Сказание об Оками

Глава 24

24.

Лоханка нам досталась таже самая, на которой я совершила свой первый в жизни морской вояж. Шохеймару, то есть Парящий. Небольшое, но ладное судно, с которым можно управляться самым минимум команды. Две мачты, косые паруса, надстройка на палубе и просторный трюм. Слишком большая лодка для семерых. Каждый даже отдельную каюту получил. Правда, мало чем отличающуюся от той каморки, в которой нас с братишкой везли на каторгу. То самое помещение занял Фума. Не потому, что трусоватый дезертир на самом дне нашей социальной иерархии, просто так совпало. Да и какой-то выигрыш в удобстве есть только у капитанской комнаты, доставшейся Юки Коху.

Что именно нам делать, когда получим в свои потные ладошки корабль мы оговорили заранее. Оба нукенина Киригакуре и Фумито понимали что делать со шхуной и как обходиться с парусами. Остальные, включая меня, вообще не вдупляли в суть происходящего.

С сухопутными крысами морские волки еще на берегу провели подготовительные занятия и распределили роли кому что делать. В том смысле что за каждым из трех специалистов закрепили по одному помощнику и объяснили ему суть простейших команд. Все самое опасное и сложное шиноби-моряки оставляли для себя, остальным же отводилась роль рабочих рук.

Кроме, блин, меня. Я же раненая-зашкваренная, мне положены отсутствие нагрузок и бережное обращение. Придурки! Ультимативный аргумент в виде демонстрации живота их не убедил в том, что все со мной в порядке, скорее наоборот. На самом деле не так и в порядке, но ничего такого что я не смогла бы игнорить, возникни важная причина. Решили, видимо, чтобы не бухтела выдать мне вроде как важный, но на деле ничего не значащий пост - поставить за штурвал, но только после того, как люди с руками и знаниями выполнят все нужные маневры.

Куда плыть тоже заранее обсудили. Южнее острова Страна Железа. Там нас ждут с распростертыми объятиями, но не для того, чтобы причинить что-то хорошее. Юго - восточнее, Страна Водопадов, там ни у одного из нас интересов нет, как и если взять еще восточнее, попав в Страну Земли, под крылышко Ооноки-самы. Если же взять западнее, упремся в огромный скалистый полуостров, целиком занятый Страной Молний, к в которой заинтересованным оказался только рыхлый Эндо. Вот уж не знаю насколько официально закреплен его нукенинско-дезертирский статус. Видать, не так и крепко, раз кумонин не прочь рискнуть и вернуться на родину. А может он надеется что новый райкаге объявит амнистию? Вот сомнительно, да и плевать, на самом-то деле, так как в Кумо мы не поплывем.

По утвержденному общим голосованием маршруту, мы собирались двинуться на север, обогнуть Страну Молний, приняв западнее и сделав большой крюк достичь западного побережья Страны Огня, где уже и разбежаться. Юки и Сумидаре сохранят за собой корабль, который больше никому и не нужен. А нам подкинут деньжат, если будет возможность. И все в плюсе. Ну, не считая Фумы, которого возвращение в Коноху совсем не прельщает. Он сможет с кирининами остаться, или с кумонином свалить, мне плевать. Не все равно на соотечественника братану, но с совсем не позитивными намерениями. Его я уговорю в бутылку не лезть.

Вот как-то так, все по плану и пошло. Я тупо торчала целыми днями сусликом возле штурвала, иногда корректируя курс по меловой отметке, периодически обновляемой Юки на компасе. Неизменные спутники морского приключения в данных широтах - сырость и холод. Часто даже наледь, образующаяся на снастях. И Фумито и Бьючи и Коху на это обледенение постоянно ворчали, не скрывая своего недовольства, а я особо и не понимала почему именно.

Стоит нам обогнуть полуостров молний, как мигом потеплеет. Так обещают мореходы. Причина? Течения. Сейчас мы во власти холодного, которое направлено с севера на юг, а за водоразделом, в качестве которого выступает Страна Молний, балом правят теплые течения берущие начало в экваториальных широтах.

