Системный Нуб 4

Глава 21

Крысолов, тут же собравшись, вернул мне Аргумент, достал свою винтовку. Я, посмотрев в тоннель, только чтоб контролировать ситуацию, сменил ствол на Волка и встал у стены, в паре метров от жидкой шеренги сокланов.

Крысолов:

*Кошак пожаловал, не атаковать пока не сагрится!

Я пока ничего не слышал и уж точно не видел, но общее напряжение давало о себе знать. Вцепился в пистолет, направляя его на примерное место появления противника. Тот не заставил себя ждать, мелькнула тень, и на краю пролома появилось нечто, издалека напоминающее пантеру, только крупнее и, пожалуй, мощнее.

Панта уровень 33

Тварь увидела нас сразу, обозначив своё настрой — шипеньем. Острые как бритва клыки, я разглядел с десятка метров, глаза, пожалуй, великоваты для кошачьих, что можно объяснить частым пребыванием в полной темноте тоннелей. Панта, ступая мягко, словно кошка по толстому ворсу ковра, начала приближаться.

Эра:

*Да это не кошка — ящерица какая-то!

Я с ней согласился, одна сегментированная шкура чего стоит, не удивлюсь, если хвост умеет отбрасывать.

Тварь приближалась, обходя нас по широкой дуге, когти втянуты, кончик хвоста нервно подёргивается. Несмотря на относительно мирное поведение, впечатления от встречи самые негативные, это не кучка гопников, а настоящий хищник, не хотелось бы нарваться на него в тёмной подворотне.

Крысолов:

*Умная, стерва, знает, что мы не по зубам. Остальных, значит, козырьки обнулили!

Эра:

*Кыш, кыш отсюда!

Тварь так и поступила, грозно рыкнув на прощанье, сорвалась с места и очень скоро исчезла в темноте тоннеля.

Ну что ж, этот бой закончился ничьей, надеюсь, и остальные ничем плохим не запомнятся. А нам пора двигаться дальше.

Я прекрасно понимал, о чём беспокоится Крысолов, нас трое, самый подготовленный к предстоящему путешествию, если эту вылазку можно так назвать, только он. В идеале надо экипировать Эру, но у неё белый ник, что привлекает внимание местных тварей, значит нужно заняться мной, нубом первого уровня. Либо, плюнуть на эту затею и вернуться в захоронку Крысолова. А поскольку отступать от задуманного я не собирался, придётся расстаться.

— Сколько осталось времени? — я посмотрел на девушку.

— Пятнадцать часов. А что? — хоть она и не знала о задуманном мною, её глаза уже выражали упрямство и несогласие.

— Активируй выход из локации, прямо сейчас! — произнёс я, безапелляционным тоном.

— Но…

— Это приказ! — Эра насупилась.

— Система не любит, когда по этой локации бродят защитники с белыми никами, — вмешался Крысолов. — Сама подставишься и нас заодно.

— Успокоишь сокланов, они же там с ума сходят, — добавил я, ещё один аргумент.

— Хорошо. Но ты дашь мне обещание, что не будешь подставляться, не полезешь в заведомо проигрышный бой, и как только побелеет ник, сразу же выйдешь из этой жопы!

— Обещаю!

— А ты, — девушка посмотрела на Крысолова. — Поклянёшься, что не купишься на авантюры моего босса и выведешь его отсюда.

— Клянусь! — он поднял правую руку.

Окинув нас критическим взглядом, Эра начала разгружать хранилище. Коробки с пиццей, пакеты набитые хот-догами и всякими-разными пирожками, несколько контейнеров со свёртками шаурмы, рёбрышки, шашлык и ещё куча продуктов быстрого употребления. В довершение образовавшейся композиции, она выставила несколько коробок разных соков и два ящика лимонада. Потянулся запах еды, о себе тут же напомнил желудок, и не у меня одного.

— Фух, наконец-то избавилась от этого хлама!

— Да тут роту накормить можно! — Крысолов потянулся, за каким-то пирожком. — Горячий, это хорошо. Жалко будет, столько еды выбрасывать, — посетовал он, пережёвывая.

— Зачем же выбрасывать, — я отложил две шаурмы, посмотрел на Эру, та покачала головой отказываясь. — Всё приберём, упакуем, пока не остыло.

Когда большая часть фастфуда исчезла, Крысолов прихватил ещё пару пирожков и поинтересовался.

— И куда в тебя столько влазит?

Девушка на это рассмеялась.

