Скажи мне имя Забытого мира

Седьмая глава

Фридери Май

Месяц пролетел незаметно. Как же быстро утекает время в неизвестность. Как вода сквозь пальцы. Нет, оно у нас не исчезает, а возвращается к началу и повторяет своё движение. Мир повторения.

Осень стала уступать место холодам. О, как же я люблю это время! Золотая осень, как прекрасная дева, склоняется в реверансе перед своим строгим холодным братом. Золотая, красная, серебряная листва спадает с деревьев. Это великолепный танец складок яркого платья прекрасной осени. Прощальное пение птиц – её голос, дожди – её слёзы счастья. Первые холода – нежные объятия её любимого брата. В это время Забвение поёт свою песню. Да, вы не ослышались, она именно поёт! А голос у моей госпожи чарует. Он безмолвен и одновременно доступен слуху каждому жителю её мира. Её голос звучит где-то внутри и разливается по всему миру тончайшим полотном. Эта песня предвещает открытие врат во всём Забытом мире. Она приветствует новых «детей». Это то время, когда в наш мир попадает очень много забытых. Странное совпадение. Поэтому песня моей госпожи – это великая радость и великая печаль. Всякий кто попадает к нам, более не нужен тем мирам! Они его отвергли, а мы приняли. Наша госпожа принимает каждого, кто был отвергнут другими. Прекрасная королева Забвение.

Ноябрь… думаю это название лучше всего подойдёт для этого времени. Так Вам будет проще ощутить прохладу, смесь красок сестры и брата, ощутить, как близки холодные берега зимней поры. Любимое время детей ночи. Почему? Хм, сложный вопрос, так просто даже тёмный на него не ответит. Возможно это потому, что меняется энергия самого мира. Для жителей дня самое лучшее время весна и лето, а для тьмы – осень и зима. Весна и осень время перенастройки, поэтому и получается, что дневным достаётся только два месяца осени, а ночным два месяца весны.

Я вот всё время думаю: стоит ли мне подстраивать наше время под ваше или же рассказать истину? Брат меня убьёт, но я всё-таки сломаю ваше сознание.

В разных частях нашей матери Забвении время течёт по-разному. А край реки Лиа унаследовал время Забытых Великих Войн. В каком-то мире у демонов однажды произошла ужасная война. Война, перешедшая в эпоху! Сами события жители того мира помнят, а время было искажено и изначальный вариант исчисления благополучно забыт. Забытые знания нашли применение здесь. Течение времени того мира плавно опустилось на край реки Лиа, и ныне жители края пользуются этим способом исчисления своей жизни.

Год в крае реки делится на циклы. Циклы на периоды, а периоды на месяцы и дни. В одном дне двенадцать связей часов. Одна связь часов сорок пять часов. В одном часе двести сорок минут, а в минуте сто двадцать секунд. Время у нас летит быстро и мимолётно, что позволяет мне связи часов равнять с вашими двенадцатью часами. Однако для нас вы живёте куда быстрее. Одна неделя в крае реки равняется четырнадцати лет вашей жизни. Ваше время куда-то бешено рвётся в неизвестность, а наше, при всей своей неспешности, неуловимо.

Итак, приготовились. Вам ещё не страшно? А зря. После моей лекции, я настоятельно Вам рекомендую прогуляться и отдохнуть где-нибудь на свежем воздухе и только после продолжить читать творение пера моего писателя.

Год делится на девять равных цикла. Каждый цикл имеет своё имя, своего правителя, легенду, знак, цвет и стихию.

Файдер – первый цикл начинающий наш сложный календарь края реки. Знаками данного цикла являются феникс и ягуар. Это связано с тем, что правителя цикла сопровождают эти прекрасные создания. Всё это время преобладают тёплые тона, но основным цветом является, по праву, огненно-красный оттенок. Не трудно догадаться почему, ведь правитель Файдер покровительствует своим пламенем. Основная стихия цикла – огонь, согревающий достойных, помогающий слабым и сжигающих предателей. По легенде, у Файдера было трое друзей. Они вместе управляли молодым миром. Всё было хорошо, пока однажды Ардор не предал своего друга. Ему было мало власти, и он хотел править миром самостоятельно. Ардор был сожжен в огне и низвергнут в океан, а феникс и ягуар по легенде – это новый облик двух оставшихся верных Файдеру друзей. Они были убиты, но, как и ожидалось Файдер расправившись с предателем создал для них новое воплощение. Поэтому, в крае фениксы неприкосновенны и столь сильно почитаемы. А ягуар стал символом храбрости и верности только одному господину. В нашем мире, если тебя не съел ягуар, а признал, как равного себе – значит его господину угодна твоя жизнь. Самых сильных и верных воинов в многих городах края реки называют ягуарами. Жители, рождённые в этот цикл ценят дружбу превыше всего. Честность, гордость и верность. Ужасно ненавидят ложь. Чуют за версту, и просто на дух её не переносят. А ещё есть поверье, что рождённые в этот цикл никогда не сгорят в огне. Файдер никогда не убьёт своих «детей».

Лианта – любимейший цикл жителей края реки. Знак данного цикла – нимфа воды и прекрасный водяной дракон. Это связано с легендой, что правительница реки Лиа появляется в образе прекрасной нимфы воды. И вот, однажды, явившись в свои края, в этом облике, она повстречала дракона. Легенда умалчивает о том, что же произошло между Лиантой и драконом, так или иначе он стал её верным спутником и стражем её владений. Цвет в этот цикл предпочитают синий, и, почему-то, жители уверены, что Лианта любит холодные оттенки. Что ж, пусть так. Те, кто родился в цикл Лианта точно не утонут. Река Лиа к ним благосклонна. Статистика говорит, что меньше всего погибших от течения реки тех, кто был рождён в Лианта. Эти люди непостоянны в своих решениях, всегда куда-то стремятся и их настроение столь же постоянно и предсказуемо, как течение реки Лиа. В других ценят – доброту и знания. Любят любопытных, потому, что сами пытливы до знаний.

Велицио– правитель цикла воздуха. Знак, конечно же, птица, и не важно какая. Правитель Вилицио всегда окружён пернатыми. По легенде, он сам очень долгое время был птицей. Огромной птицей, чьи крылья закрывали край от несчастий. Всё летал-летал, а потом по совету Файдера решил отдохнуть. И до сих пор отдыхает в более-менее человеческом облике. Его представляют человеком в длинной мантии серебристого цвета. Всё хорошо, но его руки так и остались крыльями, поэтому он держит их всегда под мантией. В этот цикл жители предпочитают носить одежду постельных тонов – считается, что Велицио не любит яркие и холодные оттенки, поэтому «птичку» задабривают так. Рождённые в этот цикл – очень спокойны и с долей философии смотрят на мир. Они не рвутся к свободе. Они ценят свой родной край, ведь Вилицио хоть и был перелётной птицей, он всегда возвращался домой. В окружающих ценят заботу. Очень любят детей, и вообще, считается великой удачей родиться под крылом Велицио.

Энтериа – правительница цикла земли. Прекрасная несчастная дева. Она закрыта в себе и дорожит каждым колоском, каждой травинкой. Она всегда чем-то опечалена, и по легендам, её смог утешить только змей. Пообещал, что проследит за её любимыми цветами и её лесом. Весной, когда всё только-только начинает жить, змеи так и выползают из-под корней, пней и земляных нор и кусают непрошеных гостей! Так змей защищает молодые неокрепшие ростки своей любимой госпожи. Энтерия носит прекрасное зелёное платье из редких, для нашего мира, листвы и цветов. Она любит свежесть, яркость. И чтобы хоть как-то порадовать Энтерию жители края дарят ей украшения и помогают земле окрепнуть. В этот цикл запрещены любые работы с землёй. Только подкормка. Это время отдыха сельским жителей. Так же многие верят, что хозяином леса, куда ходила Лира, является змей. Кто знает, кто знает? Так, или иначе, рождённые в этот цикл очень умны и мудры. Они чувствуют перемены лучше любого другого жителя. Они ценят уединение и сами от этого же и страдают. Как и их покровительнице, им тяжело найти собеседника. Зато любое обучение даётся им с лёгкостью!

Колдэр – о, правитель первого и самого любимого цикла жителей тьмы. По легендам, Колдэр является отцом всех обитателей тьмы, всех тёмных искусств, а Ночь – это его родная дочь. Колдэра везде и всюду сопровождает ворон, и каждый житель ночи знает, что к этой птице нужно относится с великим почтением и уважением. В это время преобладают тёмные тона. Колдэр – тот, непроглядный мрак, перед которым дрожит даже Элита. Рождённые в этот цикл в роду дневных непременно переходят границу. Те, кто рождён в роду ночных – обладают удивительными талантами, и они не имеют права совершать ошибки. Очень часто «дети» Колдэра ведут за собой остальных. Они лидеры, они правители ночного мира.

