, я, не произнеся ни слова показал ребятам жест, мол идем вверх? Те кивнули.

Держа Нову наготове, я поднимался по лестничному пролету вверх первый, пройдя вперед моему взору вновь открылся длинный коридор на втором этаже с окнами справа и кабинетами слева, в конце коридор сворачивал в правую сторону.

- Голос отсюда был или выше? - шепотом поинтересовался я у своих спутников, следующих за мной.

Те вместе пожали плечами, и я решил сделать то, чего делать в давно заброшенной школе с неизвестным чудовищем, наверное, не следует. Я крикнул.

- Здесь кто-нибудь есть? Кто ты?

Ответом мне была тишина.

- Ты думаешь тварь тебе сейчас возьмет и ответит, привет Гриф, я здесь? – с усмешкой прошептал Мех.

- Ну мы же слышали голос девочки, вдруг это существо разумно? – ответил я.

В эту секунду в середине коридора открылась дверь кабинета, и внутри на мгновение мигнул свет. Каждый из нас стал свидетелем этого потому я сразу же сказал.

- Нас зовут парни, идем.

Мы аккуратно приближались к кабинету, после чего резко зашли в него, но ничего особого не увидели. Судя по всему, это был кабинет химии. Парты здесь были стеклянные, внутри можно было разглядеть часть листов, на которых виднелась таблица Менделеева. На столе учителя лежали разбитые пробирки. В конце класса стояло два больших шкафа с уже засохшими цветами.

- Что здесь… - не успел договорить Крамер, потому что в этот момент перед глазами у нас пронеслась белая вспышка и внезапно класс ожил. Мы увидели белые светящиеся силуэты учеников, бегающих по классу, их школьные принадлежности, лежавшие на партах и самое главное слышали их разговоры. Казалось, будто мы смотрим на события прошлого. Дети болтали каждый о своем от чего в классе стоял невыносимый шум, однако наше внимание привлекла отдельная история, происходящая на задней парте первого ряда.

Трое мальчиков стояли у парты, за которой судя по силуэту сидела девочка. Детям было по лет двенадцать и между ними происходил диалог.

- Синицина, ты сколько булочек съела сегодня? – громко крикнул один из мальчиков.

- Да она все забрала! – крикнул второй, - в столовой еды то и не осталось! - Мальчики рассмеялись.

- Отстаньте! – немного прикрикнув, но все еще более менее спокойно ответила им девочка.

- Синицина, а может у тебя фамилия настоящая Снегирева?! Смотри какое пузо отъела! – не сдерживая смеха прокричал третий стоявший рядом мальчик и они вновь засмеялись.

- Отвалите идиоты! Я всего две взяла! – продолжала отвечать девочка уже с надрывом в голосе.

- Две взяла! Ха-ха! Может двадцать две? Жирная как поезд!

Девочка, обидевшись на драчунов со слезами на глазах взяла свои вещи и убежала из кабинета.

- Пошла за третьей! Ха-ха! — прокричал ей вслед один из задир и затем они отбили друг другу пять, после чего все призраки исчезли и в кабинете химии вновь воцарилась мертвая тишина.

- Это что такое было? – смотря по сторонам спросил Мех. Голос его звучал спокойно, но нотки тревожности отчетливо чувствовались.

- Откуда я знаю, - ответил я. – Может нам хотят что-нибудь показать?

- А и Б сидели на трубе. А упала, Б пропала, - раздался детский голос где-то в стороне.

- Идем, - сказал я, выходя из кабинета. Крамер и Мех что-то ворча себе под нос, отправились за мной следом.

Мы шли по коридору дальше, изредка слыша детский смех, который шел непонятно откуда, повернув направо мы продолжили движение. Перед нами открылась очередная дверь одного из кабинетов. Однако на сей раз это был спортзал. По обе стороны находились двери раздевалки для мальчиков и для девочек, а чуть дальше был сам зал. Мы зашли в него и перед глазами вновь пронеслась белая вспышка.

Мы увидели, как дети стоят толпой у каната, а по нему в это время пытается взобраться та самая девочка. Она упорно старалась, но раз за разом соскальзывала и опускалась ниже.

- Синицина! – крикнул кто-то из толпы. – Синицына! Сейчас канат оторвешь! Перестань!

Дети вокруг засмеялись, а девочка, ничего не говоря продолжала пытаться забраться выше.

- Давай завязывай! Если упадешь, то пол провалится! Слезай жирная! – вновь крикнул кто-то, после чего та сдалась и упала с каната под дикий хохот окружающих.

Затем она со слезами на глазах внезапно встала и побежала в стоящую толпу, попытавшись схватить одного из мальчиков, но тот резким движением увернулся и девочка, не рассчитав силу очень неприятно упала лицом вниз на грязный деревянный пол.

Дети вновь взорвались хохотом, а девочка громко заплакала и побежала прочь к выходу, где ей встретился по всей видимости учитель физкультуры. Мужчина в спортивном костюме спросил.

- Синицина, что случилось?

- Об пол ударилась! Из-за него! – захлебываясь слезами ответила она и показала в сторону одного из одноклассников.

В этот момент к ним подбежали другие дети и хором стали кричать.

- Да она сама! Пыталась Никиту ударить, а в итоге упала и ударилась! Наверное, не ела давно! – прокричал кто-то из толпы, и другие дети поддержали оратора попутно еле сдерживая смех. Учитель, взглянул на беснующуюся толпу, небрежно осмотрел девочку, у которой небольшой струйкой текла кровь со лба и безэмоционально ответил.

- Ясно, Синицина, иди приведи себя в порядок, сходи к врачу. На уроках физкультуры такое бывает.

- Но они надо мной смеются! – плача проронила она, - они говорят, что я толстая!

- Ну вот физкультурой займись и перестанут, - холодно ответил мужчина.

Школьница взглянула на него с полным бессилием в глазах, затем оглядела одноклассников и с криком “Ненавижу вас!” зарыдав бросилась прочь.

- Остальные, чего стоим? По очереди на канат! Быстро! – прикрикнул учитель и все дети, попутно обсуждая произошедшее направились к нужному месту.

Вспышка. Мы вновь оказались в пустом спортивном зале, пол которого уже изрядно прогнил, тот самый канат уже давно валялся в стороне и давно покрылся толстым слоем пыли.

- Как так можно то было? Не понимаю, - Мех растерянно смотрел по сторонам.

- Это и есть существо, о котором говорит Катана? – поинтересовался Крамер. – Думаете то, что происходит как-то связано?

- Идем, думаю мы близки к развязке истории. – ответил я.

Мы вновь вышли в коридор, краем глаза я заметил, как какой-то небольшой белый силуэт выглянул из-за лестницы и побежал вниз.

- Я что-то видел! Сюда!

Мы прошли по лестнице обратно вниз до первого этажа и в этот момент вновь на мгновение нас ослепила белая вспышка. Мы увидели, как девочка, плача бежит дальше вниз. Проследовав за ней, мы увидели железную дверь ведущую в подвал. Она была закрыта на замок. Ржавый ключ лежал тут же рядом. Я поднял его, обдул от пыли и вставил в замочную скважину. Сделав поворот, замок поддался и упал. Я притронулся к ручке двери и повернулся к ребятам.

- На счет три. - Те кивнули.

- Раз, два, три! – я резко дернул за ручку выставляя левую ладонь вперед.

Внутри оказался обычный подвал, лежали сдутые мячи, какие-то лопаты, другие инструменты. Все это было похоже на простую коморку, где хранился различного рода школьный инвентарь. Помещение было очень небольшим и пройдя чуть дальше я увидел то, что по всей видимости нам хотел показать призрак. В конце подвала лежал небольшой скелет. Руки его были расставлены по сторонам, рядом лежал грязный и уже полностью заржавевший телефон.

- Твою мать! - уже во весь голос ругнулся Мех подойдя ко мне. – это она?

- Похоже на то, она пыталась выбраться всеми силами, - сказал Крамер прикрывая дверь и показывая нам многочисленные следы ногтей на внутренней стороне. – Сил не хватило. Шансов не было.

Тут же нас в который раз ослепила вспышка и перед нами возник образ девочки. Она была одета в школьную форму: синий сарафан, белые колготки и юбка. Волосы заплетены в одну длинную косичку. Похоже мы впервые встретились с чем-то потусторонним. Призрак школьницы безмолвно смотрел в нашу сторону, после чего произнес.

- Теперь вы знаете, что случилось, почти знаете, - ее голос был обычным, однако как будто звучал с небольшой задержкой и довольно громко отдавался по подвалу эхом.

- Тебя здесь заперли? – задал вопрос я, опуская руку.

