Скала 2. Выжить в пустоте

Глава 23. Рождение темного мира

Темный мир, а что мне нравится. Когда интернет стал полностью подконтролен официальным властям, то, как-то незаметно, но неизбежно появился даркнет. Вот и я хочу сделать свою корпорацию неким аналогом этого самого даркнета, только наоборот. То есть внешне Содружество будет таким своеобразным царством закона и справедливости, и править там будут «светлые паладины», но на самом деле у руля встану именно я и мои люди, хм, и нелюди. Амбициозно, да, не спорю, но как соблазнительно. И как-то странно и извращенно получается. Но по-другому объединить все страны в один конгломерат не удастся, а объединять нужно, потому, что архи никуда не делись, да темпы освоения галактики меня не устраивают. Теперь сдерживающего фактора в виде аграфов нет, поэтому ничто не мешает экспансии. Как говориться, ввяжемся в бой, а там война план покажет. Иначе для чего я развиваю такую силу как армия псионов. Ружье, висящее на стене, просто обязано выстрелить. Да так выстрелить, чтобы весь мир в труху. Хм, что-то меня опять заносит, для полного образа темного властелина мне только злодейского смеха, как у Фантомаса, не хватает.

***

Система Эсперо, Эсперианский Университет, Кабинет ректора.

(25 апреля 2156 года, от РХ (по летоисчислению планеты Земля). Год 3316 от ОИ, Период Холодов день 22)

Я сидел на широком подоконнике в своем кабинете и кормил маленьких птичек маковыми зернышками, смешанными с медом. Эти птички были размером с земную колибри, но при этом более пугливые и осторожные, а разнообразие окрасов перьев было намного больше, чем у земного аналога. Птички эти были, как и почти все животные Эсперо, слабыми псионами, соответственно подбор спектра псионического воздействия способного их приманить, являлся хорошим упражнением по контролю и тонкости воздействия. А еще эти птички такие милашки. Хотя размер не мешает им иметь просто волшебные голоса, чем-то напоминавшим соловьиное пение. В это время одна из птичек вцепилась тонкими лапками в обмазанный медом мизинец и принялась шустро поедать вожделенное лакомство. Это один из тех моментов, ради которых стоит терпеть многие лишения, тратить время на учебу, развитие и тренировки. В последнее время, я стал отмечать, что материальные блага, начали заботить меня все меньше и меньше, а это очень плохой признак. Это может означать, что тот момент, когда я предпочту бестелесное существование этому миру, все ближе. А чтобы отдалить подобное состояние, нужно искать, или создавать себе специальные удерживающие якоря. Такими якорями являются дети, жены, внуки, а еще такие вот птички.

Но все это лирика, иногда бывает, накатывает. Просто чем больше начинаешь окунаться в среду приближенную к правителям и властной верхушке, тем чаще начинаешь погружаться в меланхолию. Альтернативой является желание, спалить их всех синим пламенем. Но приходится работать с тем, что есть. Все же идти к великой цели не запачкавшись, не получится. Да и не стремлюсь я оставаться в белом, не с моей историей. И если уж быть демоном, то величайшим, а не болтаться как сопля в проруби из-за глупых рефлексий. Вот и сейчас я наблюдаю через свою метку за девушкой по имени Гоюр. Невысокого роста, не слишком красивая, про таких говорят — миловидная. Она была горничной единственного наследника председателя правительства Нивейской Конфедерации. Это, конечно, не империя Авар или Аратан, но тоже достаточно крупное образование, славившееся на все сектора Содружества своим кораблестроительным комплексом, а также наукоемкими производствами вообще. В свое время, мои агенты смогли завербовать ее, в смысле девушку, а не Конфедерацию, пользуясь скотским отношением к ней со стороны этого самого наследника. Из-за того, что у девушки был больной брат и старая мать, он поставил вопрос ребром. Либо он ее увольняет с волчьим билетом, по надуманному поводу, либо она становится его сексуальной игрушкой.

Не то, что у парня не было женщин, но делать это с той, которая его ненавидит лютой ненавистью, но при этом вынуждена нежно обслуживать в сексуальном плане, это дорогого стоит. И так продолжалось несколько месяцев, пока на девушку не вышли мои агенты. Они просто вылечили брата, и омолодили мать. Поле этого вся семья принесла клятву верности на артефакте, а за возможность отомстить ненавистному насильнику, Гоюр пошла очень на многое. И вот теперь она, подчиняясь вызову Трама Лоса, шла выполнять свои неофициальные «обязанности». Но в этот раз она была заряжена, заряжена мной. То есть я, через свою метку, мог воздействовать магией на окружающее пространство. Хотя и на небольшом расстоянии, не более метра. Войдя в рабочий кабинет, она увидела Трама, сидящим за своим огромным массивным рабочим столом из полированного красного дерева. Парень просто указал пальцем на себя и коротко бросил:

— Под стол!

Девушка подчинилась, ей было не привыкать обслуживать своего работодателя таким вот образом, тот еще и издевался, словесно, правда, над ублажающей его горничной. Вот и теперь он абсолютно не ожидал, что девушка, прикоснувшись к его органу, внезапно ответит:

— А теперь молись сука!