Так и плыли. Долгими, бесконечно скучными вахтами я развлекала себя тем, что пыталась исправить свои татухи. Не в том смысле что заставить работать как задумано создателем, а попросту сделать их красивее и, может быть, приспособить под мою старую идею с фуин-аккумуляторами чакры. Ну, ту самую, которая меня посетила при знакомстве со взрывными печатями. Связанные с чакрой, то есть энергией определенного вида чернила у меня под кожей. Я энергетик и умею добиваться от энергии желаемого. Так чего мне не хватает? Всего-то навыка. Мой уровень контроля позволяет почувствовать фуин-татуировки и воздействовать на них. Но какими именно воздействиями нужно работать? Сотни вариантов, различающихся подходом и интенсивностью. Начну давить слишком сильно, вырву себе клок кожи. Оно мне надо?

Постепенно, по доле миллиметра получалось. Я начала медленно сдвигать один из иероглифов на спине. Хотелось бы быстрее, конечно. Всегда хочется быстрее, но внутренняя энергетика не терпит суеты и опрометчивых решений. Как нащупаю методику и отточу ее, смогу намного быстрее. Планирую научиться вообще как угодно иероглифами у себя на коже вертеть. А там уже и до воссоздания любых фуин волевым усилием прямая дорога просматривается. Задача на десятилетия если делать все самой и всего-лишь на годы, если мне будет помогать кто-то во всей этой начертательной кухне сведущий. Хорошо что у меня есть нежданный братишка. Он-то как раз в теме. И, что немаловажно, знает о моих нетипичных возможностях. Придется, правда, переться за ним в Коноху, что чревато всякими осложнениями. Но я и так уже обещала бро там побывать. Вдруг случится чудо и деревня, сокрытая в листве окажется нормальным местом, где можно примерить на себя роль гражданской?

Конечно, я не единственная на борту, кого занимал вопрос наколок. Наверное, каждый шиноби хотя бы раз подошел к Не-Узумаки и спросил что тот может сделать с блокировкой в нынешних условиях. Вплоть до того, что Фума преодолел их взаимную неприязнь и поинтересовался. Фумито морозился. Честно отвечал что немногое понимает в самурайской методике блокировки. Вторым осаждаемым стал Миура, которого дружно попросили показать как именно бунтовщики-кумонины избавлялись от наколок.

- Все изменилось. Ранее руки-спина. Сейчас спина-грудь-живот. - Последовал ответ моего вассала. Как всегда немногословный, но исчерпывающий. Быть лаконичным от самурая требовал кодекс, в котором нашлось место таким цитатам как “Главное в искусстве красноречия - уметь молчать” и “Острота слов — в их краткости, не в их множестве.” Забавно, что сами цитаты из кодекса лаконичностью формулировок не отличаются.

Неопределенность и состояние стресса толкают людей на необдуманные поступки. О чем это я? О смерти на борту, которую никто не ожидал. Парящий огибал северную оконечность Страны Молний, я имела сомнительное удовольствие наблюдать ледяные острвоки, так похожие на айсберги. Что-то изнутри мне подсказывало что айсбергов надо особенно сторониться.

- Эй! Помогите! Там Эндо-сан мертвый! - Вдруг заорал выскочивший из надстройки Фума Тадасу. У трусишки-гипнотизера вид сейчас донельзя бледный, бледнее обычного. Да он еще и сблеванул! Какой нежный цветочек нам в команду достался.

Такое ЧП, как внезапный труп, безусловно остаться незамеченным не могло. Кто мог, побросали свои дела и отправились смотреть что убило кумонина. У меня неотложных и важных дел не имелось. Штурвал никуда не убежит, у него есть стопор, так что держаться за него с важным видом необязательно.Мне к данному моменту уже доверяли некоторую часть корабельного быта, не подразумевающую сложной акробатики. Довольно глупое решение со стороны капитана Юки, как я считаю. Уж мне-то с полноценным доступом к чакре-энергии убиться тут куда сложнее, чем заблокированным. Но нет, берегут свой главный актив. Может еще и потому, что не знают чего ждать от Миуры в том случае, если со мной что-то нехорошее произойдет.

