Сильнейший ученик. Том 6

Глава 34

Как только в лесу стемнело, мои преследовали заметно снизили скорость. Они теперь не только пытались лучше разобрать мои следы, которые найти стало сложнее, но и ещё теперь каждый момент опасались, что зайдут в зону с ловушками. Это значительно замедлило их передвижение и позволило мне обежать их по широкой дуге и спокойно перекусить, пока эти два небольших отряда пытались и дальше следовать за мной.

Вот ведь упорные ребята попались. Либо я кого-то из них сильно обидел, что в принципе возможно, либо просто никто не хотел признавать, что преследование изначально было бесполезным, и они не только зря потратили на меня время, но ещё и снизили свою боевую эффективность.

В общем, ничего хорошего они от этого не получили, так ещё и вымотались сверх меры.

А ведь всё началось с того, что они не смогли поделить обнаруженное в одном из моих импровизированных тайников. Теперь же это всё их завело вообще по другому пути.

Можно было, конечно, продолжить бежать дальше и окончательно оторваться от своих преследователей. Но, честно говоря, они меня своим упорством достали и вот так просто отпускать мне их не хотелось. Я всё это время мог посвятить более интересным вещам, чем убегать от «охотников».

Стоило только немного восстановить силы, как я зашёл к преследователям со спины и стал осторожно приближаться, пользуясь тем, что вокруг было темно, а я за эти дни лучше научился ходить по лесу, так, что меня практически невозможно обнаружить.

Четверо парней и три девушки — вот и весь состав преследователей. Они сильно устали и потеряли бдительность. С учётом того, что эта семёрка уже начала пусть и тихо, но переругиваться друг с другом, то создавалось такое впечатление, что они напрочь забыли, что в этом лесу как бы помимо нас есть ещё и другие участники, которые тоже с удовольствием могут на них напасть.

Хотя их тоже можно понять — столько бегать за всего одним противником и так и не добиться результатов. Вот они и костерили того, кто предложил им временно объединиться ради погони, а тот огрызался в ответ. Правда, всё это вряд ли привело бы к драке между участниками, потому что так повезти мне просто не может.

До того как оторваться от них чуть сильнее, я старательно делал вид, что начинаю уставать и делал всё больше перерывов на отдых. Среди ребят оказался неплохой следопыт, который верно прочитал все мои следы, как я того и хотел. То, что я якобы все чаще останавливаюсь отдохнуть, воодушевило всех участников погони.

Более того, они даже решили устроить небольшой привал, чтобы перекусить и попить. Да и дать отдохнуть ногам они тоже хотели.

Всё это прекрасно было слышно в ночном лесу, а я был на достаточном от них расстоянии, чтобы без проблем подслушивать их разговоры и при этом не попадаться на глаза. Я так и не понял, кто же из их группы меня тогда увидел, поэтому старался по максимуму вообще не попадать ни в чьё поле зрения.

Как я и думал, как только они сделали привал, часть людей захотела удалиться от основного места отдыха по вполне естественным причинам. Всё же во время погони некогда отвлекаться даже на еду, не говоря уж о чём-то другом.

Возможно, это и не совсем правильно, но я же не просил их охотиться на меня. Так что сами виноваты.

Двоих парней удалось вырубить без особых проблем — я дольше провозился, чтобы утащить их бессознательные тушки и связать леской. Даже интересно, как они будут теперь из этого выбираться.

Ещё одна девушка почти успела вернуться к временной стоянке, но я оказался сзади и, зажав ей рот, коснулся точек на теле в нужной последовательности и с необходимой силой нажатия, чтобы вырубить её. Повезло, что данная участница экзамена предпочла вместо полноценного защитного костюма более открытый вариант, и провернуть это было не так сложно.

С остальными просто не получилось повторить такие манипуляции. Они слишком быстро вернулись обратно, и мне осталось только выжидать в стороне.

Разумеется, чем больше проходило времени с момента ухода части отряда, начинало расти и беспокойство за потеряшек. В этом лесу можно было наткнуться не только на очередную ловушку, но и на другого одиночку, который может, походя, вырубить противника. Поэтому новоявленный лидер отряда и просил очень далеко не уходить, чтобы иметь возможность услышать начало сражения. Я же действовал достаточно тихо, чтобы они ничего не могли заподозрить.

К их словам я несильно прислушивался, но сразу было понятно, что девушки стали давить на парней, что необходимо проверить, куда запропастились остальные. Сами они не слишком горели желанием соваться в тёмный лес, который после произошедшего стал их пугать.

В итоге мои преследователи на время позабыли обо мне и вместе решили проверить лес с той стороны, куда ушли их товарищи. Они ещё и разошлись так, чтобы быть в зоне видимости друг друга и при этом иметь возможность осмотреть как можно больший участок.

Подобное мне было на руку. Эта оставшаяся четвёрка совсем не могла ходить по лесу тихо и шумела настолько сильно, что подобраться к ним не составило большого труда.

Раз, и стоящая правее всех девушка оказывается на земле, и я тут же утаскиваю её в темноту, вырубив одним ударом по голове. Каждый участник здесь является бойцом, несмотря на пол, так что и сильно сдерживаться не собираюсь.

