Системная ошибка

Глава 13

Ярко светило солнышко, под тёплыми лучами которого чуть в стороне грелись, развалившись на мостовой несколько то ли котов, то ли кошек. Мимо пробегали по своим делам НПС и игроки, лишь изредка бросая на меня косые взгляды.

От городских ворот в мою сторону медленно, никуда не торопясь, брёл отряд городской стражи человек из десяти. Я догадывался, почему они не торопятся. Во-первых, десять это всегда меньше чем двадцать, во-вторых, почти у всех гномов уровень был в диапазоне от восьмидесятого до сотого, а среди стражников я не заметил ни одного уровнем близкого хотя бы даже к девяностому. Средний уровень стражи болтался где-то в районе семидесяти. Больше им, в общем-то, и не требовалось. Города по умолчанию были мирной зоной, и никаких боевых действий тут быть не могло, а для того, что бы гонять воришек такого уровня было вполне достаточно, и теперь, похоже, они даже не представляли, что им делать-то? А может надеялись на то, что я к их прибытию сам разберусь со своей проблемой.

И я вполне мог это сделать, вот только опасался, как это могло сказаться на моей репутации в городе, потому пока и не торопился никуда. Купол я мог держать уже больше получаса, входящего урона было недостаточно, что бы его пробить, так что я спокойно стоял в его центре и с интересом наблюдал за пыхтевшими гномами, наносившими по нему удары изо всех сил.

— Уважаемые, — решил я вмешаться в их увлекательный процесс и попробовать узнать, с чего они вдруг на меня взъелись, — А что, собственно, происходит? Может, это ошибка какая? Я, вроде, гномам нигде дорогу не переходил. Да и городские власти вовсе не одобрят подобного, уверяю вас. Я всё же член городского совета. Без последствий это нападение для вас не останется.

Гномы сбавили напор и нерешительно стали переглядываться.

— Не слушайте его, братья! — взревел вдруг на вид самый молодой из них, — Зло коварно и всегда стремится сбить нас с правильного пути! Мы должны отправить в бездну это исчадие мрака! Во славу твою, Ауле! — он яростно взмахнул своим огромным двуручным мечом, лезвие которого вдруг загорелось багровым пламенем и с диким воплем обрушил его на мой купол. Тот встревоженно загудел, но выдержал. Он остервенело продолжил бить в купол, остальные гномы, явно выдохнувшись, нехотя его поддержали вялыми ударами, подошедшая стража остановилась невдалеке от нас, с интересом наблюдая за развитием событий и не торопясь вмешиваться.

— А вот оскорблять не надо! — возмутился я, — С чего бы это я — порождение мрака? Обычный бог. Мраку не поклоняюсь, жертв не приношу. В свою честь жертв тоже не требую.

Фанатик, не слушая меня, продолжил наносить удары, а вот остальные гномы замерли.

— Слышь, Флектор, может, это не он? Чего мы вообще до него докопались? — наконец попробовал его тормознуть один из гномов, с толстой серебряной нитью в бороде, — Да и с чего бы порождению мрака днём по городу ходить?

— Амулет Ауле не мог ошибиться и чётко указал на него! — взвыл бешеный чуть ли не с пеной у рта.

Мне, наконец, надоело просто так стоять на месте. Я воздушной рукой приподнял фанатика в воздух, отобрал у него пылающий меч, слегка встряхнул, чтобы он в себя пришёл и поставил на место, предусмотрительно забрав меч к себе под купол.

— Эй, а ну отдай мне Гнев Ауле обратно! — испуганно заколотил гном кулаками по куполу, — Мне Ауле его на время отдал и голову оторвёт, если я его потеряю. В буквальном смысле… И не только её…

— Ты волшебное слово забыл сказать, — флегматично заметил я, с интересом рассматривая доставшийся мне трофей, грозно то и дело вспыхивающий пламенем у моих ног, от чего Гром испуганно вздрагивал и пятился от него подальше. «Только для НПС» — прочёл я в описании. Двуручный меч «Гнев Ауле». Блин, жаль. В хозяйстве бы пригодился.

— Да не маг я, чтобы волшебные слова знать! — бился в истерике гном, уже изрядно надоев мне. Судя по презрительным взглядам, бросаемым на него остальными гномами, популярностью он у них не пользовался.

