Сказание об Оками

Глава 3

3.

Этой ночью Лю Пинь предстояло навсегда исчезнуть. Изображая почти смертельно убитый почти труп, я лихорадочно перебирала варианты действий. Наверняка накосячу с чем-то важным, но чем меньше проколов, тем лучше.

Может вообще изобразить свою смерть? Стать из почти трупа полноценным мертвецом, что спишет все мои ошибки, совершенные за время жизни в Пиньдишань. Глядишь, добрым словом деревенские вспоминать начнут. Вот, жила такая девочка, дофига умная, от чего страдала и, наконец померла, хряпнем чашечку сакэ за упокоение ее души, чтобы не стала мстительным духом и не являлась Танзину холодными ночами.

В чем проблема такого плана? В том, чтобы оставить достаточно улик. Дескать, нет тела - нет дела. А лишнего тела у меня нет. Утащить какого-нибудь другого ребенка, прибить и убедительно замаскировать под себя? Даже в теории такое рассматривать тошно. Я не испытываю к мелким спиногрызам теплых чувств и носы ломала деревенской шпане даже с чувством удовлетворения. Но это мой максимум жестокости по отношению к детишкам. Беречь потомство - один из основных инстинктов, вложенных в человека эволюцией. Идти ему наперекор - верный путь к тому, чтобы окончательно сломать себе психику, превратиться в маньячку-социопатку. Вот не могу не признать, есть во мне изъян, фатальный недостаток эмпатии, но пока в легкой форме, как оцениваю. Усугублять, значит окончательно стать потерянной для общества. Что мне то общество? Человек животное стайное, социальное. Сам по себе нормально существовать не может. Вот и надо найти баланс между своими интересами и общественными. В деревне и семье Лю у меня поиск баланса паршиво получился. Слишком дерьмово-грязный тут местный социум.

А потому тела для подмены у меня даже в перспективе нет. Ну ладно, допустим я совершенно случайно обнаружу труп какой-то совершенно чужой девочки, которую никто искать не будет. И пусть она будет неожиданно и совершенно случайно, моего телосложения. Как сделать так, чтобы ее приняли за меня? Обезобразить лицо? Оставить на теле идентичные следы побоев? Так-то следы побоев надо прижизненно оставлять, избивая труп, синяков не оставишь. То есть тело надо испортить до неузнаваемости, при этом оставив все еще узнаваемым. Сжечь? Вообще, в теории возможно. Выбрать какой-нибудь сарай, спрятать в нем труп, одетый в мою одежду и поджечь. Соломенные крыши офигенно пожароопасные. Обгорит, но при этом опознают.

Что я при этом выиграю? Да ничего особенного, в общем-то, немного следы замету, чтобы не искали. При этом риск ощутимый. Отбрасываю, нафиг.Другой вариант - изобразить смерть без тела. Представим, несчастная Лю Пинь бросилась в бездонную пропасть, искать ее, то есть мой, изломанный на камнях трупик бесполезно. Вот предсмертная записка. “В моей смерти винить Лю Танзина, он негодяй и вор, который обкрадывал семью”. Ага, ага. Из всех иероглифов, нужных для записки, я знаю почти один - цифру четыре, которой можно обозначить смерть. Пойти к старухе Гао Юи и попросить ее помочь с написанием послания? Ржала бы до колик, если бы не необходимость лежать как бы полутрупом.

Оставить улики где-то на берегу реки, вот тут следы обрываются, дальше Пинь взяла большой камень и утопилась? В теории возможно, и потери времени не такие большие. Следопыты, местные ублюдки, конечно, никакие. Может, даже не нулевые, а отрицательные. С них станется самые очевидные следы проморгать. А потому не буду заморачиваться. Лучше наоборот, никаких следов не оставлю. Разве что возьму уголек и нарисую на своей циновке отчетливую четвёрку. Дескать, мистическая версия. Крошечную Пинь ёкаи утащили. Вас тоже утащат!

