Сказание о двух мирах. Книга вторая

Глава 4

Вот это чудо! Галатар стоял, открыв рот, взирая на парящую в воздухе повозку. Конечно, за свою недолгую жизнь ему встречались самые разные средства передвижения Общего Мира, от скромных тележек крестьян до причудливых карет магов, но ЭТО… это было нечто! Отлитая из металла, синяя колесница со стеклянным куполом, блестела на солнце подобно драгоценному камню.

– Нравится? «Страж Синтры-4000», аэродвигатель на триста лошадей, хромированная сталь, сиденья из натуральной кожи вепря, способна развить скорость до… до хрена, короче. Лучшее эльфийское качество от фирмы «Эльтин и сыновья». – Вист с любовью погладил этот кусок металла. – Спорим, что даже у вас в Городе Огней такая малышка не частый гость на дорогах. Так, а ну чего встал? Быстро полезай в кабину!

Трясущимися руками Галатар, практически наугад, открыл дверь и приземлился на сиденье, которое по ощущениям было даже мягче, чем диван Джулса. Потрогав его рукой, следопыт пришел к выводу, что это точно не шкура вепря, а что-то более нежное. Хмм, может горный тролль?

Двигатель приятно заурчал после нажатия на кнопку, и через секунду машина с огромной скоростью помчалась по воздуху. Бедного Галатара аж вдавило в сиденье, видимо его новый знакомый решил прямо с разбегу показать все возможности этой красотки, ну, или хотел просто выпендриться.

– Служивый, открывай калитку! – Вист протянул скучающему охраннику карточку. – Ленс, а ты чего тупишь? Давай свою сюда.

Гал немножко замешкался, но все же быстро достал из кармана фальшивые документы, столь любезно до этого переданные его новым знакомым. В принципе, в этом даже не было необходимости, охранник на воротах, судя по всему, не очень ответственно относился к своей работе и проверял карточки скорее для виду.

– Все в порядке, проезжайте.

И спустя всего пару секунд «Страж Синтры 4000» вылетел на полном ходу с территории базы, оставляя незадачливых стражей границы дальше заниматься своей унылой деятельностью.

– Хаха, это даже проще, чем я думал. Теперь пристегнись, наш пункт назначения – городок Крайний Предел. Мерзкое место, но, по крайней мере, для того, чтобы переждать бурю, самое то. Да расслабь ты булки! А то смотрю, впился в кресло, как в придорожную проститутку!

Но «расслабить булки» как-то не получалось. Гал смотрел вперед и видел перед собой только гладкую дорогу, похожую на идеально отполированное лезвие меча. Это, воистину, было чудо инженерной мысли, а вот виды за окном мало чем отличались от пейзажей Высоких Земель: все те же луга, леса, горы… разве что иногда все это разбавляли какие-то странные металлические столбы. Но столбами сейчас мало кого удивишь.

– Мастер Вист, а что будет со мной? Гном сказал, что вы мне поможете.

– Ну раз Джулс такое сказал, то, естественно, помогу бедному бродяге. Вист же, мать его за ногу, помогает всем. Такая уж у меня натура. Я вообще не делю существ на эльфов, гномов, гоблинов и прочих. Любой может обратиться за помощью к старому доброму Висту.

Лицо полуэльфа немного перекосило от последней фразы.

– Вы сказали «гоблинов»?

– Конечно! А что не так? Ты случаем не расист? Или может фанатик из Мифрилового Пакта?

И снова эта таинственная секта. Похоже, она действительно глубоко пустила свои корни в обоих мирах.

– Нет, конечно! Я не имею к ним никакого отношения.

– Ну вот и славно. Я верю, что ты хороший парень и ни за что не будешь связываться со всякими ублюдками. – Сказав это, Вист громко чихнул. – Ага, правду говорю! Так, а вообще у нас сегодня много дел: в первую очередь надо добраться до убежища, где тебе выделят койко-место, ну и оформят на какую-никакую работу.

– Да? И что это за работа? – Поинтересовался полуэльф.

– Ай, да что ты такой любопытный. Как приедем, все узнаешь! А пока не морочь мне голову и послушай-ка музыку. Слыхал группу «Пламенные задницы» – обожаю их, эти ребята просто короли тяжеляка, а новый альбом просто… ммм, огонь!