После чего, от ее прикосновения, парня просто парализует, он мог все видеть, все слышать, но дернуть даже веком не мог. Не помогли ни новейшие защитные системы, ни крутая охрана, которая обошлась наследнику в сумму, эквивалентную стоимости небольшого крейсера, ни нафаршированное имплантами тело. С невиданной, для хрупкой девушки, силой Гоюр подняла тяжелого мужчину на руки, как ребенка, и потащила к его личной медицинской капсуле. Тот частенько позволял себе излишества, которые не хотелось светить в общественных местах, поэтому и держал в маленьком медблоке свою личную медкапсулу, настроенную в автоматический режим. Поэтому было достаточно просто лечь в нее и расслабиться, а дальше умная электроника все делала сама. Но девушка с пустым и расфокусированным взглядом принялась шустро программировать медицинский аппарат как профессиональный медтехник высокого уровня. На самом деле, девушка смотрела на то, что она делает как бы со стороны, а божественная сущность в голове продолжала управлять ее телом. В это время медкапсула отключила имплант пси-защиты мужчины, и на его сознание прочно легла подчиняющая закладка, а нежные губы девушки на каменном лице начали шептать:

— Ты по уши влюблен в Гоюр Нисс, ты прислушиваешься к ее советам, и если они явно не противоречат здравому смыслу, то стремишься их выполнить, Гоюр главная в вашей паре. Если ты не можешь на ней жениться, то она должна стать твоей официальной любовницей!

После этого, я вернул пси-имплант в исходное состояние, и вышел из разума своей адептки. Почему я не стал делать установки на абсолютное подчинение и не приказал жениться на Гоюр в обязательном порядке, да потому, что это глупо. Если, например, отец отдаст однозначный приказ, то его невыполнение лишит меня перспективного агента. А жениться по любви на своей секретарше или горничной такие персонажи, априори, не могут. Ибо жизнь их распланирована с детства, в том числе и семейная. Поэтому для души и существовали официальные любовницы и любовники. Вот из-за этого и не стал я загонять своего нового подчиненного в жесткие поведенческие рамки. Помимо этого парня, подобные сцены повторялись во многих секторах Содружества. И, как всегда, это были не сами правители, а их наследники, вторые-третьи принцы, любовницы и друзья правителей. Как и всегда я начал подчинение с нижнего звена, но в этот раз хотя бы, для разнообразия, начал не самого низа. Всегда, в окружении любого правителя можно найти слабое звено. Это могут быть больные родственники, как в случае с Гоюр, или жажда славы, денег, власти, обида за унижение. Причина могла быть любая. Главное, что постепенно я приближался к своей цели, а именно, контроль над всем огромным конгломератом народов Содружества.

И нет, я не собирался всем сам управлять, для этого у меня есть огромный штат профессиональных высокоуровневых управленцев. Но, что конкретно я хочу он власти над миром. Как ни странно, но стабильности и контроля. Это только светлые паладины стремятся расшатать и уничтожить мир во имя общего блага. Мы же, темные, стремимся всего лишь к спокойной и мирной жизни с блек-джеком и шлюшками, а также к уверенности, что никто у нас этого не отнимет. Не так много, на самом деле нормальным людям надо, но вот для этого надо выстраивать жесткую, абсолютно подконтрольную структуру. Ведь уже давно было замечено, что только при жесткой абсолютной тирании, девушка может спокойно голой пройти по темной улице, и никто даже подумать не посмеет навредить ей, потому, что знает, никакой демократии не будет, его просто возьмут и подвесят за яйца на ближайшем столбе, потому, что таков закон. И хозяин жестко следит за выполнением своих законов, потому, что невыполнение законов, это покушение на авторитет и достоинство этого самого абсолютного правителя. Поэтому и возникают всякие диктатуры и тирании, а все в целях достижения порядка и спокойной жизни.

Вспомним Ирак, или Ливию двадцатого века на Земле. Благополучные страны, с жесткими законами и процветающим населением. И что стало, когда в них пришла «демократия», эти страны превратились в рассадник терроризма и беззакония, точнее в них образовались множество мелких групп, в каждой из который сильный лидер установил свою тиранию. Как уже говорилось, слабые бараны сбивались в стаи под руководства львов, чтобы спокойно жить, жрать и размножаться. Так и что такого в том, чтобы стремиться стать главным вожаком эго глобального прайда. Но самое главное, это то, что когда придет мое время, то я стану сразу сильным богом с властью над двумя галактиками, и я смогу не только пальцем грозить издалека, со своего божественного плана, посылая свои редкие отражения вселяться в смертных, делая из них свои ослабленные аватары, но и бродить по мирам во плоти, укрепляю веру в Бога-Императора и прямо направляя развитие стран и целых миров в нужную сторону. И чем черт не шутит, когда бог спит, может быть и другие галактики удастся завоевать. Хм, опять меня заносит, я еще ни одного императора не подчинил, в Содружестве, а уже замахнулся на другие вселенные, как аппетит то растет. Надо бы урезать осетра, а то так широко шагнул, как бы связки в паху не порвать! Надо еще заняться Ардалионом, а то там назревает что-то нехорошее. Папа начал подозревать, что в Империи происходит странное и для него опасное. А мне теперь разбираться.