— Твой новый босс, тот ещё сюрприз, — произнесла она, ожидающе уставившись на меня.

Не совсем так, её взгляд мне не понравился, не было ни злобы, ни презрения, всё совсем наоборот. Не может, не должна так смотреть женщина на чужого мужика, и хуже всего то, что мне это нравилось. Постаравшись не выдать своих чувств, я скомандовал:

— Возвращайся на базу, — затем решил добавить. — Перескажи всё Грону и передай мои слова. Глобальный второй не оставлять, по региональному пусть решает сам! И поцелуй за меня Еву.

— Я лучше Криптошу чмокну, — выдала она рассмеявшись.

Было с чего, я непроизвольно скривился.

— Пока, ребята! Не забудьте своих обещаний! — девушка испарилась.

— Нда… девчонка-то залипла, да и ты похоже на последней ступени. Не появись я, у вас бы всё срослось, — буднично, будто сериал пересказывает, произнёс Крысолов. — Жизнь, вообще непростая штука.

Я помалкивал, решая насущные проблемы, набить по-быстрому желудок и валить дальше.

— Я так понимаю, хранилище у тебя раскачано? — сменил тему соклан.

Не особо задумываясь, подтвердил.

— Тысяча четыреста восемьдесят килограмм. Хотел до двух качнуть, не срослось, сюда загремел.

На этих словах Крысолова постигла та же участь, что и остальных осведомлённых: раскрыл рот, уставился на меня, его руки работали независимо, белый платок по жирным пальцам. Быстро взял себя в руки.

— Крутые навыки, свой клан, даже заводь своя, таких единичек, я ещё не встречал…

Моего взгляда хватило, чтоб понять, как он облажался.

— Не помню, чтоб говорил тебе про заводь! Давай-ка колись! — Крысолов сокрушённо вздохнул.

Я, зная о том, что не могу подвергнуться прямой атаке игрока, так же как и сам атаковать, расслабил свои навыки.

— Когда-то давно, ещё до смены власти в этой стране, я был такой же единичкой, как ты…

Я слушал молча, можно сказать расслабленно. К тому же руки и рот были заняты, я всё ещё набивал желудок, но это не мешало перебирать варианты моих будущих действий. Раз не могу атаковать, бежать бесполезно, что остаётся? Просто уйти? Нет.

Если это заказ тех же лошадей или ещё кого, все телодвижения бессмысленны, он нашёл нас один раз, помог разделиться, тут я сам молодец, ничего не скажешь, а уж во второй, зная о моих навыках, тем более отыщет. Но не будем делать преждевременных выводов, послушаем, что скажет.

— Только намного слабее. Обычный студент, пятикурсник. До получения сути, жизнь казалась простой и предсказуемой, а потом выясняется, что это далеко не так! Есть другая, более насыщенная сторона.

Вспомнив себя, я согласился.

— Первой профессией стал оружейник. Огнестрела у меня не было, так что начал с ножей, очень скоро апнул третий уровень, не только по профе. Я по своей наивности полагал, что круче меня в мире нет и только потом узнал про скрытый город и заводи с тварями. Тут моя первая жизнь дала трещину, сам понимаешь почему, мне стало неинтересно. Сначала исключили из комсомола, а затем уже турнули из стен института.

Я мысленно выдохнул, когда Крысолов сказал про смену власти, решил было что речь идёт о царских временах. Не так он стар.

— Родители не поняли, как и девушка, так что тоже исключили. Но это уже другая, неинтересная история. В итоге я остался один на один с крылатыми амбициями, — он ненадолго замолчал.

Пользуясь затишьем, я прибрал оставшиеся продукты, прислушался к окружению. Где-то в глубине тоннеля послышался рык и звуки схватки, и это несмотря на грохот падающей воды. Крысолов тоже услышал, но не придал этому значения, продолжил излагать.

— Крылья обломали в первой же заводи. Слышал, наверное, про собакенов? — я кивнул. — Легко на них качаться, когда холодным оружием владеешь, особенно метательным. Вот я и качался, радуясь каждой тысячи опыта и мелким побрякушкам. Невдомёк, мне идиоту было, что заводь тоже чья-то, а висящая на входе табличка с надписью «перерыв два часа» означает, что нужно дождаться привратников и оплатить разовое посещение… Лошади меня быстро нашли, и даже разговаривать не стали, по выстрелу в оба колена и бросили на собачьей тропе. Один из них посмеялся: в следующий раз, дескать, не забудь оплатить.