- С детства у меня было плохое зрение, я носила очки и никогда не была худой. - начала она. - В школе с самого начала надо мной шутили и обзывали меня. Очки у меня часто отбирали и ломали, а они тогда были дорогими. Меня могли толкнуть или даже побить. Со мной не хотели сидеть или разговаривать, говорили: «Не подходи, очкастая» или «Фу, ты толстая».

- Ты рассказывала об этом родителям? Учителям? – спросил я.

Только учителям, но они лишь отмахивались и ничего не делали. А родителям всегда врала, что очки случайно ломаю, про оскорбления всегда молчала. Дома мои папа и мама всегда ругались. Я не хотела еще больше им мешать. По ночам дома всегда плакала и спрашивала себя, почему это происходит именно с мной? – девочка сделала небольшую паузу, голос ее стал слегка срываться. Мы, замерев на месте продолжали слушать.

- После того момента на физкультуре я побежала сюда, потому что это было моим любимым местом в школе. Тут у меня был друг, - девочка указала пальцем в сторону, и я разглядел еще одни небольшие останки, лежавшие неподалеку. Судя по всему, в прошлом это была мышь или крыска.

- Здесь я могла спрятаться от всех и спокойно плакать, - продолжила девочка, - в тот день я забежала сюда и просидела несколько минут, а потом услышала, как замок с той стороны повернулся и ребята крикнув мне что-то очень плохое убежали. Я умоляла открыть, умоляла не оставлять меня здесь, но им было все равно. – призрак вновь сделал небольшую паузу, в это же время я, слушая проникновенный рассказ и смотря на нее готов поклясться, что увидел слезы в ее глазах.

Я, взглянув на своих товарищей увидел, что те находятся в полном изумлении и не могут проронить ни слова, поэтому решил взять все в свои руки и спросил.

- Что случилось потом?

- Через несколько минут земля затряслась под ногами, я услышала, как снаружи все кричат и куда-то бегут. Я тоже кричала что есть сил и пыталась выбраться отсюда, но никто меня не слышал. Они все убежали, а потом наступила тишина.

- Сколько ты здесь пробыла?

- Я не знаю, было холодно, хотелось кушать и пить, я просила о помощи, но вокруг была лишь тишина. Я сидела, плакала, играла с моим другом, а потом… потом наступила темнота.

Крамер и Мех взглянули на меня и в глазах у них читался немой вопрос. Что будем делать, капитан?

- Слушай, - я обратился к девочке, - ты же знаешь, что с тобой случилось?

- Я умерла? – она посмотрела на меня без какой-либо надежды в глазах.

Я слегка замялся, но решил сказать все как есть.

- Да, уже давно.

- Но я здесь уже давно, я ищу ребят, но никого нет. Я хочу сделать им больно, но мне попадаются только какие-то другие люди. Они ходят здесь с оружием и пытаются сделать мне больно, когда я хочу показать им то, что показала вам. Я делаю больно в ответ. Вы единственные кто пришел поговорить и без стреляющих штук. Вам не хочется делать больно.

- Мы увидели, что ты хотела показать – это очень грустная история, я думаю, что те ребята, что причиняли тебе боль уже давно наказаны. Тебе некому мстить, не нужно делать никому больно. – я говорил крайне осторожно понимая, что любое неверное слово может привести нас к летальному исходу.

- Да? Но скажите мне. А я толстая? Не красивая? Я хочу знать, за что со мной так? Я не такая как все?

- Ты не толстая и очень красивая, - сделав максимально мягкий тон ответил я. – Просто некоторые дети бывают жестоки и не понимают многих вещей, но они всегда в конечном итоге получают по заслугам за свои действия. Поверь мне. Я знаю.

- Правда? Ты хороший и… особенный - девочка улыбнулась. – Я, я чувствую, как мне становится легко, вы первые кто посмотрел то, что я хотела показать, первые кто не стал делать больно и говорить плохо. Спасибо.

- Ты можешь быть свободна, - сказал я, искренне не веря в то, что несу, однако выбора не было, что-то в голове подсказывало мне, что действовать стоит именно так.

Призрак продолжил смотреть на нас, на лице у него появилась легкая улыбка и постепенно он стал растворяться в воздухе пока спустя несколько секунд окончательно не исчез. Мы остались одни.

- Все? – выдохнул Крамер. Казалось, что мои друзья ни разу не продохнули за время моего диалога с девочкой.

- Наверное, - ответил я сам не осознавая, что только что сделал.

- Гриф, раскрой секрет, ты экстрасенс? Как тебе это удается? – Мех слабо ударил меня по плечу и заулыбался. – Я в штаны наложил и не дыша наблюдал за тем, что происходит. Просто не мог ничего поделать с собой.

- Не знаю, что это было парни, - посмотрев в их сторону ответил я, - давай те ка убираться отсюда, похоже путь теперь тут открыт.

Мы двигались к выходу из школы, открыв двери и выйдя наружу увидели следующую картину. Между школой и магазином, где расположились бандиты, находилась толпа народу шумно что-то выясняя.

Приблизившись ближе, я увидел, как Влада держит пистолет у головы Катаны, взяв ту за шею, рядом стоял Дилмурад, которого держал на прицеле Бугай. Несколько других бандитов целились в Дантиста, который целился ответно в них, держа в руке пистолет. Настя стояла чуть в стороне, и так же держав в руке пистолет направляла его в Катану. Увидев нас, никто и не шелохнулся, все продолжали держать друг друга на мушке. Нас заметили еще на моменте выхода из школы, поэтому прятаться смысла не было.

- Вот это кино! – крикнул я, выставляя вперед Нову. – Что здесь происходит?

Влада держа пистолет у виска Катаны, крикнула мне.

- Нужно уходить! – затем она перевела взгляд на других, - Дайте нам машину, и мы уедем никого не тронув, даже ваша Катана не пострадает, но, если будет нужно я пущу ей пулю в висок! Обещаю!

- А она мне все больше нравится! Да пускай, всем плевать! – крикнул ей Бугай, - Мы не против!

- Бугай, ты берега попутал? – закричала в ответ Катана.

- Ничего я не попутал, стреляй, всем будет плевать – крикнул в ответ бандит, - Всем плевать на тебя, все давно знают, что я принес бы больше пользы всем тут чем ты!

- Че ты несешь идиот? Без меня вы бы тут уже давно все полегли, благодаря мне вы все еще живы! Где Термит?!

- В канаве твой Термит! Скоро и ты там будешь!

Влада на секунду растерялась, ослабив хватку, в результате чего Катана резким движением вырвалась из ее руки, развернулась и ударила охотницу по лицу, та отшатнулась назад и упала как вдруг произошло то, чего я ожидать не мог.

Раздался взрыв, затем еще один и на моих глазах на площадь ворвалась группа вооруженных людей, открывших прицельный огонь по бандитам, большинство из них тут же были убиты, оставшиеся в живых открыли огонь в ответ, но через мгновение были расстреляны неизвестной группой. В живых остался Бугай и еще пара мародеров, нас взяли в кольцо люди в военной форме.

- Оружие на землю! Все! – громко крикнул человек в маске.

У бандитов и нас не было возможности что-то противопоставить и все опустили оружие.

Мужчина снял маску. Лицо его было мне незнакомо, однако, судя по всему, оказалось знакомо Крамеру.

- Полковник Соломатин? – спросил он.

- Приветствую, Крамеров. Давно не виделись! А я как раз по ваши души пришел! Этих всех увести, посадить в машины, - сказал он, указав на меня и моих друзей. – Остальных в расход!

- Какой расход, мужики?! Вы чего? – закричал Бугай и резко дернулся в сторону попытавшись укрыться за ближайшим домом неподалеку, однако короткая очередь из автомата не позволила ему это сделать. Весь в крови он рухнул на землю и захлебываясь несколько секунд кровью через мгновение скончался.

- Решил уйти первым, довольно смело. – с гордостью в голосе и явной иронией сказал Соломатин. – Остальные, к стене!

- Девушку не трогай! – прокричал я.

- Какую из? – полковник обернулся в мою сторону.

- Монашку. Не смей!

- Она не была в вашей группе, она одна из тех, кто был здесь, она не нужна нам.

- Пожалуйста! – закричала Влада и упала на колени. Я ожидал от моей подруги любых действий, но подобного и представить не мог. – Это наша хорошая подруга!

- Не стоит ребята, - подала голос Анастейша. – Я готова к смерти.

Полковник рассмеялся.

– Видите? Она готова. Всех к стене, давно пора было выпотрошить всю эту заразу в городе.