***

(Год 3280, Период Цветения, день 58, или 9456 ОСИ (от образования старой империи) по летоисчислению европейских стран)

Ватикан. Камерария Конгрегации инквизиции Святого престола Единого Бога. Центральный зал приемов.

Если кто думал, что приемная кардинала дю Валлона была роскошной, тот просто не видел помещения, где принимал Папа Римский Ромуил IV. Зал был по-настоящему, без преувеличения и показухи, роскошен. Огромное пространство размером с футбольное поле, обрамлялось изящными ионическими колоннами, которые казалось, уходят в самое небо, на высоту более двадцати метров. Роль неба выполнял огромный прозрачный купол, а старинные фрески украшали стены. В зале не было ни золота, ни роскошных статуй, только простое древнее кресло из потемневшего до черноты мореного дуба. Но эта простота говорила больше, чем позолоченные кардинальские покои. На кресле сидел, откинувшись в напряженной позе, высохший до состояния, когда еще немного, и его можно будет принимать за мумию, человек в простой сероватой полотняной рясе без всякой вышивки и подпоясанный строй засаленной веревкой. Несмотря на напряжение, лицо у этого человека представляло собой холодную маску, как будто вырезанную из коры потемневшего от времени дерева.

Абсолютно другой вид был у собравшихся на встречу кардиналов. Холеные лица были напуганными, а прекрасно развитые тела в белоснежных тогах были подобострастно согнуты, вот уже более получаса, от чего в кардинальских спинах стала расти боль характерная для раннего остеохондроза и радикулита, но отпускать их никто не отпускал. Папа делал своим «детям» мозговую накачку:

— Вы еще не выяснили, что происходит, почему все наши агенты перестают отзываться, почему все наши разведывательные сети оказались раскрыты, и агенты исчезли в неизвестном направлении? — Голос у Папы был чистый, звонкий и хорошо поставленный, как у молодого человека, и не скажешь, что ему уже больше трехсот лет. Из которых, двести пятьдесят лет он занимает этот пост.

Папа окинул собрание тяжелым взглядом пронзительных черных глаз, и после этого начал говорить дальше, так, что слова впечатывались прямо в мозг:

— Мощь Империи растет, в своих последних донесениях разведка доложила, что наш противник увеличил свою территорию, практически на триста километров продвинув свои границы вглубь территории Орды. И по отчетам переписи населения, количество народа у них увеличивается на почти два миллиона ежегодно. Мы же эти похвастаться не можем! Хорошо, что хоть не в убытке. Поэтому повелеваю! Собирайте Святой Поход на нечестивцев. Пока у нас еще есть преимущество в единовластии и дисциплине подданных, надо разрушить саму суть государства, разделить империю на провинции, а потом присоединить к нашему Союзу. И, самое главное, укрепить среди неверных свет Истинной Веры! Мобилизуйте всех, кто сможет держать оружие! Оружейные заводы должны работать круглосуточно! Каждый знает свое предназначение! Ступайте дети мои! Аминь! — Все время, пока шел разговор, глаза Папы светились золотистым светом божественной силы.

Когда все кардиналы удалились, старик вышел из транса и его глаза снова стали блеклыми. Божественный свет покинул его. С каждым годом Ромуилу IV, а в мирском прошлом Бздашеку Заяицкиому, все труднее и труднее становилось удерживать в себе божественную благодать. Поэтому он с бессильным вздохом опустился в старое удобное кресло, что раньше, еще до войны, соединившей Европу, стояло в поместье его отца, сановного шляхтича Царства Польского. Но Великая Польша, Как и Великая Германия, пали под пятой полчищ нечестивых монстров. А потом пришла Империя, и захватила все, до чего смогла дотянуться. И постепенно, эта иррациональная ненависть, сделала из нее главного врага в его жизни. Почему, да кто его знает. Человек всегда ищет того, кто виноват во всех его бедах. А когда эта ненависть гложет тебя столетия, становится уже неважно, почему и зачем. Она становится самоцелью. И когда он думал об этом, то вместо божественного света, в глазах начинало светиться пламя тьмы и черной магии.

Он настолько задумался, что не заметил, как в помещение незаметно вошла миледи Милисента Фрейо, Архимаг трех элементов, Земли, Воды и Жизни, магистр Разума, мастер Магии Иллюзии, Магии Обольщения и много чего еще. Только когда она подошла почти вплотную, старый святоша поднял глаза:

— Я тебя знаю?

— Знал когда-то, очень давно, — и женщина подняла голову, так, что в складках капюшона темного тяжелого плаща стало видно лицо.

— Милли? Где ты была столько лет, и зачем пришла сейчас? — Видно было, как нехило так напрягся древний старец.

— Как для чего, чтобы приобщить тебя к свету Истинной Веры! Моей Веры! — и в затянутой в черную перчатку руке появился тонкий черный ободок.

— Ты впала в ересь, дочь моя, и божественный свет поможет тебе, вот только ты этого уже не увидишь! — И с этими словами от Папы разошелся круг золотого пламени, сжигая все вокруг, и даже оплавляя камень.