После упоминания о старых «друзьях» во мне проснулась злость, хотя, может на то и расчёт, успокаиваемся и слушаем дальше.

— А нахрена таксу вручную собирать? Там же автоматический сбор можно сделать!

— Я откуда знаю. Может патологическая мания контроля или так они себе клиентов высматривают. Это уже не важно. Первый собакен появился через несколько минут. Повезло, оказался невысокого уровня, от вида крови обезумел, а у меня тесак в траве припрятан, лошади не заметили. Удалось подрубить лапу, затем уже до глотки добрался. В общем, с горем пополам, получив ещё несколько рваных ран, отбился. Это было только начало. В попытке убраться с тропы, я забрался в убогую халупу, защиты никакой: окна, двери, всё выбито, только с воздуха не видно. Затем пришла стая и всё, что я сумел сделать, это выползти наружу. Так себе действие, но именно оно и спасло мне жизнь. Появился невысокий игрок, гном, молча перебил всех тварей и только после того, как заставил меня проглотить несколько пилюль и забинтовал раны, поинтересовался, что произошло.

Я начал догадываться, о ком идёт речь.

— Ходить я не мог, так что он несколько дней присматривал, кормил меня. Повязки снял в первый же вечер. А когда я начал перемещаться самостоятельно, оставил немного еды, оружие и наказал не выходить из заводи до конца месяца, до смены привратников.

Крысолов посмотрел куда-то вдаль, наверное, в себя, потому что продолжил он с другим, жёстким лицом.

— Я так и поступил. Вернулся на Терру, через три недели и был уже не нубом третьего уровня, до пятнадцатого качнулся… Тут вроде бы и счастливый конец, но нет, меня воспитали в меру злым и совсем чуточку мстительным. Ещё через месяц, я достиг семнадцатого уровня, купил пулемёт, сделал из него системное оружие, накрафтил боеприпасов и пошёл мстить!

— Тогда ты в первый раз попал сюда?

— В точку! Все пятеро были с розоватыми никами, но это меня не спасло. Сам понимаешь, что было дальше.

— Как часто ты здесь бываешь? — рассказ подействовал на меня положительно, я уже верил.

— Не помню, со счёта сбился… Некоторые, включая Грона, считают меня специалистом. Иногда обращаются с просьбой вытащить отсюда заблудшего игрока, я отказываюсь, сколько бы за это ни предложили. Но Грон, я ему жизнью обязан, она, как известно, бесценна!

— Так что там с обменом? — поинтересовался я.

— Это значит, что ты поверил? — любопытный взгляд.

— Ага.

— Экий ты доверчивый!

— Ну, какой есть.

— От себя добавлю: блесну знаниями. Глобальный выход, это Ко̇ра 7, а региональный, вторая дверь на Терру… Грон мне доверяет!

— Раз Грон такой доверчивый, то мне сама система велела.

Крысолов хохотнул.

— Что-то ещё, кроме Преломления и Стальной кожи, есть?

— Кукла, остальное тебе без надобности, да и она не особо нужна.

Само название интриговало. Что значит не нужна?

— А подробнее.

Крысолов задрал глаза к своду тоннеля, я уже подумал, что пояснений не будет, как воздух слева от него задрожал, начал уплотняться, и через секунду рядом появился его брат двойник, даже винтовка присутствовала. Когда он моргнул, у меня зашевелились волосы.

— Кукла третьего уровня, неуправляемая, выдерживает лёгкие атаки, полезна тем, что может дать время на побег, другого применения я не вижу.

Ткнув куклу в центр груди, я скривился, чувствовалась какая-то резиновость или что-то связанное с латексными изделиями.

— Да, на ощупь не очень, — согласился Крысолов. — Говорят, на пятом, они ничем не отличимы от оригинала, проверять не стал, накладно больно.

— Управлять не можешь, а видеть её… его глазами, слышать?

— Картинка мутная, как будто близорукостью страдает, — ответил тот, прикрыв глаза. — Скорее всего, эти плюшки на следующих уровнях открываются, говорю же, дорого! А ещё, я могу его отозвать, — кукла стала прозрачной и исчезла.

— Хорошо, меняю Стихию времени на Стальную кожу, Преломление и Куклу.

— Да ты псих, Макс! Состоянием запросто разбрасываешься, но мне эта черта нравится, теперь понятно, почему Грон о тебе печётся.

Получив книжки, принялся их изучать.

Желаете изучит навык Кукла?