Влада закричала и попыталась двинуться вперед, однако я не позволил ей этого сделать, схватив за тело, девушка вырывалась и пыталась ударить меня, но мои руки крепко вцепился в нее.

- Хочешь к ней? – спросил военный у охотницы.

- Пошел ты! – со злостью в голосе ответила она, продолжая пытаться вырваться.

Военные отвели нескольких бандитов, Катану и Анастейшу к стене дома, за которым пытался укрыться Бугай и поставили каждого к стене.

- Соломатин, ты был гнидой и гнидой остался! – смотря в лицо полковнику крикнула Катана.

- Ну это были твои последние слова, шлюха. Огонь!

Анастейша напоследок улыбнувшись глянула в нашу сторону.

- Увидимся наверху, рада была вас увидеть!

Бойцы открыли стрельбу, двое мародеров попытались разбежаться в стороны, однако пули все равно настигли их, Анастейша и Катана не сдвинулись с места. Полностью изрешечённые пулями они, не произнеся ни звука рухнули на спину и через несколько секунд погибли. Влада рвалась и продолжала извиваться в моих руках, била меня и пыталась укусить, но я крепко держал ее, а ребята стояли рядом молча понимая, что сделать в этой ситуации они ничего не могут.

Наконец силы покинули мою подругу, и она без сил рухнула, по глазам у нее потекли слезы.

- Я честный человек, - повернувшись к нам сказал Соломатин. – Они слишком много крови попортили нам, рано или поздно ни я так кто-то другой добрался бы до них. Полковник оглядел нас и затем он позвал к себе Дилмурада, тот подошел к нему без малейшего страха и равнодушно встал напротив направленного в его сторону пистолета вплотную.

- Дилмурад, твоя задача была принести устройство сюда. Не привести Крамерова и других, а лишь принести устройство. Больше года мы тратили на тебя деньги, создавали тебе легенды, что бы ты мог без особых проблем продолжать поиски. Больше года, сука! Ты же понимаешь, что задание ты не выполнил?

- Знаю. – без какого-либо волнения, безэмоционально ответит тот.

- Тем не менее, ты сослужил нам хорошую службу боец и все-таки частично задание выполнил. Хвалю. – Полковник начал опускать пистолет. – Но это не повод оставлять тебя в живых, уж прости. – прозвучал выстрел. Из дырки во лбу Дилмурада ручьем потекла алая кровь и тот без чувств свалился на землю, его открытые глаза продолжили смотреть на нас.

На сей раз я уже не смог держать себя в руках, быстро подобрал дробовик, лежащий неподалеку и направил его в сторону полковника. Десятки стволов солдат направились в нашу сторону.

- Не стоит губить свои жизни просто так, - хладнокровным голос сказал военный. – Ты убьешь меня, но это ничего не решит. По сути, нам нужны лишь трое из вас, остальных я беру по доброте душевной, но ты не оставляешь мне выбора. Еще двоих придется убрать.

Несколько бойцов направили автоматы в сторону Меха и Дантиста. Те стояли с поднятыми руками и, судя по всему, уже смирились со своей судьбой.

- Зачем тебе я, Влада и Крамер? Кто вы вообще? – Мои зубы скрипели, злость и адреналин полностью захлестнули мой организм, но я пытался сдержать порывы ненависти и старался действовать обдуманно.

- Я думал ты понял, когда Крамер узнал меня. Я полковник Соломатин. Командующий комплексом Менделеев в Шерегеше. Подробнее расскажу по дороге, если ты, конечно, сделаешь правильный выбор сейчас.

Руки отказывались слушаться, хотелось просто нажать на курок и увидеть, как этот урод, захлебываясь в собственной луже крови молит меня добить его. Сосредоточься. Тихо. Я закрыл глаза, глубоко выдохнул и все-таки опустил дробовик вниз, а затем и вовсе выбросил его на асфальт.

- Отличный выбор, сынок. Отличный выбор! По машинам их! - скомандовал полковник.

Влада взяла меня за руку, я крепко сжал ее, после чего под дулами автоматов нас повели к дороге. Пройдя буквально километр, мы увидели два автомобиля. Это были очередные буханки. Похоже восстановить их в нынешних условиях было проще всего. Каждая из них была покрашена в серый цвет и выглядели они намного лучше, чем те, что мы видели у почивших бандитов. К тому же сверху у каждой из них был пристроен самый настоящий пулемет, а двери были покрыты железными листами.

Нас разделили на группы и посадили в разные машины. На мою удачу я оказался вместе с Владой, как сложилась судьба остальных я увидеть уже не мог. Нас силой кинули в самый край салона, рядом присели еще четверо бойцов, которые ни говоря ни слова наставили на нас автоматы. Затем к нашей компании присоединился и сам полковник, усевшийся прямо напротив нас. Вскоре Соломатин скомандовал отправление, и мы тронулись с места.

***

- И куда мы? – я сидел вместе с Владой, та прижалась ко мне и, казалось, до сих пор не отошла от недавних событий. Мне и самому было не по себе, что уж говорить о хрупкой девушке, которая казалось постепенно сдает свои позиции и проклинает меня и все на свете за то, что вообще решила отправиться в это путешествие.

- В комплекс Менделеев, - спокойно ответил полковник. – Вы и так забрались слишком далеко, узнали то, чего вам знать не нужно было, к тому же еще и воспользовались устройством.

- Им должен был воспользоваться Дилмурад?

- Не должен был. Его задача была принести его к нам. Простая задача, на которую он потратил долбаный год и в итоге провалил. Сто раз предлагал профессору Костенко отправиться в ваши окрестности самим. Не потратили бы столько времени впустую.

- Профессор был против?

- Ну там же люди! Дети! У них там новая жизнь! Тьфу! Какая это жизнь! Жалкое существование, а не жизнь! Я со своими бойцами за несколько месяцев перевернул бы там каждый метр, залез бы в каждую дырку и нашел бы устройство.

- Зачем оно вам? Что вы делали все это время? – я понимал, что задаю лишние вопросы, однако мне очень хотелось знать ответы хотя бы частично.

- С помощью него и артефакта в нашем комплексе профессор сможет изобрести такое оружие, какого нет ни у одной другой страны в мире. Мы сможем получить бесконечную энергию и власть. Мир станет лучше! Мы поможем миллионам людей, сделаем их жизнь качественнее! Сможем противостоять недружественным странам еще более яростно и даже сможем наконец уничтожить всех тех, кто считает, что может указывать нам что делать!

- Но вы уничтожили половину если не всю Сибирь! Сделали из нее зону отчуждения, вывели каких-то новых тварей и считаете, что это все во благо? – подала голос Влада.

- Знаете есть такая поговорка? Одна смерть – трагедия, миллион смертей – статистика? Я полностью с ней согласен. Чтобы большинство жило хорошо, нужно идти на жертвы, даже такие. Это, в том числе про наш случай. Да и в твари… - полковник усмехнулся. – с тварями как вы их называете мы разберемся, будьте уверены.

- А почему устройство стали искать только около года назад?

- Да потому что узнали о возможном его местоположении лишь в 2044 году. До этого даже не старались искать, а потом случайно нашли документы. Было указано приблизительное местоположение. Окрестности города. А до этого эти яйцеголовые продолжали пытаться проводить опыты на людях, на животных, пытались артефакт этот разбить, сделать с ним что-то. Безрезультатно. Никакого толку! Казалось, что все наши труды пойдут на свалку и в конечном итоге всю лавочку прикроют, но данные об устройстве Нова вдохнули новую жизнь в наши опыты. Были посланы множество агентов с целью поиска местоположения лаборатории и вот только сейчас появились результаты.

- Как вы могли не знать о лаборатории? Как такое вообще возможно?

- Потому что профессор Гилев мудак и скрыл… - полковник не договорил. Яркий желтый свет ослепил нас через окна. Через секунду земля задрожала и машину резко затрясло, а затем начало кидать из стороны в сторону. Я видел, как военные летают по салону и со всей силы ударяются друг об друга и о стены. Сам я улетел в дальнюю часть машины к воротам и затем полетев обратно с огромной скоростью ударился об стену, а уже через мгновение я увидел, как в мою сторону летит автомат одного из солдат. Удар. Темнота.

Сегодня большой день! Спустя пять долгих лет вы выпускаетесь из школы и отправляетесь в свободное плавание! – Мужчина, одетый в специальный костюм черного цвета, громко вещал с трибуны. Напротив него сидело пятьдесят охотников, которые уже не были теми сопляками, что пять лет назад, однако при этом были все еще молоды и лишь готовились познать новую жизнь.