Тем больше было удивление святого иерарха, когда он увидел женщину целую и невредимую стоящую около него. Но второй раз подряд, тем более быстро, выплеснуть из себя божественную магию, он уже не мог. А женщина насмешливо смотрела на него из под капюшона:

— Не ожидал, Бздышек, не такой уж и всемогущий ваш бог!

— Но как, ничто не может противостоять Пламени Бога!

— Ничто, кроме адамантия, отче! Металла что пришел как нам из глубин Инферно!

С этими словами женщина с неожиданной силой прижала старика к креслу, а потом надела на морщинистую шею тонкий черный ободок. Немного постояв и злорадно скривившись, внезапно чужим утробным голосом произнесла:

— Вот тебе и ошейник, старый пес, а сейчас и намордник накинем!

С этими словами в грудь Папы Римского влетела демоническая печать. Обычно в средоточии божественной магии чужие метки, тем более принятые недобровольно, слетали моментально. Но только не в том случае, когда вокруг тебя сформирована зона антимагии, и единственная магия, которая на тебя действует, это магия того демона, что наложил на тебя свою метку, привязанную к ошейнику. После этого женщина тихим голосом продиктовала несколько коротких приказов, а затем, молча, удалилась. Тайные ходы папского дворца миледи знала намного лучше его хозяина. А возле одного из выходов Милисента скользнула внутрь скоростного флаера, и через пару часов была дома, на своем тихом летающем острове, где ее ждал любимый муж и четверо детей, которых надо было готовить к поступлению в магическую школу. Женщина уже давно выбросила из головы и Папу римского, и тех трех кардиналов, на которых она также надела адамантиевые ошейники. Точно такие же украшения получили некоторые короли объединенной Европы, а еще многие их наследники. Повелитель, наконец, сумел обойти то условие, что его метка слетала в церкви единого бога, и всех прочих богов. Достаточно было подчиненному просто носить с собой маленький шарик из черного металла, и это не только позволяло иметь постоянную связь с Владыкой, но получать защиту от других высших сущностей. Женщина с удовольствием скинула тяжелый плащ. Если бы не импланты усиления, носить такую одежду, сотканную из тонких черных нитей на 3Д-принтере, было бы сущим наказанием, а так просто небольшое неудобство. И она лучезарно улыбнулась вбежавшему в дверь с раскинутыми руками трехлетнему карапузу:

— Мамочка приехала!

***

Медленно пережевывая мясо великолепно прожаренного кабаньего бока в городском трактире, что в трактире недалеко от центральной площади, в переулке ткачей, я запивал это великолепие ядреным изюмным квасом с ледника. При этом перед глазами стояли техногенные города иной вселенной. Они, конечно, были красивы и удобны, но не было в них той жизни и души, как в этом древнем имперском городе. И для себя я уже решил, что, в общем-то, неплохо оставить все как есть в этом стиле девятнадцатого века. Можно, конечно что-нибудь улучшить, в бытовом плане, но это так, только чтобы огранить драгоценный камень, что из себя представляет из себя имперская столица. Он как будто вышла из компьютерной игры из линейки меча и магии. И не важно, что по морям плавают броненосцы, а солдаты стреляют из нарезных магазинных винтовок. Самое главное та особенная, степенная жизнь, характерная для русских городов этого времени. Просто застывший кусочек истории. С этими мыслями я вычеркнул из виртуальной записной книжки планы по реконструкции Империи Росс в техногенном стиле.

Следующим пунктом была местная религия. Но тут все было сложнее. Намного сложнее. Влияние на большинство населения Европы и Империи никуда не делось, а еще есть Индия Ближний Восток со своими богами. Особенно напрягала Индия с ее большим количеством древних и могучих сущностей, которые не всегда были добрыми и пушистыми. Некоторые же, вообще были демонами. И вот тут вырисовывались интересные перспективы. Никаких ассоциаций не навевает: Демон-Домен. И это только материальные домены, а есть и духовные, у истинных богов. Все это многие сотни верующих и огромное количество энергии. Можно, конечно, было бы устроить крестовый поход на все остальные страны при помощи железных батальонов и космической штурмовой авиации, но это не мой метод, тем более, что я хотел сохранить самобытную культуру для потомков, ну и, чего греха таить, для туристов. Поэтому только медленная ползучая экспансия. Постепенно я хочу «выбить» у подконтрольных монахов и королей разрешение на постройку небольших часовенок. И тогда люди сами уже увидят, какой и чей бог лучше и щедрее. Хе-хе, это как в девяностые, мы скупали ваучеры на владение всем за бутылку водки.

