Синтонимы

Пролог

– Вы уверены, что хотели бы взяться за это дело?

Трой застыл возле приоткрытой двери в кабинет. Заглянув внутрь, он заметил за столом сосредоточенного на разговоре отца. Холодный свет включенного ноутбука падал на лицо мужчины.

– Абсолютно уверен, – произнес тот. – У меня уже есть некоторые наводки.

– Я одобряю ваши действия, Ханс. Как только найдете первого синтонима, сообщите мне об этом немедленно. Боюсь, нам могут помешать.

Зловещий скрип половиц, вызванный неловким движением Троя, разнесся по всему коридору и долетел до ушей отца. Его раздраженный взгляд упал на приоткрытую дверь. Трой чудом успел спрятаться за стеной.

– Что такое? – От разоблачения его спасло вмешательство начальника.

– Ничего. – Ханс не терял бдительность. – Нет, она нам не помешает, будьте в этом уверены.

Расплывчатым и скудным ответом он намекнул Трою на то, что его раскрыли и теперь не позволят узнать желаемое.

– Зайди ко мне, – сказал мужчина отцовским тоном, больше похожим по звучанию на приказ босса.

Бежать не было смысла. Оставалось лишь надеть маску безразличия и первым начать разговор. Нападение – лучшая защита. Но его опередили.

– Много слышал? – Отец сложил руки на груди и холодно посмотрел на сына.

– Достаточно. – Трой обернулся. – Ты мог бы доверить его поиски мне.

– Боюсь, ты слишком молод для этого.

– Не строй из себя заботливого папочку.

– Признаться честно, я никогда не пытался им быть.

В груди Троя что-то защемило.

– Я сам найду синтонима.

Зачем он хотел сделать это? Ради признания? Ради хотя бы одного ласкового слова или похвалы? Трой не был мягкосердечным и больше от семьи любви не ждал. Выполнением задания он лишь хотел утереть нос отцу.

Ханс усмехнулся. Не каждый день можно было увидеть, как искусный притворщик насмешливо улыбается. Его сын уже не знал, настоящая ли это улыбка, и если нет, то какие чувства за ней скрываются: «Презрение, злость, омерзение. Что еще ты можешь испытывать ко мне?»

– Хочешь доказать, что чего-то стоишь?

– Хочу доказать, что я достойный наследник «З».

Трой подошел вплотную к отцу и прошептал с улыбкой:

– И да, хочу доказать, что я во всем лучше тебя.

Ответом ему была злорадная ухмылка:

– Ты всего лишь обиженный на весь мир мальчишка.