Опередить на палубе настоящих моряков у меня бы ни в жизни не получилось. Потому, когда я ввалилась в каюту “рыхлого”, там уже находились бро Умино, акула Сумидаре и кэп Юки. Все с интересом смотрят на лежащий на животе труп на спине у которого не хватает громадного лоскута кожи. Как раз в том месте, где находилась мразотная татуировка, режущая доступ к техникам чакры.

- Эээ, слышьте, че за хрень? - Огласила я, видимо, волнующий тут каждого вопрос. - В смысле, его сначала убили, а потом сняли шкуру, или он в процессе кони двинул?

- У тела руки под подбородком сложены, голова на боку. Картина такая, будто Эндо-кун удобную позу принял. - Констатировал капитан.

- То есть кто-то согласился ему помочь избавиться от наколок, но что-то пошло не так? - Озвученный мной вариант наверняка пришел в голову каждому, но вслух сказать я успела первой. Как и продолжение:

- Поганец Фума? Больше особо некому. Он и тело нашел, и единственный кто с ублюдком Эндо общался. - Дело раскрыто детективом Оками, можно меня чествовать и наградить дополнительным часом сна.

- Теоретически это мог бы быть я, я тоже находился на юте, спал. - Сказал Коху. - Но, поскольку я с Эндо-куна кожу не снимал, а все остальные должны были находиться на палубе, Фума-кун остаётся единственным кандидатом. Бьючи-сан, друг мой, не приведешь-ли юношу для разговора?

Шансов избежать шиноби-акулы у специалиста по гендзюцу не оставалось, бы и в том случае, если он бы за борт прыгнул. К его чести, не пытался Тадаса ни сбежать ни отмазаться. Вполне возможно потому, что помнил, одного из самураев мощный киринин попросту загрыз теми самыми треугольными зубищами, которыми сейчас улыбается пареньку.

- Эндо-сан, он попросил меня помочь. Обещал что сначала я ему блокировку сниму, а потом сразу он мне. - Сознался придурок. - Вот я и помог.

Юнец судорожно сглотнул. Дрожь бьет его, кажись в том числе из за осознания того, что он только что своими руками убил человека. Какого-никакого, а союзника, почти приятеля. Два ссыкуна вполне себе спелись, вместе гражданских на руднике охраняли, вместе их вещички мародерили.

- Я же не просто так не стал сам пробовать! - Воскликнул Фумито. - Фума, ты идиот! Думал что самый умный тут? Что так просто возьмешь и срежешь фуин? Не мог подумать, что после того бунта в татуировках предусмотрели защиту?

- Заткнись, Умино-тян! Думаете мы с Эндо-саном не знали что вы все сговорились нас живыми не отпускать? Считали нас трусами, смотрели с презрением и собирались прикончить как только мы ненужными станем! Мы все про вас знаем! Про то, что вот она. - Мелкий ублюдок ткнул в меня пальцем - Использует техники без печатей. Да она вас всех своей горилле-ронину прикончить прикажет, чтобы не могли разболтать.

- Этот ублюдок ведь все еще нужен нам как рабочие руки, Юки-сан? - Со вздохом уточнила я. - Самое обидное, коноханин в чем-то да прав. Не в том, что я злодейка, собирающаяся всех тут предать, а в том, что мне было бы не с руки выпускать информацию о моих особенностях в свободное плавание. Но тут такое. Если на самого Тадасу у меня рука бы еще поднялась, есть за что, то остальные люди другого сорта, честные союзники, не настолько я оскотинилась, чтобы планировать им навредить.

- Нужен, Оками-химе. - Был вынужден признать капитан. - Боюсь, я буду вынужден признать вас полностью здоровой и способной работать наравне со всеми. Нас сейчас экипаж уменьшился до минимально допустимого.

