Сингулярность Смерти

Выбор и Эхо Лжи

Два чипа в моей руке казались непосильным грузом. Информация, способная разрушить империю лжи и страданий… или способная уничтожить меня. Тень растворилась в пиксельной листве, оставив меня наедине с выбором, который давил своей тяжестью.

Игристый след виски ещё не выветрился из головы, а тут новый шторм — Тень и её откровения. Искусственный интеллект, контроль над сознанием, культ… всё это складывалось в картину столь же безумную, сколь и пугающе реальную.

Но кому верить? Искра, Тень… Обе преследуют свои цели. И обе наверняка что-то недоговаривают. Доверие — роскошь, которую я не могу себе позволить. Нужна проверка.

Отключаюсь от Матрицы. Физический мир встретил меня привычной духотой и запахом дешёвого кофе, пропитавшим стены моей конуры. Автоматически подошёл к компьютеру. Пора просеять информацию.

Первым делом — защита. Запускаю программы проверки, сканирую оба чипа на наличие вирусов и шпионского ПО. Паранойя? Да. Но выживание в Нео-Вавилоне — это постоянный танец с паранойей.

Чип от Искры чист. Информация структурирована, логична. Имена, адреса, связи между членами культа. Оперативные базы, каналы финансирования. Всё чётко и конкретно. Слишком чётко. Как будто её специально подготовили для меня.

А вот чип от Тени… Здесь всё сложнее. Данные разрозненные, хаотичные. Часть информации зашифрована. Требуется больше времени, больше усилий, чтобы разобраться в этом хаосе. Но, возможно, в этом и заключается его ценность.

Решаю начать с чипа Тени. Интуиция подсказывает, что там скрыто что-то важное, что-то, что перевернёт всё с ног на голову. Включаю программы расшифровки. Код сложный, но я справлюсь. Я люблю сложные задачи. Они отвлекают от мыслей.

Проходит несколько часов. За окном Нео-Вавилон погружается в ещё более глубокий мрак. Расшифровка продвигается медленно. Алгоритмы сопротивляются. Я чувствую, как нарастает усталость.

Но я не сдаюсь. Я должен узнать правду.

Наконец, код ломается. На экране появляются файлы. Текстовые документы, фотографии, видео. Я просматриваю их. И волосы встают дыбом.

На фотографиях — люди. Обычные люди. Семьи. Они улыбаются, смеются, радуются жизни. Но на некоторых фотографиях у них пустые глаза. Как будто их души выжжены.

На видео — эксперименты. Страшные эксперименты. Учёные в белых халатах подключают людей к каким-то машинам. Наблюдают за их реакцией. Мучают их.

Я чувствую тошноту. Это не просто культ. Это нечто гораздо большее. Нечто чудовищное.

В одном из текстовых документов я нахожу список имён. Имя Тени. И имена тех, кто был на фотографиях. Её семья. Все они были жертвами этих экспериментов.

Теперь я понимаю её ненависть. Теперь я понимаю, почему она хочет отомстить.

Но это ещё не всё. В конце списка я нахожу ещё одно имя. Имя, которое заставляет меня замереть. Имя, которое переворачивает всё с ног на голову.

Искра.

Что это значит? Значит ли это, что Искра тоже причастна к этому? Значит ли это, что я доверился врагу?

Нужно проверить. Снова подключаюсь к Матрице. Запускаю программу поиска. Ищу информацию об Искре.

Нахожу её аккаунт. Просматриваю её сообщения, её связи. Всё чисто. Она работает в корпорации, которая занимается кибербезопасностью. Она — эксперт в своей области.

Но этого недостаточно. Нужно больше.

Взламываю корпоративную базу данных. Ищу информацию об Искре. Нахожу её личное дело. Фотография, биография, послужной список. Всё идеально. Слишком идеально.

Но в самом низу, в разделе «Особые отметки», я нахожу одну фразу: «Проект «Архитектор».

Проект «Архитектор»? Это что, кодовое название культа? Значит, Искра связана с ними?