Дождавшись темноты, я выбралась из дома и отправилась к дому Чи, чтобы снова утащить одежду и мелкого ублюдка Хонга, а также кое-какое другое тряпье. Пора отучать жителей этого дома оставлять бельё на улице, где до него могут добраться хитрозадые воришки вроде меня. В прошлый раз его костюм мне отлично подошел, с той поры прошло недостаточно времени, чтобы наши размеры так уж сильно разошлись. Заодно прихватила деревянные тапки. Никогда в таких не ходила. Обувь из модельного ряда “здравствуй, плоскостопие”. В моих фрагментарных и подозрительно обезличенных воспоминаниях настолько убогая и странная обувка не встречалась. Здесь же, презренной парии вроде меня никто бы обувь, находясь в здравом уме, не предложил бы. А вот Чи - зажиточные по меркам деревни, их спиногрыз новыми штиблетами щеголял. В обуви тут внутрь дома заходить не принято, поэтому стащила тапки прямо от двери. Не понравятся, кому-нибудь загоню или просто выкину. Так-то я босиком уже привыкла, не ступни уже, а мозолистая подошва.

Наведалась в амбар и соорудив из запасной рубашки Чи Хонга, нормальной, с рукавами, а не робы, себе мешок, наполнила его рисом. Как бы я не ненавидела рис, жрать мне чего-то надо. По крайней мере на неделю я теперь крупой обеспечена. Может и дольше, если буду экономить.

Метнулась к тайнику подобрать свои сокровища. Не то чтобы свитки и книги для меня теперь представляли такую уж ценность, я планировала как-нибудь найти источники правописания получше, но осам они уж точно без надобности, а веса особо не добавляли. Кроме того, с ними хранился кухонный нож, очень поганого качества, по моим меркам, нож, но тут какая-никакая ценность и в целом полезный инструмент. Не забыла проверить силки. Мне повезло, охота принесла сразу двух зайцев. Забрав своё, дала стрекача подальше от деревни. Несмотря на всю мою несомненно взрослую личность, позволяющую сохранять холодный рассудок, нахлынули эмоции. Так, наверное, чувствуют себя матёрые сидельцы, откинувшись на свободу. Сво-бо-ду! Я выбралась! Я это сделала! Ублюдочная деревня осталась позади. Впереди меня ждала новая жизнь, полная побед, поражений, взлетов, падений. Может даже любви, если не загнусь хотя бы до подросткового возраста. Не то чтобы я в любовь верила и интересовалась романтикой, но когда гормоны крышу снесут всякое возможно.

Дорога из деревни вела только одна. Километров через десять она упирается в перекресток c другой дорогой, уже с которой можно будет выбраться на большой тракт, пересекающий всю страну. До перекрестка я добежала почти за час. Вспоминается, что нижняя планка нормы по бегу на десять километров при аттестации спортсменов - сорок минут. При аттестации на что именно не помню. На право считать себя спортсменом и участвовать в соревнованиях? Может и так. Но там настоящий стадион с хорошим покрытием, специальная обувь, нормальное освещение, и взрослые крепкие мужики с длинными ногами. Совсем не мой случай. Понятия не имею каковы нормативы по бегу для босых маленьких девочек по дерьмовой проселочной дороге. Их наверняка нет, но если бы были, мой забег поставил бы сейчас мировой рекорд. Конечно, я использовала внутреннюю энергию. Направляла ее в мышцы и в лёгкие, обеспечивая кровь кислородом. Мне повезло с погодой, на небо вылезла полная луна, которая с самого начала казалась мне какой-то не вполне правильной. Не с начала забега, а с начала осознания себя взрослой. Может кратеров не хватает или лишние? Сейчас местная неправильная луна меня здорово выручила, она давала достаточно света чтобы видеть дорогу.

Увидев перекресток, я восстановила не такое и сбитое дыхание, и полезла в ближайшие кусты. Удачно подвернулась густая рощица, в которой меня не будет видно ни с одной из дорог. В ней еще и ручей с почти чистой водой тек. Очень удачно для того, что я собиралась сделать.

Я собралась сменить себе пол. Не в смысле отрастить мужские причиндалы, конечно, на такое никакие энергеты не способны, а выдавать себя за мальчика. Та как минимум будет меньше поводов морщиться от похотливых педофильских взглядов. Которые реально могут стать большущей проблемой. Настоящих извращенцев не такой и большой процент, но у них всегда есть недостаток в жертвах и потому любая девочка моей возрастной категории в опасности. Особенно бесхозная девочка, за спиной у которой нет взрослого защитника. Не, мальчики-то тоже в опасности, но они котируются у более редкой разновидности педофилов и потому быть мальчиком чисто статистически безопаснее. Кроме того, если ублюдочные Лю вдруг захотят меня искать, чтобы таки озолотиться на продаже в бордель, то будут вести поиски девочки. Тоже вполне себе фактор.