- Вы первое поколение охотников, что прошли через нее! Я и все учителя здесь дали вам все то, что знали сами! Мы гордимся каждым из вас и искренне надеемся, что наши старания не были напрасны! Что вы будете примером для тех, кто пришел к нам недавно! Я желаю вам удачи! Ура!

Зал взорвался аплодисментами. Все вокруг хлопали, кто-то плакал, кто-то искренне радовался. Влада сидевшая рядом повернулась ко мне и на порыве эмоций обняла. Затем резко отшатнулась, мы соприкоснулись взглядами, после чего засмеялись со слезами на глазах. Какие же они у нее красивые – проскользнуло у меня в голове.

- Ну что первое поколение охотников! Бухаем сегодня? – Мех был вне себя от радости и прыгал вокруг нас.

- Я не любительница, но тут нужно! – засмеялась Влада, - а вы ребята?

- Можно, почему нет, - ответил я.

- Вы еще спрашиваете? До потери пульса напьемся! Уже кстати пора начинать! – Дантист достал бутылку вина из сумки. – Не спрашивайте откуда, стащил кое-где!

- Вот это другое дело! Не ожидал, друг! Пойдемте в общий зал, там уже скоро все соберутся.

- Вы идите, мы вас чуть позже догоним. Дайте нам буквально несколько минут. – сказала Влада.

- Всего несколько? Одну, две? – рассмеялся Дантист и протянул ладонь вперед, Мех тоже расхохотался и дал тому пять.

- Очень смешно, валите уже! – Влада толкнула друзей вперед.

- С вас потом штрафная! – уже отходя крикнул нам Мех.

Влада взяла меня за руки и посмотрела мне в глаза. Я вновь изумился насколько от нее всегда приятно пахнет, даже когда мы все взмокшие и грязные шли по склону мертвецов во время одной из редчайших вылазок, от нее все равно вкусно пахло.

С момента катаклизма прошло уже десять лет, люди приспособились к новым условиям и научились в них выживать. Но все-таки многое было утеряно. Я еще помнил, как в первом классе, когда мы только шли в обычную школу многие девочки и мальчики, были одеты в красивые платья и костюмы, помню, как это было обыденностью и устоявшейся нормой, принятой в обществе. Почему я подумал об этом сейчас? Наверное, потому что на Владе было надето прекрасное красное платье, которое отлично подчеркивало ее фигуру, неплохие босоножки, а на лице даже виднелась какая никакая косметика. Я не представляю, как она все это достала и каких трудов ей это стоило, но она выглядела словно принцесса из сказки.

- Леш, в наших с тобой отношениях за эти пять лет здесь было всякое, но я так тебе никогда и не признавалась, как и ты мне. Ты чувствуешь что-то?

- Чувствую, - ответил я. Сердце застучало быстрее.

- Что ты чувствуешь?

- Что… что ты мне нравишься и я хотел бы пойти в свободное плавание с тобой.

Влада замолчала и внимательно посмотрела на меня. Затем улыбнулась и ответила.

- Ты уверен? Прости, но… как тебе сказать… мне предложили остаться здесь в качестве учителя и заниматься обучением других, и я согласилась, к тому же у меня появился кое-кто. Ты мне тоже нравишься, честно! Но... – она сделала паузу. – Не знаю, как выразить эмоции. Ты хороший друг…

Внутри все опустело. Почему я вообще решил, что мы должны быть вместе? Да, мы хорошо сдружились за эти пять лет и, между нами, много чего было, однако каждый раз все это заканчивалось будто бы ничем. Я как полнейший нерешительный идиот всегда боялся признаться в чувствах, всегда сторонился разговоров о нас и боялся сказать о том, что думаю на самом деле, однако почему-то всегда в голове был уверен, что нам суждено быть вместе. Что так предначертано судьбой. Что все образуется само собой и по-другому просто не может быть. А Влада хоть и давала иногда поводы так считать, хоть мы иногда и пытались найти с ней общую ниточку, но ни разу за все пять лет наши с ней отношения так и не дошли до чего-то целостного и внятного. Она всегда строила свои планы, в которых я присутствовал лишь как условный друг, который в любой момент поможет и выручит, а я только сейчас как полнейший придурок решил впервые признаться ей в чувствах.

- Я понимаю, - ответил я, хоть и понимал на самом деле мало. – Я рад за тебя.

Она улыбнулась.

- Правда? Леша, ты хороший друг. Хороший охотник. У тебя все получится! Да и я уверена мы еще ни раз встретимся!

- Да, наверное, ты права. – я пытался говорить уверенно, хотя внутри меня уже было полностью пусто.

Мы обнялись, Влада поцеловала меня в щеку.

- Пойдем к остальным? Нужно напиться сегодня!

Да уж, напиться сегодня точно не помешает…

Я очнулся. Мы лежали в перевернутой буханке. Прикоснувшись к своей голове, увидел на пальцах кровь. Меня жутко тошнило, сознание плавало, при этом Нова как ни в чем не бывало продолжала находиться на руке без единой царапины. Осмотревшись, я обнаружил, что машина была сильно деформирована изнутри, вылетели все стекла, не было дверей, рядом со мной лежала Влада, еще чуть дальше солдаты и сам полковник. Никто из них не подавал признаков жизни. Они лежали в разных позах, повсюду была кровь, валялось снаряжение, повсюду были осколки стекла.

Я подполз к девушке, по голове у нее также текла кровь, на теле были видны небольшие кровавые пятна от осколков стекла, однако осмотрев ее серьезных повреждений я не увидел.

- Влада, очнись.

Я слегка потряс ее за плечи, затем увидел аптечку, валяющуюся посреди машины, дотянувшись и открыв ее я нашел аспирин и провел перед ее носом. Глаза моей подруги резко открылись, и она чуть ли не соскочила с места.

- А? Что? Что случилось? – набирая воздух проронила она.

- Тише, тише. У тебя ничего не болит? Ноги, руки? Тело?

- Тело болит, голова болит, - сказала она, дотронувшись до головы и увидев кровь запаниковала.

- Черт, черт, черт! Что со мной?

- Все в порядке, там все нормально.

- А с твоей? – девушка дотронулась до меня.

- И с моей все в порядке, не беспокойся. Идти можешь?

- Сейчас попробую.

Я помог Владе встать, та, шатаясь все же смогла подняться, подвигала ногами и руками.

- Вроде бы цела. Что произошло?

- Хороший вопрос, - давай выбираться отсюда.

Положив под руки валяющуюся одежду, чтобы хоть, когда смягчить передвижение по стеклу мы поползли к задним дверям, точнее к тому, что от них осталось. По дороге я подобрал два автомата, даже не проверяя заряжены ли они. Проверять пульс у солдат я не решился. Когда Влада уже вылезла, и я двинулся за ней следом меня резко кто-то схватил за ногу. Обернувшись я увидел полковника Соломатина, державшего меня, его лицо было все в крови, ноги застыли в неестественном положении, он закашлялся и изо рта так же пошла алая жидкость.

Хриплым умирающим голосом он сказал.

- Гриф… Устройство… Не верь никому. Они… - полковник не договорил, его хватка ослабла.

Переварив сказанное, я пополз дальше, но стоило мне продвинуться вперед как снаружи Влада закричала.

- Стой! Стой, говорю!

- Спокойно, я помогу вам, - ответил мужской голос.

Я, резко выбравшись из-под буханки схватил автомат и прицелился в неизвестного. Тот стоял с автоматом Калашникова, который всем своим видом просился на помойку, полностью ржавый, часть механизмов отломаны. Я бы поставил все деньги мира на то, что он вообще не способен произвести хоть один выстрел. На незнакомце был надет легкий зеленый плащ, покрытый грязью, лицо было плохо видно из-за большой и неопрятной бороды и волос, свисающих до плеч, а также мне бросились в глаза его глубокие черные глаза, которые также были покрыты какой-то копотью.

- Моя кличка Захар, - сказал незнакомец, - У нас здесь лагерь тут неподалеку. Хочу помочь.

- Где мы?

- Новобайдаевка, вы почти выехали из нее.

- У нас были друзья, в другой машине, ты не видел их? Не знаешь, что произошло?

- Я больше никого не видел, случайно проходил мимо, увидел машина на обочине дымится, ну и решил естественно узнать, что произошло. Идемте со мной, до лагеря недалеко, а вам нужна помощь, да и там уже посмотрим, что делать с вашими друзьями, может они уже и вовсе у нас.

Голова гудела не по-детски, к тому же состояние Влады вызывало вопросы, поэтому я решил согласиться с незнакомцем.

- Хорошо, веди. Меня кстати Гриф зовут, а девушку Влада.