Силиция – у данной леди знак отсутствует. Её цветом служит звёздное ночное небо. Она такая, какой её создал отец. Прекрасная ночь, прекрасная тьма. Цикл рассвета сил жителей ночи, ведь Силиция защищает их и безмерно любит. Рождённые в этот период дети дня – слабы здоровьем и долго не живут, зато среди ночных это благоприятное время для детей. Среди «детей» Силиции много долгожителей. Но есть один недостаток: их чаще остальных поражает проклятье ведьм – скука. Почему так? Просто Силиция, по легенде, заскучала от постоянной опеки её отца. Она отправилась искать в океане Ардора. Зачем? Скучно было. Ей хотелось узнать, зачем Ардор пошёл против своего друга, хотела поговорить, но её остановил феникс. Феникс стал её собеседником, чтобы она не скучала и не искала на свою голову встречи с Ардором. Все рождённые в этот цикл почувствовав плен скуки идут искать приключения на свою голову. Только общение с Файдерами приносит им спокойствие и необходимый интерес.

Рефран – а, это правитель и создатель всех созданий света и дня. Его символом принято считать голубя. Почему? Потому что это первое создание, созданное Рефраном. Первый белый голубь всегда сидит на плече своего создателя, как ворон на плече Колдэра. Это время пробуждения и рассвета сил дня. Рефран создал защиту, исцеление. От любопытной Силиции Рефран поставил на стражу своего сына. Ночные в этот цикл просто не рождаются. Рефран не принимает никого из рода Колдэр. А всё из-за того, что два создателя успели повздорить меж собой. По легенде, это связано с отношениями дочери и сына грозных правителей. Рефран по своей натуре консервативен. Он создаёт новое, но не терпит подобные подвиги от других. Его цвет белоснежно белый и любимы так же светлые тона. Рождённые в этот цикл дневные всегда создают что-то новое, они дают развитие своему светлому миру, задают новое движение и ведут за собой людей. В этот цикл, так же как и в цикл Колдэр, рождаются лидеры.

Альстр – как и у Силиции знак у него отсутствует. Прозрачный, переливы радуги и прекрасное непостоянное небо. Он день и свет воплоти. Его оставил отец следить и защищать жителей дня. Понимает ли он причину? Нет. По легенде, Альстр не совсем осознаёт значимость таких жестоких границ. Ему нравится Силиция, и ему всегда интересно, что она делает? Как она? Что с ней? В этот цикл у жителей ночи рождаются дети, но ничем особенным они не выделяются. Никаких особых талантов им Альстр не даёт, а вот среди дневных рождается много путешественников и исследователей. Всё из-за того, что Альстр любит путешествовать, и по легенде, когда день становится короче – это Альстр ушёл искать встречи с Силицией или просто найти что-нибудь интересное.

Нэминуэн – последний и самый таинственный цикл. Какая у него стихия – неизвестно. Знак у этого цикла отсутствует. Единственное, что известно, это основной цвет – золотой Нэминуэн никогда не появлялся на глаза, однако в этот цикл рождаются просто удивительнейшие жители. Хранители, которые родом из края реки – все были рождены в этот цикл. Мне, правда, нечего сказать про тот цикл. Это время принадлежит одной Забвению и именно в это время появляются новые Пустые, происходит переворот колеса повторения. Цикл, когда ничего не меняется и ничего не происходит. Если что-то происходит, то это переворачивает с ног на голову весь ритм жизни всех жителей края реки!

Как я уже и говорил, у каждого цикла свои периоды. Тут уже ничего сложного. Сначала идёт Мысль, после Слово, далее Решение, Действие, Ожидание, Последствие, Рассуждение и последний период – Вердикт. Видите? Совсем не сложно! Почему так обозвали? А я уже не помню. Да, и как-то, не задавался этим вопросом. А вот, что с месяцами будем делать? У нас в одном периоде семь месяцев. Благо, все они зовутся одинаково – Рифист, Альта, Цельфир, Зант, Фьёрэ, Крельфа и Дарт. Но, ведь Вам всё равно не понятно, я уже чувствую, как у Вас начинает болеть голова. Да-да, это уже видно и слышно. Тогда, на последок скажу, что в неделе у нас всего пять дней – Примо, Теуту, Сафа, Альтер и Мау.

Переводя на наш календарь дату описываемых ныне мной событий. Хм, сегодня Энтерия, последствие, Дарт, теуту и вторая неделя по счёту. На мои часах стрелки указывают на третью связь часов, десять минут двадцати девятого часа. И если внимательно посчитать… у нас в году, не много не мало, пятьсот четыре месяца. Может, вернёмся на Ваш способ исчисления? Думаю, вразумительно вернуться на Ваши примерные числа. Только года я буду обозначать как реальные года, а не как циклы. Надо, что ли, для вас графически или схематично изобразить? Хорошая мысль, и как обычно поздно. Всё. Идите, отдыхайте, а потом я расскажу, что же случилось с Марком и Лирой за период ожидания и последствия, то есть за месяц. Всё идите и не путайте меня!

Ну, что? Живы? В состоянии думать? Вон автор уже три чашки чая с коньяком выпил. Мне его жалко. И Вас тоже жалко. А от брата мне досталось по полной. Так, что не волнуйтесь, за Вас уже отомстили! Вернёмся к основной линии развития, а также к Вашему способу исчисления времени.

Город изменился. Кроме прекрасной песни моей госпожи, Лианар изменил свой поток энергии. Теперь в городе больше жизни у ночной стороны. День словно засыпает и уступает перед Силицией. Все спешат, тропятся и всё это только для того, чтобы достойно встретить Королеву Зимы. Для кого-то это миф, а для ночных жителей города Лианар она вполне реальный персонаж. Её иногда смеют сравнивать с принцессой Сиэль. Не слыханная дерзость! Хорошо, что печальная принцесса не обижается, и вообще, не обращает на это никакого внимания. Не припомню, чтобы кто-то видел Её Величество воочию, однако каждый тёмный надеется встретиться с ней лично. Ну-ну. Желаю им удачи. Лично для меня Королевы Зимы – всего лишь миф. Чтобы вам стало более ясна суматоха, связанная с королевой, объясню. Она как Ваш Дед Мороз, Сантаклаус и другие добрые персонажи, приходящие зимой с подарками. Кстати, школа у детей ночных жителей начинает свою работу в ноябре и заканчивает в конце марта. Каникул нет, разве, что три дня для встречи Королевы Зимы и один день на день рожденье. Так что сейчас молодёжь зубрит гранит науки в то время, когда дети дня отдыхают. Взрослые уже готовят сани и тёплую одежду, конечно, те, кому она требуется. Те, кто воспринимает окружающий мир иначе, наоборот выбирают одежду полегче. Да, есть у нас такие жители, для кого летний зной – это лютый мороз, а снег – грелка. Ужасно неудобно. Особенно видеть их в шубе, когда сам задыхаешься от жары. Ужас.

Для всей тьмы наступают весёлые приятные времена. А вот, день наоборот замедляет свой ритм жизни. Быстрее устаешь, чаще болеешь, нервничаешь, и спасения от этого нет. Все готовятся ко сну. День короче, солнце не греет, и не всех радуют изменения. Самые чувствительные впадают в спячку. Жизнь замирает, а вместе с ней и процесс старения. Вы знаете, кто у нас долгожители? Малютки цветочные феи! Они засыпают, едва почувствовав крылышками прохладу поздней осени. Очаровательно.

Что же случилось за этот месяц? Относительно ничего особенно. Шучу. Много произошло событий. Начну, пожалуй, с главных героев. Марк объявил о расторжении помолвки. О, какое это было зрелище! Просто великолепное и запоминающееся! Сначала он поразил светский мир своим появлением на балу! Марк из принципов не появляется на «сборище фальшивых улыбок и льстивых языков», однако на этот раз всё было иначе. Конечно, Карден пришёл вместе с Лирансельтой. После того как узнал, что замышляет Алекс, Марк не отпускает свою подругу ни на шаг. Так ему спокойнее. А она? Она, конечно, не против. Бал произошёл через три дня после удивительного выздоровления Марка. Однако, никто, кроме Майкла, Лиры и Джозефа, не знал, что наследник рода Карден чудесным образом исцелился. Если говорить на чистоту, то бал был дан в честь его похорон, а тут… труп собственной персоной!