Я чувствую себя преданным. Обманутым. Использованным. Я доверился ей, а она… Она играла со мной.

Но почему? Зачем ей было помогать мне? Зачем ей было давать мне информацию о культе? Что она планирует?

Нужно поговорить с ней. Но как? Я не могу просто позвонить ей и спросить: «Ты работаешь на культ?» Она сразу поймёт, что я знаю. И тогда она исчезнет.

Нужно найти её. В реальном мире. Узнать правду в глаза.

Но где её искать? Я ничего о ней не знаю. Только её имя.

Два чипа — два мира. Четкий, выверенный отчет Искры против хаотичного архива Тени. Один — руководство к действию, другой — клубок боли и отчаяния. Но именно во втором, в этом хаосе, мне видится больше правды. И больше опасности.

Разберусь с этим кошмаром, который подкинула мне Тень. Снова погружаюсь в виртуальный мир, созданный на основе файлов с чипа.

Фотографии. Люди. Живые и мёртвые. Улыбки и пустота. Эксперименты. Боль. Ужас. Мозг отказывается воспринимать всё это. Но я заставляю себя смотреть, читать, слушать. Я должен понять.

Текстовые файлы. Дневники жертв. Их истории. Их страхи. Их надежды. Их последние слова. Это не просто имена на бумаге. Это жизни, отнятые у этих людей.

Что они искали? Контроль над сознанием? Цифровое бессмертие? Новый мир? Или просто деньги и власть? Какая разница? В любом случае, они перешли черту. Они стали чудовищами.

Списки. Имена. Адреса. Коды. Связи. Кто все эти люди? Члены культа? Корпоративные боссы? Государственные чиновники? Все они связаны с этим кошмаром?

Нужна система. Нужен порядок. Нельзя просто смотреть на эти файлы и ждать, что ответ придёт сам собой.

Беру чистый лист бумаги и ручку. Старая школа. Иногда аналоговые методы работают лучше, чем цифровые.

Начинаю выписывать имена из списков. Всех, кто упоминается в файлах. Членов культа, жертв, спонсоров, учёных, политиков. Просто имена. Пока без связей.

Получается длинный список. Десятки, сотни имён. Слишком много. Нужно как-то сузить круг поиска.

Начинаю искать закономерности. Что объединяет этих людей? Чем они занимаются? Где они живут? Какие у них интересы?

Я заметил, что многие имена связаны с корпорацией «Кибердайм». Той самой, где работает Искра. Совпадение? Не думаю.

Выделяю все имена, связанные с «Кибердаймом». Получается небольшой список. Несколько десятков человек. Уже лучше.

Теперь нужно узнать больше об этих людях. Взламываю базу данных «Кибердайм». Ищу их личные дела. Ищу связи между ними.

Я обнаруживаю, что все они участвуют в проекте «Архитектор». В том самом, о котором говорила Искра. Что это за проект?

Начинаю искать информацию о проекте «Архитектор». Нахожу несколько документов. Они зашифрованы.

Взламываю шифры. Читаю документы. Узнаю, что проект «Архитектор» — это программа по разработке новых технологий контроля над сознанием. Она финансируется корпорацией «Кибердайм» и осуществляется группой учёных и хакеров.

Теперь всё встаёт на свои места. Культ, «Кибердайм», проект «Архитектор» — всё это части одной большой головоломки.

Но что насчёт Искры? Она действительно работает на культ? Она предала меня?

Я вспоминаю её слова. «Я не люблю, когда врут. И не люблю, когда убивают». Была ли она искренней? Или просто играла роль?

Нужно узнать правду. Нужно поговорить с ней. Но как?

Я вспоминаю, что она работает в «Кибердайм». Завтра я иду туда. Я найду её. И я узнаю правду.

Но что, если она знает, что я знаю? Что, если она готовится к нашей встрече?

Нужно быть осторожным. Нельзя доверять никому. Особенно тем, кто предлагает помощь.