Еще лет как минимум восемь, пока грудь расти не начнет, я смогу притворяться мальчишкой без больших напрягов, только с вопросами мытья и туалет придется осторожничать, но это уже мелочи. Первым делом - радикально сменить прическу. Я побрила себе голову. Много на улице можно встретить лысых девочек? Да почти никого, только если для трепанации черепа волосы выбриты или по совсем плохой болезни по типу лучевой. То есть лысина это такая мужская привилегия, половой признак посерьезнее женских титек, если те только не выпирают вовсю.

Для срезания волос, я использовала призрачную бритву, вариацию призрачного ножа, но на порядок более экономичную и работающую только при тактильном контакте. По сути, эта техника, превращала мою руку или палец в безопасную бритву. Боевое применение крайне ограниченное, ну, может кожу слегка порезать, очень неглубоко. Тоже может быть полезно, но очень уж ситуативно. Поэтому название не случайное. Как вспомнилось, я действительно использовала эту технику для бритья. Ноги брила, интимные места. Но, может и голову. Подробности, как всегда ускользают, но больно уж быстро я себя выскоблила. Конечно, я читерила, укрепляя кожный покров и потому не опасалась случайных порезов, однако чересчур уверенно действовала. Знала в каком порядке удобнее выбривать. Может, конечно, я была еще и медиком или даже парикмахером.

Не пожалела я свои прекрасные волосы? Вот ни разу. Во первых, они ничерта не прекрасные, тупо космы, воронье гнездо, чего и стоило ожидать без приличного ухода. Каким должен быть этот самый уход мне ни разу не вспомнилось. Во вторых, стимулировать рост волос мне не сложнее, чем подстегнуть регенераци. Умения очень схожего плана, главное знать куда направить энергию. Я знала и умела. Вспомнилось, что не все такие крутые, как я. Очень многие энергетики шибают по площадям. То есть хотят зарастить порез или согнать синяки, а заодно получают густые и шелковистые волосы на теле. Ну, чисто обезьяны. Чаще всего от недостатка контроля именно мужики страдают, а у них и так волосатость повышенная. Но и у женщин всякое бывает. Ясно что, не зря технику бритвы энергетики отточили до такого идеала, над ней поколениями работали, так как дофига нужная.

За прической одежда. С ней всё предельно понятно. Спасибо, тебе Чи Хонг. Когда я навещу проклятую деревню уже взрослой чтобы переломать руки Танзину, обязательно с тобой расплачусь. Если не забуду про настолько мелкий и незначительный долг. Примерила и тапки. Этакие деревянные скамейки с веревочками. Офигенно неудобно, но нужно привыкать. Обувь на высокой платформе, добавляет мне роста, делая менее узнаваемой. Лишним не будет. Кроме того, обувь добавляет человеку, даже ребенку, статуса. Относительно нормальная одежда, да еще и обувь и вот по тракту шагает не нищий бродяжка, а вполне себе приличный молодой человек, которому нужно еще и имя.