— Когда что-либо у кого-то просишь, надо хотя бы пожалуйста говорить! — просветил я неуча, с трудом беря в руки тяжеленный меч. Это какой же показатель силы у этого гнома, что он им так легко махал?

— Пожалуйста, верни меч! — простонал он, осознав тщетность своих усилий в проникновении под мой купол.

— На, держи! — кинул я ему меч, от чего он сначала испуганно отшатнулся в сторону, а потом бережно схватил двумя руками, чуть ли не обнимая.

— Ну всё, отродье зла! — торжествующе завопил он, — Сейчас мы с тобой покончим! Братья! Да не отсту… Ой! — взвыл он от затрещины серебробородого.

— Да уймись ты уже! — раздражённо рявкнул тот ему, — Явно же это не наша цель. Опять, наверное, что-то напутал с определением цели!

— Да не мог я ничего напутать! — обиженно завопил тот, — Амулет точно на него показал! Вот смотрите!

Он вытащил из под кирасы на груди золотую цепочку, на которой болтался… Компас? Круглое золоте устройство, с большой синей стрелкой, чётко показывавшей на меня.

— Вот видите! — торжествующе вскинулся он, ткнув в меня обвиняюще пальцем, — Точно вам говорю, он это!

— А если так? — произнёс я, сделав несколько шагов в сторону. Стрелка за мной не двинулась, продолжив показывать всё в том же направлении, куда-то в центр города.

— Идиот! — рявкнул серебробородый, который по всей видимости был командиром этого небольшого отряда, отвесив тому ещё одну звонкую затрещину, — Чуть из-за тебя, кретин, преступниками не стали! Вон, стража уже наготове сидит! — кивнул он на жмущихся невдалеке стражников, по которым совсем не было видно, что они сидят наготове. Скорее было похоже на то, что они просто ждут, чем всё закончится.

— Тебе Ауле что сказал о том, как мы цель узнаем?

— Что стрелка покажет… — уныло пробормотал Флектор, явно предчувствуя, что ничем хорошим для него эта ситуация не закончится. Уж слишком злобные взгляды кидали на него его друзья.

— А еще что? — не отставал от него командир.

— Что он нагреется у меня в руке… — чуть слышно произнёс виновник, вжав голову в плечи.

— Ну и как, нагрелся? — ехидно спросил у него серебробородый.

— Ну, вроде, да… Но тут так жарко, что не понятно уже… — промямлил тот, нервно теребя в руках амулет-компас, — Когда в город вошли, точно нагрелся! Чуть руку не обжёг! А вот сейчас чегой-то остыл малость…

— Дай сюда! — выхватил у него командир амулет, чуть не перерезав тому цепочкой горло, — Ну и где же он нагрелся? Где нагрелся-то, идиот?? Явно же такой же температуры, как и все остальные вещи! Мозги твои куриные нагрелись, а может, и перегрелись, осёл! — замахнулся на нерадивого подчинённого огромным кулаком командир, отчего тот ещё сильнее вжал голову в плечи. Одни уши остались торчать.

— Вы уж простите нас, уважаемый! — повернулся ко мне командир, — Ошибочка вышла! Как мы можем загладить свою вину перед вами?

— Ничего страшного, бывает, — не стал лезть в бочку я, отключая купол. Городская стража, поняв, что конфликт исчерпан, построилась и с весёлым видом зашагала обратно к воротам, затянув какую-то бодрую песню. Встреченные ими на пути НПС восторженно махали стражниками белыми платками, как-будто встречали с войны.

— Главное, что ничего непоправимого не успело произойти, и мы вовремя во всём разобрались, — закончил я мысль.

— Это конечно да, — озадаченно почесал затылок командир гномов, бросив ещё один угрюмый взгляд на виновника происшествия, который поспешил спрятаться за спины товарищей, а у меня перед глазами выскочила надпись.

— Но всё же я не могу просто так это оставить. Хотите я вам этого Флектора в услужении оставлю лет на десять, отрабатывать свою вину? — с плохо спрятанной надеждой в голосе спросил он у меня. Из-за спин гномов донесло какое-то тихое ворчание. Неразборчиво.