- Катастрофа-то какая. - Проворчала я. Уже не первый день убеждала Коху, что нефиг со мной миндальничать, и вот случилось чудо, мертвый уроженец Кумо стал катализатором просветления.

Труп нукенина Скрытого Облака мы, ничуть не церемонясь, выбросили за борт. Что с ним еще делать? Не ждать ведь когда завоняет? С Тадасой прошло несколько персональных разговоров, наполненных до предела угрозами и чуточку обещаниями отпустить целым. Бьючи, к примеру, пообещал что откусит Фуме голову. Верю, он может! Юки, что тот узнает методы Кровавого Тумана по приведению к покорности, а я рассказала о своей пыточной технике и предложила с ней познакомить. Не исключено, что чересчур жестко мы с парнишей, но слишком он мерзотный, чтобы с ним по хорошему. Представляю что бы он попытался нам устроить, получи возможность использовать свои гендзюцу.

Через пару дней мы добрались до обещанных теплых течений и действительно стало заметно теплее. А также мы теперь должны были идти навстречу потоку, что нас замедлило. Еще и ветер сложно назвать попутным. Косые паруса шхуны позволяют плыть вообще против ветра, идя зигзагами, по морскому - галсами. Концепция, плавания против ветра на пару секунд сломала насквозь сухопутной мне мозг настолько, что прямо морская болезнь отпустила. Полную физику процесса я так и не уяснила, только в первом приближении что-то да поняла. Вся соль в том, что косой парус не плоский, а выпуклый, и вступают в дело те же законы аэродинамики, которые позволяют подниматься в воздух летающим машинам. Бро объяснял мне немного иначе, без них, но я уяснила именно так, через разницу давлений и подъемную силу. И еще важную роль имеет глубокий киль, позволяющий не отклоняться от выбранного курса. Как-то так.

К чему это я? К тому, что с севера на юг мы шкондыбали неторопливо, целых пару месяцев ушли на то, чтобы проплыть вдоль всего восточного побережья Страны Молний. Как пик проблем, пресная вода заканчиваться начала. Запасливые самураи как будто спецом готовили Шохеймару к длинному плаванию, но всему есть пределы.

Юки и Сумидаре знали здешние воды может и не как свои пять пальцев, но очень неплохо, а потому выбрали известный им островок с удобной бухточкой, где можно пополнить запасы воды, и заодно попытаться поймать что-то мясное чтобы разнообразить опостылевшую всем рисовую диету.

Миура все это время исправно тянул матросскую лямку. Как работал на руднике за пятерых, так и тут заменял нескольких матросов, благодаря своей потрясающей выносливости. Он мог сутками не спать, компенсируя тем самым недостаток экипажа. Пятижильный мужик. Прям как покойный райкаге, который три дня кряду сражался без перерыва. Я за счет внутренней энергии также могу минимизировать время на сон, но пока что далека от пика формы.

Итак, остров. Крошечный клочок суши в разы меньше острова-рудника, но с настолько пышной растительностью, что глаз радуется после тундрового ландшафта места нашего недавнего заключения. Оказавшись на суше, я плюхнулась на белый песочек пляжа и какое-то время лежала не шевелясь. Не каждому дано понять какой-же кайф ощущать под ногами твердую поверхность, которая не шатается и не качается. Не лучше ли будет мне тут насовсем остаться? Мирное спокойное место, где тепло и нет пытающихся мне навредить ублюдков. Мечта!

То, что мечта не имеет шансов сбыться, по крайней мере в данной точке пространства-времени, стало ясно через пару дней, потраченных на отдых и ремонт корабля. Да-да, корабля такая геморная штука, которую еще чинить постоянно нужно. Ставить заплаты на днище, чтобы вода в трюм набиралась медленней, снасти чинить, паруса латать. Я объемы всего этого техобслуживания и вообразить не могла, а тут и почувствовать пришлось, выполняя роль подсобного рабочего. Всем пришлось. Даже Фума, до мокрых штанов боящийся, кажется, вообще нас всех работал и не отлынивал.