О том, что в Пиньдишань и прилегающем регионе используются не совсем типичные для Страны Грязи, ну ладно, Земли, имена я знала. Основной мой источник информации, что иронично и удивительно - полевая каторга. Даже тупым деревенщинам Лю монотонная посадка или уборка риса казалась скучноватой. Потому они разбавляли работу песнями, убогими и монотонными, ничерта не мелодичными, сплошь традиционными, чуть ли не религиозными гимнами во славу рисового божества. Но часто еще и разговорами на разные отвлеченные темы. Вот так я и узнала из разговоров, которые велись, конечно, не со мной, что за околицей живут дикари, использующие неправильные имена, и только в нашей части Страны Земли имена правильные, исконно традиционные. Язык, правда, общий, и то хорошо. Кроме имён у них, чуть не подумала “у нас”, аж передернуло, дофигища других культурных отличий, про которые особо не говорили, тупо жаловались что только у нас в деревне традиции славных предков не забыли. Ругая порядки, говорили подробнее о том какие имена и фамилии в ходу по всей стране. Реально полезная информация.Самое распространенное имя Страны Земли - Ичиро, то есть “Первый сын”. На втором месте по популярности Дзиро - “Второй сын”. Даже дегенераты Лю ржали над подобной как бы изобретательностью. Десяток других распространенных имен я тоже запомнила, но выбирала между двух самых статистически вероятных. Каким по счету сыном мне удобнее стать? На самом деле, я выбирала не кем мне быть, а с кем я путешествую. Дети ведь не гуляют сами по себе по большим дорогам. Такое ненормально, а значит привлекает внимание. С кем может путешествовать маленький мальчик? С отцом или старшим братом. То есть если есть старший брат, то я Дзиро, а если брата нет, то Ичиро. Куда мой спутник делся? Да вон он, в кустах сидит, живот прихватило. Эй, пап, помаши ручкой! И легким кинетическим импульсом кусты дернуть, чтобы зашуршало. Дерьмовый во всех смыслах план, но до чего-то получше я не додумалась. Слишком неудобные исходные данные, да и не вспомнились соответствующие навыки по внедрению на враждебную территорию. Скорее всего потому, что их нет.

Бросить для выбора монетку? Монетки у меня тоже нет. Придется на логику положиться. С кем путешествовать удобнее. Брат мелкого мальчишки будет восприниматься окружающими как еще один ребенок. Пусть я буду говорить что брат уже совсем большой и взрослый, но это ничуть неубедительно. Для пузатой мелочи и подросток уже взрослый. То есть какой-нибудь ублюдок может подумать что ему досталась добыча не из одного бесхозного мальчика, а из двух. Неудачно. Еще тут принято называть братиками или братками любых посторонних молодых парней. Недостаточно хорошо это поняла, но тоже стремно может получиться, что меня какой-т чужой мужик сопровождает. Потому быть мне Ичиро. Кустового папку будут звать Горо, то есть “пятый сын”. И фамилия наша будет типовая, Сато. Очень приятно, я теперь Сато Ичиро, будем знакомы. Хотелось, конечно, придумать себе более крутое имя. Ну, вот, например, раз Лю Пинь вызывает у меня неясно откуда взявшиеся ассоциации с волками, то могла бы назваться волком, то есть Оками. А чтобы подчеркнуть, что волк, а не волчица - Окамимару. Типа волк-мужик. Очень круто и вычурно звучит, так мне кажется. Но чтобы не привлекать лишнего внимания, лучше оставить стандартное Ичиро. Пусть Окамимару будет моим погонялом, прозвищем, кликухой, чтобы перед другими мальчишками козырять. Они у меня полюбасу спросят “Ты кто такой, с какой деревни?”. А я им в ответ “Я мужицкий волчара Окамимару, а не голоногая деревенщина”. Дурь, конечно, но в моих фантазиях выглядит круто, а потому положу на умозрительную полочку. Вдруг пригодится.

Уже преобразившись в Ичиро, ободрала кожу с зайцев, что я делала уже сносно, хотя раньше, точно уверена, ничем таким не занималась. Даже шкурки почти сохранились. Только начав заниматься охотой, я подумывала сделать себе из заячьего меха что-нибудь из одежды, но быстро поняла насколько гиблое это дело. Шкурки чересчур быстро портились, выделывать их я не умею, спросить совета было не у кого. Кожевника в деревне нет. В теории кто-то из деревенских может знать как поступают со шкурами буйволов, но буйволы на моей памяти в Пиндишань не дохли, подсмотреть что будет шанс не выпал. Когда копытный начинал сдавать, его уводили и продавали где-то вне деревни еще живого. Так то мне очевидно, что шкуры портят бактерии. Но чем мне их обеззаразить. Подходящей энергетической техники у меня не нашлось. Такой, чтобы бактерии сдохли, а мех остался целым. Раствором антибиотиков? Спиртом? Другим каким антисептиком? Самое близкое к антисептику, что смогла придумать из доступного - мочевина. Но ссать на шкурки, а потом надевать их на себя, это даже не средневековье, а каменный век. Поэтому заячий мех я просто выкидывала, так и сейчас поступила.