Два, и ещё один парень, только успевший повернуться в сторону пропавшей и уже собирающий предупредить об этом остальных, оказывается в моём захвате, когда я спрыгиваю с ветки дерева вниз головой. Благодаря прочной леске, я в таком положении могу провисеть достаточно долго, чтобы завершить удушающий приём и осторожно опустить тело парня на землю.

Буквально одна минута, и вот от отряда осталось всего лишь двое, и они только в этот момент понимают, что оказались в незавидном положении.

Девушка и парень встают друг к другу спиной и стараются контролировать пространство рядом с собой. Но я не стремлюсь показываться им на глаза.

Более того, я уже ухожу от них как можно дальше — пусть лучше помучаются в неизвестности, да попытаются освободить своих товарищей. Главное, что я гарантированно вырубил того следопыта, который всё это время их вёл, и воздействием на акупунктурные точки добился того, чтобы у него в ближайшие полдня голова раскалывалась и перед глазами всё плыло. Если в их отряде нет никого сведущего в медицине, то этого будет более чем достаточно, чтобы гарантированно оторваться от них.

В который раз я радовался тому, что сны были для меня не просто снами. Благодаря им, я перенял тот уникальный опыт, который мне даже наставники пока дать не могли.

Да, пусть клановые успели меня удивить своими манипуляциями мистической энергией, что очень уж походило на какую-то фантастику. Но и я был не так прост. Возможно, я пока не дорос до того, чтобы самому взаимодействовать с этой энергией, доступной для мастеров боевых искусств, но я уже получил определённые преимущества, что делали меня необычным бойцом.

Та же регенерация или ночное зрение. Это помогало мне получить преимущество над другими, а адские тренировки, через которые мне пришлось пройти, лишь закалили меня и отточили навыки.

А сколько ещё может быть скрыто полезного во всех этих снах. Помнить бы их ещё, чтобы в полной мере понимать, на что я, возможно, способен — ведь всё это пусть обрывки, но обрывки жизни других людей, со своим опытом и своими возможностями. Если же это действительно пробуждение крови, как я, по крайней мере, думал, то значит, всё это были мои предки, стало быть, их навыки доступны и мне. По крайней мере, если им удалось проворачивать что-то из того, что я видел в своём сне, то и у меня это может рано или поздно начать получаться.

Та же ориентация в полной темноте мне изначально далась очень быстро. Да и уж очень полезен был этот навык во время действий с молодёжными бандами.

Вообще, в темноте я чувствовал себя гораздо комфортнее, чем днём. Темнота давала мне какое-то определённое ощущение защищённости. Да и знать, что ты в любой момент можешь просто сбежать — тоже было хорошим преимуществом.

К сожалению, это хоть и выделяло меня из ряда поступающих в Академию Пардес, но всё же не было таким уникальным. Наверняка есть много ребят, у которых есть и более удивительные возможности, так что не надо забывать, что если ты видишь в темноте, то и кто-то другой тоже так может.

Да что там далеко ходить, тот же Логам, который в ближнем бою ничего интересного показать мне не смог, с помощью своего импланта прекрасно видел в инфракрасном спектре. Многие вещи решаются чисто технически и для этого даже не надо иметь какую-то длинную родословную.

Это лет триста назад только за счёт этого можно было возвышаться над остальными. Сейчас же пуля могла остановить и мастера боевых искусств, если, конечно, он был настолько неосторожен, чтобы позволить себя застрелить.

Я продолжал перемещаться по лесу неслышной тенью, в который раз подмечая, что в первый день своего пребывания здесь, не мог так тихо бежать по нему. Нет-нет, да я наступал на какую-то веточку или пугал мелкое животное. Теперь с каждым днём я словно привыкал к лесу, становился его неотъемлемой частью, и это позволяло мне растворяться в нём, сливаться с окружением.

Это было потрясающее ощущение. И ведь я всего лишь на уровне ученика, а не эксперта, как та же Ванда Райлин. Интересно, а на что в действительности способна она, и на что буду способен я, когда поднимусь на эту ступень?

Всё это я смогу узнать, только достигнув такого же уровня. Но пока неизвестно, сколько времени это займёт, ведь я вошёл в мир боевых искусств довольно поздно и пока был в роли догоняющего.

Впрочем, практика показала, что даже в таком случае я уже могу сравниться с некоторыми клановыми. Только непонятно — это по причине моего стремительного прогресса или просто клановые бойцы настолько расслабились в мирное время, что и не пытаются выжать максимум из своих возможностей, достигая определённого приемлемого для них уровня?

Именно вызов и опасность на пути позволяет мастеру боевых искусств развиваться и становиться сильнее. Когда этого нет, очень немногие могут самостоятельно продолжать развиваться. Сложно заставить себя надрываться, когда ты и так имеешь высокий уровень умений, и у тебя попросту нет противников.

Может, именно поэтому в «Последнем приюте» собрались именно такие мастера — ведь они все были примерно на одинаковом друг для друга уровне. Только сравнивая себя с другими, они могли видеть свой реальный прогресс, который без этого неизбежно бы замедлился.

Да и фигура Старейшины… его уровня достичь сложно даже моим наставникам, и это подстёгивало их заниматься над собой дальше.

Передо мной сейчас стояла задача — поступить в Академию Пардес, и это был мой вызов, который я был должен преодолеть, несмотря ни на что.