Застали нас со спущенными парусами. Хотя, на язык так и просилась метафора со штанами. В бухту зашел корабль раза в полтора больше нашего, да еще и не чистый парусник, а пароход. Я четко рассмотрела дымовые трубы, торчащие из палубы по центру корабля. а также гребные колеса. Но и мачты с парусами присутствуют. Такой вот гибрид.

Весь наш невеликий экипаж находился на берегу. Парящий стоял на якоре. Да пришельцы еще и выход из бухты перегородили своим плавучим сараем.

- Курьерский грузовоз, из Страны Молний. - С первого взгляда определил тип и принадлежность корабля Фумито. - Думаю, это им нам надо бояться, а не нам их. Особенно, когда разглядят Бьючи-сана и Миуру-сана. У них должно быть около сорока человек экипажа, но всего один шиноби для обычных моряков уже угроза.

В целом понятная позиция и во многом верная. Я видела рубящие техники самураев во всей красе. Да они этот пароходик и пополам разрубить способны! У Миуры запас чакры не то чтобы гигантский, меньше, чем у Ито, например, но и использует он энергию на простые понятные вещи, без выпендрежа. При помощи воздушной линзы я оценила обстановку на палубе. Самые цивильные матросы, которых только можно представить. Обычная суета с парусами и вантами. Я теперь способна немного понимать кто там чем занимается. Не видно ни оружия, ни признаков агрессии.

- Мы ведь не будем их грабить? - Уточнила у кэпа Юки.

- Нет, Оками-химе. Во первых нас слишком мало, во вторых этот остров по негласному соглашению безопасен.

- Это как животные, не нападающие друг на друга на водопое? - Предположила я.- Странная метафора, но не назову ее неверной. Смотрите, спускают шлюпку, давайте познакомимся. Может быть, узнаем последние мировые новости.

Членов команды парохода, называющегося попросту Дымок, вел на берег помощник капитана, добродушный дядька, постоянно дымящий трубкой. Настолько у него табак оказался ароматным, что мне самой затянуться захотелось. Не стала делать глупостей и вообще влезать во “взрослые разговоры”. Я тут всего-лишь ребенок, бесполезная юнга, которую наверняка в очередной раз за мальчишку приняли. Характерная внешность кирининов его напрягла, но Юки-сан очень приятный и располагающий собеседник, беседа сложилась, свежими новостями с нами поделились.

Первая новость, которую граждане Страны Молний поведали не без гордости - новый лидер Скрытого Облака. Йондайме Райкаге Эй, сын предыдущего каге, почти такой же крутой мужик как и его батяня, только не настолько заматеревший, ему сейчас около тридцати. И, мой персональный пунктик, я влезла в разговор и уточнила насчет бороды. Четвертый Райкаге носит аккуратную бородку клинышком и аккуратные усики. Сойдет! Записываю его во временный образец идеального мужчины. Хотя совсем без лишней растительности на лице было бы лучше, как я считаю.

Вторая большая новость - война. В том смысле что после того как Скрытый Лист и Скрытый Камень обделались с совместным нападением на Скрытое Облако, они нашли с кем еще повоевать, установив между собой вооруженный нейтралитет. Ооноки-сама решил зарубиться с южными соседями, Сунагакуре. Ну а Коноха сцепилась с Кровавым Туманом. Новость, которая тут не порадовала никого.

Да мы же плывем как раз в ту сторону! То есть туда, где шиноби Страны Огня и Страны Воды режут друг-дружке глотки. Выбрали безопасное направление, называется. И в команде нашей как раз поровну листочков и капелек. Конечно, поставить братика Фумито и Фуму наравне с Коху и Бьючи язык не поворачивается. Но все же, по списочной численности у нас паритет. Двое из Конохи, двое из Кири, двое хрен поймешь откуда.