— Нет, спасибо, — поспешил откреститься от сомнительного удовольствия стать рабовладельцем. Да и кандидатура на роль раба тоже не внушала доверия и хоть какого-либо желания стать его владельцем. Из-за спин гномов кто-то громко облегчённо выдохнул.

— Жаль. Очень жаль, — расстроился командир, — А ведь ему даже полезно было бы в услужении побыть немного…

— Ауле — господин мой единственный… — вякнул виновник из-за спин.

— Заткнись! — оборвал его робкий бунт командир, — Ты, похоже, и его уже достал, раз он отослал нас куда по дальше! Поверите — нет, господин, — обратился он ко мне, — Двадцать дней уже в пути. И раз десять за это время встревали в различные передряги из-за этого балбеса! — ткнул он пальцем в Флектора, — Да я уже сам прибить его готов! Уже никаких сил его терпеть не осталось. Одно радует, что кажется мы близки к цели.

— А что за цель, уважаемый? Если это не секрет, конечно, — с интересом полюбопытствовал я. Целый отряд отправленный богом на какое-то задание — это попахивает эпическим квестом.

— Ну, вообще-то секрет, — почесал задумчиво огромный нос командир отряда, — Но вам, уважаемый, расскажу. Наш великий отец, бог-кузнец Ауле проснулся недавно от многовековой спячки, а вместе с ним, как он сказал, пробудилось древнее зло, желающее всех гномов на земле уничтожить. Пока оно не вошло в полную силу, нам нужно найти его и уничтожить с помощью священного оружия, — кивнул он на меч Гнев Ауле, при этом виновник нашей встречи ещё сильнее обнял меч, испуганно сверкая глазами, как-будто думал, что я тут же кинусь его обратно отнимать.

— Так давайте я вам помогу! — предложил я, — Я всё же как-никак бог, и думаю, моя помощь вам лишней не будет. А ещё друзей могу с собой позвать и тогда мы точно в два счёта с этой нечистью разберёмся.

— А что? Пожалуй, ваша помощь действительно лишней не будет! — согласился вдруг без лишних размышлений гном, — Боюсь, что мой отряд слишком мал, чтобы гарантированно с монстром справиться, и с вами оно как-то надёжней будет. Зовите ваших друзей, а мы пока вас в ближайшей таверне подождём и смочим парой кружек пива наши пересушенные глотки. Верно, друзья? — рыкнул он своей команде. Те одобрительно зашумели, что, мол, да, не плохо бы. А лучше даже не парой, а тремя или четырьмя, но кто их считает?

Ну конечно, ДА. Давненько я по заданиям не ходил. Развлекусь слегка. По тестирую свои новые возможности. К тому же, вдруг это как-то связано с тем странным существом из пещер? Проверить не помешает.

Отряд построился и бодрым шагом двинулся к открытым дверям ближайшей таверны, где их у входа уже ждал управляющий, я же начал строчить письма Рёдзи.

— Ты где, бродяга? Тайко с тобой? Дело есть!

— О, босс, ты объявился наконец?? — почти сразу же ответил тот, — Привет!! Да, со мной. Мы как раз тут прикидываем, чем заняться. У нас несколько квестов не закрытых есть, определяемся с очередностью. С нами ещё парочка новичков. Натаскиваем понемногу)).

— Какой уровень сейчас у тебя с Тайко и у этих ваших новичков?

— Я уже девяносто шестой набил, — гордо ответил Рёдзи, — Тайко девяносто второй вчера взял, ну а новички восемьдесят пятого и восемьдесят третьего уровней. У нас сейчас в клан никого, меньше чем восьмидесятого уровня и не берут.

— Отлично! Забейте на квесты и двигайтесь все ко мне, — скомандовал я, — Буду ждать в городе на площади.

— А что случилось-то? Может, чуть позже? У нас тут пару квестов с временным ограничением есть. Не хотелось бы провалить…

— Скрытое эпическое задание. Но если вы не можете — то и ладно. Найду, с кем сходить.

— Э-э!! Босс, стопэ, не горячись! Через пять минут будем! Никуда не уходи без нас!

— Жду, — коротко ответил я, внутренне ухмыляясь. Уверен, что Рёдзи будет тут уже через пару минут. Я не торопясь двинулся обратно к городской площади. Там были пару палаток, торгующими зельями, надо будет основательно закупиться перед новым приключением. Я, конечно, бог, и убить меня теперь очень не просто, но лучше иметь с собой средства на все случаи жизни. И, кстати, надо дойти до городского мага, и позвать с собой Мимико. Думаю, помощь сестрёнки тут лишней не будет.