Хах. Это было эффектное появление! Ричард Маген поднял бокал, чтобы сказать тост и объявить причину, почему сегодня все здесь собрались в этом зале. Джозеф сам не знал, что был приглашён на бал в честь похорон его сына. Ричард просто не успел это объявить, так как с оглушительным грохотом Марк открыл перед собой двери. Бедняга Маген так и замер с бокалом в руках, глядя на мальчишку, как на приведение. Марк, не дожидаясь фальшивых поздравлений и раздражающих вопросов, быстрым уверенным шагом подошёл к своей невесте и, как можно громче, объявил своё решение. Его слова откликались эхом по всему залу. Прекрасная акустика и изумительная тишина. Между нами говоря, Карден хотел влепить ей хорошую пощечину за то, что она его отравила, но, молодец, сдержал порыв. Лира нашла пустой пакетик в тот же вечер, когда Марк открыл глаза. Марку было плевать, что это за яд и как он действует, его бесила лишь одна мысль, что его «невеста» всё-таки рискнула это сделать. Что ж, дальше всё пошло так, как он и планировал. Сначала минутное молчание, все взгляды устремлены на убитую шоком Джессику, которая потом ни с того ни с сего расплакалась. Очень даже вовремя, правда это вовсе не слёзы грусти, обиды или сожаления. Это слёзы поражения. Она никогда не предполагала, что Карден сорвётся, и у всех на глазах объявит о расторжении помолвки. Это же теперь никак не исправить! Об этом знают теперь все! Что сказать? Ошиблась, милочка. Алекс быстро сообразил, что к чему и надел на себя портрет героя – спас девочку от глубочайшего расстройства.

Итак, своим поступком Марк смог сжечь последний шанс вернуться в мир связей, политики и шикарной жизни вечного актёра. Теперь наш друг враг для каждого жителя Бриллиантовой тропы. Нет, с врагом, конечно, я загнул, однако репутация всё равно несравнима даже с изгоем.

Когда до всех дошло, что случилось, в ситуацию вмешался отец Джессики. Гнев, угрозы расправой, что-то говорил про долги… дослушав его до конца, Марк вежливо послал его далеко и надолго вместе его ненаглядной доченькой. Бедный Джозеф, от поступка сына он просто сравнялся со стеной. Он просто не знал, куда ему денься от позора. Слова сына… То, что он сказал сравнимо с выстрелом из пистолета прямо в лоб! Джозефу остаётся одно – встать на сторону сына. Со всех сторон уже полились гневные речи. Марк более выслушивать ничего не хотел и просто гордо ушёл прочь. Своё он высказал, а что дальше? Пусть сами варятся в своём бульоне. Жалко, что Джозеф остался. Он всё-таки надеялся, хоть как-то сгладить углы. И удивительно! Ему это вновь удалось. В итоге, все решили, что это всё дурной ум мальчишки! Винить в чём-либо Джозефа ни к чему. Он же не виноват, что его сын так ужасно поступил с девушкой! Правда, Карден, добивался совсем не этого. А другого результата ему и не стоило ждать. Такая позиция выгодна Ричарду, следовательно, так будут думать все, по крайней мере, до тех пор, пока он не загонит Карденов в такую бездну, что, даже продав марионетку по первоначальной цене, они и часть не смогут выплатить должного роду королей. Ричард хочет их не просто уничтожить. Нет, этого мало. Он хочет их унизить и заставить служить его семье до последнего наследника. Жуть. И чего Магены так Карденов не любят? Ах, да… власть.

Через пару дней Лира встретилась с Анелией Капель. Она же обещала ей сообщить, как же всё прошло. А ещё она обещала зайти и выпить чашку чая! Оказывается, в Лианаре слухи распространяются так же быстро, как и в Бриллиантовой тропе. Уже почти все жители знали про подвиг Марка, только Аня не знала и даже не спрашивает! Ей, право, интереснеее послушать про приключения в лесу. Лира в мельчайших подробностях рассказала девочке про своё путешествие и была рада видеть, что Капель очень нравится её рассказ. Анелия почти не покидает стен своего дома, поэтому рассказы о дальних краях и чудесах в лесу ей всегда нравились. Демон всё это время стоял рядом со своей госпожой и молчал. Через часик другой Марк уже лично познакомился с дочерью Мастера Капель и поблагодарил её за свою спасенную жизнь, ведь, если бы она не рассказала Лире про Элоин, страшно представить, что случилось бы. В итоге получилось так, что они подружились. Как к этому отнёсся Демон? Терпимо. Он просто прекрасно видит, что Кардена его хозяйка совсем не интересует как девушка, только хороший собеседник. Чувствую, только это и спасло Марка, ведь у Демона ещё остался флакон с ядовитым соком Горечи.

Что же у нас на другом фронте? Естественно Джессика вне себя от ярости. Для неё поведение Марка это верх неблагодарности и наглости! Если в одиночестве и рядом с Алексом она злится и пытается придумать хоть какой-то план, то на людях она невинная жертва любовных страстей и несправедливости! Леди Ниа научилась уже плакать в любом состоянии и в любое время, всё только для того, чтобы выйти сухой из воды и услышать побольше утешительных речей.

Алекс так же крайне недоволен стечением обстоятельств. В первые дни его вообще трясло от одной мысли, что этот гад смог подняться после «Эльфийской смерти»! Это невозможно. Просто невозможно! Все планы рушатся, как карточный домик. Если рассматривать данный сюжет как шахматную партию, то Марк смог объявить шах королю. Всё надо обдумывать заново, менять позиции, стратегию. Из выходки Кардена можно извлечь выгоду, но не то, что нужно Магенам. Отвратительный расклад. Можно, конечно пустить новый слушок, завязать новый узел интриг, но сейчас у семьи королей руки связаны. Им сейчас совсем не до Карденов.

Помнится, я уже упоминал о Лите Маген? Эта девочка училась в специальной частной школе, которая принадлежит её семье. И как только приходило время каникул ей очень быстро, через специальных людей – посредников, предлагали самые выгодные и интересные для неё путёвки, развлечения и занятия. То под предлогом приза за участие в том или ином конкурсе, то за хорошую учёбу, то, мол, просто повезло. А, порой и друзья, по приказу свыше, уговаривают съездить вместе с ними в какое-то интересное место. Алекс прекрасно знает вкусы и предпочтения своей любимой младшей сестрички, потому составлением программы приключений для мисс Фридери Май занимался именно он. А отец только находил посредников, охрану, шпионов и просто нужных людей. Почему я назвал Литу Фридери? Это её новое имя. Было довольно проблематично узнать эту информацию, Магены хорошо постарались. Всё, что касается, Литы, можно искать только под грифом «секретно». Ужас. Мне Музе требовалось что-то выискивать и узнавать! Немыслимо… А вот, кстати, зачем всё скрывать? Может, они так сильно любят свою дочь, что поставили печать на её память, изменили все её данные, создали легенду и сейчас оберегают её от своих страшных интриг? Не знаю. Так или иначе, факт состоит в том, что из-за суматохи с Карденами Магены проглядели окончание последней путёвки, и случилось то, что случилось. Лита вернулась в город, и более того, пропала! Просто пропала. Охрана проглядели её уход и всё. Афишировать и организовывать поиски себе дороже. У этой семьи слишком много врагов, чтобы раскрывать слабость короля Бриллиантовой тропы. Что теперь будет делать Ричард? Неизвестно. С одной стороны, надо прижать Кардена, а с другой необходимо найти дочь…

А давайте отвлечёмся от этой странной семейки? И обратим внимание на Эдгара – нашего знакомого демона. После известия о расторжения помолвки, Рау задумался о связи всех весьма странных событий. Сначала интерес Марка к Сиэль, после странная неизлечимая болезнь, исцеление и тут расторжение помолвки! Кто-то скажет, что этому мальчишке просто не хватает приключений, вот и творит не весь что, но Эдгар знает, что тут есть своя связь. Марк что-то задумал, и демон решительно хочет узнать, что это и как следует ему в этом случае поступить. Остаться в стороне или вмешаться.

А пока жители Забытого Мира решают свои незначительные проблемы, хранители Забытого мира решают проблемы большего масштаба и важности.

***

Знали бы вы как прекрасно сердце Забвения. Переливы хрустальной капли, которая навечно зависла в воздухе, зеркальный пол, ажурные светлые стены с золотым отблеском зари. Интерьер этого места не постоянен. Каждый раз что-то новое, но всегда невообразимо прекрасное! Красота этого места трогает даже искушенное сердце Блаженства. Сегодня первое, что попалось мне на глаза – ваза. Прекрасная старинная ваза. Она стара даже по нашим меркам. Тонкая работа. Каждый цветочек, каждая бабочка вырисована так, что, кажется, вот-вот оживёт. Это прекрасное творение стоит у большого зеркала.