Вист нажал пару кнопок на панели, и Галатару, который все еще пребывал в шоке от названий здешних музыкальных коллективов, в уши ударил звук, похожий на стук молотка по старым доспехам, при этом на заднем фоне первый вокалист истошно орал какие-то лозунги, а второй пытался имитировать крик огра во время оргазма. Полуэльфу сперва показалось, что это старая добрая пытка звуком во время допросов, но, видя, как его новый друг с удовольствием качает головой и подпевает сему «шедевру», решил пока повременить с выводами.

«Возможно, я еще просто не распробовал». – Заключил он для себя.

Несколько минут они парили по дороге, «наслаждаясь» дивными песнями этого мира, но неожиданно Вист резко остановил машину.

– Вот оно! Чуть не пропустил этот хренов поворот. Извини, парень, придется немного покататься по бездорожью, просто, видишь ли, сейчас мне лучше не светиться на въезде в город. Местные полицмейстеры сущие мрази, по любому просто так не пропустят Виста. А делиться честно заработанным с плохими ребятами мне что-то не хочется. – Он внимательно посмотрел на Галатара, вдруг тот что-либо заподозрил. За годы, что Вист провел в криминальных кругах, он научился хорошо разбираться в реакции своих будущих жертв.

«Хммм, странный какой-то, кажется, он вообще не понимает, что тут происходит. Ладно, мой друг, это будет твоя последняя беспечность».

Приятный гул машины сменился ревом, и она начала плавно опускаться на дорогу попутно выдвигая из боков четыре прорезиненных колеса. Путем нехитрых логических вычислений Галатару стало ясно, что летать она способна только над дорогой, а вот, чтобы проехаться по полю, нужны самые обычные колеса. Впрочем, даже по бездорожью «Страж Синтры» словно парил в воздухе: никакие камни, ямы и преграды были ей нипочем. О, этот дивный новый мир!

Крутя руль Вист старался выглядеть как можно более спокойным, дабы не вызывать подозрений у Галатара, при этом он все же периодически посматривал на молодого полуэльфа.

«И почему Джулс хочет тебя прикончить, ты ему что, денег задолжал? Да ты же еще совсем щенок, какой вообще смысл в твоей смерти? Ладно, это не мое дело, сейчас мне просто нужно выполнить свою работу. Ну да, работу! Кто-то дома строит, а кто-то людей убивает. Все мы выполняем свою миссию и в этом нет ничего такого… Ай, что это я разошелся, сентиментальным стал, старею. Вот и лес, пора!»

Машина начала тарахтеть и потихоньку сбавлять скорость, Вист громко выругался и пару раз стукнул кулаком по рулю.

– Что за дерьмо! Моя крошка, почему ты так со мной? Представляешь, батарея накрылась в самый неподходящий момент. Какое счастье, что я как раз взял запасную. Малец, ты чего расселся, пошли менять.

– Менять батарею? – Галатар немного опешил от такого предложения.

– Нет, грибы собирать! Давай вылезай! Она сзади в багажнике, я пока открою капот и выну старую.

Ну раз надо, так надо, Галатар сейчас ощущал себя полным идиотом.

– Багажнике!!! Ты что, совсем блаженный. Крышка открывается при нажатии на кнопку посередине. Там будет синий ящик, бери его и тащи сюда. Охххх… давай, я верю в тебя.

Пока полуэльф пытался «взломать» этот хитрый механизм, Вист не спеша достал из-за пазухи пистолет, на всякий случай проверил боезапас и поцеловал на удачу. Да, вот такой странный ритуал исполнял этот убийца перед тем, как приступить к работе. Он действительно любил свой рабочий инструмент и, в принципе, было за что.

«Молот Трейна» – весьма увесистый ствол, разработанный лучшими гномьими инженерами. С виду напоминал самую простую металлическую трубу с ручкой, гномы вообще не слишком заморачивались с дизайном своих творений. Данное оружие было не такое утонченное и легкое, как эльфийское, но при этом оно обладало прекрасной убойной силой и дальностью стрельбы. Если его снарядить разрывными патронами, то спокойно можно завалить огра, или даже горного тролля. Впрочем, для полуэльфа хватит и самого обычного патрона.

– Ну что ты там копаешься? Чем быстрее ты притащишь сюда эту долбанную батарею, тем быстрее мы помчимся дальше.

– Сейчас! Да что ж такое! – Пальцы скользнули в небольшое углубление и багажник как по волшебству открылся.

Внутри помимо тонны различного хлама действительно лежал синий прямоугольный ящичек. Взяв его полуэльф с чувством выполненного долга, направился к капоту, где, облокотившись на стоящее неподалеку дерево с пистолетом наперевес его ждал Вист.