— Братан, здарова! — жизнерадостно хлопнул меня по плечу Рёдзи, выйдя из портала.

— Привет, Кео! — привычно махнул мне рукой улыбаясь вышедший вслед за ним Тайко. Сразу за ним на площадь шагнули держась за руки парень и девушка. Парочка, судя по всему. Они с любопытством глядели на меня, но держались чуть в стороне.

— Привет, парни! Рад вас видеть, — улыбнулся я друзьям и кивнул на новичков, — Познакомьте меня с нашим пополнением.

— А! Так это… — махнул рукой Рёдзи, — Знакомься, в общем. Это Нео и Лео. Нео — друид-петовод, — кивнул он в сторону девушки.

— Приветики! — помахала та мне рукой, — Вообще-то, меня зовут Неонесса, но друзья меня зовут Нео.

— А Лео, — последовал кивок в сторону парня, — Как и ты ассасин.

— Привет, — кивнул тот.

— Ну, а тебя все и так знают. О великий небожитель и по совместительству глава нашего клана, — заржал Рёдзи.

— Да-да, поклоняйтесь мне, смертные. Можете припасть к моим ногам, — величественно кивнул я ему, стараясь не заржать.

— Простите, а это обязательно? — поморщила носик Нео, — Я не то, чтобы против, но всё же как-то это…

— Брати-и-и-и-к! — перебил тут её дикий крик, и через секунду у меня на шее повисла Мимико, чуть не придушив при этом.

— Я тоже тебя люблю, но всё же слезь, пожалуйста, — просипел я полузадушенно.

— Ты опять без меня везде ходишь? Бака! Я соскучилась… — обиженно надулась та, и отцепилась от шеи.

— Как раз к тебе собирался идти. Ты как здесь оказалась? — потирая шею, спросил я.

— Мне одна из моих новых подружек сказала, что видела тебя на площади, вот я и прибежала. Привет, Рёдзи! Привет, Тайко! — поздоровалась она с друзьями, — А кто это с вами?

— Привет, Мимико! — отозвался Рёдзи, Тайко махнул ей рукой, — Знакомься, это новые члены нашего клана…

Процедура представления повторилась, и мы, наконец, выдвинулись к таверне, где нас уже, наверное, заждались гномы, а по пути я ввёл всех в курс дела и поделился заданием. Рёдзи так впечатлился, что от восторга шёл к таверне чуть ли не вприпрыжку.

— Ещё раз доброго дня, уважаемые, — поприветствовал я гномов, сидевших за огромным столом, полностью уставленным пивными кружками. Судя всему, парой-тройкой кружек пива тут не обошлось.

— Хо! — мощно выдохнул Гуром, и волна пивного запаха чуть не сбила меня с ног. Мимико поспешно выскочила на улицу, а Нео побледнела и отшатнулась в сторону.

— Наш новый друг! Рад тебя снова видеть! — довольно взревел гном, и грузно приподнявшись, обнял меня так, что мои плечи затрещали.

— Да ты, я гляжу, не один? — перевёл он мутный взгляд на моих друзей, — Ну что ж, хлипковаты малость, но сойдёт. Можно и выдвигаться. Отряд, подъём! — утробно взревел он, и гномы, недовольно ворча, стали выбираться из-за стола.

— Эм… Уважаемый, — нерешительно произнёс я, глядя на покачивающихся гномов, — А вы уверены, что стоит идти прямо сейчас? Может вашим товарищам надо сначала протрезветь?

— Гнома таким количеством пива из строя не выведешь! — гордо отказался тот, — Пока дойдём всё выветрится, не сомневайся! Надобно спешить!

И мы поспешили, дружной толпой выбравшись из таверны и быстро зашагав за идущим впереди слгка покачивающимся Флектором, не отрывающего пьяных глаз от стрелки на амулете. Мы прошли через весь город, вышли через другие ворота, и пошли в сторону возвышающейся на горизонте медвежьей горы, а меня стали терзать смутные сомнения, плавно перерастающие в уверенность насчёт конечной точки нашего маршрута.