Моя подруга кивнула, и мы отправились вслед за нашим новым спутником.

Захар вел нас по довольно знакомым для меня местам, однако большинство воспоминаний уже давно забылись, к тому же выглядело здесь все уже не так как раньше. Некоторые дома были частично разрушены, на месте, где раньше располагался в моей памяти небольшой магазинчик было разрушенное нечто представляющее собой груду обломков и металлолома.

Тем временем вечерело. Погода на улице уже была практически зимняя, однако само солнце еще позволяло согреваться в его лучах. На Владе был надет легкий комбинезон, который выглядел уже как тряпки, а на мне так и вовсе была лишь майка и небольшая кофта, которую нам выдали перед походом в школу, к тому же изрядно разорванные. Два автомата Калашникова и остатки патронов в них. Не самый лучший набор для охотников за чудовищами. Но был и козырь в рукаве. Я поправил Нову, которая тут же засияла оранжевым светом. Конечно, пользоваться до конца я ей так и не научился, но уже хоть что-то.

Наш спутник достаточно уверенно вел нас вперед, при этом ничего не спрашивал и слегка торопился, частенько посматривая на свои часы на левой руке.

- Торопимся? – спросил я невзначай.

Захар, не обернувшись ответил.

- Не очень, но лучше поспешить, здесь после девяти много тварей.

- Давно вы там в лагере то живете? – продолжил интересоваться я.

- Давненько уже, да, давненько. – после небольшой паузы ответил он.

Я не стал больше ничего спрашивать, лишь подумал о том, что будет с нашими друзьями в другой машине, если они вообще живы. А может там все закончилось более оптимистично, и военные уже увезли их до точки назначения и сейчас они уже практически в Шерегеше. Буду надеяться на лучшее.

Спустя десять минут мы вышли на мост, разделяющий небольшую речку внизу. Впереди виднелся большой гипермаркет. Гипермаркет? Да, по-моему, так их мы называли. Переходя мост, я обратил внимание, что река внизу имеет красноватый оттенок и спросил об этом.

- Захар, а чего здесь река красноватого цвета? Или мне кажется?

- Всегда такая была, а почему мы не знаем.

- Мы идем в гипермаркет?

- В магазин, да. Там у нас организован лагерь.

Мы вышли к дороге, затем на большую парковку, здесь было огромное количество автомобилей, большинство из которых выглядели уже абсолютно не пригодными для езды: ржавые, с разбитыми стеклами, некоторые без дверей или багажника. Такими же они были и внутри: все грязные, без сидений и других внутренностей. Возможно все это понадобилось выживающим, и они забрали себе.

Я думал, что мы пойдем к центральному входу, однако Захар повел нас вдоль периметра к служебному, зайдя за поворот мы увидели небольшую дверь ведущую внутрь здания. Место было достаточно удобное. В случае атаки противник мог подойти лишь с одной стороны, хорошо просматриваемой изнутри. С другой же стороны была высокая решетка пройти через которую не представлялось возможным, центральные двери и вовсе были заблокированы.

Мы оказались внутри, перед нами было небольшое помещение, судя по всему пост охраны. За небольшим окном в отдельной комнате сидел парнишка лет двадцати. Выглядел он чуть лучше, чем наш спутник, однако все еще довольно неопрятно. Увидя нас, он резко соскочил со стула и положил перед собой довольно новенький калаш в военном камуфляже. Именно такие я видел у солдат полковника. Алеша одобрительно крикнул нашему спутнику.

- О, Захар! Гостей сегодня много у нас!

- Привет, Алеша, да вот военные их куда-то везли, да не довезли. А я был недалеко и решил помочь.

- Что значит гостей много? – встрял я в их диалог. Уже кого-то приводили?

Алеша будто растерявшись от моего вопроса попытался что-то сказать, но его опередил Захар.

- Да он немного глупый, не обращайте внимания. Я вот три дня назад еще сюда людей приводил с деревень рядом. А ему вот все кажется, что это сегодня было. Глупый Алеша.

По лицу Захара было видно, что он слегка занервничал, однако я решил пока не испытывать судьбу и посмотреть, что будет дальше.

- Ясно, - ответил я, - так что, можем проходить?

- Конечно, - улыбнулся Захар. Поднимайтесь по лестнице и заходите в кабинет, вы его сразу увидите. Ждите меня там, а мне надо кое-какие вопросы еще уладить.

Будь моя воля, я бы с удовольствием пошел бы отсюда куда подальше, но поведение незнакомцев и автомат вызвали у меня стойкое подозрение, что здесь творится что-то неладное и нужно это выяснить. К тому же никто ничего не говорил мне про мое устройство на руке. План Б есть, уже хорошо.

Мы отправились по указанному маршруту, поднялись по лестнице наверх и действительно увидели открытую дверь ведущую в небольшой кабинет. Зайдя внутрь, мы присели на большой диван. Удивительно, но все здесь выглядело довольно цивильно. Стояли какие-то книги, документы в полках на шкафах, стоял небольшой столик, на котором лежали разные вещи. Полы были довольно чистые, как и стены. Вроде бы должно стать спокойнее, однако отчего-то меня все еще не отпускала какая-то непонятная тревога.

- Ты как себя чувствуешь? – обратился я к Владе.

- Ну если бы ты меньше дерзил людям, которые нам помогают, то было бы лучше, а так голова болит и спать хочется.

- Я не про это, тебе ничего странным не показалось?

- Не знаю, я так устала. Хочется просто взять и уснуть прямо здесь. - Девушка улыбнулась – давай хоть немного отдохнем.

Я чувствовал себя абсолютно так же, последние несколько часов выдались довольно активными и выматывающими, кроме того, перевернуться в машине несколько раз и получить автоматом в лицо тоже сказывалось на моем состоянии не лучшим образом, однако сейчас точно не время отдыхать.

- Нет, с ними что-то не так. Говорят неуверенно, путаются, а еще у Алеши на столе автомат военных, странно, что ты не заметила. Про их внешний вид я вообще молчу.

- Да обычные на вид вроде, в церкви у Анастасии было множество таких, а то и хуже. А автомат ну мало ли откуда у них, может притащили, а может это их.

- Ага, человек, который ходит по городу с разваливающимся автоматом, в то время как у человека сидящего на посту охраны новенький. Ты чего, хватку растеряла?

- Ус-та-ла я! Устала. Не обратила внимания, - зевая ответила Влада.

Меня тоже начинало постепенно клонить в сон. И если сначала я списал это на усталость, то сейчас мне стало казаться это очень странным. С каждой секундой мне хотелось закрыть глаза и уснуть все быстрее.

- Влада, не спи…нельзя… - глаза неимоверно слипались, я посмотрел в сторону моей подруги и увидел, что та уже погрузилась в сон. Я из последних сил пытался ее разбудить, тряся за плечо.

- Нельзя… нам спать… проснись!

Я рухнул на пол, услышал приближающиеся шаги снизу и последнее, что я увидел перед тем, как отключиться – мерзкую грязную морду Захара, смотрящего на меня.

- Спокойной ночи! – усмехаясь сказал и это было последнее, что я услышал.

***

- Гриф! Гриф! Гриф! Але! – звучал голос в голове. – Просыпайся ты уже!

Я открыл глаза и обнаружил себя и остальных на большом складе все того же магазина. Руки и ноги были связаны, недалеко от нас стояли четверо.

- Крамер? Мех? Дантист? Живые все-таки! А что случилось? – cпросил я.

Влада лежала рядом со мной и только начинала просыпаться.

- К людоедам на огонек попали. – серьезно ответил Мех. – Газом нас каким-то накачали и сюда перетащили, ублюдки. Мы надеялись на вас, да только вот зря видимо.

- Меня просто вырубило в кабинете. Я вообще не помню ничего.

- Ну, как и нас. Заманили ублюдки, мол отдохните и посидите, ваших друзей тоже найдем. Ну и тоже притащили в кабинет и нас вырубило. У них там видимо какой-то газ.

- Усыпляющий паралитический газ. – вставил свои пять копеек Дантист. – Вполне обыденная и действенная штуковина, только хрен знает откуда она у них.

- Черт! А ведь были у меня подозрения. Влада, ты как?

Девушка уже очнулась и смогла сесть.

- Нормально вроде. Зато вроде выспалась. Сколько вы тут уже сидите?

- Часа три может быть. – кратко ответил Крамер.

На склад пришел мужчина в белом халате. На нем были надеты прозрачные очки квадратной формы, сам он был высокого роста и худощавого телосложения. Вместе с ним шел Захар и еще двое.

- Очнулись молодые люди? Это хорошо! Это очень хорошо!