Зеркало. Оно единственное во всём пространстве не подвергается магии и причудам матери Забвения. Оно не меняет своего местоположения. Оно всегда было здесь. Каждый из нас в своё время подходил к своему отражению, и здесь же мы теряли прежних себя. За безупречной гладью стекла оставалось наше прошлое. Здесь мы приняли свою судьбу. Сиэль встретила смерть, Я и мой брат сохранили забытые музы. Это зеркало наше начало и естественно наш конец.

Освещение обеспечивают свечи и бабочки из сгустка энергии. Да, именно бабочки. Золотые бабочки, которые летают там и сям. Значит, у госпожи прекрасное настроение. В прошлый раз по залу ползали саламандры, а когда она чем-то встревожена плетут тонкую паутину из света красные паучки. Все хранители уже научились понимать желания и чувства нашей госпожи. Всё-таки госпожа. Не думаю, что господин может с таким трепетом относится к каждому жителю своего мира, и боюсь, господин не способен так чарующе смеяться.

Окна наглухо закрыты. Тяжёлые синие шторы. Лично я никогда не видел окон, и боюсь, что никто и никогда их не открывал. Шторы тоже не измены. Тяжёлый, глубокий синий цвет. Хм. Я даже не знаю, что это за ткань. Никогда не прикасался к ним.

Зеркальный пол. Он как поверхность воды. Шаг и по всей поверхности идут переливы, ещё шаг и ещё переливы. Добавить звук и точно идёшь по воде. О, похоже, Миледи меня услышала и исполнила мой каприз. Балует она нас. Балует.

В соседнем зале огромная библиотека. Кстати, свой путь я держу именно оттуда. Прекрасные шедевры, забытые, потерянные. Очень редко у нас исчезают книги. Их редко вспоминают, однако я рад, что всё-таки вспоминают. Переписывают заново и торжественно твердят, что это новое произведение. Ха! Истинные авторы наших книг уже обратились в пустых и были поглощены в лоне матери. Книги, как и картины, то появляются, то исчезают. Но если книги по внешней причине, то творения забытых художников словно смеются над нами. Их появление… это оказанная нам услуга. Они позволяют нам любоваться их красотой и глубиной смысла. Картины неповторимы… жест всё-таки не повторим. И рукописи тоже… ох, сколько же рукописей у нас лежит. Часть я не могу прочитать из-за неразборчивого подчерка.

Боюсь, совещание – это не простая встреча коллег. А, если подумать, то мы никогда и не видимся друг с другом просто так. Вероятно, снова про один из внешних миров забыли, и вот он уже на границе… Мне всегда было интересно, как же к нам попадают целые миры? Для того, чтобы попасть в наш мир нужно быть забытым, а тут куча жителей и у всех есть память! Нет, это слишком сложно даже для меня, а для автора ещё сложнее. Он толком в себя не пришёл ещё после моего рассказа о времени в крае реки. Всё, надо вспомнить, что сказал мне брат? «Ты просто муза. Тебе положено хранить искусство, а не читать трактаты». Да, именно так.

Нет, не думаю, что будем говорить о том, что случиться ещё не скоро. Жаль, рядом нет Левиана. Он всегда точно угадывает тему беседы. Наверное, я слишком наивный, но всё-таки хочется верить, что Сиэль умолчит о нашем герое.

–Эрайн! Чего бледный?– о, а вот и братик. Как всегда, выглядит на сто процентов. Что же на этот раз? Точно прочитал «Повесть печали»! Длинные светлые волосы заплетены красной лентой, красный пиджак на голое тело, синие брюки? Точно парадирует Джузеппе… неужели он весь вечер будет само сострадание? Не верю! Кто угодно только не Левиан! Эти золотые глаза не могут смотреть на кого-либо с сожалением! Я попытался улыбнуться и как-то отвлечь брата. Не хочу, чтобы он узнал о моих мыслях.

–Ничего. Это просто игра света. Я вижу, ты всё-таки прочитал «Повесть печали», ну и как?– глупый вопрос. Результат на лицо. Левиан не будет впитывать в себя энергию того шедевра, которое не тронет его сердце. Ну, вот этот выразительный жест! А теперь прозвучит цитата. Интересно, почему он забытая муза, а не хранитель забытого театра?

–«Как видите сеньор, моё сердце чувствует её. Я влюблён! Страдаю! Нет! Прошу я тишины. Я люблю её! Мечтаю…

–…встретить с ней конец мечты». Знаю такое. Напомни, что было в конце?

–Её насильно выдали замуж за другого, владения Джузеппе сгорели, а сам он был опозорен и повешен,– изображая трагедию, ответил Левиан. На это без улыбки нельзя смотреть. Вроде близнецы, но такие разные.

–Да, действительно повесть печали.

–А главное, ему жаль было «сие создание миров».

–Выдержишь?

–Имо! – коротко и ясно. Это было согласие. А теперь, думаю, нам уже пора.

–Левиан, идём. Я не думаю, что наши коллеги будут нас ждать.

–А они когда-то нас ждали? Эрайн пора смериться с тем, что мы постоянно опаздываем на подобные встречи.

–Только на заседания. Вот поболтать наедине с Сиэль или Фортуной ты никогда не опаздываешь,– он снова мои слова пропустил мимо ушей. Хорошо, что принял во внимание то, что вообще стоит куда-то идти. Что сказать? День не его время.

Десять минут прогулки по лестницам, коридорам и комнатам. Пять минут совместной поэзии, и мы вошли в великолепный зал. Сегодня это помещение было похоже на гостиную. Вьющиеся растения, не пойму, что тут делают животные? Диванчики и столики с угощениями? Неужели никто не успел выпить чаю? Да-да, мы, конечно, хранители, но имеем право на маленькие слабости. Чувства голода нас не тревожит. Уже очень давно не тревожит. Многих даже сон трогает. Однако всё равно приятно отведать сладостей и закрыть глаза, представляя, что ты спишь. Благо матушка не лишила нас с братом радости сна. Думаю, перечислять всех хранителей бесполезно. Нас слишком много. Затрону только тех, кого Карден лично встретил и с кем ему скоро предстоит свидеться. Кратко и строго, так как подробнее вы познакомитесь с ними позже.

Не успели мы войти…

–Как всегда! Эрайн, ну, а ты почему опаздываешь?

–Клара, я же должен довести своего брата до места встречи?– слишком смело с моей стороны. Левиан мне это ещё припомнит. Моя подруга рассмеялась? Вот и славно. Тут мои уши уловили звон цепей. Как? Неужели и его привели?

–Забытый, прошу, не трать свою силу,– холодно произнёс хранитель забытого равнодушия.

Забытый… его имя потеряно в Забвении. Никто уже и не помнит, когда он был свободен. Это хранитель забытой памяти. Пленник это мира, однако он ещё ни разу не жаловался на свою участь. Ужасно. Он помнит всё, но хранит все эти знания в себе. Вероятно, он помнит и день появления на свет мира Забвения, а может нужно брать выше! Правда, это только мои догадки, и я могу переоценивать его время.

Сиэль печально смотрит в пол и, кажется, никого не хочет видеть. Вообще, все эти собрания всегда ей были в тягость. Марена, напротив, в восторге! Здесь она может встретиться со своим возлюбленным, я иначе их назвать и не могу, забытое Безумие. Забытая Жизнь любуется цветами, забытые Чувства выбирает себе конфетку, забытая Фортуна со своей сестрой играют между собой в шахматы, Справедливость терпеливо молчит, Оковы наблюдает за всеми со стороны и остался только Мастер. Его гордая личность погрузилась в свои раздумья. Совет ещё не начался. Странно.

–Думаю, пора,– нарушала покой Сиэль и медленно подняла свой взгляд.

–Ну, что господа, какие у вас новости?– влезла хранительница любопытства. И вот началось! Кто о чём. Что, где, когда и почему? От Войны мы узнали, что повторилась война драконов. Причины обсуждать даже не стоит. Это простое повторение событий. Любовь повествовала о романтике, её хозяйка Чувства довольно наблюдала за подчинённой. Время затронула проблемы будущего, а именно того самого мира, который уже на пороге массового забвения. Каждый говорил о своём. Мне даже лень всё перечислять. Начали с глобального – закончили бытовым. Всё это время принцесса молчала, но вот пришло и её время.

–Кто знает, где секрет?– Сиэль это буквально прошептала, а гомон резко затих. Все разговоры и споры резко оборвались и всё внимание приковано к печальной девушке. Забытый впервые заинтересовался разговором. Медленно поднял голову и посмотрел в глаза девушки. Смерть, дождавшись тишины, продолжила,– Конечно, сейчас никто не скажет где она. В реке Лиа её уже нет.