Еще и патриотов хватает. Юки и Сумидаре в оппозиции к Мизукаге, но к своей стране относятся тепло. Умино же настолько промыли мозги пропагандой Воли Огня, что пацанчик искренне считает Коноху самой великой.

И что нам делать в свете подобных новостей? Распрощавшись с вестниками войны, устроили совещание. Мне хотелось плюнуть на более ранние планы и свалить в страну чая, но так и не решилась высказать это предложение, представив грустную мордаху Фумито. А он мне нужен! Он ключевой момент моего плана по фуин-тату, который усилит меня в разы при успешной реализации. И Миура тоже не одобрит пересмотр решения. У них, самураев все просто. Самурай сказал - самурай сделал. Без отговорок, типа “обстоятельства изменились”. То есть все же посетить Коноху. Но кто сказал что двигать туда надо напрямую?

- Вот! - Ткнула я пальчиком в карту. - Страна Волн, маленькая и нищая, как раз буфер между странами Огня и Воды. Скрытой деревни нет. От главных фронтов далеко. Можно там остановиться и выйти на связь с Конохой. Скрытый Лист ведь держит своих агентов в буферных странах?

- Каких? - Не понял братишка. Так-то он умный, но местами тупит.

- Приграничных, зажатых между другими государствами, бро. Таких, которые большие страны могли бы отжать себе, но почему-то игнорят. Там верняк свои расклады имеются и работают шиноби и Листа и Тумана.

- Все так, Оками-сан. - Подтвердил Юки. - Мне доводилось посещать Страну Волн с миссией. В чем заключалось задание раскрывать будет некорректно, даже несмотря на то, что я сейчас значусь нукенином. Но то, что ниндзя обеих великих стран можно встретить на нейтральной территории подтверждаю.

- Не понимаю, сестренка. - Признался Фумито. - Почему бы нам сразу не отправиться в Коноху? Ты обещала! - Как-то это по детски у Умино прозвучало. Будто бы он сейчас как минимум лет пять сбросил и трупов за спиной не имеет. Чистое дитё.

- Бро, ты ведь не хочешь чтобы меня объявили шпионкой, арестовали, кинули в одиночку и по всякому там допрашивали? Не хочешь чтобы до пыток добрались? - Уточнила я. - Того повода что меня в вашей Конохе никто не знает уже хватит. А если всплывет что я обучалась в академии Ивагакуре и вообще мне сам Ооноки-сама руку жал? - На самом деле не жал, конечно. Не будет цучикаге пачкаться о всяких голоногих девочек. Но почему бы и не сгустить немного краски?

- Я думаю тебя бесполезно пытать, Оками. Ты вообще не показываешь что тебе больно, я бы после таких ран в живот ныл как девчонка, а ты их как будто бы и не замечаешь.

- Эй, бро! Я и есть девчонка, не забывайся! Но то, что я адекватно воспринимаю боль не значит что она мне нравится. Никому не нравится знать что с его организмом что-то не в ладах, кроме всяких двинутых мазохистов. А я не такая!

- "Боль - испытание, которое закаляет дух самурая, делая его стойким как сталь" - Процитировал вдруг Миура. Тоже мне духовный металлург.

- Спасибо, Миура-сан, но я лучше сама себя иголкой для закалки потыкаю, чем доверю эту честь палачам из Конохи. Или, вон, Фумито мне татуировку набьет, тоже не безболезненная процедура. Бро, я свое слово держу. Оками сказала-оками сделала. Обещала что вытащу тебя с рудника и вот, мы тут, а не там. И насчет твоей деревни тоже сделаю как обещала, но на своих условиях, а не подстраиваясь под следака, который решит выслужиться перед хокаге, раскрыв шпионку.

- Но ты ведь не шпионка, химе. - Продолжил тупить пацанчик.

- Вот и хочу это вашим объяснить до того, как границу перейду. Не парься, Бро, старшая сестричка все порешает. - Подытожила я, вызвав зубастые улыбки у кирининов. Забавно, наверное, со стороны выглядит как мелкая сопля называет себя старшей, а уже почти взрослый по здешним меркам парень уже устал спорить, что это не так, и потому как бы безропотно соглашается.