– Так, ну все! Что я теперь должен делать?

От такого вопроса зрачки убийцы стали размером с фрелины. С самого утра он представлял этот момент, гадал, что будет на этот раз: мольба, агрессия, попытки уговоров, подкуп… Вист помнил каждого «заказанного», и все они были разные, но каждый по-своему уникален. И да, он действительно не соврал, говоря Галатару, что не делит существ на расы, так как убивал всех примерно с одинаковым цинизмом. И все же, всех его жертв кое-что объединяло – они осознавали неотвратимость своей участи. Но это? Что это вообще такое, он что ослеп и не видит пистолет? Да нет, полуэльф отчетливо смотрит на него. Тогда почему нет никакой реакции?

– Парень? Ты, как, нормальный? Не видишь эту штуку?

Тут Галатар впервые, находясь в этом мире, начал проявлять свой взрывной характер.

– Мастер Вист, понятия не имею что это! Инструмент для ремонта или какая-то другая херня. Я новичок в этих местах и пока ничего не понимаю, что тут да как устроено. Можно было бы объяснить сперва…

– Инструмент?! Какая-то херня?! Да ты, судя по всему, башкой хорошо ударился или просто кретин. Сейчас я тебе покажу какую-то херню! – Вист поднял оружие вверх и нажал на спусковой крючок. По лесу разнесся звук, напоминающий по силе взрыв заклинания огненного шара. – Ну что, теперь дошло?! Эй, а ну стой, куда ты?!

Вот теперь Гал все прекрасно понял. Этих секунд вполне хватило, чтобы резко шмыгнуть в кусты, все-таки годы тренировок в лагере следопытов отточили его и без того отличную реакцию. Ну, а Вист даже не мог взять в голову, как этот придурковатый юнец смог так быстро исчезнуть. Зато он прекрасно понимал, что впервые в своей карьере убийцы поддался эмоциям и реально сплоховал.

«Да этот сосунок не так уж и прост, как кажется, но ничего, далеко ты все равно не уйдешь!»

Но разве может, изнеженный благами цивилизации, человек конкурировать со следопытом Эллестры? Да и еще в лесном массиве! Галатар спокойно сидел на дереве и наблюдал, как его «несостоявшийся друг» мечется туда-сюда, пытаясь выследить беглеца.

«Даже стражники в Серебряном Лугу вели себя осмотрительнее. Он вообще не видит дальше своего носа, а криками только выдает позицию. Да уж…» – Полуэльфу вдруг вспомнились его приключения в яблоневой роще, когда он уходил от ищеек лендлорда. Теперь это были даже приятные воспоминания о доме, который остался где-то там, за хребтом Железных Гор.

Вист тем временем все дальше углублялся в лесные дебри. Нет уж, отпускать этого человека нельзя ни в коем случае. Бесшумно, подобно падающему листу, полуэльф аккуратно слез с дерева, тем самым оказавшись за спиной незадачливого убийцы. Тот абсолютно не смотрел по сторонам, а только громко ругался, видимо, до него начало доходить, что жертва ушла от охотника. Но не тут-то было, жертва, как раз именно сейчас, и превратилась в охотника. Впрочем, Гал не хотел убивать Виста, в его планах было просто выключить мерзавца, а затем связать и допросить.

«Так, что в таких случаях говорил старый хрен Сиддон. Ага, помню: скрытность – твоя лучшая броня. Все, что тебя окружает – твое оружие. С ними ты можешь победить любого противника».

Как раз в этот момент полуэльф приметил камень, отлично подходивший для его плана. Если все пойдет удачно, то с помощью самодельной пращи он сможет оглушить Виста, а дальше все уже дело техники. Но вот из чего сделать саму пращу? Ага, точно! Фереленская кобра!

Так в простонародье назывался обычный мягкий ремень, который носили пастухи долины Ферелен. С помощью пары ловких движений этот незатейливый предмет одежды превращался в грозное оружие, в прямых руках способное выбить из седла даже самого бронированного наездника. Собственно, эту технику переняли у них и следопыты Эллестры.

Тем временем Вист потихоньку начинал понимать, что потерял беглеца. Пару раз пнув землю, он начал негромко ворчать:

– Ушел! Неужели этот сукин сын слинял? Ладно, ладно… Старина Вист, у всех бывают промахи. Ничего, скажу ребятам, они весь лес прочистят, да и город тоже. Далеко все равно не убежит.