–Что?! Сиэль, а не твоя ли обязанность оберегать…

–По тише! У неё нет такой задачи, как и у каждого из нас,– вмешалась в разговор Справедливость. Всегда редко да метко, что мне в ней очень нравится. Мой брат уселся поудобнее и стал внимательно слушать. По истине редкость! Менять тему бесполезно. Да, и кто я такой? Менять ход судьбы способен только сам идущий.

–Милая, продолжай, – мягко промурлыкал Левиан и многозначаще посмотрел на меня. Ох, ему бы только интриг и страстей!

–Спасибо, Левиан. Шкатулка в руках молодого Кардена.

–И зачем она ему?– Сомнение… тебя всегда сложно было убедить. И почему хранитель забытых чувств всегда приводит с собой всех своих подчинённых?

–Мальчик хочет избавиться от оков, бросить вызов судьбе, проверить собственную удачу и вернуть собственную память. Он хочет перейти границу…

–Правда смешной? Господа, как и моя сестрица, я его встречала лично. Настоящий безумец и дурак!– Марена как обычно в «нужном» месте и в «нужное» время. В этот момент я сильно хотел закрыть её рот, как минимум, на вечность.

–Интересно… Забытый, тебе это ничего не напоминает?– Рок лукаво взглянул на закованного, но к всеобщему удивление пленник не стал молчать:

–Напоминает, мой друг, ещё как напоминает. И возьмите себе во внимание, он своего добьётся… должность памяти уже занята.

Забытый! Я и забыл причину его оков и этих мучений. А сейчас прямо перед собой вижу, как его сковывает Палач. Мы уже все второе поколение хранителей… Напоминает всем, что однажды он смог дойти до границы. Раньше, как сейчас Марк, он искал выход, но, увы, допустил ошибку. Не правильно произнёс своё желание и стал… тем, кто он есть сейчас. Удивительно! Он передал всем присутствующим обрывок своих воспоминаний. Мара нахмурилась. Ей совсем не понравилось то, что она увидела. Все молчали и смотрели на улыбающегося пленника.

–Его нужно убить!

–Он смог пережить мой подарок. Конечно, не без помощи,– прервала назревающий гул моя печальная принцесса.

–И, кто же ему помогает?– Левиан сейчас играет роль любопытного ребёнка. Всё прекрасно сам знает, а всё интереснее слушать других. Сиэль молча, налила себе чай и после трёх глотков ответила:

–Кукла. Мастер, не твоя ли работа?

–Моя. Ты видела в мире Забвения кого-то ещё, кто смог бы создать подобный шедевр?– в голосе Мастера звучала непоколебимая гордость.

–Да, это мастер Капель,– слова Сиэль не произвели на гордого творца никакого впечатления. Он знает, что он лучший в этом деле. Знает, что если бы он не научил тех тридцать мальчиков, то никогда бы и не появились создатели кукол и, следовательно, не было и кукловодов. Тех кукловодов, которые рождаются в лоне Госпожи, а не пришедшие из внешних миров. Кстати, кукловодов крайне редко забывают. Он создал искусство создавать марионеток, и в этом мире он продолжает быть «богом» своего дела. Попробуйте с ним только поспорить!

–Его Демон был и останется несовершенным. Но могу признать, кукловода он создал великолепного. Именно кукловода. Это не марионетка.

–Ох! Неужели это похвала?– восхитилась словам Справедливость.

–Можно и так сказать.

–Так, а что будем делать с мальчиком?– вмешалась сестра Рока – Судьба, а мой братец тут же влез:

–Повеселимся! Его будущее в наших руках. Пусть и поиграет по нашим правилам! Плохо будет, если он выберется из золотой клетки? Нет. Проиграет? Значит, у нас появится огромный и неограниченный простор вариантов, как его наказать. Лично я не вижу здесь ничего криминального. Господа, где ваш азарт? Это такая возможность! Уже столько времени прошло с последней попытки, да Оковы? – брат внимательно посмотрел на нахмурившегося хранителя, и, в стиле Джузеппе, взмахнул руками – Тогда согласитесь со мной, и начнём игру во имя прекрасной Забвении! Госпожа уже давно не веселилась!

***

«Её миры сияли светом

Я знал, что здесь она во тьме,

Смеётся радостно, но это

Обман любимых орхидей.»

Это второе стихотворение, которое удалось расшифровать Лире. Расшифровать, кстати, было довольно несложно. Проще. Намного проще, нежели приглашение Сиэль. Но, расшифровать это одно, совершенно иное найти ответ на эту загадку. Уже второй день ломает голову над смыслом четверостишья. Сегодня он выбрал место для размышлений подальше от разгневанного отца, любопытных глаз и отвлекающего шума. Парк Вильса. Недалеко от Бриллиантовой тропы и совсем рядом с городом. В общем, этот парк смело можно назвать ботаническим садом! Самое приятное – мало чужих глаз. Здесь практически никто не гуляет. Жители Бриллиантовой тропы не хотят уделять внимание удовольствию «простолюдинов», а обычные жители города… у них просто не хватает времени на простые прогулки. Идеальное место, чтобы поразмыслить о своём и спрятаться от окружающего мира.

–Может это связано с феями? – с надеждой предположила Лира. Марк, вновь задумался и буквально через минуту отрицательно покачал головой.

–Лира, ну, как ты себе это представляешь? Сначала на встречу со смертью, а теперь к феям? Если так, то у создателя шкатулки очень интересное чувство юмора.

Кукла замолчала. Больше идей, что же это может быть, у неё нет. Странное стихотворение. Одно утешает, не только она не может понять смысл загадки. Марк уже не знает о чём подумать. Одна мысль ещё раз попытаться разгадать, и голова идёт кругом! Глухая ноющая боль в висках. Не любит он подолгу долбиться в стену, лучше сразу найти дверь.

–Орхидеи… подсказка где-то в этом слове…– Карден поднял глаза и внимательно посмотрел на цветы перед собой. Чёрные, с позолотой. Прекрасные редкие орхидеи Мириам. Они любят выделяться и появляются в основном среди белоснежных чистых цветов. Это дикий цветок, выращивать его в домашних условиях просто невозможно, он погибает раньше, нежели успеете донести до порога. Зелёные глаза долго смотрели на цветок, а в голове пустота. Ни одной искорки мысли. Ничего нет, только голова болит. Парень схватился за голову и взъерошил сам себе волосы. Всё, сил рассуждать, более нет. Лирансельта прикусила нижнюю губу, и тут же, словно что-то вспомнив, с улыбкой выпалила:

–Марк, а давай пойдём домой, а потом зайдём к мисс и мистеру Элион?– абсолютно спонтанное решение. Марк медленно посмотрел на девушку и улыбнулся. Хорошая идея. Карден и сам хотел прогуляться в город. Мисс и мистер Элион, Рау… Он не видел их уже очень давно. А, ведь у Рау, совсем скоро, должен появиться ребёнок. Очень хочется узнать, кто же будет. Мальчик или девочка. Такое событие пропускать Марк совсем не хотел.

–Хорошо, но для начала разгадаем загадку,– услышав такой ответ, Лира неволей закатила глаза. Как можно разгадать её, если невозможно даже думать о ней!

–Какую загадку?– знакомый голосок. К молодой паре шла юная Капель и её верный «слуга». Марк был достаточно сильно удивлён. В такой день, в такое время и именно здесь? Это просто совпадение. Благо как истинный джентльмен он додумался подняться и поклониться в знак приветствия. Маленькая принцесса кукол звонко рассмеялась и задала второй вопрос,– Не ожидал нас встретить?

В этот момент Демон вежливо поклонился и холодно посмотрел на Лиру. Он тоже не ожидал здесь встретить посторонних, однако уже ничего не поделаешь. Лира решила игнорировать неприязнь дворецкого и мило улыбнулась своей подруге.

–Честно это было весьма неожиданно. Обычно в это время в парке никто не гуляет…

–Мы тоже так думали. Обычно по вторникам мы Демоном гуляем в этом парке одни. Неприятно, когда все на тебя смотрят и что-то обсуждают. Сплетни…

–Да, сплетни раздражают. Основа всей светской жизни. Для многих правда станет ложью, если её правильно преподнести…– жестом Марк предложил Анелии и Демону сесть рядом или напротив. Демон выбрал второй вариант, а Аня уже просто проследовала за ним.