- Вы кто такие? – спросил я.

- Зачем вам знать это молодой человек? Уже через несколько мгновений вы окажетесь на одном из наших операционных столов, и ваши внутренности послужат нам отличной пищей. Думаю, вам не нужны подробности.

- Людоеды конченные! – крикнул Мех. – Да я каждого из вас лично на куски порву!

- Аккуратнее, - ответил доктор. – Может разлиться желчь, а это очень неприятно, не люблю, когда пища горчит.

Доктор повернулся к своим.

- Девушку возьмите. Нужно провести кое-какие опыты с ней для начала. Остальных можете отвести в столовую. Ты Захар здорово потрудился. – доктор погладил того по голове словно ручное животное.

Трое уродов подошли к Влада и схватили ее, девушка начала сопротивляться и вырываться, но получила мощный удар кулаком по лицу и тотчас потеряла сознание. Я и остальные попытались встать и оказать сопротивление, но несколько ударов прикладами свели на нет наши старания.

- Перестарались ребята, - вздохнул доктор. – Ну ничего страшного, тащите ее.

Владу взяли под руки и понесли в неизвестном направлении. Оставшиеся людоеды остались стоять с нами, затем отошли на небольшое расстояние чтобы что-то обсудить, как вдруг вновь произошло то, чего я ожидать никак не мог.

Раздались взрывы, затем послышались автоматные очереди. Стреляли со стороны улицы, при этом так же стрельба слышалась внутри здания. Оставшиеся с нами людоеды переглянулись и по итогу посовещавшись оставили с нами двух. Остальные побежали на звуки перестрелки.

Едва те добежали до выхода со склада как их тела были расстреляны. На склад забежали двое бойцов в военной форме, оставшиеся с нами нелюди попытались дать отпор, однако солдаты без особых проблем за пару секунд отправили их к недавно почившим дружкам.

Бойцы подбежали к нам.

- Крамеров? Ну неужели! – сказал первый из бойцов. На нем была небольшая защитная маска, однако через нее можно было разглядеть суровое лицо военного человека.

- Приветствую капитан Елисеев. Вы зачищаете здание?

- Не только мы, не поверите, но одновременно сюда заявились и солдаты Костенко, война на два фронта мать ее! Нужно убираться отсюда!

Елисеев и второй боец развязали нам руки и ноги, мы встали, я глянул на руку, Нова была на месте.

- Давайте, уходим отсюда, живее!

- Постойте! – крикнул я. – Вы девушку и доктора не встречали?

- Никак нет, часть бойцов врывалась через центральный вход, а мы через служебный. Таких не встречали.

- Черт! – У них одна из наших, ушла вместе с их главным. Нужно найти ее срочно.

- Нет времени! Нужно уходить! Мои ребята помогут им.

- Черта с два! – рявкнул я. – Я не прошу идти со мной, справлюсь сам.

Капитан Елисеев внезапно наставил автомат в сторону моих друзей. Крамер стоявший рядом явно был удивлен подобному действию.

- Капитан, вы чего?

- Нам необходимо доставить устройство к Сахарову. Отдай нам Нову и иди куда хочешь.

- Она не снимается, не смогу даже если очень захочу, - ответил я.

- В таком случае мы доставим тебя вместе с ней силой, у нас нет времени думать! Тут идет перестрелка. Нужно уходить! Не захочешь идти сам, мы перестреляем твоих людей. – Елисеев передёрнул затвор автомата смотрящего прямо в лицо Меха, который стоял с поднятыми руками.

- Капитан? По любому есть другие варианты. Давайте без крови. – Крамер ошарашенно смотрел на Елисеева.

- Нет других вариантов, прости лейтенант - капитан повернул автомат в сторону проводника и когда его палец уже практически нажал на курок с другой стороны недалеко от нас раздались автоматные очереди. Небольшая секунда промедления позволила Крамеру быстро среагировать и ударить рукой по автомату военного, оружие направилось в сторону и сделало несколько выстрелов рядом с головой проводника. В этот момент я ударил того кулаком в голову, а Мех и Дантист прыгнули на второго бойца, стоявшего рядом. Тот попытался произвести выстрел, однако охотники быстрым движением смогли отнять оружие и заломить тому руки. Тем временем Крамер вцепился в автомат Елисеева, а я накинулся на того сзади, военный ударил меня локтем в живот сбив дыхание, затем махнув ногой умудрился нанести удар проводнику, но наш военный был не прост и продолжил сопротивляться. Наконец из-за моей спины прозвучал выстрел и в спине капитана образовалась дыра, из которой пошла кровь. Тот закатил глаза, повернулся в нашу сторону и сказал.

- Значит вот так твари?

После чего направил автомат на нас. Я, мгновенно сориентировавшись быстрым движением руки выставил ладонь вперед и раскрыл ее в этот момент думая о том, как спасти нашу жизнь. Нова за долю секунд засияла оранжевым светом и создала вокруг нас оранжевую сферу. Елисеев выпустил очередь, но каждая пуля застряла внутри щита, после чего Крамер ударил капитана ножом в спину. Военный вновь закатил глаза и выронил автомат, после чего упал на колени, а затем и на пол вниз лицом прямо в свою же кровь.

Я опустил руку, пули, застрявшие в сфере, упали на пол.

- Черт, автомат заклинил, прикиньте! – отозвался сзади Мех, который и выстрелил первым.

Крамер смотрел на труп капитана Елисеева и не отводил от него взгляд.

- Крамер, друг. Ты правильно все сделал. Спасибо. – попытался я подбодрить его.

- Нихера я правильно не сделал, сука! Да что же там все уроды то такие! Почему так? – тот посмотрел уже на меня, на проводнике не было лица. – Я уже не уверен, что нам нужно к Сахарову. Что делать то?

- Решим позже, брат, - ответил Мех, - нужно сначала свои шкуры спасти.

- Он прав, - согласился Дантист. – Нужно найти Владу и валить отсюда.

- Да, идем Крамер. Давай, приди в себя! – я подошел к нему вплотную и потряс за плечи. – Потом будем думать!

- Да, да, вы правы, - ответил он, наконец очухавшись и помотав головой. – Идемте.

Мы подобрали два автомата с убитых, нашли по два рожка патронов у каждого и один пистолет, после чего двинулись к выходу со склада. Выйдя на грузовую зону, мы увидели несколько погибших бойцов и тела людоедов. Зайдя за поворот, перед нами в нескольких метрах открылся вид на торговый зал магазина, где продолжалась стрельба, одна из пуль пролетела прямо в нашу сторону, благо никого не задела. Мы отбежали назад.

- План? – спросил Мех.

- Я уверен, что Владу держат наверху, - ответил я. – Здесь нигде нет помещений, которые можно устроить под операционную.

- С чего ты решил?

- Я бывал тут до катастрофы, к тому же у меня здесь работала мама какое-то время. Она говорила, что все служебные помещения наверху, впереди только сам зал.

- А что, если все-таки она там? – Дантист выглянул из-за угла и вернулся обратно. – Стреляют все еще, но не так активно уже.

- Давайте так, - подумал я, - вы просматриваете помещения первого этажа, я иду на второй.

- Может хоть разделимся? – предложил Мех.

- Не вижу смысла, у нас два автомата и пистолет. Они вам пригодятся. У меня есть Нова.

- Уверен?

- На сто процентов. Прикройте меня. Я пошел.

- Удачи, - сказал Крамер, - пошел!

Я резко побежал на лестницу, которая была неподалеку, ребята выглянули из-за угла и открыли огонь в сторону торгового зала, однако там уже никого не было, поэтому я без проблем прошмыгнул на лестницу, показал друзьям знак “Окей” и направился дальше наверх.

Поднимаясь по ступеням, я услышал сверху шаги. Застыв на месте и практически не дыша уже через мгновение увидел двух людоедов, те спускались вниз и осматривались по сторонам. В момент, когда они увидели меня, я использовал Нову и волна, вырвавшаяся из устройства, расщепила нелюдей на атомы. Удивительно, но в который раз мне удавалось совладать с ним. Нужно всего лишь сосредотачиваться и прокручивать в мыслях планируемое действие. Вроде не так уж и сложно.

Я добежал наверх, идя по коридору обнаружил тела четырех военных, одетых в разную одежду, судя по всему, они вели здесь боевые действия, но неожиданно появились людоеды и прикончили всех, либо же бойцы перестреляли друг друга, а те добили. Вариантов было много, но мне было плевать. Я продолжал движение и увидел нужную мне дверь. На табличке запачканной грязью и кровью было написано “операционная”.