Неожиданно, белый свет в глазах и резкая боль в виске прервали его рассуждения, а тело, потеряв ориентацию, кубарем покатилось в овраг. С ремнем в правой руке и придерживая левой спадающие штаны из-за дерева победоносно выскочил Галатар. Не теряя зря времени, он побежал в сторону выпавшего из рук Виста пистолета, и вот уже верный «Молот Трейна» направлен на своего хозяина.

– Аааа, моя голова! Ублюдок, ты разбил ее!

– Лучше не дергайся, я не хочу лишать тебя жизни, просто отвечай на мои вопросы!

Все лицо Виста было в крови, но при этом на ногах он держался уверенно, даже не потеряв свойственное ему чувство юмора.

– Хах, вопросы он тут задает! Ты для начала ствол научись держать!

После такого замечания Гал на автомате подключил вторую руку и крутанул оружие. Тут-то и произошли два интересных события. Первое: с полуэльфа упали штаны. И второе: непонятно как, но пистолет выстрелил. От такой неожиданности, оружие выпало из рук, но сейчас это уже не имело никакого значения. Кровь из груди Виста лилась подобно фонтану, орошая землю под ногами. Несколько секунд несостоявшийся убийца стоял на месте, потом резко вынул из кармана сигарету и вставил в рот.

– Кажется, я забыл зажигалку в салоне. Сейчас схожу и вернусь… – это были его последние слова. Сделав пару шагов, Вист рухнул на землю и больше не проронил ни слова. Как говорят здесь, в Мире Прогресса, клетки мозга начали отмирать и сознание прекратило свое существование в этой реальности.

Ноги полуэльфа инстинктивно начали движение в сторону поверженного врага, но, как назло, запутались в спущенных штанах и тело с характерным звуком смачно плюхнусь на землю.

– Агрррхх, да что же это такое! Эллестра, ну почему!!! – Кажется, эмоции именно сейчас достигли критической точки. Все, что так долго в нем копилась: злость, обида, жалость к себе… все это выскочило наружу именно сейчас. Душа Галатара горела огнем, ему казалось, что в один момент все Боги разом начали показывать ему свой зад. И да, этот момент точно запечатлен в памяти – долбаный Серебряный Луг! Все началось именно оттуда! Как будто, именно, с посещения этой проклятой деревни, все несчастья мира решили обратить свое внимание на несчастного полуэльфа. Он даже не мог понять, в чем его вина? Может дело в неправедной жизни, ведь было же: баловство запрещенными зельями, обман преподавателей, сон на уроках, пение похабных песенок вместо молитв и еще куча мелких грешков. Может быть, он, как и его покойный брат Свен, уже давно перешел ту самую черту дозволенного?

Нет! И, все-таки, нет! Несмотря ни на что, Галатар Каморан не может быть таким! Если уж и выпали на его долю такие испытания, значит, так должно быть. И да поможет ему в пути Эллестра! Ну, а если не поможет… То пусть катится куда подальше!

На этой позитивной ноте Гал закончил свой резко нахлынувший порыв самокопания и, приподнявшись, отряхнулся от грязи, завязал ремень на поясе и уверенным шагом пошел в сторону Виста, точнее того, что когда-то было Вистом. Сейчас это был всего лишь труп, полностью вымазанный кровавой жидкостью.

Впрочем, карманы убитого все еще представляли какой-никакой интерес. Порывшись в них Галатар обнаружил: переданные Джулсом фрелины, сигареты и несколько странных продолговатых предметов, похожих на маленькие металлические колбочки.

«Хммм, может, это какая-то разновидность местной валюты?» – с таким заключением он убрал патроны для пистолета в карман. Еще в мыслях было позаимствовать плащ, дабы побольше походить на здешних обитателей, но от этой идеи пришлось отказаться, так как на убитом вся одежда пропиталась кровью.

Теперь надо хоть как-то скрыть следы преступления. Закопать труп? Нет, слишком долго, да и лишняя трата времени. Оставить здесь, и пусть звери сами растащат его по кусочкам? Вот, это уже лучше, к тому же вряд ли кто придет в этот лес в ближайшее время. Нарвав еловых веток Галатар прикрыл ими мертвеца и уже собрался идти дальше, но почему то остановился, ему неожиданно вспомнилась сцена прощания между Андадом и придворным магом Герроном, павшим во время вылазки на горных троллей. И хотя Вист уж точно не был его другом, полуэльф почему-то неожиданно для себя присел на одно колено прошептал в достаточно вольной интерпретации молитву павшим воинам, отправляющимся в чертоги Таоса. Если честно, он и сам не понимал, зачем это делает. Скорее всего, это был просто порыв, олицетворявший нахлынувшую тоску по дому.