–Вы правы. Так, что за загадка? Надеюсь, я не кажусь вам слишком любопытной… просто, я очень люблю загадки и хочу вам помочь,– в голосе девочки звучали нотки извинения. Интересно, за что? Любопытство – это не порок, просто маленькая слабость. Как я помню, мастер Капель всегда загадывал своей дочке загадки. Хорошая семейная традиция. Один день – одна загадка. Правильно разгадала – приз; а если не верно – вечер без сладкого. Хм, Капель и с окружающими говорил загадками. Его было сложно понять. Теперь Марку осталось понять, что малышка от него не отстанет.

Зелёные глаза долго изучали огоньки интереса в серых глазах маленькой леди. Безнадёжно, она не отстанет, и эта искренность просто обезоруживает.

–Ладно, слушай. Её миры сияли светом. Я знал, что здесь она во тьме. Смеётся радостно, но это обман любимых орхидей,– когда Марк закончил, Анелия уже сидела в глубокой задумчивости. Да, для неё эта загадка сложновата. Демон едва заметно вздохнул. Теперь они тут задержатся надолго. Про расписание можно забыть. Лира устало положила свою голову на плечо Марка, а Карден наблюдал за Капель. Старался не думать над загадкой. Всё хватит. Перенасытился.

Молчание. Марк закрыл глаза и прислушался. Пение птиц, журчание воды в поилке для птичек, шелест листвы, тихое жужжание насекомых и вот Оно. Он снова слышит Это. Тонкие невидимые нити, причудливое переплетение связей и цепей. Он снова, может слышать тишину. Голоса, звуки, всё растворяется внутри него. Ничего не существует кроме еле заметных и едва ощутимых всполохов энергии этого мира. Настолько далёкие и настолько осязаемые. Тишина. Он вновь её слышит и видит. Осязаемые искры жизни этого мира. Завораживает. Эта энергия… она накапливается, окружает и живёт в каждом жителе Забытого мира. Она накапливается и… исчезает. Марк долго думал, куда могут пропадать искры. В конце пришёл к выводу, что этот мир отпускает скопившуюся энергию Туда! За горизонт, за границы своей плоти. Отпускает обратно в систему, где они могут дать жизнь чему-то новому. Действительно новому. Ещё немного послушать тишину. Уже не слышит собственного сердцебиения и дыхания. Истинная тишина… раствориться бы в ней.

Марк слушал тишину, Лира слушала изменившееся сердцебиение Марка, Анелия думала над загадкой, а Демон просто молчал. Капель медленно открыла глаза и посмотрела на клумбу. Орхидеи Мириам. Когда-то она слышала это сквозь сон…

–Орхидеи похожи на людей…– задумчиво произнесла Капель. Её голос в разуме Марка прозвучал где-то очень далеко, и резко идеальная гармония сути этого мира исчезла. Спряталась за лишней шелухой и масками, обёрточной фольгой. Карден вздрогнул. Слишком резко вернулся. Лира, привыкла к этому. Она чувствует, когда он где-то далеко-далеко, а когда он возвращается, поэтому в такие минуты не мешает. Анелию можно простить, она даже не знает о таланте Марка слушать Тишину. Тишину доступную только для его понимания. Лира не понимает этого. Никто не понимает, а он объяснить этого не может. Демон загадочно улыбнулся на слова девочки. Думаю, вы догадываетесь, кто именно прошептал эти слова спящему ребёнку,– такие же нежные и хрупкие…

–Люди? Хм…– Марк вновь задумался. Боль в висках усилилась, потому, что теперь всё ещё больше запуталось.

–Люди всегда лгут. Особенно забавна их ложь про собственную жизнь,– вставил своё слово марионетка-кукловод. Похоже, эту загадку он уже разгадал. За последние слова Марк схватился как за спасательный круг.

–Жизнь! Как же я не догадался? За пределами Забвения её миры сияют светом, а здесь…

–Она и тут сияет,– вмешалась в воодушевленную речь Анелия. Она очень ценит жизнь в любом её проявлении, и мысль, что где-то жизнь лучше, её немного смущает. Для Капель Забытый мир – это прекрасная сказка. Он наполнен чудесами и радостью. Все рады и счастливы. Таким этот мир ей показал Демон. Таким он его создал для неё. Но… я понимаю Анелию. Наш мир действительно чудесен и уникален. Удивителен. Сказка. А в каждой сказке есть страшное отчаянье и спасительная надежда.

–Да, сияет, но через тьму её свет не увидишь. Иначе бы наш мир не забыли,– было видно, что Капель не согласна со своим другом, но она благоразумно промолчала. Чувствовала, что не сможет переубедить и спор приведёт только к порче отношений. А Аня не хочет терять своего первого друга не марионетку. Лира поднялась и мило улыбаясь, взяла на себя ответственность отвлечь гостей от этой важной для Марка темы.

–А давайте, в честь этой разгадки, пойдём и выпьем где-нибудь вкусного чая? – это первое, что пришло марионетке в голову. Марк согласно улыбнулся и тоже поднялся.

–А действительно! Я предлагаю зайти ко мне домой и элементарно отдохнуть. Это намного ближе, чем идти до кафе «Сильф».

Марк прав. До ближайшей кафешки идти минимум пару километров. Быстрее дойти до врат в Бриллиантовую тропу, а там до дома рукой подать. Идея Анелии понравилась, но ответить она не успела. Глаза у девушки стали пустыми, меньше минуты она оставалась сидеть в своём прежнем положении, а после плавно стала падать назад. Демон сразу сообразил, что к чему и перехватил падение своей хозяйки. Взял на руки повисшее тело. Тело. Просто оболочка. Кажется, что внутри души нет, и жизни тоже нет. Просто пустая оболочка. Лира не на шутку перепугалась, а Марк не сразу и понял, что произошло. Демон аккуратно прижал к себе свою любимую хозяйку и как можно вежливее обратился к Кардену:

–Это не далеко?– тревога? Да, Лира услышала тревогу. Демон ещё сильнее прижал к себе своё сокровище. Очередной приступ. Нет, болезнь не серьёзная. В наших краях это называют Отступлением. Когда человек вот разговаривает с тобой, всё хорошо, а потом раз и его нет. Мозг просто на какой-то миг прекращает работу, словно потерян был сигнал, а после человек просто погружается в глубокий сон. Если ничего не делать, то сон может затянуться и человек впадает в кому. Многих из-за этого недуга похоронили живьём. Летаргический сон. У нас этот сон не отличим от смерти. Только дыхание… У нас такое объятие брата смерти – сна, называют ещё «дыханием смерти» или «поцелуй сна». Да, если ничего не сделать Капель надолго попадёт в мир снов.

–Нет, рядом. Идём,– Марк быстро накинул куртку себе на плечи и спешным шагом направился к выходу из парка. Демон изменился. Когда дело касается жизни и благополучия его госпожи… Лира поняла его. Без Анелии он потеряет смысл жизни. Она это испытала на себе, когда чуть не потеряла навсегда Марка,– давно с ней такое?

Великолепный вопрос! Мне особенно интересно, что ответит кукла? Приступы начались после смерти отца. Сильный шок не прошёл бесследно. Вот теперь мы видим приступы болезни, которая возникла на нервной почве. Но как же ответит Демон?

–Давно. Ещё до смерти отца, но раньше было не так серьёзно…

–…только удар ухудшил ситуацию. Понимаю.

Что ж я этого ожидал. Но Забвение ему судья. Лира шла рядом со своим хозяином и изредка оборачивалась посмотреть на самочувствие подруги. Глаза пусты, рот приоткрыт и кажется, что на лице застыла маска испуга. Страшно на такое смотреть. Кончики пальцев дрожат. А этот сигнал уже совсем не понравился Демону. Очень скоро они вышли к вратам Бриллиантовой тропы. Проблем со стражей не было. В большей степени, благодаря тому, что они имеют хорошее образование, и понимают, что случай тяжёлый. И буквально через минуты четыре-восемь на пороге их встречал Майкл.

–С возвращением госпо…– не успел дворецкий произнести приветствие, как Марк оттолкнул его в сторону, позволив Демону пройти вперёд и вместе с Лирой проследовать в гостиную,– что случилось, господин?

–Принеси в гостиную стакан воды и «вирием», и срочно. Потом заварите чаю. Быстро!– Майкл сначала опешил, после согласно кивнул и бегом направился искать лекарство. Марк прошёл в гостиную и показал на диван,– Демон положи её сюда.

Кукла послушно исполнила приказ, а сам Марк устало сел в кресло и разжёг огонь в камине. Хорошая встряска для нервов. В этот момент в гостиную вошёл Майкл неся в руке лекарство и стакан воды. Аккуратно вложил таблетки в рот и залил водой, мысленно умоляя небеса, чтобы девочка не подавилась. Обошлось.