Особой передышки двухнедельная стоянка на нейтральном острове мне не принесла. Приходилось как в попу ужаленной носиться по всему кораблю, выполняя бесконечные задания капитана, которые тот генерировал буквально на ходу. Не потому, что скучающий член экипажа источник проблем, а потому, что дел много, а людей мало. Каждый моряк в чем-то еще и швея и плотник, если хочет иметь дело с парусами и деревянными кораблями. Я не хочу, но деваться-то некуда. Вот и лазила по вантам что твоя обезьяна штопая прохудившиеся папуса, качала ручку насоса, откачивая воду из трюма, конопатила щели, помогала ладить заплатки. Никогда бы не подумала что дно корабля это такое решето, если бы своими глазами не увидела как вода прибывает между разошедшихся досок. Профессионалов сей факт ни разу не заботил. Для них скорее судно, у которого ничего не протекает, станет нонсенсом, к которому надо отнестись с подозрением. Так братик Умино мне объяснил.

Однако, несколько часов относительно свободного времени в день выделить получалось. Их я потратила на то, чтобы наконец начать учиться у вассала искусству меча. Ожидала что сейчас Миура как покажет мне правильный способ размахивать клинком, отрубая головы! Ну или хотя бы правильно держать меч научит. Не, основы я знаю. Академия Ивагакуре все же не дно какое, а вполне серьезное учебное заведение, где показывали разное оружие и самую базовую базу давали по каждому. Я не стушуюсь попади мне в руки любая экзотика, хоть боевая коса или кусаригама, то есть серп на веревочке, не говоря уже о чем попроще, о копье например. Но база и реальное мастерство совсем разные понятия. Вот и приготовилась к тому, что сейчас мне приоткроют самурайские секреты. Что я получила? Правильно, тонны воды из любимой книжки Миуры. Тобишь Кодекса:

“Самурай должен уважать свой меч, как своего верного спутника в жизни и смерти."

"Сила меча - в мастерстве того, кто им владеет, а не в его остроте или размере."

"Меч самурая - это не просто оружие, но и символ его преданности и верности своему господину и кодексу."

"Искусство обращения с мечом - это искусство умения читать мысли противника и действовать соответственно."

И дальше в том же духе. Не скажу что бредовые высказывания, но вполне себе для меня очевидные и практической пользы не несущие. Разве что стала своего вассала чуть лучше понимать, выслушав тот философский мусор, которым его пичкали с самого детства. Кто сказал что самураи чужды пропаганде? Она там огого как есть, только несколько иного толка, направленная на престижность служения господину и собачью преданность. С точки зрения вассаловладелицы - очень удобные качества. Но не те, которые я бы у себя стала культивировать.

Почему не высказала Миуре что я об его науке думаю? Пожалуй, не захотела обижать человека. Он же со всей душой со мной самым сокровенным делился. И еще свято уверен что без знания “важной теории” к практике переходить бесполезно. Надавишь на него, требуя немедленной учебы, и замкнется в себе, снова превратившись в бездушного робота, каким самурай выглядел на руднике. Не то чтобы он сейчас внезапно стал душой компании, но иногда заговаривает первым, а иногда вообще не только со мной. Для того, кто десять лет молчал, гигантский прогресс в социализации. Начать отталкивать мужика, выказывая претензии “не тому учишь, мерзавец” как-то совсем днищем с моей стороны станет. Я и так ему зарплату за все месяцы плавания зажала. Не потому, что жадная, а потому что кромешно нищая.

Ага-ага, правильный господин должен проявлять всякую заботу о тех, кого приручил. Или землями их одаривать, чтобы получали с тех стабильный доход и ни в чем нужды не знали. Или жалование платить. Понятное дело, что подарить Миуре клочок земли я не могу по причине отсутствия у меня в собственности оного. Как он вообще меня, безземельную за госпожу принял? Очень выбраться с рудника хотел, в том и весь секрет. Ну а с деньгами я вопрос решу и все долги закрою. Вариантов куча. Ограбить банк, например. Навыки работы с сейфами никуда не пропали. Или отловить десяток-другой нукенинов, сдав их головы. А чего нет-то? В большинстве своем такие такие ублюдки, что клеймо ставить некуда. Учитывая, что и сам Миура в охоте поучаствует, вполне себе рабочий план.