В этот момент в голове будто отключился инстинкт самосохранения, и я без каких-либо раздумий распахнул дверь и зайдя внутрь получил удар по голове сзади. Рухнув на пол и резко развернувшись, увидел доктора, который уже целился в меня из пистолета, Влада же лежала на кушетке полураздетая и была без сознания.

- Опрометчиво было так сюда врываться молодой человек. Это была ваша последняя ошибка.

Доктор спустил курок, а я машинально выставил левую руку вперед и раскрыл ладонь. Яркий оранжевый свет озарил комнату и вновь создал вокруг меня щит. Оранжевая сфера закрывала меня, и выпущенная пуля снова просто врезалась в это поле и застряла.

- Что за? – в глазах доктора читалось недоумение. Это была его последняя эмоция, так как уже спустя мгновение щит пропал, а из устройства на ладони вырвалась струя ярко-оранжевого цвета, и доктор на моих глазах за несколько секунд превратился в пыль, постепенно развеиваясь по комнате.

Я встал, огляделся и не обнаружив здесь больше ни одной живой души подбежал к девушке, начал трясти ее за плечи. Уже в который раз.

- Влада! Влада! Ты как? Все нормально? Слышишь меня?

Девушка шевельнулась и приоткрыв глаза ответила:

- Слышу, не кричи. Спа-а-а-а-ть хочется. Мне опять что-то дали.

- С тобой ничего не делали? – Я осмотрел девушку. Никаких подозрительных следов не заметил. Она была полураздета, однако все так же в своей одежде забрызганной кровью еще с момента аварии. Можно выдохнуть, фух. Можно выдохнуть.

- Ничего не делали, я посплю немного, Леш, ладно? – еле проговаривая последнюю фразу сказала она и уснула вновь.

- Поспи, конечно. Поспи. – уже в пустоту ответил я. Бросать девушку тут я не планировал, а тащить ее вниз на себе не хотелось так как это было опасной идеей, поэтому было принято решение осмотреться здесь и дождаться, когда наши закончат зачистку этого гнилого места.

Комната действительно выглядела как операционная, стояли лампы с белым светом, вокруг было много чистого белья, стояли две кушетки, да и в целом само помещение выглядело очень стерильным. Видимо доктор был единственным кто не потерял здесь разум. Если так вообще можно выразиться в этом случае.

Убедившись, что мне ничего не угрожает я закрыл дверь и решил глянуть на некоторые бумаги, лежавшие на столе у доктора.

- У неизвестной девушки обнаружены некоторые метастазы, которые вызывают опасения для употребления ее в пищу, необходимо провести дальнейшее обследование.

Я вчитался в документ несколько раз. Сомнений не было, запись была сделана буквально только что. Метастазы? Рак? Как этот сумасшедший мог так быстро провести анализ? У него здесь даже оборудования то и нет. Не понимаю.

Странные мысли лезли в голову, и я пытался себя успокоить. Взяв бумажку, быстро смяв ее засунул в свой карман. В этот момент открылась дверь и с криком “Руки вверх!” сюда забежали ребята.

- Гриф? Где доктор? – Крамер опустил оружие, остальные сделали то же самое.

- Растворился. – ответил я.

- А с Влада что? – спросил Дантист, уже направляясь к ней.

- Сказала, что ей вновь что-то дали и уснула. Посмотри друг, с ней все в порядке?

Дантист осмотрел мою подругу, потрогал ее нажимая на живот. Посмотрел волосы и голову.

- Все в порядке кроме сильного рассечения, полученного видимо при аварии, – Дантист посмотрел на лекарства, стоявшие рядом. – Да, ей дали сильное успокоительное. Скоро очнется.

Я выдохнул.

- Как дела то? – Зачистили?

- В этом магазине живых больше нет. Друг друга все перестреляли, мы лишь добили нескольких людоедов, еще подавших признаки жизни. – ответил Мех. – С каждой стороны минимум по десятку бойцов погибло.

Крамер взглянул на нас, немного поразмышлял и сказал.

- Военные Сахарова и Костенко одновременно нагрянули. Не верю я в такие совпадения, хотя при этом они воевали между собой. Странно.

- Ты как? – поинтересовался я у него. – Все в порядке?

- Да, да, в порядке, - ответил он. – Нужно переосмыслить кое-что.

- Может они действовали вместе пока не добрались сюда, а потом повздорили насчет того, к кому нас вести? – начал рассуждать Дантист, который тем временем рылся по столу доктора. – Или…

- Или кто-то из ученых решил убрать вторых. – закончил мысль Мех. – В любом случае странно.

Пока мы рассуждали о том, что произошло тут несколько минут назад Дантист, не теряя времени подошел к столу с документами и стал копаться в них,

- Судя по документам и дневникам, после катаклизма люди тут долгое время нормально существовали, причем их было намного больше. Многие – работники этого магазина. – сказал он, попутно изучая кучу бумаг. – Затем часть ушла искать способы выживания в других районах, а оставшиеся решили остаться тут. Со временем у них закончилась еда даже в соседних магазинах и тогда они решили заняться людоедством. Были попытки держать себя в руках, но все провалилось. В конечном итоге они стали зверьем.

- В Абашево же люди смогли начать выращивать пищу и за все это время не свихнулись. Почему эти не смогли? – задал вопрос Мех.

- Люди бывают разные. Там они смогли сплотиться и выжить, здесь все вышло, наоборот. Так бывает. – ответил Дантист. – Гриф, ты как?

- Я? Нормально, а что?

- Ты как-то задумался, по-моему, в одну точку смотришь.

- Не, все в порядке.

Влада что-то проговорила лежа на кушетке, я подошел к ней и мягко тронув за плечо сказал.

- Подруга, вставай, хватить спать.

Девушка резко открыла глаза и вскочила.

- Что? Кто? Где мы? – ее глаза были широко раскрыты, на лице читалось полное непонимание происходящего.

- Все хорошо, - я выставил руки вперед пытаясь успокоить ее. – Все закончилось, все нормально.

Влада посмотрела на каждого из нас, глаза ее пришли в норму, с лица постепенно стала пропадать маска ужаса и страха.

- Сколько я спала? Что вообще случилось? Помню мы с вами на складе были, потом эти упыри пришли, а потом опять не помню.

- Тебя оглушили и привели сюда, но все плохие дядя уже наказаны, не беспокойся, - с нотками иронии, чтобы и так не пугать девушку ответил я.

- Пробыли мы тут кстати уже больше шести часов, - ответил Мех, глядя на время. Уже вечереет. Нормально день мы с вами потратили.

- Что будем делать дальше? – Дантист встал из-за стола.

- Предлагаю найти склад со снаряжением, переодеться и потом уже подумать, что нам предпринять. – предложил Мех, - только аккуратнее, мало ли еще кто жив остался.

Никто не стал спорить. Я помог Владе встать, после чего мы кратко рассказали ей о том, что случилось здесь пока она спала, а затем отправились бродить по гипермаркету в поисках сами не знаем чего.

Проходя по этажу наверху, мы лишь находили различные кабинеты, которые были обустроены под комнаты и множество погибших. В итоге совместно было принято решение отправиться вниз. На нижнем этаже нам на глаза около грузовой зоны попалась закрытая дверь, правда для ее открытия необходима была специальная карта, однако Мех и Дантист с силой ударив по ней ногой без особых проблем смогли выбить ее. Отбив друг другу пять, они зашли внутрь, следом прошли и мы. Это и правда оказался склад снаряжения. Здесь было по-настоящему большое количество вещей. Форма, другая одежда, множество оружия в самом разном состоянии, всяческие приборы, фонари, сухие пайки, другая еда.

- А вон и наши рюкзаки! – сказал Крамер показывая в сторону разбросанного хлама.

Особо долго задерживаться здесь мы не планировали, поэтому быстро осмотревшись вокруг мы собрали все нужные вещи. Я надел неплохую легкую кофту, хорошие военные штаны, а также каждому из нас нашлись неплохие военные комбинезоны. Даже Влада подобрала себе форму по размеру.

Из вооружения я естественно забрал себе свою любимую сайгу, несколько карабинов к ней, Крамер сделал то же самое, Дантист выбрал себе неплохой SPAS-12 с увеличенным магазином, а Мех, не изменяя своим традициям подобрал достаточно новенький автомат Калашникова с неплохим коллиматорным прицелом. Влада же в свою очередь нашла себе интересный облегченный вариант дробовика сайга. Он был действительно намного легче чем мой аналог, но при этом и зарядов в него вмещалось четыре вместо восьми.

- Мех, ты что же, оставишь свой легендарный и любимый калаш тут? – ехидно спросил Дантист. – И возьмешь себе эту пукалку?