Спустя двадцать минут троица уже спокойно пили чай и дождались пробуждения Анелии, опасность позади. После принятия лекарства еле заметная судорога прошла, Аня немножко порозовела и тихо засопела. Просто спит.

–Откуда у тебя лекарство?– Демон так и не отпустил от себя дочь своего создателя. Верно сидит рядом и держит в своей руке её маленькую холодную ручку. Хозяин дома не хотел отвечать на этот вопрос. Раньше его мать частенько глотала эти таблетки в надежде, что это спасёт её от одержимости, но, увы… Лира села рядом на ковре облокотившись о ноги Марка.

–Не важно. Главное, что они пригодились,– ушёл от ответа, надеясь, что более его докучать этим вопросом не будут. Демон и не намеревался. Всё равно, откуда у этого мальчишки лекарство, главное, что оно было. Анелия открыла глаза и испугалась. Демон быстро прижал её к себе и успокаивающе стал гладить по голове.

–Тише. Госпожа, вы дома у господина Марка Кардена. Спокойно, всё хорошо. Я рядом с вами,– удивительно, но едва услышав голос марионетки, Анелия сразу успокоилась и облегчённо вздохнула. Постепенно она стала понимать, что происходит.

–Я…

–Тише. Ничего страшного не случилось. Ты не виновата,– тут же перебил её Демон и нежно поцеловал в лоб. Голова немножко кружится, слабость, но она смогла сесть прямо и даже улыбнуться.

–Демон, вот никогда не дослушаешь меня и говоришь потом ерунду,– довольно быстро пришла в себя и уже смеётся. Может она чувствует себя хорошо, но со стороны видно, что она ещё слаба. Майкл поставил перед девушкой крепкий сладкий чай и удалился. Лирансельта облегченно вздохнула и посмотрела на любимого. Марк сидел и просто отдыхал. Он сильно испугался за Капель.

–Марк, ты тут?– Анелия помахала ручкой и когда убедилась, что всё в порядке улыбнулась и обняла своего Демона,– извини, что заставила побеспокоиться. Эм, Марк, а это правда?

–Что именно?– удивился наследник этого дома и сделал глоток из своей чашки.

–Ты расторгнул помолвку?– от ребёнка Карден никак не ожидал услышать подобного вопроса. Демон тоже не ожидал такого поворота. Зачем его хозяйка спрашивает об этом? Да, она совсем недавно и случайно узнала о расторжении помолвки. Услышала разговор прохожих. А вот теперь детское любопытство сыграло свою роль. Марк вздохнул и ответил. Лучше ответить, а то мало ли, что там про него в городе говорят:

–Да, расторгнул. Джессика очень высокого мнения о себе и уже попыталась меня убить,– ответ поражает, но больше всего Анелию удивило спокойствие Марка. Как же так? Как невеста могла пытаться убить своего жениха? Как об этом можно говорить так спокойно?!

Ох, Капель, юность это самое прекрасное! Поистине, золотое время! Не нужно загружать свою светлую головку сложными взрослыми вопросами. Сложные и такие ненужные. Едва Вас ребёнок спросит: «зачем?» – вся суета тут же покажет себя во всей красе.

–А ещё она без ума от Магена,– словно невзначай добавил Марк и поставил чашку на стол.

–Неверная жена? Всё с вами понятно сударь,– с улыбкой закончил Демон. Сейчас он прекрасно понимает Кардена. Зачем же этому дому неверная хозяйка, которая запросто продаст жизнь своего мужа его злейшему врагу? Однако Демон видит ещё одну причину расторжения помолвки, и эта причина тихо сидит у ног своего хозяина. Марк опустил руку на голову Лиры и ласково погладил. Да, точно! Она и есть ещё одна причина.

–Так или иначе, это в прошлом. Аня, я слышал, что ты решила продолжить дело отца?– Капель воодушевилась. Дело мастера, куклы – вот её любимая тема!

–Да, но я решила открыть приют для старых игрушек. Марк, игрушки они живые! А их… выбрасывают! Как только игрушка сломалась или надоела, её тут же выкидывают, но ведь у них тоже есть чувства! На улице… одни, без крова и заботы. А теперь я надеюсь, их будут приносить в мой дом. Если игрушка сломалась я её смогу починить, усовершенствовать немного, а потом найдём ей новых друзей. Мой дом будет открыт для всех детей и игрушек.

–А марионетки?

–Старые модели всегда выбрасывают. Но папа меня научил помогать марионеткам. Я знаю, что нужно делать, чтобы изменить программу и что нужно делать, чтобы починить куклу. У марионеток будет выбор. Они могут остаться, а если откажутся, я помогу им найти работу и научиться жить самостоятельно… или… найти доброго хозяина. Я не буду продавать кукол,– Анелия говорила эти слова с такой тёплой надеждой и уверенностью, что Марк не смог найти в себе силы возразить девочке. А как же она собирается жить? На какие средства? Карден сильно сомневается, что Аня сможет найти в себе силы требовать денег с тех, кому требуется помощь. Нет, она не сможет,– у каждого должен быть шанс на нормальную жизнь. Я уже начала работать, но до Мастера мне ещё учиться и учиться. Мне бы хотя бы достигнуть уровня моего отца.

А вот тут она заставила Марка задуматься. Нет, конечно, ясно, что означает статус мастера. Мастер – создатель кукол, творец жизни, обманщик бога. Разве мастер Капель, не был мастером? Разве он не создавал кукол? Разве его работы не отличались от творений других мастеров? Отличались. У него был свой стиль, который сможет повторить, разве что, только его дочь. Редко, когда дети мастеров наследуют талант своих родителей. Обычно талант проявляет себя минимум через четыре поколения. Анелия стала проявлять интерес к делу отца, будучи ещё совсем малышкой. Стоит поблагодарить мастера Капель, он вовремя заметил талант своей дочери и стал его развивать. Разрешал ей проходить в лабораторию, помогать ему. Аня очень скоро освоила азы и всё равно… у неё свои штрихи. Тогда почему?

–Мастер? Аня, а разве твой отец не был мастером кукол?

–Был. Но я говорю о Мастере мастеров…– кхм, как неудачно звучит. Ладно, ребёнок, ей это простить можно.

Лира всё это время сидела закрыв глаза. Ей нравилось слушать, но услышав про Мастера, открыла свои красивые глаза и взглянула на гостью. Что-то очень знакомое, где-то она уже слышала это.

–Каждый создатель кукол знает про Него. Известно, что он первый в своём деле. Ещё никому не удавалось повторить его шедевры, а превзойти его это, вообще, из ряда фантастики! Он самый первый Мастер, тот, кто обучал первых мастеров и научил пленить жизнь в механизмах. Он находил талантливую молодёжь, обучал и сам творил. Он легенда! Марк, про Мастера писал мой дедушка, рассказывал отец. Он появляется и исчезает, и потом снова возвращается. Папа рассказывал, что он приходит в наш грешный мир создать новый шедевр или дать наставление молодому мастеру кукол. Мастера рождаются не только в семьях, где уже были мастера. Мастер может появиться и в семье крестьянина или плотика. Неважно где, важно дать ему основа знаний, то, что знает каждый мастер. Последний раз его заметили в этом тысячелетии… Слушай, а может Лира и есть его шедевр? Я впервые вижу подобную работу. Когда я впервые её увидела, я думала, что это просто девушка, которая потерялась в каплях дождя. Если бы не Демон я бы и не подумала… Демон, а как ты узнал?

–Хм, как бы объяснить? Это похоже на тонкую едва уловимую связь. То, что нам позволяет в толпе узнавать своих собратьев. Мне сложно это объяснить,– Демон поклонился, словно извиняясь за то, что не может помочь. Лира задумалась. Она никогда на это не обращала внимание, но если вспомнить прогулки с Марком, то действительно она чаще замечала марионеток, нежели их хозяев.

–Ммм, вот, значит, как,– кажется, Анелия отвлеклась от размышлений о Мастере и тут заметила на шее своего дворецкого печать. Печать мастера, которая проглядывалась сквозь ленты. Простая роспись – визитная карточка мастера Капель. Среди коллекционеров такие печати именуют маркой. И тут Аня резко вспомнила и, сияя от собственной гениальности, задала Марку вопрос,– Марк, а у Лиры есть марка?