Еще и братишка попросился присутствовать на уроках меча, отказа не получил, после чего я слушала постулаты кодекса вдвоем с Умино.

- Понимаешь, Оками, я опасаюсь что блокировка со мной навсегда. Что, возможно, и растворитель не поможет. - После первого же совместного занятия признался парень. - Но это ведь не повод быть слабым? Так? Я буду сильным в том, что могу освоить, например в кендзюцу.

- Молоток, братан! - Похлопала парня по плечу. Походу, невзгоды серьезно его закалили. Вернет он полноценный доступ к чакре или нет, слабаком точно не останется. Да он и сейчас не слабак, раз выжил в общей свалке.

- “Истинная сила самурая не измеряется его мускулами и чакрой, а его способностью управлять своими страстями и принимать мудрые решения” - Нашлась подходящая цитата у самурая. Кажется, Умино к его сердцу ключик вполне подобрал. Шикарно. Хорошо когда друзья между собой ладят. Конечно, вассал не совсем друг, больше подчиненный, но не буду плодить сущности. Записываю его в список друзей на почетное третье место. Ито, Фумито и теперь вот Миура-сан.

С экипажем парохода мы немного поторговали, купив у них продуктов. На обмен пошел один из самурайских мечей, захваченных нами в изрядных количествах и не брошенных на руднике. Чего добру пропадать-то? Два клинка взял себе бывший ронин, полноразмерных, самых лучших из затрофеенных, принадлежавших ранее “тигровой маске”, командиру отряда охраны. По одному получили Эндо, чья катана уже обратно перешла в общественную собственность, Фумито, Коху и Бьючи. Ну и мой вакидзаси, в довершение всего. Шиноби, конечно, знали с какой стороны браться за меч, но самурай, глядя на них украдкой кривился. Возможно не по той причине, что делали что-то не так, а по той, что оружие благородного сословия доставалось презренным и подлым шиноби. Ну а один меч, самый плохонький продали торговцам молний. В Кумо, насколько мне известно, тоже знали толк в мечах. Самурай продажей оружия, к моему удивлению не возмущался. Очевидно, нет в кодексе заповеди из разряда “не продавай меч врага своего, ибо это зашквар”.

Расстались с торгашами вполне себе довольными друг другом. Мы заполучили свежий провиант, совсем недавно покинувший припортовые кладовые. Они практически за еду приобрели эксклюзивный клинок, который смогут продать уже за деньги, причем немалые. И то что меч слегка фонит не такая значительная проблема, как может показаться, там уровень излучения, конечно, выше порогового, но не настолько чтобы быть серьезно опасным. Для человека с сильной внутренней энергетикой, которому в итоге достанется клинок, так точно. Не зря ведь для рудника железные ублюдки набирали рабов именно из числа шиноби. Более хлипкий народец долго не выдерживал жесткого излучения серьезных объемов, а пользователи чакры годами держались.

Нам освободили фарватер, пароходу даже котлы для того раскочегаревать не пришлось, после чего Парящий снова выбрался на простор. Корабль, как буто выражал благодарность за то, что о нем позаботились, летел птицей, подхваченный попутным ветром. Оставалось проплыть через приграничные воды стран огня и воды, охваченные недавно разгоревшейся войной и не попасть под горячую руку не тем, ни другим. И огненные и водяные шиноби, по моим представлениям, возжелают прикончить всех нас с примерно равной вероятностью. Нукенины Кири враги и тем и другим. Фума - дезертир Конохи, также враг обеим сторонам. Я и Миура непонятные личности, которые так просто себя допрашивать не позволят.