- Иди ты, - обиделся тот. – Давно уже пора было что-то новое подобрать, а мой еще и заклинил в решающий момент, поэтому беру этот. – Мех покрутил автомат в руках. Камуфляжная расцветка, коллиматорный прицел, увеличенный магазин. Пушка была что надо, тут не поспоришь.

Собрав рюкзаки и положив туда самое необходимое, мы стали решать, что нам делать дальше.

- А что у вас вообще там произошло с военными Соломатина в машине? – спросил я.

- Мы устроили военный переворот, - улыбнувшись сообщил Мех. – После этой непонятной вспышки съехали в кювет, чуть не перевернулись, ну мы и воспользовались моментом. Ну а потом поехали на их машине в эту сторону думая, что вы пойдете сюда, правда далеко уехать не получилось. Заглохла насмерть, я не смог сделать.

- Ну и затем пошли пешком, - продолжил Дантист. – Добрались сюда и повелись как три идиота на просьбу этого Захара отдохнуть тут и подождать вас. Ну и не буду говорить, как дальше и что. – он сделал паузу, - в общем отрубили нас этим газом и через час мы уже встретились с вами тут.

- Ясно, - ответил я.

Рассказав ребятам как прошла поездка у нас, я подошел к Крамеру. Он слушал наш рассказ, но я все еще видел, как проводника что-то мучает.

- Крамер, все нормально? Ты сделал правильный выбор. Не вини себя.

- Ты прав, но еще больше я буду винить себя, если не расскажу вам всю правду сейчас.

Так и знал. Не все тайны выдал нам военный Сахарова, ох не все.

- Слушаем, - спокойно сказал я.

- Знаете, не хотел это говорить, в голове мир почему-то делился на черное и белое, - начал рассказывать он. – Сахаров – хороший, Костенко – плохой. Наши бойцы и наше руководство хорошее, а руководство Костенко плохое, только вот… Только вот сегодняшний день показал, что мир не имеет определенного цвета. Знаете, когда Елисеев поднял автомат в нашу сторону Гриф, во мне будто что-то щелкнуло. Не должно так было быть, в голове все по-другому рассчитывал.

- Ничего страшного, - ответил я. – все мы люди и менять мировоззрение – это вполне нормально.

- Да, наверное, - Крамер задумался. – поэтому я и решил, что вам нужно знать всю правду. В общем, на вокзале здесь в городе есть два рабочих поезда. Каждый из них на ходу и может отправиться в путь в любой момент.

Я и другие захотели было что-то спросить, но Крамер показал рукой, что еще не закончил и после продолжил.

- Пункт управления установкой “Купол” о который я говорил ранее находится рядом с вокзалом, в помещении театра. Говорю на всякий случай. Только это не все. – он сделал небольшую паузу, - Эти места охраняются настолько хорошо, что шансов пробиться туда у нас нет.

- Чьи люди охраняют подступы?

- Сахаров говорит, что люди Костенко.

- То есть, возможно, это не так?

- Не знаю, нет информации. Я к тому, что у нас с вами один вариант в любом случае. Нужно добраться до Сахарова и дальше уже действовать по обстоятельствам.

Интересная информация. В целом Крамер прав, если вокзал под плотной охраной, то никто не даст нам пройти туда так просто, я не знаю, насколько хватит силы устройства, не знаю сможет ли оно нас защитить. Выхода нет, нужно идти к Сахарову и разбираться в происходящем уже там. Будем надеяться, что нас просто не перестреляют на подходах.

- Да, ты прав, - ответил я. – Нужно в любом случае добираться до него, но что скажут остальные? Мы еще можем повернуть назад и вернуться в окрестности.

- Ну уж нет, - ответил Мех. – Столько всего приключилось. Сдавать назад нет смысла, к тому же нас точно не оставят в покое.

- Соглашусь, двигаем дальше. До конца. – поддержал Дантист.

Я посмотрел на Владу. Она сидела на стульчике и молча смотрела на нас. Спрашивая про дальнейшие действия, я знал, что каждый согласится, кроме нее.

- Мой голос уже ничего не решит, а одна я назад не попаду. Идемте, чего уж. – сказала она.

Я подмигнул ей, та лишь посмотрела на меня без какой-либо эмоции.

- Двинем утром? – спросил Мех.

- Только не утром, здесь столько трупов, у меня от этого места мурашки, - сказала Влада, - да и вдруг опять кто-то заявится?

Я взглянул на часы, время подходило к 7 вечера, на улице уже начинались сумерки.

- Влада права, - подтвердил Крамер, но путь до центра лишь один. Через мертвые деревни, а ехать туда ночью очень опасно.

- Что за мертвые деревни? – ковыряя дробовик спросил Дантист.

- На северо-западе отсюда. Целые поселки идущие недалеко от заводов, раньше там было множество людей, а сейчас все вымерли или переехали. Нам всегда строго запрещали ездить там ночью, говорят можно остаться навсегда.

- Черт, что думаете? – Дантист обратился к нам.

- Нужно двигать сейчас, пока к нам действительно не пришли новые партии военных. Сказки про мертвецов оставьте детям. Что думаешь Гриф?

- Едем сейчас, - согласился я, - рискуем в обоих случаях, но второй вариант менее опасный как по мне.

- Ну значит я согласен со всеми.

Мы собрали оставшиеся вещи и вышли наружу через служебный вход. Пройдя на парковку, мы обнаружили лишь одну буханку военных, стоявшую в самом конце.

- Вторые пришли пешком что ли?

- Риторический вопрос, друг. Я не знаю, - ответил я Меху.

Мы приняли решение разделиться и пока Мех с Дантистом будут пытаться завести эту, мы пошли осмотреться в поисках второй, однако наши усилия не увенчались успехом, к тому же когда мы вернулись нас, ждали еще более плачевные новости.

- Колеса спущены, все четыре. – сидя внутри сказал Дантист. Запаски нет, до машин на которых мы приехали далеко идти.

Колеса автомобиля действительно были спущены, казалось, что сделал это кто-то специально, чтобы эта группа военных не смогла покинуть данное место, при этом отсутствие второй создавало две версии. Первая – некоторые военные на второй машине все-таки ускользнули и тогда оставаться тут точно не вариант. Вторая – пришли пешком, но тогда, где гарантия, что в бой они пошли не всем отрядом и часть их до сих пор где-то рядом. Дело дрянь в любом случае.

- Второй не нашли? – спросил Мех осматривая колеса.

- Нет, - ответил я и озвучил им свои теории.

- Ситуация не из приятных, но я тут пока мы шли разглядел парочку тачек, которые выглядели не так как весь этот мусор здесь, - сказал Мех. – Надо их осмотреть, идем.

На улице уже достаточно стемнело, но видимость все еще было вполне неплохой, способствовало этому небо, на котором было не так много облаков. Бродя по парковке, мы ходили от одной машины к другой, пока Мех не остановился около полуразбитой, но на вид все еще работоспособной волги. Охотник залез внутрь вместе с Дантистом и велел нам немного подождать, попутно осматриваясь.

- Ты меня получается снова спас? – спросила Влада, пока мы наблюдали за облаками вдали.

- Угу, - кратко ответил я. – Попросила же не отпускать тебя одну, ну вот. Не отпускаю.

Девушка улыбнулась и в этот момент раздался рев мотора, волга все-таки оказалась на ходу.

- Едем! – крикнул Мех из открытого окна. – Не знаю далеко ли доедем, но до куда-то точно доберемся! Запрыгивайте!

Крамер, я и Влада запрыгнули сзади в салон, который выглядел не совсем убитым, хоть и достаточно пыльным, и грязным, после чего Мех с криком “Вперед ласточка моя!” дал по газам.

- Бензин то откуда? – спросил я.

- Так слили с буханки. – усмехнулся Дантист, сидя на втором сидении впереди.

- Сколько там примерно до деревни то? – спросил уже Мех, - еду верно?

- Верно, - ответил Крамер. – порядка часа, может полутора. Бензина хватит?

- Да хрен его знает! – рассмеялся Мех, в других тачках то его и вовсе нет.

Мы постепенно удалялись от людоедского магазина и в один момент мне почему-то очень захотелось обернуться и взглянуть на него еще раз, что я и сделал. В одном из окон на втором этаже стоял непонятный силуэт между штор и наблюдал за нами.

- Ты чего? – Влада слегка толкнула меня в бок.

Я отвлекся, затем вновь посмотрел на гипермаркет, но в окне уже никого не было, лишь еле заметно покачивались шторки в том же месте.

- Ничего, - улыбнулся я, повернувшись к ней. – Ничего.