Единственное, чем я себя оправдываю, так это то, что я никогда не продавал паленую водку, только хорошую, из тех сортов, которые не сильно дорогие, но и сам я не брезговал их употреблять. Людям же надо всего лишь немного внимания и участия, и тогда воссияет Звезда Бога-Императора. Когда я открою доступ для широких масс на три захваченных материка, тогда-то люди и оценят, что значит правильно верить. У меня же почти коммунизм, на моих землях. Нет бедных, нет сильно богатых, нет голода, нет войн. Зато есть такие вещи как свобода перемещения для граждан и адептов, есть честное вознаграждение за труд, есть социальные лифты для активных и умных людей, есть справедливые законы и всеобщее образование. В моих землях и на моих планетах, у людей есть самое главное — надежда на хорошее и стабильное будущее. На трех захваченных мной материках я получил возможность построить такое общество, о котором мечтал в детстве, и которое пытался создать в старости. Но, самое главное, никакой демократии, только монархия, абсолютная монархия. С единственным условием, на троне будет человек, который этого заслуживает. Никогда на трон моей империи не взойдет недостойный. А все потому, что я за этим присмотрю лично. Лишь тот, кто ради своего государства будет готов пахать круглые сутки без выходных и праздников. Вы же не думаете, что я сам буду тянуть эту лямку вечно. Когда-то посажу на трон талантливого парнишку, и не обязательно кровного родственника, а сам буду за всем присматривать из тени.

Уже сейчас, пока не построен большой портал, через межмировой переход на Ардалион шла сельскохозяйственная техника, энергетические установки, вычислительная техника, в том числе и полноценные ИскИны. Эти разумные кристаллы уже сейчас позволяли магам-экспериментаторам проводить просто умопомрачительные опыты. Магия выходила на абсолютно новый уровень. Достаточно сказать, что новостные программы прямого вещания уже выходили по всей территории империи Гринрок при помощи маговидения. Это такой аналог телевидения. И да мои подконтрольные граждане были в курсе про две вселенные, про баронство на архипелаге, про все происходящее в обеих Америках. Особенно людям нравился пункт про свободное перемещение. Как на транспорте, так и порталами. Кто откажется позавтракать в отрытом кафе под сенью пирамид Теночтитлана, а потом отправиться на рыбалку в Танзанию. Или побродить в в джунглях Эсперо под защитой прекрасных остроухих девушек. И чем черт не шутит, если денег хватит, то можно одну из этих альвиек купить себе в жены, с полноценной ментальной привязкой на верность.

А можно стать полноценным фермером на подконтрольных землях. И не обязательно пахать самому. Можно заказать нормальный комплекс аграрных роботов. А потом только командами через нейросеть заниматься управление своими стальными подчиненными. Если сломались, то можно подучить базы по ремонту, типа «Техник-универсал 3», приобрести комплекс ремонтников, а потом точно также, через нейросеть, развлекаться ремонтом техники. Не хочешь фермером, можно быть пилотом, солдатом, рабочим, моряком-погонщиком подводных химер. И так во всем. А можно быль магом, магом абсолютно любых направлений, даже тех, что для всех стран считались абсолютно запретными. Хоть демонов призывай, хоть мертвых поднимай, или вообще можно было заниматься подъемом мертвых демонов. Из-за этого, население моих территорий и планет постепенно выравнивалось в количестве, на единицу площади, вследствие постоянной миграции. Люди искали свое место, и что интересно находили. Какое-то время, из-за многоженства казалось, что наступит дефицит женщин. Но клонирование, и призыв душ из колеса перерождения, решило эту проблему.

Ну, вот зачем простому фермеру или рабочему на фабрике обязательно жену с многочисленной родней или богатым приданным, когда у него есть все, что нужно для нормальной жизни обычного человека и даже немного больше? На самом деле нужно, ему нужна цель. И чем она конкретнее, тем лучше. Но мотивировать на эту цель сам себя он не всегда может. Вот для этой самой мотивации и нужна женщина. Тогда у мужика, нормального мужика, сразу включается ответственность, мужественность и стремление обеспечить семью, или желание по скорей сдохнуть, но тут уж кому как повезет. И тут на помощь такому индивиду без особых претензий, приходит на помощь «Имперская Демографическая Служба». Сделав заявку в эту фирму, мужчина получал стандартную жену, со стандартными параметрами (список вариантов прилагается), со стандартными жизненными установками (возможны дополнительные установки по желанию заказчика). Обычно этими установками были классическими: Kinder, Kirche, Küche. И не надо мне затирать про равноправие, равноправные пусть себе сами мужиков ищут. И вы знаете, количество одиноких и несчастных мужиков здорово уменьшилось, как и потребление алкоголя в тавернах. Рождаемость при этом увеличилась даже не в трое, а раз в пять или шесть. И это мне было очень на руку, потому, что заселять надо было просто дикое количество территорий и планет.

***

Открытие новых исполинских пространственных врат прошло… незаметно. Просто в один замечательный момент их запитали энергией, и произвели запуск искусственной червоточины. Для безопасности, она вела в систему Эсперо. И именно оттуда в момент запуска начали залетать огромные корабли. И нет это были не грузовики, точнее не совсем грузовики. Огромные дисковидные монстры диаметром более пятидесяти километров. Они представляли из себя просто огромные роботизированные фабрики. Фабрики всего. От булавок и винтовок Мосина, до малых космических кораблей и людей. Впрочем, не только людей, бортовые клонилки могли воспроизводить любые живые организмы с десятка планет. Еще на корабле был медицинский центр, в котором хранилось около миллиарда нейросетей «Колонист-2УМ», и тысяч триста специализированных, впрочем, все они были не выше третьего уровня. И поэтому были скуплены по всему Содружеству буквально на вес. Вы все правильно поняли, это были колонизаторские корабли. Рассчитанные на несколько тысячелетий функционирования, как раз, чтобы хватило для запуска полноценной человеческой цивилизации. Управлялись корабли кластером ИскИнов типа XL. И это было сделано не только для управления космическим полетом, но и для коррекции развития поселений. И это была моя главная фишка. Для чего мне все это было нужно, да для того, что на планете были люди, которых и убивать вроде не за что, и в тоже время убийство их, доставит проблем всей планете. Но решение проблемы все же было. Момента, когда все решится, я ждал много лет.