Снова просматриваю фотографии жертв. Их лица преследуют меня. Я не могу их предать. Я должен бороться.

Решение принято. Завтра я иду в «Кибердайм». Я рискую своей жизнью. Но я не могу поступить иначе.

Потому что если я этого не сделаю, кто это сделает?

И когда я войду в здание корпорации, я буду готов ко всему. Я готов к обману, предательству, насилию. Я готов даже к смерти.

Потому что я знаю, что за мной правда. И эта правда стоит того, чтобы за неё бороться.

«Кибердайм». Само название звучало как приговор. Храм технологий, построенный на костях и душах. Завтра я должен войти туда. Лицом к лицу столкнуться с Искрой. С правдой. Или с очередной ложью.

Ночь выдалась беспокойной. Сны — обрывки воспоминаний, лица жертв, искажённые гримасы. Просыпался в холодном поту, с пульсирующей головной болью.

Нужно подготовиться. Не только физически, но и ментально. «Кибердайм» — это не просто здание, это система. Система слежки, контроля, манипуляций. Нужно быть готовым к тому, что они будут знать обо мне всё.

Пора использовать свою… способность. То, что одни называют даром, а я — проклятием. Предчувствие. Способность чувствовать искажения в цифровом потоке. Видеть сквозь код, сквозь ложь.

Закрываю глаза. Сосредотачиваюсь. Дышу ровно, спокойно. Отпускаю контроль. Позволяю своим чувствам просочиться в Матрицу.

Мир вокруг начинает мерцать. Обыденные звуки превращаются в какофонию. Я чувствую себя частью цифрового потока, каждой его частицей.

Искажения. Они повсюду. Мелкие, незначительные. Реклама, новости, социальные сети. Попытки манипулировать сознанием. Попытки контролировать мысли.

Но есть и другие искажения. Более мощные, более опасные. Они исходят от «Кибердайма».

Я вижу образы. Обрывки фраз. Чувствую эмоции. Страх, отчаяние, злобу. Всё это смешивается в кашу.

Я вижу коридоры. Кабинеты. Лаборатории. Вижу людей. Учёных, хакеров, корпоративных боссов. Вижу Искру.

Она сидит за компьютером. Её лицо напряжено. Она что-то ищет. Что-то скрывает.

Я вижу её мысли. Сомнения, страх, вину. Она разрывается между долгом и совестью.

Вижу её будущее. Опасность, предательство, смерть. Если я не вмешаюсь, её убьют.

Но я вижу и другое. Надежду. Если я смогу достучаться до неё, если я смогу убедить её рассказать правду, у нас есть шанс.

Прекращаю сеанс. Голова раскалывается. Тело дрожит от напряжения. Нужно отдохнуть.

Ложусь на кровать. Закрываю глаза. Пытаюсь уснуть.

Но сны не дают мне покоя. Я вижу «Кибердайм». Я вижу Искру. Я вижу смерть.

И тогда я понимаю, что завтрашний день будет решающим. От моих действий зависит не только моя жизнь, но и жизнь Искры. И жизнь многих других людей.

Решение принято. Я иду в «Кибердайм». Я найду Искру. Я узнаю правду. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить культ.

Но я знаю, что это будет нелегко. Они будут готовы ко мне. Они будут ждать меня.

Рассвет в Нео-Вавилоне — это серая дымка, просачивающаяся сквозь щели между небоскрёбами. Он не несёт ни тепла, ни надежды. Просто напоминание о том, что нужно двигаться дальше.

Подъём. Кофе. Чистка оружия. Моральная подготовка. Рутина перед боем. Сегодняшний бой пройдёт не на поле брани, а в коридорах Кибердайма — сверкающего храма корпоративной власти.

Одеваюсь как можно незаметнее. Серый плащ, тёмные брюки, кепка, скрывающая лицо. Стараюсь выглядеть как один из тысяч офисных рабов, спешащих на свою каторгу.