Прямолинейность Капель просто убивает. Демон коснулся шеи и тут же поспешил поправить красные ленты. Не хватало, чтобы ещё кто-то увидел его печать. Это одна из причин, почему шея Демона перевязана красными лентами – скрывает от собственных глаз суть того, что он убил своего создателя. Марк с минуты сидел с открытым ртом взирая на девочку, а Лира просто сжалась. Ей неприятно вспоминать про марку и просто… это неприятно. Карден более-менее пришёл в себя и смог найти в силы ответить любопытному ребёнку то, что она жаждет узнать:

–Аня, я не знаю какая у неё марка. По-моему, у неё её просто нет. И прошу более об этом не упоминать,– как так нет? Всё просто. Марк её так и не нашёл. На Лире нет росписи её создателя. Просто нет. Неприятная ситуация. Анелия уже, и сама поняла, насколько интимный вопрос умудрилась по глупости своей задать. Атмосферу напряжения разрушил приход Джозефа Кардена.

–О, мисс Капель? – Джозеф был приятно удивлён. Сын ещё никогда не приводил друзей домой, а тут дочь знаменитого мастера Капель. Аня поспешила встать и поклониться в лёгком реверансе,– не стоит, я рад видеть Вас в нашем доме. Вам нравится Бриллиантовая тропа?

–М, тут очень красиво, сер. Спасибо, что следите за благополучием нашего города.

–Это моя работа мисс Капель,– да, Джозефу было приятно слышать благодарность. Ради таких моментов он и работает не покладая рук. Однако сейчас он пришёл за своим сыном. Не ожидал, что у него будут гости,– Я могу у Вас одолжить своего сына?

Марк всё понял и молча, поднялся с кресла. Разговор будет не радостный. Ну, не верит Марк, что отец пришёл с ним песенки попеть. Не может быть такого. До конца Джозеф по-доброму улыбался маленькой гостье, но как только дверь закрылась, одарил своего сына тяжёлым взглядом.

–Марк, может, теперь объяснишь причину своей выходки?

–Зачем? Уже поздновато спрашивать то, что тебе итак известно. А я устал повторять одно и тоже,– гордо приподнята голова, руки скрещены на груди, во взгляде сомнение, а ещё и облокотился о стену. Точно протест. Протест и оборона.

–Так…– губернатор попытался сам себя успокоить. Разговаривать на повышенных тонах, когда в доме гости ему совсем не хотелось, однако порой ему казалось, что иначе его сын просто не слышит. Слуги быстренько разошлись и оставили наследника и главу дома наедине. Влезать в их разборки никому не хотелось,– ты представляешь, что ты натворил? Ниа…

–Снова возвращаемся к этому вопросу? Отец, мне всё равно, что они себе навыдумывают, но на их дочери я под страхом смерти не женюсь. У неё никакого чувства вкуса, она слишком надменна, страдает звёздной болезнью, истеричка и уродлива,– молодой Карден говорил твёрдо зная, что он хочет. Прогибаться под чужое мнение он не намерен. Лучше провалиться под землю, нежели склонить колено перед Магенами,– более того отец, я тебе уже тысячу раз говорил, что я её не люблю. Позволь мне, наконец, самому решать свою судьбу! Я уже не ребёнок! Если хочешь понянчится – заведи роман с девицей и родите ребёнка. Вот он и даст тебе то, что ты хочешь. Дать то, что не мог дать тебе я, и то, что я не получил заблаговременно от тебя!

Марк произнёс эти слова с леденящей сердце уверенностью и жестокостью. Тихо, холодно и беспощадно. Джозеф уже упустил то время, когда он мог учить своего сына, как стоит жить. Упустил. Джозеф был поражён ответом. Ему потребовалось время, чтоб осознать смысл слов и тут вместо огорчения, ярости и обиды Марк видит гордость? Джозеф гордится своим сыном и уже знает, что передаст ему своё дело. Он боялся, что без него Марк не сможет выстоять Бриллиантовой тропе. Боялся, что его растопчут, размажут по стенке, но теперь он спокоен. Народ любит и хорошо знает Марка, следовательно, большинство проголосуют за него. Джозеф прекрасно осознаёт, что сейчас Марк намного ближе к народу, нежели сам губернатор. Джозефа заглотила борьба с Бриллиантовой тропой. Пока была рядом Элис, он жаждал смены власти в Бриллиантовой тропе, а когда её не стало, он поставил перед собой цель защитить Марка. Отдалился от простых жителей и делал всё возможное, чтобы его сына смогли принять. Однако, похоже, Марку это совсем не нужно было. Теперь Джозеф уверен, что Марк сможет противостоять Магенам и отдаёт отчёт своим поступкам. Ничего более не говоря, Джозеф ушёл вполне довольный. Он даже не понял, что его сын его просто-напросто послал. Плохо, что в доме нет женщины, которая могла бы Джозефу разъяснить, что к чему и посоветовать, как поступить.

Совесть Марка совершенно не терзала. Он высказал своё мнение, а отец опять ничего не понял. Классика для этого дома. Классика. Карден закатил глаза и вернулся к гостям, которые делали вид, что ничего не слышали.

***

Выстрел. Ещё один выстрел и ещё… Стандартный способ успокоиться. Ричард Маген был вне себя от выходки Карденов. Сначала этот сопливый мальчишка, ну ладно он, так чего этот дурак полез его защищать? Родная кровь? Да не смешите! Всё время и планы насмарку. Время? Мужчина положил пистолет на стол и глубоко вздохнул. Закрыв уши, Алекс спокойно ждал своего отца. Семейка губернатора проблема, но она уже отошла на второй план. Сейчас Ричард, как никогда раньше, выглядит уставшим. В синих глазах читается усталость, раздражение и… беспокойство? Молчание нарушил наследник:

–Папа, я найду Литу. Ведь из-за меня мы её упустили…

–Никогда… Алекс, никогда не бери всю вину на себя, а лучше вообще не признавай свою вину. Запомни на будущее. Ты мой сын, ты не имеешь право допускать такую глупую ошибку. Чувство вины? Оставь это для фигур. Игрок не имеет права чувствовать вину за свои действия,– прозвучало достаточно строго. Алекс, молча, кивнул в знак согласия. Для него отец авторитет. Наставник, защита, сила. Всё вместе. И разочаровывать его Алекс не любил. А сейчас, когда он видит отца таким… необычным, ему ещё больше стало не по себе,– Алекс, твоя мать не должна знать. Она сразу же подымет шумиху и всё время, силы, деньги и труды в пустую. А теперь объясни мне, с чего это Марк так резко отказал?

Как всегда, Маген говорит очень спокойно, но в его голосе чувствуется власть, сила и нечто пугающее. Угрожает? Нет, он никогда не будет угрожать своему сыну, ну разве, что самую малость. Алекс с силой сжал кулаки. Он и сам-то не знает причины, но…

–Отец, сейчас Карден настроил против себя весь высший свет. Немного подлить масла в огонь и…

–И не сможем сухими выйти из воды. Сынок, преступление – это искусство, а не раз-два и бомбу кинуть. Один раз ты и твоя Джессика меня подвели. Второго шанса у вас не будет. Иди лучше свою невесту найди. Я сам займусь бунтарём,– снова взял в руки пистолет и выстрелил. Наследник даже не моргнул, когда пуля пролетела в пяти сантиметрах от шеи. Алекс с уважением поклонился и побежал к выходу выполнять приказ своего отца. Ричард удовлетворительно улыбнулся и, приблизив пистолет к глазам, тихо произнёс:

–Золотце, что же тебе в академии не сиделось?

Вот он родной город! Всё такое родное и незнакомое. Первый вопрос: «Куда идти?». Сколько раз она ни пыталась вспомнить, итог один – пустота. В фонтане струится и сверкает вода, жители города куда-то спешат, а она не может сдвинуться с места. Просто не знает, куда ей идти.

–Здравствуй,– это лицо ей совсем незнакомо, но она улыбается, значит надо улыбнуться в ответ. Да, эта светлая, наверняка, ангел. Взгляд потерявшейся девушки упал на живот, а потом на глаза незнакомки. Кто ж в таком состоянии гуляет по городу?– ты потерялась?

–А? Да. Просите. У нас в школе начались каникулы, и после поездки я хотела навестить семью… только я совсем не помню дорогу и даже не уверена, что это тот самый город.

Мелани Рау довольно сильно удивилась такому ответу и поняла, что с девушкой что-то не так. Малыш уже во всю пихается и мешает маме спокойно думать. Эдгар ждёт её дома. Если она чуть-чуть задержится – демон будет сильно волноваться и доказать, что это была просто прогулка в магазин будет довольно проблематично.

–Хм, может, тогда ты у меня поживёшь? Уже скоро темнеет,– светлая протянула руку и мило улыбнулась. Потерянная согласилась на помощь,– вот и славно. Как тебя зовут?

–Фридери Май.