***

Все же не каждый день Гранды собираются на свои общие собрания. К этому дому в горах, даже я добирался с усилиями. Если не способность к левитации хрен бы я его нашел. В очень труднодоступном месте находилось небольшое шато. Построенное из дикого серого камня, казалось, что оно как будто вырастает из окружающих скал. Но внутри было довольно уютно. Большие арочные окна пропускали много света, что для этого места было необычно. В небольшой гостиной с камином, вокруг полированного круглого стола из темного ореха, сидели семь мужчин. Самых разных рас, телосложения, возраста и одетых в самые разные фасоны одежды. Объединяла их только одна особенность, аура огромной магической силы. Люди сидели молча, пред ними стояли различные напитки, обладающие изысканным вкусом и невероятной стоимостью. Некоторые были настолько дорогими, что купить их за деньги было невозможно. Но никто к ним не притрагивался, все были слишком напряжены. Наконец, самый старый и уважаемый, из этой семерки, обреченно произнес:

— Все же надо было его раньше в совет пригласить, теперь уже не договоримся, я это чувствую.

В это время в холле поместья распахнулась дверь, и снизу послышались тяжелые шаги. Не то, что гость не мог их приглушить, просто он специально делал так, чтобы эти могучие старики почувствовали шаги, с которыми к ним приближалась их судьба на очень долгое время, если не навсегда. В зал вошел довольно высокий молодой человек с вьющимися светло-русыми волосами, и ехидно-издевательским взглядом серых глаз, хорошо поставленным бархатистым голосом он внезапно произнес:

— Ну что деды, уже успели в штаны напрудить?

На попытку выпустить свои объединенные силы и задавить наглеца одной только аурой, незнакомец так придавил их всех свое свинцово-тяжелой магией, что чашки и бутылки на столе просто полопались, а сами гранды распластались на полу как вялые медузы.

— Ну что же вы, я по хорошему в гости зашел, а Вы даже чаю не предложили, сразу драться начали. Но я на вас не в обиде, все же вы меня не звали, хотя могли. Я чего спросить хотел, и не надоело вам на Ардалионе штаны протирать. Вы же великие маги, Гранд-Мастера, а прячетесь по углам как испуганные белки.

— Так заведено, во время последней войны мы чуть не потеряли планету.

— Угу, и вместо того, чтобы усиленно развиваться, и решить проблему в планетарном масштабе, каждый затихарился в своем углу, замер в развитии, и предпочли такую вот растительную жизнь, вместо активных действий. А теперь пришел я, и что вы можете мне сделать?

— Чего ты хочешь? — Просипел придавленный к полу старец с китайской внешностью.

— Избавится от вас, раз и навсегда! — Гранды дружно вздрогнули от ужаса.

— И у меня есть решение для всех вас! Я буду добр, я дам каждому из вас по планете, по живой планете. На каждой из них есть жизнь. Я даже дам вам выбрать, у меня их несколько десятков есть, разных. Каждый из вас возьмет с собой по пятьдесят тысяч последователей. Если они у вас есть, конечно. Если нет, то вам дадут стандартных усредненных последователей. Вы будете высажены на выбранную планету в выбранном вами месте, с вами будут сто человек, им будет дано оружие и инструменты. Для вас будет построен простой замок. Небольшой. Затем, в зависимости от ваших действий, мой наблюдатель будет давать очки заслуг. На эти очки вы сможете покупать у наблюдателя дополнительных людей, животных, инструменты и технологии. Целью всего этого действа будет создание устойчивой саморазвивающейся цивилизации. Вы должны будете через сто лет встретить меня на орбите планеты. Хотя бы на малом внутрисистемном космическом корабле.

— Но у нас нет знаний! — Воскликнул человек в европейском костюме.

— Знания можно будет купить за очки заслуг. Там будут все необходимые сведения, в том числе по технологиям управления предприятием и государством, будут все необходимые технические знания. Можно будет даже вживить себе в голову техногенный артефакт для ускоренного впитывания знаний. Все в ваших руках. Еще одним условием будет то, что цивилизация должна будет быть не слишком агрессивная, адекватная способная встроиться в будущее содружество народов, богом можете объявлять себя, но старшим богом все равно буду я. И это одно из главных условий. В этом вы все мне дадите магическую клятву верности!

— А мы можем отказаться?

— Тогда я сожру вашу душу, а все ваши знания попадут в мою библиотеку, и ими будут наслаждаться миллионы моих последователей. Так каким будет ваше положительное решение?

— Я если у нас не получится? — Спросил похожий на индийца мужчина.

— Тогда я стерилизую планету, а вы отправитесь работать научным пособием у студентов-некромантов, причем живьем! Пора принимать решение неуважаемые мной господа!