Поджарила обоих зайцев до румяной корочки и потопала в сторону большой дороги. Неспешно так, нужно выработать привычку к обуви. Кроме того, бегущий человек привлекает больше внимания, чем спокойно идущий по своим делам. И легенда с диареей сопровождающего родственника, если буду бежать, не прокатит. У меня, конечно, придуман и второй слой легенды, на случай если кто пропалит что Ичиро идет один. Жалостливый такой вариант, в котором мальчик ищет папку, ждущего его в ближайшем населенном пункте. Актриса из меня поганая, но заплакать на публику смогу. В таком возрасте заплакать легко, стресс и все такое. В конце концов можно энергией слезные железы аккуратно простимулировать, если как у нормальных людей заплакать не выйдет.

Под вечер дошла до перекрёстка с большой дорогой. Если бы бежала, успела бы быстрее, но бегущий ребенок привлекает намного больше внимания, чем идущий в ровном темпе. И хуже контролирует обстановку. Места тут, конечно, не очень оживленные, но несколько раз я успевала спрятаться на обочине. Заодно потребности справила и одного зайца доела. Погода стояла хорошая, ясная. Если бы не долгие солнечные ванны во время полевой каторги, могла бы и обгореть, но нет, у меня отменный загар. Свежую лысину прикрыла куском ткани на манер банданы, местные часто так делают. Так-то я очень светлокожая, что по здешним стандартам прямо красиво-красиво, еще один повод для деревенских меня недолюбливать. Без вариантов зависть.

Дальше так не выйдет. Большая дорога - больше людей, повозок, шансов нарваться на похитителей детей, которые могут даже не сами извергами-извращенцами быть, а поставлять живой товар в те же бордели. В мальчиках там потребность, конечно, должна быть ниже, но не нулевая.

По большому тракту путешествовать придётся иначе. Можно по ночам, что в общем-то какой-никакой выход, меньше шансов быть замеченной, но порождает другие проблемы. Надо будет где-то приткнуться днем, да так чтобы не заметили всякие ублюдки. А я не гений маскировки в дикой местности.

Другой вариант - прибиться к какой-нибудь группе или каравану, где не все всех знают и бесхозный ребёнок будет казаться сыном вон того парня. Или какого-нибудь ещё. Могу даже с компашкой детей закорешиться. Не то чтобы я открытая и компанейская, но я взрослая тетка, мне положено уметь ладить с детьми, инстинкты и всё такое. Я в разы умнее их, в конце-концов, смогу обмануть, втереться в доверие.

Куда я вообще намылилась? В столицу Страны Грязи. Эээ, Земли. Типа, большой город - большие возможности. В мелких деревнях вроде не к ночи быть помянутой Пиньдишань чужаки как на ладони. Объяснить кто такой Ичиро, откуда взялся, почему не уходит и почему его, то есть меня, конечно, надо кормить будет нереально. Закончится попытка устроиться в деревне все тем же маршрутом до борделя. Что-то меня на борделях и педофилах маленько переклинило. Опасность то настоящая, взаправдашняя, но как-то слишком часто именно на нее мысли перескакивают. Проклятый ублюдок Танзин, отлюби его буйвол, что организовал мне реальную психологическую травму? Лёгкую. По ночам я в приступе ужаса не просыпаюсь, только немножечко паранойю и вспоминаю об этом аспекте безопасности, чаще необходимого. А может и не чаще.

Что я буду вообще делать в столице? Пока не знаю, по ситуации. Слишком мало у меня информации о том, что за место и как там поступают с беспризорными детьми. Отправляют в сиротский приют как в цивилизованном обществе? Отдают на усыновление? Продают, ну понятно, куда? Оставляют болтаться на улице? Узнаем, посмотрим, проверим.