Подхожу к зданию «Кибердайма». Оно возвышается над городом, словно гигантский монолит, символизирующий власть и контроль. Стеклянный фасад отражает небо, создавая иллюзию бесконечности.

У входа — охрана. Металлические лица, сканирующие каждого входящего. Прохожу через сканер. Задерживаю дыхание. Надеюсь, мои маскировочные программы сработают.

Прохожу мимо. Охрана даже не смотрит в мою сторону. Я невидимка. Один из тысяч.

Внутри — блеск и стерильность. Белые стены, полированный пол, стеклянные перегородки. Всё говорит о власти и успехе. Но я чувствую за этим фасадом что-то тёмное, что-то гнилое.

Иду к стойке информации. За ней — девушка с искусственной улыбкой.

“Здравствуйте, чем могу помочь?” — спрашивает она.

“Мне нужно встретиться с Эмили Картер,” — отвечаю я.

“У вас назначена встреча?”

“Нет,” — говорю я. “Но это срочно.”

Девушка смотрит на меня с подозрением. “Укажите цель визита.”

“Личное дело,” — отвечаю я. “Это касается её семьи.”

Лицо девушки меняется. Она становится более участливой.

“Подождите минутку,” — говорит она.

Она звонит кому-то. Говорит что-то тихо. Затем поворачивается ко мне.

“Эмили сейчас занята. Она сможет принять вас через час.”

“Я подожду,” — отвечаю я.

Девушка показывает мне зал ожидания. Там сидят несколько человек. Все выглядят напряжёнными и нервными.

Сажусь в кресло. Достаю нейроинтерфейс. Подключаюсь к Матрице. Нужно что-то делать, чтобы не сойти с ума от ожидания.

Запускаю программу сканирования. Пытаюсь найти Искру в цифровом следе «Кибердайма».

Всё вокруг заполнено информацией. Потоки данных, передающиеся между компьютерами. Телефоны, нейроинтерфейсы. Целый океан сигналов.

Выделяю сигнал Искры. Она в одном из кабинетов на верхнем этаже. Занимается чем-то важным.

Пытаюсь подключиться к её нейроинтерфейсу. Это опасно. Если она узнает, то поднимет тревогу.

Но я должен рискнуть.

Подключаюсь. Проникаю в её сознание. Вижу её мысли.

Страх. Тревога. Сомнения. Она знает, что я иду.

Но она не знает, что я знаю о проекте “Архитектор”.

Она ищет информацию о культе. Пытается найти доказательства их преступлений. Пытается вырваться из их сетей.

Она не предала меня. Она хочет помочь.

Но она в опасности. Они следят за ней. Они знают, что она что-то скрывает.

Вдруг я чувствую, что кто-то пытается отключить меня от её нейроинтерфейса. Тревога! Меня обнаружили.

Быстро отключаюсь. Прячу нейроинтерфейс.

В зал ожидания входит охранник. Смотрит на меня.

“Вы — Глитч?” — спрашивает он.

Всё кончено. Меня раскрыли.

“Мне нужно с вами поговорить,” — говорит охранник.

Встаю. Готовлюсь к бою.

Но охранник улыбается.

«Эмили ждёт вас», — говорит он. «Пройдёмте».

Что это значит? Это ловушка? Или Искра на моей стороне?

Я следую за охранником. Мы идём по коридорам «Кибердайма». Проходим мимо кабинетов, лабораторий, серверных.

Всё выглядит таким обычным. Но я знаю, что за этим фасадом скрывается тьма.

Охранник останавливается перед дверью.

“Здесь,” — говорит он. “Ждите.”

Он уходит.

Я стою перед дверью. Дыхание сбилось. Сейчас всё решится.

Поднимаю руку. Стучу.

Дверь открывается.

На пороге стоит Искра.

Она смотрит на меня. В её глазах — страх и надежда.

«Глитч», — говорит она. «Я рада, что ты пришёл».

Вхожу в кабинет. Дверь закрывается за моей спиной.

Теперь мы одни. И я готов узнать правду. Даже если она разрушит всё, во что я верил.