***

Я был удивлен, не отказался никто, каждый из этих тысячелетних магических монстров вставал на колени и покорно принимал мою метку. Правду говорят, что никто так не боится смерти, как бессмертный. Удивительно, но редко у кого из них было больше сотни последователей. И то, в основном, это были личные слуги из их основных мест жительства. Только у некоторых были крестьяне в паре деревенек. Иметь такую мощь, и прятать ее в тину. Каждый мог организовать себе хотя бы по небольшой стране, и потихонечку развиваться. Но нет, предпочитали сидеть как мыши под веником. Хотя мне показалось, что в их газах, когда они узнали, что контроля богов больше не будет, и они почти полностью свободны, то в их глазах промелькнула искра надежды и предвкушения. Хотя, может быть, мне это только показалось. В любом случае, я погрузил стариков на колонизаторские корабли, и помахал им платочком. Условно, конечно. Мне было интересно, что у них, в итоге, все-таки получится. Такие разные, но мудрые разумные, как они распорядятся полученным шансом. И я еще не сказал им, что наблюдателем будет ИскИн, а все ресурсы будут висеть в космосе. А у некоторых были мысли повлиять на наблюдателя, и отжать себе побольше всяких ништяков. Читеры престарелые, дырку от бублика вам а не Шарапова.

Теперь, когда основные возможные конкуренты были устранены, можно было спокойно осваивать эту вселенную, не опасаясь всяческих подвохов. Даже если я потеряю планету, то все местные боги, почему-то, привязали себя к планете, а с меня сейчас подобные ограничения были сняты. Чему я, лично, был очень рад. И несколько месяцев я действительно занимался отлаживанием процессов управления, колонизации, научного и промышленного развития. Ровно до тех пор, пока не понял, что и без меня все неплохо двигается. Нет, если бы я был обычным руководителем, то меня, конечно, угнетали бы вопросы коррупции и воровства, я должен был бы мутить хитрые схемы и изобретать варианты отчетности, чтобы вовремя ловить их за руку. Это уже было. В моей первой жизни. Пока давишь на персонал, все работает, пока проверяешь каждую закорючку, он бояться воровать, пока раз в неделю закапываешь в соседнем лесочке по одной гниде, тебя самого боятся до дрожи. Но стоит только слегка ослабить хватку, как сразу начинается падение дисциплины, учащаются перекуры, курить начинают ходить даже те, кто никогда не курил, потом начинают тырить по мелочи, а если видят, что реакции нет, то воруют по крупному. Не понимаю я такого, и никакие поощрения не помогают. Менталитет у русских людей видимо такой. Хотя и другие народы не сильно лучше. А с ментальной закладкой на верность, людям остается только работать, воровать без приказа им запрещено. Некоторых, по началу, сильно корежило даже, но потом ничего привыкли.

Это я все к чему, осознав, что просто сам ищу себе дело, и поэтому мешаюсь подчиненным, я решил полетать немного по той территории, где во вселенной Земли располагалось Содружество. Что-то меня туда тянуло со страшной силой. Для полета я воспользовался одним из десятка колонизационных кораблей. А все из-за того, что в них была клонилка. Единственной модификацией на моем «Флагмане» была расширенная палуба для разведчиков и малых крейсеров. По всяким пустякам гонять пятидесятикилометрового монстра не хотелось, да и не разумно это. А малые разведчики с клонилкой нужны для прокладки пути. Не самому же мне постоянно оживать. Хотя и заложена такая возможность. Но проверять надежность демонических меток в случае моей смерти не хочется, слишком много на меня завязано. Вот и летели, в темпе беременной улитки, даже фрейтеры летают быстрее. Но зато, пока после очередного прыжка огромный корабль разгонялся для нового, а это почти сутки реального времени, разведчики успевали полностью картографировать систему. Двоякое было ощущение, одновременно радостно, что все целое и не разграбленное, а с другой стороны какая-то детская досада, что нет разрушенных замков и древних развалин, по которым можно полазить и поисследовать.

Чувство того, что я, наконец, что-то нашел, просто завопило, когда разведка донесла о наличие странной аномалии в том месте, где, в иной вселенной, должна быть столица империи Аратан. После того как основной корабль пробился в систему, оказалось, что аномалия — это огромное количество космического мусора, причем техногенного мусора. По ощущениям, когда-то тут была одна, или несколько космических крепостей, а еще куча кораблей различных классов. Но потом все это взбултыхали в огромном миксере, после чего то, что получилось, рассеяли на орбите в качестве огромного кинетического планетарного щита. Но и против такой штуки у меня была своя штука, тот самый артефакт — центр массы, который я использовал для сбора космического отработанного мусора, что бы потом поглощать его, и развивать материализацию своего домена. Весь мусор был собран, а потом поглощен не более чем за декаду. Техногенный хлам было поглощать сложно, сложнее, чем метеоритную пыль, но силы у меня уже совсем не те, они намного больше. Напряжение, конечно никуда не делось, зато нам открылся отличный вид на поверхность планеты. Увиденное душераздирающее зрелище, нас потрясло!

Планета была мертва. Полностью. Не было ни травинки, ни деревца, но даже ни одного микроба. Была вода, была земля, был кислород и все прочие газы, характерные для живой планеты, было все кроме жизни. А еще был огромный город, один на всю планету, размером более сотни квадратных километров.