У пересечения дорог я увидела его - дорожный указатель. Четыре указателя, самые обычные дощечки из потемневшего дерева, заостренный с одной стороны, чтобы было понятнее куда показывает стрелка. На дощечках самой обычной белой краской написано куда ведут дороги. Что необычного? Иероглифы. Ублюдочные иероглифы ни капли не похожи на те, которые я уже дофига времени штудировала по свиткам и налоговой книженции старостихи Гао Юи. Пусть ее любовь похотливых буйволов стороной не обойдет, вместе с ее мужем, сыном и невесткой! Какого ёкая эти ублюдки пользовались не той системой письменности?!! Это что тоже культурные особенности региона из за которых и имена не такие, как по остальной стране? Вот, повезло же мне с этим ублюдочным клочком суши! Или, допустим, это секретная письменность для своих, считай шифр на основе мертвого языка? Учитывая что в книжке явно что-то про махинации с продуктовыми налогами, может быть. Теперь я понимаю старую каргу, которая взбесилась когда я подошла к ней и прямым текстом предложила научить меня секретной письменности. Это могло звучать как “Гао-сан, я знаю о ваших тёмных делишках” или даже как “Гао-сан, я хочу стать частью вашей семьи, обучите меня семейному секрету”. С такой перспективы ведьма еще адекватно, даже наоборот, недостаточно жестко отреагировала, всего-то предложила меня выпороть, чтобы отбить любовь к чужим секретам. Может она, Танзину чего рассказала, от чего тот и обделался, когда я спросила про рис? Кто там еще у них может быть в доле? Тот чиновник, который налоговый инспектор? В книжке наверняка есть его имя. Ох, недооценила я стоимость свалившейся на меня информации. Надо будет все таки расшифровать книжку целиком. Это же идеальный инструмент для шантажа. Полноценная улика. Можно будет узнать имя и адрес чиновника, подсунуть ему под дверь записку с угрозами, листок из книги и стричь купоны. То есть получать свой маленький, даже крошечный процент от его махинаций. Большой процент требовать нельзя, надо чтобы ему было проще регулярно платить, чем принимать более жесткие меры, например пытаться меня выследить и прикопать.

И эти все свои выводы я сделала из одного дорожного указателя? Или я полностью неадекватная или реально умная. Быть умной мне нравится больше, чем параноидальной психичкой, буду умной.

Иероглифы на указателе не такие уж и иероглифы. Слишком простые, не вычурные, немного угловатые. Да это же буквы! Ну или почти буквы. Я посмотрела на все четыре как бы надписи, увидела, запомнила и всю систему, конечно не уловила. Букв, буду называть их пока так, наверняка как минимум несколько десятков. Звуков в местном языке не так и много, так что от двух до пяти десятков, не больше. Скорее всего где-то посередине. Если надеяться на самый очевидный вариант - то есть фонетический алфавит, то чтобы освоить навыки чтения и письма у меня уйдет самый минимум времени.

Память-то у меня хорошая. Пока просто хорошая, так как техники работы с памятью, по варианту “банка воспоминаний” мне пока недоступны, слишком мелкая сейчас . Я нацелилась на эту технику сразу, как только вспомнила о ее существовании, надеясь с ее помощью выцепить больше из своей генетической памяти. Но банку воспоминаний нужен взрослый полноценный мозг, а не работающий в форсированном режиме огрызок, пытающийся его заменить. Максимальной массы мозг достигает годам к тридцати. Может быть, попробую в двадцать пять. Раньше как-то стремновато, как бы не хотелось разузнать побольше про себя. В чем риск? Да самый банальный инсульт. Ну, не совсем банальный, энергетический. То есть спазмировать будет не только кровеносная, но и энергетическая система, приятного мало, процент выживаемости вспомнить не смогла, вполне себе высокий, вроде бы но это при нормальном уходе. Ну там докторах, капельницах, точечных вливаниях энергии в каналы, которое производит профессионал. При моем недоразвитом мозге энергоинсульт будет гарантирован. Для взрослого энергетика, мозг которого прочно вовлечен в энергосистему и является ее важнейшим узлом, риск не даже не минимален, а никчемен.

Затаившись неподалеку от указателя, готовая задать стрекача в любой момент, если заметят меня или наоборот, замечу я, но что-то такое от чего или кого стоит драпать я начала ждать потенциальных попутчиков. Решила путешествовать так сказать с комфортом. Второпях я пролюбила несколько важных моментов подготовки к дороге и одна должна буду или пойти на риск, добывая нехватающее или есть рис сырым. Котелка-то у меня нет. И запаса воды тоже нет. И ёмкости, в которой воду можно запасти тоже нет. У меня типа, туристический кретинизм, когнитивное искажение из за которого я совершенно неприспособленная к длинным одиночным путешествиям мелкая идиотка. Такое у меня сейчас о себе впечатление. Может, оно и лечится опытом, но опыт обещает быть полным жажды и голода, нафиг его такой.