Ну что ж, пора в путь. Новый, неизведанный и непонятный мир ждет полуэльфа! Но на голодный желудок исследования проводить как-то не очень, для начала неплохо бы разжиться провиантом. В брошенной машине, как назло, ничего не оказалось, видимо, Вист предпочитал путешествовать налегке, но ничего, добыть в лесу провиант для следопыта Эллестры не составит труда. Гал напоследок еще раз окинул взглядом «Страж Синтры 4000» и в голове завертелась идея, что неплохо бы прокатиться на этой красотке, но, к сожалению, все попытки оказались тщетными, как он ни старался, заставить повозку двигаться не получилось. Зато после нажатия какой-то кнопки, звук динамиков усилился в десятки раз и бедный полуэльф выскочил полностью оглушенный. Лучше уж по старинке идти пешком.

«Какая красота!!!» – Галатар сидел на пригорке и, жуя корень заячьей моркови, смотрел на скопление огней вдали. В сумерках это зрелище особенно завораживало, казалось, будто тысячи магов собрались в одном месте, дабы разом зажечь заклинание света. Дома, улицы, башни, да даже каждый закоулок этого поселения, казалось, был освещен. Это все одновременно манило и пугало. И все-таки, что же там, в городе существ Нижнего Мира?

Рядом с полуэльфом приятно потрескивал костер, а над ним, на самодельном вертеле, жарился недавно пойманный тетерев. Вообще, разжигать огонь было весьма опрометчивой идеей, но голод все же взял вверх над осторожностью. Успокаивал Галатар себя только тем, что место убийства достаточно далеко и даже самые быстрые ищейки вряд ли успеют его настигнуть. Потянувшись подобно коту, следопыт вдруг неожиданно обратил внимание на шелест под рубашкой.

«Ах да, точно! Письмо Андада, переданное Даэлем. Как вовремя» – Галатар немного повертел в руках клочок бумаги, и, резким движением разломав печать с гербом рода Каморанов, принялся читать последнее послание дяди.

«Дорогой Галатар! Если ты читаешь это письмо, то, скорее всего, я уже нахожусь в чертогах Таоса рядом с нашими великими предками. Мне искренне жаль, что все вышло именно так, но, видимо, этот путь предначертан тебе и мне высшими силами. В нашем роду есть пророчество, которое ты наверняка слышал, мол тот, кому предначертано возглавить род, однажды решит судьбу всего мира. Твой отец был просто помешан на этом предсказании, а я, в отличие от Ралтара, считал, что это обычная байка… до недавнего момента. Клянусь, сама Эллестра явилась ко мне во тьме подземелий. Ее аватар излучал свет, который проникал даже в самые укромные уголки моей души, без единого слова, мне стало ясно, что нужно делать. Вот поэтому ты здесь, в Нижнем Мире, месте о котором мне мало что известно, и поэтому я даже не могу помочь тебе советом. Впрочем, кое-что я тебе пожелаю: всегда будь собой, Галатар, и все у тебя получится. Пожалуй, это все. Прости, что не умею красиво и изящно излагать мысли на бумаге, данное письмо я уже переписывал примерно раз пять. Думаю, что больше добавить тут нечего. Прощай, мой мальчик!»

«Опять какой-то божественный замысел! Опять какие-то легенды! Как же я сыт всем этим по горло!» – От прочитанного Галатара пробрала дрожь, причем дрожь именно от злобы и обиды, подобно той, что уже нападала на него сегодня.

«Да катись оно все! – громко выругавшись, и бросив пергамент в огонь, Гал еще и напоследок прокричал – Гори ты синим пламенем!»

Пару секунд глаза смотрели, как языки огня методично пожирают послание дяди Андада, но вместе с этим в голову пришло неожиданное озарение: «Да что ж я делаю, ведь этот жалкий клочок бумаги последнее напоминание о нем!».

Руки сами бросились в костер и достали еще не успевшее до конца сгореть письмо. Потушив и аккуратно сложив за пазуху то, что осталось, полуэльф снова посмотрел вдаль на огни города. Для себя он принял решение, что завтра с первыми лучами солнца идет туда.