С огромными дворцами, крепостными стенами и бастионами, чем-то, отдаленно похожий на неприступные цитадели времен позднего средневековья. Первые исследовательские партии доложили о высокой концентрации энергии смерти, а еще о том, что в домах отлично сохранилась мебель и различная утварь, были многочисленные следы технологических приборов. Но, если каменные и стальные вещи остались целыми, то дерево, пластик, ткани, бумага и прочая органика осыпались мелким прахом. Судя по всему, этому городу было несколько сотен тысяч лет. Теперь стало понятно, куда ушли древние. И почему он не вернулись. Что-то с ними случилось, после чего вся цивилизация погибла, или ушла. А сам город, такое ощущение, что он, как и вся планета, законсервирован и стерилизован. Печальное и гнетущее зрелище. Просто большое и печальное кладбище. Для заселения планеты надо будет расставлять поглощающие некроэнергию артефакты, и работать им надо будет лет пятьдесят.

Утешением было то, что были обнаружены заводы по производству нейросетей, искинов и гипердвигателей. Именно того, чего мне не хватало для полноценного развития. И именно того, что аграфы берегут как зеницу ока, поставляя в Содружество только зародыши, пусть и в большом количестве. Хотя, складывается ощущение, что у них есть автоматическая линия, которая эти самые кристаллы-зародыши и производит, а корпорация нейросеть их только доводит до ума. Ринувшись на эти заводы, я ощутил, что значит облом. Никаких автоматических линий не было. Были только кучи кристаллических заготовок-зародышей. А еще технологически инструкции в виде огромных листов непонятного металла накрученных да бобины, похожие на тибетские свитки. И на этих листах были начертаны символы, те самые, что и в книгах из библиотеки Храповицких. И тут были сотни таких рулонов. На каждом десятки метров странной металлической ленты исписанной с двух сторон мелким бисерным шрифтом. У меня сложилось впечатление, что все эти свитки напечатаны на машине, уж больно одинаковыми были все значки. Попытка призвать какого-либо духа тоже не увенчались успехом. Астральный план и ноосфера, были мертвы и пусты, как и вся планета.

Расшифровка записей продлилась почти целый сезон, по меркам этого мира. И это при задействовании почти всех мощностей корабельного кластера ИскИнов. Хотя записями это назвать сложно. Это были обычные инструкции, со скрупулезными записями технологических процессов. Это было очень полезно для меня, но абсолютно не объясняло, куда делась цивилизация столь могучих разумных, и почему они ушли в параллельную вселенную. Что их выгнало из родного дома, и была ли наша вселенная их родным домом, или в этом городе они были всего лишь транзитом при перелете в следующую вселенную. Боюсь, мы этого никогда не узнаем, и остается надеяться, что кому-то из исследователей повезет намного больше чем нам. Но у меня была гипотеза, которая отлично укладывалась во все находки. Возможно, кто-то из столпов цивилизации, достиг уровня бога, или даже намного сильнее или все члены данного сообщества перешли определенную грань. После чего они ушли сюда и начали готовится, готовиться к переходу. К переходу на иную, нематериальную грань существования.

И когда они все это сделали, то весь процесс был похож на массовое самоубийство, а при разрушении таких могучих тел, произошел настолько мощный выброс некроэнергии, что целая планета стала филиалом плана смерти на многие сотни тысячелетий. Об этом, косвенно, можно было судить по отсутствию жизни в астрале. Возможно, эта вселенная была выбрана из-за того, что иная грань бытия была чистая, без посторонних «жителей», что давала возможность для развития только их вида. А может быть вообще, они и стали теми самыми богами Ардалиона, с которыми я сейчас, не без успеха, борюсь. Если собрать всех богов, божков и сверхсущностей, то эта версия укладывается в то, количество жителей, которое, ориентировочно, находилось в мертвом городе. Но это все лирика. Зато стало понятно, почему никто, ни один из научных центров такого технически развитого мира как Содружество не смогло самостоятельно вырастить зародыши нейросетей, искинов и гипердвигателей.

Все оказалось до банального просто. В производстве широко использовались некромантические ритуалы и артефакты. Целые цепочки ритуальных печатей использовались для превращения выдернутой из реки душ обезличенной сущности. Потом шли многочисленные ритуал из других школ, которые определяли уровень развития и обучаемость той или иной души. При определенных действиях, душа могла эволюционировать, находясь в прежних эмоциональных рамках. Уровень эволюции души в таком кристалле и определял поколение устройства. У древних для подстегивания процесса эволюции повсеместно использовались магические ритуалы, как и псионика. А лысые обезьяны как всегда попытались сделать все по-своему. Однако, все получилось, но как и всегда, гланды они удалили через жопу автогеном. Поэтому случайно найденные нейросети Древних, как их техника, оказывались всегда лучше, чем поделки современных людей, и даже аграфов. И понятно становилось, почему они редко подходили кому-либо из современных людей. Просто не хватало магической или ментальной силы. А еще сетки для магов, псионов и универсалов разные. Но теперь у моей личной цивилизации вырисовывалось просто невероятное будущее.