Внимание! Проверьте наличие свободного опыта, в случае его нехватки навык изучен не будет!

Как же нудно.

Желаете поднять уровень навыка Кукла на второй уровень?

Внимание…

Изучил сразу до третьего, прав Крысолов, задирать нужды нет, как и лишней сотни миллионов опыта.

Стальная кожа по цене не отличалась, так что апнул, до четвёртого, выше, к сожалению, никак.

— Преломление на пятый поднимай, меньше от света будешь зависеть, — посоветовал Крысолов.

Я так и поступил, затем снял кольцо с прозрачностью и активировал новый навык, особой разницы с бижой не заметил, но раз старый игрок советует, грех не прислушаться.

Крысолов между тем, никуда не торопился, достал большую тряпку, белую, разумеется, аккуратно расстелил её под ногами и взялся за разборку ружья. Должно быть, взгляд у меня был красноречивым, потому он пояснил.

— Подождать надо немного, пусть эти хлопцы подтянутся. Хочу небольшой сюрприз устроить, — судя по выражению его лица, вряд ли им понравится.

Ну раз делать пока что нечего, можно размять руки и для профы полезно. Пятый уровень артефактора, сам себя не качнёт. Достал проволоку, плоскогубцы, Крысосов, наблюдая за мной, усмехнулся.

— Узнаю полевую мастерскую артефактора, сам недавно до третьего качнул, хлам получается, но кач идёт.

— Коллекцию навыков собираешь? — поинтересовался я, скрутив первое подобие кольца. Боковое зрение засекло движение, зря переживал, это всего лишь обещанное светящееся насекомое пролетело.

— Многое завязано на артефакторике, это не только бижа. Возьмём, к примеру, портальные камни… работа артефактора. Вроде как ничего сложного, какой-то камушек, который делится пополам, стоит десять тысяч, по сути, расходник. А теперь представь себе рейд топ клана, да вместе с вассалами, эти камни тысячами в день улетают, казалось бы, по доходам и расходы, но нет, их казначеи считать умеют. Отдать десятку или семь с половиной, есть разница? Причём десятку ты отдашь раз и навсегда, а последняя цифра, это возврат вложения!

— Что за вложения? — тема, без сомнения, интересная. Скрафтив первое колечко, я положил его на расстеленную тряпку.

— Начнём с самого дешёвого, — протерев очередную деталь промасленной тряпицей, он посмотрел на меня. — Прокачка артефактора до пятого уровня, за месяц можно обшустриться, это если не торопясь. Второе, — Крысолов показал выменянную у меня же книжку, со стихией времени. — Очень дорого, цену не скажу, потому что в свободной продаже не встречаются, всё оседает по клан-хранам, либо сразу изучается. Третье, самое интересное, это, как ни странно, характеристика, самого распоследнего нуба-бомжа возьмут в клан, обладай он хотя бы тремя её единицами, с превеликой радостью возьмут, на огромную зарплату!

— Ты про удачу?

— Нет, что ты⁉ Я про реальные цифры… креативность!

— Так сколько её нужно для…

— Это можно назвать симбиозом, — пришёл на помощь Крысолов. — Время, артефакторика, креативность! Десять единиц нужно, казалось бы, мелочь, но попробуй-ка набей! Я уже год с шестёрки не могу сдвинуться, а ведь на месте не сижу!

— Да ты мечта любого клана.

— Я уже в клане… Погоди-ка, что за нотки сарказма? Только не говори, что давно качнул нужную цифру! — подозрительно уставился на меня.

— Интересно, из чего делаются портальные камни? — ответив вопросом на вопрос, я взялся за следующую заготовку.

— Ответ в твоём вопросе, из того и делается, — вставив последнюю деталь, Крысолов щёлкнул затвором, собрался уже свернуть тряпку, мои колечки заметил, поднял одно.

— Поверить не могу, шестнадцать силы, из проволоки! А у меня только прочность с интой выходили, и тех в три раза меньше. Как? Хотя, — он быстро взял себя в руки. — Ты же не просто так на единичке сидишь.

Взяв в руки второе кольцо, Крысолов хмыкнул.

— Двенадцать инты и три ловки, тоже круто, примерно в пять раз круче моего творчества.

— Да ладно тебе, сам же говорил, кач для кача…

Жест соклана, не дал мне закончить.

— Идут родненькие! — сбавив громкость, произнёс он. — Потрепало несчастных, — на лице ни грамма сочувствия. — Это хорошо, нам проще будет!