То, что когда я дам дёру, меня догонят и поймают, я совершенно не боялась. Несмотря на короткие ноги, бегаю я все же быстро. Из ездовых животных я тут видела только осликов и волов. Буйволы,это такие тяжеловозы. Ослики тоже рекордов скорости не ставят, не скакуны, короче. И от тех и от других я смогу удрать. Кроме того я присмотрела маршрут побега, через кусты и кочки, где человек, не изучивший как я сейчас местность, ноги себе переломает или, как минимум, сильно споткнется.И еще я не оставила себя без оружия. Главная дорога тут с покрытием из крупного щебня. Воздаю хвалу тапкам, к которым уже вроде как почти привыкла! Так вот, я набрала на дороге полный узелок ровных камушков примерно одного веса и размера. Вот и моё оружие, вполне себе дальнобойное. Если не кидать камушки своими короткими ручками, а придавать им ускорение кинетическим импульсом, получится очень даже опасно. Можно и синяков наставить, и кожу рассечь, и глаз выбить и даже череп проломить. Использовать камушки помельче, но сразу много, вполне себе опасная шрапнель получится. Чисто дробовик, но такое уже удачным хорошо натренированным броском объяснить не получится, то есть спалю себя как энергетика. Перед кем? Сама не знаю, лучше пока не перед кем себя не раскрывать. А если раскрываться, то действовать уже наверняка, призрачным ножом по горлу.

Выжидаю в стороне от дороги, выбрав место там, где почище на камнях. Из такого расчета, чтобы меня видно не было. Камни больно в тело впиваются, но плевать на них. Боль это всего лишь информация о потенциальной угрозе. Ее надо принимать и осознавать, оценивая риски, а не идти на поводу. Конечно, я не мазохистка, хотя могло иначе показаться после всех БДСМ вечеров, которые мне устраивали ублюдочные Лю, но небольшие неудобства могу терпеть очень долго, даже не прибегая к внутренней энергии.

Слышу, идут. По голосам слышу, не по звукам шагов. разговаривают, не скрываясь. Сплошь молодые мужики. По тому, что они говорят, поденщики. Ну, такие работники по найму, которые нанимаются то туда, то сюда. Эти, судя по разговорам, в каменоломнях работают. Точно не мой вариант. Хороший энергетик и в каменоломне не пропадет, но не на то сейчас нацелилась. Вдруг почудилось-вспомнилось я точно не пропаду, так как дело привычное, ну, камни ломать. С легкой душой пропускаю парней мимо. Совсем не факт, что среди них водится маньяк-извращенец, но та ситуация, в которой риск к минимуму надо свести.

Теперь слышу, что едут. Скрипят колеса, фыркают буйволы, кричит упрямый ослик, вот и дерьмом завоняла. Буйволиное, привычный запах. Я ведь теперь эксперт по тому, чтобы воловьи какахи по аромату опознавать. Столько лет в них по колено простояла на рисовом поле. Не знаю смогла ли отмыться. Моюсь при каждом доступном случае, но кажется, что грязедерьмо с поля вменя впиталась. Вся превратилась в слух. Мне известна пара акустических техник, которые позволяют эффективно подслушивать, но известны только в теории. То есть в этом теле я их не отрабатывала и не тренировала, а любые техники стоит подгонять под личные особенности энергосистемы. Поэтому просто слушаю. Что-то про деньги, овощи, рынок, столичный рынок. Я даже не знаю в какой стороне столица, налево мне или направо. Эти едут налево. По солнцу, будет запад. Закатная сторона. Пиньдишань осталась к северу отсюда.

Рискну! Медленно поднялась во весь невеликий рост и уверенным шагом двигаюсь наперерез каравану. Не очень большому каравану. Два крытых фургона, которые тянут буйволы. Еще одна телега на воловьей тяге, но уже груженая рисовой соломой, в которой могут перевозить что угодно, хоть само ничего, взяв солому на прокорм волов. Передвижная сенозаправка для скота. Два хмыря на осликах, обвешанных тюками. Штук, ну то есть человек пять мужиков с большими рюкзаками. Так сказать, носильщики. Вижу женское лицо на козлах одного фургона. Уже хорошо. Женщина молодая, страшненькая, но не в край, обычная деревенская девка. В моей бывшей деревне считалась бы перспективной невестой. Там любая детородного возраста и без критических недостатков будет перспективной. Вот у меня недостаток сверхкритический, я умная. Таких там не надо, иначе породу клинических идиотов испортят. Похоже, что и испортили, раз я получилась. Откуда маман моя взялась и куда делась узнать так и не вышло. Сколько не поднимала тему, добивалась только увеличения числа ударов розгами за неуважение к старшим.

Выхожу на дорогу и низко кланяюсь как бы в почтительном поклоне. Тут порядки простые. Не знаешь что делать или говорить - кланяйся и извиняйся. Может, у нормальных цивилизованных людей и по другому, но деревенские меня так учили. Другого источника информации нет, поэтому доверюсь тому, что знаю. Место для остановки я выбрала так, чтобы первым ко мне подъехал фургон с женщиной. С женщиной безопаснее. То, что моим единственным союзником стала мачеха, невеликая, но все таки статистика. Женщины, они, ну то есть мы, существа жалостливые и любопытные.

- Мальчик, почему ты тут стоишь один? - Окликает меня в целом приятный женский голос. Без стервозных или истерических ноток, которые меня до печенок достали на малой родине.

- Простите что отвлек вас, госпожа - Я снова кланяюсь, но быстро выпрямляю спину - Меня зовут Сато Ичиро - Новый поклон. Поклонов, их, мало не бывает - Позвольте мне спросить куда направляется ваш караван. Если в ту же сторону, куда иду я, примкнуть к вам и идти рядом с фургоном - Просить подвезти будет хамством. Да и не надо меня подвозить. Мне надо чтобы люди просто где-то рядом были, для безопасности.

Женщина озадаченно на меня уставилась. Сколько ей там на вид? Лет двадцать? Тогда точно уже женщина, со своими детишками, может даже моими ровесниками. Но может я неверно оцениваю, воспоминания, происходящие из более цивилизованного общества приводят ко всяким когнитивным искажениям. Она явно не ожидала настолько связной речи от мелкого ребенка. Изображать тупого и плакать могло было быть более продуктивным вариантом, но я слишком дерьмовая актриса.

- Ты знаешь сколько тебе лет, Сато-тян? - Уточнила женщина. На фургоне она не возница а так, пассажирка, в управлении участия не принимает. Волами правит ее попутчик, мужик лет тридцати-пятидесяти. Он на меня внимания особого не обратил, но по знаку незнакомки чуть убавил скорость повозке. Тупые копытные наверняка тому рады. Им лишь бы не работать.

- Мне шесть лет, я уже почти взрослый мужчина, госпожа. - Снова кланяюсь. Я наверняка сейчас могла нарушить десяток негласных традиций и и запретов, не зная правил вежливой речи. Но любые ошибки можно исправить поклонами! Еще и извинениями, только извиняться надо предметно. Сейчас я немного прибавила себе возраста. Или много. Я мелкая, но у детей скорость роста штука неравномерная, еще и генетика у всех разная. То есть большой разброс. Шестилетка моих габаритов вполне возможен, хотя и ближе к нижней границе вероятности, чем к верхней. Вот скажи я что мне восемь, к примеру, уже явная ложь, несмотря на уверенный вид и членораздельную речь. Возможные ошибки в которой мне по малолетству и простить могут.

- Даже взрослым мужчинам опасно путешествовать в одиночестве. - Несмотря на легкий, даже ироничный тон ответа, женщина слегка нахмурилась. Я везучая, попала в точку! Материнский инстинкт, желание уберечь детеныша от опасностей, это в нас, человеках есть, но в женщинах особенно. Пошло не то что с приматов, а самых первых млекопитающих. Снова низко кланяюсь, перед тем, как начать отвечать. Я почувствовала что утратила контроль над лицом и чуть не начала подленько так улыбаться, радуясь тому, как ловко всё провернула.

- Потому я и ищу попутчиков, госпожа. - Ответила я, выпрямив спину - Я направляюсь к своему отцу, Сато Горо, в Столицу Великой Страны Земли. Вы едете туда или в другую сторону?

- Нам по пути. Залезай сюда, Сато-кун, расскажешь свою историю по дороге. - Она не только чуть подвинулась, освобождая мне место на козлах, но еще и признала во мне взрослого парня, а не пускающего слюни карапуза, поменяв именной суффикс. Я, типа, реально хороша!